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不过，当拉封丹那老夫人从扶梯的阴影里走出来时，他们两个同时目瞪口呆。
那个可爱、苗条、眉心处有块粉红胎记的曼妙女子，早已不知道跑到记忆的哪个角落去了。在岁月的侵蚀下，她的美丽已经荡然无存，如今留下的，只有一个皮肤松弛、体积硕大、腰围比头围壮观十倍的肥胖老人。
“怎麽了？我的形象让你们幻想破灭了，对不对？”
她挪动雪梨般的臃肿身体，笑呵呵地看著他们俩。
“啊，不……”纳纳急忙涨红脸否认，可是要她违心地说恭维的话，她也实在说不出口。
“对。”堤法却相当诚实地点头，“不过，反正本来也不抱什麽幻想……啊！”
纳纳悄悄在他的手背上拧了一把，痛得他叫出来。他现在的身体已不比当初，人类的痛感比吸血鬼要强烈得多，所以一时间很不适应。
“那个……”纳纳无视堤法的瞪视，向老夫人露出愧疚的微笑，“对不起，这个家夥太不懂事了，还请不要放在心上。”
老夫人大笑起来。她表示，已经很久没看到如此可爱的年轻人了，心里高兴还来不及，哪里还会介意他们的口没遮拦。
再说，堤法说的也是事实，她的形象确实改变了很多。
“没办法，虽然知道吃太多甜食有害健康，可还是抵挡不住诱惑。对了，你们应该还没用早餐，不嫌弃的话，就和我一起吃吧。”
说这话的时候，仆人正端上一盘阵容豪华的组合式甜点，可可、焦糖、奶油、蜜饯一应俱全。纳纳霎时两眼放光，猛吞口水，手指蠢蠢欲动。老夫人则已经付诸行动，抓了三块糕点，一起塞进嘴里。
堤法看看老夫人，又看看纳纳，脑中闪过一个很不舒服的画面，脸色顿时变得煞白。随後，他又拼命摇晃脑袋，想要把恶心的幻想从脑海中驱逐出去。
“啊，这不是克雷蒙德公爵嘛！你可来了，真是好久不见了啊！”
纳纳和堤法顺著老夫人的目光回头。
克雷蒙德高大的身影出现在门口，一身时下流行的英国式正装勾勒出他的肢体线条，使他看起来极其性感迷人。他本人似乎也很了解自己脸孔和身材的魅力，在选择服饰上分外考究。
不过此时，他的额头笼罩了一层乌云，看起来像是正在为什麽事而伤脑筋。
老夫人擦了擦嘴，蹒跚著迎上去。
“打扰了，夫人。”他低头行了吻手礼，没有为老夫人的身材大惊小怪。
“哪儿的话，这样的打扰再多都不会厌烦呢。城堡坍塌的事我很遗憾，你最近还好吧？”
克雷蒙德停顿了一下，默然说：“嗯，确实发生了点事，不过我很好。”
他不想透露过多自己的情况，只是把纳纳和堤法介绍这位可敬的邻居，让他们相互熟悉。不久，流那蒂卡也进来了，屋子里多了两个人，气氛很快热络起来，原本普通的拜访，俨然成了一场愉快而轻松的早餐聚会。
只有克雷蒙德始终愁眉不展。
就在大家的闲聊达到最高潮时，他心事重重地站起身，声称屋子里有点闷热，想稍微透透气，便独自走到阳台上，目无焦距地凝望屋外的薰衣草花圃。
纳纳看著他的背影，心里忐忑不安。
出什麽事了？和流那蒂卡谈过之後，他的表情就一直很紧绷，难道是萨伯同盟的那些碧骸追到这里来了？
可从流那蒂卡的神态看，似乎又不是这麽回事。他就像什麽都没发生过一样，从容自若，嘴角挂著难以捉摸的微笑。
她忖度著是否要走过去向他问个清楚，可犹豫间，老夫人已经举起酒杯，先她一步走向阳台，她便不好意思再跟著凑上去了。
