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等了许久的艾布纳，终于找到了开口的机会。他笑呵呵的走到了德恩的身边，拍了拍德恩的肩膀，安慰的说道：“小家伙！就你那屁大点地方，留给你自己玩就是了。回头，叔叔偷偷弄个巴伦的地契给你，你就名正言顺的占地为王，就算犯些违法乱纪，造反独立的事情，也不必担心。只要我们这些老家伙不死，巴伦是没人敢动你的地盘的。真有不开眼的家伙，叔叔会让他生不如死。”
“谢谢艾布纳叔叔。”
德恩的脸上露出了欢喜之色。艾布纳的这句话，算是彻底解决了德恩所有的问题。而艾布纳的话也并没有任何遮拦的意思，几位要塞的人员，脸上几乎同时闪现出艳羡之色。这就是身份尊贵带来的优势，以德恩在巴伦的地位，只要不做刺杀皇帝或公然辱骂大主祭的事情，基本还真没人敢对德恩定罪。比起来，德恩那个兰克男爵的身份，真的什么都不是。
“罗德里克！”
解决完一件心事的公爵，终于想起了还有人跪在地上。缓缓的走到罗德里克的身前，公爵的脸上，恢复到一贯的威严。
“罪人在。”
听到公爵的呼唤，罗德里克抬起头来，变得麻木的眼神之中，闪动的只有迷茫的目光。
“你也是我曾经的老部下了，就这样杀了你，我也是于心不忍。给你个戴罪立功的机会吧。明天一早，带着特塔姆要塞的所有士兵出发。十日之内，如果圣德兰的城墙之上，飘扬起巴伦的旗帜，你就依然是激流骑士团的团长，帝国的伯爵。如若不然，你也不用前来见我了。明白吗？”
看着罗德里克衰落的样子，老公爵的眼中带着感慨，缓缓的说道。而听到老公爵的话，罗德里克死人一样的眼睛中，竟猛然爆发出一缕生机。
“砰！”
罗德里克的头狠狠的撞向了地面，一声巨响，在安静的夜晚，传到了很远的位置。
“谢大人不杀之恩。罗德里克，誓死拿下圣德兰，决不辱命！”
第十四节 兵灾
第二日清晨，天空飘起了朦朦的细雨。失去了家园的人们，蜷缩在废墟的角落里，张着迷茫的眼睛，充满了凄凉。从富足的日子，一下子变得无家可归，特塔姆要塞活下来的人们，并没有感到任何庆幸，如果不是帝国的军人彻夜在宣传着，帝国会补偿他们一半的损失，很多债务累累的商人，早就因担心凄惨的未来，而尽早的结束自己性命了。
根据军方的说法，中午时分，一支携带着大量物资的军队就会接手这座要塞，到时候，他们就可以去登记自己的损失，等待帝国来赔偿。可现在，人们还只能处于期待之中。
要塞原本的士兵，除了属于神殿的一小支骑兵外，不论是激流骑士团还是城守的部队，天空刚刚泛起白色之时，就全部离开了要塞。他们带走了要塞中所有的物资，一路走向了东方。
好在，要塞中的人们并没有怀疑他们被帝国抛弃，因为平日难得一见的圣阶，就镇守在要塞的中央，而且，一次出现了六位，这对处于社会底层的平民来说，简直就是受宠若惊。
临近中午之时，要塞的东门处，几个依托城门避雨的平民，慌张的闪开了道路。十几个骑兵怒喝着从他们身边飞驰而过，溅起的泥浆，让他们的衣服变得更加肮脏。可这些平民的脸上并没有露出怒意，一个飞起的白布包就落在了他们的脚下，从布包散开的一角，饥饿了一夜的平民们，看到了依然带着热气的食物。
当平民们围坐一团，开始分享起灾后的第一场午餐，十几位骑兵，已经消失在城外的雨雾之中。
