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家兴的母亲笑了一下，然后仔仔细细地看了锦绣一番。这个姑娘如此美丽，却很稳重。儿子过去常常向妈妈提起她，还说非常喜欢她。听儿子的话音，两人的关系好像不一般。母亲的心中，不禁暗暗欣喜。
君兰又坐了下来，轻声轻气地对家兴说：“最近在我们学校里流传这样的消息－－－－－－”
“什么消息？”家兴急忙问道。
“说今年四月份，盟军和苏联红军已攻克了柏林。希特勒已自杀了！德国法西斯已经被打败了，投降了。美国在太平洋、南洋打仗也节节胜利！”君兰轻声地说着。
“我也听我爸爸说，小日本的日子也不会长了，中国的天快要亮了。”锦绣也轻声地说。
妈妈听了，在一旁也插进来说：“愿天主保佑，希望早一点打败东洋人，让我伲老百姓不要再过这种担惊受怕、受苦受难的日子了。”
几个人谈了好长时间，然后锦绣起身告辞走了，君兰也回家去了，妈妈就同家兴聊起了今后的打算。在妈妈的想象和计划里是这样的：儿子今年是虚岁十六，可以说已经长成大人，再过两年电工手艺肯定更好了，赚的钱会多得多，完全有条件可以成家立业。这小丽绢是一个现成的媳妇，人长得很秀气不说，这两人的感情也挺好，到时侯配成一对是门当户对，比较理想。可今天这位谷小姐的到来，使她老人家看过后在脑子里产生了另外一些想法：这两个姑娘中，好像儿子更加喜欢后面一个。这两个姑娘从外貌上看虽然是不相上下，自己看了都很满意，可对今天来的这个姑娘的性格等情况自己还不了解。过去听儿子说，她的家庭情况是不错的，现在自家的经济处境能够匹配吗？再说现在这姑娘还在读着书呢，不知道要读到哪年哪月，是不是自己想多了。但是她还是问了儿子，说：“家兴，假使丽绢、谷小姐两个都想嫁给你，你会要哪一位？”
家兴难住了，他不知如何作答，但想了想说：“姆妈，这个问题我还没有想过。”
妈妈看了下儿子，笑了，说：“家兴，今天你对姆妈没有说实话，你怎么会没有想过。既然没有想过你就慢慢想，想清楚了再回答姆妈。”
其实，家兴怎会没有想过呢，可他想的是另外一个方面。自从他与君兰、丽绢相识以来，大家心里是十分明白，君兰一直是想着丽绢，但是丽绢想的是家兴，家兴是不会去夺取君兰所爱。当锦绣闯进这个小圈子后，家兴好像有了自己的目标，但自从他失学以后，这个念头就渐渐消失了，不敢再去奢望了。今天锦绣的突然出现，使他重新萌发了新的希望，但他是个比较正视现实的人，正如母亲所说，婚姻比较重要的是“门当户对”。现在自己和锦绣的距离是越拉越远，将来也许根本没有成双的可能，所以他是无法回答妈妈的所问。
事实上他更不知这锦绣在想些什么，因为他也已经察觉到他们中间还有一个王有德。原来王有德、谷锦绣同坐一条课桌已有四年之久，两人之间可能也有些说不清、道不明的什么情感。从他进入这个恒大小学五乙班的班级时，就隐隐约约地感到，这个姓王的总是对自己有些醋意、敌意，酸溜溜的味道。
其实，这个王有德就是“八，一三”逃难时，家兴在老西门碰到的、并救过他小命的那个小阿德。现在两人都已长大了，可相遇后彼此并不相识，更不知晓昔日曾经有过的那非常短暂、但确是人生之中的一段奇特的患难情缘。
