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这王先生长叹了口气，对家兴说：“小阿弟，我们一家三口人原来住在南市大东门，住的是一幢石库门房子。还有自备包车，雇佣了一个包车夫，两个娘姨，日子过得很舒服。我的两个女人，大的叫爱暖，小的叫阿英。她俩人原来还姐妹相称，相处得比较和睦。可是日本人飞机一扔炸弹，把我家住的房子夷为平地。幸好我们三个人都没伤着，还从火中抢到了一些东西。可现在这三人住在这个中客堂里，只好放一只床，一只桌子，这日子真难过！”
家兴又问：“那你们怎么经常睡到半夜里就大吵了起来？”
“这事怎么对你小孩子说呢－－－－－－”这王先生很无奈地说道。
这事是没法对这样的孩子说，这一夫两妻往往睡到半夜里，就吵得个不可开交。大老婆骂小老婆，什么货、什么货、什么货，总之什么难听骂什么。而小老婆只是哭，哭得非常、非常伤心。王先生只是劝大老婆不要骂、小老婆不要哭，可是大小老婆都不听劝。王先生只好跑到前客堂、弄堂里，去抽他的香烟。家兴的姐姐兰珍很同情阿英，阿英的一肚子苦水，只有向兰珍倒。
有一次，家兴问姐姐，这三个人为什么老是在半夜里大吵大闹？姐姐就说：“你这个小孩子，大人的事你管那么多干什么，以后等你长大了再－－－－－－”
有一天，王先生一个人坐在前客堂里长嘘短叹。见到家兴就说：“阿弟，这些东洋人实在太可恨，弄得我一家好好的日子，现在这样的苦。这日子实在难熬！”
家兴对王先生的情况，经过研究有所明白，但是为什么这两个大小老婆几乎是小吵天天有，大吵三、六、九，他怎么也研究不透，最后想想只好算了，留着以后再说吧。
之后，家兴又关心起后客堂里后来住进来的一个打铁的铁匠一家。
这个铁匠是广东人，复姓欧阳，单名一个亮字。人生得黑黑的，可能是打铁的缘故吧。
这一家是四口人，妻子三十来岁。她平时看上去很文静，面孔白白的，同铁匠好似不大相配。但她有时会手舞足蹈的唱粤剧，“杀打魔鬼，杀打魔鬼！不惊怕，不惊怕！”唱个不停。铁匠的两个女儿，大的十岁，小的七岁，像她们的妈妈，生的都很好看。好追根问底的家兴，就问铁匠和她的两个女儿，是什么原因会这样的？但是谁都不肯吐露实情。这后客堂比中客堂还要小一点，晚上这一家四口人，都挤在一张床上。家兴听铁匠的大女儿说过：她家夜里睡觉，这四个人睡在一只床上，谁想翻个身都很困难。家兴听后对此也很同情，但是他又有什么相助的办法呢！
后来，直到家兴了解了灶披间里陈先生的一家后，心里才觉得舒服了一些。这位陈先生，是大中华橡胶厂的高级职员，常年身穿一件深蓝色绸布长衫，戴一副金丝边眼镜，脚上一双黑皮鞋擦得乌亮。无锡人，讲起话来“尼笃、尼笃”，慢条斯理，很有修养的样子。妻子是个家庭妇女，很会料理家务。灶披间虽小，却收拾得干干净净，有条有理。一个儿子，两个女儿，都还很小。陈先生仍在厂里供职，是这幢房子里比较幸运的、日子过得还像点样子的一家人。
