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一个粗壮的人影出现在南边的城楼底部，
是莱姆斯－沙洛斯。瑞德尔的行动打通了他和大部队联系的路径，这个只喜欢和人近身肉搏的家伙早就已经呆不住、在第一时间跑了下来，两人很快就碰了头。
“嘿，将军！干的可真是漂亮，现在怎么办？”
瑞德尔显然没有他那么兴奋。一个年轻人刚刚从他这儿灰溜溜地跑开，莱姆斯认得那是个专长设置陷阱的游侠，应该是刚被前将军训斥了一通。
“那小子怎么了？”
“毛遂自荐说要安置陷锥，可你看看他干的活儿！零零星星洒出这么远，以为我们是来打猎的吗？敌人马上就要上来了，既然要做就要让普通步兵没有下脚的地方——这应该是常识吧？”
莱姆斯干笑几声，向四周扫视一圈。“真不愧是将军，这么短的时间就井井有条的。我看这个志愿兵团的统带应该你来做，要是他们不干，我就把我这衔儿给你。当个列兵实在是太屈才了。”
“你不觉得提这个太早了吗？现在最重要的，是堵住这个缺口、同时保证我们活着。你在塔楼上看得应该清楚些，敌人准备攻击的还有多少人？”
莱姆斯一愣，有些心虚地摸了摸额头：“大概……五千人？”
“五千人……”瑞德尔神色愈发阴沉了。“城里已经有三千人了，也就是说凭我们这些人要抵挡八千名士兵，直到城里其他部分响应……你的塔楼上有多少人？”
“十二……好像不止，也许十四个。我去把他们全带下来？”
“你现在马上回去……不，把这儿所有的炸弹和榴弹都带上，再带四五个人上去。只要他们冲锋，就只管扔！高处视野好得多，观察敌情就全靠你们了。”
“啊，好！但是我还是呆在这儿……”
“不！上面也需要管事的，这里有五十个人，况且如果真被他们突上来，多一个人也起不了什么作用。明白了吗？”
巨汉莱姆斯呆了呆，脸色一下子严肃起来、啪地立正行了个军礼。
“是，长官！”
瑞德尔并没注意到他语气的变化，而是忧心忡忡地把目光转向城区方向。那里的天色越发明亮，火焰正在燃烧；他几乎能听到平民哀号呼救的声音，但是却无能为力——前将军的手攥得剑柄咯咯作响，指关节都有些失血发白。
莱姆斯何尝不明白这一点，也向那边看了一眼、狠狠啐了一口。但当他想把目光移开时，瞳孔中却突然反射出一团白光——有什么东西像一轮太阳般在东北方的夜空中闪亮，直让人怀疑是星辰坠落于此。不仅是他，街垒上的所有人都在向那边张望，一时间竟没人继续忙碌了。
不是神殿，而是黑鸦区或者更远的北城。到底发生了什么？
难道，是胜利来临的曙光吗？
第十三章 光与影之奏鸣曲（1）
终结之刻即将来临
达卡芙黑鸦区的那座院落里，明亮的辉光照得每个人都无法睁开眼睛；特别是那几名费伦兵士，极端的恐惧和震惊让他们的脸孔不成人形，却又发不出半点声音。纯白的光芒中，一个带翼天使的轮廓隐约可见，六对透明的白亮羽翼、还有那包覆全身的纯白战甲——就像是个噩梦，活生生地出现在他们眼前。
“法琳娜……法琳娜！不可能，这不可能！”
阿克芙莉亚掩着眼睛缩在墙角、同样不敢相信刚刚发生的一切。就在情况万分危急、她正想使用法术教训那些人的时候，莎多尔突然跌坐在地，紧接着全身就发出光芒、人似乎也彻底失去了神智。眼前的这个存在——是她，但又不是她；那张脸分明如此熟识，但那神情却又那样陌生，特别是那双已经看不出瞳孔的白色眼睛，冷冰冰地盛满了杀意和蔑视。
