按键盘上方向键 ← 或 → 可快速上下翻页，按键盘上的 Enter 键可回到本书目录页，按键盘上方向键 ↑ 可回到本页顶部！
————未阅读完？加入书签已便下次继续阅读！
一位骑士；死了一位骑士，输了一场战争；输了一场战争，亡了一个国家。
简而言之，铁钉理论（或称之为马蹄铁理论）的基本观点认为，决定最后战役结果的原因，往往可以归于一些不起眼的小细节。作为这种理论的典型案例，这场双鱼城邦的自卫战役频繁的被后世史学家引用，甚至被誉为铁钉理论的两大基石之一。自然，坚持铁钉理论的史学家也遭到了经典史学家的尖刻抨击，指责他们过分强调芝麻，却对眼前的西瓜视而不见。
就在程石对自己的作战策略进行大幅度修改后的几天，他预测的一切都变成了无情的事实，由阿布少主率领的射手大军一手上演。
圣历一百二十五年四月二十九，射手城邦在未经宣告的情况下倾全国之力攻入双鱼城邦，总指挥由阿布少主亲自担任，总兵力超过十万。同一天，巨蟹城邦发动大军狂攻坎赛贝尔要塞，将双鱼城的近两万名要塞守军牢牢的牵制住，使之无暇去支援依莲娜统领的前线自卫军。双鱼城邦的局势，到了生死存亡的一线。
令后人感慨不已的是，在战争爆发前的最后一刻，双鱼总督府内却上演着丑陋的王位争夺战。总督谢奇克没有子嗣，手足兄弟也都纷纷先他故去，直接造成的后果就是王位继承人的欠缺。对于文官而言，战争的警觉不是他们必须具备的能力，最令他们关切的反而是王位血统的纯正性。
根据照料谢奇克总督病情的御医传出的消息：总督大人的病情已无康复的可能，剩下的只是在拖日子而已。因此在瑞查伯爵的主持和倡议下，大小官员聚集到总督府的议事厅，进行了旷日持久的王位继承人的论辩之战。参与会议的官员分成了三派：一派支持程石男爵；一派支持克拉克男爵；另一派则经过周密的考证，发现已近花甲之龄，双耳失聪的维尔男爵与总督大人的父亲有着三代以内的血缘关系，坚持这才是正统的继承人。幸好双鱼城邦对爵位的封赏颇为严格，否则难保不出现几十个帮派混战的情形。
支持程石的大多都是年轻官员，虽然数量最多，又满胸热血，但手中掌握的权力却并不占优势，再加上程石人不在场，更欠缺了一份影响力，因此在瑞查伯爵的暗中策划下，王位的天秤慢慢向克拉克倾斜。辩论持续了十一天，最后得出的初步动议是支持克拉克成为总督的继承人，但仍需要由在场的官员进行匿名投票表决，一旦人数过半则立即生效。
战争爆发的消息是由突然闯入议事厅的克拉克带来的，当时表决已进行到了验票的最后阶段。一个官员邀宠一般将投票箱抱到克拉克面前，恭喜他也许很快就将成为总督。
克拉克当下大怒，夺过投票箱抛在地上，挥剑劈得稀烂，怒吼道：“先生们，战争，战争！输掉这场战争就会亡国，这个亡国总督谁会稀罕！”
克拉克不顾而去，令议事厅的大小官员包括瑞查伯爵在内都怔在当场。许久之后，他们才逐渐明白过来战争爆发的含义，一哄而散地赶回家中同亲人团聚；双鱼城邦的平民也开始默默地点起蜡烛为前线的战士祷告，祈祷光明神王为双鱼城邦带来一个辉煌的胜仗。
