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只是这次的信鸽，不是魂魄二长老发出的。
无违轻轻打开了卷成筒状的纸，缓缓瞄过上面的一排正楷字。
安，归期不定。
是让无违月前派出辅佐金曹，但是‘追悔莫及’的人发来的。
安，即是‘安全’，归期不定，即是私盐贩子没有动静，不知何时会完成委托，回到无违庄来。
三天一封的短书，每日都是这般简短，即便是被拦截，也没什么消息外露的字样。
“是不是，不该让逝水去的？”
无违把纸条放在一边，有些懊恼。
这个派去的重量级的人，正是南天竹，逝水。
这私盐猖獗之事一日不清，愁眉不展的不只是金曹，无违也是懊恼万分。
现下是七月初二，再过十几日，便是逝水的生辰，上回自己千山万水能赶回来，不知这次逝水能不能。
自己还从来，没有完完整整地给逝水过个像模像样的生日呢。
无违看着苑落中央围起的一汪碧池，觉得有些莫名的燥乱，伸手就退开了桌上的书卷。
天铖真是的，那个腥风也真是的，不就是点私盐贩子的事儿么，怎么手段如此生疏地就让个金曹持了君令，把人文官当武官使唤，还就拨了区区几千兵马来镇压。
私盐贩子真是的，前些日子横行霸道，这些日子却销声匿迹，让逝水白白隐匿在江边小镇上这么多天。
还是，私盐贩子已经行动了，而且很是肆无忌惮，但是逝水怕自己担心，故而只是浅浅描下了‘归期不定’这四个字？
无违一个激灵坐直了身子。
是啊，就像自己当日里在九死谷被困一般，若是自己知道逝水已经对自己落了心，还在宫中等着自己，决计不会将陷入困窘的消息传回来的。
不只是因为进退不由，无法传信，更是因为不想。
不想说出实情，道出险境，言及无计可施，草木皆兵，怕逝水知道后会担心，会焦急。
无违脸上显出了苦巴巴的表情。
——原来，等着‘征人’归来，是这般纠结不已的心思啊。
卷五 且尽欢—尽欢颜 第二章 世，无，颜
扬州境内，山清水秀，自然风貌与一干小桥人家相得益彰，流经的大江支流纵横交错，数不胜数，宽广些能通船的水路也不在少数。
这日里，已经敲了三更的鼓，大江中游一条被无数芦苇掩映的江河中，波光粼粼，暗潮汹涌，三五条吃重不浅的船缓缓而行，被乌云遮蔽了的朗月只剩模糊的银辉，投射在船舷之上时衬的它们愈发形同鬼魅。
一个身着寻常渔民服饰的高大男子立在船头，衣袍猎猎，轮廓坚硬明晰如斧凿刀刻，男子双手负立，剑眉微颦，在夜色中熠熠生辉的双眸紧紧盯在了两岸遮天蔽日的芦苇上。
船，是民间私造，用以运盐，瞒天过海欺隐过巡检 官员，而船头的男子，则为押送私盐之人，以备运盐船不慎被巡检官员发现，兵刃相交之时，不至于瞬息便落下风。
男子犀利的目光不落分毫地扫过芦苇丛，忽然叹出一口气来。
这蔽天的芦苇，究竟是好，还是坏呢。
好在，它可以将运盐的大船遮掩得隐隐绰绰，不知情的官兵从远处看来，不辨真伪。
坏在，它可以将提前得知自己运盐路径，从而埋伏在其中的官兵掩得严严实实，自己便是再认真细致地看，这般沉沉的夜色里，也是雾里看花，不甚明晰。
所以这遮掩，都在那些官兵的位置，是好是坏，是吉是凶，不到关头上，都无法确定。
