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“是的，如果不是凯斯蒂小姐，你可能早就饿死在街头了，正是凯斯蒂小姐的善良才让你有了栖身之地。”矮个子点了一下头，对于卡恩的行为表示赞许：“如果说布鲁东的守护之剑保护的是整座德鲁姆城，那么凯斯蒂小姐的善良保护的是德鲁姆城所有贫困无依的人们。”
“唉唉……威斯顿，不要说那种我听不太懂的话啦，我知道你是德罗姆的图书管理员，看过很多书。”听了同伴说的话，卡恩耸耸肩膀：“凯斯蒂小姐很久没去我那了，难得能看见她，就让我多看几眼吧！”
关着巨魔的笼子穿过德罗姆城的主要街道，每经过一个地方整会引起一阵欢呼，随着这欢呼声的传播，德罗姆城陷入了狂欢的海洋――对于在生活中挣扎的市民而言，有个狂欢的借口实在是太难得了。
狂欢的气氛一直持续到第二天，第二天上午，治安官的马蹄声将德罗姆姆的市民们从醉狂中惊醒，伴随而来的还有另一个重大消息：亚述伯爵被巨魔杀死。
巨魔本来是关在笼子里，而笼子也被锁得紧紧的，但清晨的时候，早起的仆人发现老伯爵的尸体躺在笼子之前，而笼中的巨魔已经逃走。
愤怒的布鲁东在得知消息的第一时间冲了出去，他手下有最好的追踪猎手，当天傍晚，巨魔被剁得稀烂的尸体就被运到了亚述城堡。然而，逝者已矣，即便是巨魔被碎尸万断，也不能让老伯爵复生。
威斯顿与卡恩都得到了这个消息，他们匆匆赶向亚述城堡，象其他慌乱的市民一样，希望能给凯斯蒂小姐带来一点安慰。但是，凯斯蒂小姐自始至终都没有出现在哀悼者的面前，据说，她因为悲伤过度而昏厥过去。
“神啊，希望凯斯蒂小姐没事……”听到这个消息，威斯顿与卡恩都心情沉重，但是他们对此也无能为力。
老伯爵的葬礼在第三天举行，一队骑士的簇拥下，黑檀木的棺材穿过德罗姆城西侧的树林，那儿是亚述家族的墓园。德罗姆城的市民倾城而出，来为他们爱戴的老伯爵送行。
卡恩与威斯顿也走在送葬的队伍之中，卡恩更是难得地穿上了整洁的衣服，在他的胸口别着一朵小小的白花。看见威斯顿一脸悲容，卡恩深深叹了口气。
“不必担心，虽然凯斯蒂小姐失去了父亲，但是还有布鲁东，布鲁东会守护自己的妹妹。”卡恩如此安慰威斯顿。
“希望如此……咦？”威斯顿忽然惊咦了一声，他问道：“你看到布鲁东了么，按理说，他应该在送葬的人群中啊！”
卡恩在那群骑士中仔细搜索，却没有看到布鲁东，按道理说，他是老伯爵唯一的男性后裔，不应该缺席葬礼。他耸了耸肩，心中虽然奇怪，却没有怎么在意。只有威斯顿，眼中闪过一缕担忧：“不会又出什么事了吧？”
凯斯蒂小姐被那小队骑士护卫在中间，她的眼中一直泪水盈盈，哀伤的表情让人心碎。但是，整个葬礼的全过程，她都坚强地站着，并没有象其他失去至亲的夫人小姐那样要靠人掺扶。老伯爵的葬礼之所以这样隆重，甚至于许多对贵族谈不上好感的贫民也诚心诚意地来参加，与她一贯的善良有着要大的关系。正如威斯顿所言，她是德罗姆城平民的保护天使，许多平民甚至希望她能就任德罗姆的护民官这一职位。
但德罗姆是个相当保守的城市，千年以来护民官一直由男性担任，这一传统目前还看不到变化的迹象。在德罗姆一向如此，习惯法大于国王的律法大于各级法官的判决。
