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岳怀冰的这一掌打了一个空，虽没有拍中老尚的身子，却拍中了和尚身上的那一袭袈裟，只听得“波”的一声轻响，掌力过处，老和尚那袭杏黄色的袈裟上留下了一个巴掌大小的透明窟窿！
老和尚身子如风飘絮地飞了出去，只见他单手忽出，像一长臂猿猴般，抄在了一根岔生而出的松树枝上，偌大的身躯，吊在树枝上，那棵树，却连摇动一下都不曾！
夜月下，只看见老和尚身躯秋千也似地来回摆动不已！
虽然只是三招两式，彼此心里也都清楚得很，打到这里，也就适可而止，不必再打下去了！
岳怀冰黯然仁立在雪地里，一动也不动——
在动手过招上来说，他实在已经算是落败了——很显明的，岳怀冰一连出手数招，对方那个老和尚只是闪躲招架，并不曾出手还招，只凭这一点来推论，老和尚武功就高出他不少了！
岳怀冰那张苍白的脸，深沉得煞是怕人。
老和尚在一个悠然的荡身势子里，飘飘如飞燕似地落了下来——落在了岳怀冰面前三尺左右。
“阿弥陀佛——”
他嘴里喧着佛号，双手合十道：“少施主好利落的一身功夫，无怪乎贯大野等三人不是敌手，先后在施主你刀下作鬼了——”
岳怀冰登时一惊．道：“大师父……你认得贯大野……？”
老和尚呵呵一笑，道：“施主休要见疑，老衲虽系佛门中人，但皈依之前，也算得上半个武林中人，‘飞流星’贯大野如此声名的人物，焉能不认得？”
岳怀冰哈哈一笑道：“这么说，其他二人，大师父也认识？”
老和尚一双灰白的长眉，微微搭下来，阴森森道：“无量佛——罪过——罪过——”
双手合十，他缓缓接道：“‘炼魂刀’云中令，‘金铃小瘟神’夏侯忠……这些人却是武林中佼佼者，老衲焉有不知之理？施主虽说是为报满门之仇，也该莫为己甚，适可而止了！”
岳怀冰又是一惊，遂即冷笑道：“大师父既然一眼认出这三颗人头，想必与此三人之交非泛泛了！”
老和尚微微吟哦道：“阿弥陀佛——施主不必多疑，老衲方才已经说过了，老衲与这三人只是见过，久闻他们兄弟的大名而已。”
岳怀冰道：“既然如此，大师父应该知道贯大野他们兄弟一伙不止三人！”
“是五个人——”
老和尚喃喃地道：“施主指的是‘五魁首’？”
“不错！”
岳怀冰目闪凶光道：“大师父要在下收刀，须待这五个人的人头皆挂高竿，否则恕难从命——”
老和尚不自禁地发出了一阵呵呵笑声道：“无量佛，善哉善哉！施主你还是适可而止吧！”
“为什么？”
“施主应该知道，五魁首虽属结义之兄弟五人，如以武功而论，五人中差别很大—
—”
岳怀冰一怔，冷冷道：“大师父，这话怎么说？”
“施主——”
老和尚双手合十，侃侃道：“五魁首中以鲍、沈二人武功最高，即以当年武林中一流高手而论，也甚少能与之抗衡，这一点施主你岂能不知？”
岳怀冰冷笑道：“大师指的是‘龙卷风’鲍千里，与‘摘星客’沈罡！”
痛禅和尚道：“摘星客沈罡，也就是今天的‘摘星老人’沈海月！”
岳怀冰道：“我知道。”
痛禅和尚一笑道：“不错，就是这两个人！”
他接着又轻轻喧了一声佛号，说道：“施主——你打算同时也将此二人枭首示众？”
岳怀冰恨恨地道：“正是！”
痛禅和尚道：“施主当然知道，摘星老人就在对面山巅摘星堡内。”
“笑话！”
岳怀冰冷冷地道：“这三颗人头，正为引他上门才悬在树上！”
