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房中的黑暗再次汹涌而静默地奔涌而上，维尔－建金斯却恍无知觉、任由自己被渐渐吞没；瓦莉——他的瓦莉正在召唤他，远离眼前的一切懊悔、悲伤与混乱。
卡雅已经回家了。而“她”正在歌唱。他又将去往何处？
第十三章 光与影之奏鸣曲（4）
鲜血与灰烬的气息在夜幕之下肆意飘舞。达卡芙西城墙上，费伦军用炸药开出的缺口已经不复存在。土石堆积成的“新”城墙巍然指向天空，巨大的黑影被远远投向城外；如果凑近一些就不难看到，残缺的肢体、城砖残块、折断的武器和大片大片的暗色血迹覆盖在土城的表面，死亡——以及毁灭，被赤裸裸地涂抹开来。
刚刚那发不知由什么武器发出的重击，并没有对城市造成什么太大的影响——况且它似乎没有连发的能力，而达卡芙剩余的精力也只能处理那些迫在眉睫的威胁了。城内的入侵者差不多已经肃清，守卫部队的幸存者们早已疲惫不堪地四散休息，只剩下几个受伤较轻的还在城上警戒；浸透鲜血的新墙上没有灯光，这些人就像游魂一样在凹凸的城头逡巡，不容人不怀疑他们的神志是否还清醒。但在一处能够俯瞰整个战场的制高点上，仍旧有一双警惕的眼睛注视着敌军的一举一动：瑞德尔－莱恩倚坐在一块新出土的巨石上，正撕开自己布满灰尘的斗篷包扎伤口，不时痛得吸口冷气——虽然这种程度的包扎未必有利于恢复，但他确实需要做些什么来抵挡睡魔。如果城墙上所有人都神志恍惚，倘被费伦军摸进城来、或者那个不知名的重型武器再对城区发动突袭，可就不好办了。
沉重的脚步声在身后响了一下。瑞德尔没有回头，来者的身份再清楚不过——莱姆斯－沙洛斯。光头大汉气喘如牛，走到近前略微点了点头、算是打招呼。
“真高兴看到你还完整。城里的事情都安排完了？”
“哈。”大汉哼出一口气，显然累的够呛。“普通居民的避难……正在组织。咱们的废物兵团长被费伦兵砍了。我们几个大队长商量了一会儿，还是……将军您来接任。”
瑞德尔－莱恩的脸上看不出什么变化，只是略微点点头。
“想必费了不少口舌吧，多谢。刚刚‘那东西’到底是什么，查清楚了吗？”
“那……没什么好说的。至于‘那玩意’，他们也没什么头绪，只不过……应该是从城外几十里的地方发动的攻击，我们也没有人手去端了它……眼下，只能由着他们撒野了。”
瑞德尔－莱恩略微沉思了一会儿，点点头。
“明智的决定。根据我的判断，费伦军应该没有能力毁掉整座城市，而且，我们这个志愿兵团也不是那么容易消灭的。他们最聪明的做法，无疑是打击我军的士气——要达到这一目的，最直接的做法就是把他们的终极武器推到前线来、安置到我们的视野范围内。而我方最聪明的做法，也就是等到那时候，再一举——摧毁之。”
“将军，别见怪，你说的这些……我还真听不太懂，反正我们现在都听你的，到时候，你下命令就是了。”莱姆斯挠挠头皮、犹豫了一下，也靠着那块巨石坐了下来。“他妈的，开会……比杀人还费力气。容我歇歇脚。将军，有什么计划部署，尽管交代我，等等我再跑一趟安排下去，明天怎么打，全听将军你一句话了。”
瑞德尔看着他的眼睛，忽然垂下头、苦笑出声。
“什么……都没有。现在这种情况，还有什么计划能派上用场？”
莱姆斯愣了一下，突然放声大笑。