威斯顿忧心忡忡地遥望着凯斯蒂小姐，卡恩也同样看着这位善良而美丽的少女，但眼神就要炽热得多。
在光明圣教的神甫主持下，葬礼简单而隆重，在短暂的追思之后，老伯爵的棺木被放进早已挖好的墓穴之中。按照习惯，作为老伯爵至亲和继承者的凯斯蒂小姐，将铲下第一铲土。当美丽的少女接过神甫递来的铲子，正准备弯腰取土的时候，一阵急促的马蹄声传了过来。
“来了！”威斯顿心中一紧。
这马蹄声非常急促，象是暴风骤雨一样，所有的人都回过头来，向马蹄声处望过去。很快，布鲁东与另外两个骑士出现在众人的视线之中。
“等一下！”还隔着很远，布鲁东就发出了怒吼。
打断葬礼是极不礼貌的行为，因此人群中传出了窃窃私语的声音。凯斯蒂惊讶地望着自己的堂哥，而布鲁东则脸色铁青，快步向这儿赶来。威斯顿深吸了口气，用有些变了的沙哑的嗓音喊道：“铲土，快铲土，凯斯蒂小姐，葬礼不能停下！”
“葬礼必须停止！”布鲁东则怒吼，他已经接近了送葬的人群，然后飞身跳下了马。精致的钢铠发出清脆的声音，象是密集的七弦琴声，声声拨在参加葬礼的人心里。
中断葬礼的进行，在德罗姆城是非常严重的事情，如果布鲁东没有合理的解释的话，他的守护之剑恐怕就会被勒令交出了。毕竟，参加这次葬礼的除了平民，还集中了德罗姆城几乎全部贵族。
“哥哥……”
凯斯蒂的表情让人心碎，她双手绞在一起，用一种复杂的眼光看着自己的堂兄。卡恩觉得，如果自己被凯斯蒂用这种眼光看了，就算她要自己去摘下天空中的明月，自己也毫不迟疑地会应允。
但是，布鲁东回复凯斯蒂的却只是冷冷一瞥。
他大步走了过来，一把将凯斯蒂手中的铁铲夺了过去，凯斯蒂低低呼了一声，向后退了一步。
“布鲁东，你疯了？”
已经有不耐烦的年轻贵族吼了出来，布鲁东的行为不仅仅是鲁莽，而且非常失礼了。
“我没有疯，我来到这里，是为了揭露一桩罪行！”布鲁东深深吸了口气，似乎是为自己鼓起勇气，接着，他直视着自己的堂妹：“你，凯斯蒂，你和人私会，被我尊敬的伯父发现后，你的情人放出了巨魔！”
他的话语，不仅让整个墓园安静下来，也让凯斯蒂陷入极度的震惊之中。无论她有多坚强，这个时候听到了自己唯一活着的亲人的指控，也无法控制自己的情绪。因此，她的身体摇摇欲坠，几乎要摔倒在地了。
“我一直在犹豫是否要把这件事情说出来……因为这关系到我的堂妹，我在这世上唯一的血亲，但是，这是整个亚述家族的丑闻……我不能容忍我的伯父，那位圣洁的老人不但因为你失去性命，还因为对你的痛恨而无法进入天堂……光明神在上，我要指控你！”
布鲁东几乎是语无伦次，他的愤怒写满了整张脸，当他将手指指向凯斯蒂时，凯斯蒂终于发出微弱的惊呼，向后仰倒下去。
阴沉的天空中响起一声闷雷，几颗雨点落了下来，落在死寂的墓园之中。
二、
“这怎么可能？”
卡恩的声音压过了天上的雷声，惊讶、愤怒、不甘与绝望全都夹杂在他的声音里倾泄出来。威斯顿还是第一次发现卡恩的声音也能表现出这么复杂的情绪，在他印象里，卡恩一向是单纯而爽朗的。
老伯爵葬礼上发生的事情，并没有随着凯斯蒂的昏迷结束，余波非但不曾平息，甚至愈演愈烈。事情已经过去了两天，在卡恩的小屋子里，威斯顿向他说明最新的情况。
