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温布利王国的现任国王，身体向来不怎么好，到了这个年岁，也不太怎么参加国家管理了。据林坦所知，现在温布利王国的国家事务，大多是由首相埃里克森伯爵处理。难道，这位克雷蒂诺王子跟埃里克森首相的关系并不好？
那这样就可以解释的通了。这不仅仅是曼彻斯特公国领土上的利益分配问题，甚至还有可能牵扯到温布利王国的继承问题。
第252章 无聊的宴会
第二百五十二章无聊的宴会
根据到达埃博拉之后温布利王国出奇的礼遇，以及克雷蒂诺王子与之不符的敌意，再加上过去的一些见闻，让林坦意识到，自己这次埃博拉之行，也许遇到的问题可能不止是曼彻斯特的利益分配，甚至还可能牵扯到温布利王国的继承！
照理说，温布利王国的传承应该是没有什么疑问的。老国王只有克雷蒂诺一个儿子，而且这个儿子外貌英武潇洒，而且风评向来很好，能力也一点不缺乏，而且老国王也十分喜爱这个儿子。按照这样的情况来看，克雷蒂诺继承温布利国王的王位，丝毫不存在任何问题了。
但是，这也只是表象而已。
整个圣十字联盟，但凡算得上贵族的，但凡消息灵通一点的，但凡有一定势力的，都不会不知道一个人——乔治。埃里克森伯爵。爵位虽然显贵，但是在圣十字联盟这个贵族泛滥的地方，伯爵这个爵位还远远算不上顶尖，就连林坦都能凭借对科恩特伯爵的一次帮助就能够成为一位高贵的伯爵。但是要说起来，埃里克森这个伯爵，可比任何一个圣十字联盟的贵族都更具有权位。
原因很简单，他掌控了一个强大的王国——温布利。
温布利到底有多强，不用多说，列举几个跟其他国家的对比，就能够明了。温布利王国的领土，大概占据圣十字联盟的四分之一左右，只有梅阿查王国能跟他一比。而经济实力，圣十字联盟其他所有的国家一年的税收加起来，也不过堪堪比得上温布利王国半年的收入。而说起税率来，温布利王国却是整个联盟中最低的一个。魔法工业发达，海洋贸易极度繁荣，军事实力似乎并不强，但也只是相对而言，真正比起来，也要强过曼彻斯特公国和利物浦公国的总和。圣十字联盟之所以可以跟东部荒野上的兽人帝国缠斗几百年都没有落败，最大的依靠就是温布利王国对前线的支援。
就是这样一个国家，甚至可以毫不夸张的说是圣十字联盟第一强国，而它的首相，就是埃里克森伯爵。而且，埃里克森在这个位子上，已经坐了将近三十年了。他的势力在温布利王国可以说是根深蒂固，就算是在整个圣十字联盟，也到处都是他的朋友和利益关联者。这样的情况，从老国王身体出现问题，很少过问政事之后，达到了巅峰。可以说，埃里克森就是温布利的无冕之王。在老国王无法理政的情况下，整个王国所有人都必须听命于他，哪怕是尊贵的克雷蒂诺王子也不例外。
这样，就能够解释林坦在刚刚进入埃博拉所遇到的那一幕了。想来，埃里克森首相对自己的态度，或者说是对他进攻曼彻斯特公国的态度并不差，然而克雷蒂诺王子则厌恶非常。而他又不得不听从埃里克森的安排，到城门口迎接自己，所以才会显露出敌意。
然而，这也是林坦根据温布利王国现在政坛的局势猜测出来的结果而已。真实情况是否如此，还有待考证。不过眼下，林坦就有一个很好的机会，可以更加深入的了解温布利王国国内的局势的机会。
“团长，有一封宴会的邀请函，是从埃里克森伯爵的府邸发出来的，我们是不是要参加？”席尔瓦手里拿着一封包装十分精美的信函，走进了林坦的房间说道。
