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“刚才发生的一切应该都是出自诺克的安排。”程石挠挠头：“这个家伙的阴谋诡计真是令人防不胜防。我若处在他的位置，又会如何制定进军的战略呢？”
施奈德的话语一如既往的简短：“你不是他！”
科林伯爵从旁解释：“施奈德副总督的意思是，程少将毕竟不是诺克，你想得出的战略根本不能代表敌军！”
“不错，我不是他，所以诺克想不到我们竟会不启用魔光之碑！”程石的眼前一亮：“他一定会兵分两路，一路长驱直入猛攻总督府，一路偷偷去抢夺魔光之碑。我们就利用他兵力分散的弱点，将所有的军队集中到一起，击溃第一路敌军主力！”
“我承认这个策略本身很有效，但我们就任凭魔光之碑落入敌人掌中么？”可可耐林置疑：“千余年来，我们一直靠它的威慑才能维持和平，它已成为民众心中至关重要的依赖！”
“婴儿迟早要剪断脐带独立生活。”浮蓝云总督毅然道：“魔光之碑带给我们城邦安宁的同时，也赋予了无为、保守和懦弱。我支援程石的决定！”
浮蓝云总督坚定、犀利的话语，逐渐在参与会议的成员中引起了共鸣，赞成的人也开始逐渐增多。最终表决的结果，支援放弃魔光之碑的人占了绝对多数，程石的这一动议顺利获得通过。
浮蓝云总督的脸上却毫无喜色，提醒程石道：“处女城邦战事久疏，军队已削减至最简，所有的军队集中在一起也不过万人。”
“什么？”程石闻言大为泄气，整个人瘫软在椅子上：“总数还及不上敌军的一半，这场仗怎么打？”
“这正是全权委托给程少将的原因。”浮蓝云微笑道：“少将一直以少胜多，不停的在战场上创造奇迹，希望这次也不例外。”
程石喃喃的道：“希望我可以相信我自己。”
保罗蒙兹的天秤军队，于今天凌晨从边境的山谷中倾巢而出，势如破竹般在处女城邦的疆土上推进。行军能有这样令人啧舌的速度，一方面是天秤军队蓄谋已久，一旦解放自如猛虎出山；另一方面，也是因为程石下令将沿着战线的城邦民众疏散迁移，并令所有军队后撤待命。
东郡的希尔副总督与天秤城邦三年来一直相互勾结，保罗蒙兹的军队因而对东郡的兵力布置、地理环境一清二楚。虽然浮蓝云总督知机在暗中做了一些补救工作，但成效不大。民众习惯了永恒的和平，并不能像浮蓝云总督一样高瞻远瞩，遭遇危机几乎一击即溃。面对如此恶劣的形势，程石干脆放弃了大部分城堡的守御，而将兵力集中到一处。
“‘青鸟之谷’！”军队出发前，诺克特意赶去保罗蒙兹的帐篷内，警告正在拥美而卧的将军：“青鸟之谷是进攻总督府的必经之路，也是战线上对我军最不利的地势所在。敌人如果设陷阱或伏兵的话，这是首要的选择！”
保罗蒙兹一面继续和女人缠绵，一面含糊追问：“是那座鸟不拉屎的山谷么？我会小心的！”
保罗蒙兹的回答中，敷衍的成份多过重视。
诺克不得不加重了语气：“要是我，就一定会把全部的兵力埋伏在那里，等待敌军前来送死！处女城邦的兵力不足，我们纵然在其他地方中了埋伏，也不会一败涂地，但青鸟之谷是唯一可令我军全军覆没的地方！”
保罗蒙兹挣扎着从女人高耸的双峰中探出头来，喘息道：“我知道了，小心就是！”
诺克猜测的一点都没错，程石的确将所有的战略都围绕着青鸟之谷展开。不过令所有人不解的是，程石并没有将全部军队埋伏在山谷的两侧，反而分为两支，驻扎在距离山谷几十里之外的村落中。
“为什么把军队安排在这么远的地方？”首先提出抗议的是夏洛丝特，这位美少女副总督的脾气可不小。
程石轻描淡写的回应：“太近，鱼不会上钩的。”
“距离青鸟之谷这么远，根本无法在敌人穿越山谷的时候赶去拦截！”夏洛丝特因程石无所谓的态度而有些气急败坏：“什么常胜名将，简直是饭桶！不知道总督为什么那么相信你，委托你全权指挥！”
“说起来，倒真是有点饿了。”程石微笑道：“敌人看来一时半刻不会到达，我要去吃点午饭了。你要不要一起来？”
“你……”
