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对这一切安排，家兴真是很满意。天无绝人之路，这下李家兴又得救了！家兴对张、王两人再三谢恩。声言李家兴如有出头之日，滴水之恩，将涌泉相报！
家兴在码头上一连干了将近十天，更加麻烦的事终于又来临了。可能是劳动过度疲劳，加上营养极差，家兴的体力不支，又遇上天气寒冷受了风寒，连发了两天高烧，但仍在码头上坚持扛包。
一天下午快要收工时，他突然昏倒在地不省人事。在码头上劳动的工人都围了上来。张老板发现了这事，马上过来处理。说起来也实在是凑巧，合该家兴命不该绝。那已开走的船上的报务员赵爱纯的妻子周芬，上次跟船从宜昌来到了重庆，由于她不知道船提前开走，所以没有回得了宜昌。正好她母亲身体也不太舒服，就留在重庆照顾老人。这天下午，她、许船主女儿许爱芬，一同乘轮渡到江北有事，办完事又回重庆，在朝天门码头上岸。她俩上了朝天门码头，正在台阶往上走到一半的时候，看到一大堆人围在那里，不知出了什么事。
这两个女人挤进了人群中间一看，只见一个熟悉的青年倒在地上。
许爱芬惊叫了起来：“周医生，您来看，这不是轮船上的小李，李家兴，李大哥吗！怎么躺在这地上？”
周芬凑前一看果然是小李，怎么躺在这地上，这是怎么回事。张老板看到上来的人是许小姐和周医生，都是熟人。有医生不请自来，确实是件好事。张老板就向两人简要说了事由。周芬听了，一切都明白了。她先检查了一下病人的瞳孔，搭了搭脉搏说；“是发高烧而虚脱！快，张老板，你赶快找人把小李背上坡，喊辆车子把他先送到我家去。”
等人们七手、八脚把家兴弄到了周芬家中，周医生就先给家兴打了一针退烧的针，又作了一些冷敷等其他的降温处理。然后让他睡下休息，这两人守在病人身旁，等他醒来。
家兴前后足足昏睡了一天一夜，第二天下午终于醒了过来，高烧也退了些下去。但他醒来后脑子里还是嗡嗡的，头既感到很重，而且隐隐作痛，就问：“我在哪里？我这是怎么回事？”
“小李，你是在我家里。认得我吗？我是周医生。”
家兴睁开双眼，看到了眼前的人确实是周医生。现在他清醒了，一切都明白了。他是又一次得救了，他的命还真大呢！
“爱芬，小李醒了。”
家兴听到爱芬两字，心想难道是许爱芬？怎么她也在这里，这是怎么回事？
许爱芬在周芬家的厨房里烧开水，听到周医生的声音，立即奔到了家兴面前。家兴定神一看，果然是许船主的女儿许爱芬。看到家兴醒了过来，她很高兴。家兴也很激动。
“醒过来了就好了，先别多说话，多休息一会再说。”周医生说。
“我口很渴，我要喝水。”家兴有气无力地说。
小许就去倒了碗开水，过来一匙一匙地喂到家兴嘴里。家兴喝完开水又睡着了，又睡到第二天的早上才醒过来。这下家兴的高烧第二天完全退去，人已清醒，头也不痛了，就是觉得身上没有力气。
周医生排除了家兴伤寒的可能。到了下午，家兴就好下床走动，也想吃点东西了。
又过了两天，家兴身体全部复了原。周医生和小许知道了家兴昏倒在码头上的前因后果，家兴也知道了周医生、许船主，是住在同一幢楼里，同一个层面，而且是门对门的好邻居。
家兴在周医生家住了一个星期，了解了许、赵两家许许多多的情况。小许明年高中毕业，要去考大学，前些日子，几人在重庆游玩时，家兴听程大哥提起过，说她要准备到上海去读大学。这几天，他还帮小许复习了功课，特别是英语。
再说这许船主和赵爱纯这次离开重庆，到了宜昌，接到民生公司通知，两人一起调到上海跑重庆的另一条客轮上去任职。他俩在宜昌等了两天，上海方向开来的客轮到了宜昌，他俩就到客轮上任。客轮在川江上航行了八天到了重庆。许船主和赵爱纯一下船，就一起回到了家。见了家兴非常高兴。他们也知道了，是陈总管蓄意把家兴甩在朝天门码头，而不是像陈总管回到船上时所说的，是小李自己误了上船的时间。
许船主、赵爱纯都很喜欢小李，他们之间早已结下了深厚的友情。他们两人知道这次是周芬和许爱芬两人，在危急时刻救了家兴，都赞扬她俩做得好。
家兴的身体复原后，周医生就乘班轮回宜昌医院上班去了。