“对，去他娘的！守在城头上，来一个砍一个、来两个砍一双！这他妈才是老子的作风，哈！”
“我们还能动的人不到五百了，只能守住城墙。这场战役如果想要取胜，就只能依靠你们的瓦尔基莉了。”
说罢，他略微转头、用余光瞟了一眼神殿的方向。不知是不是过于疲劳产生的幻觉，那里似乎正有大片的黑色雾气蒸腾出来、把神殿后的灯光和火光都扭曲了。
那边一定发生了什么事。不祥的预感慢慢袭上前将军的心头，但莱姆斯－沙洛斯却根本没有看到；大汉面向城外费伦军扎营的方向、显得有些昏昏欲睡，却犹自强撑着说话。
“胜利吗……将军，要我说的话……**的事情，我们管不着，只要做好自己的事情……能杀多少，就……杀多少……”
莱姆斯头一垂、如雷的鼾声立刻响了起来。瑞德尔不由得苦笑了一下、收回目光。不论神殿正在发生什么，确实都不是他能左右的；就像刚刚莱姆斯所说，只要做好自己该做的事情——组织他刚刚得到的兵团守住城墙，就足够了。
况且他也没有精力去理会那些多余的事了。
在他身后、那片巨大的黑影越发浓稠起来；在城市未熄的火光映照下，它的形态不断地幻化出一些令人恐惧的残影——就像是无法摆脱的噩梦一般，纠缠在已经残破不堪的达卡芙上空。
*
黑暗在舞蹈。在歌唱。在颂咏。
维尔－建金斯发现自己已经彻底迷失了。他原本身处瓦尔基莉的密室之中，然而一念之间、四周的景物早已面目全非——失去卡雅的巨大伤恸与挫败感仍旧令他的头脑一片混乱，以至于根本无法辨认自己究竟来到了何处。瓦尔基莉也不见踪迹，她怎么样了？阿克芙莉亚——卡雅的死对她而言，是否如她表现的那样毫无影响？而她此刻又在做些什么？
不论如何，他必须冷静下来。达卡芙的情况不知怎样了，还有莎莉、露妮——不管怎么说，他必须尽快回到她们身边，否则他很可能会失去更多，就像两年前一样——
而他无疑已经承受不起了。
赏金猎人茫然四顾，不由得又一次困惑地皱紧了眉头。他现在所处之处根本不像是世间所应有，四方一片混沌；如果用余光、可以清楚地看到无数变换成各种形状的漩涡，但如果转眼正视却又即刻不见。环绕着他的像是稀薄的雾气，触手毫无实感，但又完全无法看穿。
他死了么？
不……更合情理的解释，应该是他被纳入了瓦尔基莉的神识之内。刚念及此，一个清脆的笑声忽然在他脑海中出现——但他十分确信自己并没有听到什么。这是怎么回事？
“对……哦。”
“瓦莉！你在哪儿？”
雾气猛然在他面前汇聚、凝成他再熟悉不过的那张脸孔——但竟然只有半边。仿佛被撕裂的嘴唇在虚空中轻轻蠕动、旋即粉碎、消失不见。
“死……虚无……罪孽……”
一点飘忽的火光从他眼前飘过。风吹了起来，维尔突然发现，四周的景物正在高速移动——一些支离破碎的场景迎面扑来，又迅速被席卷而去，其中呈现的建筑和路人衣饰都令人倍感陌生。从这些残缺的碎片中，依稀可以辨别出这是一处祥和的村庄；亲切而木讷的面容一闪而逝，时间那致命的流淌几乎可以触摸。
赏金猎人还没来得及感到诧异，更多模糊的碎片便汹涌而至、覆盖了他目力所及的全部空间。汗水与金属、战乱、夕阳般的血雾、牲畜般四处逃散的人群；燃烧着的黑色火焰一样的死亡、肮脏灰红色的疫病，以及紧随而至的争执、诡计，野兽一般纯粹的目光。
