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“可是，梅尔法还有教堂的工作……”
其中必然有诈。
菲欧抱定主意婉拒，将视线移到梅尔法的身上，试图寻求她的同意。
“呃……没关系，反正社区服务的时间就快到了。”
拿着扫除工具的梅尔法微笑回答。
“那怎么好意思呢？”
“别这么说，帮助他人本来就是应该的。”
就算对方不是菲欧，梅尔法也会遵从娜娜爱尔的指示。
基本上，梅尔法是个不擅拒绝的人，娜娜爱尔早就掌握了她的个性。
“如果菲欧有什么万一，大家就听不到那么美妙的歌声了。光是冲着这一点，我就一定要送菲欧回去。”
梅尔法的语气相当兴奋，凝视着菲欧的眼神更流露出些许的陶醉。
“那就说定啰~梅尔法得先去换衣服才行，菲欧就暂时在这里休息片刻如何？”
“……也只能如此了。”
菲欧叹了口气，坐在礼拜堂的椅子上。
“呃……娜娜爱尔……”
“梅尔法，怎么啦？”
飘浮在半空中的娜娜爱尔俯视梅尔法。
“您真是令我刮目相看呀，不但为了保护弱小挺身而出，事后甚至还为她的安危多所设想……”
“梅尔法，你把我当成没血没泪的恶魔吗？”
“这……我……”
娜娜爱尔的吐槽让梅尔法为之语塞。
“团长曾经说过，不要钱的最贵。无论如何，还是让我表达谢意吧！”
为了替梅尔法解围，菲欧主动开口。
“嗯~我没什么想要的，不过如果你愿意馈赠，我也不会拒绝啦！”
娜娜爱尔依然维持一贯的不可一生。
你会什么？一
“我只会以歌声表达谢意……”
“好，歌曲也行。”
“咦？”
“干嘛这么惊讶？”
“我还以为你要的是那个呢！”
菲欧指的当然是独角兽之剑。
“如果我要的话，你愿意给我吗？”
“唔……不行，目前不在身边。”
菲欧拍拍自己的腰间，表示独角兽之剑不在身上。
“我不喜欢勉强他人，除非你自己拿出来，否则我是不会强要的。”
娜娜爱尔似乎将先前发生在告解室的小插曲忘得一干二净。
“说到这里，你到底是谁？”
“呃……”
这个最基本的问题让菲欧为之语塞。
事实上，菲欧完全不知道自己来自何方、又是什么身分。
他只记得自己握着独角兽之剑困顿街头的时候，被流浪艺人的团长所收留。但是，之前的记忆却付之阙如，仿佛被利刃一刀切割。
“难道你丧失了记忆？”
“没错，我连自己是谁都不知道。”
“是哦~”
娜娜爱尔双手交抱在胸前，脸上的表情十分诡异，似乎知道什么内幕。
“怎么，你是不是知道什么？”
“没错。”
娜娜爱尔的嘴角浮现促狎的笑容。
“什么？”
“可是我不告诉你。想知道的话，就跟蕾娜分道扬镳，然后带着独角兽之剑来找我吧！成为我的人之后，我的秘密白然会成为你的秘密。”
“我很想知道，可是我不能答应。”
不过蕾娜已经明确地表示不需要独角兽之剑了，就算真的答应娜娜爱尔的要求，似乎也不为过。
“你倒是很干脆。”
“好说。”
菲欧吹起了口哨，试图掩饰内心的慌乱。
仔细一想，娜娜爱尔不可能知道自己的身分。
否则之前就不会质疑白己到底是谁了。
“为什么你一心一意想要得到独角兽之剑？”
“这、这个嘛……”
这下子轮到娜娜爱尔吞吞吐吐了。
“天界的命令吗？”