家兴的脑子里现在是越想越乱：人生的梦想、家庭的处境，他们三人加上锦绣之间的关系，还有社会的现实等等。再说这个时局，虽说小日本的日子不会长了，但这个仗到底打得怎么样，打到什么时间结束？老百姓的生活又是越来越苦，自己的前程会有什么样结果？眼前的这些事情应该怎么处理？真是没有了主张。
隔了两天，君兰带信给家兴，说星期天下午锦绣要来，有好消息。究竟是什么样的好消息，且听下回分解。
二十一回 封缸酒甜蜜试卷情浓
说这君兰带信给家兴，说星期天下午锦绣要来，有好消息要告诉他。星期天家兴正好是休息，就在家中等锦绣。
吃好中饭，妈妈到阁楼上去睡午觉了。家兴把初中一、二年级的数学、物理、化学等教科书，还有电气方面的书，作业本，全部摊到了桌子上。然后他坐下这本看看，那本翻翻，可什么也没看进去，看了好长时间不知道看了些什么内容。
下午两点多钟，锦绣来了。她带了不少东西，有核桃、桂圆、黑枣、云片糕。她一进门，就把带来的礼品往桌子上一放。家兴母亲正好从阁楼上下来，锦绣叫了声：“家兴姆妈。”
“谷小姐，你请坐。”妈妈热情地边说着，同时往桌子上一看，接着又说：“啊呀，您怎么带了这么多东西，您太客气了。”
“一点小意思。是我姆妈叫我带给您补补身体的。”锦绣停顿了一下，想了想，又笑嘻嘻地说：“姆妈，今后叫我锦绣好了，我也正式算您老人家的一个女儿了。”
“这－－－－－－这－－－－－－怎么好－－－－－－好－－－－－－好－－－－－－”家兴的母亲真不知说什么好，真是乐开了怀。她转过身就上了阁楼，不一会又从阁楼上下来，手里拿了个红纸包。说：“锦绣，这是见面礼，少了些，您收下。”锦绣硬是不肯收，两人推来推去推了好一阵子。这红纸包里是沉甸甸的两块银洋，锦绣觉得这礼太重了，不好意思收受。
“锦绣，您这一定要收，收了才算是正式的女儿。收下吧。不要推了。”家兴说后，锦绣不能不收了。她把见面礼收下，向家兴妈妈一鞠躬。并说：“谢谢姆妈，我不客气收下了。”
“不要谢，你们两人慢慢的谈吧。我上楼去了。”说着她就到阁楼上去做她自己的事了。
“锦绣您坐。”家兴边说、边倒茶给锦绣。
锦绣坐下后就对家兴说：“你近来的情况我回家给我爸爸、妈妈都讲了。他们听了，都说你确实是个好青年，愿意在你成才的道路上帮你一把。”
“是真的？太好了。那怎么帮法？”家兴喜欢地问锦绣。
“我妈妈说她先要考考你。”锦绣说。
“怎么考法？”家兴问道。
“叫你下个礼拜天到我家去一次，去了你就知道了。”锦绣不肯实说怎么考法。
“我一定去，下午两点左右到。”家兴决定去应考。
“不，你上午去，到我家吃中饭，是我妈妈请你的。还有我外婆，她更想念你。”锦绣说了是她妈妈和外婆请他去吃饭的。
“好，说定了。我下礼拜天上午十点左右一定到。噢，对了，您回去代我先向您爸爸、妈妈、外婆，问好、请安！”家兴高兴地接受了邀请。
第二个礼拜天上午，家兴买了苹果、生梨、一盒西点蛋糕，到了锦绣家。锦绣家住在辣非德路，辣非坊。她家一共四口人，父母和她，还有外婆。锦绣原有一个哥哥，前几年生病去世了。现在锦绣成了独养女了，父母格外宠爱，犹如掌上明珠。锦绣说什么，父母言听计从。外婆更加疼爱外孙女，含在嘴里怕烫着，放在外面怕冻着。
