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11：59：30
哈珀的声音在他们耳边轰鸣，就游戏开始之前的最后一刹那，他们还听到他在说：“我让你们在游戏当中停留一个小时，然后，我就会救你们，把你们拉出来。”
11：59：45
“祝你们好运！”
就在正好十二点钟的时候，本杰明和丽莎在阿莉尔的陪同下，进人了《黑夜城堡》虚拟现实游戏的境界。
在这个城市的另一端，艾迪·莱昂斯警长正在密切地注视着一幅庞大的方格坐标地图，上面画着市区和奎斯地区。一个个大灯和小灯在地图的各处闪烁，它表明全市电脑的使用情况，明亮的大灯显示着各大公司和重要机构正在使用计算机，一闪一闪的小灯说明那些个人电脑用户在家里使用着机器。
在精确时间中午十二点的时候，莱昂斯命令道：“集中力量，严密监视奎斯！”
屏幕上在闪烁，在变化，大多数的灯都戏剧般地消失了。奎斯地区有四个重要用户在使用电脑。
“确认具体地点！”
“三个在合法的游戏园中，”电脑里发出那一种女人的声音，“第四个无法确认，是非法的。”
莱昂斯脸上露出胜利的微笑。他相信，自己已经发现了双子座兄妹！
第十五章
在灰蒙蒙的天空下，本杰明和丽莎站在岩石裸露的地面上，灰色的浓云在地平线上聚集。一架风琴演奏着《黑夜城堡》的曲调，声音微弱而低沉，渐渐地，这琴声变得越来越高，大地似乎在随之颤抖，后来变成了巨大的抖动，这对孪生兄妹甚至都站立不稳，倒在了地上。接着，就在他们的面前，大地断裂开了，随后，闪着银光的《双子座公司》的标记从断裂中升出了地面。
此时，雷声轰鸣，电光闪烁，天空中响彻着一种声音：“欢迎到达《黑夜城堡》！欢迎到达《黑夜城堡》！”透过锯齿状的明亮闪光可以清楚地看出这座黑夜城堡外观有四十英尺之高。
本杰明站立起来，说道：“我还真有点喜欢这景色。”
丽莎努力稳定了一下自己，抿着嘴微笑着说：“仅仅因为这是你的声音？”本杰明抬起左臂，看着他的金属衣袖，柔和的彩色光正在平稳地穿过金属衣袖上的箍条。他抬头仰望着天空，说道：“哈珀先生，如果您正在接收清晰的画面和音乐声，请给我们发个信号。”
艾伦·哈珀在控制室里面注视着室内四块大型屏幕，从不同的角度观看着这对孪生兄妹，他手中操作着一个控制方向的黑色微型装置。
五彩缤纷的云彩涌向了灰色的天空，红色、绿色、蓝色、黄色和金色的彩光出现在柔和而卷曲的云朵上。
本杰明露齿微笑了，说道：“我想，你正在接收我们的信息。”他摸着他的衣袖，“现在，我只想弄清楚，我是否处于控制之中。”他轻轻地点击敲打着，输入了简洁的控制程序。
云彩退去了，剩下一片黑白方格的跳棋式天空。
“赶紧停下来！”丽莎厉声说道，“你把我搞得头晕眼花了。”
本杰明又使云彩重新出现了。“我正在检查呢。”他解释说，然后向四周环顾，“阿莉尔在哪儿？我觉得她是和我们一起进来的。”
丽莎转过身来，观察着岩石重叠的地形，自言自语地说：“我也认为阿莉尔是和我们一块儿进来的。”
“大概，她在最后一刻改变了主意。”本杰明轻快地搓着手，说道，“不错，游戏看起来没有什么反常。”