痛禅和尚发出了一阵子低沉的笑声，道：“这么说，施主你自信武功胜得过沈海月了？”
岳怀冰呆了一呆——这个问题老实说，他还没有深入去想过，此刻被老和尚这么一问，不禁登时呆住了——
他冷笑了一声，点点头道：“我自信有此把握！”
“不见得——不见得——”
痛禅和尚频频地摇着头，冷冷地道：“以老衲看来，施主的功力虽然不弱了，可是较之沈海月，却还要差上一截——”
岳怀冰陡然一惊，呐呐道：“如与鲍千里相较呢？”
痛禅和尚沉笑了几声，道：“鲍千里武功如以当年而论，尚在沈海月之上，后闻沈海月得了‘天相居士’传授之后，功力大进，即使超不过鲍千里，也与之相伯仲！”
岳怀冰呆了一晌，豁然无语地垂下头来。
过了一会儿，他哼了一声，道：“那天相居士又是何人？”
“呵呵——”
痛禅和尚道：“这位老前辈可就难说了，施主你问到老衲，老衲也是不知道，只知道是当今宇内的一个奇人——”
“奇人——？”
岳怀冰紧紧咬牙道：“也只能当个奇人而已！这位老人家如识穿沈海月之昔日为人，焉能会以绝功传授这类衣冠禽兽、猪狗不如的东西！”
痛禅和尚长叹一声，道：“方才施主你与沈姑娘对答之际，老衲伫立户外，听得一清二楚！”
岳怀冰怒目视道：“出家人焉能有此行径？”
痛禅和尚冷冷道：“施主你责备得好，只是老衲路见人头，为明施主为人，不得不一查究竟！”
岳怀冰点点头，道：“这么说在下与五魁首之一段结仇经过，大师父也都听见了！”
“然！”病禅和尚双手合十地喧了一声佛号，道：
“是以老衲一颗古井之心，亦不禁为之波动，五魁首当年一念之贪，见利忘义，想不到竟然会为那位老捕头岳继忠种下了如此浩瀚的无边杀劫！诚然是罪过之极！阿弥陀佛，南无阿弥陀佛！”
岳怀冰大吃一惊，退后了一步，道：“怎么——大师父，你认得——那位老捕头？”
痛禅和尚抬起衣袖，在眼角上拭了一下，十分伤感地道：“令尊与老衲原是认得的！”
第三章功深盖宇内，艳色冠群芳
痛禅和尚话方出口，岳怀冰前进一步，双膝一弯，不由自主地跪了下来。
一时间，他热泪夺眶地向着痛禅大师深深一揖，道：
“在下方才多有开罪，大师父万请海涵！”
痛禅和尚面色先是一怔，遂即闪身让开——
他脸上带出一种说不出的尴尬表情，上前一步，忙把岳怀冰搀扶了起来。
“少施主万不可如此，老衲……愧不敢当！”
说时，痛禅和尚眸子里又自出现了泪光，举起衣袖情不自禁地又擦了一下！
岳怀冰道：“晚辈敢请问大师父俗家大名如何称呼？”
痛禅和尚只是频频地摇着头道：
“忘了……忘了……以前种种譬如昨日死，今后种种有如今日生……老衲自入佛门之后，不谈当年谷家事久矣！施主也就不必多问了！”
“是。”
对方既与自己死去的父亲有过交往，在岳怀冰的感触上来说，那可就大大的不同，平白地现出了一番敬意！
痛禅和尚遂即又长叹一声，道：
“五魁首当年为恶，确属太过份了一些，不过少施主你手刃了三人，也就罢了……”
“不！”
岳怀冰恨声地道：“晚辈曾在父亲灵前盟过重誓，不杀此五人，誓不为人！”
痛禅和尚漠漠道：“老衲乃是一番好意……少施主，以你今日功力，万万不是摘星老人与鲍千里之对手，鲍千里年已耄耋，生死尚在不知，眼前的沈海月却是一个大敌—
—”
“晚辈此心已决，势将与他们二人一拼！”