赤裸裸的痛苦、纯净得令人绝望的憎恶包围着他。这会是瓦尔基莉曾经经历过的吗？——作为一个半神，她会保留这些、只有最无力的凡人才能理解的感觉吗？
恣意肆虐的影像突然平静了下来。暗淡的光芒。高声宣讲着什么的祭司。暗潮澎湃的人群，疑惑、侥幸，虚无飘渺的希望。剧变的生活、迷雾中的花园般的未来；可怖的宏大谋划、黑夜前的黎明——最后，人性卷起的污浊漩涡、那些耀人眼目的“伟大”与“牺牲”。
令人血脉沸腾的壮观场景一闪而过。无比巨大的金属构造体从人们头顶跨过，伴随着地震般的颤动消失在视野尽头。维尔不由得眯起了眼睛——虽然支离破碎，但那东西他绝不会认错：在大陆各处被发掘出的巨型“弑神咒甲”，原来竟是集当时整个种族的力量建成的吗？
下起雨来了。
赏金猎人在脸上抹了一把、温热粘稠的触感令他毛骨悚然。那是血——一滴一滴的、汇聚如流的，正从他头顶的黑暗之中连绵滴落。一道无比耀眼的亮光划过四周混沌的世界，旋即被更多蛆虫一般的暗流蚕食殆尽；那些崩碎的视界与意念之中，烛火般燃烧着的希望如洪涛般熄灭，取而代之的是无以言表的恐惧。无数残肢断骨从那无尽的黑暗之中涌出、汇成一条汹涌澎湃的死亡之河；神明的意念涌入每一个人的灵魂之中、一切诡计、欺骗、阴谋和秘密都暴露在致盲的光芒之下。没人能够承受这世界的重负——哪怕只是百万分之一；人们一个接一个地选择了死亡或者疯狂。荒芜、衰败、争斗，诸般恶之花纷纷席卷大陆、无人能挡。
黑红的血滴在虚空中凝出一张苍老愧疚的面容，旋即又变幻成一行正在腐烂的文字、呈现在维尔－建金斯眼前。
此乃吾族之原罪。神已不在，而人之罪孽、终须吾等承担；汝将握持神之原力、负举世凡人愆孽。神亦为人，人亦为魔。
“你在……给我看你还是人类时的记忆吗……”赏金猎人伸出手掌穿过那些黑暗的光流，突然痉挛般地握紧、全身都激动得颤抖起来。
“瓦莉，我理解你的失望，我感同身受——我是个完全没有意义的存在，如果你对我已经绝望、我祈求你，请赐予我最，痛苦、彻底的毁灭吧！”
周围的空间强烈地震动了一下，然而又迅速地恢复了平静。
“如果不是这样，那么，请不要再玩这种猜谜一样的游戏了好吗？请告诉我，我该做些什么——达卡芙，你，还有一切我珍视的东西，请告诉我——我该如何拯救它们，我能做到什么？！”
死亡与黑暗的河流似乎完全忽视了他的歇斯底里，仍旧自顾自地向前缓缓流淌。然而那些支离破碎的画面已经悄然变化，一切显而易见的情绪和感受都已消失无踪，现在这里就像是一个投映着整个世界的万花筒。数以千万计的故事同时在黑色的背景中上演，莫名地令人产生一种可悲可叹、可怜可笑的感触；身处其中，凡世的声色就如大海倒灌入山泉一般涌入眼帘，这样的景象但凡亲历者都难免变得自大——因为整个世界此刻都在围绕你一人旋转。
维尔皱紧眉头、呼吸越来越粗重。她到底想要表达什么？
大河之中，一叶漂浮的碎片忽然延展开来。淡黑的晕轮缠绕着它、很显然那并非偶然；虽然疑惧重重、但赏金猎人还是缓缓迈开脚步向那碎片靠近——每进一步，碎片中的轮廓就更加清晰、而他的心脏也就随之越发抽紧——
黑红的夜幕下，城市的废墟还在闷烧。一个单薄瘦弱的身影独自穿行在残垣断壁之间，看起来茫无目的、了无生气。
