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他是不是疯了！母后原本从没想过离宫，但艾班竟然多次偷偷接近她，说些污人名誉的话！」
众人的脸色变得要多难看有多难看，既是畏惧又是耻辱。他们看起来，是相信韦尔特的话了。
「他说的话，我不想重复，那不是为人子所应该说的话。母后大受侮辱及困扰，不知如何应付。」韦尔特吐了口气：「最不幸的是，母后以为是我故意派人为难她，以毁她的名誉，於是愤而离宫。因此在一个多月的再三考虑之下，我认为不得不治艾班的罪。」
卡兰结结巴巴的问：「那麽……是陛下把艾班……」
韦尔特一脸无愧的样子：「没错，在我在法狄荷斯拜访期间，我飞鸽传书下命令，派了御监卫中的某一人，把艾班杀了。艾班由於自己的疯狂，而引致母后离宫，动摇了我国的人心，绝对是叛国的行为！根据律法，他理应被判断头之刑！」他顿了顿，缓和了语气：「可是我顾念王室的声誉，不想此事人人皆知。也顾念你们御监卫成员的心情，不想公然地杀死你们的首长。你们听了我的说话，应该都明白。如果你们的部下知道了艾班的罪行，会是多麽的难受？」他环视了众人，作出疑问的表情。
五人都低下头，然後卡兰才再次抬起头道：「我们的士气会荡然无全。」
韦尔特点头道：「对，就是为了避免这样，我只好静静的了结此事。甚至让有罪的艾班好好的安葬，让大家好好的悼念。其实我也可以对你们五人隐瞒此事，可是我决定说出来。因为你们是御监卫的高层，我希望对你们坦白。也相信你们的意志充够坚定，不会为此而困惑。你们明白我的心意吗？」
卡兰微微鞠躬道：「谢陛下美意。」其余四人也照样鞠了躬。
韦尔特说：「为了御监卫，请你们别把真相告诉部下。同时，也别探究下手杀艾班的是谁。你们要记住，杀他的人是履行正义。」
众人回应道：「遵命！」
韦尔特说：「艾班既已死，就须有人递补他的位置。我打算在你们五人之间，选其中一个任御监卫长之职。此事我会好好考虑，你们可以退下了。」
於是五人都离开了寝宫，韦尔特一直在场的罗斯：「怎样？你现在安全了。」
罗斯鞠躬道：「多谢陛下！」他犹疑了一下：「平日陛下都不怎说话，想不到今天却轻易说服大家了。」
韦尔特叹了口气：「一点也不轻易，我想这些话想了很久的。」
罗斯点了点头：「只是……刚才的陛下像是变成了另外一个人。」
韦尔特回想了一下刚才的情景，苦笑道：「的确是。」他说完後，踱步到窗边。今天天空的颜色很美，是一片鲜艳的蓝色，而且一朵云也没有。可是看起来却像是假的一般……像是戏台上的布景板。
之後的日子，韦尔特分别接见了他们五人，并问他们对其他人的印象、看法。也问了他们假如自己是御监卫长，会先处理甚麽问题，有没有甚麽宗旨等等。最後，韦尔特任命卡兰为御监卫长。原因是她头脑清晰，其他人大都觉得她工作能力高，而且对主上亦很忠诚。
在与各人的会谈之中，韦尔特亦乘机更加了解他们的性格。卡兰很照顾同僚，同时也富有威严；尤萨很客观，深信自己的见解；莉歌具有创意，但稍为过度谦虚；雷德斯反应快捷，冷静过人；奥力逊充满干劲，但器量偏小。关於选卡兰升任，除了奥力逊之外，就没有人有异议。奥力逊说卡兰的行事方式太过保守，但其他人——包括富有创意的莉歌都说这叫稳健。
然而卡兰接任不久，就开始生病，然後逝世。御监卫的所有人，都陷入了阴霾之中。韦尔特应该再选一人接任，可是没人希望当选。於是御监卫长的位置，就这样悬空了。御监卫的事务，改由国王亲自主理。
日子一日一日的过去，现在已是新的一年了，可是韦尔特的心却仍像是被石块压住了一般。他依然很在乎他是谁的儿子的事，可是答案……也许王太后本人也不清楚。在朝早，王宫的教堂中，他跪下来祈求上帝给他答案。在晚上，昏沉的梦境里，他问先王究竟知不知道真相。
此时，奥罗的传言已淡了下来，因为在四方搜寻之下，他仍是不见影踪。可是在朝会之中，好些臣子依旧对他吹毛求疵。甚至有人在私底下说：「如果大子还在，一切都会更顺心啊！」。说话被传了出来，最终又来到国王的耳中。对於这些人，韦尔特一律冷待。