接下来一整天，她都找不到合适的机会向克雷蒙德提出疑问，因为无论是在屋内玩棋牌，还是外出散步，老夫人都主张集体行动。
她是个十分能言善道的人，一打开话匣就没完没了，而且天南地北乱扯一通，谁也接不上她的话。
纳纳虽然不太关心她说话的内容，却也或多或少听进去一些。
比方说，最近山上有狼出没，总是两只结伴而行，并且专挑装了货物的马车袭击，至今已经发生好几起类似的事件了。如果事态继续发展下去的话，教会可能会派专职人员来处理。
又比如，今天早上的那个病人因为裸身躺在田里，患了风寒，结果高烧不退，幸亏老夫人懂得医术，给她放了一点血，又喂她喝了些驱寒的药酒，病情才逐渐稳定下来。
诸如此类，等等等等……
然後，当他们来到薰衣草花田中央时，话题又迅速切换成了有关薰衣草的传说。
“知道吗？普罗旺斯最古老的传说，就是源自这片土地哦。”老夫人带著一丝自豪的语气，笑眯眯地看著身边的年轻人。
“据说，这座山上还有另一片神秘的薰衣草花田，古时候曾被称作‘允诺之地’，不过通常情况下人们是看不到的。因为通向那里的路只在夜间浮现、凌晨消失，并且只有真正的情侣才能找到路的入口。所以，假如你们之中的哪位有幸进入那片花田的话，一定要把握机会，对心上人许下终生的承诺，那样肯定会获得幸福的哟……”
纳纳心不在焉地低头踱步，听到这时，脸颊微微发红，忍不住升起一股好奇。并不是好奇这个传说是真是假，只是好奇克雷蒙德听了会有什麽样的表情。
她悄悄用余光瞥了他一眼，尽量不跟他视线交汇。结果却意外地发现，他根本没有在听，眼神空洞而茫然，甚至都没察觉到她的视线。
什麽嘛……她有些失望地想，这麽好的表现机会，他居然没有把握。
他真的有用百分之两百的努力追求她吗？
晚餐後，克雷蒙德的失常不但没有恢复，反而比早晨更严重了。大家似乎都注意到了这一点，很识时务地没有去打扰他沈思。
只有纳纳按捺不住，左思右想之後，终於找了个机会走到他身边，装作不经意地问：
“对了，克雷蒙德，你的庄园里有没有小提琴？我最近一直都没练习，担心手指会变僵硬。”
克雷蒙德原本支著手臂撑在阳台栏杆上，听到她的声音，恍如惊醒一般猛然侧过身，惊讶地看著她。
“怎麽了？”纳纳无辜地问。
“……”克雷蒙德收拢下颌，恢复镇定说，“没什麽，只是觉得很稀奇，你竟然会主动接近我。”
也不至於吃惊成那样吧，纳纳暗自嘀咕，说的她好像一直在逃避他似的。
……虽然确实是一直在逃避没错。
“小提琴的事我交给堤法去办了，他说他有现成品，只是需要回城堡去拿。我想现在应该已经拿来了。”
“哦。”纳纳低声说，其实答不答都无所谓，她在意的不是这个。
“生活方面你也不用担心，拉封丹那夫人赠送了许多女服和女性用品，你可以随便使用。”
“哦……真是慷慨的夫人，我一会儿去向她道谢。”
“嗯。”
然後就是一片沈默。
纳纳等待了几分锺，突然深吸一口气问：“你是不是，改变主意了？”
克雷蒙德不解地注视她：“什麽事改变主意？”
“呃……就是……”
她本想干脆地说，就是你在等我回覆的那件事，可话到嘴边却无论如何都没勇气说出口，於是舌头一转就变成了：
“就是你搬到普罗旺斯来住的这件事。”
