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所以，当务之急，就是要先解决那个棘手的武器。
否则真的毫无胜算。
※
塞特拉很快地就发现塞勒斯加尔之剑的攻击目标突然从梅娜丝转变为自己。
“小姐，注意那把剑。”
“明白。”
绷带从梅娜丝的手臂激射而出。
施过咒语的绷带是雅玛拉王家的格斗秘技，一旦缠住敌人，就会自动收紧。
据说被绷带缠身的敌人将会失去行动能力，最后成为乾瘪瘪的木乃伊。
“笑话！”
可惜塞勒斯加尔之剑的行动比绷带敏捷许多。
“啊，失败了。”
“那也是没办法的事。”
没能制服塞勒斯加尔之剑固然遗憾，不过至少迫使它无法继续攻击塞特拉，严格说来也是有所收获。
“塞特拉，现在该怎么做？”
“除了近身肉搏之外，还是近身肉搏！”
“好的！尝尝王家铁拳的厉害吧！”
在塞持拉的激励之下，梅娜丝勇敢地朝娜娜爱尔出拳。
梅娜丝的拳头在半空中画出一道青色的残影。
“没那么容易！”
及时撤回的塞勒斯加尔之剑，挡在梅娜丝与娜娜爱尔之间。
啪锵！
“好痛！”
一拳打中剑身的梅娜丝痛得哇哇大叫。
“这、这是什么？”
另一方面，化解攻势的娜娜爱尔却笼罩在深蓝色的光圈之中。
“成功了！小姐，诅咒好像生效了呢！”
“真的吗？”
朝着拳头频频吹气的梅娜丝难掩内心的意外。
梅娜丝满心以为诅咒对天使无效，因此看到娜娜爱尔的狼狈样之后，不禁笑了出来。
“诅咒？你居然对我这个天使下咒？”
狼狈样很快地就消失无踪，取而代之的是勃然大怒的神情。
“塞勒斯加尔，把他们砍成两段！”
盛怒之余，娜娜爱尔高举长剑，用力地挥下。
“小姐，我们赢了！”
塞特拉的嘴角漾起一丝笑意。
那是胜券在握的微笑。
在这种关键时刻采取一击必杀的绝技，简直就是将自己的破绽完全呈现在敌人面前。
塞勒斯加尔之剑还来不及命中对手，梅娜丝的掌击已经攻上了娜娜爱尔的腹部。
“呀！”
磅！
手掌击中腹部的声响，与娜娜爱尔的惨叫声产生了共鸣。
失去战意的娜娜爱尔无力地倒卧在地。
“啊！圣乳……”
最后一滴圣乳，滴在娜娜爱尔的身上。
“哼，这下子我没得喝了。”
塞特拉恨恨地打量着空空如也的小瓶子。
※
可恶，我怎么会输给这种人！
娜娜爱尔紧咬下唇。
她还有能力继续战斗。
目前只是违背了不得打翻圣乳的禁忌罢了。
并不代表她已全力应战。
不过，天使长应该不会容许她继续战斗吧。
（娜娜爱尔，全都打翻了呢。）
天使长的声音在全身上下沾满圣乳的娜娜爱尔脑中响起。
说曹操、曹操就到。
娜娜爱尔心中一慌，连忙挺直了身子。
咚！
软瘫在地的娜娜爱尔身子一挺，脑袋不偏不倚地撞上神殿的柱子。
“呜！天、天使长，”
强忍着夺眶的泪珠，娜娜爱尔抚摸自己的头心。
（若以高贵优雅、气定神闲的态度与对方作战，又怎么会打翻圣乳呢？）
“您、您说的是，对、对不起，”
（回到天界之后，再听取你的口头报告，我要亲自听你描述惨败的经过。）
呜哇——！坏心的天使长，娜娜爱尔在内心抱怨一声，慢慢地从地上起身。
※
“胜利者！古代女王梅娜丝！”
宣布决斗结果之后，水晶球回到梅娜丝的掌中。
