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尤莉亚说：「又或许，他对于战争自有分寸。在适当的时候，他自会停下来。」
西瓦斯特厉声道：「现在就是『适当的时候』！主战派的人都为白面杀手所杀，这分明是另一批反战者所做的事！难道他就不应为自己的支持者，暂停一下战争？他为了发动战争，连牺牲自己人的生命也在所不惜！」
尤莉亚沉默了。
西瓦斯特觉得一定是自己吓著她了，于是道：「对不起，我太激动了。」
尤莉亚摇了摇头：「不，你说的对。他的确为了发动战争，连牺牲自己人的生命也在所不惜。」
西瓦斯特见她也同意，顿时满心雄心壮志：「因此我一定得去阻止他，即使很可能会失败。」
「但叛国者得上断头台。这样的话，等于把刽子手的斧头斩进我的心。」尤莉亚说。
不知是不是看错了，西瓦斯特隐约看见，尤莉亚的眼中有一点泪光。他怀著动摇的心问：「你……你这么著紧我吗？」
尤莉亚点了点头：「我是很欣赏你的。」
西瓦斯特大为感动，胡里胡涂的说出心中话：「凭你这一句，我死而无憾。」
「原本我应叫你改说：『凭你这一句，我决定生存』。」尤莉亚顿了一顿：「但我知道道理在你的那方，你应该去制止战争。我尊敬正义，因此我不能叫你背弃正义。我会在心中支持你，为你祈祷的。」
西瓦斯特激动的握著她的手，她并没有拒绝。他笑著说：「有你为我祈祷，我相信一切都会顺利进行。」
尤莉亚只是微笑，仔细的凝视著眼前人的脸，试图把这化成记忆，永藏于心中。
这时，天空忽然洒下阵阵雨点，沾湿了二人悸动的身躯。
西瓦斯特抬头看了看，逐渐阴暗起来的天空：「下雨了，我送你回家吧！」
尤莉亚点了点头，便由得对方牵著她的手，乘上了马车。车夫口中发出「嘘」的一声，扬了一下手中的鞭子。马车便在细密的雨中，调头往连岸桥驶去。
第二天黄昏，天空依然是阴阴沉沉。原本应有的橙黄色天地，现在都只是一片灰，令人弄不清时间。基本上，乌云密布的朝早、中午和傍晚，都是一个模样，使得时间都好像停止了一般。
总理度甘，在国王的会害室的沙发上坐著，左手缠著绷带。就在昨晚，白面杀手潜入了他的府第，向他展开攻击。幸好他武功底子好，把对方打退了，自己只是撞伤了手。但这就已令他相当不快，使他带著新伤来见国王。可是与其说是「见」国王，倒不如是来追究责任。他觉得他受袭，是因为侍卫队无能。侍卫队无能，是因为侍卫队统领的无能。而侍卫队统领无能，则是国王的责任。
他怒气冲冲的，边说边挥著未有受伤的右手：「我已忍受不了那群垃圾侍卫！朝廷给他们薪俸，可是他们有尽其职责吗？没有！就因为他们，我的性命差点就丢了！
陛下！」
韦尔特板著脸，一面喝茶一面道：「我感到十分遗憾。」
度甘怒道：「遗憾又有甚么用？侍卫队统领是直接向你负责的，无论如何，你都应纠正他们的歪风！」
韦尔特说：「我会与侍卫队统领谈谈这件事的了。」
「这是理所当然要做的！好了！我还忙著别的事，现在就要走了。」度甘不问准国王，就擅自站起来，向门口走去：「可是当陛下决定怎解决侍卫队的问题时，我会马上来参详一下的！」接著，便大摇大摆的踏出了会客室。