几名兵士中反应快的早已颤抖着趴伏在地、连头也不敢抬起来。
“法琳娜大人！我们是费伦人啊，我们都是你……啊不，您最忠实的信徒，您还……活着？……但是……”
那个纯白的人形对他们的话毫无反应，只是僵硬缓慢地抬起手臂、灼热的光焰骤然暴涨起来、一条数里长的光柱直冲天际。首当其冲的几个匪兵首先被吞没，四周的墙壁和石砖被巨大的能量冲击、颤抖着发出细微的哀鸣。
*
街垒上的人们已经看呆了。整座城市就像一个诡异的梦境，两边是沉沉的黑夜，中央却是闪耀的黎明。不过情况已经不允许他们发呆了，排山倒海的欢呼声突然从城里城外、他们阵地的两侧爆发出来，那些隐约可见的费伦军人都高举着武器、欢呼着胜利——虽然谁都不知道发生了什么，但在属于黑暗的城市中心迸发出如此耀眼的光，这怎么可能不是胜利的先兆呢？
狂热的欢呼消散，紧随而来的是迫近的纷乱脚步声。守卫者们很快回过神来、迅速占据最好的防守位置——两个方向都有黑压压的人群逼近，不时有十字弓的箭咻地一声从头顶飞过。第二波攻击马上就要开始了，而他们的防线脆弱得像个玩笑。
“不要吝惜弹药！城墙失守就完了，为了达卡芙，把他们打回去！”
瑞德尔－莱恩高举佩剑放声怒吼、剑刃习惯性地向前一挥。在他的临时部下们的呼应声中，他却困惑地眨了眨眼睛——利刃划过，那道光柱似乎颤抖了一下，就像被他的剑斩断了一样。这不是幻觉，那耀眼的光柱正在崩坏；一条细细的黑影从它中央切过，上面的部分迅速消散，而下半部分则膨胀开来、淹没了视野极限处那些黑魆魆的屋顶塔尖。
但他没时间诧异了。嘈杂声像波涛一样淹没了整个阵地，背后一声嘶哑的怒喝响了起来，他不假思索地把武器向后一挥一送、一名扑在最先的费伦士兵就惨叫着向后摔去。血液骤然沸腾起来，炽蓝的光焰也在同时暴涨；瑞德尔－莱恩毫不犹豫地挥起重剑、如同猛虎一般冲入了战团之中。
*
阿克芙莉亚缩在那座小院的角落里、全身都在颤抖。暴烈的光与热就在她身边不到一寸的地方奔流而过，连砖石的墙壁都已经开始裂纹崩坍，但不知为何却没有伤到她一丝一毫。天空已经彻底变成一片亮白、什么也分辨不出来——莎多尔的身影早已消失，她现在怎么样了？达卡芙又怎么样了？
灼烧的风突然悄无声息地改变了方向。小姑娘只觉得一股熟悉的味道扑面而来，睁开眼睛、头顶的光雾似乎消散了一些，隐约可以看到一个小小的黑色影子正在上空盘旋。那是谁？
此刻的达卡芙上空、暴风盘旋，灼热的气流翻卷着向四周崩散。巨大力量碰撞的痕迹犹自可见，一道闪烁着电芒的平面斜斜切过刚才光柱的位置，残余的辉光之中、一白一黑的两个光点悬浮在这平面的两端、遥遥对峙。
如果有人能看到此刻的全景，那么他一定会怀疑天空中正竖立着一面看不见的有色镜子——除了颜色之外，那两个身影连最细微的差别都没有，同样的六对羽翼、同样的贴身战甲、同样的覆面带翼头盔。形如姊妹，但此刻却无疑是对手；目之所至，雷霆轰鸣。
那个黑色的幻影悬停在半空中、略微侧了侧头。灰红色的浓稠烟雾从城市的一侧滚滚涌出，达卡芙的西侧已经进入了毁灭状态；无数细小的黑影正在那里蠕动，就像在尸体中爬行的蛆虫。她的面孔在空气中虚幻地颤抖了一下，转向对面那个白色的轮廓。
