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艾班沉默了一会，脸上蒙上了阴影∶「我不否认这个可能性，但我们有我们对抗的方法。总之，我们不可以认输。」
韦尔特问∶「我们可以怎对抗？」
艾班想了一会∶「如果奥罗真的出现，就是让王室声誉受损，我们也要把当时奥罗行刺国王的事说出来！」
「有人会信吗？」韦尔特垂下头问。
艾班说∶「我们可以找证人！当时好些侍卫，都有参加追捕逃出王宫的奥罗他们可以作证。再不然，找个高位的贵族作个假证供，到时就可把奥罗送上断头台！」
韦尔特一听完，烦乱的心顿时冷静下来，心中冒起了一句说话∶「奥罗不得不死！」他呆滞了几秒，然後抬起头用坚定的眼神望向艾班∶「不用等他自己出现，我派你们御监卫尽快把他揪出来！找到之後，把他暗中杀掉！」
对於韦尔特快速的转变，艾班似乎感到惊讶。但他没质疑任何东西，只是说∶「我知道了。」
为了奥罗的事，朝廷中的各人展开了一连串的活动。
韦尔特为了巩固自己的地位，决定御驾亲征，与第四军团一起对抗莱利玛斯的入侵。如果打胜了，不但可令群臣信服他、令主战派对他增加信心、在军队立下威信，更可令人民景仰他。
御监卫则查探放出传闻的人是谁，看看这到底是事实还是一个阴谋。并同时派手下到首都外的各处，找寻奥罗的下落。他们相信奥罗不会有胆躲在首都中，因而没有在首都中著力。
而一向沉寂，只间中为难一下韦尔特和安黛的王太后，竟亦活跃起来。她也派她的侍卫，甚至侍女四出搜寻她的儿子，说找到的人可以得到巨额赏金。
有些贵族、官员也有派人出外找寻，不知是在凑热闹，还是真的那麽希望奥罗回来。总之，人人都在争先找出大王子来。
在韦尔特临出发到西方，以参加身四军团对莱利玛斯的战争前一晚，艾班这样说∶「现在普利奴斯变成一个大猎场了！」
对现时局面很不满的韦尔特，闷哼了一声∶「我们都是乱冲乱走的猎狗，在追捕一苹不知是否真的存在的危险怪物。我真希望如你以前的推测，王兄是自杀死了。」
「如果他真死了，那我们——包括那些贵族和官员，都会变成大白痴。」艾班浅笑著说。
韦尔特随口的说∶「你还忘了加上我的母后。」
忽然，艾班的脸色变了，笑容在一瞬间消失得无影无纵。他的身体，也好像颤抖了一下。
韦尔特於是问∶「你怎麽了？生病了？」
「不，没事。」艾班边说边摇了摇头，想装作没事一般，可是他的神态仍有点不自然。
韦尔特心想∶「他好像一听到母后，神色便马上变了。但不知是不是我太多疑？」他没纠缠下去的意思，於是命艾班退下了。
第二天早上，韦尔特带著一批人马，以及他自己的盔甲、武器，出发到富拉比萨以北的城市——荷加拉。在到西面的战场之前，他得先与荷加拉的新兵会合。说起来是一整年前的事了，当时先王已在心中有了大普利奴斯的计划，因而下令要多培训士兵，好将来爽快的打败敌人。训练士兵的其中一个地点就是荷加拉，现在已有一大批骑兵可以上战场了。韦尔特於是决定带上他们，与莱利玛斯决战。
韦尔特不清楚这样算不算，是在实行大普利奴斯计划。但他向大臣们宣布要出征时，没受到甚麽阻力。人们都在专注於奥罗的事，对他们的国王好像忽然冷淡了下来，甚至连反对也省却了。相比之下，主战派显得声音强大，但却像是在唱独脚戏。这真是个古怪的局面，原本韦尔特想藉出征令群臣信服他。但现在看来，在他真的打胜之前，群臣对他的观感不会有任何好转。