神殿外也传来震耳欲聋的欢唿声。
“梅娜丝大人万岁！”
“愿我们的女神永受眷顾！”
“梅娜丝！梅娜丝！”
众人的欢唿声震动了神殿、震动了绿洲、更震动了整个沙漠。
“不过……”
塞特拉的视线回到娜娜爱尔的身上。
从旁人的眼中看来，正在与天界沟通的娜娜爱尔活脱脱是个精神不正常的疯子。
“败战的打击这么大吗？”
“还是王家诅咒的后遗症？”
“才不是呢！”
天界的指示结束之后，娜娜爱尔这才将小瓶子挂回腰问，开始整理身上的衣物。
只见她手指一弹，破破烂烂的衣物就自动恢复原状，简直跟新的一样。
“哇~好方便！”
梅娜丝不禁人为赞叹。
“哼，这种奇迹不算什么。”
“原来也有不算什么的奇迹啊。”
“你、你给我记住！下次一定要教你好看！”
娜娜爱尔说完之后，便转身快速逃离了现场。
“通常说这种场面话的人，到最后都是以失败收场。”
塞特拉眯着双眼眺望着若隐若现的水蓝色斑点，喃喃自语。
“女王之刃的决斗可真是累人，真希望有人能代替我出战。”
拭去前额的汗水之后，梅娜丝好整以暇地走到神殿的阳台。
“梅娜丝女王万岁！”
“愿女王胜利长存！”
震耳欲聋的欢唿声以排山倒海之势传入梅娜丝耳中。
梅娜丝以微笑回应众人的欢唿。
“小姐，这个愿望恐怕不容易实现吧？”
“怎么说？”
“请仔细地看看下面的人。”
梅娜丝低头一看，阳台下面挤满了前来道贺的居民。
绿洲的居民都戴着蛇型头冠，清一色的男性。
“这里没有第二个女人，偏偏只有女人才能参加女王之刃。”
“这很简单，找个能代替我参赛的女战士不就得了？”
灵机一动的梅娜丝立刻向塞特拉作出指示。
“今晚带个女战士来见我。”
※
女王之刃。
四年一度的格斗大赛，优胜者将成为支配全大陆的女王。
年满十二岁的女性都有资格参赛。来自世界各地无数的女性齐众一堂表明参赛的意愿。
她们即将面临的是象征荣耀的胜利？
抑或足以生命为代价的败北？
结果如何，只有试了之后才知道！
第一章 魔人塞特拉的袭击
大陆的东南方，是一片草木不生的大漠。
随着赫赫有名的雅玛拉王朝走入历史，通商道路也不复昔日的繁荣兴盛。
偌大的沙漠里，只剩下少数的居民依然生活在点点绿洲之中。
一言以蔽之，这里是荒凉的土地。
灼人的热气扭曲了视野，刺眼的阳光夺走了万物的色彩，将这里化作只有阳光与阴影的黑白世界。
只有两种人会出现在这块土地上。一种是对世界绝望的人生失败者，另一种是被放逐的罪人。
对于性好流浪的旅人而言，这里的环境太过严酷。
两名旅人坐着公共马车，来到沙漠之中的一处绿洲。为了对抗毒辣的艳阳，两人的身上都披着深色的长袍，看不出年纪、也看不出性别。
“好热……”
比较矮小的旅人自言自语说道。
声音就如同夏夜凉风般清新。
“找个地方歇脚吧。”
“赞成！”
另一名旅人也赞成同伴的提议。
于是两人顶着烈日，朝着不远处的旅店前进。
旅店内与旅店外，是两个截然不同的世界。
凉爽的空气冷却了两人的体温。
石墙不但阻隔了灼热的艳阳，也防止了热风的入侵。
“这里舒服多了。”
比较高的旅人脱下了帽子。
隐藏在帽子之下，是一张气质出众的女性脸孔。
整齐俐落的金色短发，左右各编了一条发辫。随着她的左顾右盼，发辫上的银环也跟着左右摇晃。