“没错，就是天界的命令！我绝对没有利用治愈能力让羽翼长大的打算！”
不经意地说出真心话之后，娜娜爱尔轻轻按住菲欧的嘴唇，示意他不要继续追问下去。
“梅尔法，准备好了吗？”
同时提高音量催促梅尔法，藉以掩饰内心的狼狈。
也罢，至少知道娜娜爱尔为什么想要得到独角兽之剑的原因了。
“来、来了！”
梅尔法回答的同时，手边还在收拾打扫用具。
看来菲欧与娜娜爱尔交谈的期间，她依然认真地打扫教堂。
“回去之前，先让我把欠你的还一还。”
“还什么？”
“这么快就忘啦？”
娜娜爱尔的健忘让菲欧差点没跌倒在地。
“对哦，歌曲。好，就唱一首赞美我的圣歌吧！”
“赞美歌……”
菲欧深吸一口气，凝视着在头上盘旋的娜娜爱尔。
歌词如泉水一般自脑海中涌现。
看来又是一首杰作。
优美的旋律自体内倾泻而出，菲欧引吭高歌。
划破天际的一道白光，比流星更加耀眼，这就是翱翔天际的你。
向流星许愿，向你祈祷。
啊，我们的天使，圣洁的光明天使。
天使的存在，赐予我们勇气，充满希望的明天。
耀眼的天使啊，展现你的圣体，照亮我们的未来。
划破天际的白光，守护众人的希望天使，让万物现出最真实的形体。
啊，我们的天使。
曲终之后，菲欧阖上双眼。
“嗯？”
温热的触感迎面而来，菲欧连忙睁开双眼。
“了不起！太美了！我喜欢！”
娜娜爱尔的脸孔近在眼前。
无视于菲欧的惊讶，娜娜爱尔突然吻上了菲欧的双唇。
“呜！”
菲欧霎时全身僵直。
“哎呀！”
一旁的梅尔法更是睁大了双眼，凝视着难得一见的吻戏。
“嘿嘿嘿~”
尽情地吸吮之后，娜娜爱尔才心满意足地离开菲欧的双唇，同时以不怀好意的眼神打量着呆若木鸡的菲欧。
“为了赞美你的歌声，特别赠送天使之吻。”
娜娜爱尔的肌肤看起来格外地光泽动人。
“呃……娜娜爱尔？”
“梅尔法，不管你想说什么，都不准破坏我现在的好心情。”
“之前您以菲欧的歌声当作击退死灵女仆的酬谢，如今又以天使之吻酬谢菲欧的歌声，这一来不是让菲欧永远欠您一份情吗？”
几秒钟的沉默之后。
“哦呵呵呵呵！这当然全在我计算之中啰！”
娜娜爱尔纵声大笑，同时自信满满地挺起胸膛。
“迟早有一天，菲欧会变成我的人！”
说完之后，娜娜爱尔态度坚定地指着菲欧。
她一定是刚刚才想到的。
“为什么会变成这样……”
面对娜娜爱尔的绝对自信，菲欧连吐槽的力气都没有了。
不过，这个偶发事件也让菲欧证明了一件事。
娜娜爱尔还是处女。
“而且还有点耳背……”
菲欧小声地自言自语。
＊
“真不愧是帝都，要什么有什么~”
躲在一个人也没有的小巷弄里喃喃自语之后，形似爱莉的人物逐渐改变了外貌。
先是表面起了细微的波纹，接着全身变成黏稠的胶状物质。几秒钟之后，爱莉的外表已不复见，取而代之的是另一个人物的模样。
“接下来该找谁决斗呢？”
面露微笑的人物，正是先前与爱莉展开一场大战的娜娜爱尔。
“不过在这之前……”
化身为娜娜爱尔的她从体内掏出水晶球。
水晶球是每个参赛者的证明文件，不过她的水晶球之中并没有徽章，只有浓雾般的幽暗。
“开始……”
轻微尖锐的震动声传来，幽暗的水晶球之中显现出好几个魔法文字。
“限定使用者的通话设定，对象是爱莉。”
