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绝于耳。东伯侯虽为人臣至极，然却也被这等新奇之吃食所吸引，不免如那嬉戏顽童般遍尝一番。
只是他身上从不带钱钞，又是个从不讲价的，倒是苦了那两个护卫军士，没地袖中散碎银子尽数入了那等小贩手中。
如此优哉游哉而行，忽而来到一庙宇前，只见簇拥不少人围而观之，内里嘈杂不已，似乎有些纠葛。伯候便问身侧一人道：“敢问这是何处？却为何聚拢这许多人？”
那人乃言道：“此处名为佛恩寺，乃是左近有名之庙宇，供奉的乃是【极乐如光大力菩萨】。因着最是灵验，是故谁家妻室无育便都来此求佛，辄乃便会得偿所愿。此佛恩寺也是当朝上大夫【羊舌羽之】所斥家私而建，是故左近之庙宇道观莫有与其比肩者，可谓兴盛至极。”
东伯侯殷甲闻听不禁惑然问道：“若如此，那这又是为何庙前喧闹不堪？”
那个人便犹豫不言，伯候之护卫军士见状，便轻轻纳与他手中一枚银钞。那人便悄声道：“此庙宇只得欺骗外面无知之愚夫愚妇，便是本街中之邻里尽都避之唯恐不及。因着庙内都是一班淫僧恶棍也，谁家夫人女儿入内拜佛，常有为其所辱之丑。只因此庙有羊舌羽之护庇，人皆敢怒不敢言。”
指着那喧闹处大叫之人，那人又道：“那位老爷便是家中女眷入庙求佛，虽然及后生了儿子，却与其父面貌迥异，倒是与庙中一胖大和尚酷似。那老爷心生疑窦，便逼问夫人，其夫人方才哭诉情由，居然在拜佛之日被淫僧所侮，是以竟而有孕。这位老爷大怒之下，这才来此喧闹。然有上大夫羊舌羽之庇护，有司不敢过问，终究不会有何结果。”
东伯侯为人刚直，最是见不惯这等恶事，闻言不禁勃然大怒。大叫道：“天子脚下朗朗乾坤，居然有这等作恶之淫僧？真个该杀也。”回身抽出腰侧之剑，直奔人群而去。那两个护卫见状唯恐主人有失，忙随了上去。
左右推开人群，东伯侯殷甲赫然见三五和尚正在厮打一人，那人已是遍体血污，奄奄一息。不禁怒火直冲脑海，烧透了泥丸宫，浑身无一处不颤抖。大喝一声：“淫僧该死，且吃我一剑。”挺剑便刺了出去。
东伯侯殷甲文武双全，其力可拔千钧，这三五僧人又岂是对手？且又慌乱之中，竟至被殷甲一一刺死。
左近人等见出了人命，顿时做鸟兽散。那殷甲犹自不罢休，提剑直奔庙内而去，见着光头便是当头一剑。那两个护卫乃是东伯侯封邑【殷商】之强将，武艺精湛犹胜殷甲，自也纷纷砍杀和尚。
这庙宇三进三出，果然富丽堂皇，不似出家人清净地，反倒充斥俗气，便是那菩萨座前飞天、比丘尼等也越发妖艳了几分，倒像是一处风尘之所。殷甲主仆三人也不知砍杀了几多和尚，乃直奔后院而去。
后院有一静室，三人破开殿门而入，赫然内里发现众多荒淫之具，随意摆放污秽不堪。一护卫推开室内左侧衣柜，露出一密室，内里竟然藏匿数十美貌女子，尽都是郢都失踪之好人家女儿也。
此处就是一淫窟，东伯侯恨极，乃大呼道：“羊舌羽之，孤誓要让你身败名裂也。”——————不问可知，此处既然为羊舌羽之护庇，那自然脱不了干系，或许就是其淫乐之所也未可知。
主仆三人放出那一众女子，便要带出庙宇。忽而骤起一阵狂风，将后院静室之门尽皆合拢。那门前不知何时竟然出现一个老僧，双手合十道：“阿弥陀佛，施主这是要往何处去？”
