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洛莉丝莫名其妙地看着他的背影，一肚子的驳斥之词没来得及用上就被咽了回去。他又故障了吗？
敲门声又一次响了起来。她连忙平复一下心情，把满腹委屈都强行压回肚中，尽其所能摆出一个友善的笑容。心中再怎么别扭也都只能先放一放，但等那个男人回来，一定得好好对他发一通牢骚。同时还得让他明白，这样的事情无论如何她都不会再做！他把她当成什么了，小孩子的玩具吗？
这么想着，洛莉丝的心情不由得又一点点好了起来，挂在脸上的微笑也不再显得僵硬，而是渐渐呈现出一种愉悦的神采——就像清晨初升的朝阳一般，散发着轻柔美丽的光芒。
第八章 厄运的先兆（2）
腐骨酒酿，入夜时分的喧闹照常，莎多尔就坐在那架老旧的钢琴边，全神贯注地演奏着一曲复杂而静谧的回旋曲，整间酒店的气氛都十分和谐融洽，只有柜台边有些例外。
“这么说，你什么都告诉他了，当时的情况，你也都知道了？”
维尔－建金斯和老板弗丁隔着柜台对坐，两人之间的桌面上摆着那只破旧的卷轴，附近的空气完全没有受到那美妙琴声的影响，冷硬得几乎要冻结起来。
“我可不想把我的店子搞得一团糟，另外，这对你应该也不算是什么坏事，如果他都知道了，你也就暂时少了个需要担心的强敌吧。”
“这样的人何止几十几百，我也是虱子多了不痒。其实是你一直都想知道当时的情况，所以顺水推舟做个人情吧？”
老板双手交叉，顶住下巴，注视着赏金猎人的表情。
“那只是个微不足道的次要原因啦。别在我这儿臭着一张脸，别的客人还以为我在酒里掺了蛤蟆油之类的东西呢。”
维尔极其不爽地皱了皱眉，重重叹了口气。
“……算了，我不追究了。再机密的事情，也总有见到光的那一天，何况是这种本来就没什么秘密可言的东西。瓦尔基莉神殿最近有什么大动作吗？”
“如果说‘她’本人的话，那你应该比我更清楚。但如果你说的是那小子，我刚好有件事情要告诉你。”
一边说着，老板取出一个崭新的卷轴放在那个破旧的羊皮卷边上，它们的形制一模一样，是用最上等的羔羊皮做成，上面盖着一个醒目的印章：黑色的六翼天使垂首肃立、张开她的翅膀。这是只有神殿的最高级别直接命令才能使用的印章，除了对宣誓效忠的军队发号施令之外，向来只用于一个场合——对赏金猎人行会的指定委托；两者之间唯一的不同是，虽然所有赏金猎人都把这视为最高荣誉，但他们仍然可以选择是否接受。
维尔的脸孔扭曲了。
“这次是什么？”
“别想得太糟糕，只是对费伦的侦察任务。那小伙子看来想看看自己努力的成效如何，报酬方面——随便你开价。”
赏金猎人直接站起身来，压抑的怒气让他的身体微微抖动。
“这种事情，随便找个人去做就可以！”
“嘿，嘿！冷静点！”老板伸手按下他的肩膀，放低声音。“这可是达卡芙的最高机密，如果你不做的话，神殿高层可不好应付！不过是跑一趟费伦而已，就算你有什么难处，就不能跟我说吗？”
“那地方……我一生都不会再想回去！你什么都，不知道……”
“就算为了格罗布鲁斯老头也不行？”
“这……和他，和他们又有什么关系？”
老板把身子俯得更低，表情更加肃穆。