幸好一般平民好应付得多，国王亲征的消息早已令他们兴奋不已。奥罗的事似乎只流传於贵族官员之间，因此平民的注意力没从国王身上移开。首都北部——即克尼特河上游是富有人家的住区，但一般平民的住屋也不是没有，只是较少。可是南部下游的平民为了看到国王，都纷纷跑到这边来了。他们光看到国王带著衣冠楚楚的人马，庄严的沿著大街北上，就禁不住要欢呼喝采。人群挤满的道路的两旁，不介意自己的脚被人踏著，连妇女也不理会身体紧紧的，靠了在陌生人身上。这些未亲眼见过战争的首都人民，在一瞬间都为想像中的光荣战争而狂热。
韦尔特骑在黑马上，一边打量两旁的人群一边想∶「这样应该可挫一下民主份子的气焰吧！」
队伍沿路转了一个弯，由这个位置，向右看可以望到高高耸立的王宫。韦特想像到，各级臣下都在那儿里面。他们五、六人围一起，悄悄的窃窃私语。可能是在谈奥罗会否回来，也可能在谈国王今次出征会是胜还是败，亦可能在说些他不知道的秘密。
离王宫越远，韦尔特越觉得王宫已不在他的掌握之中。不，应该说他一直没有掌握住王宫。那儿虽是国王的地方，但没有一个人的心是他清楚的。王宫是一个大舞台，人们在那儿演出他们的人生。每人都起了不同的作用，但没一个人能主宰整个舞台。就算是神秘的御监卫，他们不停监视著各人，也不可能万无一失。
在出发前韦尔特叮嘱过艾班，当他在外的期间必须加陪小心。当王座空了时，可能有人会企图坐上去。他说如果有人有甚麽异动，艾班可以全权决定怎样行动，不用先问准他，因为阻止叛变是刻不容缓的。如果先派人到战场问准国王，一来一回的时间，只怕阴谋已成功了。他也吩咐艾班要尽全力找寻奥罗，因为一日不证实奥罗已死，朝廷就没一日安宁。
当队伍到达荷加拉时，已是四天後了。他们接收了二百五十名骑兵，马上又向西进发。在以往，骑兵多由贵族子弟担任，因为他们都自少已学习骑术，训练起来省时。可是贵族的人数始终有限，最终还是需要训练平民成为骑兵。这些被选为骑兵的人，都是自步兵队中挑选出来的精兵。由步兵转为骑兵，即是升了职，因此对於被选中的来说，那是一种荣耀。
除了这批骑兵，还有很多在训练中，暂未可以上战场。为了他们，国库拨出了非常大批的军费。训练的费用、养马的费用、武器的费用，还有军粮等等。这也是先王时已开始的了。韦尔特不得不感谢父王早已办好了这些事，因为如果由他自己动议花这麽多钱，极可能会被群臣反对。
七月二十日，韦尔特到达他米斯，受到士兵的热烈欢迎。庄严的国王队伍，朝著残旧的城镇走去。第四军团的二千多名士兵都在两访列队，高呼「国王万岁！」。这种场面，可说是一种仪式。就算士兵不想国王到来，也不可以不出来迎接的。
可是在坐骑上的韦尔特看得出，这些士兵都是出自内心的喜悦。或许他们觉得国王到来，是重视他们的表现吧！想到这儿，韦尔特真的觉得这士兵，要比首都的官员贵族可爱得多了。虽然韦尔特来的目的是来收买人心，但此刻他觉得这些士兵，是真真正正的值得他去表扬。
士兵们都为了保护国家而拚命，不会贪图城市的安逸。他们毫无异心的听从命令，不会挑起无谓的对抗。相比起来，原本大部份已不为韦尔特欢喜的中央官员、贵族，就更是显得不知所谓。