东伯侯殷甲挺剑斥道：“好淫僧，汝尚敢现身？且吃我一剑。”提剑便砍。那老僧笑而不语，抬手一指那剑，竟然落不下去。殷甲两护卫忙提剑上前相助，也是举剑动弹不得。主仆这才知道是遇到了妖僧。
那老僧嘿然一笑，阴森道：“老衲不问汝等之身份，既然入得此庙，那就莫想要再出去。且都留下魂魄做我庙中守殿夜叉吧！”便从怀中取出一木鱼，赫然竟是一人头所造。空洞洞森幽幽两个眼眶飘着鬼火，甚是骇人。
老僧阴笑道：“且取汝等三滴精血，只要滴入了这夺魂磬中，那便是大罗金仙也逃不了魂魄摄入其中的命运。怪只怪汝等多管闲事也。”拿起一把匕首一一刺破了两护卫之前额出，各接了一滴精血。就见那两个护卫双眼一翻，身上飘起一股淡淡玄光入了那骷髅木鱼中，便即直直地倒地，竟是气绝。
殷甲目呲俱裂，然却动弹不得，不禁暗叹：难不成便就死在此处不成？
那妖僧收了两护卫之魂魄，又来至东伯侯身前，抬起匕首便刺向其前额。殷甲不禁绝望而闭眼，只等就死。
孰料不觉疼痛，却听到一声凄厉惨叫，殷甲忙睁开眼。只见那妖僧满面惊恐，提着匕首的手怎么也落不下去，而自东伯侯怀中射出一道明黄色亮光，罩定了妖僧身躯，使其动弹不得。而东伯侯殷甲却回复了自由。
更不迟疑，殷甲提剑便砍。可怜那妖僧斗大头颅滴溜溜滚落地上，殷甲又一脚踏碎那骷髅木鱼儿，飘飘然逸出两道玄光，复回了那护卫身上，不一时连声咳嗽，居然活了过来。
再看那妖僧，虽然头颅被砍下，却并未见丝毫血渍。那尸身居然四处摸索头颅，欲要接上。东伯侯殷甲乃自怀中取出方才救命的那道符箓，正是申公豹所赐之【消灾解厄符】。暗叹仙人果然神通非凡，便将那符箓对着妖僧尸身晃了晃，数道明黄乾光闪过，那尸身抖了抖，发出一声闷响，随即一腔子热血直喷了出来，便再也了无声息了。
东伯侯小心收起消灾解厄符箓，又恐那尸身再次作怪，便命躲在殿内之女子妇人各出便溺污血泼之，以污秽压服之。这才与二护卫偕诸人出了庙宇。
因着出了命案，郢都守御将军忙忙的派来一队军士团团围住了庙宇，却好看到东伯侯引着一众女子走了出来。
那守御将军是认得东伯侯的，见状忙上前见礼。东伯侯淡淡道：“将军好生看护此淫贼之窟，不可令任何人接近。待吾去朝见天子，再做定夺。”那守御将军自然唯唯而是。
东伯侯便回馆驿换了朝服，趋入王宫求见。天子唐夲奇之，乃命其入内。东伯侯见天子叩拜毕，乃将方才之事一一道出，并举报弹劾上大夫羊舌羽之庇护淫僧，与污秽妖孽为友，戕害黎民。
天子唐夲顿时大怒，着有司立刻勘察，并令御卫军立刻将羊舌羽之囚禁，查封其家。
不一时有司回报，东伯侯所言具各属实，唐夲直直的气炸了肺，乃传令：将羊舌羽之斩首，查抄其家，其九族具各贬为奴隶，就赐予东伯侯殷甲。那供奉极乐如光大力菩萨之庙宇即刻捣毁，日后郢都再不许任何人敬拜此一菩萨，否则既当做妖邪惩罚之。
东伯侯自然谢恩，乃退出了王宫。
那羊舌羽之果然荒淫贪腐至极，不禁家中私藏貌美女子侍妾数百，更于密室中搜出金锭银锭珠宝无数，几欲钜万之资。东伯侯悉数将其以天子之名散与百姓，阖城尽呼天子万岁。唐夲知之，乃叹息：“殷甲真忠直之臣也！”便越发信之。
至于那羊舌羽之九族之奴隶，殷甲却不会带回殷商封邑，便尽都赠与朝中诸位友善同僚，又是博得一番赞誉。东伯侯圣贤之名甚嚣尘上。
却说东伯侯殷甲斩杀妖僧，夷灭羊舌羽之九族，不料暗中恼了一人。