“放心吧！”程石在夏洛丝特骂出更难听的话之前已躲得很远：“不出意外的话，我们至少有九成的把握获胜！”
处女城邦出产丰富的魔法矿石，是因为城邦的境内山脉众多。青鸟之谷位于珠尔山和勃朗山之间，狭窄崎岖，地势十分利于设伏。青鸟之谷名称的由来，据说源自古时探矿的工人：当时勃朗山并未发现任何矿藏，工人们正要失望而去的时候，忽然瞥见山坡的某处停有一只青鸟，在悦耳地鸣叫。某位工人一时兴起，想要捕捉回去当作礼物送给幼子，但意外的是没追到青鸟，反而一脚踹出了几块稀有的魔法矿石。后来，就在青鸟先前伫立的地方，开采出了处女城邦的第二大富矿，而寻矿的工人也因之一夜暴富。他们饮水思源，把青鸟的出现当作神的指引来膜拜，并将运输矿石经过的山谷命名为青鸟之谷。
现在勃朗山的矿藏已经耗尽，只在山坡上留下了大大小小的无数矿井、深坑，一片死寂，青鸟之谷也风光不再，名气小了很多。但今日之后，它又将因成为天秤军队的埋骨之处而千古流芳。
圣历一百二十五年六月初十，这是一个天气阴霾的日子，保罗蒙兹率领的天秤军队，终于推进到了青鸟之谷。目前的天秤士兵中，没有人能预知他们各自接下来的命运。
保罗蒙兹是一员猛将，猛将做事通常雷厉风行，而不会在战场上思前顾后、畏手畏脚。但面对青鸟之谷的险恶地势，他还是自然而然地想起了诺克的再三告诫。
“传令下去，全军停止突进，原地待命！”保罗蒙兹在山谷的谷口前，做了较为谨慎的选择：“派一支几十人的侦察队，先进入谷中，探明周围的环境！”
保罗蒙兹的任务是在最短的时间内，攻占处女城邦的总督府，考虑到连日来的高奏凯歌，他能下达这样的命令已颇为难得。上万人的军队就停留在山谷的入口处，苦候了大半天，终于盼到了侦察队的归来。
“报告将军，属下已详细的查探过山谷、山坡以及出口，并没有发现任何伏兵，只有山谷出口前有百余名民众，似乎在采摘药材！”
“才几百名药农？”保罗蒙兹重重的吐了口痰：“妈的，诺克那个小子，他疑神疑鬼的猜测，竟然害老子白耗了半天！下令全军，穿越山谷继续突进，速度要快！”
上万人的军队涌入狭窄的山谷，再加上笨重的攻城装备和日常的给养，虽然保罗蒙兹拚命催促，长龙般的军队依然蠕动得十分缓慢。在这紧要的时刻，程石预先秘密做的布置逐一启动。
山谷出口处的百余名药农，忽然抛下采药的篮子，团团端坐在一起，各自施展出魔法，结出了一个牢固的结界，封堵住了山谷的出口。他们都是处女城邦挑选出的魔法师中的精英，最低的一个魔法师级数也达到了九级。
在空旷的地带，魔法结界并不奏效，因为所需的结界面积过于宽阔，因此单点而论，就显得十分稀薄，很容易被突破，但青鸟之谷地势独特，山谷出口十分狭小，百余名魔法师所凝成的结界厚度就十分可观，再加上保罗蒙兹的军队是长条形，很难合力对结界进行冲突，真正接触到结界的只有队伍最前面的少数士兵，完全无技可施。
队伍后方的士兵接触不到结界，只能用弓箭远远地攻击，希望令结界尽快失效，但反弹回来的箭却大多伤到自己人，令情形更为混乱。
“撤退！”审时度势的保罗蒙兹下达了最正确的命令，但已无法扭转颓败的局势。
命令的传达需要时间，还未接收到撤退命令的士兵依旧在茫然地突进，与匆忙撤退的士兵绞作一团，像烧开了的肉粥，将暴乱的局面推上了巅峰。
与此同时，几百名悄然赶至的处女城邦的魔法师又在入口处设下了结界，彻底封死了敌军的退路。上万人的天秤军队，就挤拥在狭窄的青鸟之谷中，如无头的苍蝇般，动弹不得。
几位魔法师联手施展的“照明术”跃到空中，令青鸟之谷阴霾弥漫的上空大放光明。驻扎在山谷两侧几十里外村落的两支处女大军，一支由程石率领，另一支则由施奈德副总督指挥，望见空中的魔法信号，开始全速朝青鸟之谷突进。等他们成功赶至时，保罗蒙兹的军队依旧在山谷中冲突拥挤、毫无章法。战争的结局到此刻已注定，彻底不可逆转。
处女城邦的军队以女兵居多，完全不擅格斗、技击，但魔法和弓箭则在圣界中首屈一指。