身为三军统帅的依莲娜毅然挑起了国家存亡的重担，开始全面执行程石事先制定的应付策略。对于程石，依莲娜远比其他人更有充足的信心，因此即使战局进入最危急的关头时，她仍旧没有一丝一毫的动摇，更重要的是，面对一场强弱悬殊、毫无胜机的战争，谁也想不出更好的办法。
双鱼城邦的所有军队不足六万，其中至少有两万被巨蟹军牵制在坎赛贝尔要塞，寸步不能移动。依莲娜心中清楚，不用指望要塞的守军能抽身来援助，面对尤弗路男爵率领的野蛮凶悍的巨蟹军，他们能保住坎赛贝尔要塞就已竭尽了全力。
不幸中的大幸是巨蟹军在拥有坎赛贝尔要塞的百余年内，将它完全营造成了一个坚固的军事堡垒，双鱼军才得以凭借最少的兵力阻住巨蟹军的突击，稳固下自己的后方，不致于让依莲娜的自卫军陷入两面夹击的艰难境地。
“如果没有及时遇到程石……如果程石没有如神话一般及时夺下坎赛贝尔要塞……”
打退巨蟹军队一波又一波猛烈攻击的要塞守军，战斗的间歇休整时刻，不时闪过这样可怖的念头：如果坎赛贝尔要塞还掌握在敌军手中，今天这场战役，双鱼城邦将无任何还击之力，毫无悬念的彻底亡国。现在虽然艰难，但终于还有一线希望！
双鱼城邦的士兵都为了这一丝希望努力的抗争下去，但为了保存这一丝希望，依莲娜却付出了超人的代价：程石的策略很简单，几乎完全是在赌博。意识到凭借余下的四万军队不可能正面应付阿布的十万大军，程石决定保留第三军团的一万士兵作为机动军队，完全不参与防守战争，而独自去找寻决定胜负的契机。
这就意味着，依莲娜必须以三万兵力去对抗射手城邦的十万大军。这样的形势之下，依莲娜除了惨败别无可能。一场场城堡的争夺战役，一次次的彻底完败，一个月之内，双鱼城邦的二十二座城堡中，有十三座已被阿布攻下，依莲娜的兵力也锐减到不足万人。
危机一步步邻近，双鱼城邦的居民心头的阴影也逐步在扩大：再失去下一个城池，阿布的大军就将毫无阻拦的直逼双鱼城邦的都城。
“百败将军，滚下台去！”
“亡国罪人，死有余辜！”
愤怒的双鱼市民将发泄的枪口完全对准了依莲娜，都城内爆发了声势浩大的示威游行。民众无法接受四十三场战役无一获胜的事实，更难以面对自己亡国奴的命运，纷纷站起来指责着将领的无能。议事厅内，也聚集了不少响应民意的官员，集体决议立即革去依莲娜的元帅职位，但荒谬的是，这一个立即得到举国民众支持的决定，却因为找不到愿意接替的人选而被迫搁浅。必败的仗，谁乐意打？谁会愚蠢到将亡国罪人的名字揽到自己头上？
千夫所指的依莲娜承受着所有的屈辱，却还要打起全副精神贯彻程石的策略：在城池沦陷之前，她已成功的将所有的居民、粮草、钱财全部迁出，留给阿布军队的只是一个空壳。虽然双鱼城邦失去了大片的领土，但也藉此将射手军的战线拉长，更令他们的补给线吃紧──以空间换取时间，依莲娜的付出为第三军团换来了取胜的机会。
“第三军团呢？为什么不将他们投入战场？”无数个下级将领向依莲娜发出同样的疑问：“为什么只让我们一次次的去送死？”
“第三军团另有任务。”依莲娜强忍着内心同样的渴望，用含糊的辞句应答着来自各方的质问。
“蠢材！”一个不怕死的下级军官指着依莲娜的鼻子破口大骂：“明天这场仗再输掉，我们的都城都要沦陷了！有任务、有任务，狗屁的任务，少拿这套废话来唬我们！”