那人乃是天子唐夲之嫔妃，懿德宫令狐氏。此妃乃是羊舌羽之表妹，二人姑表之亲也。因着受羊舌一族牵连，令狐一族也受波及，虽不至于被族灭，然也受到天子斥责。故而那令狐氏暗暗恼恨东伯侯，便欲寻机报复之。
懿德妃令狐氏笃信佛，这一日便在宫中念早课。忽而那座上所立之南无妙音胜佛之塑像口出人言，乃道：“吾乃极乐如光大力菩萨是也，特借妙音胜佛之身言之于汝。汝当为羊舌氏报仇也……”
那令狐氏俯伏在地，乃问：“吾当如何行之？求佛祖赐示。”
那佛像便如此如此这般这般说了一番言语，懿德妃便恭谨道：“善信女知之也，必当谨遵而行。”那佛像便不再言语，复归泥塑木雕之体。
由是乎，东伯侯并不知一遭大难悄然而至也。
第五章 令狐氏设谋，毒酒鸩东伯
话说东伯侯游览郢都，不意竟至遇到一番变故，乃牵扯出一窝淫僧，是故便对这游玩无了兴趣。乃终日守在馆驿，偶尔与三五朝中老友对弈饮酒谈诗，倒也逍遥自在。
不知不觉已是半载匆匆而过，因思念家中双亲妻儿，东伯侯便有了归意。
这一日早朝，群臣列班侍立。中官照例呼道：“有事奏来，无事退朝！”
东伯侯殷甲便手持玉圭，出列俯伏而奏曰：“臣殷甲有本奏及陛下，伏祈恩准。”
天子唐夲便道：“爱卿且说来。”
东伯侯道：“启奏陛下，臣仰恭圣驾已然半载，陛下恩宠万赏无以复加，臣感激涕零日夜诵念皇恩。然臣领东南之地两百诸侯，且外域尚有蛮夷野国环视，臣之本职所属便是为国守疆。离开日久唯恐有变，是故臣乃恳请归之，震慑宵小，庶几可心安，伏祈陛下恩准。”
东伯侯要辞归，西伯侯，南伯侯，北伯侯那三镇诸侯自然也想家的紧，于是也都出列奏请归国。
因着得益于西伯侯陈恪所进献之符箓，中宫田皇后已然有孕在身，是故天子唐夲最近心情着实舒畅。闻听四人要走不免有些不舍，乃劝慰道：“诸位爱卿何其急也？不若且留待几日，朕的皇后七月十二寿辰，汝等且吃了皇后寿酒再走不迟也。”
若如此说，四人自然是走不得了，便具各恭声应是退了回去。————好在距离七月十二只剩五日，也不多这几天了。
匆匆间五日一晃而过，今天乃是田皇后寿辰，且皇后已然有孕在身。天子唐夲晓得此次必然乃龙子也，是故这寿宴也办的格外隆重些。举凡郢都在册之官吏职司皆有恩赏，玉华宫摆酒大宴群臣，好不热闹。
天子赐宴乃是分席而食，是故每位大人都是独踞一桌，列摆珍馐美食，陈醪佳酿，随其任意取之。
四镇伯候位极人臣，乃是于玉华宫正殿亲陪天子。同时在殿内的不过朝中左辅右弼丞相，太师太尉太傅三公，列班上大夫等二三十人而已。然天子唐夲乃是仁厚明君，与臣班极是相合，是故这酒宴便氛围舒缓轻松，全无丁点肃然之气，好一派君臣想得！
且说众人先是向田皇后恭贺寿诞，继而天子唐夲亲自把酒一盏递与皇后，以示贺喜。那田皇后与唐夲感情甚笃，不免嗔道：“陛下恁地不知怜惜臣妾也？须知臣妾腹中孩儿可受不得酒醪……。”
唐夲立刻以手加额，歉然笑道：“是了，是朕的不是，这一高兴几乎忘却。也罢，你我夫妇本为一体，这杯酒就由朕来替皇后喝。”说完乃仰首饮干手中铜爵之酒，群臣不免齐声叫好，纷纷称赞陛下海量。
东伯侯殷甲作为四镇诸侯之首，乃举起铜爵，笑对天子道：“陛下真海量也，然臣也待要向皇后娘娘敬酒一杯，不知陛下是否也要代为饮之乎？”