“这就是你想要的吗……法琳娜的制裁之魂，莎多尔－怀特迈恩，莎莉……建金斯！”
纯白身影毫无反应，只是双腕一抖、两束炽光从她手中翻卷出来，就像刀刃一样凝固在半空。
瓦尔基莉的幻象略微低头，发出一声轻轻颤抖的嗤笑。
“我本该亲手毁灭你……但对付你这样的不完全体，一个思念体，就已经足够了。”
话音未落，形如长枪的黑芒就在她手中凝聚；苍穹在那一瞬间闪烁了一下，空洞得令人战栗的漆黑霹雳旋即划开夜空！两股远超人类所能理解的巨大力量在达卡芙上空轰然相撞，不要说星辰、就连城市中熊熊燃烧的烈焰都已经苍白失色——那就像是一轮黑白交错缠绕而成的诡异太阳，整座城市霎时间远超白昼般明亮。
*
连山般的压迫感从头顶传来，灼热的空气紧贴着阿克芙莉亚的皮肤扫过；她不得不紧紧贴着墙壁、闭着眼睛努力向四周摸索，试图找到什么东西抓紧。情况更糟糕了，她不能继续留在这儿了，不论是什么在保护着她，总不能一直持续下去。
笨蛋大叔，还有莎莉姐，他们都怎么样了？
一阵劲风袭来，小姑娘本能地抬手一挡，手指却突然被一只大手握住；随之而来的是一种再熟悉不过的感觉，她被人整个抱了起来，窒息的感觉随之烟消云散。
“卡雅……是我。我们离开这儿。”
阿克芙莉亚用力抓紧赏金猎人的衣襟，猛地吸了一口气、慢慢睁开眼睛。
“莎莉姐她，莎莉姐她……”
“我知道。我都看到了。”维尔沉声回应、单手撑住墙壁；一团淡蓝的微光环绕在他身周、把狂暴的气流挡开。“她不会有事的……我们帮不上忙，就交给‘她’吧。”
“她？……”
男人没有答话，只是回头向天空中扫了一眼，旋即踊身一跃、没入了汹涌的光流之中。
*
有形有质的光芒碎片在达卡芙的天空中散落。这场神祗般的决斗已经接近尾声，彩虹般的流光围绕着她们的战场，那下方一片不小的区域却已经残破不堪；上下相较，恍如仙境与炼狱之别。
瓦尔基莉——或者说她的思念体悬浮在高处、冷冷地看着下方那个仍在努力扑动羽翼的白色形体；对手的光翼已经破碎不堪，而她却只是受了点轻伤。黑与白的纯净能量从她们身上的伤口里渗漏出来，令达卡芙此时的夜空华彩非常。
“制裁……可惜你选错了地方，法琳娜可怜的残骸。现在，给我，下去啃泥吧！”
**手中的长枪骤然一暗，瞬间爆出一个连通天地的巨大幻影，猛然向那纯白轮廓投射而出！没有发出一丝声音、持双刀的身影就像流星一般被直击坠落，**身形一挫、紧随其后俯冲而下。这一场景就算在城外也一样可以看得清清楚楚，正在狂热冲锋的费伦军人们无不停下脚步、刚刚高涨的士气瞬间彻底崩溃，这在他们眼中几乎已经等同于溃败与死亡。
*
瑞德尔－莱恩砍翻眼前的最后一个敌人，疲惫地就地跪坐下来、把双手重剑插入泥土，任由上面的黑血滚落。他甚至已经没有心情回头看看那史诗般的一幕了，费伦军的进攻暂时停顿下来、而街垒上能看到的活人只剩下二十个左右——虽然敌军的伤亡数十倍于他们，但毫无疑问，人多势众的费伦军很快就会组织起下一波进攻，他们要拿什么来抵挡？
