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吕浑一听此事还要怪在太公头上，不觉诧异，问道：“容你讲来！”
朱瘟神说道：“我本是瘟癀昊天大帝帐下大将军朱天麟，得太公封神，做得西方行瘟将军。也不知是太公上奏时漏报了我姓名，还是玉帝拟旨时忘了书写，圣旨颁下独缺我一人！瘟癀昊天大帝与三位行瘟将军全都得升仙界，唯独将我遗在了人间。仙籍未点，肉身无法飞腾，我只能留在此地得些人间供养，所以才弄出了今日的些许动静。”
吕浑听罢，怒道：“些许动静？死了这么多人是些许动静？”做势又要打。
朱瘟神吓得缩成一团，喊道：“元始天尊旨意‘凡有时症，任尔施为’，西方地界由我随时行瘟。”
吕浑听见是祖师爷旨意，无法再行追究，转而问道：“让村民每年用一双童男女供你，也是元始天尊的旨意吗？”
朱瘟神说道：“这本来不是我的意思！也不知是从哪年起，有个巫师在此地骗钱，告诉村人说每年要用一双童男女祭瘟神，瘟神才不会在此地行瘟。这一来，当时天城已关，要上天界全没了希望。二来也无人管束，难免露出些邪念，便糊里糊涂收纳了。如能早日遇上小爷您，我怎么可能会犯这浑呢？”
“哦？”吕浑说道：“原来这里头还有我的不是！”
朱瘟神两手急摆，说道：“小神不敢、小神不敢。”
吕浑见朱瘟神已经服软，鞭交左手倒握，说道：“你起来吧，咱们坐下来说话。”
“好、好、好！”朱瘟神从地上爬起，欠身说道：“小爷请坐。”同吕浑面对面在椅中坐下。
吕浑说道：“你好歹是个正神，今后就叫我仲灵吧，我便叫你朱将军。朱将军，钟山城外的村人已死去了十有六七，是不是可以高抬贵手，免去他们的瘟病苦？”
“仲灵兄弟！“朱天麟抬头看了吕浑一眼，见吕浑并未在意称呼，接着说道：“解了瘟疫不难。只是行瘟之期也快要到了，不如就并作一起吧！”
“那怎么成？”吕浑问道：“可有什么方法避开吗？”
朱瘟神想了一想，说道：“除非……”
第二十四章瘟神讲述天城路 葛立相赠探天竹
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吕浑见朱瘟神欲言又止，问道：“除非什么？还请朱将军如实相告。”
朱瘟神瞧吕浑执意要问，说道：“除非天城重开，让我进入仙界。不然，凡界瘟病躲得过初一、也躲不过十五去。”
吕浑说道：“那好，我去给你开天城，你去给村民解瘟疫。”
朱瘟神惊道：“仲灵兄弟要去天城？”
吕浑答道：“是啊！”遂将自己道教四英上天城之事告诉了朱瘟神。朱瘟神听罢大喜，说道：“此事若真能成，仲灵便是我的恩公！”转念一想，又说道：“你们能到得了天城吗？那个不是凡人能去得的。”
吕浑说道：“去天城又有何难？只是路远些罢了。”
朱瘟神见吕浑说得这么轻描淡写，诧异的问道：“仲灵莫非去过天城，以是老马识途了？”
吕浑说道：“我哪里去过，莫非朱将军就去过？”
朱瘟神叹声说道：“欸！我倒是真去过，只是无法进天城罢了。”
吕浑问道：“正好！你快说说，昆仑山天城是怎样一个地界？”
朱瘟神说道：“这说来可就话长了……”
吕浑赶紧打断朱瘟神，说道：“朱将军，既然话长，不如我们边走边说，也好赶快上岸去解了村民瘟病。”