通过这几天同家兴的接触、了解，许船主的爱人对这个上海青年也产生了浓厚的兴趣，很想把家兴留下来。许船主和女儿许爱芬也有相同的想法。
这家兴在生死关头，遇到了善良人们的搭救，逢凶化吉。但接下去能不能厄运转变，遇难呈祥，且听下回分解。
第二十九回 过难关再做美梦
话说许船主回到重庆，在家中住了两天，又要上船。这次他是指挥可装载约五百名旅客，由重庆开往上海客船的船主。许船主离家前必须处理好一件事，就是家兴暂留重庆还是跟他返回上海。
家兴的留还是走关键在许爱芬。这位四川姑娘，川妹子许爱芬不知怎的，也深深地爱上了李家兴。许爱芬今年芳龄十八，是独生女，人长得也很美丽、丰满，性格豪爽、开朗。她不但敢爱、敢恨，而且敢想、敢说，敢做、敢为。这个四川妹子说话做事干脆利落，从不扭扭捏捏。
就在她父亲要上船的前夜，她把李家兴叫到了自己的闺房，开门见山地对家兴说：“李家兴，我们认得有几个月了，你对我的印象怎样？”
“很好。”家兴说。
“喜欢我吗？”她又问家兴。
“从哪个方面说？”家兴反过来问道。
“干脆说吧，你爱不爱我？”这小许真是胡同里拿竹竿直来直去。
家兴听后顿时觉得非常为难，说不爱，犹如给她当头泼了盆冷水，太不近人情；说爱，那是假话，根本做不到的事。但她这样直截了当地提问题，也真是出乎意料。不过他再细细想想，她既然这样爽直，自己也不必绕圈子，真人面前莫说假，有一句说一句，该怎么说就怎么说。
“我是个负责任的男人。我对谈恋爱有个原则，在对一个姑娘谈爱时，决不再谈第二个。”家兴对她说了个明白。
“你在上海已有相爱的姑娘？定过亲？”小许就更深一步地问。
“有，可没有定亲。”家兴也明白无误地答道。
“可不可以改变？”小许再问。
“不可以。我们已经拥过、吻过。立过山盟海誓！”家兴说得更加明白。
“你这样说，使我更加爱你，你的人品确实很高尚。但我也决不夺人所爱，把自己的幸福建筑在别人的痛苦之上。如果以后情况有变，我们还可相约。”这小许并不强人所难。
“我非常感谢您和周医生的救命之恩，我会永远记着你们！对于您对我的这番真情，我真的从内心万分感激，感到很幸福。我领受了，作为我今后在人生道路上，战胜艰难困苦的一股强大动力！”家兴作了非常人性化的、合乎情理的回应。
“我们可以兄妹相称，怎么样？”小许建议。
“我很乐意！我们虽然远隔千里，可心是相通的。可以经常通信，您可以到上海来看看我，我有机会也会到重庆来望望您。”家兴非常乐意地接受了小许的建议‘
“我祝您的理想能够完满实现。”小许向家兴致以祝福。
“谢谢您的美好祝愿！”家兴感谢小许姑娘的美意。
“我是你第二个妹妹，你一定要把我放在你心上。”小许要做家兴的第二个妹妹。
“不，您是第三个，我上海还有一个结拜的妹妹。”家兴真是有一说一。
“不管第二、第三，希望你也能把我放在心上。”小许提出了最低的要求。
“我一定！”家兴非常肯定地作了允诺。
这两个新时代的青年，很完美地处理好了相互间的感情和爱情。
张老板和王老大一同到许船主家来看望过家兴，还送来了家兴在码头上扛了十天包的工钱。一共十二万元，四万元已给了家兴，余下的八万元一分不少的算给了家兴。
许爱芬的母亲知道了家兴要回上海的决定，立刻找出了几件冬天的衣服和一条棉被交给家兴。家兴也谢过许爱芬的母亲这段时间对自己的关怀和照料，跟许船主、赵爱纯一起，踏上了开往上海的客轮。
许爱芬一直把家兴送到了船上，等到船要起航前五分钟，她才离船上了码头。这两个年轻人相识、相处时间虽然不长，但已有了很深的情感。两人恋恋不舍，挥手告别。
许船主把家兴交给了客轮伙食房的钱总管，让他临时在厨房打杂，开他半个月的工钱，三十万元，提前支付。钱总管二话没说，家兴上船后的第二天晚上，就一分不少地给了家兴。这样，家兴口袋里有了四十万元，他就一路上买了些大米、粉丝、草纸、水果以及一些土特产，准备带往上海。