依莲娜，这个双鱼城邦公认的大美女，此刻已蓬头垢面，连嘴唇上都满是血泡。战事越来越频繁，她每时每刻都要披着盔甲做指挥调动，根本连洗澡的功夫都抽不出，连续两天两夜未曾合眼，连她自己都可以闻到身上那股厚重的汗酸味。
面对下属不敬的言词，依莲娜擦掉喷到她脸上的唾沫星，冷冷的反问：“将第三军团投入战场就有用么？”
“至少可以多坚持一会！像现在这个样子，我们大家全都必死无疑！”
“第三军团另有任务，也许能令我们反败为胜。”依莲娜无力的叹道：“拖着他们一起送死，不如给他们一个机会！”
“机会、机会！”另一个下属军官吼道：“就算有奇迹发生，我们能坚持到那一刻么？明天，明天我们就不得不败退到都城，都要做亡国奴！”
“我们不会败退到都城。”依莲娜断然道：“如果败，我会死在这里。但即使我注定要死，也要在临死之前为第三军团多争取一点时间！”
依莲娜斩钉截铁的誓言，让下属军官的火气消失得无影无踪。
沉默了片刻，先前那个辱骂粗口的军官终于开口：“对不起，元帅大人。其实我们都清楚，战局的失利并不是您的错，只是……只是……”
“我明白。”依莲娜坐回椅子中，将头盔倾斜扣在脸上：“最后的战役很快就会打响，请允许我休息片刻。”
“是，元帅大人。”军官们小心的退出，并轻轻的掩上了房门：“您放心，我们一定会陪伴您战斗至最后一刻！”
射手军营中，阿布少主正斜靠在简陋的木床上思索。尽管战事大获全胜，阿布少主脸上却见不到丝毫的喜色。
努查尔参将掀帐而入，汇报着军队目前的详细情形：“……阵亡的将士共一万一千零四十三人，另有三万二千一百五十名士兵分别驻守在攻下的十三座城堡中，除去重伤减员，我们还有五万兵力可以投入明天的战斗。双鱼自卫军兵力所剩不足万人，如果没有奇迹出现，我们必胜无疑。攻下这座城池，我们就可以直接围攻双鱼城邦的都城，将双鱼城邦的国土尽数收入囊中了。”
“奇迹、奇迹。”阿布少主将这两个字反覆念了很多遍，仿佛在品味着其中的含义：“程石是个能创造奇迹的人，这次双鱼城邦的接连惨败却远不像他的作风。”
努查尔躬身应道：“属下接获最新的消息，程石仍然被围困在圣城波罗拉干内，从没有离开一步。就算他有将帅之才，远离战场也毫无用处！”
“一个能那么轻易攻下坎赛贝尔要塞的人，无论他在何处都同样令人畏惧！”阿布少主冷哼道：“他的三名女伴呢？”
“娜路丝和那名叫文雯的侍女还在，另一名不知姓名的女子已消失不见，相信是突围逃走了。”
阿布少主霍然起身：“这是什么时候发生的事？”
“大概十天前。据看守他们的士兵送来的消息，当时程石频繁地靠近围墙，似乎有逃走的迹象，因此几乎所有的兵力都被吸引过去严防他突围。另一名女子应该是趁那时防守空虚，从另外一个方向突围的。她的搏击和魔法都很高超，扑上去拦截的士兵都被她打晕在地，没能跟踪上她。”
努查尔擦了擦脸上的汗水，小心翼翼的凝视着阿布少主的脸色。
阿布少主面色凝重，却没有出言责备：“这么说来，程石的计策还是被送了出来。”
“属下该死！”努查尔跪倒在地，一脸惶恐：“属下一定回去严惩失责的侍卫，保证不会再出现类似的情况！”
“这不是你的错。”阿布少主闭上眼睛，声音中不带任何的感情：“如果你是程石，会用什么策略来创造奇迹呢？”