朱瘟神伸手招来黑斑白虎，同吕浑一起向岸上游去。边游边说道：“自商周两国大战之后，天城便关闭了城门。至今只为太上老君破例开过一次，就再也不曾开启过。这天城城门共有四把锁锁住，分别为金锁、白玉锁、水晶锁、玄铁锁。四把钥匙分别放在昆仑山附近的四座山上，由四位太古山神看护。太上老君面子大，在凡间布完道后回天城时，四位山神亲自带了钥匙来给太上老君开门。”
吕浑问道：“太上老君不能飞回仙界去吗，还用开天城门那么费周章？看来他也是个爱摆谱的人！”
朱瘟神说道：“那倒不是。是因为太上老君爱惜自己的凡界肉身，舍不得弃之。而要重回天界，凡界肉身就无法飞腾。所以只有两个方法，其一，就是从天城回仙界。其二，则是由玉帝颁旨点籍而回。这里头就有一个问题了！太上老君是道德天尊的仙位，若是由玉帝重点仙籍，就必须放弃原有的仙位，以李聃之名归入仙籍。要是果真如此，事情可就闹大了！所以太上老君只能从天城而回。不像我，到了天城只能在城外转上一圈，又灰溜溜下山了。”
吕浑又问道：“朱将军所说放钥匙的四座山又是哪四座？还请多说一些让我知道，莫要留在肚子里变烂污。”
朱瘟神哈哈笑道：“这四座山分东南西北将昆仑山围住。东方为洠剑臼腔频鄣姆步缧泄缮缴褫晔帐鼗ぃ荒戏轿ち羯剑前椎鄣姆步缧泄缮缴裼嗵焓鼗ぃ晃鞣轿ヂ厍穑怯竦鄣姆步缧泄缮缴衤轿崾鼗ぃ槐狈轿干剑峭跄改锬锏姆步缧泄缮缴癯こ耸鼗ぁＫ纳街嫌钟懈髦痔徘菔蘩孤罚倭橐∑胨陌言砍拙鸵逊且资铝耍 �
吕浑诧异道：“听你说话，好像取齐钥匙还不成？”
朱瘟神说道：“取钥匙已是万难，更何况还要上昆仑！昆仑山天城外由弱水四周环绕，河面宽达百丈，河水鹅毛不浮。弱水外更有火焰山围住，终年烈火熊熊，非火焰山之物一触即焚。就算你们侥幸过了这两关也没用，守护昆仑山的山神是混沌神帝江，其成神之时比盘古神和女娲娘娘要早多少。天城门口还有开明兽同凤凰看守，都是天城建成之时就有的神兽仙禽，也不至修真几万年。唉！难啦、难啦。”
吕浑越听越惊，见朱瘟神话已说完，喝道：“我只让你说昆仑山的情况，谁让你说‘难啦、难啦’？扫兴。快随我去解了瘟疫，我包你进入天城。”
朱瘟神笑道：“仲灵啊！瘟病我一定帮你解，进不进天城我也不急，反正日后若进不了天城，凡界因瘟疫而死的人就只能记在仲灵头上了。”
吕浑“哼”了一声，想想朱瘟神说得话也并非全无道理，又苦叹一声不再说话。不一会儿，二人上了岸，朱瘟神从怀中挑出瘟癀令旗，举过头顶迎风展开，顿时有无数蓝雾从四面八方涌来，被瘟癀令旗一一收入。直到四周天空再无一丝蓝雾，朱瘟神方才将瘟癀令旗收回，对吕浑抱拳说道：“仲灵兄弟，我就在府中等候你得好消息，告辞！”
吕浑抱拳回道：“定然不会叫朱将军失望，告辞。”看着朱瘟神催动黑斑白虎跃入洠樱獠耪倩劐邋荩蛑由匠腔夯盒腥ィ宰酉胱啪∈侵煳辽袼档没啊�
走了大半个时辰，方才回到钟山城。兄妹们和葛立、陈大夫就在城外等候吕浑，远远看见吕浑回来，都从交椅上站起，朝着吕浑迎了过去。咏儿、张留孙和李华音连走带跑到了吕浑跟前，咏儿急问道：“阿哥没事吧？”
吕浑一声不吭，翻下了驳背低头往前走，走到交椅前缓缓坐下，痴痴地发呆。张留孙惊呼道：“难不成我也一语成谶，浑哥真染上瘟病了？”