第四军团的年轻将军拉德，也来了恭迎国王。韦尔特在这一天，再之踏上战场之上。
他米斯，在国境差不多最西的位置。一条河自普利奴斯境内，在这单调的兵镇之北不远处，流入莱利玛斯的国土之中。巨大的山与林，把这两个国家隔离。让两国产生接触的除了商旅，就只有一场又一场的战役。
韦尔特站在城堡围墙的环城通道上，双手扶著残旧带沙的城垛向西遥望。在那一方，山岳连绵不绝，是向著天际高耸的一片黄绿色。在最高的山峰，奇特的铺著一丛雪白。而在相反方向的山脚，墨绿的森林仿似在无尽的扩展，直到地平的後面。
和他一起的拉德将军，脸上总带著祥和之气及一抹笑容。若他不是穿著军服，配了剑，否则相信没有人会觉得他是名军人。仔细看起来，他的神情真的挺像国王的弟弟菲哲文。现在菲哲文有二十岁了，留在王宫中协助总理处理政务。也许是见识多了，没有了年少时的腼腆，但一贯的温和还是保留了下来。
说回拉德，在那次先王与奥罗争执的朝会中，他是支持奥罗的，他认为那时于是对穆拉雷开战的时刻。但自奥罗失踪，攻打穆拉雷的事搁置下来後，他好像就没再对主战反战的事提过意见。
在城垛上，拉德说∶「我当时反对是因为觉得时机不对，而不是因为我觉得战争是罪。对於莱利玛斯，我现在没有手下留情的理由。」
不喜欢制造麻烦的韦尔特，接受了他的告白。既然拉德现在没有阻碍大普利奴斯政策，他也不会硬是记旧事，把他当成反战派。在首都充满流言的时刻，他需要做的是加强军队对他的支持。他绝不会因为无聊的旧事，主动把可能招揽的人让给反战派。
烽烟，又再燃起。在山与林之间的裂缝中，入侵者越境而来。
「到底是甚麽令他们成为入侵者？」韦尔特骑在黑战马上这样想著∶「父王推行大普利奴斯政策是为了夺回以前失去的国王，我则是为了继承父王的遗志。那麽莱利玛斯人又是为了甚麽？」
但现在已没时间让他研究，这些与自己没甚麽关系的事了。第四军团出发的时间已到，不久之後，他们将与敌人决战。莱利玛斯与他米斯有一河之隔——即亚莫尔河，河与莱利玛斯之间就只有一片荒野。因此不论是要攻打他米斯又好，其他城市也好，敌军都必须先过河。过不了河，就甚麽也不用说了。
而在河的北方上游，就有两条渡河的石桥。一条离他米斯较近，一条离他米斯非常远。从侦察兵的报告中，已知敌军突入普利奴斯国境的地方，是挺接近他米斯的，相信他们不会挑远的桥过河。而且若是要走远的——遥遥北方的那条桥，他们就不会冒险在贴近他米斯的国境进来，而会直接在近那条桥的国境突入了。虽然远北方也有第一军团驻守，也是冒险，但始终没像离他米斯近得这麽厉害。这些，都是韦尔特与拉德的结论。
军队以稍快的速度，向著亚莫尔河的方向前进，可是在此之前，已有两队人马先出发了。第一队的任务，是去把下游的桥拆掉。韦尔特下这个命令，是因为要把敌人挡在河的对面。而第二队人马的任务，则是要全速到上游去——并带著大量的第四军团棋帜和营帐。
就在即日，第四军团的本旅来到了下游的「桥」前。现在桥已断两截，中间的部份已被士兵用炸药炸开，只剩下桥头仍是完整的。军队就在附近的微斜上陂地扎营，并在河边用大树干堆成长长的掩护物，就像是河旁的低矮城墙。在这儿，可以清楚的见到河的两岸。
