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原来如此，哪怕小丫头，也可以立刻变成成年人……真是狡猾的计谋呢。虽然是用某种特殊的方法打倒了高原之王，但是却能完全将真相隐蔽起来，给予外人一个相对合理的答案。
“还有，刚才说的乌锥是什么？”
“一只魔法生物……外形是一只乌鸦，但是拥有广博的知识和敏锐的判断力……不知道来历，但是轻音陛下和它很亲近。”
原来如此，这样的话，哪怕是不懂事的小丫头，也可以扮演“高原霸王”的角色了。真的巧妙到不可思议的计谋。白翼族那群家伙！瑞恩大人也好，族中的各位长老也好，都太小看他们了。这大概就是这么多年来，他们一直在谋划准备的事情吧。表面上装成人畜无伤的样子，实际在策划阴谋……以此来看，瑞恩大人多次对他们攻击都没有大的斩获，也是很正常的事情了。
山岚站了起来，他的部下都围了过来。
“大人，我们下一步……”
“我们去粉碎这个什么‘高原霸王’的传说吧。”他冷冷的回答，从腰上抽出一件武器。“我还以为没机会试试这东西是不是名副其实了呢，看来机会来了。”他用平静的宛如冰一样的口吻说道，完全平息了部下的不安。
接着，他向俘虏问了最后一个问题。
“这个叫轻音的小丫头现在在哪里？”
……
“乌锥哥哥，我还是很在意上次你说的事情。”轻音一边看着四周熙熙攘攘的集市一边问。红翼族的聚居地——其实用“城市”来称呼这地方更合适——居民很多，不愧是高原上人口最多的部族。而且因为对待其他部族和其他种族很宽容的缘故，来往的行人当中，很大一部分翼人的翅膀并非是红色的。不止一次的，轻音看到了白翼族族人的身影。
他们现在是两个人，是瞒过其他随从偷偷溜出来的。乌锥并没有反对轻音的做法，他也想看看到底红翼族的情况如何。
单就这个繁华集市的情况来看的话，红翼族实力确实很强。这么多人，足以为红翼族提供强大的物质支持——如果发生战争的话，这意味着更多的战士和更多的物资。而且这样的城市不是唯一的，红翼族至少拥有三个以上这样的聚居地。正如他们所说的，哪怕红翼族中的一部分想投入一场战争，他们的力量依然是非常可怕的。所以哪怕此刻内部矛盾重重，濒临分裂，依然没有外敌胆敢趁机找茬。恐怕在爆发部族内战之前，没有人胆敢起这种念头。
根据轻音的说法，在白翼族被放逐的现在，红翼族拥有高原最富庶的地区，巨大的人口，丰富的物产，还有能够接纳外人的宽容政策，红翼族实际上是此刻高原上最强的势力。若非他们内部的矛盾，他们本来可以成为继白翼族之后的各族之首的。
“说的什么？”
“你说成为王是一件很可怕的事情……我不懂。成为一个人人敬爱的王者难道很可怕？”
“看那个。”乌锥嘴巴示意旁边一个商贩，那是一个在贩卖小块烤牛肉的小商人——烤肉的香气很吸引人。“你觉得，大家会喜欢这些烤肉吗？”
“当然喜欢了。”
“那么，你希望成为这些烤肉吗？”乌锥问。轻音用力地摇了摇头。
“就是这样的，所谓的王就和那些祭坛上的祭品是一样，必须牺牲一些东西。”
“我还是不懂……”
“好吧，那么我告诉你。”乌锥的眼睛看着天空。“王必须去做违反自己意识的事情。不管多么不喜欢，不管多么憎恶，都要去做。这不是一件两件，而是经常要这么做。但你发现你身上肩负千万其他人的期望时，你就再也不是你自己了。不是自己，等于已经死了。”他用轻音从未听过的苍凉口吻说着。听到这句话的时候，轻音突然觉得乌锥离自己很遥远。那是此刻她绝对无法触及、绝对无法理解、绝对无法达到达的某个高处。
第二十一章
“对了，乌锥哥哥。”轻音决定换个话题，“你喜欢这里吗？我是说，高原。”
“还不错。”乌锥回答，这个时候他们已经来到这一带的核心。如果这个翼人族聚居区算作没有城墙的城市的话，那么他们已经来到市中心——对人类城市来说，这里应该是管理者或者贵族的居住地（巫师王的高塔也一般在这个位置）。但是在这个翼人族的城市，这里是一个巨大的笼子。