江风很大，男子紧了紧胡乱翩飞的衣角，掩下了衣服下寒光闪闪的铁甲，然后慢慢走回到了船舱里。
掀开船舱的帘子，里面闹哄哄围坐了一堆人，男子的脸才刚探入，就立刻被里面点着的灯火打亮。
“二当家，外面没动静吧？”
一个粗犷的声音响起来，男子眼睛瞥了发问的人一眼，络腮胡子，浓眉大眼，方口阔鼻，坐在舱里的桌子边，手里抄着一个海碗，里面是半满的浑厚液体，轻轻一晃间，浓烈灼热的酒香就飘得满仓都是。
男子坐到桌子边，伸手就震飞了那个海碗，淡淡地说道：“黑子，说话声轻点儿，还有，运盐的时候，不许喝酒，小心喝醉了，到时候动起手来吃亏。”
“没事儿二当家的，就这点酒，喝不醉人，而且，那帮狗官怎么会知道我们今儿个运盐，安全着呢。”
黑子看着滴溜溜滚落到地上的海碗，面色倒也没变，仍然一脸的满不在乎。
男子一眯眼，也不罗嗦，反手一掌，直直地劈在了黑子黝黑的面膛上，登时一道火红的印子，黑子的脸几乎就要烧了起来。
“你，还有你们。”
男子看了捂脸的黑子，和船舱里另外的人一眼，冷冷地说道：“都给我当心着点，只有运盐到了目的地，才有‘安全’这一说，要是再让我看到你们怠慢，废掉双手双脚，直接丢出去喂鱼。”
“是，二当家的。”
舱里的人齐齐点头，男子转眼看着黑子，黑子闷闷地，有些不甘心地点了点头。
“点头是什么意思？”
男子揪住了黑子的衣襟，将他带到面前，冷冽的星眸里都是迫人的气势。
黑子眼睛闪烁了一下，然后嗫嚅道：“是，是我知道了的意思。”
“我没听见。”
“是我知道了的意思！”
“知道什么了？”
“我知道二当家的话了，下次不敢怠慢了，我一定卯足了劲儿，把脑子放的干干净净的，知道运盐的目的地！”
感觉到揪着自己衣襟的力道越来越大，呼吸越来越困难，黑子就扯着嗓子嚎叫了出来。
男子这才松开手，四处瞥了舱里的人一眼，本是随意的张望，却忽然在一个人身上，定住了眼神。
男人看了很久，用一种似乎要把人抽髓扒骨的眼神，看了那个人很久。
那个人虽然也是穿了粗布衣服，恭敬地半低了头，但是眉眼间尚算青稚，不甚凌厉的俊朗丝毫都没有被挡住，在舱里星星点点的灯火下，愈发显得风神俊秀，器宇轩昂。
那个人，粗看之下，似乎埋入了人群之中，但细细一看，却是无比的卓尔不群。
“新来的？”
男子问道，语调淡得听不出半点感情。
“是，二当家的。”
那个人抬起头来，眉眼一弯，恰到好处的恭谨笑容。
正是无违前月里派出，以助金曹剿灭私盐贩子的罗网杀手，南天竹，逝水。
逝水接了委托，便星夜兼程到了私盐猖獗的江流附近，调遣罗网的情报线路，很快理出了大致的思绪。
扬州这一带的私盐，不是小打小闹，不是靠着运气，而甚是有组织性，主要都是由一个人称‘世无颜’的帮派操纵的。
世无颜有三大头目，帮主名为世有金，主管帮中事务，二帮主名为世无常，负责押运盐船，三帮主名为世欢颜，似乎置身事外，不管帮中事务。
世无颜招募了很多亡命之徒，绿林抢匪，声势浩大，运盐行踪诡秘，藏盐之所遍布扬州，卖盐之价比朝廷低上许多，所以扬州一带，官盐几乎是完全处在了被打压的地位。
方才刚从船头回舱的这个男子，便是负责押运盐船的二帮主，世无常。
“你之前犯过罪？”
