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刘备一听，心中不由一动，心道：莫非此人便是水镜光生偈示的“卧龙、凤雏”么？于是连忙下马相迎，又将他邀返府中。
刘备问其名姓，这人笑道：“我是荆州人，姓单名福，因闻刘公纳士招贤，欲来相投，故歌吟于市，以引刘公相见。”刘备大喜，将单福作上宾似的款待。
饮了一会酒，单福忽然笑道：“刚才所见，刘公所乘之马，似叫“的卢”，虽脚力雄健，但却会害主，不可用也。”
刘备不以为然道：“他曾载我跃过深涧也。”
单福微笑道：“此乃救主，但日后尚必有妨主之祸，我有一法以消除之。”
刘备道：“如何消除妨主之祸呢？”
单福道：“刘公若有仇人，可将此马赠于他，待此马害了此人后，再作坐骑，则一切可保平安也。”
刘备一听，不由怒道：“你初来甫到，竟不教我以仁义之道，反而出此奸邪之计，你的话，刘备不敢听了。”
单福却不生气，反而大笑道：“好，好，听说这刘公以仁义待人，不知是否，今日一试，果然令人敬佩。”
刘备这才明白单福的用意，不由叹道：“刘备虽然以此自警，但仍恐有未足之处，但望先生不吝指正。”
单福微笑道：“我未入新野，已听新野的百姓有歌道：新野牧，刘皇叔，自到此，民丰足。由此可见刘公的确爱民如子也，只须以仁义为本，自然可得人和，又何愁不能于天地立足呢？”
刘备欣然认同，于是即拜单福为军师，负责操练所部兵马的阵法，他因新拜单福为军师，单福也果然甚有才华，调兵布阵，甚为得法。刘备心中大慰，因而连寻访卧龙、凤雏之念，不由亦暂时放开了。
此时曹操已在北方大胜，班师回许昌。他的目光，开始注视他正面相邻的荆州九郡了。
不久，曹操便派他的亲将曹仁，率兵三万，进驻距南面荆州新野不到五十里的樊城，随时准备向荆州刘表发动进攻。
而新野又恰好位于荆州的北面前沿，正面与曹军对峙，因此新野自然成了曹操的眼中钉、肉中刺，非除之而后快了。
果然不久曹仁便向新野发动进攻，但却被单福用计，兵分三路击退。不久，单福又为刘备定计，趁曹仁骄做自大，攻取了樊城。刘备在樊城更收了樊城县令刘泌的甥儿为义子，更名为刘封。关公却不喜欢刘封，曾加反对，这事，从此便在刘封心中留一根尖刺了。
刘备见单福用兵得法，不由大喜，十分重用单福。不料曹操得曹仁大败的消息，大惊之下，派人查探新野，因知助刘备的一位高士，易名为单福，本名却是徐庶。
曹操于是设计利用徐庶之母，逼徐庶离开新野，改投许昌曹操。
直到此时，刘备才知单福原来本名徐庶，是荆州的一位高土，他知徐庶为人至孝，不忍令他母子生离死别，只好同意他赴许昌见母。
送别之日，刘备与徐庶皆伤感落泪。刘备立马于林畔，目送徐庶远去，不由哭道：“他去了，我又如何？无奈啊无奈。”
正望间，忽见徐庶转马而回，向刘备说道：“适才我因心烦意乱，忘了告诉刘公，荆州隆中之地，隐伏一位奇人，刘公可往求之。”
刘备一听，忙道：“可否请先生将此人请来新野相见？”
徐庶道：“此人岂可如此轻慢！若易求，且他若为名利之辈，还会深陷不出吗？一切望刘公好自为之。”
刘备惊奇道：“此人才学，与先生相比如何？”