“这怎么可能，那些老爷们，那些总是警告我们不要离凯斯蒂小姐太近的骑士少爷们，他们就没有一个人站出来为凯斯蒂小姐说话？”卡恩唾沫横飞地叫嚷：“每一个人都知道，凯斯蒂小姐是最为纯洁善良的，她根本不可能做出那样的事情！”
威斯顿苦笑了一下，卡恩说的不错，凯斯蒂不可能做出那样的事情，这一点所有人心知肚明。但是，总有些事情是众所周知却又被所有人否认的。他摇了摇头：“卡恩，没有那么简单。确实，没有人相信布鲁东的指控，但是，同样也没有人能够证明布鲁东的指控是诬陷。布鲁东少爷是贵族，贵族的思维方式，与我们这些平头百姓是不一样的。按照德罗姆的习惯法，当一位贵族指控另一位贵族，双方都无法证明自己所说即是事实的时候，唯一的解决方法就是……决斗！”
“决斗！”
卡恩立刻明白了一切，他头脑虽然有些简单，却绝对不笨。他瞪大了眼：“谁敢和布鲁东决斗，那是个可以单独撕碎巨魔的座龙骑士！难道说要让凯斯蒂小姐，一个娇弱的女孩去与这个恐怖的家伙决斗？”
威斯顿用力握着自己腰间的刺剑，根据德罗姆的习惯法，布鲁东的指控牵涉到两个贵族的名誉，而贵族名誉最好的维护方式，就是在决斗场中战胜对方。身为女子的凯斯蒂小姐当然无须亲自出战，她可以委托一位骑士替她决斗。
问题就在这里，在德罗姆城，没有哪一位骑士是布鲁东的对手。替代凯斯蒂小姐出战，不仅要面临在决斗中被愤怒的布鲁东杀死的危险，还要考虑被指控为凯斯蒂小姐私会的情人而丢失名誉。因此，虽然平日里发誓愿意为凯斯蒂小姐献出生命的年轻骑士数以百计，但这个时候却没有一个人能挺身而出。按照德罗姆的习惯法，凯斯蒂小姐既不能证明布鲁东是在诬陷，又没有替身骑士出战决斗，那就意味着布鲁东的指控成立，凯斯蒂小姐将被绞死。
即使有替身骑士出战，在决斗中败给了布鲁东，凯斯蒂小姐的最后下场仍旧是被绞死。
这样的结果，是威斯顿绝对不愿意看到的。出身平民的他，能够在德罗姆市图书馆有一个职位，靠的就是凯斯蒂小姐的善良。他看了卡恩一眼，卡恩还只是愤怒，还没有绝望，大概是因为他头脑比较简单，还没有想到这一结果。
这个时候，威斯顿甚至有些痛恨自己的头脑，自己正是过于聪明，什么东西都能看得明白，所以痛苦才比别人更多。
“凯斯蒂小姐当然不要出战，谁是凯斯蒂小姐的替身骑士？”卡恩这个时候也觉悟过来，他热切地问道：“奥尼尔爵士，还是邓肯男爵？他们的勇武仅次于布鲁东，平时也总是发誓说要娶凯斯蒂小姐！或者是麦克格雷蒂少爷，他是凯斯蒂小姐的远房表哥，凯斯蒂小姐母亲的亲戚，他应该会为他的表妹出战？”
但是，很快卡恩的热切就变成了沮丧，就算是他也明白，这些德罗姆城的勇武少年们，没有谁是布鲁东的对手。
“威斯顿……威斯顿，想想办法吧！”终于，他想到了那个最可怕的后果，他单纯的脸上布满了绝望，开口向自己足智多谋的好友求助：“我们不能眼睁睁看着凯斯蒂小姐遭遇不幸，我们发过誓，要守护凯斯蒂小姐的幸福……”
“象我们一样发过誓的人，在德罗姆城里多的是……”威斯顿没有说出这句话，因为他的心中，也满是绝望与不甘，现在的问题是，除非有只巨龙变身为凯斯蒂小姐的替身骑士，否则谁也阻止不了布鲁东的胜利！