众人看见吕浑痴样儿，最怕的就是此事，吓得咏儿和李华音直用手拍打张留孙脑袋，大骂张留孙乌鸦嘴。刘德真上前唤声“三弟”，见吕浑依旧不理，也没办法，扭头看向了智障吉祥。葛立在一旁说道：“陈大夫，烦劳你给吕兄弟号号脉，看看有无大骇？”
陈大夫上前唤声“吕公子”，见吕浑不理，便拿起吕浑右手，三指轻叩在腕脉上。片刻，陈大夫抬头看向众人，边摇头便说道：“脉象平稳，并无病症。”
众人这才放下心来。张留孙看吕浑依旧痴呆，对陈大夫说道：“陈大夫，瞧浑哥的呆样儿，您不会号错了吧？要不您再给号一号！”话刚说完，脑袋便着了咏儿和李华音一人一个爆栗子。
陈大夫依张留孙所言又要给吕浑号脉，被吕浑胳膊甩开，吕浑开口说道：“不用号脉，我没事。”
刘德真见吕浑开口说话，问道：“三弟，莫不是为村人的瘟灾在费心神？”
吕浑说道：“不是此事。二哥，村人的瘟灾已经解了。欸……”把头扭向一边。
葛立同陈大夫听到瘟灾已解，心中大喜！葛立立即命陈大夫随同官兵一起去村里慰问乡民。智障吉祥对刘德真哈哈笑道：“二弟，大哥说得如何？哈……你这颗悬着的心也该放下了。”
刘德真望着吕浑说道：“虽说没有染上瘟病，可却又中邪了。”
智障吉祥低头对吕浑说道：“三弟，有事说出来大家一起商量，终究会有办法解决的。难不成又要象太岁宫中一般，让大哥用普觉启智咒来唤醒你？”
吕浑抬起头，对智障吉祥说道：“不劳大哥，我只是有些心烦。”
智障吉祥接过张留孙递来的交椅，在吕浑面前坐下，问道：“三弟，是否是为了解除病人瘟灾，给出了太大代价？”
“怎么说呢？大哥。”吕浑遂把去村庄、到洠⒌飞衩怼⒄轿辽瘛⒊猎值木莱觥�
众兄妹开始还都问这问那、声声喝彩，当吕浑说到朱瘟神讲昆仑山天城这一段时，众兄妹都担心的眉头越皱越紧、一言不发，全染上了吕浑的痴呆症。吕浑继续说道：“难则难矣，倒也罢了。可恼朱瘟神却说若无法让他回仙界，那么将来凡界因瘟疫而死的人命全要算在我头上！大哥，你说这……欸！”
张留孙听到此处哈哈大笑起来，说道：“浑哥，咱哥儿俩可是凡界的过命弟兄，不过到了冥界後你就千万莫提我是你兄弟，我可不想同你一起被无数瘟死的冤魂痛揍！”
刘德真对张留孙喝道：“五弟，你就不能正经一些？”见张留孙不再作声，又扭头问吕浑道：“三弟，那你如何打算？”
吕浑答到：“二哥……我得再想想。”
葛立见众人围在一起都低头不语，上前说道：“诸位恩公，天色已晚，不如先回舍下，咱们府里再说话？”
城门口的兵丁已点起了灯笼。众人默默站起身，随葛立回到城主府中。葛立早已命家仆大摆夜宴，正好陈大夫也从村庄打回，由葛立邀着同众人一齐坐入席位。陈大夫向葛立禀道：“城主，吕公子所言不差，村中已再无瘟灾，就连垂危之人也都可以起床了。”葛立大悦，端起酒杯对众人说道：“此次还多亏了吕公子和诸位恩公援手，葛立先代众村民谢过诸位恩公仗义相救！”
智障吉祥说道：“葛城主莫要客气，贫僧等也是途经此地适逢其会罢了，不值一提。”
葛立说道：“葛某近几日全被瘟灾扰乱了心智，竟然还不曾请教诸位恩公是打哪里来、要到哪里去？刚才听见吕公子同诸位说得尽是昆仑山天城之事，诸位恩公莫非真要上昆仑山？”
刘德真说道：“葛城主，我们是从大图而来，蒙当今大蒙古国圣上封为特使，前往昆仑山天城求道拜佛。不知道葛城主是否了解昆仑天城？”