有时他又会想，大家为何要这麽对待他呢？奥罗真的那麽值得人去怀念吗？他自己的沉默严肃，又真的这麽惹人讨厌吗？他怀疑王太后通奸的事，在当年会不会有过甚麽传闻，以致这麽多人瞧不起他。他觉得他必须做些甚麽，以证明自己的地位。假使他没有继承王族的血统，那他至少要继承先王的遗志。只有大普利奴斯的计划，才是他正统的证明。
三月，东南及西面边境有如昔日不得安宁。穆拉雷军没头没脑的，与亚米西亚的第三军团打起来。已输了很多很多次，但却不知为何仍不放弃。在韦尔特的心目中，穆拉雷人是绝对的无聊。可是他又会这样想：「穆拉雷会不会又有一个『大穆拉雷计划』？他们的国王会不会又要借战争证明甚麽？」
至於莱利玛斯，据先王所说自普利奴斯封建时代结束，就很久没来入侵过。但是现在她活跃起来了，再次燃起了战火。这个普利奴斯人不怎清楚的国家，又是在干甚麽？
在朝会之中，韦尔特在众政务官面前指责她们，主战派马上叫好。可是韦尔特没立即要求实行大普利奴斯计划，他认为应该等一个更好的时机。等更多人对外国不满，那他行事起来便会更顺利。但如果一直没好时机呢？他也会坚持实行计划，因为他必须抓住主战派的心。因为除了主战派，他就没甚麽支持者了。在群臣、贵族的交头接耳中，他总是隐约听到一声又一声的「奥罗」。
第二年四月，时机似乎逐渐迫近。穆拉雷除了入侵亚米西亚，还攻击加劳里斯，与第四军团作战。韦尔特在朝会中提出主动攻打穆拉雷——也就是先王以前未能实行的计划，可是臣下还是反对的多。
在朝会中，臣子们总是这样吵嚷不休：
「侵略还不算严重，只要好好防御就行了。」
「等到严重时才反击，国家都要亡哪！是不是要等到我国被列国联攻，才能叫军爷们高抬贵手打一场呀？」
「我拒绝回答这问题，因为你太激动。」
「严重与否每个人的尺度也不同，谈论也是没用的。」
「没用？如果谈论是没用的，你还当甚麽政务官？不如去守门口！」
「你这是断章取义！扭曲我的意思！我的意思是每个人的看法也不同，客观标准是不存在的……」
「请别扯开话题，现在是讨论国事，不是哲学。」
「我认为战争太浪费人力物力，不如用来铺设城市间的道路，会更有建设性。」
「铺来给谁走？你知不知道，道路和国防的关系？路可以给国人使用，也可以让敌军长驱直进。没有国家安全，道路反导致危险。」
「道路可以促进经济，有了钱，军队就强大。」
「本末倒置！未等到有钱，国家就……」
「你的意思是我国军队不够强吗？你别忘了第三军团对抗穆拉雷，次次都获得胜利。」
「就只会躲在城堡中往外射箭！」
「这是战争的方式的一种……」
「只会其中一种方式是不行的。战争经验不足！是我国所有军队的共同问题。你看以前勇猛的第一军团，现在单靠老将支持……」
「就是经验不足，所以不宜发动大型战争。」
「还是再观察下去再说，我始终觉得事态根本不严重，陛下未免过敏了。」
「你说，怎样才叫严重？是不是……」
无限量的提议、无休止的反驳、无节制的诡辩、无尽头的重复，霸占了整个春夏。直至穆拉雷军被第三、四军团打跑了，仍是没有结论，於是时机这样过去。有些人还说：「早就说不用理会穆拉雷人！陛下实在是过份紧张，欠缺镇定！」
到了七月，北方的洛布伊丹入侵。差不多的朝会又开了好几次，韦尔特对麻烦臣下的印象越来越糟，主战派对反战派亦越来越厌恶。幸好反战派仍不甚团结，在朝会中甚至自己人吵起来。因此韦尔特对大普利奴斯计划，依然未气馁。
「我必须继承父王的遗志！」在身世的阴影笼罩下，他总是这样向自己说。
一五五七年——国王登基的三年多後，是多事的一年。
四月，首都人民在王宫前示威，要求把包围这儿的城墙拆掉。因为随着人口增加，城墙内的土地已不够应用。地价於是升高，租金亦因而提升。人民苦於此，於是提出了要求。
他们叫着口号：「让城墙倒下来吧！建设我们新的富拉比萨！」