世无常锐利的眼神仍然钉在逝水面上，好像要洞穿他的心神。
“二当家所说的罪，可有包括杀人越货，或是只指被官府定下的罪？”
逝水不打算承认，更不打算否认，只是温文反问，眉眼依然镇定的半弯。
世无常仰天一笑，好像觉得有些兴趣，就凑过了身来，坐在逝水身侧，扬眉问道：“这两者，有什么差别？”
“大有差别。”
逝水侧目看着坐过来的世无常，不卑不亢地回答道：“杀人越货，官府未必能定罪，未必会定罪，而官府定的罪，未必是实情，未必是当真有罪。”
“哦——”
世无常挑了挑眉，居然也笑起来，单手迅速扣上了逝水的手腕，问道：“那你，犯的是哪种罪？”
“二当家的，应当看得出来。”
逝水任由世无常攥着手腕，看着他两根手指搭在了脉门上，凝眸半晌，然后倏然松开了手，说道：“有胆识，有脑子，凭着脉象便是练武之人，若我看，你是杀人越货，却不曾被官府定罪的人了。”
“二当家的洞若观火。”
逝水不动声色地拍了一记马屁。
世欢颜是个大帮派，现在又适逢朝廷派人打压，所以逝水混入世无颜，虽然只是混入了底层，但是依然会被人怀疑动机，以为逝水的目标，不只是止步底层，而是要往上攀，打入三大头目的圈子里，从内彻底崩解世无颜。
所以逝水，要彻底地打消别人对他的怀疑，彻底到，不存半点侥幸。
若是逝水为亡命之徒，或是朝廷通缉的对象，那么逝水便如同加入世无颜的其他人一样，是走投无路，而非朝廷派来的奸细，那逝水就算是通过了考量这一关。
但是逝水必须要隐瞒他身为大皇子，身为杀手南天竹的身份，所以他现在，不能直接回答世无常，说他手上已经攥了不少人命，只能顺着世无常的意思，让他猜出自己是个恶贯满盈的人。
“洞若观火，只是不知你这火，是真火，还是假火。”
世无常不为所动，开口仍然是疑窦满满。
杀人越货，说得容易，但是没有真凭实据，世无常是不会相信的。
逝水又无法提供准确的，他所杀的人名，或是他所犯的国法出来，所以，世无常虽然放下了戒心，但是离打消怀疑，还远得很。
逝水知道不能操之过急，便轻笑出一声，说道：“火，自然是真火，而且是燎原之火，我不敢有所欺瞒，但若是二当家的不信，我也是无可奈何。”
世无常单眼挑过逝水的从容，便也没再追问下去，只是说道，“有意思，你叫什么名字？”
“逝水，无姓，或者，以‘无’为姓。”
“很有意思。”
世无常不置可否，然后转向舱里另外的人，吩咐道：“新来的人，你们都关照着点，多提点着点，不要让人觉得无所适从了。”
“是，二当家的。”
舱里的人齐声应答。
“多谢二当家的，多谢诸位兄弟们。”
逝水仍然笑意盈盈。
摆明了，要监视着自己啊。
果然，非得拿出自己杀人越货的明证，把自己抹得比乌墨还要黑，让世无常看个明明白白，清清晰晰，他才会相信。
而若是想让他彻底不怀疑自己，不再认为自己是朝廷派来的奸细，这个杀的‘人’，摆给他看的‘明证’，还是官兵，或者直接便是朝廷命宫，最好了。
——真是对不住了，金曹大人。
卷五 且尽欢—尽欢颜 第三章 朝廷命官，才需杀
月落中天，虽然乌云密布，但还是投射出了些许的微光。
茂密的芦苇丛中，忽然发出了细细碎碎的声音。
不是枝叶向摩擦的XX，而是金铁交加的激鸣。