家兴算了一下时间，他是民国三十六年的中秋前两天，是公元1947年的9月27日上的船，到被陈总管阳历12月23日，阴历冬至夜，把他甩在朝天门码头，前后正好是三个月。后来在码头上扛包流浪了十天，在许船主家又休养了十来天，现在已是公元1948年的1月15日，阴历腊月初五。这条船要开十天，也就是说要1月25日才到上海。家兴曾在许爱芬家休养时，给母亲、君兰、锦绣分别发过一封信。信上没有多说什么，只是说目前一切都很好，将在1月25日上午回到家里。
家兴在客轮厨房打杂的事暂且不表，现在把家兴的工程师之梦，继续说下去。
1月25日上午八点半，客轮在十六铺码头停靠妥当，家兴带着在一路上买的东西，坐上了一辆三轮车。这辆三轮车，一直把家兴送到家门口。家兴还未下车，就见到姐姐、君兰、丽绢、锦绣都在门口等候。他一下三轮车，君兰等人立即把车上东西搬到了家中。姐姐付了三轮车车钱，大家都到家中坐定。
君兰先开了口，说：“大哥辛苦了。我接到你的信，就通知丽绢、锦绣，今天上午就来你家，迎接你凯旋归来。”
“家兴哥好像又长高了一点，人也更加英俊了。锦绣你看是不是。”丽绢说着走到家兴面前，说：“站起来，我们比一下高低，是又长高了不少。你出去有四个月了吧，不给我一封信不要紧，但你只给朝思暮想的锦绣写过一封信，可把人家给想苦了。”
这时，最最兴奋的当然是锦绣，她对家兴是朝思暮想，望穿秋水。今天日夜盼望的人总算回来了，回到了自己身边，她的孤独、寂寞从此就全然消除。她是打心底里高兴，脸上显露出非常愉快、喜悦的神情，真是喜笑颜开。她真想把家兴紧紧搂住，狂热地亲吻。可当着这么多人，她还没有这个胆量，只是望着亲爱的人怎么也看不够！她虽然没有说什么话，可家兴的心里是全明白的，这就是心心相印！
“家兴是不好，再忙也要给家里和弟妹们多写几封信。大家真的很牵挂你。”姐姐兰珍插了话。说到这里，她想起了另外一件事，说：“家兴，前几天一位姓程的师傅，说是你同一条船上的同事。他说你在重庆去岸上理发，结果误了上船时间。他把你丢在船上的东西，全部给送了回来。包括你的不少书。”
“书在哪里？”家兴急切地问。
“放在你床上。”姐姐说。
家兴马上立起，转身到床前，把那一捆书解开，一本本翻了一下。当看到他在船上自学时所做的数学、物理、化学、国语，电学五本笔记一本不少，还有他在船上一路记录的长江风光的文字资料。家兴的脸上立即露出笑容，说：“谢天谢地，这几本笔记本，可以说是我的命根子。”
“家兴，这是怎么一回事？”锦绣问道。
“是这样的，轮船上的陈总管，他真是坏到了极点的一个人。他明知道船要提前离开码头，但没有对我讲。那时我正在一家理发店理发，听到轮船起航的汽笛声，马上赶到码头，船已开走。就这样我只好流浪在朝天门码头，差一点饿死、冻死在异乡客地。正在我走投无路的时间，一些好心人伸出援助之手，危急时刻救了我一命！”
“这个陈总管为什么要这样做？”君兰不解地问道。
“我也搞不清楚。我想一来他是想懒我的工钱，二来可能还有什么别的原因。据说这条轮船上的伙食老板，是个叫什么王千发的－－－－－－”家兴诉说了在船上遇到的倒霉事情。
“王千发？不是王有德的父亲吗。你能肯定？”锦绣若有所思地说。
“可以肯定，我在船上问陈总管要工钱，陈总管就把他老板发给他的电报给我看，电报发报人的名字就是王千发。”家兴非常肯定地说。
“我回忆过去的不少事，也觉得这王有德父子，确实是我们的麻烦制造者！”君兰说。
“我现在非常怀疑，一路上像魔影似的，处处和我作对，总是缠绕着我的，就是这王有德父子。”家兴很懊丧地说。
“好了，不说这些扫兴的事了。家兴，不过这次你一出去就是四个月，但你给我们写信是少了一点。”丽绢说。
“是的，大家几乎天天在为你担忧。”锦绣有点责怪的口气。
“这次出去一切都很不顺利，在信上对你们怎么说呢？”家兴在为自己申辩。
“家兴，这你就不对了。我们不就说好了吗，叫做‘有福同亨，有难同当’的吗。你在外面碰到不愉快的事，写封信回来诉诉苦，我们也可以在精神上为你分担忧愁。”君兰在批评家兴的不对。
听到儿子的声音，家兴的母亲也从床上起来，走进儿子家兴的房间，说：“你们都来了。”
家兴立即起身，叫了一声姆妈，又以歉意的口气说：“儿子不孝！你老人家身体不好，我又不能在你身旁照料，我心中－－－－－－”