岳怀冰深深一拜道：“大师父已尽慈悲之心，可以无憾，晚辈深仇却不能不报，耽误大师父云驾过久，大师父你老可以去了！”
“阿弥陀佛！”
痛禅和尚喃喃道：“少施主，老衲方才看见那沈海月之女，玉洁冰清，对施主一片痴情，是情滋生，可结如意之果，少施主可曾考虑到化干戈为玉帛之一说吗？”
岳怀冰冷森森地一笑道：“大师父如以为晚辈见色而忘大义，那么，就大大的错了！”
痛禅和尚深深一叹，合十欠身道：“既然如此，老衲这就走了！”
岳怀冰深深一拜，恭声说道：“晚辈不远送！”
痛禅和尚摇摇头转身而去——他走了约四五步的距离，却又站住脚，回过身来，脸上表情阴晴不定，一副欲言又止的样子。
岳怀冰不解地道：“大师还有什么关照吗？”
痛禅大师阴森森地道：“少施主，老衲与你雪夜盘桓，份属有缘，不忍见你命丧沈海月之手……那沈海月动手对敌惯在十招之内取人性命，这十招之中又分奇偶之差，一三五七九乃是杀着，二四六八十却是虚招！”
岳怀冰不禁在心里大大动了一下，真有说不出的喜悦，果真对方和尚所说是真，那么在动手过招上来说，自己先已占了先机，一旦动手自是对自己有利。
他向着痛禅和尚合十一揖道：“谢谢大师指示先机，晚辈记下了！”
痛禅和尚道：“沈海月如遇高手，每喜在第九招上取人性命，他有一招不常用的招式，名唤‘倒剪喉’，回身运剑快若闪电，普天之下，当得他这一招的人只怕还不多见！”
岳怀冰道：“晚辈当以‘金盘刀法’伤他的手腕，可施得吗？”
痛禅和尚吟哦着点了点头道：
“施主的反应不谓不快，这一招对拆得很好，但是沈海月剑功惊人，那时必已贯注剑，只怕少施主你措手不及耳！”
岳怀冰倒抽了一口冷气，一时惊立当场。
痛禅和尚微微颔首道：“少施主你仔细推敲吧，如躲得过沈堡主这一招倒剪喉，性命或可保住一半！”
岳怀冰奇道：“大师这话怎说？”
痛禅长叹道：“少施主你有所不知，沈海月自负过人，常告其手下各人，任何人如能敌得过他十招，皆可不究。虽然你的情形特别，但当着他手下各人，他也不好再出手伤你！”
岳怀冰一时气往上冲，冷笑道：“谢谢大师的指示，在下知道了！”
痛禅和尚嘴里喧了一声佛号，呐呐道：
“老衲已经说得太多了……沈堡主手下有四大剑手，平素武功皆已得其真传，剑术高明，以沈海月之为人，必得假手此四人取你性命。不过以你的武功，即使不能取胜，逃走也并非无望，老衲不便出手相助，施主你幸免不死，可循西路方向走，见水则吉—
—”
说到这里，口喧“无量寿佛”，连声道：“善哉！善哉！”遂即转身而去！
岳怀冰不禁独个儿地又发了一阵子呆，一时默然无语。
在床上翻来复去，久久不得入眠！
岳怀冰脑子里苦苦思索着那一招“倒剪喉”的破招之法。
远处“绛云寺”的晓钟之声，清晰地一声声传过来！
黎明前后——
纸窗被雪色映衬得一片惨白，天色出奇的朦胧，出奇的冷！几只黑老鸦在窗前呱呱地争叫着，扇动的双翅，拍打着雪面，破坏了一天的宁静。
岳怀冰欠身坐起。
每天他都是这个时候起床，然后以冰雪沐浴一回，今天似乎也不应该例外！
他的手，刚刚把窗门推开一半，蓦地止住了动作！——
他清晰地看见了一个人！
一个蓝衣长衫、白面无须的文士，正自登上了自己所居住的这座峰头！
这人显然轻功一流身手，只见他足尖点处，全身有如魅影般的，已向前飘了过来！
动作之快捷，身法之轻灵，诚然武林罕见！