第二卷 玉女芳心 第十二章 山重水复
“属下想不出。”努查尔摇头应道：“局势到了这种地步，就算光明神王亲临，也挽救不了……”
阿布少主打断了努查尔的陈述，不耐烦的道：“我们的对手不是光明神王，而是程石！就算是个白痴，事到临头也该有些挣扎的举动，更何况是曾不费吹灰之力攻下坎赛贝尔要塞的程石！”
努查尔噤若寒蝉，不敢应答。
阿布少主突然睁开眼睛，沉声道：“他还有什么机动兵力可用？”
“第三军团，总共一万人左右。第三军团从一开始就没有出现在对我们的战争中，属下本来怀疑它已投入了坎赛贝尔要塞的守卫战，现在看来……”
阿布少主断然道：“就是它了！嗯……如果我拥有一万兵力，我会做什么呢？”
“劫粮，切断补给线！”阿布少主和努查尔几乎同时得出了同样的结论。
努查尔额头更是汗水涔涔：“属下该死，没想过这个可能。现在押运粮草的只有不足五千名辎重兵，仅有半数的人装备兵器，根本应付不了第三军团的突袭！”
“我们还有几天的军粮？”
“两天。”努查尔的声音有些像呻吟：“我们突击太快，战线拉得过长，后方的补给供应吃紧，最近一批军粮预计是后天上午才会到。”
“传令下去，连夜攻城！”阿布冷冷应道：“从明天开始，士兵的口粮减半，军粮吃尽时若补给没有按时前来，就杀马充饥。五天之内若没有攻下城池，你该知道自己的命运！”
“是！”努查尔慨然应道：“属下这就率兵攻城，保证不超过五天期限！”
望着努查尔急匆匆奔出的身影，阿布少主缓缓闭上了眼睛，浑身都松弛了下来：“好你个程石！好在发现得及时，还来得及补救，若等到军粮吃尽之时才发现……”
一阵困意袭来，阿布少主终于陷入了睡梦之中，他也三日三夜没有合眼了。
“啵～～啵～～”几十个连续的照明魔法施放在夜空，将城堡内外映如白昼。
蚂蚁一般的射手军倾巢而出，疯狂的扑向在他们眼前看来不堪一击的城堡。
“敌人要进攻了，快去叫醒元帅！”一个下级军官仓促的呼叫着身边的勤务兵。
“元帅刚睡着，让她多休息片刻吧！”
勤务兵的回答让军官茫然的回过头来，仿佛在品味话中的含意。
片刻之后，军官狠狠拍着勤务兵的肩膀，大笑道：“好小子，有种，我们先替元帅抵挡一阵！”
勤务兵的名字叫做杰弗逊，军官的名字叫纳斯克，他们各自因为这一句话而名垂青史。
双鱼城邦和射手城邦都不以出产魔法师而闻名，那是处女城邦的专利。但军队中配备的魔法师，却是各城邦中的魔法精英，更担负着外场先锋的角色。所谓外场，是因为魔法师修习的魔法大多时间都需要冥想和吟唱，因而体质不佳，无法亲自操刀奔赴战斗，只能在外围辅助；所谓先锋，则是因为最先发动的攻击总是魔法攻击，防守的一方合力结出牢固的结界，攻击的一方则不论什么攻击魔法都往结界上扔，希望能尽早破掉对方的魔法结界，为之后的弓箭攻击和近身搏击创造条件。
或许是因为之前的战役胜得太轻松，普遍轻敌的射手军立刻就遭遇了顽强的抵抗：射手军的魔法师整整两个时辰的魔法攻击，双鱼城邦的结界竟然牢不可破！
“双鱼魔法师的级别怎么会突然提升得这么快？”射手军的一个魔法师抱着疑惑的心情使用了放大魔法，希望能找出其中的原因。
很快，他就为雾形魔法水气中看到的情形所惊呆：“自残魔法，天哪，双鱼城邦的魔法师竟然集体使用了自残魔法！”