锦绣的父母从小生长在常州郊区，两人是同乡同学。大学毕业后工作了一段时间就结了婚。父亲先在常州一家纱厂当电气技师，母亲在中学做老师。三十年代初他们到了上海，父亲经朋友介绍到了跑狗场，先是当电气技师、后来升为电气工程师。母亲一直在上海一所中学里当数学老师。
家兴在恒大小学读书时，经常来锦绣家，锦绣的父母几乎把家兴看成是自己的儿子一样。但是家兴自从辍学后，一直没有去过锦绣家。
锦绣家独住一幢三层楼的房子。底层是一个大客厅，红漆打蜡地板。后面有灶间，烧煤气。锦绣、外婆，住二楼，父母住三楼。二楼还有大卫生间，里面有浴缸，抽水马桶，洗脸盆。二楼后面的亭子间被父亲用来做了书房。上面还有晒台，可以乘凉、晒衣服。住这样的房子，在上海滩上也可算是个小康人家。
十点多，家兴一手拎着礼品，一手按了一下电铃。
“谁呀？”门内有人问道。
“我，家兴。”
门开了，锦绣一见家兴，顿时笑容满面，细声柔气地对着家兴说：“看你，又不是第一次来，拎这么多东西做啥。”她嘴里虽是这样说着，但手早已把礼品接了过去，放到客厅里的红木大圆桌上。
“我今天是来拜师的，怎好空手。”家兴也笑着说，紧跟锦绣进入客厅，
过去家兴常来这里，可能那时人还小一些，所以对这客厅里的情景不甚在意。今天就不同，一进门就举目四望，感到这客厅的摆设是简洁明了。客厅朝南靠窗一只黑色真皮三人沙发。沙发右面靠墙角里一只高大的落地座钟。四面墙壁滚花，是白底天蓝色菊花图案。东西两面墙上，各挂着两幅西洋风景油画。客厅朝南墙上挂着一幅大的中国山水画。画的两面是一首诗：白日依山尽，黄河入海流；欲穷千里目，更上一层楼。画和诗的下面，摆着红木长条形中式茶几。在茶几的厚厚的搁板正中，一只淡咖啡色木质外壳、德国货“德律风根”大的收音机。收音机右面是一只白底蓝花景德镇大花瓶，左面一套中式茶具。靠西面墙放着一只红木小茶几，茶几两面各放一把红木靠背椅子。在客厅正中，摆放一只红木大圆桌，大圆桌四周，八只鹅蛋型红木凳子。
家兴把这客厅扫视一圈后，感到这谷家是有点气派。然后他就在小茶几旁的红木靠背椅上不请自坐。锦绣走到上楼的楼梯口，尖着嗓子高声喊道：“姆妈，家兴来了！姆妈，家兴来了！”
不一会，锦绣母亲下楼来到客厅。家兴立即起身，微微躬身，叫了一声：“锦绣姆妈，你好，家兴向你请安了。”锦绣的母亲听到这温顺、亲切的叫声，不禁心中欣喜。她再细细打量站在面前的家兴，个子足已长到一米七左右，要比锦绣高出半个多头。她看了一会，惊奇地说：“阿呀，长高了、长大了，真像个小伙子了。今年几岁，和锦绣同年吧。”
“十六岁，比锦绣大一岁。”家兴答道。
“我也十六岁啦，我就是生日小，十二月生。我不比你小多少。”锦绣有点不服气地说。
“傻姑娘，这有什么争头，小有什么不好。家兴，你快坐，坐呀。有一年多没有见到你了，挺想念你的。外婆更是三天两头叨念你。”她看到桌子上的礼品，又说：“自己人来白相，带这么多东西做啥。”
“姆妈，家兴说今天是来拜师的，不能空手。”锦绣代家兴答了话。
锦绣的妈妈哈哈地笑出了声，说：“真会说话，真会说话，长大成人了。”她又一次打量着家兴。家兴反倒被看得有点不大好意思了，脸都有点红了。