“这次任务，对法琳娜神殿的信息收集只是次要的。为了第一目标，甚至连放弃也没有关系；至于那个主要的目的——就是查明‘那个’组织，害死法琳娜的真正凶手，是否，还存在于世。”
赏金猎人的瞳孔一下子放大了。
“有兴趣了吗？顺便说一句，这次任务我会和你同行。——别太惊讶，虽然骨头已经有些软了，但还不至于会拖你后腿。”
“你……到底在想些什么？”
“我只是想解谜而已。况且这种侦察任务向来都是两人同行，你也没什么靠谱的搭档，所以就这么定了。如何？”
“这间酒馆怎么办？”
老板并没有回答，却把目光投向那架破钢琴。
一曲终了，莎多尔优雅地站起身来，对全场略一鞠躬，换得一片醉醺醺的掌声。最近一段时间常来腐骨酒酿的客人中，已经有很多是专门为听她弹琴而来的了。
在她熟练地掸掸衣服坐定、开始弹奏下一首曲子之后，弗丁才重新转向维尔，对她的方向努努嘴。
“这不是有个现成的代理老板嘛。我不介意她把那小丫头带到这儿来，我的卧房怎么说也得比你那狗窝强些吧——虽然事后肯定到处都是婴儿的臭味。”
“不可理喻，你都知道了些什么？你为什么……如此愚蠢……”
“只不过是一点——说愚蠢也没错，就是愚蠢的执念，那就是自由，绝对的自由。而瓦尔基莉，她就是我自由的实体，对那种莫名其妙要威胁到她的团体，又怎么能放任不管？”
“守护……吗？”赏金猎人沉郁着，忽然极快地苦笑了一下、按住额头。“既然如此，那就随你的便好了。”
“那就后天，神殿会给我们提供交通工具，最好做好晕船的准备，那玩意听说快得要命。”
赏金猎人拿起那份委托书起身离去，莎多尔完全沉浸在那首忧伤的曲子中、完全没有察觉，而老板也只是对他的背影挥了挥手，就去忙自己的事情了。
*
“同样的开始。这会是又一个罪孽的轮回吗？”
“这个破碎的世界即将完整。卑劣的篡神者即将终结。吾等正在向那至高无上的光荣前进，只要除掉那些最后的阻碍，吾等的族群就能获得最终的完满身躯与灵魂。世间将不再有争执、伤害与背叛，我们正经由凡人之手制造神之天堂，诸君，这是命运即将揭晓的时刻！”
“这是光与影之协奏的序章，这是横越陆地、海洋和天空的歌谣，这是贯穿过去、现在与未来的颂咏。黑暗、毁灭与杀戮，那只是这乐曲中的一个音符，纵然痛苦，却必不可少。”
“我们是真正的神之代行者，我们是族群的先行人，我们是，永恒的，自由之光！”
*
风声的呼啸从正前方袭来，让人有些睁不开眼睛。这是达卡芙所能制造的最先进的奥能飞艇，横穿整块大陆也不过需要一天时间，不过坐在上面的感觉就没那么美妙了——过快的速度不仅会导致晕船，还会令眼睛不适、造成视野的畸变。虽然如此，在极高的空中，从飞艇上也能看到那正在快速接近的六芒星形的光点——那是费伦的地标，范围涵盖整座城市的巨大灯塔群。夜幕的黑暗更衬托出了那光芒的夺目，在四周一片沉沉黑暗中，费伦就像耀目的日轮一般华彩照人。
“喂，还活着吧？”
用右手护着嘴，老弗丁在维尔身后大声喊道。他的衣襟被呼号的强风吹得猎猎作响——为了携带他那一大堆千奇百怪的药水、炸弹和不知用来做些什么的小玩意，他坚决不肯穿上方便活动的紧身装束，而是左一层又一层地包裹得像只秋天捕猎季的熊。
“真是规整啊，跟达卡芙差得真不是一星半点。你小时候就是在这种地方过活的？不敢想象，看上去简直像个大囚笼。”