可是韦尔特只专注於大普利奴斯计划，而身居高位群臣对人民的要求也不关心，所以对於低微的人民，他们只是敷衍一下就算了。对於韦尔特，他认为与其花钱拆墙，不如加强军备好了。他现在正忙於提拔官员，招揽支持者。对於反对者，则让他们忙於别的事务。例如亚西狄亚．布尼斯公爵——反战派中身份最高的人，韦尔特派了他去处理关於城墙的事，亦即象徵式的资询民意，以安抚人心。当举行关於战争的朝会时，他总忙於会见市民而没空出席。而在众官之中，也有人主张改建城墙，其中一人就是韦尔特曾打算提拔的希维利．亚西斯。
六月，国人议论起王位继承人的问题来。安黛与韦尔特己成婚几年，只是仍无所出。韦尔特不想给安黛压力，所以向她说有没有孩子，是上天的意旨。如果他真的没孩子，王位会由国王的弟弟菲哲文继承。菲哲文现在则一如往日与总理纳雷安一起专注於行政事务。由於纳雷安已六十多岁，健康不好，很多事都交由菲哲文处理。
七月，第三军团来报说，穆拉雷军近在境内大举调兵，很可能再次入侵。韦尔特在朝会中向众臣读出了报告，并在没资询过他们的情况下，就宣布向穆拉雷展开长期的进攻。目标是夺取土地，打击敌军。如果可以的话，把穆拉雷灭掉。他这麽决断，是因为知道和臣下商量的话，到他发疯了也开不了战。
他还向大家说：「其实我国一直就在与穆拉雷打仗，就像今天春天，第三军团也和他们打过一场。战争并不是现在才突然开始的事，因此大家根本没必要太过紧张。」
可是老实说，韦尔特自己并不觉得这不是一个很好的开战时机。因为现在是七月，穆拉雷的夏天又特别热，出征的士兵会很幸苦。可是难得第三军团在战前来了个报告，而不是像往日老是打胜後，才来个气定神闲的报告。这报告可以在朝会中，制造大敌当前的危机感，对於争取支持者很有利。
虽然这宣报是很突然，但这种当机立断也有好些臣子欣赏。他们大概是都已厌倦了永无止境的争论，希望有个最後决定。於是开战的命令书，由使者骑着快马送出去了，韦尔特与主战派获得了胜利。消息很快便传遍了四方，首都的人民，有些表现得很兴奋，他们这是我国耀武扬威的机会。他们确信祖国的军队，会打败穆拉雷人。也有些觉得担心，怕战争会带来不可测的变动。
不管各方人士怎样想也好，西南的战争开始了。可是正当大家等待捷报的时候，一个坏消息在八月初由使者带来了首都。使者不是来自第三军团，而是来自费沙——一个位於首都以西的城市。使者带来了当地最高长官——安切特的信，信中说费沙的市民暴动了。他们包围了市政厅，并带上武器威吓要杀死他及其他官员，并抢光官库的储粮。
韦尔特与众臣都大吃一惊，因为平民攻击官员的事非常少见。人民不听政府的命令，社会哪还有秩序可言？韦尔特觉得此时得马上平定，如果不及时阻止人民，不但费沙的官员有性命危险，还会成为人民反抗政权的坏榜样。群臣少有的，大致上都赞同。
然而使者却补充了首都的人们不知道的事。他说费沙市民暴动并不是因为一时的狂乱，而是因为当地最高长官安切特犯了严重的错。他说安切特先前下令要储粮防灾，强行把人民手上的小麦徵收入官库。市民於是很不满，一来自己的东西被拿走；二来费沙的小麦一向是外地输入的，就是本地有天灾供应也不会断。
由於这政策规定人们要交粮，而不可用钱替代，市民纷纷买小麦以供缴交，然而小麦价却因此而急升。最糟的是，人人都知道安切特有个好朋友是小麦商，小麦加价他是有份的。人民因而指安切特小麦商官商勾结，群起暴动。
韦尔特於是马上派官员到费沙，撤查事情是否真如使者所说。并写了命令书给第六军团，命他们立即到费沙维持秩序。韦尔特在命令书中，叙述了使者的话，并强调说：
我已官员派去调查。如事件并未查明，未知谁是谁非。请对人民及官员保持礼貌，没有必要就不要动武。要记住，你们虽是军队，但今次面对的不是战场上的敌人。武器带基本去的就行了，别引起恐慌。
到了月尾，调查出了结果，事情真如使者所说的一样。安切特及某几名被革职，新任最高长官人选是谁则正在考虑中。安切特的小麦商朋友，因证据不足而无罪释放。缴收的小麦被发还给市民，市面的麦价回复正常。第六军团离开费沙，但在附近继续驻紮，直至新最高长官上任。
由於这件事，韦尔特决定开始亲自巡察各地城市﹐以防有类似的事发生。国王的队伍——包括二百名侍卫、十五名文官、四十名仆从，以及运载行李的马车队，由首都的西面城门出发——那是首都市民要求拆掉，但现在依然屹立的城墙。