程石勒马山坡之上，俯瞰着谷中杂乱的敌军，挥手下令士兵将缠满布团的弓箭点燃：“给我狠狠的射死这帮孙子！”
程石本来让士兵准备了点燃布团所用的火把，但接到攻击命令的士兵却纷纷将火把直接投入敌阵，然后各自在弓箭上加固了火系魔法，准确的射入敌军人数较多的位置。箭矢在射中敌人或地面时，魔法产生效果，迅速爆出一团难以扑灭的火焰，在敌人的阵中蔓延开来。
程石不由自主的挠了挠头，苦笑道：“我倒忘了，这里是魔法之邦，竟还多此一举让士兵携带火把，这下糗大了！”
事实的情形却是程石歪打正着：火系魔法虽然难以扑灭，但毕竟需要耗损魔法元素，而且效果难以持久，几千枝备好的火把，反而不费吹灰之力连成一片，极大扩充了火攻的威力。火把可以燃烧得更持久，若单依赖魔法，收到的成效就会大为逊色。
山谷另一侧的施奈德总督率军赶到时略迟，但却及时弥补了程石攻击的不足。遭受火攻后的敌人或死或伤，残存下来的士兵被分割为大大小小的几十个集团，施奈德攻击的目标就集中在他们身上。加固火系魔法的羽箭纷纷落下，肆意屠杀着最后的幸存者，尸体的焦臭、肆虐的火焰，将青鸟之谷化作人间炼狱。
面对着触目惊心的景象，夏洛丝特不由自主的俯身呕吐：“程石，我承认你的计策很成功，但这一切……太残忍了！”
“不对敌人残忍，就只能等着他们对我们残忍了。”程石脸色如常：“战争就是这么一回事，已持续了上万年，还将继续持续下去。你以为这一切是我想要的么？”
“对不起。”夏洛丝特的脸色依旧苍白，但心情好转了不少：“我只是……只是……嗯，不管怎么说，你都是我们城邦的恩人，谢谢你！”
程石微笑道：“美女的感谢是最佳的奖励品，但愿之后我能常常收到！”
处女城邦的军队停止攻击时，山谷中已再无能站立的敌兵。保罗蒙兹身中六箭，僵死在山谷的角落，他的盔甲、坐骑太过惹眼，一望即知身为敌军将领，难免招来了处女士兵们的特殊优待。他将豪华奢侈的风气带到了装备上，却因此换来了最不光彩的死亡。
这一役，天秤城邦的这支军队除了几百名伤兵外，全军覆灭；处女城邦的士兵却没有任何伤亡，程石又创造了圣界战争史上的奇迹！
“失败的原因出在保罗蒙兹身上。”事后，程石向身边的将领做出了如下的解释：“他太忽视百余名手无寸铁的药农了。大半天的苦候，耗尽了他所有的耐心，因此在发现没有伏兵时，就毫不犹豫的率军突进。”
“换了是主人呢！你会怎么办？”克莉斯蒂一如既往的好奇。
“我会分兵穿越山谷，每次五百人。首拨士兵负责占据山谷的出口，这样中伏的机会就大为减少。退一步而言，就算事态紧急需要撤退，也不会堵塞在山谷中动弹不得。”
克莉斯蒂眨着眼睛：“看来主人还不算笨哦！”
“其实获胜的关键不在这里。”回忆起当日的情景，程石不由自主的感叹：“关键是诺克看来没跟随在保罗蒙兹身边。要是他在，我们就没那么容易获胜了！”
第三卷 轩辕神枪 第十四章 为山九仞
青鸟之谷的战役落下帷幕，程石却没有如其他人一般狂喜，脸上反而隐约见到忧色。审问俘虏的结果，诺克果然并没有随军而来，而是率领另外一支军队，向魔光之碑进发。
“怎么了，少将？仗打赢了，你看起来反倒一脸愁容的样子！”问话的是夏洛丝特，一副对程石很感兴趣的样子。
秋之霞断然拒绝跟随军队参与战争，坚定的程度让程石讶然，不过后者也只有尊重她的选择；克莉斯蒂则刚刚见到父亲伊南多公爵和姨妈浮蓝云总督，在亲人的挽留下也只得留在总督府中，更何况程石也不希望她跟来，免得她一时性起又插手捣乱。
程石的身边，还是第一次这么孤寂，但这反而令他的思路更为清晰：“诺克不在，他没有理由不在的！”
夏洛丝特拂了拂头发：“什么意思，解释一下？”
“一个心机如此深的人，怎么会放任保罗蒙兹不管，独自去抢夺魔光之碑？”程石叹了口气：“攻占总督府才是天秤城邦首要的任务，魔光之碑我们本来就已放弃，他抢到手又有什么用？”
“也许他怕我们激发魔光之碑，跟他们同归于尽吧！”