徐庶叹道：“此人非人间之士可比，若以徐某相较，则有如弱马与麒麟并列也！若得此人相助，则有如周文王得姜大公，汉高祖得张良也。”
刘备又忙道：“我听荆州水镜先生偈语“卧龙、凤雏，两者得一，可平天下”，此人与之相比又如何？”
徐庶在伤感中不由竟呵呵一笑道：“不识户山真面目，只缘身在此山中！实不相瞒，卧龙者，即此人也。他复姓诸葛，名亮，字孔明。他有经天纬地之才，若有幸求得他出山，则天下已定其半也……刘公，言尽于此，告辞了。”徐庶说罢，即拨转马头，策马而去。
刘备又惊又喜，他也忘了与徐庶分离的哀痛，以手加额道：“今日方知“卧龙”出处！真是天助我也。”
刘备回到新野城中，立刻把赵子龙请到府上，欣然笑道：“子龙呵子龙！你骗得我刘备好苦啊！我如今才知你的义兄是谁也！子龙为甚不肯告我？”
赵子龙不由一怔道：“你知道我义兄是谁？”
刘备呵呵笑道：“当日在漳山水镜庄，水镜先生曾留偈语，说“卧龙、凤雏，两者得一，可平天下”，又说“卧龙深盘卧龙岗”，如此看来，你那居于卧龙岗义兄，必定是卧龙先生无疑也……子龙你因未得卧龙先生的允许，不敢露其行踪，才不敢向我明言罢了，未知是否如此？”
赵子龙一听，不由亦微笑道：“刘公所言，并非子龙所露，义兄日后想必不会责怪于我！一切均请刘公自行决断便是。”
刘备一听，便知赵子龙已向他暗示，他的推断并无差错，只是他不便直说而已。刘备不由喜道：“是，是，一切均是刘备自己判断，并非子龙你泄露义兄的行藏！刘备知道，该如何行事了。”
当晚，刘备便连夜准备了一份厚礼，不外是金银珠宝等财帛之物。刘备此时手头十分拮据，因此这批财物，几乎是他的他部所有了。
第二天一早，他就和关公、张飞一道，赶赴南阳隆中，求拜那卧龙先生去了。刘备又知赵子龙的心思，并没要他同行，留他镇守新野，赵子龙也欣然答应。
新野距南阳隆中只有三十里路，不到半日，刘、关、张三人，便已抵达隆中郊野，此时正逢正午，阳光甚烈，张飞怕热，不禁大汗淋漓，在心中抱怨道：“何物自称卧龙？累我兄弟三人亲来拜会？哼，也未知他是否真有其才。”
就在此时，忽见田间有耕作农夫，一面挥锄，一面唱道。
“苍天如圆盖，大地如棋局；世人如棋子，黑白争胜负，胜者安然坐，败者忙碌碌，隆中有草庐，高眠卧不足……”刘备闻歌，勒马停下，问农夫道：“这首歌是谁人所作呢？”
农夫道：“这是卧龙先生教我们唱的。”
刘备一听，大喜道：“请教卧龙先生在何处？”
农夫伸手往南一指，道：“此山之南，有一座山岗，称为卧龙岗，岗下林中草庐中，便是卧龙先生高卧之地了……”刘备一听，也不待农夫说完，急忙策马向那山南疾奔而去。关公亦催马跟上，张飞无奈，只好咬牙跟去。
不一会，便见前面一座雄伟山岗，由西至东，盘踞于白云之下，其形如一条巨龙。卧伏于天地乾坤，十分雄峻。岗下一座竹林，竹林中果然露出数幢茅庐顶部。竹林四周，流水淙淙，鲜花遍布，十分清雅。
刘备了，连忙策马驰近，在竹林外面便下了马，他不敢让马蹄声惊扰了高卧隆中的卧龙先生，关公、张飞二人，亦只好随着下马，步入竹林。
三人一直向竹林正中的一幢茅卢走近。张飞按捺不住，大声叫道：“我哥哥刘皇叔来也！里面之人，快出来见客。”刘备一听，吃了一惊，喝斥张飞道：“卧龙先生何等人？岂容你如此大呼小叫？你若不耐烦，便先返新野吧。”