“德恩，我们携带的食物差不多分完了，你这个家伙，也不知道给自己留些吃的！”
坐在马上的摩根斯，苦笑着对德恩说道。
“算了，凭我们的本事，总不至于饿死，再想办法吧！”
德恩摇了摇头，眼中闪过一抹哀伤。
经过一夜的休整，德恩凭借超强的恢复能力，快速的消除了疲惫和伤痛。他原本打算去趟帝都的，可艾布纳主祭却是告诉他，他的老师带着杰森祭司，已经去了和蒙尼交接的地方，而维娜的军团，稍后几天，就会接管兰克的土地。如此一来，德恩再去南希镇已经没有了意义，跟瑞德简单的商议之后，德恩决定尽快返回自己的领地。
毕竟，整个兰克都要沦陷了，科里镇，作为唯一一个不会被战火侵扰的地方，注定会迎来一次大规模难民的冲击。这件事如果协调不好，很可能会引发小镇的暴动和灾难，德恩和瑞德不希望刚刚经历亡国之痛的兰克人，在科里镇再次发生严重的流血事件。很多命令，是必须德恩这个名义上领主下达的，而德恩能够坐镇领地，对一些别有用心的家伙来说，也是一种精神上的威慑。
摩根斯主动提出了跟随德恩的要求，他的导师，几乎没有考虑就同意了。同时，迪恩祭司派遣了十二位隶属于神殿的骑士跟在了德恩的身边，如果德恩的家乡那里真的出现了危机，这十二位全部达到六级的骑士，也会是一个很好的助力。
至于瑞德，则被公爵大人留了下来。维娜的军团很快就会来了，能够早些与维娜见面，瑞德自己，其实也是很激动的。
简单告别之后，德恩与摩根斯带着十二位骑士踏上了归途。德恩拒绝了长辈的送行，毕竟，这些长辈答应了去新的山村做客，再次相见，也不过是等上些许时日的事情。
一路走来，看着大量饥饿哭泣的民众，于心不忍的德恩将自己的食物分撒了下去。甚至在城门处，连摩根斯最后珍藏的晚餐，也被他毫不客气的送出。如此一来，他们此后行程的食物只能另想办法了，可德恩却并不在意，他最受不了的，就是别人无助的眼神。
路过迪卡兰城的时候，德恩并没有停下脚步。看着自己国家的土地升起了巴伦的旗帜，德恩的心中终是有些伤感。尤其市民们忧伤和麻木的眼神，更是令德恩不想呆在那里。激流骑士团挺进的速度很快，向来奉行不抵抗政策的迪卡兰城主，也是直接选择了投降。不过这一次，迪卡兰城主不得不让出了自己的府邸，一位临时被任命的代理城主，轻松的接管了这座城市。
德恩离开迪卡兰城的时候，听说老城主也离开了那里。鉴于这位老城主的配合与贡献，帝国在巴伦的内部给了这位老城主一块封地，从此以后，这位老城主就是巴伦帝国的贵族，再也不必伤感战火带来的创痛。而如此厚待这位城主，也是希望给兰克的其他贵族，竖立一个优秀的榜样。
傍晚的时候，德恩几人在一处山坡停下了脚步。几位骑士升起了篝火，两只去了皮，并清洗干净的野猪，被放在了篝火架上，随着一阵阵吱吱的清响，散发出诱人心脾的香气。
“德恩，激流骑士团那些家伙的速度倒是蛮快的啊！只比我们领先了半天的时间，我们骑马都没有追上。”
席地而坐的摩根斯，喝了口水，神情惬意的对德恩说道。不过，德恩却是白了他一眼，没有好气的道：“你这个家伙还好意思说，没事就停下来看看，也不知道这么荒芜的土地，到底有什么在吸引你。”
“嘿！我是法师啊！贴近自然，对我感悟魔法太有帮助了。”