“给我闭嘴。”赏金猎人的心情似乎糟糕透顶。这个地方带给他的回忆并不美好——何止是不美好，那些充斥着歧视、嘲笑，毫无希望可言的日子，简直就像是一个已经逝去的梦魇。
飞行器突然的减速稍微分散了他的注意力。平滑的金属船身无声地迅速下降，绕着城市滑翔了半圈、擦过夜暗之中轻轻摇晃的树梢、像幽灵一般沿着一条狭长的山谷缓缓降落。
“啊，啊。我不会忘的，这次任务你是头儿。我们先去找接头人好了，神殿那边也没划出期限，我们就慢慢来……”
“你去联系他好了。”
赏金猎人右手一撑船帮，从飞艇中跳了出来；弗丁有些懊恼地拍了拍额头，略显笨拙地跟上。飞艇很快重新发动起来，在一连串轻微的嗡鸣声中腾空而起，很快消失在漆黑的夜空之中。
“我说你就不能稍微放松些？难得我老弗丁和你一起出任务，早知道我就该安安稳稳呆在我的小酒馆里听琴。”
“你的确不应该来这儿，这是我一个人的事。”
“我终于明白为什么你一直没搭档了，和你搭档简直是种酷刑——当然，对奥术傀儡是例外。”
赏金猎人猛地拔出武器。在破裂的风声之中，他的身形骤然从原地消失，森林之中一阵耳语般的轻响，转眼之间山谷间的空地上就只剩下了老弗丁一人。
“真是个不着调的男人。没办法了……”
弗丁无奈地抖抖手，低声咒骂了一句。四周除了他再没有什么活物，他只得拖着一副苦脸，开始在那些暗赭色的峭壁间寻找可以爬上去的小路。衣服间的瓶瓶罐罐互相碰击、发出清脆的响声——简直麻烦到了极点。
第八章 厄运的先兆（3）
在巨大灯塔的阴影之下，一队全副武装的卫士列队走过。没人发现什么异常，直到他们离去，城垛背后才闪出一个模糊的人影；几乎只是一闪念的时间，他就已经跃下了城墙、开始在费伦规整的白色房屋之上穿行了。
费伦建于悬崖之上的城墙当然阻止不了他，维尔甚至不需要绕道城市另一边的平坦丘陵就轻易躲过了守卫的视线。虽然阔别若干年，但他对这座城市依然了如指掌——费伦的城市规划已有数百年没有改变过，任何试图更动城市街区的行为都被神殿严格禁止。棋盘一样的街道与达卡芙迥异，虽然看起来十分乏味，但有一个好处是显然的——无论如何也不可能迷路。
时至深夜，每一间房子的门前都点着一盏小小的橘黄色油灯，四处都有的枫树正在落叶、那色调在微弱灯光的映照下看起来格外温暖。那些白色的尖顶、生长着翠绿色藤萝的小院落，昏暗小窗之后隐约可见的、色彩鲜艳的盆栽花朵——无一不像是梦境中的场景一般。
看着那些让人无故觉得熟悉而安宁的景物，赏金猎人逐渐慢下脚步，在一座房子的屋顶上停下、攀住它洁白的栏杆。忽然，他神经一颤，神色也随之绷紧。
那些白色的廊柱之上，鲜红色的幻影兀然闪现。那是鲜血的颜色，阴影、痛苦、缠绕在时间之流中的晦暗记忆，在那一瞬间奔涌而上、浸没了他的所有感知。
一名刺客——虽然公认受到了天空之灵的祝福，但在费伦这片土地上，即便是一个游手好闲的流浪汉也比刺客更受尊敬。投身于黑暗以获得力量，那意味着对光明的背叛；就算依然为法琳娜服务，也永远不再能得到神光的青睐。对于一个还不成熟的小男孩来说，那感觉无疑是冰冷的——冰冷，而且致命。
那应该是个阴沉的雨天。他似乎是刚刚与老师吵了一架，然后赌气跑进那不算小的雨幕里。毕竟很冷，那寒意从灵魂深处直泛上来，让他不由自主地蜷缩进阴暗小巷中的一个角落，但是……