接收指令之后，幽暗之中立刻出现女仆装扮的少女。
这名少女不是别人，正是她先前所变化的爱莉。
“哈啰~？爱莉，是我啦！”
“……您是哪位？”
水晶球中的爱莉浮现出讶异的神情。
“咦？看不出来吗？”
“不要再变化成其他人的模样了，梅洛娜。”
“讨厌~爱莉好严格喔~”
说话的同时，名叫梅洛娜的少女全身微微颤抖，又变化成另一个人。
仿佛兔耳朵的突起物自头部往外延伸，前发的一部分宛如人类的双手，牢牢地抓住白己的胸部。
这幅景象只能以奇观二字来形容。
少女的真面目正是千变刺客梅洛娜。
她具备足以变化成各种物体的特殊能力，与爱莉同为沼地魔女的手下。
“好了，找我有什么事？”
“嗯，有件事要向你报告。”
“我？”
“是的，召唤符已经送交菲欧的手——”
“真的吗？”
水晶球中的爱莉露出又惊又喜的笑容。
“当然是真的啰~虽然遇上了一点小麻烦，最后还是顺利地达成任务。记得替我向主人报告，掰掰。”
也不等爱莉回答，梅洛娜就停止了水晶球的远距离通话功能。
这里可是女王治下的都城，即使是主人特制的水晶球，也难保不会被宫廷魔导师发现。
现在还不到让女王阵营发现的时候。
“万事OK。繁华的帝都，我来啦！”
于是梅洛娜再度变化成他人的姿态，消失在灯红酒绿的帝都之中。
第三章 擦肩而过的意念
宙告决斗开始的钟声传遍帝都每一个角落。
这里是女王之都盖诺斯。
女王之刃的发祥地果然名不虚传，除位于市中心的十二座人竞技场之外，小型竞技场随处可见，触目所及泰是紧张刺激的前哨战。
全大陆亟欲在女王之刃崭露头角的美斗士齐聚帝都盖诺斯，无论足人数或实力，都不是其他的地方都市所能比拟。
在这里不愁找不到对手，更不必担心没有决斗的场地。
来往于竞技场之间的人群中，梅尔法和菲欧朝着武器屋缓缓前进。
“可惜了这个好机会。”
听见钟声之后，菲欧喃喃白语。
锄强扶弱向来是蕾娜的行动准则，也是她展开旅程的原动力。在女王之都进行前哨战，正是蕾娜迅速增加胜场数的不三法门。
可惜的是，蕾娜对于前哨战的参与并不如想像中那么积极。
“真不知道她在想什么。”
白从来到帝都之后，蕾娜的牡活几乎是在看店以及每天早上被卡特蕾尔修理中度过。
根据蕾娜的说法，她目前还是遭到通缉的逃犯。
不管追捕她的人物到底是谁，应该巴不敢在女子之都造次才对。
至少稍有判断力的正常人都知道，位于女王之刃顶端的帝都盖诺斯不是外人可以放肆的地方。
为了这个理由放弃前哨战，除了可惜之外还是可惜。
“呃……什么好机会？”
听见菲欧的白言白语之后，梅尔法好奇地开口。
“嗯~一点私事。对了，梅尔法，你曾经觉得神不需要你吗？”
菲欧刻意以千金大小姐的语气发问。
“从来没有。”
梅尔法斩钉截铁地回答。
“呃~或许神一开始就不需要我们，而是我们需要神吧！”
“也……也是啦！”
梅尔法的口吻充满了自信，菲欧不禁为之慑服。
“呃……之所以问这个问题，是不是代表菲欧想被某人需要呢？”
真不愧是神职人员，眼就看穿了菲欧的心凳。
“嗯……”
“菲欧，你是被需要的人。”
“什么？”
“呃……至少我跟娜娜爱尔都需要菲欧。如果还是觉得自己不被需要，欢迎随时到教堂来找我们。”