韦尔特铁青著脸，怒视著度甘的背影。度甘是主战派的一员，在众人推举之下当了总理。可是自此开始，他的野心现形了。朝中无论甚么事情，他都要过问。表面上是热心工作，事实上是要争取更大的权力。他还到处拢络人心，大笔大笔钱捐助修桥舖路甚么的，使得人人都夸赞他。
原来这还可以接受，但随著越来越多人景仰他，他对国王便越来越不敬。就像当年的反战派一样，开始向国王找麻烦。韦尔特决定，要是他再这样继续下去，他一定要度甘没有好受。
此时，弗兰把下一名侍卫带进会客室来道：「陛下，下一名客人来了。」
韦尔特见那只是个侍卫，于是就那样让对方站著，没请他坐下：「弗兰已向我提过你了，你说你有一件机密事件要向我报告，到底是甚么？」
侍卫说：「有人计划要推翻你，令王弟菲哲文成为国王，陛下！
韦尔特一听，顿时震惊得呆了一呆。他没想到除了度甘外，竟还人有斗胆要挑战他：「你说甚么？你说的到底是谁？」
侍卫从衣袋中取出一张皱巴巴的纸，递上前来：「是福尼姆．亚比狄亚公爵、西瓦斯特．巴坦男爵、加里达斯．奥图子爵，以及政务官莱特．亚布尔。」
听了这四个名字后，韦尔特喃喃念道：「反战派……」
弗兰接过纸张，交到韦尔特的手中。韦尔特看了看，发现那是一张密密麻麻的名单，可是骤眼看起来，上面的名字他都没听过。
侍卫解释道：「这是叛党名单。这一张内容有所改动，福尼姆公爵于是另抄一张，把这张旧的丢了，我于是把这拿来给陛下。」
韦尔特问：「你怎知道这是叛党名单？」
侍卫回应道：「因为当福尼姆公爵，与其余三人计划叛乱时，我就在门后把一切都听在耳里了。」
第二十三章没下完的棋
十月十三日，是一个晴朗的日子。即使正值正午，但多馀的璁气，都被凉风吹走了。王弟菲哲文坐在马车之中，收起了窗帘，让清风触摸他的肌肤。他觉得不好好享受这气候，实在是太浪费了。只要到了十一月，天气便会突然冷下来，风会变得又乾又刺骨。而且就算不起风，空气也冷得令人感到不适。到时，谁也不会打开车窗，去受这苦刑。车箱微微的抖动著，向西面驶去。西瓦斯特男爵的府第，就在那个方向。越接近那儿，他便越感到紧张与不安。
一星期前，他收到西瓦斯特男爵的请柬。男爵说他要举行一个盛大的宴会，请菲哲文务必要出席。他还说先前在民间找到些特别的工艺品，一定要在那日子给他看看云云。
西瓦斯特与菲哲文不算很熟络，但他似乎挺了解他的兴趣。菲哲文一向很喜欢民间的玩艺儿，总是会叫仆人在市集，给他买些有趣的东西回来。仆人都说那只是些普通货色，但对於身为王族的菲哲文，却是新鲜的玩意。
车箱中的菲哲文，沉下了脸，心想∶「特意调查我的兴趣，好把我引出来┅┅真是狡猾！」
没错，菲哲文已知道了，福尼姆、莱特、加里达斯和西瓦斯特要叛乱的事。这是收到请柬那天，韦尔特告诉他的。他当时听了，真的吓了一大跳。接著，当韦尔特告诉他，叛党要拥立的竟然就是自己时，他更是十陪的受惊。
「我！」他一听到，便不自觉的大叫著，自沙发上跳起来，把茶杯把打翻了。
韦尔特没被菲哲文的反应吓著，只是点了点头回应道∶「没错，他们选中了你。」＇ 。。＇
菲哲文手忙脚乱的推开茶杯，又要避开向他流过去的茶，却不得不抽空说∶「请王兄别怪我这种假设。若他们推翻了你，再让菲迪南成为国王，阻力一定会少很多。毕竟，菲迪南才是理所当然的王位继承人。就算得到王位的方法不正当，众人只会觉得这孩子是受到利用，不会狠心再去推翻他，於是我国便回复太平。」他顿了顿∶「相反，若我当了国王，一定会有人指控我是篡位者。他们会拥立菲迪立，试图把我打倒。於是，一场又一埸的动乱便会展开。我想，这不是反战派的目的，他们要的是阻止战争。」