一个模糊的影像在他的脑海之中渐渐浮现。那是个身着便装的女孩儿，看起来比他小四五岁的样子，虽然衣着很简单，但一看就知道系出名门。她的每一条衣褶、每一根发丝都如同亲睹，但与之相比，那张俊俏的脸孔却像在迷雾中般隐匿不清。纵然他努力回想，也只能想起那对蓝紫色的眼瞳，但这说明不了什么——与达卡芙不同，在费伦，这样的瞳色比比皆是。
头顶的天空似乎放晴了，但就在几步之外，雨势越发滂沱。
她好像说了些什么，应该是在问他为什么会在这儿吧。是呢，那时候大街上应该已经没有什么人了，执行宵禁是费伦一直以来的传统。
“这跟你没什么关系。”
她提到了几个名字，犹豫了一下，俯下身子、伸出右手。那纤细的手指碰到他的脸，微微有些颤抖。一个十二三岁的小姑娘，面对一个陌生、看起来落魄潦倒的年轻男人，有些胆怯也是很正常的吧。
他猛地打开她的手。
“我的灵魂？那不需要你这种小丫头来拯救！”
那小姑娘看起来有点害怕，但仍然没有离开。她为他撑着伞，虽然很明显十分不情愿，却还是提出了一个建议——或者说是一个邀请。他有些惊奇地笑了笑，神色缓和下来。
“不必。不过还是谢谢你，小姑娘。顺便问一句，你对我这样的人都这么友善吗？”
她看上去窘迫不堪，脸也有些红了。
“我知道。不过我这样的家伙一向都是被当臭虫对待的，居然还有人会这么跟我说话，蛮不错的。”
小姑娘也放松下来，露出一丝欣慰的表情。她又说了些什么，点点头——但那已经不重要了。这个笑容，是他对费伦的记忆中最明亮的，也是唯一的温暖色彩。
血色翻涌上来。
那张模糊的面孔就像被煮沸的黑血一般翻滚起来，很快消失无踪。取而代之的，是无数张或熟悉、或陌生的细小脸孔，就像是积年皮疹病人的皮肤一般，令人作呕。
阴影倒灌，无数黑暗中的鬼魅仿佛从夜幕深处挣出，城市干净整洁的街道上瞬间充满了各种张牙舞爪的诡异黑影。那是被压抑千年的欲望、破毁的恶意，以及深埋在灵魂深处的贪婪和仇恨；自由的亡灵在光明的背面放声嘲笑，而他们的主人、头领、神明——就在那最沉浓的黑暗之中缓缓睁开眼睛，呼出终于得到解放的愉悦气息。
死亡总是单调、安宁而令人沉迷的，但那只是对于毫无挂碍的灵魂而言。费伦的罪孽已经累积到了无以复加的地步，特别是在那件事发生之后——那个幼稚而疯狂的组织，他们试图让世界跟随他们的愿望而运转，但最终只能留下残渣——
自由之光，真是个无比具有迷惑性的名字。
“自由”并不意味着他们站在达卡芙一边，而“光明”也不能说明他们就是费伦的朋友。这些人标榜着解放——将整个世界，从半神的控制之下解救出来；为了这个目标，那两位代表着此世最高存在的半神，当然就是他们最大的障碍。
赏金猎人狠狠咬了咬牙，手掌在纯白的栏杆上留下一圈灰色的印记。他们已经得逞过一次了，现在无疑还在谋划些什么——如果让他们再次得手的话……
整齐的脚步声从街角处传来。赏金猎人一愣，略一凝神、翻身隐入黑暗。现在不是梳理回忆的时候，城市里到处都是值夜班的巡逻兵，如果稍不小心令他们起疑，这些狂热分子无疑会把整座城市都翻过来——为了一个可能的侵入者，他们是绝对不会顾忌费伦居民一夜的睡眠的。
他现在距离内城已经很近了，一座标识出内城西侧入口的灯塔近在眼前；那巨大的白亮火焰跳动着、在附近的街区投下巨大飘忽的影子，浑如魔鬼的舞蹈。