“家兴，不说这些。我身体最近好多了。你的两位妹妹，一有空就来看我，帮我做这样做那样。再说你的那位姓程的朋友，把你在船上的东西送来后，我们知道你没有跟船回来，都非常着急。大家不知道你的情况怎样。后来收到你的来信，大家心里的石头终于落了下来。”妈妈对儿子说了大家的心情。
“我这次真是不该出去，钱没有赚到，还遭遇了许多意想不到的事情。”家兴有些后悔的样子说。
“不要这么说，男子汉，人长大了应该出去闯闯，见见世面。赚到赚不到钱不是主要的，平安回来就好。过去的不多说了，还是计谋一下回来后，下一步该怎么办？不过家兴最大的不对，出去三、四个月只给锦绣写过一封信。你看人家对你是什么样的态度，还想到重庆去找你呢。”妈妈也说了两句批评儿子的话。
“人家锦绣还想做新时代的孟姜女呐！”君兰打趣地说。大家都哈哈地笑了起来。
“妈妈，这些事都不说了，我都能理解。”锦绣转了话题，又说：“家兴，你还是给我们讲讲四川名胜、三峡风光。让我们也分享一下你在外面喜悦、快乐的方方面面。”
兰珍姐姐递了把热毛巾给家兴擦了擦面孔，又给大家茶杯中加满了开水。这时姐夫也回来了，见到家兴连忙说了声：“家兴，回来了、辛苦了。”又把刚睡醒的，出生才三个月的小外甥也抱了过来。家兴看看小外甥长得白白胖胖，活泼可爱，接过来抱了一会，也很开心。
“姐夫，你好，你也辛苦了。”家兴亲热地对姐夫说。
姐夫就把孩子接了过去，到一边去喂奶糕了。
这时，已是上午十一点多了，兰珍姐姐把烧好的饭菜端上了桌，大家就坐下来吃饭。一边吃，一边又聊开了。主要是家兴绘声绘色地说起了四川、川江，特别是长江三峡以及一路上的秀丽、美好、诱人的自然景色。大家听得津津有味，都入了神。
说到最后，家兴又说到了他在船上交的三个好朋友，水手程玉成、厨师长梁师傅、报务员赵爱纯。
“不瞒你们说，到最后我真是身无分文，无计可施。是程大哥给了我一万元钱，救了我的急。赵爱纯的妻子也常来搭船，往返重庆、宜昌。还有我们船上的许船主，我每天一日三餐给他们端菜送饭，半夜还给他们送点心，牛奶、蛋糕。大家彼此之间就有了感情。赵爱纯是大学生，很有见识，也很有修养。我们很谈得来，最后成了知心朋友。当他知道我陷入了困境时，硬要给我十万元钱，虽然最终我没有收他的，但他的好意令我难忘。那位梁师傅平日也很关怀我，最后也要给我五万元，我也没有收。”家兴说着在患难中出手相助的热心的人们。
“我的大哥，你说的不对，你现在带回来的这些东西，是哪来的钱买的？”丽绢也不客气地问道。
“后来我不是流浪在朝天门吗，一些好人搭救了我一把。我在码头上做起了搬运工人，扛了十天包。我这次回来是许船主又帮了我一把。凑巧他从货轮调到客轮当船主，他就叫我搭他的客轮回上海。还安排我在客轮的厨房里临时打杂，还叫伙食房的钱总管开了半个月、三十万元的工钱给我。”家兴讲的这些都是事实。
众人听了都连连咋嘴，真像是在听一部惊险小说。
“我所遇见的这些灾难，都亏了几位侠义心肠的人帮了我一把。要不然我真可能流落他乡，做叫化子要饭，或者饿死、冻死在街头。要不然，最大的可能，就是我今天两手空空，头发长得像疯子、囚犯一样回来见你们。那才叫真正的狼狈不堪！”家兴又说起了自己在外面碰到的苦难事情。
“你最后一分钱的工钱都没拿到？”丽绢问道。
“是的，这些人是软刀子杀人——不见血。但是，我这次出去也有很大的收获，就是不要轻易相信人，不要把一切事情想象得太美好，要多提防一点！不过经历了这些挫折，可能使我更加成熟、更加老练了。我今后的人生道路，会走得更稳一些、好一些。”家兴说这话的意思是人可以在磨难中得到锻炼。
“家兴，算了，你就算做了一场大梦。我们还是议一议下一步该怎么办？”还是君兰叫家兴刹车，不讲那些叫人伤心不愉快的事情。母亲没有多说什么，而是回自己房中休息去了。
这时饭已吃完，收去碗筷，擦干桌子，君兰动手给每人又泡了一杯茶，大家坐定下来计议后面怎么办。
“家兴，你高中课程自学得怎样了？”锦绣问起家兴这至关重要的事情。