“这里好像没人。”
乍看之下，屋子里确实没有人迹。
“会不会在睡午觉啊？”
比较矮小的旅人也脱下帽子，轻轻地吐了口气。
如果满头金发的女性会让人联想到生命力十足的太阳，那么这名旅人的银发就同阴柔的月光。
“要不然就是正在做礼拜。”
“菲欧，你知道得真多。”
“别忘了我可是旅行艺人呢。”
菲欧将身上的长袍脱了下来，抖去上面的砂尘之后，凝视着眼前的柜台。
一尘不染的柜台。
表示这并不是无人的旅店。
“对不起，请问有人在吗？”
金发女性朝着柜台扯开喉咙。
“蕾娜，这里会不会是鬼城啊？”
菲欧似乎相当疲惫了，随手拉了张椅子坐下。
“应该不至于吧？”
公共马车不可能停靠在无人的绿洲。
“可是到现在还没看到人，不觉得很奇怪吗？”
从马车下来一直到定进这问旅店的过程中，确实没有人与他们擦肩而过，路上也看不到其他居民。
即使现在是烈日当空的大白天，两人心中依然泛起一股凉意。
“早知如此，乖乖地待在帝都就没事了。”
菲欧深深地叹了口气。
※
帝都盖诺斯。
这块大陆的女王所居住的城市，也是女王之刃的参赛者梦寐以求的最终目标。
大约在一星期之前，蕾娜和菲欧造访了这座位于大陆正中央的城市。
帝都的中央大竞技场，是女王之刃所有参赛者心中的圣地，不过蕾娜和菲欧的目的并不在此。
条条大路通帝都。
正如这句谚语所述，帝都足行驶路线遍布全大陆的长距离公共马车的大型中继站。
蕾娜从某个旅行商人口中得到一个相当有趣的情报。
据说沙漠地带出现了掳人集团。
大陆东部由于环境恶劣，人烟本就稀少，治安也未上轨道。
自从雅玛拉王朝灭亡之后，大陆东部始终未出现另一个强大的统一王朝，几个小型都市国家趁机独立，也让这片土地陷入长期的纷乱。
缺乏强大的统一王朝以及正统的军队保护，居民只好设法自保。
无法自保的下场，就是生命财产任人宰割，屠村的传言更是时有耳闻。
明知他人有难，却不伸出援手，这有违蕾娜的做人原则。
因此他们立刻搭上公共马车，离开歌舞升平的帝都。
※
“明明是武者修行，长距离移动却依然选择搭乘公共马车，果然是大小姐才有的举动。”
搭乘公共马车从帝都到沙漠地带，大约需要一个星期的车程。
如果是徒步的话，大概要走上一个月。
“只要能够尽快赶到事发地点，减少当地居民的损失，又何必计较交通工具呢？”
“话是没错啦，不过也太花钱了。”
“在盘缠用尽之前，我会想办法的。放心吧，我又不是第一天当冒险者。”
这时蕾娜突然感受到陌生人的视线，随即向身旁的菲欧便了个眼色。
菲欧也发现柜台后面站着一个身披长袍的女子，正上下打量着两人。
“请问有什么事吗？”
女子率先开口。
“这里是旅店吧？”
蕾娜回答。
“是的，不过……”
女子从柜台之后走了出来，脸色有些歉疚。
“本店暂停营业。”
“暂停营业？可以请问为什么吗？”
“外子被魔物抓走，所以人手不足。”
女子的回答让蕾娜双眼一亮。
“我就是来打倒那个魔物的。”
蕾娜凝视着女子的双眸，语气坚定。
相较于蕾娜的意气风发，菲欧显得有些迟疑。
打倒魔物虽然也是武者修行的项目，却跟女王之刃没有直接关系。万一不幸在战斗中受了伤，可就无法参加正式比赛了。