也许用笼子来形容有点奇怪，但是乌锥确实想不出其他的比喻来形容这个建筑物了。一个巨大的笼子，很多很多翼人围着笼子，站地面的，扑腾着翅膀悬在半空的。整体看起来，就好像一个笼子，外面粘满羽毛。四面八方都是高亢的喊声。翼人，还有少量的人类，也许还有其他的什么种族，都在挥舞着手，喊叫着。
轻音个子小，很容易占据到一个不是这么小个子无法占据的良好观察位置。
站在笼子中央的是两个翼人，全副武装。双方都摆出明显的战斗姿态。
“这是什么？竞技场？”
“没错。”轻音回答。“我听说过哦，不过却是第一次看见。他们拿的是真家伙啊。”
确实，握在竞技场斗士手中的，是真正的武器，而非通常的钝化武器。他们的盔甲也是真正的盔甲，而不是防止钝击的那种衬甲。
一个穿着华丽服饰，空着双手的翼人来到斗士的中间，举起手，向着天空高喊。“伟大的艾鲁因，我们把这场决斗献给您，愿您的旨意行于地上！”
所有其他人都离开了竞技场，现在场上只留下两个斗士。
乌锥看着即将决斗的双方凝神对视，某种记忆从他心中浮起，他突然之间想起来，这是翼人族的一种祭祀活动。这并不是普通的仪式，而是向风之神艾鲁因献祭的重大仪式，通常是在大战前夕或者重大决策之前举行的，以交战双方胜负来显示艾鲁因的旨意。人类的魔法师对这种仪式嗤之以鼻，认为根本就是牵强附会，无稽之谈。神可没那么多闲工夫来关心地上两个小蚂蚁的战斗结果。如果非要寻找神谕的话，通过祷文进行祈祷，主动沟通才是正确之道。
一个斗士丢了几个架势，动作矫健至极，引起观众的欢呼。另外一个则完全没反应，只是摆出要冲锋的姿态，“看起来要进行冲锋哦，一击决定胜负……乌锥哥哥，你说谁会赢？”轻音又紧张又兴奋地问。
“冲锋的那个赢。”乌锥不感兴趣的回答。“实战中，花样都是没有用的。”就在他话音刚落的瞬间，那个打算冲锋的翼人张开双翅，猛烈地拍动，样子看起来似乎想激起粉尘来骚扰对手，然而下一秒钟他飞跃而出，变为飞行姿态，用双翅进行加速，发动了雷霆一击。
战斗就在那一瞬间发生，然后一瞬间结束。这是一场单纯的速度的较量，进攻者速度之快，让对手措手不及，虽然极力闪避依然无法避开。长枪从正面刺入，刺穿了盔甲，贯穿了整个躯体。
胜负已分。胜利者从战败者身上拔出长枪，任由对方身躯软软的瘫倒。接着，四周发出雷鸣般的欢呼，为胜利者喝彩。
“果然厉害，不愧是常胜冠军。”旁边两个翼人兴奋地交谈着。
“没错，虽然看起来每次都是很单调的冲锋攻击，但是不管什么高手，都被他冲锋打败。每次都是一枪一个啊！从没用过第二招。”
“真的是太厉害了……”
胜利者在欢呼声中，被随从们簇拥着离开。有人过来检查败者的情况，不过没多少人在意他的死活，围观者们开始四下散去。
“好厉害哦，乌锥哥哥，真的被你说中了。”轻音一边跟着人流离开，一边说。
“只是凭经验判断而已。”乌锥回答
“乌锥哥哥也有用武器的经验吗？”
“懂一点吧。”乌锥回答。“其实算算，我们该回去了。我们还要去见那些反对派呢。你想好要怎么做了吗？”
“完全没有。但是如果我真的贝拉特的继承人的话，我相信我一定能说服他们。”
【果然，没有真正的体会之前，是没办法理解的。】乌锥低声叹了口气，决定暂时放弃。“回去吧，好好洗个澡，把身上的气味都洗掉。他们已经答应见我们了，明天是最好的时机。”
“为什么我们今天不去？”
“不要急躁。你要明白，并不是你需要红翼族的支持，而是红翼族需要支持你。拖延太长时间会显得过于傲慢而不利交涉，但是迫不及待更会让人轻视。”
他们回到帐篷，这里位于城镇边缘，既不会让人觉得太显眼，也不会过于偏僻。她的帐篷看起来和普通旅客或者商人并无不同，事实上，绝大部分翼人都在这种帐篷中度过一生。正如乌锥事先所安排的，飞焰已经准备了洗浴的热水。虽然轻音属于贵族，但是实际上她的生活和普通翼人平民无异，她早就习惯自己洗浴，然而飞焰却总是坚持由她服侍。
“单在这个地区，他们就有七千名以上的战士。全部装备齐全，只等一声令下便奔赴战场。”每次她和轻音两个人相处时，她总喜欢喋喋不休的说话。她为她梳洗头发，洗干净后扎成辫子，为她脸和脖子抹上闻起来陌生却又舒服的香油，这些花草香精气味芬芳，但是轻音却总觉得和自己格格不入。他们将她打扮成他们认为的女王，但是她总觉得女王并不该是这个样子的。乌锥从未对她的打扮提出半点意见，似乎觉得不管什么样子都无关紧要。事实上，他也不希望轻音真正成为女王。