殷甲这一言语，那三镇诸侯立时也是站起，纷纷笑道：“臣等也要敬娘娘一杯寿酒，且请陛下一同代饮之。”继而那些丞相三公上大夫不免也纷纷起哄，天子苦笑不已，乃以手点着殷甲笑斥道：“好你个殷商侯，真个要与朕过不去么？这般作弄于我？”——————按：东伯侯殷甲封邑名【商】，是故也有人称其为‘殷商侯’。
天子这话本为戏言，然那群臣中有一人却抓住了由头，乃高声呼道：“唐周天子为殷商侯所戏，此诚大缪君臣伦理纲常也，殷甲汝尚知尊卑否？”说话者乃是上大夫令狐延，便是懿德妃令狐氏之父也。
这话一出，顿时令酒宴冷了三分，不说群臣暗暗恼其不识趣。便是天子唐夲也有些不悦，乃对那人喝道：“吾君臣想得，便是有些小小不然也无伤大雅，何来汝之乱吠也？汝醉矣，还不退下？”便有左右武士搀扶那令狐延退出了玉华宫。
令人纳闷的是，那令狐延居然极之顺从的便跟随武士出了玉华宫，看其神色却无半点酒意，隐隐然尚有三分得意冷笑，倒是令人迷惑不已。
经这一闹，众人不禁兴趣索然，这酒宴也味同嚼蜡一般。虽然那令狐延所说之话语无人在意，然有心者不免另生乱念。
须知这唐周天家一族乃是古时姬周的直系血裔，姬周正是伐纣灭商而有的天下。然东伯侯殷甲又恰恰是那商纣王之子武庚直系后代，算是正统的殷商血裔。虽然唐周开国之初，殷甲之祖曾经有拥立之功，是故被册封为四镇诸侯之首。然这殷氏一门对这点着实忌讳，唯恐被有心之人用之大作文章。是故今日殷甲被令狐延喝斥以【殷商戏唐周】，不免有些惶恐。
殷甲乃忠厚之人，坐立不安之际，便俯伏在地对天子唐夲告曰：“臣无状，有君前失礼之罪，请陛下责罚。”
唐夲不免好生劝慰之！忽而陪侍田皇后右侧之懿德妃令狐氏乃趋于天子座前，俯伏而哀告曰：“臣妾父亲酒后胡言，污蔑朝中栋梁之臣，臣妾代父告罪，求陛下责罚。”
这懿德妃平日温婉柔和，甚得天子唐夲与田皇后所喜，是故天子也不为己甚，乃宽言道：“无关爱妃的事，爱妃且退下吧。”
那令狐氏便又道：“臣妾谢过陛下，然东伯侯受吾父所侮，臣妾当代父谢罪，便让臣妾为东伯侯斟酒三杯致歉如何？还请陛下恩准。”座下东伯侯殷甲连呼不敢，其状诚惶诚恐！
这爱妃着实机巧可人！天子闻言不禁如此想，便将那三分不悦尽都消散了。乃笑道：“如此甚好，那爱妃且为东伯侯斟酒。”见殷甲还要推辞，唐夲便戏笑道：“爱卿切莫推辞，否则便是不肯原谅朕之懿德妃也。”
殷甲没奈何，只得谢恩。那令狐氏便从御桌上捧起酒樽，袅袅而行来至东伯侯座前。满满的斟满铜爵，歉然笑道：“君侯且饮此杯酒，哀家代父赔礼也。”东伯侯连呼不敢，举起酒爵仰头饮干，众臣齐声叫好，这气氛便又有了三分热闹。
令狐氏乃又斟满一杯，东伯侯仰首再饮。天子与群臣尽都看向殷甲，却无人知晓那令狐氏暗中将一小小丸药投入了酒樽中，玉手轻轻摇动，不一时便融化入酒中，不显丝毫痕迹。
东伯侯殷甲喝了两杯，令狐氏又斟满第三杯。许是力弱举不动青铜酒樽，是故略一抻抖将酒樽中剩下的些许酒醪尽数撒了地上。忙歉然道：“哀家力弱，撒了酒醪，让诸位大人见笑了。”
群臣中有人笑道：“莫说娘娘，便是臣等举着这青铜酒樽许久也是会手酸的，娘娘不必如此在意。”那令狐氏便笑吟吟端着酒樽，亲眼见东伯侯将第三杯酒饮干，这才回了御座，向陛下施礼，乃施施然走回了皇后身侧。——————这一遭便将那剧毒牵机药下到了东伯侯酒中，半月之后方始发作，到时无药可解必死无疑。且令狐氏将那剩余酒醪洒在地上以毁灭痕迹，自此无人怀疑也。此便是那懿德妃受自【极乐如光大力菩萨】之诡计也。且不提他。