“当然。”林坦道，“我们这次来埃博拉的目的就是这个。今天晚上，席尔瓦，你跟我一起去参加这个宴会。”
“是，团长。”
……
当夜，埃里克森首相的府邸，林坦一身华丽精贵的礼服，出现在了宴会之上。
林坦这身衣服价值不菲，足够一个普通四口之家五年开销了。但是却绝对算不上舒适，相反，各处设计的极为华丽，可关节处却生涩的难以活动。尤其是那垫肩，样式精美，可却让林坦的手臂怎么也没办法举过头顶。让林坦难受非常，但是又不得不带着笑脸，跟一个个上来与他交谈的贵族敷衍一番。
虽说是敷衍，但林坦这敷衍的功夫绝对是一流的。每一个跟他交谈一番后的大小贵族，都是笑眯眯的离去。就算是想要从他这里获得什么利益的，林坦都能以他那张嘴巴哄得人家高高兴兴，实际上却什么承诺都没有做出来。
说实在的，林坦对于这场宴会很是厌烦的。但是没办法，他今天是宴会的两个主角之一，另一位埃里克森那里，聚集的人群更多。现在，林坦也只能等着时间一分一秒的过去，然后等待着两个主角之间的碰撞。
跟那些平常贵族之间的交谈，实际上也并不死那么没营养的。至少，或明或暗之间，林坦听到了不少关于温布利王国的消息。比如说……这些大小贵族，大多支持埃里克森首相。甚至林坦都有了一个大胆的猜想，也许这位埃里克森，很有可能不仅仅是想要当一个权臣而已，他也许还有更大的图谋。
“嘿嘿，一个统领政经济大权的权臣，还想在往上一步？真有意思啊……”林坦心里想着。
再度应付过了几位无事的贵族后，这场无聊的宴会终于可以结束了。说实话，林坦看着那些胭脂粉黛厚重的可以把人呛死的贵族小姐，和一个个或大肚便便，或脸色苍白无血的贵族，搂在舞池中央，跳着那让人昏昏欲睡的交际舞的时候，都已经快让他睡着了。
好在，这宴会终于要结束了。参加宴会的贵族们一个个的都已经尽兴，有不少还都是跟林坦打了声招呼之后才走的。而等到宴会里的人，基本上走的差不多的时候，一个侍者装扮的人，来到林坦身旁：
“爱德华伯爵，我家主人已经在书房等候您多时了。”
终于能进入正题了，林坦这样想着，嘴里答道：“请带路。”
第253章 首相的野心
第二百五十三章 首相的野心
那无聊的宴会终于已经要结束了，整个大厅中的人已经寥寥无几。林坦也跟着一个侍者，一起向着首相府的内庭走去走过一个拐角，林坦看到楼梯上下来一个人影，一闪就消失在了他的视线中。林坦看着这个人影，怎么都觉得有些熟悉。回想了一下，似乎就是被一层薄薄的纱窗给挡住，有些想不太起来了。
不过，既然是埃里克森伯爵府的人，又没有穿仆人装束，那应该就是同一个家族的人了，于是林坦直接开口，问旁边的那侍者：“刚刚下楼的那位小姐，是谁？”
侍者答道：“是我家主人的小女儿。”
他们已经到了二楼的一个房间门口，显然，这就是埃里克森首相的书房了。到了这里，林坦也就将刚刚准备问的那女子的名讳的话，给重新咽进了肚子里。
侍者敲了敲房间的门，里面传来一声低沉的男声：“谁？”
侍者说道：“主人，爱德华伯爵到了。”
“请爱德华伯爵进来。”
侍者小心的将门打开，然后略为侧过了身体，对林坦略为欠了欠身。对于这个侍者的礼仪，林坦感到十分的意外，也许很多贵族的后裔，在礼仪方面都不可能比他做得更好，然而这位贵族礼仪好到了极点的人，不过是一个普普通通的侍者而已。