葛立说道：“昆仑山离次地尚有千里之遥，听说山腰处有火焰山围住，火焰山里头还有百丈宽的弱水环绕，无人能上达顶峰。至于山顶是否真有天城，现在也只是传说。诸位能从大图来倒小图，已不是寻常凡人能为，可是想要上昆仑山峰顶，这便难了。”
智障吉祥说道：“阿弥陀佛，贫僧兄妹六人也正为此事烦恼呢。”
葛立思忖片刻，说道：“我这里有一样家传珍宝，也不知对诸位恩公有无用处？今日便送于诸位恩公，也算是替此地的民众答谢诸位吧！”说罢，打开外衣，又解开内衣襟，从胸口取出一支半尺长、一指粗的青竹杆来。
众人并未觉得青竹杆有何稀奇，反倒稀奇青竹杆是从葛立胸口直着抽出。原来葛立胸口有一个洞，前胸后背两头贯穿。张留孙问道：“葛城主，你这是什么伤，怎么胸口有这么深一个洞？”
葛立将青竹杆递给吕浑，边系上衣襟边说道：“张公子有所不知，我们是贯胸族人，此地住民每人胸口都有一个洞，男女皆不例外。”
众人这才明白过来。吕浑一举青竹杆问道：“葛城主，这支青竹杆是何宝物，如何使用？”
葛立说道：“这半尺青竹杆名唤‘探天竹’，能随心如意不断伸长，据说最长可以伸到三清天境。你们莫看此竹只有手指粗细，却坚韧非凡，压万斤不断。若能为诸位帮上些许小忙，就算是物尽其用了。”
吕浑听罢，扭身对着门口一指，口中喝道“长”，只见这短短半尺青竹杆，竟一寸一寸向前伸出，只一会儿，便长到了客堂门口。吕浑又喊了一声“收”，半尺外长出的竹段顿时踪影全无，甚是好玩！
张留孙看罢喜道：“浑哥，我们不用过那火山弱水了！我们只要爬在竹梢头，就能直接伸到天上去了。”
吕浑将探天竹往张留孙手里一塞，说道：“留孙，好办法！不过你要快一些，最好现在便开始。要不然，就凭探天竹的生长速度，你到了八百岁也到不了百万仞高的仙界。”
张留孙一听泄了气，将探天竹往桌上一搁，说道：“欸！虽是宝物，却也无用。”
“不然，”刘德真取过探天竹，仔细打量一番，说道：“既然此竹坚韧不折，我便可用它渡弱水。”
“哦？”吕浑问道：“如何渡法？”
刘德真说道：“三弟你看，我把探天竹横在弱水上，让它伸长，在两岸各找一处固定竹竿，然后让大哥用系缚咒将四妹的琉璃罩系在探天竹上，我们让琉璃罩兜着，一次便能将大家滑到对岸了。”
众兄妹大声喊妙，又大赞刘德真智慧超人！智障吉祥说道：“阿弥陀佛！大概这便是得道多助了。如此看来，那火焰山也定是有方法通过，只是机缘未到罢了。贫僧还要多些葛城主才是！”双手合十向葛立敬礼。
葛立见自己真能帮上众人一二，心中觉得十分高兴，哈哈笑道：“大师免礼，葛某担当不起。比起诸位的恩义，葛某这又算什么？”端起酒杯对众人说道：“来，葛某在敬诸位一杯。”一仰脖，满杯饮尽。
众人一同干杯。张留孙放下酒杯看了看咏儿和李华音，问李华音道：“六妹，你和咏儿姐怎么一言不发、只顾吃喝啊？你们应该也动动脑子想些主意嘛！”
李华音眼都不朝张留孙瞧，夹起一粒松仁虾绒丸塞入口中，一边咀嚼一边说道：“四姐说了，男人负责动脑子，好女子从来不多嘴。”
“呵……”听得张留孙一声惊叹，听得众人哄堂大笑！
兄弟姐妹一扫先前的低沉，同葛立与陈大夫有说有笑，一顿酒足足吃喝近两个时辰方罢休。吕浑更是借此机会喝成了半醉，这才有家仆将众人引入各自的客房休息。