克雷蒙德摇头：“不，我没有改变主意，为什麽这麽问？”
“因为你好像不太高兴的样子。”
“这跟普罗旺斯无关，我只是在想别的事。”
“什麽事？”
克雷蒙德皱紧眉，没有直接回答，过了良久，才用一种举棋不定的口吻低缓地说：“纳纳，我可能……要离开你一段时间。”
☆、（22鲜币）黑暗的祝福 第三章
第三章 两天为限 Give Me Two More Days
屋子里钢琴声和谈笑声不断，纳纳却充耳不闻，她只听到了克雷蒙德一个人的声音。
他刚才说了什麽？要离开她一段时间？
这算什麽啊！他真的是那个向她求过婚的人吗？真的有在诚心诚意等待她的答复吗？
也许是看到她陡然变色的脸，以及抿得越来越紧的嘴唇，克雷蒙德情不自禁抬起手，有种想要将她用力搂在怀里的冲动。可碍於周围人的视线，他还是放弃了这个念头，只以柔和的声音安抚她。
“我只是说，有可能……目前我仍在考虑。”
纳纳极力忍住胸口涌上的酸涩，清了清嗓子问：“出什麽事了？不能告诉我吗？”
“没出什麽事，但是有必要未雨绸缪。”他含糊其辞，“我现在也无法很明确地回答你。”
纳纳早就猜到他不会据实回答，赌气说：“我去问流那蒂卡。”
“别乱来！他不是可以信任的朋友，你绝对不能接近他，最好连见面也回避。实在不能回避时，就尽量让堤法也在场，听懂了吗？”
“……”纳纳不甘心地把脸转到另一边，“那至少告诉我，你要去哪里？”
“如果告诉你，你会挽留我吗？”
克雷蒙德幽幽地问，纳纳回头时，看到了他眼底十分明显的依恋，她慌忙又把脸转回去。
“如果我挽留，你就会留下吗？”
“当然。”他毫不犹豫道，“假如你对我说‘不要走’，我就不走，我会再想别的方法来解决这件事。问题是……我不认为你会挽留我。”
纳纳的身体僵了僵，本来就不太坚定的心更加动摇起来。
真狡猾，这样岂不是在逼她说出挽留的话嘛，而如果真的说了的话，不就等於间接给了他答复吗？
“怎麽样？”克雷蒙德在她身後询问，富有磁性的嗓音有种扰乱人心的魔力。
纳纳挣扎片刻，转过身，满脸通红地看向他，倔强道：“我才不会挽留你。”
克雷蒙德点点头，露出有点哀伤的神情。
“……我明白了。”
“不，你不明白。”纳纳的脸更红了，声音带著细微的颤抖，“我不会那麽做，因为你的表现还不够好，所以我要你在看不见我的地方自我反省，然後用尽所有力气想我，拼命想我，日夜想我，想到睡不著，想到恨不得马上飞奔回来……”
她的声音被一个动作阻止了。
克雷蒙德的大手突然用力捏住她的手腕，掌心的温度足以传至她心底深处。
“别再说了。”
她发觉他的声音沙哑了，脖子和耳根通红一片。仿佛在极力忍耐什麽，喉结滑动，胸口上下起伏。
“克雷蒙德……你的手……”
“可恶，别在这种场合挑逗我！”
“我哪有，分明是你自己想太多。”
“该死，这样要我怎麽忍下去……”
纳纳有些得意地咕哝：“这就是你的问题了，我可没有说任何阻止你的话。不过，如果现在都忍耐不住，你离开以後要怎麽办？”
克雷蒙德倒吸一口气，仰头看著夜空，竭力压下心底的冲动。过了好一会儿，他观察四周，趁没有人注意到他们之际，快速揽住纳纳的腰，将她勾到自己怀里，在她红润的嘴唇上用力吻了一下。
“听我说，纳纳，我现在就出发，早去早回。”
纳纳睁开眼睛，迷惑地注视他。