芦苇丛中，忽然有什么闪亮的东西，泛出了冷冷的白光，然后又被人迅速掩盖住。
江风呼呼的吹过，芦苇丛齐齐往一边倒去，露出了里面隐藏的秘密。
上百个官兵，身着铁甲，手拿着钢枪和弓箭，静静地伏在芦苇的根部，眼睛直勾勾地盯着不远处，正缓缓行驶过来的大船。
在这上百个官兵的中央，围拢了一个钢盔上飘着红缨的人，他手里握的不是钢枪，亦不是弓箭，而是出鞘的一柄长剑，锋芒毕露。
这人正是依腥风之命，来扬州剿灭私盐贩子的金曹。
他看着像鬼魅一样沉沉飘过来的大船，眼中欣喜异常。
那个罗网派来的人，不知从何渠道传来的信，果然是分毫不差。
——七月初三子时前后，会有运盐船经过市河，数量较少，随行之人也不在多，望金曹大人亲自带兵前往拦截，祝大人马到功成。
子时前后，市河，数量少，真是一一命中。
罗网的人虽然从未露面，但是消息路子多，很是可靠啊。
金曹看着船越来越近，当头的一只船已经进了埋伏圈子，就把手中的长剑往空中一指，而后大吼一声：“杀！”
匍匐在地的官兵们顿时站了起来，两岸边，近近站在河沿上的两列官兵抽紧了早已攥在手中的，碗口粗的绳索，两张结实紧密的网顿时从河底被拉了上来，从河这头横跨道那头，一张网在第一只船的船头，另一张网在最后一只船的船尾，瞬息间便将几只大船的路前后锁死了。
掌舵的人一时不防，当先的船一头撞在了网上，狠狠一顿，船里的人知觉有异，齐刷刷的都跑了出来。
世无常当先立在船头，看着不知何时埋伏在芦苇丛中，手持弓箭的官兵，然后朗声说道：“诸位大人，不知草民犯了什么罪，要大人们深夜来此，拦截住草民？”
回答世无常的是一只撕裂空气的冷箭，带着淬毒后黑漆漆的箭头，咄咄逼人地直冲世无常的胸口。
世无常一个闪身堪堪避过，眼里已经显露怒色，正想再问询一声，忽然黑子从船舱里跳了出来，手里明晃晃的大刀，身上的渔民衣服已经脱了个干干净净，露出了里面备好的铁甲。
世无常见已经暴露，也不生气黑子的莽撞，更不再白费口舌，直接撕裂了身上的衣服，对着黑子吼了一声：“刀！”
“二当家的，接着！”
三子把手中的刀丢过去，然后对着船舱里的人吼了一嗓子：“狗官兵们来了，兄弟们，都放开了砍吧！”
船舱里的人应声而出。
逝水随着人流跑出来，看见两岸边乌压压的，各站了上百个人，大船已经被前后两张网逼迫得进退不由。
逝水四下里张望了一下，很快找到了手拿长剑，满面倨傲的金曹。
金曹大人，好生守时守信。
逝水眼里闪过微不可查的笑意和歉疚。
‘嘶’‘嘶’几声。
带着火光的箭往船上飞过来，点亮了漆黑的夜色，然后狠狠撞在甲板上，船舷上，火一遇上木头，瞬时燃烧了起来。
红色的火焰在船上跳动，江风助长了火苗，灼热在甲板上蔓延，船上的人浑身被烤得有些发热，视线便开始模糊了起来。
世无常眼中一冷，知道必须得把船开出火箭的射程，否则不但鯁哆羙攵綪鐙扖ΗττΡ〃Ｂβ§。ΤⅩгη⊙νθㄧ。Ｃ¤м盐保不住，船保不住，人都会保不住，就站在船头，手中的大刀带着风声，劈上了挡在前面的网。
网虽然结实，但是世无常出手凌厉的三下两下，便也将网砍出了一个口子。