“谢谢……”
梅尔法的体贴让菲欧的心情好转了许多。
从他人的口中得知自己的重要性，的确是一件相当愉快的事情。
“可以请教一个问题吗？”
菲欧凝视着梅尔法。
“请、请说，不必客气。”
“你也要参加女王之刃吗？”
“这个……”
“不方便回答就算了，没关系。”
“不，不会不方便。呃……就结果而再，没错，我要参加。”
梅尔法用力地点点头，脸上的表情却有些无余。
“娃你自己决定的吗？”
菲欧的问题让梅尔法为之语塞，低下头来努力地思索答案。
“这个……”
“没关系，不方便就算了。我只是随便问间而已。”
犯不着逼她说出一个答案。
于是菲欧转过身子，继续往前走去。
“其、其实……”
梅尔法从后面追了上来，似乎找到了该如何回答的方法。
“我是奉祖母之命参加的。虽然我一点都不喜欢打打杀杀，可是身为教派的代表，也只能尽力而为了。”
“尽力而为……？”
制式的回答让菲欧叹了口气。
女王之刃的参赛者本来就应该尽力而为。
这是毋庸置疑的。
“啊……”
直到这个时候，菲欧才发现自己心情不好的原因。
蕾娜并未尽力而为的态度，就是让两人产生摩擦的症结所在。
每天早上的特训俨然成为新武器的实地测试，实在看不出蕾娜非打倒卡特蕾尔不可的决心。
“原来如此，总算是搞清楚了。”
恍然人悟的菲欧抬头看着梅尔法，同时露出感谢的微笑。
“呃？”
菲欧突如其来的笑容，让梅尔法感到有些疑惑。
“谢谢你，梅尔法。我现在舒服多了。”
“不必客气，这是我的荣幸。”
受到菲欧的情绪感染，梅尔法也浮现灿烂的笑容。
“呃~其实我有个不情之请……”
面带微笑的梅尔法怯生生地开口。
“嗯？”
“下次可以请你为大家演唱赞美歌吗？”
只要可以唱歌，菲欧是不会在乎地点的。
“就怕你嫌弃……”
话才说到一半，菲欧的肚子就咕噜咕噜地叫了起来。
“啊……”
自从中午离开武器屋之后，菲欧直到现在都还没吃东西呢！
“一起去吃点什么吧！”
“好耶~！我还没吃过帝都的料理呢！”
菲欧兴高一米烈地接受梅尔法的提议。
＊
“我回来了！”
武器屋的木门被﹉把拉开，元气十足的拉那跑了进来。
“回来啦？”
蕾娜蹲了下来，视线与拉那等高。
“菲欧呢？”
在店内张望一阵子之后，拉那开口询问蕾娜。
“嗯~出去了。”
总不能让拉那知道自己跟菲欧吵架了。
拉那才刚回来就急着找菲欧，蕾娜只好随便编了一个别脚的理由。
“是哦，人家想跟她玩呢！”
拉那嘴角一瘪。
跟着旅行艺人四处走唱的经验，让菲欧学会了讨好客人的技巧。
其中也包括了许多小孩子所喜欢的游戏。
事实上，在投靠卡特蕾尔的第二天早上，菲欧就已经赢得拉那的心。根据菲欧的说法，再也没有比小孩子祈求的眼神更具杀伤力的武器了。“别、别这样，菲欧马上就回来了。”
为了让泫然欲泣的拉那破涕为笑，蕾娜只好说了第二个谎言。
没有人愿意看到孩子流泪。
“真的吗？”
“嗯，当然是真的。”
蕾娜的保证让拉那露出了灿烂的笑容。
“拉那，卡特蕾尔呢？”
拉那笑眯眯地指着玄关的方向。
“我们特地带了礼物要送给蕾娜姊姊喔！”
说完之后，拉那牵起了蕾娜的手。
“送给我？”
在拉那的带领之下，蕾娜打开店门。