“不要冷却下来，拜托你，这种心情，替我保留两天……”他万分不舍地低喃，指腹缓缓滑过她的嘴唇，“最多两天，我一定会回来。”
说完，他咬牙放开她，一跃跳出阳台，消失在浑浊阴暗的夜色中。
───
“加奥死了。”
流那蒂卡开门见山地这样说道。说话的时候，脸上像是带了张面具似的，看不出一丝情绪波动。
克雷蒙德惊异地瞪著他，第一反应就是，他在撒谎。
这怎麽可能呢？加奥是最早开创萨伯同盟的五大元老之一，也是其中活得最久的碧骸。他统领组织内维持纪律、处理内部叛乱的行会“消隐会”，能力在巅峰时期曾经可以媲美初代碧骸，现在就算为了延续希尔凡娜的生命，失去了一颗心脏和半身血液，可是仍然应是萨伯同盟内数一数二的角色。
他将信将疑地问：“你的消息确定？”
流那蒂卡冷漠地点头：“不会有错的，有人亲眼看著他化成了灰。”
“谁？”
“西番莲。”
克雷蒙德皱了皱眉。这是同属五大碧骸之一的月踪会首领，同样也是个令人难以捉摸的角色。
“是他杀了加奥？”
“还不清楚，消隐会目前正在秘密调查这件事。”
“他是怎麽死的？”
“据说是被吸干了全身血液，枯竭而死的。令人奇怪的是，他至死都没有拿回心脏，因此那个存放心脏的容器是谁，也就不得而知了。”
克雷蒙德瞥了他一眼，发觉他似乎真的不知道加奥的心脏在希尔凡娜体内，便不动声色说下去：
“那麽，你为什麽不留在组织内寻找凶手，却来这里向我这个无关的外人通风报信？”
流那蒂卡淡淡说：“克雷蒙德，你并不是无关的外人吧？以前组织不敢动你，是因为有加奥的命令，现在他死了，他对你的庇护随之消失，你的免死金牌也就没有了。这一点，你自己应该再清楚不过了，对不对？”
克雷蒙德铁青了脸，表面上不愿承认，心里却不得不同意这种说法。
虽然从未把加奥放在眼里，可事实上，从他那里确实受惠良多。只要加奥还在组织内掌管大局，他就不必担忧自己和堤法的安全，稍微用心一点的话，周围的朋友也可以幸免於难。长久以来，他就是这样保护纳纳的。
不管怎样，加奥的死对他确实很不利。
他的烦恼也在於此……
叹了口气，克雷蒙德加快飞行速度，如离弦之箭般在树林上空穿梭而过。不知不觉间，他已来到距离纳纳数千公里外的平原。一望无际的草原上，一棵略微歪斜的参天大树孤零零地伫立在中央，除此之外，整副画面空无一物。
他在空中悬停片刻，仔细观察了草原的地形和面积，判断这正是他所寻找的空地，便在参天大树旁缓缓降落。
要完成目前这项计划，并非一件容易的事，而且就算侥幸达成，也并不一定会有预期的效果。所以他这麽做，可以说是抱著豁出去的心态，走了一步险棋。
不过无所谓……只要能继续守护她，什麽都可以牺牲。
他仰起头望了望星空，仿佛下定决心般吐出一口气，脱下外衣，撩起衬衫的左袖，用事先准备好的小刀在上臂外侧深深切了一道口子。
鲜血泉涌而出，在草地上形成一滩污点。
他微微皱了皱眉，抬起右手，将伤口撑大，随後伸入两根手指在血肉中四处探索。
不一会儿，鲜血淋漓的手心多了一粒黑色的种子。他凝视了它一会儿，脑海中浮现童年的回忆，眼神逐渐变得冰冷。
“卢涅卡……”
“啪嗒”，种子从手心滑落，触及地面时发出了类似喝水的咕嘟声。不过事实上，它喝的并不是水。