丽莎跪下身来，挖起一把灰白色的粗沙子。作为游戏的制作人，这对孪生兄妹成功的真正奥秘，就是他们输入的那些详细的游戏指令，尽管丽莎知道，她是躺在哈珀控制室的一张床上，但她大脑所接收到的那些不可思议而又非常详细的影像使她很容易相信：自己就是站在光秃秃的岩石上，手里捧着一把粗沙，而且能真实地感觉到手指下面，这些沙砾石块的粗涩纹理。就在她盯着这些砂石仔细看的时候，一条小虫子从砂石里面爬了出来，从她的手上掉到了地上。
“情况仍然很正常。”她一边擦着双手，一边说。一般情况下，当游戏软件出毛病损坏时，或者当病毒侵袭电脑存储器时，游戏中的一些小细节，像石头的纹理、青草的香味和水面上反射的色光等，都要首先消失掉。
本杰明察看着天空。在远处，暗灰色的山脉笼罩着参差不齐的闪光，撞击着大地。“时间选择仍然也保持同步。”他说。他们很清楚，判断游戏出现故障的另一标志就是声音和图像有无脱节，就像一部配音较差的影片那样，即使在无人说话时，演员的嘴唇仍然一直在动。“我们最好离开这里，“他接着说，“马上就要下雨了！”
就在老天爷预示暴风雨将要来临的一刹那，瓢泼大雨浇落到这对孪生兄妹的头上。兄妹俩赶紧脱下上衣顶在头上，飞快地跑到一些高高耸立的石丛当中避雨。雨点又大又沉重，顺着他们的塑料衣服向下飞溅，淋到皮肉上，他们感到很疼，溅到地上，砂子都随着乱蹦乱跳。
兄妹俩跑进了石丛避雨，抖掉衣服上的雨水。“这一场雨是你构思出的主意。”本杰明忙不迭地说。
“请你再告诉我，为什么我们让这个虚拟世界这么令人难受？”丽莎问道。
“因为当时你想看看自己是否能设计下雨的程序。”本杰明提醒丽莎。他抬起左臂，触摸了一下他的金属衣袖，“我可以使雨停下来，把这几行程序取出来就行。”他提议说。
“你敢！”丽莎呵斥说，“单搞这一个程序就花了我两周的时间。”
本杰明耸了耸肩膀，抬头看着天空，口授指令说：“请显示时间！”
一瞬间，鲜红色的字体12：04：32出现在天空。
“用不了三十秒钟，雨就会停止的。”他说完，便开始倒计时数起来。
但是，大雨并没有停下来，雨点大得很，而且一直在持续不断地狂泻。他们俩脚下的地面和成了黏乎乎的泥浆，泥浆灌到鞋子里，连脖子的后面也淋了不少雨水。虽然，这只不过是一种幻觉，但是，就像真的一样令人难受。雷声在附近隆隆作响，闪电撞击着他们身后的地面。突然，空气中弥漫着灼烧金属的气味，因空气中有电荷，丽莎感到头皮又麻又痒。
这可不是程序中应该出现的！
雷声又隆隆地响起来了，几乎就在头顶上面。臭氧的气味儿十分刺鼻，令人恶心。
丽莎突然间抓住她哥哥，拖着他离开了那块避雨的岩石，将他拖倒在地上。就在这个时候，一个雷鸣闪电横穿过那块岩石，随着一声巨响，那块岩石炸成了两半，滚烫的热砂石块雨点般地从他们头顶上落下来了，噼噼啪啪地飞落到他们的脚下。他们俩急忙站起来，离开了那个低矮的山顶。就在这时候，闪电霹雳接二连三发作起来，劈在山上，砂石、泥土腾空而起，化作了一片烟尘废墟。
这场大雨来得突然，停下来也很突然。就像刚才一样。
丽莎停止了奔跑，弯下腰，她感到助部一阵剧痛。抬头看着天空，大声喊道：“哈珀先生，请将上一个程序隔离，这部分肯定不是我们设计输入的程序。”
艾伦·哈珀切换其中一个屏幕，观察到机器代码的卷轴形线条，这说明游戏正在进行之中，但没有任何迹象显示，闪电击中了这两个玩游戏的人。他摇了摇头，感到有些迷惑不解。