这锦绣平时鲜言寡语，很少说话，今天一反常态话就多了起来，就向母亲一个劲地介绍她和家兴在小学里两年同窗的故事。什么这家兴是同学拥护、老师器重；当班长，她这个副班长是如何密切配合；家兴不但聪明、又讲义气，现在又是怀有远大抱负的好青年等等、等等。这李家兴简直是好得不能再好，似乎在这世上再也找不到第二个像李家兴这样的人。锦绣的母亲就耐心地听着女儿夸眼前的这个李家兴，听着听着就笑了起来，说：“女儿，别说了，你是要我一定收家兴这个学生，是吗？没问题，我收定了，但是考试还必须进行。”
这时，家兴则没有说话的机会，不过他也不想多说，在这样的情况下往往是言多必失，还是少说为妙。反正锦绣已经把他吹得天花乱坠，自己还需要说什么呢，还是准备接受考试，争取过关是最重要的。
这母女俩正说得非常热烈时，外婆从楼上下来了。她一到客厅，锦绣说道：“外婆，家兴来了。”
家兴起身，喊道：“外婆，您好，家兴来看您了。”
外婆同家兴面对面站定，她两手往家兴双肩一搭，定神细看家兴，笑眯眯地说：“让我好好看看，小家兴，一年多不见，人长高了，长神气了。我们真的时常想念你。你怎么这样长时间不来看看我们。”外婆看到桌子上的礼品，但没有看到给家兴倒茶。就说：“锦绣，不要只顾说话，快给家兴倒茶。”
锦绣马上去倒茶，外婆又细细地端详这家兴，见他今天上身穿一件蓝斜纹布拉链茄克衫，下身一条黑色西裤，裤缝烫得笔直，脚穿一双黄色尖头皮鞋。大分头梳得睁亮，浓浓的双眉，大大的眼睛，高高的鼻梁，宽宽的肩膀，真的格外神气、英俊，外婆是越看越欢喜。
客堂墙角的落地自鸣钟“当、当、当”，连敲了十一下。外婆接着就说：“女儿，十一点了，中饭准备好了吗？开饭吧，家兴一定肚皮饿了。”
“再等一会，锦绣阿爸说十一点准时回来的，他要来陪家兴一起吃中饭，还想喝上两口。”锦绣的妈妈说。
正说着，大门推开了，锦绣父亲回来了。家兴立即上前叫了声：“锦绣阿爸，你回来了。”锦绣的父亲站定后，十分认真地看着家兴，用手连连拍着家兴的肩膀，说：“好小子，挺有样子的，像个捧小伙子了！”接着他就问锦绣的妈妈，说：“秀英，中饭弄好了。”
“都准备好了，就等你回来开饭了。”于是锦绣的爸爸就转身又对家兴说：“时间不早了，我们边吃边谈，谈谈你的人生打算，说说你的志向、抱负。”
锦绣的父亲叫谷帮友，母亲姓戚叫秀英，两人平日相互称呼都是帮友、秀英的，彼此很和谐，亲切。这是一个温馨、和睦的知识分子家庭。
“中饭准备好了。帮友、还有外婆，你们坐好，先聊聊。锦绣跟我去厨房端菜，拿碗筷。”锦绣的妈妈说后去了厨房。
锦绣的父亲、家兴，先在圆桌前坐好，外婆把礼品收到了茶几上，然后也坐下同家兴聊开了。她一个劲地说家兴有志气，是个好青年，今后一定会大有出息。
一会儿，锦绣母亲端着一只长方形红漆大木盘，上面放满碗和盆子。这中午饭的菜有鱼、肉、冷盆，热炒。一共有八只菜，都在大圆桌子上摆好。锦绣端着一只冒着热气的大汤碗，摆到了圆桌的中央，又转身去拿碗筷，父亲去玻璃橱内拿出一瓶酒，说：“家兴，这是江苏金坛特产封缸酒，家乡人送的，放了有两年多了。我们一年多没有碰头了，今天痛痛快快地喝上一杯。”
虽说家兴长大了、成熟了，但今天在这种氛围下，五个人像模像样地围坐在圆桌前喝酒，他不知怎的感到有些紧张，拘束了起来。锦绣父亲给桌上每个人的高脚玻璃杯内，都倒了满满一杯浓凝、香香的封缸酒。家宴刚开始，家兴却“未饮先醉”。他本想先吃一口菜，定定神，但他夹筷子的动作显得有点笨手笨脚，不大自然。外婆看到家兴动筷缩手缩脚的，就说：“自己人，不用客气，随便吃。”说着，就给家兴夹了好多小菜。