次日清晨，众人起床漱洗完毕，都聚在了客堂。葛立早已备下稀粥干点、各样酱菜，在客堂等候众人。众人谢过葛立，同葛立一起入座吃早饭。智障吉祥对葛立说道：“葛城主，吃罢早饭，贫僧等便要离开钟山城，往西行了。”
葛立说道：“诸位恩公难得来我的钟山城，怎么也要多住上几日吧？也好让我这个做城主的尽一尽地主之谊！”
刘德真说道：“葛城主的好意我们心领了。如若不弃，我们回程之时再来钟山城拜访，不知城主意下如何？”
葛立见众人执意要走，只好说道：“诸位恩公有大事要办，我葛立也不敢相拦，不过诸位回程之时定要来我钟山城小住几日。”
吕浑说道：“葛城主，等我们回程，我吕浑来陪城主大醉它几日，如何？”
葛立说道：“那可就一言为定了。”
众人皆道：“好！一言为定。”
食罢早饭，众人各自牵出座骑，向城门走去。葛立一直将众人送出城门，从仆人怀抱中将有六个包裹一一交给众人，说道：“这是一点干点，给诸位路上吃食。”
众人接过包裹翻身上马，冲葛立抱拳、合十齐道一声“后会有期”，不再留恋，催马便走。
众人一路奔跑并不减速，直到太阳西陲，看见前方有座城池，依山而建十分雄伟。众人来到城门口，只见城头上阳琢三个大字“青丘城”。城门口行人涌动，只有进、绝少出。众人翻下了座骑进入城中，找了几家客栈居然全都客满！直找到城西北角一家不起眼的小客栈，也只有两间上房。两个女孩儿要占去一间，兄弟四个只好挤一挤了。
众人各自在房中收拾停当，又漱洗完毕，都来到雅间聚齐。吩咐店小二端上酒菜，智障吉祥开口问道：“小二哥，此地为何如此繁华？竟然连寻店投宿也这般困难！青丘城究竟是名胜游地、还是商贾要处啊？”
店小二笑道：“这位大师，您所言皆不对！此地既非旅游名胜之地，也非商贾云集之所。至于城中为何人满为患，全拜城主的千金所赐！”
张留孙说道：“哦，这是为何？小二哥，你接着说。”
店小二望了众人一眼，见众人个个茫然，说道：“原来还真有不知道此等大事的！既然诸位客官都不知晓，那小人便多嘴说上几句。诸位客管，本城城主姓卢名云，膝下无儿、只独生一女，闺名香儿，平日里便把爱女当做了掌上明珠。转眼间，香儿小姐已是二九年华，到了出阁的岁数。城主诺大家业无儿继承，便准备为女儿选婿入赘卢家。消息传出，惊动了四乡八里、各处城镇！各地的青年才俊全都赶来了青丘城，抢着要做城主的上门女婿呢！”
吕浑问道：“能让这么多人来说亲，那香儿小姐一定是个大美人吧？”
话声刚落，引得咏儿和李华音立即放下筷子，一人一个拧住了吕浑双耳。痛得吕浑哇哇大叫，不停讨饶，两个女孩方才松开了手。吕浑赶紧用双手捂住耳朵，恶狠狠向左右各瞪一眼，心中暗道：本来只受六妹冤枉，现在连咏儿也学会虐待我了，真是两个恶女子！苦……啊……
店小二答吕浑道：“客官所猜一丝不差，城主家这位千金大小姐可是远近闻名的大美人！那眼睛、那眉毛、那小嘴，呵……还有那身材……小人词穷，形容不过来，反正就是一个字‘美’！”
张留孙说道：“再美也只能嫁一个，来了这么多英俊男儿，我看这位千金小姐定是要挑花眼了！”
咏儿说道：“就是嘛，就算是天鹅肉，这么多人也分不到一人一口啊！”
店小二说道：“二位是有所不知了。咱们这位城主家的大小姐，自幼就受过异人传法，武艺