“啊哈，真有默契。”
单手提着一大包东西的卡特蕾尔刚好站在门口。
“你回来啦，卡特蕾尔。”
“看店辛苦了。对不起，这么晚才回来。”
卡特蕾尔穿过门口，走进店内。
“咦？只有你一个人吗？”
环视店内之后，卡特蕾尔开口。
“对，只有我一个。”
语气十分不悦。
“菲欧逃走了。”
蕾娜刻意压低音量，不让拉那听兄。
“怎么，吵架了吗？”
卡特蕾尔也小声地开口。
“你怎么知道？”
“看你的表情就知道了。”
卡特蕾尔微微一笑之后，将店门口的招牌翻至“营业中”。悄悄话的时间结束了。
“既然没有客人，不如到后面去吃点东西，顺便聊一聊吧！”“耶——！赞成！”
卡特蕾尔的提案获得拉那的附议。
“这个主意不错。店里面只有我一个，根本走不开呢！”
蕾娜也表示同意。
“傻瓜，把这个牌子拿出来不就行了吗？”
卡特蕾尔从柜台下面拿出一个小小的立牌。
上面写着“需要服务的时候请摇铃”。
“可是……万一有人趁我不在的时候顺手牵羊……”
姑且不论商品本身的价值，蕾娜实在不放心让这些杀人武器落人贼人之手。
“你是不是忘了商品陈列柜是可以上锁的？”
“啊……”
直到现在，蕾娜才发现自己完全没注意到锁头的存在。
她对这问店面实在太不了解了。
察觉到白己的粗心之后，蕾娜不禁感到十分沮丧。
“妈咪，我肚子饿了。”
拉那摇摇母亲的手。
“好吧，妈咪去准备午餐。蕾娜，你也别愣在那里了，快点做事吧！”
“对、对不起！”
卡特蕾尔的训斥将蕾娜拉回了现实。
＊
帝都盖诺斯聚集了来自四面八方的旅人。
以旅人为对象的各种设施充斥街头，这也是帝都的特征之一。
公共浴池、免费住处、赌场、酒店……设施之丰富，堪称全大陆之冠，甚至还有人说盖诺斯没有的东西，放眼全大陆也找不到。
各式各样的餐馆当然也是其中之一。这些餐馆自大陆各地引进最新鲜、最新奇的食材，建构出帝都特有的饮食文化。
梅尔法和菲欧的身影出现在异国餐馆栉比鳞次的小吃街一隅。
“你常来这里吗？”
拿起叉子轻戳桌上的蛋糕，菲欧询问身旁的梅尔法。
鲜奶油点缀蓝莓酱，呈现出蓝色水滴的色彩。
这就是人称蓝色水滴的戚风蛋糕，也是令娜娜爱尔爱不释手的甜点，梅尔法常常在她的命令之下前来购买。
“呃……偶尔来一次罢了，通常都是从事社区服务的时候顺便过来。”
梅尔法特别强调“偶尔”以及“顺便”，仿佛专程跑一趟是种罪恶。
“是哦~”
从梅尔法的口气来判断，将“偶尔”替换为“总是”似乎才是正确答案。
将蛋糕送入口中之后，菲欧注意到店内放置的水晶球。
水晶球正在转播前哨战的画面。
对战的双方分别是身穿白虎战袍的金发女战士，以及手持与形战杖的红衣女子。
“那是什么武器？”
菲欧的注意力被异形战杖所吸引。
异形战杖的触手蠢蠢蠕动，如同生物一般缠绕在I人的身上。
好一幅春色无边的画面。
每当触手滑过肌肤，红衣女子就会露出娇艳欲滴的神情。
菲欧不禁吞了口唾液。
同样的反应不只出现在菲欧的身上。
周遭男性的视线无不直盯着水晶球不放。
“难道己经插进去……”
就在菲欧将视线移至触手前端的时候，眼前突然一黑。
“哇！”
“不、不要看！”
梅尔法的声音自耳后响起。
“居然在大庭广众