摩根斯笑了起来。“这里和巴伦是不同的，巴伦到处都是人，魔法的气息被人类玷污了，显得很不纯正。这里则不同，一切都是那么和谐，在这片土地上，我能感受到魔法力量在欢快的歌唱。”
摩根斯站了起来，张开双臂，深深的吸了一口气，脸上露出满足的神情。
“那你干嘛不住在这里？凭你的本事，也不会饿死。”
德恩躺在了草地上，微闭着眼睛，讽刺着摩根斯的不切实际。
“那怎么一样？”
转过身来的摩根斯，露出了一份认真的表情，“法师也是人，也是要追求美好生活的。我可不想过野人的生活，我只是追求和谐的自然，并不想没自然和谐掉。”
“切！”
德恩竖起了中指，表达了心中深深的鄙视。
几位休息中的骑士无不微微摇了摇头，而此时才有些脸红的摩根斯，叹息着坐到了篝火的傍边，开始关注起野猪的美味。
“咦？”
刚刚躺下的德恩猛然又站了起来，明亮的眼眸中，淡淡的精光闪掠而出，旋即身形一闪，德恩向着远处急掠而去。
“前面竟有喊杀声，我们去看看！”
几位骑士立刻跟上了德恩的脚步。而摩根斯，看了眼即将可以食用的野猪，眼中闪过一丝不舍之意。
“等等我！”
咬了咬牙，摩根斯转过身来，不过这片刻的耽搁，德恩等人的身影，已经变成了几个黑点，即将消失在天际。
……
当摩根斯最终追上德恩之时，德恩等人正沉默的站在一处树林之中，冷漠的注视着前方。远处传来的嘈杂与哭泣之声，让摩根斯打消了询问的念头，小心翼翼的站在了德恩的身边，摩根斯顺着德恩的目光望了过去。
那里，三十多个平民正被一群破落的士兵围在中间。平民们死死的守住了自己的布包，跪在地上，祈求着士兵的不要拿走他们最后的财物。可这些穿着残盔烂甲的士兵们，却如同凶神恶煞一样，根部不顾平民眼中的绝望，遇到不合作者，狠狠的一脚踹就会过去，眼中，没有一丝怜悯之意。
“兰克的民众，兰克的士兵。”
德恩低声自语般说道。声音中，透着淡淡的心痛和忧伤。
摩根斯恍然的点了点头，却没有安慰什么。这是德恩的无奈，他也帮不了什么忙。一个注定灭亡的国家，战败的士兵总会形成祸患，这些只懂好狠斗勇的家伙对付自己的同袍，有些时候比真正土匪，其实更加凶残。
或许是刚刚战败的原因，这些士兵还只是为了掠夺财物，并不想杀人。三十多位平民，虽然受伤的很多，但还没有人死亡。因此，德恩只是静静的看着，没有做些什么。这是一场亡国之战，无辜的人会很多，德恩就算想救济，也没有那个能力。
突然，一个蜷缩在父母怀中的女孩被两个士兵拽了出来，士兵脸上闪烁的淫笑，让女孩的父母惊恐的跪在了地上。不想让一对老人耽误好事的士兵，狠狠的抬起脚来，没有一丝犹豫的踢向了老人。
随着两声凄厉的惨叫，两位老人颤抖的趴在了地上，渐渐失去了声息。
更多的士兵大笑起来，而那位早已满是泪水的女孩，在惊恐声中，被几个强壮的士兵，野蛮的扑倒在地。
第十五节 良知
“不……！”
当一声衣服撕裂的声音传出，女孩的口中，终于发出了撕心裂肺的惨叫。几个士兵，并没有因女孩祈求和无助的眼神，升起一丝怜悯之心。相反，女孩越是拍打反抗，他们那颗因战败而扭曲的心，就越是获得了变态的满足。
三十几个平民，大部分不忍的扭过头去，几个怒视着士兵暴行的青年，眼中冒出了愤怒的火花，可是，在寒光闪闪的武器面前，手无寸铁的他们，最终也没能迈出一步，骂出一个字来。对生命的珍惜，让他们彻底放弃了自己最后一丝血性和尊严。