林坦带着淡淡的微笑，向他点点头。要说礼仪，林坦也绝对差不了的。不过他的外表，就有点落于下风。倒不是他长得不好看，实际上，爱德华的这具身体，还真算的上帅的。但是，在贵族中流行的，是那种仿佛如同吸血鬼一般的惨白的皮肤，很多贵族整日不晒太阳，甚至通过绝食的方法，让自己的皮肤变得更加苍白。而林坦可没有虐待自己的喜好，更何况，这两年的时间几乎大半时间都在战斗中度过的。皮肤算不上黑，但是在那一群吸血鬼一样的贵族里，真的不白。
走进了埃里克森的书房，林坦看到了一位年纪五十岁上下，但仍然算不上苍老的人，坐在一张办公桌前，笑吟吟的看着他：“爱德华伯爵，今年整个圣十字联盟，因为你的动作都不知道扬起了多少次的波澜了。”
林坦在埃里克森对面的一张椅子上坐下：“为国而战罢了。我也只是有点带兵打仗的能耐，不像首相大人您，管理着这样一个强盛的王国，要是少了您这根支柱，恐怕温布利的苍穹就要掉下来了吧？”
埃里克森摆摆手：“爱德华伯爵的嘴很甜啊，只是我年轻的时候，可比你差多了。再说，能够将动荡中的原斯科特朗伯爵领，治理到现在几乎能够凭借一省之力，就发起一场国与国的战争，这样的人物，怎么都不能说是一个武夫吧？”埃里克森这话还真没错。最近的这场对曼彻斯特公国的战争中，几乎所有的经费和后勤压力，都丢在了伦卡城中的罗比尼奥的肩膀上。要不是林坦入主伯爵领这一年多来，让领地有了极快的发展的话，别说能用两个月时间灭亡掉曼彻斯特公国了，能不能守住青石城都是个疑问。
两人这一小段对话，全是对对方的恭维和吹捧。然而这还算是好的了，要是真正的两个贵族之间的见面，那恨不得先把自己祖宗十八代的情况都先介绍一边在说。埃里克森伯爵家族的历史也算得上悠久，而林坦的家族……真要说的话，古老的利物浦家族都能够追溯到几百年前凯撒帝国开国时期了，那要讲都讲不完了。
结束了一小段寒暄后，很快，两人进入了正题。林坦不会忘记自己此行是来干嘛的，为了能够确保自己在曼彻斯特公国的军事胜利，能够真正转化成政治胜利和经济胜利，林坦必须要得到圣十字联盟内的一支强有力的势力的支持。而这个目标，林坦放到了温布利王国的身上。
原本林坦的心里还有些忐忑，不知道温布利王国到底是个什么态度。但是在经过了入城的时候的观察，以及刚刚在宴会中，跟各位温布利王国的贵族的交谈，让林坦对这个国家的局势有了不少的了解。
而很显然，这些消息埃里克森完全没有隐瞒的意思。甚至，有不少东西都是埃里克森故意透露给林坦的。否则，他为什么要让克雷蒂诺王子去门口迎接林坦，让林坦观察到双方之间的矛盾？否则他为什么要请林坦来参加这次宴会，还让那么多贵族去故意跟林坦交好？林坦在温布利王国可是毫无根基的，一个人都不认识，没有埃里克森的授意，那些眼高于顶的贵族，怎么可能追着赶着要上来跟林坦套近乎？
交谈中，林坦也感觉到了埃里克森的野心。果然，之前他的猜测一点都没错。虽然没有明说，但埃里克森所说的每一句话，都让林坦深深的感觉到：这位在首相位子上兢兢业业一辈子的老人，目标就是那个现在虽然有人坐着，但是马上要空了的王位了。
埃里克森要当温布利的国王，那绝对是一个近乎于不可能的事情。这是一个遵循血统继承关系的社会，不说别的国家了，就是他们本国的那些贵族，就算是埃里克森的支持者，但是他一旦露出了想当国王的嘴脸，那么现在支持他的那些贵族官僚，也许大部分将会投入反抗他的运动。因为，埃里克森的行为，叫做篡位。