韦尔特说∶「我也是这麽的想，也许他们是没办法把菲迪南抓到手，所以才┅┅但不管怎样，他们是选定你了。因此，我需要你的帮忙。」
菲哲文马上回应道∶「有甚麽能帮著王兄的，我一定帮。」
「我需要你充当叛党的人质。」韦尔特说。
菲哲文呆住了，过了片刻才问道∶「有人质在叛党手中，不是对王兄更不利吗？」
「一点儿。可是，为了另一个计划，我希望你肯冒这个险。」韦尔特沉默了几秒才道∶「先说别的。要解决这件事，最简单的方法就是马上拘捕叛党，在福尼姆府中搜出物证——那些计划书之类的，接著由那侍卫指证他们。这样，福尼姆等人，便会被判以叛国罪，给送上断头台。」
菲哲文点头道∶「这样事情便圆满解决了，但要我当人质到底是┅┅」
「我希望能更有效的，警戒所有人。因此，我需要你演一场戏。」韦尔特叹了口气∶「对於福尼姆等人，我真的非常失望。我国已夺得了穆拉雷，穆拉雷的财富正源源的送进我国国库。这是一个难得的盛世！可是在这时代，竟然会有人要推翻国王，你能明白我是多麽的震惊吗？」
菲哲文点头道∶「我明白的，王兄。」
韦尔特再叹了口气∶「在这大好时代中，就已是这模样了，可见我国的贵族、官员是何等的狂妄。虽然他们自穆拉雷灭亡以来，都很顺从我，但┅┅我觉得这不会长久维持下去。在甚麽时候，他们自高自大的本性会再次复活。因此，我必须警戒所有人┅┅」
菲哲文觉得王兄有点儿过虑，但也不完全否定他的想法。他也知道，普利奴斯的贵族、官员，都倾向浮躁。可以对人无限崇拜，也可以对人无限鄙视。回顾一下韦尔特的国王生涯，很容易就会看出这点。
韦尔特继续说∶「若如刚才所说，简单的的把他们解决，只怕还会有人傻头傻脑的，把他们当成悲剧英雄呢！因此，我必须警戒所有人，让他们知道叛党是多麽的不理性，多麽的的疯狂。是傻瓜，不是英雄。」
菲哲文问∶「但这和我去当人质，有甚麽关系？」
「我得把事情闹大，让每一个人都见到叛徒的失败。」韦尔特冷笑著∶「不久之後，你会收到西瓦斯特的请柬。他也会邀请其他人，但我和你请柬，上面写的宴会时间却是特别早的。你的是一时，对不？」
菲哲文把请柬翻出来，打开给韦尔特看∶「的确，是一时。」
韦尔特也自衣袋中，把请柬摊开拿出来，上面写的是一时四十九分。他说∶「我打听过了，其他宾客的都是二时十五分。」
菲哲文皱起了眉∶「他们为甚麽要这样做？」
韦尔特回应道∶「他们要把我俩都抓住，可是光邀请我们两人到西瓦斯特府，却是令人起疑心的事。你知道，你和我都与西瓦斯特没甚麽交情。因此他们得把其他人都邀请过来，以消除我们的疑心。」
菲哲文灵机一动∶「但人多的话，要下手抓住我们便难了。因此，他们在请帖上做手脚，让我们比谁都早到来，以便捉拿我俩？」
「就是这样了。」韦尔特顿了顿∶「到了应约那天，你不用做甚麽特别的事。详细要怎麽做，我一会儿便会告诉你。」
菲哲文问∶「那麽现在，我们干甚麽？」
「我会给你看一件东西，好让你放心的当人质。」韦尔特命令在一访候命的侍卫道∶「你把那东西拿过来。」