九月，韦尔特到达他的第一个目的地——奥撒斯。那是一个农业为主的地方，房屋稀少，但风光如画，而且古色古香。那儿保留了封建时代的城堡建筑，成为今日的市政厅。从城堡的狭窄窗户望出去，可以远望到森林和河川。虽然首都有河穿过，但它所见证的是繁华。可以很近的见到、甚至摸到，但却没有奥撒斯这儿的壮丽。离开了麻烦的朝会，韦尔特的心难得地得到了安宁。他觉得可惜的，就只有安黛没有一起而已。他带来的文官，在这儿开展了工作。他们检查帐目，参观各个地方政府部门，又访问官员及市民。
某一天，使者带来了捷报。第三军团顺利攻陷了穆拉雷城市巴告夫里塔。首都的人已知道这件事，正在欢腾之中。市民在街上高呼：「国王万岁！」
这晚，韦尔特在城堡中发了一个梦：
韦尔特坐在沙发上，他的前面有一个茶几，几後又是一张沙发。先王坐了在上面，脸上挂着安慰的微笑。而在先王远远的後方，艾班坐在一张木椅上，看似苦痛的手肘支膝，双手掩面。
先王轻拍着膝盖，对韦尔特说：「太好了，你没有忘记我的遗愿。穆拉雷，哈哈……穆拉雷。你的行动，证明了我没选错继承人。」
韦尔特不知说甚麽才好，只是硬挤出一个笑容，点了点头。可是听到父王这样说，他的内心是高兴的。他甚至忽略了他见到的两个人，都是已死了的人。
先王继续念道：「做得好……做得好，我得这天己等了三十年有多了。以後普利奴斯的命运、你的命运会是怎样，就看那些军人的表现了。」
韦尔特点头道：「是的，希望他们会节节胜利。」
先王也点了点头。这时，他的手中忽然多了一把连鞘的长刀刀鞘与刀柄都是银色的，上面镶了大量的各式宝石。光芒在闪烁着，流光在转动着。他把它递向
韦尔特：「你记得它吗？」
这把刀，韦尔特觉得似曾相识。他边思索边问：「这把是……」
先王没回答，反而转脸各着艾班：「艾班，你会记得吧？」
艾班掩着脸，用微弱的声音回应道：「是陛下当年送给奥罗的宝刀。」
听到奥罗的名字，韦尔特的心猛地麻了一下。
艾班继续说：「他带着刀逃了。」
韦尔特大惊，一跃而起，脸色也顿时青了：「他的？那刀为何会在这儿的？」他的心「卜通卜通」的剧跳起来。声音很大，大得他仿佛听见了心跳的回音。
艾班没再说话，先王於是道：「他要回来了。」
第十五章荣华首都的罪恶
纵使第三军团在穆拉雷得到了一次胜利，为大普利奴斯计划踏下了坚实的第一步，韦尔特的喜悦并没维持了多久。都是因为那个梦，令他的心中像是多了一根刺。
「他要回来了。」梦中的父王是这样说奥罗的。
韦尔特边苦笑边想∶「只是一个梦罢了，又不是真正发生过的事。我这麽慌张干吗？」他觉得自己真的太敏感了，敏感得像个女人。他曾听人说过，女人会为一个恶梦而闷闷不乐上一整天。现在他的心情，大概就是这样。
但他对自己的反应也不感到惊讶。之前他就是因为发了个上断头台的梦，才毅然决定杀死艾班。而且他的恐慌也不没有来由，他到底是谁的儿子，是生死荣辱的关键。
在巡察各城市的路上，他大部份时间无事可做。检查地方政府帐目之类的事，有他带来的官员去做。他在首都的工作，现在由总理、菲哲文等人代管。在由一城到另一城的途中，他也只是坐在马车之中。因此可以让他思想的时间，比他在王宫时更加多。他想他究竟应不应该，继续当普利奴斯的国王。
如果他不是先王之子，那麽不再做国王就是理所当然的。冒充正统王室是罪行，甚至比公开强抢王位更加可耻。强抢王位的人，至少还有要力量才能成功。可是欺骗，却不用付出一分一毫。韦尔特不知自己是否欺骗了世人，在这不明确的情况下，他退位的话是比较稳健的。因为就算他是正统，不要王位也不是罪行。法律上或道德上，都没说过王室人员不可放弃自己的特权。
说起放弃特权，他又想起首都的民主份子。如果他放弃王位，依民主份子的愿望把国家的权力交与平民，那世界会变成怎样？这是他所想像不出来的景况，因为他根本不了解民主份子的观念。如果这样做的话，贵族们一定会马上反对，把这当成是一场叛乱吧。他们也许会去镇压平民，把离经叛道的退位国王处死，然後另立新王。
这不是一个好的结局，除了新国王谁都不会怎得益。可是他知道弟弟菲