既然以女王之刃为目标，理应锁定前哨战才是。
“打倒魔物……”
女子低头看着蕾娜的双脚。
遮蔽阳光的斗篷之下，露出金光闪闪的腿甲。
“我看还是算了吧。”
菲欧从旁插口。音量之大，似乎是故意说给那名女子听的。
“打倒魔物与女王之刃无关，万一受了伤，那可就麻烦大了。”
女子也点点头，神情有些无奈。
“这位小姐说的没错，打倒魔物跟女王之刃无关，只能谢谢你的好意了。”
“别这么说。对我面言，每一场战斗都是自我磨练。”
蕾娜豪气千云地拍拍胸脯，菲欧则是低头不语。
不知道为什么，菲欧总觉得这铁定会成为另一次做白工的经验。
“请教尊姓大名？”
“流浪战士蕾娜。”
“我听过这个名字。据说流浪战士蕾娜是个不计较金钱报酬，总是为了弱势族群挥动正义之剑的女战士……你就是那位蕾娜大人吗？”
女子的盛赞顿时让蕾娜心花怒放。
“这些传言到底是从哪传出来的？”
“口耳相传的力量是很可怕的。”
“流浪战士蕾娜的名号，是从先前造访此地的艾基德娜大人口中听来的。”
听到艾基德娜的名字，蕾娜的眉尖突然一震。
不管做什么事，她总是抢在自己前面。
这只是偶然的巧遇，抑或另有所图？
“当时我也请求百战百胜的佣兵救出村子里的男人……”
“被她拒绝了吗？”
“是的，因为我请不起她。”
菲欧碰碰蕾娜的手臂。
“算了吧，赚不了什么钱。”
“事关我的个人价值观，钱不是重点。”
反驳菲欧的话之后，蕾娜开始要求女子说明事情的来龙去脉。
“事情大概发生在半年前……”
女子娓娓道来。
这块绿洲在荒芜的沙漠中，算是相当富庶的土地，不但是公共马车必经之路，居民也充满了活力。
可是半年前的某个夜晚，与世无争的绿洲却接二连三地发生怪事。
每天晚上都有人失踪。
而且奇怪的还在后头。
消失的，都是些具备专业技术的男子。
当绿洲的居民发现这是有计划的绑架行动之后，一切都已经太迟了。
附近并没有任何国家可以派遣武装部队协助绿洲的居民对抗魔物。
绿洲的女子只能每天生活在恐惧之中，祈求失踪的男子早日回到自己的身边。
“一个月之前，具备按摩技能的外子希达拉遭到绑架，这问旅店也只好暂停营业。”
女子忧郁的凝视着旅店一隅的屏风。
“希达拉……难道是神指希达拉？”
菲欧不禁提高了音量。
“您认识外子吗？”
“那当然，他可是一流的按摩师！据说他为了取得按摩专用的精油，所以毕生不离沙漠地带……原来他人在这里啊，”
菲欧曾经跟着旅行艺人团周游世界，对于各地的传闻逸事自然比蕾娜来得清楚。
“这位太太，尽管放心吧。我们一定会找回你的丈夫。”
“谢谢，可是……”
“酬劳的问题吗？不必……”
“酬劳就是希达拉一年份的免费按摩！”
蕾娜原本想说不需要酬劳，却被菲欧抢先了一步。
“菲欧？”
“又不是直接拿钱，应该没差吧？再说要是没救出希达拉的话，我们也拿不到酬劳。”
蕾娜听了之后只好闭嘴。
“只要外子平安归来，酬劳方面不是问题。”
“看吧，当事人也同意了呢。”
“好吧，酬劳就定为一年份免费按摩。”
“蕾娜大人，还请您多多帮忙。”
“叫我蕾娜就好……呃……”
直到这个时候，蕾娜才发现还没请教对方的姓名。