远处的德恩，叹息了一声。心底深处，对兰克的失望之情，正在慢慢的滋生长大。德恩抬起手来，打算示意身边的骑士，去结束这场意外遇到的悲剧。他自己却不想动手，他怕那些士兵肮脏的鲜血，会玷污了他杀人的武器。
“噗！”
就在德恩打算发号命令的瞬间，一道血光，突然自远处的士兵之中闪现。一位正在脱去裤子的士兵，脑袋突然离开了身体，失去了脑袋的身体，在一阵鲜血喷洒中，缓缓的侧歪倒地。
士兵的身后，露出另外一位拿着单刀的魁梧大汉，穿着同样的兰克军服，只不过，衣服显得更加破烂。很多破口的地方，凝滞的血液，已经将衣服染成了褐色。大汉的眼中，闪动着愤恨的目光。滴答的鲜血，顺着他手中的刀刃处话落，在深秋的寒风中，还在冒着一丝温热。
“卡萨斯，你疯了！”
趴在地方的士兵的几个，满面惊恐的跳了起来，一边单手提着裤子向后急退，一边指着大汉，喝骂起来。
“你们都是畜生，该死。”
卡萨斯的眼中，闪过一丝暴虐的杀意。随着话音一落，卡萨斯猛然跃起，手中的单刀，直接在空中划出一道银色的光弧。
“啊……！”
落后的一位士兵，立刻发出了死亡前的最后一声惨叫。卡萨斯的单刀，就沿着他的额头切入，泛白的脑浆，伴着鲜红的血液，洒落了一地。
看着脸上溅满了血珠的卡萨斯，几个刚刚做过恶行的士兵，脸色瞬间变得死灰。卡萨斯这个壮汉他们都知道，平时沉默寡言，可战斗的时候，绝对是最凶狠的战士，哪怕是身中数刀，依然有力气和敌人拼命。如果不是卡萨斯不懂得讨好奉承，受到了上司的打压，早就被提拔到核心部队中了，怎么也不会他们这些兵痞呆在一起。
“快制止他，他疯了！”
一个队长模样的家伙，在惶恐中摔倒在地上。只提到一半的裤子，雪白的屁股也露在了外边。刚刚，就是他第一个将女孩扑到，此时，也是他第一个控制不住身体的排泄功能，腥臭的气味，突然弥漫在了空中。
可惜，这个平时作威作福的队长，此时并没有得到什么响应。除了几个忠心的走狗心知难以善了，而颤抖的站在了他的身边之外，其他的士兵，全部默默的向后退去。甚至，隐隐之中，还挡住了他们脱逃的可能。
“人渣！”
没等卡萨斯屠杀这几个士兵，失去了看守的平民中，一个青年突然猛冲过来。或许是早就算计好了行进的路线，这个青年睁着满是怒意的眼睛，一把从身后夺下了一位士兵的武器，随即在大喝声中，扑向了地上的那位士兵队长。
事情发生的是如此突然，哪怕是对面的卡萨斯，眼睛也只是闪过了一丝惊讶。
在众人愕然的注视中，士兵队长的头颅猛然抛向了半空。一道激流般的血箭，向前喷出了很远的距离。
青年的动手，引燃了其他士兵心中最后一缕良知。在没有任何口令的情况下，所有的士兵都是一拥而上，眨眼的功夫，队长的那几个嫡系手下，就被切了烂泥。
平民之中，猛然传出一阵欢呼。似乎这些刚刚抢了他们财务的兵匪，再次变成了保护他们的士兵。
而平民的欢呼，则让因激动而有些喘息的士兵们，瞬间感到了脸上传来一阵阵燥热，他们突然有些心虚的全部看向了卡塞斯，投去了求助的目光。
“把东西还回去吧！”
卡萨斯叹息着说道。而他，则是快速的褪去了自己残破的外衣，快步走到受伤的女孩身边，轻轻的包裹起女孩的身体。
女孩哽咽着站来起来，却没有说上一句感谢的话。在士兵闪开的道路中，女孩缓缓的走到自己父母的身边，感受着父母变得冰冷的身体，女孩跪了下去，放声哭泣。