无论这两个少年或者德罗姆城的其他平民心中愿不愿意，凯斯蒂小姐的替身骑士还是迟迟没有找到，她还有三天的时间。根据德罗姆城的习惯法，木匠们一面诅咒着自己的手艺，一面将高高的绞架在广场前竖起。
卡恩这几天无心牧龙，他在德罗姆城里疯狂地奔走，寻找帮助凯斯蒂小姐的办法。虽然他人几乎瘦了一圈，面色也变得枯槁，但是，他的目光仍然炯炯，那种绝望已经荡然无存了。
“一定会有办法，我一定能够帮助凯斯蒂小姐摆脱困境，我一定能做到！”当威斯顿劝解时，他如此回答：“我发过誓的，一定要守护凯斯蒂小姐的幸福，我一定能做到！”
知道自己好友的固执，威斯顿也就没有过多地劝说，他们一起拜访了整个德罗姆地所有以勇武著称的贵族，但是，迎接他们的不是嘲笑就是讥讽，甚至是猎犬的吠咬――没有谁愿意去送死，特别是冒着失去名誉的危险送死。
“该死，只有贵族才有权利与贵族决斗，如果不是这样，我就自己去与布鲁东决斗！”在最后一个贵族也拒绝了他们的肯请之后，卡恩恶狠狠地咒骂：“没有骑士愿意成为她的替身骑士，仅这一点，就可以让凯斯蒂小姐伤心而死了！威斯顿，你有没有办法，让我作为凯斯蒂小姐的替身骑士去？”
“卡恩，我不想你去送死！”听了卡恩的话，威斯顿瞪着眼睛：“我不愿意失去凯斯蒂小姐的同时，也失去你这个好友，你绝对不是布鲁东的对手！”
“你的意思是……只要我能够打败布鲁东，你就有办法让我冒充凯斯蒂小姐的替身骑士咯？”卡恩敏锐地从好友的话里听到了自己想要的东西，至于那些他不想听到的则被自动忽略了。他沉吟了一会儿，然后笑了：“威斯顿，如果凯斯蒂小姐没有替身骑士，那么她会彻底失去名誉，有了替身骑士，至少还有希望……我知道有个人，或许他能帮助我们，他可以告诉我怎么打败布鲁东！”
卡恩所说的人是浪迹于德罗姆各个酒巴的一位佣兵，这个以无赖和决斗中使用阴谋闻名的家伙听说了他们的来意后哈哈大笑起来：“你们真想知道在决斗中打败布鲁东的方法？”
“是的，我们的主人对这一点很感兴趣。他知道你是玩这一套的高手，因此派我们来向你求教。”威斯顿摆弄着手中的金币，撒了一个小小的谎，这枚金币是他与卡恩的全部积蓄，他知道这个东西对无赖佣兵的诱惑力。
“布鲁东出生的时候，他的母亲，那位来自魔法王国麦迪文的女法师就将他浸泡在魔法液体之中，这让他力大无穷，就算是巨魔也无法在力量上压倒他。他又有非常高明的格斗技巧，想要在决斗中正面击倒他，那是一件送死的事情。”无赖佣兵看着金币咽了口口水，因为他的名声，他已经很久没有工作了，因此，他决心从这两个傻瓜手中弄到这枚金币：“我见过布鲁东的格斗，在座龙之上他几乎是无懈可击的，可是，在地面上的时候，他还是有一个缺点……”
威斯顿一弹大拇指，金币轻巧地落入了无赖佣兵的手掌，他死死捏住手，脸上露出狡猾的笑来：“布鲁东有强烈的攻击意识，他总是主动进攻，所以他总是向前冲，这让他的双脚有时会出现在防御之外。如果你的主人能将布鲁东从座龙上弄下来，顶住他的进攻……”
三、
头戴花冠的凯斯蒂合着双掌，跪在光明神殿告悔室的圣像面前默默祈祷。
德罗姆城的光明神殿有着很悠久的历史，数百年来这座神殿一直是全城贵族的精神寄托，神殿的主教和神甫不仅在市民的婚丧嫁娶中扮演着重要角色，而且还精通各种神术――这些来自于父神的奇迹在治疗伤病与甄别邪恶上有着决定性的力量。