张飞被责，气得虎须翘起，但却不敢再作声了。
刘备小心翼翼，走到草卢竹门前面，正欲伸手轻叩，就在此时，却被竹门上贴着一张白纸黑字吸引住了，只见白纸上黑字写道：“骄阳正照卧龙岗，草庐三人来寻访；人去庐空莫停留，不过布衣休傍惶。”
刘备一见，不由跌足叹道：“卧龙先生已出外云游去了！
刘备时运不济，竟失此拜会机缘……”
张飞怒道：“此人无礼，一纸空文拒哥哥于千里之外！气死我了。”
刘备忙道：“卧龙先生有先见之明，已知我等三人今日来访。你看此时不正是“阳光正照卧龙岗”的正午时分么？如此高士，岂容轻慢？想必是卧龙先生另有要事，或有难言苦衷，不便与我刘备相见罢了，哎！是我刘备福薄，未能与先生早日相会也。”
关公见刘备长吁短叹，便道：“兄长在此嗟叹，也不是办法，刚才所遇的农夫，似乎知此人行踪，不如先行回返，顺道再回农夫打探清楚也罢。”
刘备无奈，只好依关公之言，步出竹林，上马而行；路过那片田地，三个农夫仍在阳光下耕作。其中一位刚才答话的农夫一见刘、关、张三人，使抬头笑道“这位将军，想必见不着卧龙先生吧？”
张飞一听，怒道：“你既知那个什么卧龙先生不在，为什么不早早报上，累我等白走一趟？”
农夫笑道：“我刚才说，卧龙先生平日于林内草庐高卧，正欲再告知卧龙先生已外出，但你等没听我把话说完，便急急而去，怪得谁来？”
刘备叹了口气，道：“是，是我刘备急于求见卧龙先生，太焦急鲁莽了！三弟怎可怪责人家？”
张飞作声不得，恨得直咬牙。
那农夫见刘备意态甚诚，便含笑道：“这位将军，今日未能见着卧龙先生，明日也未必便不能也，没听说过精诚所至，金石为开之古训吗？”
刘备一听，猛地醒悟，暗道：“卧龙先生必定未知我之诚决心，因此未肯与我相见也！他心中转念，便向关公、张飞二人道：“我等且先返新野，改天再来拜访吧。”
刘备三人，返回新野，此时是隆冬天气，说变便变，数日前还是阳光普照，到今日却是大雪满天飞了。
刘力心急难耐，决定再赴隆中，拜访卧龙先生。
张飞道：“料想那什么卧龙先生，乃草野村夫之人而已，何必哥哥亲自拜访？派人将他召来。”
刘备急道：“三弟休得狂妄！卧龙先生乃当世高士，岂能如此怠慢！我决意前去，你等愿去则去，不愿意便留在新野好了。”
刘备说罢，上马而去，关公、张飞二人，唯恐刘备路上有差池，只好亦上马相随前往。
三人走了数里，突然寒风大作，呼啸怒号，大雪纷飞，山盏如白玉，林芽银衣，寒风袭来，刺人筋骨。
张飞道：“天寒地冻，用兵征战那是无可奈何，如此远道而去见那无用草野村夫，岂不太冤枉么？不如先返新野以避风雪吧。”
刘备决然说道：“非如此，不足以表示我的诚意啊！你若畏寒怕冷，便先回，我与二弟同去便是。”
张飞一听，气得哇哇大叫道：“张飞死都不怕，还怕这天寒地冻吗？只为哥哥空劳心力担忧罢了！走！走！走！即便天崩地塌，张飞也跟随到底。”
刘备深知张飞忠义之性，闻言只笑了笑，不再说什么了。
三人一路冒着风雪，向隆中进发，到得隆中卧龙岗前时，三人已成了活雪人了。
刘备也不犹豫，依旧在竹林外下马，踏雪而入。到抵竹林中草庐前，不料就连竹门上的白纸黑字也不见了，想必已被大风雪吹走。刘备呼唤再三，里面却寂然无声。刘备心中仍然不舍，站在草卢外面，冒雪守候，渐渐他的双脚，已被大雪遮盖住了。