“不会。诺克不是一个不分轻重的人，就算要抢夺魔光之碑，他也没理由亲自动身前往。不管从哪方面看，他的首要任务都应该是协助保罗蒙兹，攻占总督府！”程石摊了摊手：“一定有什么理由，让他认为魔光之碑比总督府更可以主宰战局。可惜，关于这一点，我还没有头绪！”
“想不出来就别想了！”夏洛丝特咬了咬嘴唇，在程石身前转了个圈：“你觉得我身上的这身衣服怎么样？”
程石放弃脑海中的问题，将目光投注到眼前美女的身上。夏洛丝特已卸下了盔甲，换上了一袭清爽的套装：上半身是杏黄色的短衫，将本就丰满的胸部衬得更加突出，露出的平坦小腹更是增添了不少勾魂的魅力；下半身则是紧束的浅蓝色皮质短裙，修长的玉腿暴露在外，显得非常性感和豪放。火辣的装束，再搭配上北郡民众票选出的绝色容貌，足以令任何男人心跳加速。
“很漂亮！”程石由衷赞道：“你这么好的身材，穿什么都很好看！”
夏洛丝特笑靥如花：“是嘛？人家可是特意穿给你看的哦！”
“等一等！”程石闻言大为警惕：“你不是一直很讨厌我么？该不会突然对我芳心暗许吧？”
夏洛丝特笑到花枝乱颤：“我对你的感觉不可以改变么？你一副如临大敌的样子，好像很怕别人爱上你哦！”
“我有妻子了，还不止一个。”程石一腔严肃：“所以不能接受你的爱意！”
“那更好，也不在乎多加一个。”夏洛丝特眨了眨眼，丝毫没有难为情的意思：“要不然，我做你的情人也行！”
程石显然吃不消面前的美女，断然摇头：“谢谢你的好意，不过……”
“好了，好了，程少将！”夏洛丝特叹道：“跟你开个玩笑而已，你以为你真的帅到令天下的美女都投怀送抱啊！我要去跟男友约会，所以才参考一下你对这身服饰的反应！”
“我还以为……”程石脸色赤红，大为尴尬：“是我自作多情了！”
“万一我跟男友分手了，可以考虑让你做我的候补男友！”夏洛丝特飘然而去：“谢谢你，我决定就这样装扮了！”
“希望你别把自己的男友迷死！”程石对着夏洛丝特的背影，自我解嘲的嘟囔了一句，扭身向身边的士兵下令：“清点战果，准备收兵！”
程石虽然算无失策，但还是低估了诺克的卑鄙。刚率军返回总督府的程石，立刻在议事厅内得知了一个骇人的消息：“诺克命令处女城邦在十二个时辰之内投降，否则将激发魔光之碑，大家同归于尽！”
面对着诺克送来的最后通缉令，程石第一次感受到了彻底无力的感觉。
科林伯爵擦着汗发言：“这是不可能的。一旦激发魔光之碑，诺克自己和天秤城邦都难免会化为灰烬！”
可可耐林道：“或许，是因为程少将的大获全胜，才让诺克除了铤而走险外别无选择！”
可可耐林的话本意十分公允，但却因此引起了其他的声音：“当初就不该放弃魔光之碑的，真是愚蠢之极的主意！”
“要没有程石多事，也不致酿成今日的局面！”
“完了，全完了！”
“魔光之碑一旦激发，玉石俱焚，我们就是历史的罪人！”
“我死了倒没什么……我还有妻儿老母啊……”
愤怒的浪潮越来越烈，最终汇集到程石的身上，甚至有人已开始指着他的鼻子痛骂。程石就呆坐在那里，默默无言，决定放弃魔光之碑的确是他的主意，酿成今日的局面，他也在心中痛骂着自己。而面对别人的指责谩骂，程石也只有默默的承受。
“够了！”沉默寡言的施奈德副总督一声暴喝，令所有的骚乱为之一震。
“施奈德副总督的意思是，我们自始至终都没有为城邦出过一分力，根本无权去指责临危受命的程少将！”科林伯爵百忙之中，仍然没忘记自己的翻译职责，将短短两个字背后的含意发挥殆尽。
“程少将只是提出了建议，做出决定的人是我。”浮蓝云总督平静的站起身来：“如果有什么责任，应该由我来背负。”
科林伯爵和浮蓝云总督的话，令骚动的人群终于恢复了几分理智，大部分人带着羞耻之意坐回原位。
伊南多公爵在如此艰难的处境中，依旧没有舍弃陪伴他多年的“好友”。他一面在桌面上摆放纸牌，一面沉稳的介面：“大家无需激动，我们不希望同归于尽，难道诺克就想么？退一步而言，就算诺克狗急跳墙、不顾一切，他背后的天秤总督曼纽威斯尔呢，就任他胡作非为么？”
伊南多公爵的话，让绝望的人心中捉住了一根救