“时间？”本杰明气喘吁吁地口授指令询问。
12：07：55
“刚进人游戏还不到八分钟，我们就经历了挫折。天知道后面还会有什么事情发生。”
这对孪生兄妹仍继续沿着这条狭窄的小路走下去。本杰明不断地用他的金属衣袖控制着游戏，丽莎注视着周围的情况，警惕着反常现象出现。
在虚拟现实中，游戏制作人都有机会成为神人，设计出人世间的众多事物。然而，大多数游戏制作人不愿意费神去劳作。他们仅创造出进行游戏的方形场地。玩游戏的人可以立即走到游戏场地的边缘，眼看世上自身以外的东西消失在灰白的虚无飘渺之中。这对孪生兄妹的与众不同在于：他们所创造的大千世界，在各个方向上都是完整无缺。在他们其中的一个游戏中，玩游戏的人可以步行数天，彻底围着地球绕行一周，最后返回到自己当初起步的地方。因为这对孪生兄妹在这样大的规模上拟定程序，所以他们能将游戏扩大到令人难以置信的复杂程度。双子座公司的游戏软件之所以成功，就是因为这类游戏的玩家确实能有身临其境的真实感觉。
丽莎平时很喜欢在她和本杰明创造的任何虚拟现实世界中旅行，无论多么稀奇古怪，多么野蛮不化，她总是有一种安全感。这是他们的天地，他们创造了它，就像上帝造就了伊甸园一样。
他们从一个小山谷爬上来了，最后，停了下来。一道幽深的裂缝把这里的景观从南到北分隔开来。有一座很复杂的桥横跨过大峡谷，它是用绳索和蔓藤拧搓缠绕在一起建成的，在微风中轻轻地摇晃。这对孪生兄妹相互交换了一下眼神，心里想：这可不是当初程序中所设计的样子了。
他们或许曾是这个伊甸园中的上帝，但如今，他们却将要同恶魔一起吞食苦果了。
第十六章
这对孪生兄妹站在峡谷边缘向下看着，大地消失在阴影之中。本杰明走到峡谷的边缘，脚下的泥土被踩碎后塌落到深坑里。“我可以把这一程序调出。”他沉着冷静地说着，抬起了他的那只胳膊。
丽莎微微摇头，说，“如果我们调出程序的这些新环节，就可能触发病毒并引起扩散。我们要设法度过这一难关。”他们到达桥头后，丽莎便抓着哥哥的左臂，反转过来查看金属衣袖。然后，她一声不吭，轻轻地敲击上面的控制键。
本杰明看了一下，想知道妹妹看到了什么，接着，他意识到一些彩色光还在平稳地移动。这种报警灯光要是闪烁，就表明游戏代码已经受到了干扰。这种情况发生的原因，不是电脑没有识别出新加到游戏中的东西，就是电脑出了毛病，也就是说这里存在着故障！
“我先过桥走，”丽莎打断了本杰明的沉思，说道，“你在这儿等着，一直等到我过去。”
本杰明心不在焉地点了点头。他的手指在键盘上敲来敲去，检测金属衣袖的各种功能。一切检查完毕之后，他再次看了一下眼前的峡谷，突然产生出一种恐怖的想法：如果他的机器不能识别游戏中新的部分，能根据新指令行动吗？他刚想问妹妹，因为她对程序设计了解得比他还多，然而，妹妹却早已走到摇摇晃晃的桥面上了。他想分散她的注意力，便低声对她说：“小心点儿！”
丽莎慢慢地过桥，每走一步，落脚的时候都小心翼翼。大桥的细微之处令人惊异。这座桥是用很粗的麻绳制作而成的，其中主要的绳索每股有丽莎的手腕儿那么粗。在她牢牢地抓住桥绳的时候，上面毛发一般纤细卷曲的纤维从绳子上脱落下来。那一块块切削粗糙、表面凹凸不平的木板和绳索编织在一起，构成了桥面。她甚至能看到木板上的纹理和黑色绳结，甚至能看到木料上出现的裂缝。这些细微之处的构思就像她和本杰明所做的任何事情一样完美周到。只有程序设计大师才能设计出这样的桥梁。