张飞恨得连连跺脚，以驱寒气，但又不敢出声说走，无奈只好向关公连连瞪眼示意。
关公见如此等下去，便不死也必被冻伤，便向刘备道：“这卧龙先生想必并无真材实学，怕与兄长相见，早已远走高飞逸遁了！如此空等下去，也决计难令他出现，不如改日再来吧。”
刘备眼见天色将晚，荒山野领，连投宿的人家也没有，心中无奈之极，只好上马回去，他走了好一段路，依然连连扭头向卧龙扭头向卧龙岗那面望去，直到卧龙岗完全隐入漫天风雪中，才长叹一声，怏怏不乐而返。
刘备返回新野，心中一直闷闷不乐，过了数日，刘备特地择了一个良辰吉日，沐浴更衣，整洁修身，决意再赴隆中寻访。
关公、张飞闻讯，心中均觉不快，于是一齐进内，向刘备劝谏。
关公道：“兄长两番拜访，其诚其礼均重如泰山了！那人必定虚有其名，故避而不见，兄长何必被他迷惑呢？况且曹操大军已逼近，荆州之战行将爆发，兄长为何疏于军务，却为此陌路人操心？”
刘备道：“我正因大战在即，才真心诚意往求卧龙先生出山也！你等岂知我的苦心？”
关公处事比张飞稳重，闻言便不再作声。张飞却按捺不住，怒叫道：“哥哥错了！如此一位草野村夫，空有其名，算得什么高人了？也不必哥哥再去，待我快马前去，用一条麻绳将此人绑来见哥哥便是。”
刘备一听，脸上神色一变，连忙伸手掩住张飞的口，嗔怪道：“我一番诚意，被你一言半语冲淡了！你休再胡说，也不需你跟随，我和二弟同去便了。”
张飞咧了嘴，道：“两位哥哥都去，小弟亦必跟随。”
刘备道：“你同去亦可，但切记不许无礼生事。”
张飞无奈笑道：“好！好！我一切学二哥的样子行事。”
刘备知关公处事比张飞稳重，这才答应让张飞同去。
刘备三人，从新野出发，一路向隆中而去，此时天色晴朗，阳光柔和，不冷不热，倒甚合张飞的心意。
三人抵达隆中，又直奔卧龙岗生林，在竹林外面，三人下马，信步而进，远远的，便见草卢外面，有两少女正在赏花嬉戏，刘备定睛一看，其中一位少女白衣白裙，一尘不染，犹如雪中仙女，刘备并不认识。另一位却嬉戏欢笑，模样快乐之极，原来竟是曾救刘备一命的欢命之女司马芝！
此时刘备一见到欢乐之女司马芝，也不知是否受了她那欢乐之气所感染，心中不由突地如花盛放，欢喜得手足一阵舞动。刘备心中想道：司马芝是赵子龙的师妹，赵子龙的义兄居于卧龙岗，司马芝在此地出现，显然赵子龙与卧龙先生有极深的渊源！而且司马芝既然出现，那卧龙先生的行踪便不难打探了！或者卧龙先生便在草卢内啊！
刘备心念急转，他恐怕张飞鲁莽，便着他和关公在外面等候，他自己小心翼翼的走上前去，两位少女竟浑似不觉，刘备无奈道：“司马姑娘别来元恙？”
司马芝这才蓦地转身，也不见有甚惊奇，似乎一切已在她意料之内，她向刘备一福道：“司马芝拜见刘将军。”
刘备也不及去细问司马芝的近况，忙道：“请问司马芝姑娘，居于此地的卧龙先生今日可在么？”
司马芝一听，格格笑道：“刘将军，这位便是卧龙先生的师妹雕雪姑娘，你欲打探卧龙先生的行踪，为甚不向她仔细发问啊？”原来那位形如雪中仙女的少女，便是雕雪姑娘。
刘备心道：这姑娘当真人如其名，雅如白雪。但此时也不去思想其他，连忙向雕雪拱手道：“原来是卧龙先生的师妹雕雪姑娘，刘备失敬了！请问卧龙先生他可在么？”