家兴最感兴趣的是后阁楼里住着的一个姓张的木匠；叫张荣。浦东川沙人，二十一、二岁。平时他一个人住，在乡下种田的娘子，有时来上海住上十天半个月，就又回乡下种地去了。张荣最近木匠生活越来越少，做三天歇五天，日子也不很好过。但是张荣生性是个乐天派，有时没有木匠生活可做，就独自一人在后阁楼里，坐在床沿前，拉拉胡琴。自拉自唱，唱唱京戏、申曲、小调，自我消遣。张荣住进来不久；就跟家兴交上了朋友，而且成了家兴的“生活老师”。家兴叫张荣“阿荣爷叔”，凡是弄不明白的事情，就来请教张荣。张荣识字不少；说话很有道理。他还常常给家兴讲讲小故事。前面讲到的旧上海的历史、“八一三”的战事等知识都是张荣告诉他的。他还讲在抗战中怎么做救亡工作，怎么在同日本人打仗时抢救伤员，运送粮食、弹药，做救亡宣传等等。家兴听得津津有味，有时还拉住在东面隔壁的丽绢、住在西面屋子的君兰等小朋友一起来听。
再说妈妈本来指望把房子租出去，自己家住得紧一点，手头铜钿可以松一点。她算了算从四家房客那里，可以收到十五块银元的房钱，付了大房东每月八块银元的房钱，还多七块银元，可以补贴一下家里的生活开销。但是，现在只有陈先生还每月付房钱，其余房客不是不付，就是少付。
欧阳铁匠有半年没付房钱了。家兴母亲向他催讨，有一次逼急了，这广东铁汉跪了下来，连两女儿也在一旁，哭着跪在地上。家兴母亲就说：“铁匠兄弟，我不是想多说什么，现在你一家四口人，就靠你一个人在外面打铁挣钱，一家人过日子自然很困难，你太太为什么不出去找点事做做？”
家兴的妈妈过去问起铁匠的女人，铁匠从不作答。这次，讨房钱逼急了，提到他女人，铁匠两只眼睛里禁不住泪水涌了出来，哭着说：“二房东太太，你一提我女人我实在伤心，我本来是不想说的。”
“怎么回事？你不要哭，慢慢说。”家兴的妈妈想听听其中的缘由。
“我原来住在南市，这些可恶的日本人，把我女人骗到兵营里，
说是去帮洗衣服的。骗进去的总共有一百多个妇女，结果日本兵把
她们都强暴了。强暴后就逼着充当军妓，不从的人大部分被日本兵用刺刀给刺死了。我女人她总算命大，想法子拣了半条命，活了下来。现在她一想起那事就会发疯！”这铁匠跪在地上哭着说着。
家兴的妈妈既是个明白人，也是个软心肠人。她听完铁匠的诉说，心头一软，连声说：“不要说了，起来，起来，房钱以后有钱再付吧。”家兴在一旁见此情景，心里什么都明白了。这些日本人真可恨！他跟着鼻子一酸，同情的两行泪水，竟也要夺眶而出。
后来，家兴有时跟父母，姐姐，邻居小朋友，到法租界的亚尔培路、（今陕西南路）霞飞路、（今淮海中路），英租界的福熙路、（今延安中路），爱文义路、（今延安东路）上走走，逛逛，看看，似乎看不到有多少穷人。路上在行走的人们大多是像有钱、阔气，日子很好过的。有些人还牵着狗，在马路上慢悠悠地走着，他回过头来再想想这七十弄里的人们，日子过得实在太苦了！
这李家兴常会孩子想些大人的事情，但他毕竟还是个孩童，天性是顽皮、好动，想有几个要好的小朋友经常一起玩耍。这七十弄里男女孩子不少，那么到底谁能成为他心目中的好朋友呢，且听下回分解。
第 四 回 三人成知己弄堂文化
三孩子巧聚首成知己弄堂里交响曲谱人生
话说这家兴家自从住进七十弄以来，一开始觉得这里还不如老西门热闹。后来时间长了一点，感觉就还不错了。这弄堂里小朋友不少，同他年龄差不多，七、八岁的，至少有二、三十个。男、女孩子大概各占一半，而且经常在一起玩耍，所以很快就熟悉了。无形之中，家兴成了这群孩子的头，做起了“孩子王”。这些孩子在一道玩的东西，还真挺多的，家兴认为这七十弄里还比较热闹，于是他逐渐喜欢上了这条弄堂。但这么多的孩子总要有一两个同自己玩得比较好的同伴。选择谁呢？这倒挺难的，一时无法确定，看来只好让它在玩耍之中自然形成了。