岳怀冰本能地向后退了一步，把身子贴向里壁，但是他凌锐的眸子，却丝毫也没有放松窗外的那个人。
那个四旬三四的年岁，青皮寡肉的身子骨瘦，看上去十分单薄，仿佛一阵风就能把他给刮倒了似的。
他的一双瞳子在四周略一顾盼之后，立刻就被悬在树上的三颗人头吸引住！
只见他后退了一步，一双微微凸出的眸子连连眨动着，这时候岳怀冰才注意到此人折起的衣袖里，插置着一张红色的信帖。
遂见他双手向两方一分，身躯箭矢般地已扑到了悬有人头的树下，细细地向着那三颗人头端详不已！
岳怀冰看到这里，实在不能再装袭作哑了！
他猛然把窗扇一拉，在乍然敞开的窗影里，整个身形旋风似地已卷了出去！
蓝衣文士倏地回身，岳怀冰已站立身前！
“朋友，来到了我这蜗居，也不向主人打个招呼，显然有失风度吧？”
蓝衣文土冷冷哂道：“请教大名？”
“岳怀冰！”
“岳朋友！”
那人开合着一双炯炯有光的眸子，徐徐地道：“这句话似乎不应该由足下来说！”
岳怀冰道：“这话怎么说？”
那人莞尔一笑道：“如果足下涉事稍深，就应该知道这大雪山万松坪，方圆百里之内，只有一个主人！”
岳怀冰道：“清说得清楚一点儿！”
蓝衫客又阴森森地一笑道：“这个主人，应该是摘星堡的堡主沈老先生！”
“沈海月？”
“沈堡主！”
岳怀冰一股气直往上冲，那蓝衣文士却又莞尔地笑了笑！
俗称“伸手不打笑脸人”，岳怀冰不愿在一个初见一面的陌生人面前失风度。
他定了定神，打量着对方道：“这么说，朋友你是摘星堡的来客了？”
那人又笑了一下，道：“不才为堡中总管，也算得上这万松坪的半个主人！”
岳怀冰嘿嘿笑道：“大雪山方圆千里，却未曾听说过隶属谁家，朋友你一定要把它划归摘星堡，未免失笑江湖！”
“不然！”
蓝衫客像专为抬杠来的。他嘻嘻一笑道：
“天下万物，除了空气与水，没有一样东西是没有主人的，大雪山亦复如此，自从十三年前，敝堡主掌震雪山客，摘星堡易主之后，敝堡主也就成了前山万松坪的实际主人！”
岳怀冰抱拳冷冷一笑道：“贵堡主的江山原来是这么得来的，佩服！佩服！”
蓝衫客嘻嘻一笑，说道：“岳朋友，你是前年腊月初九登山的，来到这里定居的—
—”
说到这里探手入怀，摸出了一个小小的红皮记事本子，翻了一下，点点头道：
“不错，腊九来的，今天是十二月初十，已经来了整整两年零一天！”
岳怀冰猝然一惊——
他一直认为自己来到这里居住，是个天大的秘密，却想不到摘星堡竟然是了若指掌！
那个摘星堡的总管蓝衫客，继续翻阅着那本小小的记事本道：
“足下去年九月改建的新屋，并且砍伐了后山红桧一株，也曾于二、三、九月前后十次攀登万松坪右峰，挖掘了许多黄精、首乌！”
岳怀冰冷笑道：“难得贵总管对在下的起居饮食，也照顾到了，实在令在下感激不尽！”
“哪里！哪里！”
蓝衫客寒暄着道：“不才姓葛小字二郎，因惯着蓝衣，人称‘蓝衫葛二郎’便是！”
岳怀冰抱拳道：“久仰！久仰！”他心中也着实有点吃惊，因为这葛二郎三字，确实在哪里听过，只是一时想它不起就是了。
“蓝衫”葛二郎笑了一下，道：“敝堡主为人宽厚，自发现足下是一身怀绝技之人，特别关照堡内上下各职司，不许任何人涉足朋友你所居住的这片地方，是以足下始能享受长时的平静安宁！”
岳怀冰点点，道：“若就这一点而论，贵堡主对在下实在是爱护有加！”
“哪里！哪里！”