丽莎将她的一只脚踩到一块厚木板上，在她的体重作用下，厚木板突然断裂，旋转着掉入下面的峡谷，一些黑色小虫儿争先恐后地从断裂的木头中爬了出来。丽莎不由得苦笑了，心里想，这一下儿，踩得真讨厌。
“丽莎……丽莎！你怎么样了？”
“我平安无事，你过桥时，可要小心，”她应声说道，“桥上有些木板已经腐烂了。”
丽莎刚走了一半儿，便感到脚下的桥面摇摇晃晃，于是，就停了下来，闻著有一股很浓的臭鸡蛋气味从下边飘了上来。她感到一股暖乎乎的微风掠过她的皮肤。她向前迈了一步，接着感觉到桥突然倾斜，她被抛到了桥的一侧，她紧紧地抓住桥上的绳索，努力想使自己站稳，等待桥体停止摇晃。
“快朝前走！”本杰明突然尖声叫起来了，“桥就要断裂了！”
丽莎身体刚转过来一半儿——就在这时候，两条粗绳索突然断开了，整座大桥歪斜到一边儿。她双手抓着几条粗绳拼命地挣扎坚持着。在一般的虚拟现实游戏中，玩游戏的人不可能死去——但是，这不是一种普通的虚拟现实游戏。她知道：如果她在这游戏中死掉，也许就会滑进真实世界中的一种虚拟现实昏迷状态，而且，大概永远不会醒过来了。何况，如果跌倒了，就会骤然跌落到一片黑暗之中，那地方，哪儿是黑暗的尽头？还会有终点吗？
另一条绳索突然也断了，粗糙坚硬的绳索抽打着她的脸。整个桥体向一边歪斜，使她无可奈何地在这个深渊的上空荡来荡去地悬吊着。就在她试图坚持下去的时候，绳索像火烧一般地割进了她的皮肉。她尖叫起来，喊道，“本杰明！”
本杰明用手指不断地在那些彩色按钮上按来按去，输人一行又一行电脑代码，这些代码直接输进哈珀的主机。虽然他明明知道丽莎不可能听到他说的话，却仍然拼命地鼓励她：“坚持住！”
虚拟现实世界开始变化了。
那裂开的峡谷不见了，就好像有人把它抹掉了似的，坚实的泥土填满了裂缝。就在最后，几根绳子突然断裂开，丽莎晃来晃去，高悬在半空中——一刹那间，一块绿草茵茵的地面从下面冒了上来，接住了丽莎。
丽莎睁开了双眼，然后莫名其妙地轻轻拍拍脚下松软的泥土。本杰明飞也似地跑了过来，跪在她身旁，松了一口气，如释重负地说：“谢天谢地，你怎么样了？”
丽莎颤抖着点了点头，她双臂交叉抱住自己的身体，竭力控制住颤动的双手，向四周看了看，说：“你重新调整输入程序吧。”
“我已删去了大峡谷这一设计程序，否则别无选择。”他声音发抖，露齿傻笑。他再一次移动手指，金属衣袖子上发出了信号，“我已锁住了游戏的这一部分，现在这部分不会再被篡改了，我还给它加了密封签。这样，任何一种附属于控制程序上的病毒都将受到我那种病毒的感染。”他露出洁白的牙齿，展颜微笑着说，“这就叫以毒攻毒。”
“这游戏不只是染上了病毒，”丽莎低声说。“它已经被搞得面目全非了，我们在这里又一次面临着非常严峻的问题。”
本杰明点头表示同意。他斜抬起自己的胳膊，让她看看金属衣袖子上的脉冲光波，对丽莎说。“根据这一推测，早些时候出现的峡谷和雷电完全属于游戏里面的若干部分。”
“是啊，那么，我们现在该怎么办呢？”丽莎问道，她感到困惑不解。
“我们可以退出去。”