弄堂里孩子们玩的游戏，男、女孩子各有喜爱，而且是花样多多。男孩子在一起玩的是打弹子、滚铁圈、打棱角、玩香烟牌子、香烟壳子；女孩子喜欢玩的是造房子、跳绳、踢毽子。男、女孩子一同玩的，除了跳绳、踢毽子，还有捉迷藏、老鹰捉小鸡，有时还一起来玩什么“讨只花小狗”。
这个李家兴的个头，要比同年龄的孩子高出半个头。皮肤白白的，大大的眼睛，浓浓的眉毛，四方脸，鼻梁也是高高的，宽肩膀，身体很结实，说话不急不慢。而且不管玩什么，很少会输给别人，就是输了也不赖皮。所以这弄堂里的孩子们，对家兴是心服口服。有的孩子在玩耍时，赖皮或者不服输，甚至争吵、动手打架，只要家兴来说一句话，什么事都解决了，要不怎么说他成了“孩子王”呢。在这弄堂里的这些孩子中，与家兴玩得比较好的有两个人，先是东隔壁二十一号里的沈君兰，后来多了一个西隔壁十九号里的徐丽绢。
由于是邻居，时间长了，家兴、君兰成了好朋友，见了面就无话不谈。有一天两人在一起玩，家兴说：“君兰，听我妈妈说，你爸爸和我爸爸以前是同事。”
“是的，以前我们还是邻居。我妈妈同你妈妈还是小姐妹，十分要好。我们两人是同年生，我是阴历八月，你比我大四个月。我妈妈生下我时，没有奶水，我还吃过你妈妈几个月的奶呢。”君兰是数着手指在说着。
“我怎么不知道。”家兴看了看君兰说。
“你妈妈没有对你讲过？”君兰反问。
“那我们两个人应该是好兄弟！”家兴这下算是明白了自己和君兰的关系。
“不错，你比我大，以后可不能欺负我。”君兰认真地对家兴说。
“那怎么会呢，我一定会好好的保护你。”家兴以肯定的语气回答说。
“家兴，还有一个人我们也要好好的保护。”君兰想了一下又说。
“谁呀？”家兴就问。
“就是十九号里的小丽绢。”
“为什么？”家兴又问。
“因为她已经没有父母保护、疼爱！她妈妈生下她几个月，就抛下她跟人跑了。她爸爸是当兵的，她是姑母带大的。”君兰透露了这丽绢的秘密。
“是怪可怜的，但是我看她有些骄气，看大不起人。我看你像很喜欢她。”家兴讲了自己对这小丽绢的看法。
“她是这里钱家沙的人，我家搬到这里有六年了，我和她是一起长大的。我认为她挺好的。”君兰接着就说了自己的看法。
“这里有人会欺负她？”家兴又问君兰。
“有的！”
“好，那我一定和你一道好好保护她。”家兴听了丽绢的身世后，开始注意上了丽绢。
这小丽绢不但人长得漂亮，也会玩游戏，特别是踢毽子，不管什么花样，一脚都不会落空。毽子踢到空中落下来时，什么脚尖、脚面、脚跟，头顶、面孔、肩膀、胸口、背脊，都能接到，一口气可以踢到上百只。说跳绳她更是身体轻盈、灵活，自己单人跳，甩一下绳子，可以连蹦二、三下；单双脚跳绳一口气可连蹦七八十，上百下也不算什么稀奇。
从那以后，这三个孩子就常在一起玩耍。有次跳绳，家兴以带有挑衅的口吻对丽绢说：“丽绢，踢毽子、跳绳，我肯定不如你，可是打弹子，玩香烟牌子，你一定会输给我，你敢同我比比吗！。”
“比就比，有什么好怕你的！”丽绢马上就说。