飞焰为她穿上白色的衣服，配上深紫外袍，正与她金色的头发匹配。还有淡色长鞋，镶嵌着各色水晶的黄金手镯，最后就是用高原之王头上翎毛做成的王冠。
“这样子看起来就有女王的样子了。”飞焰说道。“很有女王应有的风范。他们一定会为您倾倒的。”乌锥也说过同样的话，不过说的更直接也更残酷，能让一个陌生人倾倒最好方式是锋利的刀刃，或者是致命的魔法，绝对屡试不爽。而让一群人倾倒，则需要堆积如山的财富或者辉煌壮盛的军容。既然轻音啥都没有，她最好学会诈唬人或者巧妙的妥协。
不管怎么说，明天大概就是考验的时刻了。
……
轻音一行人到达的时候，时间已经不早了。正如先前她所得到的保证，议事大堂外戒备森严，三步一岗五步一哨。这么严密的防御充分说明此刻在大堂里等待着她的，是一大群达官显贵。顺带也说明红翼族内部矛盾已经危机重重。
等候她们的人全部聚集在内厅。乌锥扫视了一群，这些人中，相当一部分都身材高大，身披盔甲，盔甲上装饰着各类水晶或者雕饰，虽然手无武器，但是眼中都半是警惕，半时敌意。绝大部分成员都拥有赤红色双翼，但是极少数并非如此。外面所说翼人族并不排外，看来以翼人族的标准而言，确实如此。他们甚至能接受不同血统者进入高层。余下的大都是老人，从衣着判断，明显是艾鲁因的祭司。
但是居于中间位置的是一个看起来臃肿肥胖的中年翼人。他穿着一件轻便的袍子，胖得让人怀疑他那双翅膀是否还飞得动。对于崇尚武力，全民皆兵的翼人，这样子可不寻常。这很可能意味着这个翼人无疑拥有非常高明的手腕和智慧。
“这位就是轻音小姐了。”胖子的眼睛盯着轻音。那种上下打量的目光充满了让人不愉快的因素。为了防止被人当成傻瓜，乌锥让所有人都来了。全队人马包括轻音、乌锥、飞焰，以及八名护卫。他的目光从上到下，再从下到上，最后停留在栖身在轻音肩膀的乌锥身上。这目光让乌锥有一种本能的反感——那是一种带有穿透力的目光，虽然笑嘻嘻的，毫无凌厉感，但是却令人心寒。
不过这和他先前的预计倒符合。能当上翼人族族长的，应该不是很蠢的家伙吧。当上族长却搞不定反对派，除了说明他能力不足外，还说明反对派无疑也拥有足够的实力和智慧。
但是，如果这里的人是红翼族的高层的话，这人数也太多了吧。
第二十二章
乌锥在心里默默的数了一下，大概有接近三四十个。就他目前所知道的而言，红翼族的长老不会超过二十个，而且不可能全部站在反对派这一边。既然族长选举失败了，那么正常情况应该是反对派一边人数更少才对。起码也是一半对一半。
其他人是中层吗？但是如果是中层，那数量又太少了一点，因为除了长老外，肯定还有部分地位崇高的祭司之类神职人员。假设其中有十个是长老，五个是祭司，剩下的是中层。难道中层就只有这么点人？毫无疑问，这个聚居地是反对派的势力范围，中层绝对不可能这么少。
乌锥在心里揣摩了几种可能，每一种可能性都是很不利的。
“是我。”轻音大声的回答。不管是谁，这个时候都能感到气氛的异常了。这并非他们原先预想的那么简单——虽然他们预想的已经不简单了。
“贝莱特的继承人？”胖子丝毫没有要收敛的样子，而是步步进逼。
“当然是了。”这次说话的不是轻音，而是飞焰，这个女人突然高声回答。“由我亲眼所见为证，轻音陛下降服了高原之王，一如传说。”
“那确实是很了不起的功绩。”胖子承认。“但是仅仅如此就判断轻音小姐为贝莱特的继承人，传说中的高原霸王，似乎有些太草率了。”
“你说什么！”
“两年前这里有过一场公开的对决。”胖子说道，“两名勇士的对决。其中一个无论在体力和战技上都胜过对方，因此绝大部分观众都认为他将获得胜利。不幸的是，那天倒下的，却正是他。因为他的战前意外的喝下一杯加入特殊成分的水。归根结底，所谓战斗胜负，有时候仅仅取决于幸运而已。战前吃下的食物，战斗中一个小小的失误，风向的意外改变，脚下的一块石头，更不用说一段时间针对性训练，或者是找上一群帮手，诸如此类，太多的东西可以改变一场战斗的结果。”他突然提高声音。“有人亲眼目睹了整个战斗过程吗？！”