丽莎摇着头说道：“如果我们现在退出，会给病毒造成扩散的机会，而且可能出现我们预想不到的新意外。我们应当向黑夜城堡前进。”她环顾了一下四周，不由得浑身发抖。她非常熟悉黑夜城堡的吓人景象。那是她花了一年的时间设计出的。她仿照了一个叫做特兰西瓦尼亚地方的地图和轮廓，模拟了这座城堡，特兰西瓦尼亚曾经是匈牙利这个欧洲国家的一部分。然而现在，这里的一切看上去都有一种令人难言的恐惧感。难道说，当时她和本杰明在设计这个虚拟世界时，就使这些山这样幽暗恐怖、这样凶险吗？树木就是这样庞大吗？灌木丛就是这样缠绕扭曲得错综盘结吗？地面就是这样崎岖不平吗？他们的这个虚拟世界哪儿是个尽头呢？受病毒感染的制作又是从何处开始的呢？
“我觉得很冷。”她搓着手说道。虽然，她明明知道自己的身体是躺在哈用房间的金属床上，不过，她脑海里的幻觉却认为：她正站在一片寒冷的、寸草不生的荒地中央，周围凛冽的风从山上刮过来，夹杂着冰粒和雨点，寒冷刺骨。她对本杰明说：“我们当初并没有把自然环境制作得这么恶劣，是吧？”
本杰明冻得缩着脑袋。他们当初制作这个游戏的时候，很富有挑战性，认为既不能设计得太难，让人望而却步，也不能让人玩起来感觉不舒服。但是现在，他浑身发抖，牙齿咔嗒咔嗒地打颤。他用手指在发光的按钮上来回按动。于是，一套保暖服飘落在丽莎身上——她穿上了带有深兜帽、厚皮毛的镶边外套，配有手套、粗毛裤和镶毛边的高筒皮靴。本杰明再次重复输人一连串指令，很快，他也穿上了类似的衣服。他的大脑接受到他穿保暖衣的事实，提高了身体温度，感觉到暖和多了。
本杰明环顾四周，东瞧西望，“阿莉尔在哪里？”
丽莎耸了耸肩膀，“我还没见到过她呢。”
他对着天空大声喊：“阿莉尔，你在哪里？”
无人回答。
“时间？”他口授指令询问道。
12：15：02
红光四射，在空中闪烁。
“我知道我们在这环境中仅逗留了十五分钟，但是我已经开始厌烦了。”他不耐烦地说。
丽莎提醒他说：“这是我们制作的。”
本杰明摇了摇头，坚决不同意她的说法。他说：“当初，我们并没有创造这种虚拟世界。”
“那么是谁干的呢？”丽莎追问，“只有威力无比强大的电脑设计人才能创造出这样的一系列效应。”
阿莉尔站在黑夜城堡的最高塔楼上。这座城堡位于一座小山顶上，环绕四周的都是些看上去具有不祥之兆的浓密森林。她知道到这个虚拟现实世界的黑夜城堡就在自己身边。如果她闭上双眼，就好像真看到了无数行列的电脑代码化为脉冲光，造就出这个环境，这种光在她的脑海中闪闪烁烁，冲来冲去，摇晃跳动着。黑夜城堡是一种极其复杂的游戏，但是，阿莉尔能使这个游戏全部形象化。她对这个游戏非常熟悉，她甚至能说出，丽莎制作的游戏程序和本杰明制作的游戏程序各部分之间的差异和区别。
阿莉尔睁开了眼睛，回到电脑产生的森林城堡影像之中。她知道双子座孪生兄妹就在下面的某个地方。她知道他们正在设法越过大峡谷——而且她实际上也感觉到了本杰明删去了深渊，改变了这个虚拟现实游戏中的结构。
她努力集中精力，目不转睛地凝视着森林，森林在逐渐消失，变成了草图般的线条勾勒。她马上就认出了本杰明和丽莎，当时，他们恰好刚到达指向正路和偏路的第一个路标。正路能比较快地到达城堡，但是很危险；而偏路虽然很远却比较安全，尽管也隐藏着一定的险