“丽绢，不要上他当，打弹子、玩香烟牌子，我都赢不了他。你同他比肯定要输给他！”君兰提醒丽绢说。接着又转过来说：“家兴哥，你不要拿丽绢开心了。”
“君兰，你叫他什么？”丽绢好奇地问道。
“叫他阿哥。我们是兄弟。”君兰说。
“不对，你姓沈，他姓李，怎么会是兄弟？”
于是君兰就讲了他们两家人过去的事情。丽绢听后若有所悟，想了想，看看眼前的两个男孩，就说：“那好不好我也算你们两人的妹妹。”
家兴也细细地看了看丽绢，见这小姑娘细长身材，白白长长的脸颊，两个深深的酒窝，一双大而明亮的眼睛，长发披到肩头，说话总是笑眯眯的，虽有些骄气，但很可爱。就问道：“你几岁？”
“我八岁。”丽绢爽快地回答说。
“大概是阴历十二月生的吧。”君兰跟着就说。
“好罢，好在你我都只有姐姐，我们两人就认你这个妹妹了吧。君兰，你和我回去再告诉妈妈、姐姐。”家兴当即做了决定。
丽绢也在想，我要是有这么两个哥哥，今后这弄堂里，就没有人敢欺负我了。她马上就很痛快地叫道：“家兴，君兰，两个阿哥，你们两人以后得多帮帮我这个妹妹！”这三人就怎么自然而然地成了兄弟、兄妹，三个人的关系是越来越亲密。
这七十弄里，一天到晚真是非常的热闹，弄堂里也有有点学问的人，就形容这是什么《弄堂交响曲》。张荣爷叔也作过这么个比喻。别看他是个木匠，但他的学问也挺深的。说起音乐，关于交响曲之类的也能说上一套。其实他读过不少年的书，后来因为家境不允许，就只得去学了个木匠手艺。
听人说到什么交响曲，家兴等三人弄不明白，就去问张荣。张荣只好比较简单地给这三个小朋友讲一讲，说：“交响曲是西方的一种乐曲，意思是说很多乐器，‘一齐响’，‘共同发声’。交响曲通常分为四个乐章：第一乐章是快板的奏鸣曲；第二乐章是慢板，具有抒情性、歌唱性、是用奏鸣曲形式写成的；第三乐章是快板的舞曲，速度轻快、节奏清晰，大多用三段式写成；第四乐章是快板的回旋曲，速度最快，通常表现欢乐，愉快的情绪。”张荣讲到这里停了一下，问孩子们：“听得懂吗？”
“有点懂，你再讲下去。”家兴答道。
“好，我再讲下去：“交响曲是由管弦乐队演奏的大型器乐套曲，结构宏大，严谨，意蕴深广，气势壮观，音色复杂、多变。可以概括和描写社会生活和人类思想的丰富内容，可把景、情表现得淋漓尽致－－－－－－”
“张荣爷叔，你讲的这个交响曲，深了一点，我听了开始还能懂一点，后面的就听大不懂了。君兰、丽绢，你们两个说呢？”家兴拦住了张荣的话头。君兰、丽绢两人也都点点头。
“张荣爷叔，我们弄堂里，一天到晚吵吵闹闹各式各样的声响，我听人家说这像是一部《弄堂交响曲》，可以这样说吗，是不是也可以分成几章？”家兴说后，君兰、丽绢也说了差不多的意思。张荣听后笑了，心想不可小看这几个小鬼头，想的问题还挺多、挺复杂的。可家兴由此联想起这弄堂里经常发生的有些事情，对这《弄堂交响曲》的感受就更深了。
有一天，在家兴家门口的公用自来水龙头前，发生了一件事，对这三个人的兄弟、兄妹之情，进行了一次真实的考验。
一天清早，天蒙蒙亮，姐姐兰珍就把酣睡中的家兴推醒了。
“做啥？”家兴用手揉着半睁半闭的双眼问道。
“起来！起来！去排队盛水。”兰珍边说自己也边爬下楼梯，下得阁楼，来到前客堂，拿了铅桶，到弄堂里排队去了。