莎多尔－怀特迈恩，莎莉－建金斯，那个他同样试图保护的女人；透过瓦尔基莉那无处不在的全知之眼，他甚至可以感受到她的每一次呼吸、每一丝最细微的意念，乃至于灵魂最深处、也许连她自己都意识不到的阴暗角落。越是接近，维尔就越发惊恐不安——她的世界、她的灵魂正在以匪夷所思的速度荒芜，而无力、自责、痛苦、不安和悲伤正在像荆棘一样生长。
四周散发的焦臭味、偶尔可见的烧焦尸体更加剧了她的自责和悔恨——她知道这些都是她一手造成的，而一切的根源就是盘踞在她身上的“制裁之魂”——
洪流般的知识与记忆蜂拥涌入赏金猎人的脑海。他从未想过“全知”竟会是如此可怕的负担，不要说那些海量的陌生信息，那些隐晦阴暗的情绪就足够把人压垮，而这还仅仅是一个人而已——
莎多尔依旧在失魂落魄地游荡着。凭借那些焦黑的街道和残墙，维尔辨认得出她正朝腐骨酒酿而去——死亡的气息缠绕着她，然而在见到露妮之前，她应该不会做什么傻事，也就是说，他还有时间——
但是他要如何离开这儿？
冷汗沁透了赏金猎人的衣衫。他必须得做点儿什么，不但要拯救混乱的瓦尔基莉，还得挽回莎多尔——他不能再失去任何东西了，否则的话——否则——
右手背上坚硬的伤疤提醒了他。几乎不假思索，他就用左手拔出长刀、狠狠切在自己手背上。结硬的疤块骤然缩紧，亮白色的血液汨汨流出、就像滚沸一样地蒸腾起来；刀锋上一直闪烁着的白光也与之融合，烟雾和血滴所到之处、黑暗立刻退缩。一个婀娜的虚影在半空中渐渐凝结，迅即展开双翼、在无边无际的黑暗中一飞冲天！在她身后、一条宽阔的通道赫然呈现；而四周的暗流似乎也不再疯狂，只是围绕着它、静静地荡漾开去。
然而维尔却跪倒在地，仿佛全身血脉被抽干一样的灼烧感击倒了他，提醒着他只不过是个凡人的事实。闪亮的刀刃此刻光芒黯然，黑雾开始靠近他的身体、像爱人一般轻轻抚摸着他的手臂，伸探出无数枝蔓攀援上来；它就像月亮升起时潮水上涨一样无法阻挡，最终把他的身影、彻底湮没了。
第十三章 光与影之奏鸣曲（5）
腐骨酒酿。
凌晨灰蓝的天光从卧室的小窗中投射进来，微微照亮了小露妮熟睡的脸孔。老祭司瓦伦丁－托马斯木然坐在床边，两眼无神；外面地狱般的喧嚣完全影响不到他，他的意识似乎早已和他的信仰与正义一同崩溃了。屋子里的一切似乎都已凝滞、定格在某个恬静安宁的瞬间，陈年木器的清香掩盖了透入的一丝硝烟之气，一切都如它们曾经最安好的时刻一样。
房门轻轻发出“吱呀”一响、向屋内滑开半分；托马斯枯涸的眼睛略微抬了抬、看到一丝摇曳的亮光从门缝里探入。良久，老祭司才悠悠站起身来，而门扉也随即轻轻滑开，一个形如幽魂的影子悄然出现在门口，手提的油灯轻轻摇晃着。
是莎多尔。
老人的目光缓慢笨拙地打量着她。不过短短半个晚上的时间，她已然判若两人——他迟钝的感官只能隐约感觉到外面发生了什么事情，但——为什么她会变成这样？慌乱、迷惑、希望、恐惧，在她身上都已看不到踪迹，此刻的她就像是只有在经书中才存在的圣者——无牵无挂、无欲无情，却全然美丽。
“莎多尔……只有你一个……吗？”
“老师，看到露妮——和您安好，我就没什么好担心的了。”
托马斯皱皱眉。空气中有什么不对劲，但他却捕捉不到。
“请代我，照顾好露妮，让她好好活下去。虽然我没什么资格这么要求……但是我还是希望您，能答应我。还有，您能接受一个误入歧途的弟子，最后的、也是最诚挚的歉意吗？”