侍卫应了一声，便离开房间了。回来时，手中多了一条金属管，管子的其中一端有木柄，上面还有一些细微的金属装设。
「枪？」菲哲文感到挺惊讶，因为枪在普利奴斯是件稀有的事物。普利奴斯并不生产枪，要买的话，就得到外国买，而且价格还很昂贵。少数富有的人会拥有枪，可是真的会用，而不是把它当收藏品的人就极少了。
韦尔特在这次会面中，头一次笑了∶「早一个月时，才自外国输入了这东西，打算若效果好的话，便交给军队使用。」
菲哲文问∶「怎麽我一点也不知道这件事的？」
「如果有好效果的话，我会在朝会公布的。」韦尔特接过枪枝，在手中把玩著∶「由於不大清楚它的性能，因此我便安排了一段试用期。为了方便亲自看到效果，於是把初段的试用权交了首都的侍卫队。他们还在试用中，不知若是在战场上，效果会怎样。但他们已试过用它打野猪┅┅」
菲哲文沉默了一会，才说∶「一定很厉害吧？里面有火药的！」
韦尔特微笑著回应道∶「我亲眼看过了。」
接著，他们便继续谈他们的计划。
马车上的菲哲文，无奈的叹了口气。此时，西瓦斯特府已近在眼前。由於已在脑海中，重温了一次韦尔特的计划，他现在感到轻松多了。
他喃喃的低声对自己说∶「没甚麽好怕的，人质可不能随随便便杀掉啊！西瓦斯特等人若杀了我，他们还有甚麽戏可以唱？」
国王的弟弟被胁持，真是一件极震撼的大事，可是菲哲文觉得这件事也挺可笑。才几百人的叛乱，根本一开始就注定不可能成功吧！他觉得西瓦斯特等人，真的傻极了。这样牺牲自己的性命，真的值得吗？虽然他们是为国家著想，不想战争为国家、人民带为祸害，但他们的而且确是太鲁莽了。这一切，都像场闹剧。
府第正门前的侍卫，把铁闸拉开。马车进了花园後，他们便马上把大闸关上了。菲哲文知道，那些侍卫都是西瓦斯特那边的人。他们都有家人被徵进军中，然後在战场战死。菲哲文怜悯他们，也怜悯他们已故的家人。他们的确是战争的受害者，在不情愿的情况下，为国家付出了重大的代价。
很多人都说，为国家牺牲是人民的光荣，也是人民的责任。菲哲文想不出有甚麽原因，可以反驳这一点。要是人人都只顾自身，而不顾国家的利益，那这国家一定会腐败，然後灭亡。
只是，每当想到有人为国家而死亡，菲哲文便感到悲伤。他一向很疼惜他的下人，甚至把他们当成朋友。要是他的仆人被徵上战场，而且死去，他也会悲伤极了吧！但他若阻止他们被徵走，那他又是不是置国家於不顾？
由花园大门至府第正门，这段短短的路程中，菲哲文想了很多、很多。原本想理出个对错来，却越想越胡涂。究竟应是国家保护人民，人民保护国家？究竟是国家为重，还是人民为重？是国家必须有人民，还是人民必须有国家？他没得出任何结论，却忽然怀疑起国家的价值来。
车停下来了，他带来的侍卫，给他打开了车门。他下了车，双脚踏到地上，心想∶「我们把这片土地称之为『普利奴斯』，究竟有甚麽意义？而每个国家的人，用国家的名字，把自己和外国区别开来，又有甚麽意义？」他想继续思考下去，但却不得不得停止了，因为西瓦斯特就在他的面前。
不晓得是甚麽原因，今天的西瓦斯特，看起来特别容光焕发。他微笑著，向菲哲文鞠躬道∶「欢迎大驾，菲哲文殿下！」
因为刚才想著的问题，菲哲文的心情很是沉重，但他还是挤出了一个笑容∶「你好，男爵。是不是我来的太早了？其他宾客都未到呢！」他知道这是明知故问，但不问的话，西瓦斯特便会起疑心的了。