葛二郎道：“敝堡主所以一直未曾前来拜访，主要是怕打扰了朋友你的安宁！”
岳怀冰忽然发觉到这个葛二郎，每说一句话时，必先作出一番和颜悦色姿态，笑脸常开，以掩饰其内心之阴毒。如果自己所料不差，这葛二郎实在是一个难以应付之人！
果然葛二郎脸上又露出了一片笑容，道：
“敝堡主自从得悉朋友你闭居雪山，旨在练习一门绝门刀功之后，对足下之用心良苦，更是敬礼有加！”
说到这里以手掩唇，干咳了一声，道：
“如果敝堡主没有猜错的话，朋友这年来的苦心并不曾自费，那也就是说，朋友你刻下刀功已成，造诣有如百尺竿头，更上一层，可喜可贺！”
岳怀冰冷冷一笑，内心起了一种不祥的预感！
他一直不敢低估了沈海月这个人，事实证明了沈海月这个人却远比他想象的更要厉害得多！
顿了一下，他实在按捺不住，鼻子里哼了一声，道：“葛兄来意请直说不讳，在下洗耳恭听！”
葛二郎嘻嘻一笑，道：“敝堡主因感与岳朋友飓尺天涯，年来不曾一面往还，深恐贻笑江湖，特此设备水酒一席，邀请岳朋友明日至堡一面，以图良辰一聚！尚希岳朋友赏光才好！”
说罢左手一二指，小心地自袖口上取下了大红的请帖，双手送上！
岳怀冰伸手接过，略看一眼，哂道：
“贵堡主真是太客气了，客来无笔墨，不便栽复，请转告沈堡主，就说在下明日准时至堡拜访就是！”
“蓝衫”葛二郎一笑道：“不才告辞了！”
说罢抱拳欲去！
岳怀冰道：“葛兄且慢！”
说罢上前一步，就手自树枝上，摘下了三个人头——
葛二郎面色一沉，立刻又绽出了前见的笑脸！
岳怀冰道：“如果在下没有记错，贵堡主七十大寿之期，亦在不远，客中难凑上礼，就请葛兄将这三个客魁阳首转呈贵堡主权作寿礼，不恭之处尤盼海涵！”
葛二郎鼻子里“哼”了一声，堆笑道：
“岳朋友太客气了，以此三人身份，这三颗人头足可当得三万金数，在下这里先代敝堡主谢过了！”
岳怀冰一声叱道：“接好了！”
他有意要伸量一下这位摘星堡的总管到底有多少斤两，是以话声一落，右手振处，三颗人头抖手而出。
人头乍一出手，作“品”字形，一上二下，蓦地穿空直起，遥向着千丈悬崖直坠下去！
这当口，只见那位摘星堡的葛总管，一声长笑，叱道：“好！”
他身子原是面向着岳怀冰，这时霍地向后一倒，足下用力一蹬——
“嗤——”的一声！
这种“倒赶千层浪”的轻功身法，江湖上原已罕见，尤其是背向峭壁，这般的施展，真不禁令观者目瞪口呆！
“蓝衫”葛二郎果然有惊人之技！
就见他倒穿出的身子，有如一只凌霄大雁，在当空一个倒剪，成头下脚上之势双手同出，两脚齐夹，已接住了空中的三颗人头，紧接着一个翻仰之势，轻同四两棉花般地已落在峭壁边缘！
葛二郎身形站定，一声冷笑道：“好重的一份寿礼，看来要敝堡主明日当面致谢了！
再见！”
三颗人头在说话间已回交右手，话声一落，身形如长空一烟，纵身直起，一径地落身峭壁，倏起倏落一路飞纵而逝！
岳怀冰不禁倒抽了一门冷气！
虽然这个葛二郎是有心卖弄功夫，可是不可否认，那一身杰出轻功，确实武林罕见，岳怀冰自忖着如此轻功而论，这人身手已不在自己之下，自己即使是胜过他，也属有限！
对方一个管家，身手已是如此，试观沈海月本人，当知必是一位难缠至极点的人物！
想到这里，他不禁浮上了一层悒郁，对于明日之会实在不敢心存乐观！
岳怀冰转回茅舍的时候，出乎意料之外地，发觉到沈雁容竟然在房子里！