金曹眼见着大船有撞破开了口子的网，离开这个河段的趋势，就有些心焦，一边命官兵们快点放箭烧船，一边就命熟谙水性的人口中衔着短刃泅入水中，到船底直接开始砍凿。
水面上，灼灼发光的箭直直地冲向大船，虽然船上的人在奋力用刀枪斩脱飞箭，阻挠它们再进入船体，但还是阻止不了火势的蔓延。
水面下，衔着短刃，屏息潜到船底的官兵踩着水，一手扒着船，一手拿出了短刃，用尽了力气狠狠劈向船底的木头。
腹背受敌，船体开始摇摇欲坠，世无常紧紧拢起了眉，正在左右为难间，忽然听到身边有人说道：“二当家的，盐大概是保不住了，跳船吧。”
世无常一回头，见是逝水手里捏着刀，一边左右开弓迅速斩飞乱飞的流矢，一边向自己建议。
“你的意思是，弃船，丢盐，逃命？”
世无常有些恼怒地挑高了眉毛，看向逝水的眼里带着轻蔑。
逝水摇头，轻描淡写地说道：“不，是跳船上岸，灭了那帮子官兵。”
世无常眯起了眼睛，轻蔑之意一闪而逝，转头看了看火光冲天的船，感觉船体正在不可遏抑地下沉，终于下定了决心，对不肯弃船跳河的人吼道：“兄弟们，别管盐了，跳船，上岸宰了那帮兔崽子！”
话音刚落，落水的声音纷纷传来，世无常就看见河里一颗颗黑乎乎的人头，以分外迅捷的速度游向了岸边。
船的甲板有水没过，逝水抬脚就跳下了水。
仍然有箭贴着水面横飞过来，在水中游动的人没法躲避，不时传来中箭的闷哼声，月色下澄澈的水中慢慢浮现了几片血光。
运盐船上，随行的不过数十人，金曹因为是将人马埋伏在芦苇丛中，怕多了暴露，所以也就上百人，但是世无颜的人是逐一分批上岸的，所以一脚踏上河沿，劈头盖脸便是一阵围攻，还未反抗，便倒回了河里。
惨叫声接连不断，河水愈发浑浊。
世无常在河中央看得怒火中烧，早就没了心思猜测金曹是如何得知他们的行踪，心中只想着要将这个斩杀了他十数个兄弟的官员身首异处。
忽然，世无常眼里闪过了意思讶异。
一个挺拔修长的身影，双脚点水，将浑身都暴露在官兵视野中，单手轻巧地挥刀劈开向他袭去的火箭，转瞬间便踏上了河沿。
是那个刚进来的逝水！
功夫还不错。
世无常暗自点头，看着逝水被三五个官兵包围，长枪横扫，从上首到下盘封住了所有的退路，逝水却只负手立在原地，手中的刀架住了面前的钢枪头，四下里一转，将三柄钢枪柔柔绕在一起，而后手腕一沉，刀锋一转，竟将钢枪当中切断，枪头齐齐跌落在了地上。
官兵们手中一轻，正在发愣，便觉眼前白光一闪，脖颈一凉，圆睁的双眸竟然看到了自己没有头的身躯。
毫无拖沓，一招毙命。
世无常也放弃了潜游，从河中跳出来，点着水，欺身飞到岸上，一边舞刀斩开围上来的官兵，一边轻笑了一声。
——火，自然是真火，而且是燎原之火。
如他所言，这般利落，不见半点犹豫的身手，果然是杀人越货过的燎原之火啊。
世无常再分神看见，逝水如入无人之境，踩着脚下的根茎，头向前倾，沉肩飞奔，不时屈起手肘，手中的刀刃抹在身侧的官兵的脖颈处，血光一闪，立时有人扑地不起。
芦苇丛中不断有人倒下，青黄的根基处，鲜血铺陈开来，犹如织就了一张血色的衣锦，裹实了灰黑的大地。
今夜无星有月，乌云蔽天，却是杀人放火的好时节。
挡在金曹面前的官兵越来越稀薄，金曹看着瞬息已经在眼前放大的，如同修罗的身影，忽然大吼一