无论关心她的人如何努力，还是未能替她找到合适的替身骑士。而且，她也明白，德罗姆城所有骑士都不是浸泡过奥法之水的布鲁东的对手，即使有勇敢的人愿意为她出战，结局仍不过是一死。她不愿意连累别人，因此干脆就放弃了寻找替身骑士的努力。
但是，她并没有放弃自己的名誉。为了证明自己的清白，她自愿来到光明神殿里，接受光明之神的“圣洁甄别”。
“你准备好了吗，凯斯蒂小姐。”主教慈祥地看着这个少女，她面临的困境，主教早就听说了，但习惯法的力量是如此强大，他也爱莫能助。
“我准备好了，主教大人。”凯斯蒂仰起脸，眼神相当平静。
主教将手伸进镀银的圣杯之中，轻轻沾上了几滴圣水，然后将圣水洒在凯斯蒂的额头。凯斯蒂忽然扬了一下眉说道：“大人，请等一等，这个仪式，能否在外面举行？”
“当然可以，我的孩子。”主教点了点头。
“那么，我们到神殿之外举行这个仪式吧，即使我无法改变自己被绞死的命运，至少我可以向德罗姆城证明，我并不是一个淫荡的与人私通的女子。”凯斯蒂咬着嘴唇站了起来。
神殿之外就是德罗姆城的广场，隔着广场相对的，就是木匠们支起的绞架。当主教与凯斯蒂出现在广场前时，围观的人们发出了海潮一般的呼声。
“可以开始了吗？”主教和霭地问道。
“可以了。”凯斯蒂再次跪在主教的面前，广场的人们安静下来，不知道她这是为什么。
一系列的仪式之后，主教将圣水再次滴在凯斯蒂的额头之上，然后，他开始高声吟诵。主教的声音很洪亮，一开始时还只有他身边的人听得到，但过了会儿，主教的身上发出淡淡的白光，那诵辞也传到了广场的每一个角落。一种神圣而肃穆的力量笼罩着德罗姆城的广场，让绝大多数人都不敢发出声音。
“他在做什么？”
布鲁东有些不安地问自己的母亲，他全身铠甲，在凯斯蒂的绞架之旁，等待前来向他挑战的替身骑士。而他的母亲，那位传闻中的女巫，正专心致志地看着主教。
“这是圣洁甄别，德罗姆城已经有二十年没举行过这种神圣仪式了。”听到儿子的询问，布鲁东的母亲回答：“德罗姆城的习惯法虽然凌驾于一切之上，但是对于光明神殿还是保有尊重，那个丫头想用这个仪式来证明自己还是圣洁的处女。”
“是处女又怎么样，和人私会并不是说一定要上床……”布鲁东粗鲁地咒了一声。
“确实，即使她通过了圣洁甄别，也只能部分地挽回她的名声，并不能改变她的命运……德罗姆城的习惯法，可真是一种好的秩序，哈哈……”布鲁东的母亲低声冷笑起来。
主教的诵辞结束了，在无数人的注视中，天空中的密云裂开了一条缝隙，一道金灿灿的光柱从那缝隙中射了下来，照在跪着的凯斯蒂身上。凯斯蒂的表情，就象照在她身上的光芒一样神圣，在这一刻，她宛如传说之中的圣女。
即使是痛恨她的布鲁东与他的母亲，这一刻也屏住了呼吸，为凯斯蒂身上的光彩而倾倒。
“神迹……神迹啊！”
知道这仪式的市民纷纷低呼，这声音很快连成了一片，所有人都明白凯斯蒂的纯洁。
“时间到了，我希望凯斯蒂的替身骑士能赶得上……”在人们的欢呼声中，布鲁东的母亲向站在她身前的老人说道。这个老人是德罗姆城的贵族执行官，专门负责贵族间的争端，他明白布鲁东母亲的意思，虽然很不情愿，却不得不站了起来，对几个侍从骑士低声吩咐了两句。
侍从骑士从