第二天中午，敌军终於来到河前了！他们大约有一万人，包括步兵、骑兵和弓箭兵。他们与第四军团之间，只有一河之隔。敌人似乎有点惊讶，因为对方已严阵以待。而他们原本打算通过的桥，更已被打碎。一时之间，在将领的影响下，全军呆了河前不远处。
韦尔特站在营帐前望著敌人，脸上仍是一贯的木无表情。但他似乎毫不紧张，只是向弓箭兵的总队长挥了两下手。总队长点了点头，便马上向躲在掩护物後的下属发号司令∶「准备作战！」
弓箭兵们没作声，依然只是一列列的躲著。但他们的箭枝都早已插了在地上，方便拿取。在这个位置，第四军团的人都可以把他们看得清清楚楚，但敌人的视线则被树干遮盖了，对隐藏的敌人毫无知觉。而第四军团的步兵、骑兵则显得百无聊赖，因为国王说下游的战斗，是「弓箭手的战争」。有好些步兵、骑兵都已到上游去了，剩下的这些，作用是以备不时之需。
敌人在无可奈何之下，派出弓箭兵。弓箭兵一列列的站出来，准备向河的对岸向放箭。他们大概是觉得对面人这麽少——大约二千骑兵、三千步兵，没有弓箭手。而对方毁了桥的同时，他们自己也过不了河，又攻击不了对方，他们於是可以放心站到河边，以求射得更远，因为有些敌人站得挺远的。
可是此时，只见敌人——第四军团的一员伸手各前一指，口中不知喊了句甚麽。差不多同时，树干後飞出一整排的的条状物——就像群起的雀鸟飞向天上一般。莱利玛斯军的马匹，被突然出现的物体吓得蹬著四蹄，嘶叫起来。骑兵马上扯著缰绳，歇力要控制住马匹。步兵连忙闪开，避免被马踢中。而弓箭兵心中一惊，未有机会想想那到底是甚麽，条状物便在空中横过河道，向下扑来！
「箭！箭！」当身体被刺穿时，他们才晓得这样惨叫。此时，第二波的箭又来到了，有些人的叫声就这样卡在咙头，永远也叫不出来了。
将领连忙边向後挥手边大呼∶「後退！後退！」
全军马上向後移，顿时混乱非常。生还的弓箭手也回头跑，接著一场箭雨又落下，刺穿他们的背。
「火！快拿来！」将领在混乱中边退边命令，接著又指著才刚跑回来的少量弓箭手厉声道∶「烧他们的掩护物！不照做的便处死！」
火把此时由步兵送来了。弓箭手不情不愿的把箭枝点燃，再次面对亚莫尔河。他们走前几步，敌人的箭雨又落下，好些人马上倒地。而未被射中的，则向对面放火箭。箭射中了树干堆，马上燃起、冒烟！莱利玛斯士兵欢呼起来，像是已取得了胜利。可是，他们的将领反倒一脸怒容，咬牙切齿。
韦尔特见部份树干烧起来了，而且逐渐漫延到其他的树干上。於是又向弓箭兵总队长招了一下手∶「全部回来。」
总队长於是大声叫道∶「离开掩护物！远离河边！到这儿来！」
弓箭手於是都连忙逃开，敌人有十来枝箭射了过来，可是被射中的只有四人，其馀的人都安全彻退。火越来越猛了，烧得「啪啪」作响，星火随著上升的浓烟，飘向空中。火舌也卷动著向高处爬，发出令人难受的热量。
莱利玛斯的将领恨盯著一大列、沿河伸展的火墙骂道∶「天杀的！这样子怎过河？」他想了想，命令说∶「全军向上游出发！在上游过河！」
接著，全军便马上向北走。而韦尔特也下令北上，两队军队在河的两岸竞赛。莱利玛斯的将领在这情形下，除了向前冲就别无他法。他的弓箭手死伤惨重，使他对对岸的敌人束手无策。他现在只望能早点到达上游的桥，过了河後可以面对面决战。以他的比对方多几陪的兵力，他是必胜无疑。他现在只求，上游的桥没被弄断。