自残魔法，是通过流失自己的鲜血来暂时提升魔力的魔法，这种魔法可以令一个魔法师的等级迅速提升两级以上，但效果并不持久，而且对施法者的伤害极大，最幸运的人也要躺上一个月才能起床行走，严重的则会终生失去修习魔法的能力。眼见双鱼军的魔法师竟然破釜沉舟，施展出这种禁忌魔法，射手一方的魔法师们不由齐齐愣住：是怎样的决心才能促使他们下了这种自我牺牲的决定？
努查尔眼看攻城的射手士兵冲到城堡之下，不但被阻拦在结界之外，而且被双鱼士兵透过结界的箭雨大面积的射杀，不由怒吼：“还愣着干什么？给我攻击，把你们能用的攻击魔法全用上！”
“长官，他们用的是自残魔法！”一个魔法师小心翼翼的提醒努查尔：“他们现在的平均级别高出我们两级，短期内我们是无法攻破结界的！”
“你们这帮饭桶，也给我都用自残魔法攻击！”努查尔吼道：“难道眼看着我们的士兵白白受死么？”
射手一方的魔法师听到这一命令，全体朝指挥官怒目而视，纷纷拒绝执行。魔法师是靠魔法混饭吃的，谁愿意冒着完全失掉魔法能力的危险去同敌军对攻呢？
“长官，自残魔法是不能持久的，只要我们多等上两个时辰……”有人好心提醒着努查尔。
“胡说！”努查尔一声令下，一帮手持兵器的士兵将魔法师统统围住：“贻误战机者，立即格杀！都给我使用自残魔法攻击对方结界！”
射手军的魔法师一面咒骂着努查尔的祖宗八代，一面很不情愿的掏出小刀划破自己的皮肤，让鲜血流出，口中也纷纷吟唱着自残魔法的咒语：“伟大的神灵，请接受我无私的请求，将我的鲜血与我的魔法结合，去毁灭我的敌人吧！”
由于心中的不情愿，射手军的魔法师在自己身上割破的伤口要多小有多小，甚至有些依靠带色的红墨水来滥竽充数，效果可想而知。但尽管如此，还是将双鱼结界的毁灭时间大幅度提前：一个时辰后，双鱼城堡的魔法结界终于消失不见！
双方的魔法师都已筋疲力竭，城堡的攻防战完全在普通兵种之间展开。双方的弓箭兵各自努力的对射，但凭借城墙高处优势的双鱼军显然占据了地理的优势：扛着粗重檑木的射手士兵还未赶至城门就已被全体射杀；踏着云梯往城墙上强行攀登的士兵不是被巨石砸落，就是连人带梯都被强行掀翻，就算偶尔抢上城头的零星几个士兵也在乱刀之下被砍成肉泥。纵然努查尔厉声怒喝着要求士兵拚命攻击也无济于事，射手军遭到的抵抗强大得令人难以置信。
攻击在拂晓时终于短暂停歇，也标志着射手军整整一夜轮转不休的攻击暂告失败。
依莲娜午夜时分开始现身指挥战斗，看她在城头之上来回穿梭、粗着嗓子喊着命令的身影，很容易让士兵淡忘了她的性别。依莲娜的努力促使双鱼军上上下下呈现出空前的团结：所有的双鱼士兵都清楚，身后就是他们的都城、他们的父母亲人，他们退无可退！
在阿布少主的命令下，射手军分成了三拨，轮番攻击休息，务必不给双鱼士兵任何喘息的机会。
“四天，还有四天！”阿布少主红着眼睛提醒努查尔：“攻不下眼前这座城堡，你就去死！”
大批的投石机被拖往前线，装备好巨石后砸中双鱼城堡的城墙又或砸入城内；新搭起的高架上，站满了层层的弓箭兵，不停的将密密麻麻的箭雨射向守城的士兵；抬着檑木的士兵一批批的被射翻，又一批