这时，家兴一想，锦绣的父母，几乎跟自己的父母差不多，有什么好紧张的呢？再说今天是来接受考试的，自己现在这种状态，太不老练了。不能第一关就考试不及格，千万不能出洋相。他就调整了一下自己的心态，情绪渐渐平缓了、放松了，比较随便了一些。锦绣父亲站了起来，举杯要和家兴碰杯。说：“家兴，今天甜酒待友，以酒助兴。来、来，碰一下杯，我们都先饮上一口。”
家兴立即也站了起来，举起酒杯，同锦绣父亲的酒杯轻轻一碰。并说：“谢谢阿爸，姆妈的盛情款待。祝阿爸、姆妈，事业有成，身体健康。祝外婆健康、长寿，寿比南山！”
妈妈和外婆也都站了起来，都高兴地笑着一起碰杯。
锦绣又站起身，举起酒杯，调皮地说：“还有我呢。”
“祝您什么－－－－－－”家兴也笑着，反问道。
“祝我有你这样好哥哥。家兴，不开玩笑，这是我的真心话。”
“那你祝我什么？”家兴问。
“我祝你梦想成真！将来一定成为一名工程师。”锦绣笑眯眯地说着，手中的酒杯同家兴的酒杯重重地碰了一下。两人杯中的酒都晃动着，滴到了桌子上。
这确是一个温馨、和睦的家庭，但平日里团结、恩爱有余，生动、活泼不足。这一家人茶后饭余，很少说说笑笑。空暇时间聊聊家常，然后母亲就在客厅里伏在桌子前，备课和修改学生作业；父亲就到亭子间、他的书房中钻研他的电气理论。而外婆一个人在房间里翻阅中国古典名著，《红楼梦》、《西厢记》《白蛇传》等等。锦绣则除了做家庭作业，复习功课，只有和外婆说说话。她生活里总是感到冷清清的，缺少点什么东西。
今天暖洋洋的太阳，从朝南的一排玻璃窗照进了客厅，照得整个客厅特别明亮。加上满屋子的朗朗笑声，这气氛显得格外的热烈。真是喜气洋洋，生机勃勃，一片欢声笑语。
从不喝酒的锦绣，最后把杯中的酒一饮而尽。她似醉非醉，那白嫩的脸颊，顿时泛起朵朵红晕。她微微一笑间，两个酒窝更深，真是貌如天仙，引人喜爱。家兴看着她，实在是越看越美，他难以用语言来形容。
今天锦绣真的也太高兴了，像换了一个人。她一改以往稳重、沉默，言语不多的个性；忽然变得兴奋、活泼，妙语连篇。这其中的奥妙，可能只有家兴明白，当然外婆心里也很清楚。而更高兴的当然是家兴，他喝着这甜甜的封缸酒，不只是嘴里是甜的，连心里也是甜的，像罐蜂蜜倒在了胸腔里。令他感到他的人生美梦，是有了成真的希望！
喝完酒，在饭间，大家边吃、边聊。家兴讲述逆境中的志向、抱负。锦绣父母、外婆听了连连点头，赞不绝口。饭毕，撤去饭桌。外婆上二楼午休去了。
“姆妈，你说要考考家兴，怎么考法？”锦绣问母亲。
“家兴，你初中一、二年级的代数、三角都自学完了？理解得怎么样？”锦绣母亲问家兴。
“自学完了，理解得还可以。”家兴答道。
“这样，我这里有初二大考时的两张代数、三角数学考卷，给你一个半钟头，做完后我当场给你批卷。”锦绣的母亲拿出两张考卷。
锦绣父亲也问道：“家兴，你初中一、二年级的物理、化学也自学过了？”
“也自学过了。”家兴又答道
“好，我也出几道题目考考你。”锦绣的爸爸也要考家兴。
“你们是想了解我的