西瓦斯特说∶「不！是我特别邀请你早些来。你记得吗？我说过我在民间弄来了些有趣的东西。」
「当然记得！我就是为了它们而来的啊！」菲哲文尽心的演他的戏，装出兴高采烈的样子。事实上，他这个人不太喜欢说谎。但既已答应了韦尔特，他只好履行承诺。
西瓦斯特说∶「那麽就请你马上进来吧！我还准备了些远东茶叶，是希维利送我的┅┅」
他俩一面走一面聊，进了府第後，来到一个别致的房间中。这房间很大，墙上挂了很多画。墙边是一个个的矮柜，柜面放了很多的奇特的东西。好像古老的全身盔甲、象牙雕塑、镶著宝石的弯刀、东方刺绣等等。看来，这是一间收藏室。
菲哲文喜欢民间的玩儿，可是对名贵的东西，也不会排斥。看著眼前美轮美奂的珍宝，使他不禁暂时忘却了，西瓦斯特是个叛徒。他目不暇给，也不知应先欣赏那件事物好了，只好站在原位喃喃道∶「真是厉害极了┅┅」
西瓦斯特见到菲哲文这样的反应，於是自豪的笑了起来∶「原来殿下也对这些东西有兴趣呀？」另一方面，他又觉得自己是个大傻瓜。为了把菲哲文请来，他还特意去找些民间玩意回来。谁知，他家中原有的东西，就足以令菲哲文沉迷其中了。
菲哲文走到一个柜子前面，看著上面的象牙雕塑。那看起来，像是个东方女性神只。造工很是精致，不单把柔美的身体曲线表达得维妙维肖，连身上的手镯、珠链也通通雕刻出来。塑像的形象很是华丽，可是洁白的象牙，却又给人清净的感觉，真是奇妙极了。
他一面欣赏一面说∶「我还没见过真正的象呢┅┅东方，真是个神奇的国度！」
西瓦斯特微笑著说∶「你喜欢就好了。我想我提过的民间玩意，相比起来真是┅┅」
「每样东西都有自己的优点！」菲哲文环视著每一个柜子，要找出那民间玩意∶「民间的东西虽然不名贵，但他们都是制造者的心血。每一件都有他们独特的风格，是独一无二的，对吗？」
西瓦斯特点了点头道∶「你说的是！来，那东西就在右边，第三个柜子里。」他走到那柜子前，打开柜门，取出一块木板。板上有很多格子，分为深色的和浅色的。
菲哲文问∶「象棋？」
「正是。」西瓦斯特另取出一个木盒子，把他们放到房间中央的桌子上∶「棋盘很普通，有趣的是棋子。」说著，他便把木盒子打开，把棋子一苹苹的拿出来，放在棋盘上。
菲哲文发觉棋子的形象，和平日所见的不同。正确来说，是比一般的粗糙。贵族用的棋子，多数都会镶一点金作装饰，雕工也很精巧。马（ 骑士） 就造成马的形状，背上有一武士，手中持矛。而兵则造成持剑、身穿军服的形象。
眼前的这一副棋，没有镶金。棋形虽然也是模仿实物的形状，但手工不好，人物骤眼看起来，像是个圆锥体。他正想问西瓦斯特，这副棋有甚麽特别。可是忽然之间，他觉得浅色棋子人物的脸，好像有点熟悉。他於是把「国王」拿到面前，仔细端详起来。
西瓦斯特继续放棋，并说∶「殿下很眼利啊！」
菲哲文看完「国王」的眼，又看它的鼻子，然後又看它的脸形。看起来，制棋者特别在棋的脸部上，花了很大的工夫。脸上甚至有眼眉，手工比身体好多了。它那稍为瘦削的面颊、挺直的鼻梁、细长的眼睛，正是菲哲文的父王——纳西尔的脸！这是他大约三十岁时的模样。当时，普利奴斯还是内战时代。
菲哲文拿起「王后」，一眼就看出那