“你，这是……”
“您，能吗？”
老祭司感到一阵晕眩，他对衰老的感觉从未如此强烈。在莎多尔目光的注视——逼视下，他只得含糊应答：“当然……但是……”
“谢谢，老师。再见了。”
话音未落，莎多尔便转身飘然而去。托马斯试图伸手去抓住她，但麻木的手臂还没来得及抬起来、莎多尔就已经消失在门廊尽头；在那之前他能做的唯一事情，就是发出一个试图挽留的喉音。
“莎……”
就在他被门槛绊了一下、几乎跌倒的同时，卧室中忽然闪耀出炫目的白色光芒！老祭司急忙回头看时，只见床上的小露妮全身忽然散射出莹白的辉光、而一个耀目百倍的白色虚影正从屋顶缓缓渗下、旋即双臂环抱住正在沉睡的婴孩；这样的景象并没有持续多久，因为那个虚影似乎正在缓缓融入露妮的身体、不消片刻便彻底消失在她的胸口处。遭此异变，小家伙却并没有表现出什么不适，只是略微皱了皱眉、便又握着拳头陷入深眠。
但是目睹这一切的老祭司却激动得几乎无法站稳了——那是他再熟悉不过的力量，充盈着宽恕与安宁之力、丰沛无比的法琳娜精魂。
究竟发生了什么？
并没有迟疑太久，老人就撩起衣襟、躬身低头。
这个世界，无疑很快就要经历一场巨大的变革，但他已经无法理解其中的真意了。瓦伦丁－托马斯颤抖着身体、无比虔诚地跪倒在地——向着他曾经膜拜过的神灵，致以全身心的敬从和奉献。
*
曙光初露。
城市失而复得的西城墙上，昨晚在这儿碰面的两人、整夜几乎都没有挪动过位置；瑞德尔－莱恩正在按剑闭目养神，而莱姆斯－沙洛斯则强撑着眺望远处的费伦军大营。他们在将近凌晨的时候换了一次班，但疲惫毕竟不是那么容易消除的——特别是在经历了大半夜的苦战之后。然而黎明的来临也意味着新一波危险的到来，费伦军的进攻只是时间问题，而这一波攻势很可能会结束战争——达卡芙已经千疮百孔、疲惫至极，再也经不起任何消耗了。
莱姆斯的目光扫过整条西方地平线，丘陵和河流、平原和山川——朝阳的光芒越过城市、映照在暮冬的大地之上，反射出喑钝单薄的白光。没什么可疑的东西，所以……
正当莱姆斯刚刚有些松懈的时候，西南方远处忽然有什么东西闪亮了一下。那是纯金和铁色的明亮光芒、他绝对不会认错——然而在这种距离上已经可以反射那么多的亮光，那东西究竟有多大？
“将军……将军！醒醒！”
瑞德尔－莱恩已经不需要他来叫醒了。一声声沉闷的轰响沿着地表播洒，很快就足以唤醒任何没有睡死的人——那几乎已经是大地本身的脉动，足以唤醒哪怕是最勇敢的人内心深处的恐惧。‘那东西’正在缓慢然而不可阻挡地接近，它们的巨大已经超越了最博学者所能拥有的常识——仅仅是它们用于支撑的腿就已经高过达卡芙的城墙，除非是长上翅膀，不然没有人能够攻击到它们的枢纽所在。
就好像是天神、魔王，或者人世间最恐怖然而最无稽的噩梦出现在眼前，质问着眼前所有渺小的凡人：
你，拿什么抵挡如此纯粹的力量？
你，凭什么抵挡如此伟大的造物？
瑞德尔－莱恩感到自己的心脏缩紧了。面对这样的敌手，他无法下达任何命令——就算是逃跑的命令，也已经太迟了：那些巨大构造体构成的阵势、其覆盖的范围几乎和整座城市的大小相当。他甚至一个字都没法说出来，他已经被击败了——被他自己的痛苦、失望、愤怒、困惑、自卑、空洞、迷茫和顿挫之心。
将军站在城墙高处、把目光从他的敌