经过近乎三天不断的急行军，莱利玛斯军终於领前。第四军团走得比较慢，但韦尔特并不怎著急，因为他已在北方布下了棋子。莱利玛斯军的将领和部下，远远的望见了桥！只要过了那边，就可以轻易的战胜敌人！可是，此时，另外一些东西映入了眼帘。
走在前头的侦察兵，慌忙的骑著马跑回来道∶「糟了！河对岸都是敌方营帐和旗帜！实在太多了！陂地上全都是！我敢肯定，敌人至少有一万二千！」
将领脸色一变，但仍是说∶「一万又怎样？我们的数目也差得不算多！」
军中的一名高级军官说∶「但我们的弓箭队已完蛋了，而且在西北面的一个城中，亦有敌军驻守。如果他们也出动┅┅」
「我们就是打胜了眼前的敌人，也过不了这一关吗？」将领说。
军官说∶「属下正有此意。」
将领沉默了一会，好不容易才压制住自尊心道∶「我们出发回祖国！下次才决胜负！」接著，便领军向西退去。
当韦尔特来到陂地的营地时，敌军已离开了河岸。拉德将军哈哈笑著，用手拍著身旁的残旧营帐说∶「这些来不及丢掉的旧货，竟让敌人以们有一支大军！」拍完之後，他的手上马上沾上了大量灰尘，还有点霉菌。
弓箭兵总队长也大笑起来∶「其实这儿至多只有五千人！」
韦尔特也禁不住浅笑了一下∶「当敌人忙於上路回国的中途，便会遭第一军团伏击。」
拉德说∶「虽然我们没机会大打一场，但这样的经验真的难得！想不到陛下这麽会恶作剧！」
「恶作剧？」韦尔特听到这个词语，感到非常愕然。但想了想，又觉得所谓的战争、政治，的确只是扩大版的打斗和恶作剧。只是在这个游戏中，可能会赔上性命。
拉德兴高采烈的说∶「我们要好好庆祝！陛下┅┅」他未说完，话语就被打断了。
「国王陛下！有紧急的消息！」附近有个人——像是信使般的，正拿著一封信向这边走来。
韦尔特心中一沉，他认得这名信使是艾班的手下。他老远的派人送信来，一定是发生了甚麽坏事。他心脏猛跳，想道∶「难道王兄┅┅」
信使把信交到韦尔特的手中，其在他耳边耳语说∶「现在首都乱起来了，因为王太后大张旗鼓的要离开王宫！」
好一个王太后，就这样把战胜的喜悦通通赶走了。
第十二章王太後离宫
王太後突然离宫的消息，令韦尔特震惊不已。使他不得不马上起程回宫，看看到底发生了甚麽事。他带著自己的部下，骑著马向首都飞奔。他们的惊人速度与踢起的沙尘，吓坏了每一个路人。
有些人更不知道马上的其中一人是国王，竟向他们破口大骂起来：“他妈的！在乡郊就可以横冲直撞吗？”
虽然是第一次被人骂“他妈的”，但韦尔特没有理会。因为这些咒骂和王太後相比，根本不是一件事情。当然，韦尔特并不是因为关心母後，才这麽著紧她的离开，他担心的是自己的利益。在信使给他的信中，艾班这样写：
国王陛下：
大事不妙了！这是关乎王室兴衰的大事！王太後哥利玛要离开王宫的消息，已经传了开来，而且王太後本人亦声明传言的真的。
王太後举行了大型的茶会，邀请了不少贵族、高官出席。在茶会中，她宣布她已厌倦了王宫的生活，要到法狄荷斯的别墅隐居。而她的行李亦已在收拾中，准备妥当後便会马上起行。
消息差不多马上便传到首都每一个角落，连平民也知道了此事。朝中有人说，是王太後特意命人在民间把事情传开的，目的是打击陛下你。她在茶会中也提起过你，说在你领导下的王宫