克雷蒙德带著厌恶的表情，狠狠将种子踩进泥土，随後又在手腕处割了一刀，将大量鲜血淋在种子上。
“咕嘟咕嘟……”种子贪婪地吸食，迅速膨胀起来。
他就这样冷漠地俯视它，看著它破土、抽芽，由细嫩的幼苗，一下子拔高成为粗壮的主茎。待枝干开始长出各种蜷曲的叶子时，他停止供血，包扎起伤口，撑著虚软的身体飞到空中。
几秒锺後──
“轰隆隆！”草原剧烈颤抖，歪斜的大树彻底倾倒，一座被藤蔓缠绕的城堡在一瞬间拔地而起。
城堡的外表丑陋不堪，凹凸不平，从屋顶到门窗无一不扭曲，外表覆盖的藤蔓也同样无规则地纠结在一起，毒刺根根竖立，在月夜下露出狰狞的面貌。
“哼……还是这麽丑。”克雷蒙德嘴角扬起不带笑意的冷笑，主动接近城堡，将受伤的手臂嵌入两条藤蔓间的空隙，任凭身体一点一点被吸入其中。
刹那间，四岁时的记忆从脑海深处浮现出来。
当时年幼的他也是像这样一点一点嵌入植物中，好像肮脏的排泄物一样，被城堡排出体外。而卢涅卡看著他的眼神阴沈空洞，没有丝毫留恋。
“我要走了，外祖父。”稚嫩的嗓音冷冷地说，“我再也不会回来了。”
他想到四岁时的誓言，心底升起撕心般的屈辱感。
───
“哢……啊……”
“呜啊！住手！”
枫丹白露旧王宫的地下入口处，戴著猫脸面具的杰欧瓦半悬浮在空中，一手各抓了一个蒙面的魅蓝，高举过头顶。
在他脚边，已经断气的魅蓝和血仆尸体层层叠叠堆在一起，无一例外地全部身首分离。
这里是消隐会的本部，加奥及组织成员的所在地。
从地面上的部分看，这只是一个普通的贵族集会场所，并且正逐渐被人遗忘。可实质上，如果走近其中某间画廊的壁炉架，找到弗朗索瓦一世国王的半身青铜像，捏住他的两撇小胡子用力一拉的话，黑暗世界的大门就会悄然敞开。
不过，这扇大门已经再也合不拢了，杰欧瓦彻底破坏了机关，将国王雕像砸了个稀巴烂。
他凝视被他按在墙上的两个消隐会成员，以他特有的缥缈、空灵的嗓音冷声道：“我再问一次，加奥在哪里？”
“我、我真的不知道……”其中一个魅蓝痛苦地呻吟。
另一个不甘心就此丧命，拼命将所知的信息一古脑倒出：“加奥大人确实沈睡在这里的某个地方，但是，知道具体位置的只有流那蒂卡大人，我们这些部下不可能知道的呀！”
“那麽，流那蒂卡在哪里？”
“这、这就真的不知道了，杰欧瓦大人，请放过我吧……”
“咚”！顷刻间，他的哀求声戛然停止，取而代之的是脑袋落地的声音。另一个魅蓝比他更凄惨，除了脑袋之外，四肢也被齐根斩断。
杰欧瓦冷冷地俯视尸体，不打算就此罢休。
他慢吞吞地转身，面向远处一个吓得变了脸色的魅蓝，发出呓语般的低缓声：“不想死的话，就告诉我加奥在哪里。”
“你、你疯了？！别过来！”魅蓝惊恐地大叫，一边退後，一边作出奇怪的手势，对著身後喊，“你们给我上！全部都上去，能拖延他多久就拖延多久，我去通知长老大人……”
他说完，身体微微一侧，走道的空间霎时被一大群血仆填满。这些被操纵的亡灵就像一锅煮得满溢出来的稀粥似的，黏糊糊、黑压压地挤在一起，然後以诡异离奇的姿势向杰欧瓦扑过去。
杰欧瓦一动不动地站著，渐渐被腐朽的骸骨、溃烂的皮肉以及令人作呕的恶臭包围起来，形成一个犹如坟墓般隆起的小丘。
大约十秒之後，小丘炸开了，无数血仆被炸得四分五裂，血肉及骸骨的碎末溅得满地都是。
爆炸