轻音的部下们面面相觑，没人回答。看起来红翼族远比预想的精明，他们已经打听清楚了轻音的情况。相反，轻音反而对红翼族的真正情势一无所知。
“你是谁？”这次说话的是乌锥。
“哦，抱歉，忘记介绍了，实在有失主客之道。我叫红钻，是此地的总督，也是红翼族的长老之一。这位是……”他开始向轻音逐个介绍其他人，事实上他只是信手一点，报出一个名字，速度是那么快，以至于让人难以判断此刻他所指的到底是哪一个。不过乌锥仔细地听着，注意到他至少报出了十五个名字的时候，加上了长老的封号。
局势远比想象的要糟糕。反对派根本不需要轻音作为旗帜——他们已经占据了压倒性优势。也许他们之所以还没有推翻族长，只是出于慎重而已，或者是尚未找到合适的人选。所以那个可怜的族长无法控制局面——这丝毫没有任何出奇之处。
介绍活动很快就结束了，红钻的目光重新回到轻音的身上。
“古书上记载，贝莱特之所以成为高原霸王，是因其战技之高超，因为其心胸之宽大，因其持有力量之强大，更因其蒙受艾鲁因绝无仅有的宠爱。”他目光死死地盯着乌锥——毫无疑问，他已经知道这只特大乌鸦的身份了，明白乌锥正是轻音背后的导师。“轻音小姐如果真是他的继承者，想必不会输给他吧。”
“我……”轻音想说话，却不知从何说起。
“你想要说什么？想要轻音再一次证明吗？”乌锥回答。“再召唤那头狮鹫一次？”
“如果说要求再召唤高原之王一次，那也未免太龌龊了。我对巅峰部族的话语绝无半分怀疑，仅仅是觉得这次功绩尚不足以证明轻音小姐而已。我想再亲眼目睹一次奇迹。”
“什么样的奇迹？”
“过来。”红钻向人群后方召唤了一声，一个高大的翼人走出人群。他身上穿着全副盔甲，不是那种礼仪性质的华丽盔甲（就和在场的其他一些人穿的一样），而是毫无花饰的真正实用盔甲，手持一把长枪。乌锥看得很清楚，虽然这些红翼族高官中，个子高大的颇有几个，但这个翼人战士哪怕比最高的都要高出一个头。虽然高大，但是他穿着全副盔甲走路的动作却极为敏捷轻灵，身形优雅的宛如一头猎豹。
这个翼人抬头向他们看过来，乌锥一瞬间认出了对方——正是先前那场角斗的斗士，那个一击打垮对方的胜利者。
“这位是我们一族中的勇士，赤刃。”红钻介绍道。“他可不是寻常的战士啊，而是勇士中的勇士，就算放眼整个高原，能和他一比高下的战士恐怕也寥寥无几。”
赤刃稳稳地站着，面朝乌锥。虽然已经看过他一次，但是真正面对面的时候，乌锥感到一种先前完全感觉不到的压力。这个翼人的眼睛盯着他们，宛如一头即将猎食的雄鹰盯着山脚下飞腾的小鸡，让乌锥都短暂的感到一阵畏怯。
他以为轻音会害怕，却意外的发现小丫头比他想象的更为勇敢。透过双爪，乌锥发现轻音全身上下丝毫没有反应，脸上也是丝毫看不出任何恐惧的表情。
“如果站在另外一个角度，我丝毫不觉得轻音小姐能够在一对一的战斗中打败赤刃，除非发生了奇迹。”红钻的脸上笑着，眼中却没有哪怕一丁点的笑意。“如果她能打败赤刃，那么这一定是个奇迹。如果可以的话，就让我目睹一下这个奇迹吧。”
“什么，你想让他和轻音决斗？”乌锥立刻意识到对方的打算。这么多人的目光下，他是不可能变身为翼人然后代替轻音参战的。如果让轻音变身的话……以那个小丫头才练了几天的水平，是完全不可能和一个经验丰富的老资格战士一较高下的。
但是，转念一想，乌锥又觉得这也难说。乌锥很清楚变身之后的效果，飞行能力会大大超过普通翼人，体能方面也是如此。赤刃虽然是个老练的战士，但乌锥有些怀疑锻炼的成果能否和这种效果抗衡。近距离格斗或许需要经验、反应和技巧，但是纯粹的比飞行速度，轻音应该可以轻松占据上风。乌锥意识到，如果能正确使用策略，充分发挥优势，再加上一点点的运气，轻音确实有获胜的可能。
胜负应该四六开，但是需要一小段时间，对轻音进行策略上的教导。
“确实如此，我希望目睹一次奇迹。”红钻皮笑肉不笑的回答。“因为我向来只听说神迹，却从未亲眼目睹。