雕雪微笑答礼，道：“原来是曾两度探访，不畏冷热风寒的贵客么？将军求才之心，倒很热诚埃”刘备忙道：“不敢当！刘备若能拜会卧龙先生，又怎敢畏怯那冷热风寒？未能拜见，只是刘备福薄罢了。”
雕雪一听，便又含笑道：“刘将军之本命已与天机汇合，亦即届临得天命之期，洪福至大，何薄之有？实不相瞒，师兄昨日知今日将有贵客到访，因此谢绝一切访客，早等候在草庐内了！将军请自进吧。
刘备一听，如闻纶音，他向雕雪匆匆拱手一揖，便三步并作二步，推开竹门，走进草庐内。
抬眼一望，只见一位年二十六七岁的青年汉子，正在草堂席上午睡，一动不动，似乎好梦正酣。
刘备也不敢惊扰，站立一旁静候此人醒来，关公、张飞在外面等候多时，仍不见刘备出来，也听不到见任何动静，忍不住便走上前来，进入草庐。
张飞见到刘备伫立一旁，一人却在席上高卧，不由大怒，对关公道：“此人十分傲慢无礼！我哥哥呆立阶下，他却兀自高卧！我便去屋后放一把火，将他草卢烧了，看他起不起来。”关公连忙制止张飞的莽撞，将他硬扯出草庐外面去了。
刘备伫立了整整一个时辰，见席上之人翻了个身，似乎欲起，但朝里又睡着了，他无奈只好静静的候着。
又整整伫立了半个时辰，席上的人，才忽地开口唱道：“大梦谁先觉，平生我自知；草庐酣梦足，窗外日暮迟……咦！
请问是谁到访，为甚不呼唤我起身？”这人突地问了一句，翻身一跃而起。
刘备向这人仔细一看，但见他身长八尺，脸如冠玉，头戴青色丝帽，身披绣了白鹤的衣袍，如神如仙，令人肃然而生憬慕。刘备忙向他深深一揖，拜道：“在下刘备，拜见卧龙先生，因见先生好梦正酣，不敢惊扰也。”
此人果然便是隆中称为卧龙先生的诸葛亮。只见诸葛亮回了一揖，轻声道：“原来是刘将军大驾光临，我草野山民，蒙大驾降临，十分惭愧。”
诸葛亮招呼刘备坐下，又替他斟上一杯清茶，但仅此而已，并无任何奢华招待。
刘备却毫不为意，他但能见着诸葛亮，便已心花怒放，其他根本就不及细想！他连忙向诸葛亮道：“刘备得与先生相见，乃平生之幸也！刘备正有疑难，向先生请教啊厂诸葛亮微笑道：“天下美玉众多，刘公为何舍彼而求顽石呢？
刘备叹道：“美玉便在刘备面前，刘备还去何处相求啊？”
诸葛亮微微一笑，这才目注刘备轻声道：“孔明愿听将军抱负。”
刘备长叹一声道：“目下汉室将倾，奸臣窃政，刘备不自量力，欲替天下伸张正义。可惜才智浅陋，奔波半生，至今仍一无所成。万望先生指点。”
诸葛亮见刘备果然胸怀忧国忧民之心，求才之意又十分真诚，他微一沉吟，将他这多年来洞察天下大势的见解，终于袒露出来了。
诸葛亮道：“自董卓谋逆以来，天下群雄并起，诸候割据，曹操势不及袁绍，但却能消灭喜绍的势力，此乃七分天机，三分人谋也。如今曹操已坐拥天下半壁江山，挟天子以令诸侯，其势已不可与之争锋了。而江东孙权，其基业已历三世，有地险之助，百姓归心，只能作联援而不能为敌也。”
刘备是平生第一次听闻如此精辟高论，不由心神俱往，连声道：“先生高见！刘备盼聆听其详。”
诸葛亮续道：“近有荆州，东连旧吴国都会，西通巴蜀，乃用武之地，非明主而不能镇守，将军是否有意图取呢？”诸葛亮一顿，见刘备沉吟不语，微笑一下，