远处观望的德恩，叹息着闭上了眼睛。如此凄惨的一幕，总算也不是最坏的结局。但是，就在德恩打算回身离去之后，他的身边突然飘起一道冷风，早已经流出泪水的摩根斯，猛然向着女孩所在的方向闪掠而去。
“这？哎！”
微微诧异之后，德恩也就理解了摩根斯的想法。他的这位同伴，也是位心软的家伙，女孩悲惨的命运，勾起了摩根斯的怜悯之心。可是，摩根斯似乎没有意识到，他们身上穿着的都是巴伦帝国的衣服，而这些人之所以变得如此凄惨，完全是拜巴伦所赐。
知道无法继续隐藏了，德恩招呼了一声身边的骑士，快速跟上摩根斯的脚步。而远处的那些士兵，也是立刻的发现了他们的到来，随即警惕的将身后的平民们保护起来。
看到这些士兵终于尽起了自己该有的责任，快速走来的德恩，微微点了点头。至少，有了这些士兵的保护，平民们的逃难之路，就可以减少一些匪祸，但何处才是他们的容身之处，德恩也不得而知。
当双方距离二十步之遥时，摩根斯停下了脚步。因为他从对方士兵的眼中，看到了深深的仇恨和敌视。
兰克的这些残兵，全部握紧了手中的武器，他们全部做出了战斗的姿势，突然变得狰狞的面容上，透出了凶狠的杀气。没等摩根斯反应过来，德恩身后的那十几个骑士，却因对面传来的威胁，猛然爆发出自身强大的斗气。
当璀璨的斗气光芒在骑士的身体中闪出之时，铺天盖地的气势，如同洪水一般，顷刻间冲破了这些兰克残兵的勇气和斗志。
看到身边变得惶恐的同伴，卡萨斯的眼中闪过一丝哀伤。绝对的实力面前，一切的反抗都是那么苍白，这些骑士对他们，正像他们刚刚对待那些平民一样。
难道，他们的命运就该如此？
卡萨斯猛然睁大了眼睛，抬到胸前的单刀之上，也是瞬间涌出一道银色的斗气。
第十六节 接纳
“巴伦人，如果你们想赶尽杀绝，动手吧。我们兰克虽然实力弱小，但却并不缺少战斗的勇气和决心！”
卡萨斯沉声大吼。猛然爆发的气势，竟隐隐对抗起六位骑士的威压。
“啊？”
摩根斯惊讶的睁大了嘴巴。此时他才明白过来，他代表的，是一个侵略者的身份，他的好意，似乎对方并不会轻易接受。
“我，我们没有恶意！”
摩根斯焦急的解释起来，同时赶紧制止身后那些骑士的战斗准备。
看到六位骑士有些不甘的将武器放回到身边。卡萨斯也是带着怀疑的目光，微微挥手，让他身边的士兵同样收回了武器，只是，从士兵们紧张的表情来看，这些士兵依然保持着浓浓的警惕之心，对摩根斯的话，缺少足够的信任。
“对战争的事情，我很抱歉。不过，我只是一个小人物而已，和你们没有区别，有些事情，也并非是我的所愿，巴伦的人民，也不是都喜欢战争。”
摩根斯感慨的说道，哪怕是不能获取对方的信任，至少，他希望能够拉近一些彼此的距离。
“我看到了你们的痛苦和无助，国家的事情，我左右不了，但我真心希望，能够为你们做些事情。这里是我所有的积蓄，虽然不足以化解你们受到的伤痛，但希望你们能够接受。我不奢求你们的谅解，我只是想替巴伦那些还保有良知的人们，为该死的战争，赎一些罪。”
摩根斯从怀里掏出一个布袋，缓缓的放在了地面。布袋里是他所有的积蓄，包括一些珍藏了很久的魔法物品。
可惜，摩根斯的好意，并没有得到对面那些人的认同，那个刚刚杀死了士兵队长的青年，再次猛