没什么能阻止他——维尔略微在心里盘算了一下，把目光锁定在东边隐约可见的神殿尖顶处。法琳娜神殿中的档案室存储着所有教廷的机密文件，而如果能碰巧偷听到某些重要人物的夜谈的话，打探教廷动作的任务基本就算是完成了。
一声衣襟轻微抖动的响声飘过，夜暗的帷幕略微一颤，旋即恢复了它原本的平静；一条若有若无的影子擦过那座灯塔的底部，迅捷得像一只飞行于黑暗中的鹞鹰。灯塔的火焰随着黑影的动作极其迅速地扭曲了一下，在火焰恢复原样之前，它和邻近几座灯塔之间的空气中闪现出一面巨大蛛网般的裂纹；影子毫不犹豫地从那蛛网的中心穿入，在半空中带出一串水波般的亮线。没有引起任何警觉——在那波纹抵达附近的塔楼之前，就已经和那影子一起消失在黑暗中，什么痕迹都没有留下。
*
同一个夜晚，达卡芙，腐骨酒酿。
夜很深了，酒客们大多已经喝得七七八八，莎多尔终于有闲腾出手来、擦了擦额头上的汗。这活计远比想象中累人，她根本没时间去照顾露妮，还好事先拜托了阿克芙莉亚——莎多尔有些晕乎乎地想，拍了拍自己的脸。那些烈酒的香气着实厉害，她已经有点醉了。
不知道他们两人去费伦的任务进行得是否顺利。她对那座城市夸张的防御体系记忆犹新，希望他们不要遇到什么麻烦才好。
“莎莉姐，在担心笨蛋大叔吗？”
莎多尔一惊，不由失笑。阿克芙莉亚不知什么时候已经趴到柜台上、一对大眼睛就在她眼前扑闪扑闪。
“小鬼头。不是告诉你没事不要出来吗，这种地方可不是小孩子该来的，小心学坏哦。”
“但是露妮早就睡着了，呆在那屋子里好无聊的说。对了莎莉姐，大叔他没什么好担心的，我总觉得，这世上没什么东西能难得倒他。”
“也对呢。”莎多尔抬起手，摸摸她的脸。“像那种怪物一样的家伙，我真是多余呢。卡雅，既然来了，要不要一起看店？”
“好啊！”小姑娘求之不得，当即连蹦带跳钻进柜台里。几瓶刚开封的陈年老酒就摆在台面上，阿克芙莉亚用力嗅了嗅，当即晕头晕脑地晃了几晃，揉揉眼睛。
“小心点哦，这东西如果不小心，可是会烧起来……”话说到一半，莎多尔忽然觉得全身一软、一下跌坐到椅子上。
“怎么了莎莉姐，你不舒服吗？”
“啊……不碍事的，可能是有点……醉了……”
小姑娘一愣，表情却忽然变得有些严肃。她小心翼翼地踮脚凑上前来，伸出手抚了抚莎多尔的额头。
“不对……莎莉姐，你有什么在瞒着我们吧？连笨蛋大叔都没告诉，你是得了什么病吗？”
“傻孩子，说什么奇怪的话，我……”
“莎莉姐！”小姑娘有些生起气来，又显得有点担忧。“我是个法师，如果有谁病了或者受了伤，我的感觉是不会出错的。就算是再糟糕的事情也不能一个人背，我们不是一家人吗？”
莎多尔呆了一会儿，表情忽然也严肃起来。
“卡雅，你会除灵吗？”
“除灵？”
女子点点头，把目光移向别处。
“已经……有一段时间了。最开始的时候，偶尔会有种感觉，就像我变成了另外一个人一样。还记得你和维尔一起去逛魔术市场，结果被那个神殿执事袭击的那天吗？”
小姑娘不明所以地点点头。
“那天你睡着以后，我失手打了他……那种力量很可怕，我知道那不是我的力量，唯一的解释就是……有什么东西，附在了我身上。”
阿克芙莉亚看上去有点被吓到了。她毕竟只是个十多岁的小女孩儿，听到这种诡异的事情，