血腥味，浓重的血腥味，让他无法不想起上一次的溃败。那时他还是光明裁决的统帅，虽然时时被耻辱与悔恨缠绕，但毕竟没有亲临噩梦般的战场——但现在，他的剑上沾满血污、盔甲上也布满伤痕，那种无以言表的失败与痛苦，竟要以如此残酷的方式重演吗？
他狠狠握紧了剑柄，一滴鲜血从他腕甲的缝隙里渗出；身后有脚步声慢慢接近，是个赏金猎人，听上去应该也挂了彩。
“将军……将军！城里的敌人，也暂时退了。我们怎么办？”
“呵。”瑞德尔－莱恩苦笑一声，“将军”，这个称呼是否意味着，他又将背上成千上万条性命了？
“还能战斗的有多少人？”
“营垒上活下来的有二十三个……上面又来了二十人支援，不过……所有人都已经累得够呛，弩箭也快用光了。”
前将军没有回应，而是撑着剑站起身、回头扫视了一下城墙的废墟。漆黑的阴影之中，他的“部下”们正倚靠着残骸休息，四周堆满了尸体、腥臭扑鼻。
“将……将军？”
瑞德尔沉默着、有些吃力地拔出长剑、举过头顶。淡蓝的光焰再次燃烧起来，赏金猎人们也都注意到了这里，挺直身子、或者抬起头，目光向这边聚拢。
“兄弟们。”
所有还能站起来的人都不再倚靠废墟休息。虽然连名义上的上下级关系都没有，但生死与共的战斗已经足以建立起牢不可破的信任。现在这个男人是他们无可争议的领袖，自发的尊敬令他们转瞬间就严肃起来。
“相信，你们已经明白自己的处境了。重建城墙已经不可能，援军也不能指望，下一波攻击不知何时就会到来。凭各位的身手，如果现在离开阵地，一定可以平安逃出这座城市。”
营垒上一片死寂。有几个人皱起了眉头，一个伤者扯到了伤口、倒吸一口凉气，而其他人只是定定地注视着。
“现在是做决定的时候了。现在站在这儿的，没有一个是懦夫。你们已经足以担当英雄的名号，就算退出，也没人会责怪你们。”
一名满身血污、却依然气势不减的赏金猎人向旁边啐了一口：“如果要落跑，刚才还何必下来？”
赞同的嘈杂声音霎时淹没了整个阵地。有人在抱怨“将军”看不起他们，另外一些人则挥舞着武器、情绪激昂；纷乱之中，瑞德尔疲惫却满意地笑了笑、再次举高剑刃，放声怒喝，街垒再次安静下来。
“你们，达卡芙的守卫者！今夜，这座城市或许会被摧毁，但它永远不会被打败！我们真正的战士们，伤痛无法击倒我们，绝境也不能，甚至连死亡都做不到！失败不属于我们，光辉和荣耀，胜利与尊严！为达卡芙而战，为了我们的自由而战！”
怒吼声响彻夜空，刚刚笼罩阵地的颓败气氛一扫而空，所有人都被鼓舞着呼喝起来，甚至包括瑞德尔－莱恩自己——视野尽头火把和明亮盔甲的闪光又一次开始聚集，但他们已经做好了准备。
不会再重复了。就算最终依然失败，这也将是一场不一样的战争；至少，他不会再犹豫、不会再迷惘了。
第十三章 光与影之奏鸣曲（2）
浓厚的银灰色烟雾从街道的废墟上腾起、闪光的碎屑伴随着乱流四处飘扬。一整个街区已经在地平线上消失了，取而代之的是一个闪光的巨坑，就像巨大陨石撞击的结果一样。空荡荡的坑洞底部，**的幻影安静地悬浮着；而在她面前，一个亮银色的球体正在裂成碎片、一声清脆的嗡鸣之后它最后的内壳也碎落在地。莎多尔－怀特迈恩的身体在半空中诡异地停顿了片刻，随即重重摔在坑底、发出一声几不可闻的奇怪喉音，大口地呼吸起来。
“做一个神的感觉，怎么样？”