“拉拉？萝丝，人称绿洲的拉拉。”
女子低头行礼。
“拉拉，可以详细叙述魔物的特征，好让我们拟定作战计划吗？”
※
日落时分的狂风止息了之后，寂静无声的夜晚正式降临。
高挂半空的明月，冷冷地照亮了绿洲的每个角落。
站在广场上的菲欧，轻轻地唱出心中的音符。
横渡沙漠的热风，千年王国的悲歌。
哀悼过往的呢喃，不分日夜，歌颂往昔的荣耀。
国家何在？
人民何在？
试问我是谁？
失去一切的女王，随风飘散的哀怨。
覆盖沙漠的尘埃，来自倾圮的都城。
雄伟的城墙、高耸的神殿，消失在无情的冷风之中。
纯白的神殿何在？
金色的王宫何在？
全都化为红尘流沙，随风飘逝。
“好哀怨的歌。”
曲终之后，披着男用斗篷的蕾娜持剑站在菲欧身旁。
“嗯……”
蕾娜的模样不禁让菲欧为之失笑。
根据拉拉所提供的情报，蕾娜拟定了女扮男装的计划，只是她穿起男装的模样实在令人不敢恭维。
蕾娜的作战计划并不复杂。
简而言之，就是逮住诱拐男性的魔人，逼问出那些村民的下落。
因此蕾娜必须乔装成男性，吸引魔人的注意。
为求逼真起见，除了服装之外，蕾娜甚至还黏上假胡子，→文·冇·人·冇·书·冇·屋←滑稽的模样看得菲欧目瞪口呆。
沙漠中的男子虽然都有蓄胡的习惯，蕾娜的伪装却欠缺了一种真实感。
菲欧觉得这并不是一个好的点子，又不好意思在兴致勃勃的蕾娜面前说出口。
“你真的要这么做？”
菲欧强忍满腹的笑意，终于打破了沉默。
“怎样？看起来像年轻男子吗？”
刻意压低嗓子的蕾娜摸摸自己的假胡子。
“竟然还找得到假胡子，直t不容易。”
“我自己做的，颜色调得不错吧？”
即使是在月光之下，还是看得出来假胡子跟蕾娜的发色十分接近。
“连我都觉得自己很了不起呢。”
“嗯，确实相当逼真。”
然而黏在蕾娜的脸上，就是显得格格不入。
“我不用变装吗？”
“拉拉说魔人只对男人有兴趣，你还是保持原样比较安全。”
说完之后，蕾娜缠上了头巾，遮住了一头金发。
远远一看，还真有点像当地的男子。
“蕾娜，不是我爱唠叨。”
“怎么？”
“你的耳根子会不会太软啦？”
菲欧噘起了嘴，似乎十分不悦。
“我向你求救的时候，你迟迟不肯答应，这次却卯起来毛遂自荐，会不会差太多啦？”
“情况不一样嘛。”
蕾娜朝着菲欧的前额轻轻戳了一下。
“现在谁是被害者相当明显：可是你向我求救的时候，我还真搞不懂谁才是被害者呢。所以……”
“过分。”
“不过，艾基德娜也牵涉其中，倒是让我不太放心。”
艾基德娜……百战百胜的佣兵，大陆最强的女战士。
像她这种人物造访沙漠的目的何在，相信许多人都很感兴趣。
“是哦……对了。”
“嗯？”
“东西带在身上吗？”
“放心，已经挂在腰上了。”
所谓的“东西”，当然就是稀世奇珍独角兽之剑。
独角兽之剑与菲欧同为一体，只要亲吻这柄奏剑，就可以收到恢复疲劳、治愈伤口的效果。
“就算分隔两地，也能感应到你的位置。”
“我可不想把事情搞得那么复杂，所以非逮到对方不可。”
“魔人塞特拉……我真的打得赢吗？”
猫头魔人塞特拉拥有金属的肉体以及飞行的能力，出没于沙漠各地的绿洲，专门诱拐成年男子。
“当然罗，根据拉拉的说法，魔人应该是个强敌