是日群臣为皇后贺寿，兴尽而归。
三日后，四镇伯候乃辞别天子，各自踏上归途。
第六章 东伯侯毒发【苍龙岭】
话说东伯侯殷甲辞别天子，乃踏上归途。一路无话不知不觉走了十多日，这一日行过一山岭中，东伯侯忽而腹痛如绞，乃连声呼叫。侍婢慌忙传来护卫协同医官为君侯诊治。
随伍医官忙不迭把脉问诊，良久却眉头紧锁，神情沉重。而此时东伯侯已然痛煞昏迷，那护卫将军名叫【辛勉】，此时不免焦怒不已，大喝那医官：“庸医还不速速为君侯救治？若有耽搁，小心你九族性命。”
医者惶恐不已，却面色苍白勉强颤抖道：“将军明见，君侯他……他……这不是病……君侯乃是中毒啊……！”
与闻者尽皆大惊，只觉的浑身冷汗涔涔而下。君侯这是何时中的毒？若果有何不测，那在场诸人将无一幸免，都是诛九族的大罪，由不得他们不惊！
那护卫将军辛勉面色便冷了下来，噌的一声抽出宝剑，向车外大吼道：“众军士听令，严加看守车队中人，任何人不得擅自离开，若有违逆者格杀勿论。”车辇外三五百殷商精兵高声应是，便刀剑出鞘如临大敌，既是防备那仆役车夫侍婢，也是相互防备身侧战友同僚，一时间不免人人自危。
一番举动，辛勉将军乃沉声问医官：“君侯所中何毒？当如何救治？速速道来。”
那医官乃是殷商侯府太医，医术高明的很，然此时也面无血色，惶恐摇头道：“晚矣晚矣！君侯所中乃九转牵机药，最是无解之毒也。此毒药无形无色，且下毒后要过十多日后方能显露表征，然那时已经病入膏肓，除非神仙搭救，否则……否则必……。”那必死无疑四字却是如何也说不出口了，
辛勉只觉当头一棒，如同泰山崩塌般天昏地暗，手握不住宝剑，颓然掉落。双膝跪倒在东伯侯殷甲身侧，痛哭道：“微臣万死，微臣万死，未能护得君侯周全，要我辛勉伴驾何用？君侯且稍等，辛勉以头陪您上路！”说完捡起宝剑便要自刎于前。
左右侍婢惶恐大叫不已，然却阻拦不及，那宝剑架在辛勉脖颈上已是割出了血痕。恰在此时东伯侯幽幽而醒转，见状乃低喝道：“辛勉放手，你这是待要为何？”
见君侯苏醒，辛勉陡然住了手，不理脖颈处殷殷血迹，乃痛哭道：“臣护驾不利，乃致使君侯中毒而无所知，臣大罪当死，恳求君侯成全。”
东伯侯殷甲肚腹阵阵剧痛，强忍乃问道：“吾所中何毒？且将尔等所知一一道来。”那医官不敢隐瞒，便又解释一番。
东伯侯殷甲乃是大智慧之人，沉吟良久，方嘿然道：“这须怪不得你们，吾已知何时所中之毒。”——————根据时间向后追溯推演，不难猜出是何时中的毒。且再一想到令狐族与羊舌家族之间关系，加之田皇后寿宴时候，那令狐氏父女之作为，东伯侯再猜不出什么，可就蠢笨至极了。
闻听东伯侯知晓是何人下毒，那辛勉将军顿时面色铁青问道：“何人所为？君侯速速告知与我，待吾诛灭其九族，以泄此恨。”
殷甲强忍腹中刺痛，乃苦笑摇首道：“君子可欺之以方！吾乃唐周忠臣，那人晓得吾既知命不久矣，便绝不会再徒增干戈贻丑天家。呵呵，便由了他们的意吧！”却并未说出是何人所下的毒。
那辛勉还要再言，殷甲此时腹痛已是站立不起，乃勉力言道：“速速取笔墨，待吾修遗书，若