瓦尔基莉俯瞰着动弹不得的女子，似笑非笑，声音中却带着露骨的蔑视、嘲讽以及怜悯。她依然保留着全套战甲的装束，居高临下地缓缓向前飘行，很快就来到了莎多尔身边、俯下身子。
“意志被那些强大的灵魂压迫，甚至无法呼吸、你是谁已经不再有意义。特别是寄居于你灵魂中的制裁之魂，不需要我再多说了吧？毁灭、破坏，像条疯狗一样嘶嚎，却披着那么圣洁的外衣。”
莎多尔的手指艰难地抖动了一下、缓缓睁开眼睛。
“这……就是……”
“没错。这就是你异变的根源，也是你罪孽的根源。说到这儿，有件事情你或许已经察觉了——达卡芙，发生在这里的这场战争，就是被你毫无意识的发作所引燃的。不要问我是什么时候，你比任何人都清楚。没错吧？”
“它……”
莎多尔刚刚说了一个字，**就笑出声来、脸上的怜悯之色越发明显。眼前的这个人对她来说就像是透明的一样。
“很不幸，我无力杀死它——或许说‘她’更好些。我所做的，只不过是削减了她的力量，但早晚她会重新出现、占据你的整个意识，毁灭你所接近的一切。准备好了吗？”
“你……说……”
“我是不是在说谎？没人能欺骗你自己的感觉，她还在，对吧？”瓦尔基莉高傲地伸出手、用一根手指贴上莎多尔的脸颊。“我的时间不多，你也是时候做出抉择了。”
话音未落，粘稠的黑雾就从她手心里蔓延开去、把女子整个包裹起来。与此同时，**的幻象也在一点点虚化，只剩下那清晰的耳语还在莎多尔耳边轻轻回荡。
“拒绝……失去，然后等着你自己失控、把一切都破坏？试图改变……命运，并在恐惧中，迎接你晦暗的结局？还是……选择，消失，连同你的身体、灵魂，还有这可悲的诅咒一起，远离……你所爱的，还他们——未来？”
眨眼之间，莎多尔身体上的灼伤已经全部复原。她倒吸一口冷气、猛地从巨坑底部坐了起来，而瓦尔基莉的身影已然消失，只留下几缕卷曲的阴影缠绕在废墟之间。
“呵，呵哈，呵哈哈哈，哈哈哈哈哈哈……”
在那不知从何处传来、令人不寒而栗的幽邃笑声中，莎多尔不敢相信地慢慢抬起双手、捂住自己的眼睛。
她还拥有选择的权力吗？
*
燃烧着黑红色火焰的残骸像流星雨一般在四周纷纷而下，渐趋稀疏。维尔－建金斯抱着阿克芙莉亚，跳进一处相对完好的院落、停下脚步；当他想把小姑娘放下时，却发现她的双手都紧紧抓着他的衣襟、满眼无法形容的惊恐之色，只得皱皱眉头、打消了那个念头。
“发生了什么啊，到底发生了什么啊……我们会死吗，大家都会死吗……”
赏金猎人沉默了一会儿、伸手为她理理额发，目光却转向别处。
“不会的，卡雅。有我在。”
“莎莉姐呢？她发生了什么事情，告诉我啊！”
“没事。都过去了，她现在应该已经安全了。听我说，卡雅，你们必须马上离开这儿……”
“那你呢？你要去做什么？达卡芙……是不是已经陷落了？”
“还没有……她不会沦陷的。卡雅，等周围稍微安静些，你就回去找你莎莉姐……”
“我们为什么不能一起走？你是要让我们逃走吗……如果达卡芙不会有事的话我们为什么要逃……这儿已经不安全了吧，有很多人已经死了吧……到底为什么会这样……我，我……”
“冷静，安静，卡雅，听我说。你不能继续待在这儿，西边的城墙已经倒塌了，今夜会有很多敌人，就算是我也不一定保护得了你们，所以，尽快出城，趁着现在大批敌人还没有进城……没有时间