家兴不想起床，他正在做着好梦。梦里开始是在玩捉迷藏，老鹰捉小鸡，后来玩起了“讨只小花狗”。家兴充当“张家老伯伯”，丽绢十几个孩子做“花小狗”，君兰做“讨小花狗”的人，他们排成一行。君兰就说：“笃、笃、笃，卖糖粥，三斤胡桃四斤壳，吃你肉，还你壳，张家老伯伯，问你讨只小花狗”。家兴答道：“小花狗”眼睛还没有开哩，等三天再来。”君兰就到家兴身后，去看“小花狗”，果真眼睛一个个都没有开，还闭着呢。于是，君兰再来一次。重新又说：“笃、笃、笃，卖糖粥－－－－－－”家兴这梦正做在兴头上，被姐姐叫醒，真是扫兴。
家兴睡意未消，懒洋洋的起身下床，穿好衣服从阁楼下了楼梯，在客堂里提了一把铜吊，迈步走出家门，到了弄堂里一看，自己来晚了。这排队盛水的队伍，在只有六、七步宽的小弄堂里，已转了有三、四个弯。
这时，天空渐渐地明亮起来，接着太阳也从东方徐徐升起，金色的阳光从东面马勒花园的竹篱笆隙缝间，透射到七十弄弄堂里。一夜的露水降落在地面上，弄得这弄堂的石板路面，到处湿湿的、滑滑的，走路一不小心就会滑倒。家兴一看，这长蛇形的队伍中，有大人、孩子、男的、女的。他们有的提着水桶，有的端着面盆、钢精锅。人虽然多，但还比较守规矩。有的人还相互招呼着、谦让着。姐姐兰珍排在队伍中段，家兴来晚了一步，想插到姐姐前面。可想了想，妈妈经常对自己说，做人要诚实、守规矩，于是他就排到了后面。接着家兴身后又排上了十多个人。
开头这队伍里的人还能沉住气，谈论着，说说笑笑，拉拉家常，说东家、道西家。队伍慢慢地向前挪动着，有些人等得不耐烦了，就嚷了起来，这沉默的气氛，顿时被打破了。大家七嘴八舌地嚷开了。
“这要命的自来水，实在太慢了，比流眼泪水还要慢一点。”
“我吃了早饭就要上工，不能晚到。”
“我还要去买小菜，回来还要汏小菜、烧饭。”
有的人一面说着一面就想往前插，有的人干脆走到了水龙头跟前。排得好好的队伍顿时乱了套，你拥我挤，推推拉拉。一瞬间，铅桶、面盆、水吊、锅子，叮叮当当、乒乒乓乓，金属撞击声响个不停。孩子的叫喊声，大人的吵闹声，混成一片。这些声响交织在一起，听起来倒是像一组挺美妙的什么交响曲。这是不是可算《弄堂交响曲》的第一乐章！
“不要乱，不要乱！排排好，排排好，说有事大家都有事，都是隔壁邻居，每天这样吵吵闹闹，像啥样子？！”二十二号里的王家老伯伯，拉大嗓门高声叫道。王家老伯伯在这条弄堂里是最年长者，说话还管用。大家静了下来，但这队伍已经排不起来了，一排变成了二排、三排。队伍里有些人又嚷了起来。
“一桶水要盛四、五分钟，准是大房东把总龙头关小了。”
“不是的，是水管子老了、锈了。”
“大房东只管收房钱，不管房客死活，整个七十弄里只有三只水龙头，要解决三、四百口人的用水，真是受罪！”
众人在自来水龙头前议论着、抱怨着。轮到兰珍盛水，她盛满了一桶水，回家去了。
谁知一波刚平，一波又起。轮到小丽绢盛水，刚要盛满时，被排在她身后、住在她家隔壁、拉黄包车的阿三一挤，丽绢一下子滑倒在地。她手一滑，手里端着的面盆水全部泼到了她自己身上，弄得浑身湿淋淋的。她的小手，在石板上还碰出了血。小丽绢趴在地上就嚎啕大哭了起来。排在后面的家兴飞快地跑到了前头，拉起了丽绢，君兰也上来帮着拾起了面盆。可阿三非但没