难道没人看得出来吗？不，当然有，连林坦这个到了埃博拉才一两天的外人，都能够从蛛丝马迹中判断出来一些端倪，虽然其中有不少信息是埃里克森故意露出来的，但是在这个国家更久的那些官僚贵族们，谁又看不出来这一点？他们都知道，埃里克森首相贪恋温布利的最高权力，但是他们一直都以为，埃里克森只是想要将他这无人在上，万人在下的状态延续下去而已，所以才百般打压克雷蒂诺王子。但是却没有人想得到，埃里克森，真的想要当国王。原因无他——这太疯狂了。
第254章 飞马
第二百五十四章飞马
林坦与埃里克森伯爵的谈判，整整持续了一个晚上。埃里克森当然不会把自己的计划透露出来，甚至言语之间，都从来没有说出任何有关‘我想当国王’‘我要谋反’之类，或者相似的语言。但是话里话间，林坦就是感受得到，这位首相隐约的在给自己传达这种意思。埃里克森的顾忌，林坦当然知道，要是真的敢在这个地方明目张胆的跟林坦讲出来，那林坦可真的要脑袋冒汗了——很有可能，自己刚刚走出首相府的大门，就会被人暗杀在街上。
两人之间的谈判，更多的是放在对曼彻斯特公国的利益交换的问题上。温布利王国需要的是更多的资源，比如说各种矿源。而林坦需要的则是更多的人口和土地，但他也不愿意放弃那些珍惜矿源。但是这并不是核心的矛盾，如果真正能够换取温布利王国的支持的话，付出一部分的矿源也是可以接受的。尽管埃里克森狮子大开口，直接想要拿去曼彻斯特公国一半的铁矿，以及一座盛产秘银的矿源，甚至他对于曼彻斯特公国境内，同时也是整个圣十字联盟境内唯一的一个金矿都还有所企图。但是林坦相信，埃里克森的提议虽然很难接受，但是却是可以利用谈判解决的。如果温布利王国的支持足够有力的牵制住对林坦没什么好态度的梅阿查王国的话，那林坦忍痛割让一部分利益也能心甘情愿。
然而，双方真正的矛盾，还不在各种矿物资源的分配问题上。反而，集中在了菲诺克地区。菲诺克这个地方，可是一个重要的交通要道，向北越过老特拉福德城就可以进入梅阿查王国境内。向西，无需几日就可以达到塞弗伦公国，甚至通过塞弗伦公国前往艾弗特联邦或者神圣帝国。向东，就是利物浦和弗洛伦萨。向南，则可来到富饶的温布利王国。
这样一个地方，可以说是曼彻斯特公国境内最有价值的一块领土了。每天菲诺克可以提供给她的主人的金币，简直要用仓库来计算。作为一个交通枢纽，往来的商旅也带动了菲诺克本地区的繁荣发展，再加上肥沃的土地，充足的人口，都让这一个并不能算是很大的地方，成为一个重要的地方。甚至在林坦攻破了曼彻斯特公国的第一道防线的时候，还犹豫了一番，到底是先进攻菲诺克地区，还是去老特拉福德？若不是老特拉福德的政治地位太高了的话，林坦决计是要先把菲诺克这块大肥肉吃下来的。
不过，现在后悔这些也没用了。林坦和埃里克森的谈判持续了近乎一整个晚上，矿产的问题基本上谈妥了，但是菲诺克地区的归属，双方仍然都不肯让出寸步。最终，整夜都没有谈出什么结果出来。埃里克森无数次强调，如果没有温布利王国的支持，林坦在曼彻斯特公国的军事胜利就是水中月镜中花。而林坦也光棍的很，一直在强调，如果他不与温布利王国合作，那么温布利王国也将什么都得不到，最终所有的利益都会归于梅阿查王国，到时候梅阿查的综合国力将会超过温布利一大截，成为新的联盟的霸主。
两人之间的谈话，总体的气氛上来说，还是比较友好的。一边喝着咖啡，一边讨论着利益分配，也没有粗过脖子红过脸。但是没有结果就是没有结果，天蒙蒙亮之时，林坦伸了个懒腰，也就只能宣告告辞了。
回到了旅店中，席尔瓦直接躺进了自己房间中的大床，昏昏睡了过去。昨夜一晚上，他可是守在林坦和埃里克森首相谈判的那件书房外面整整一宿，实在是有点儿累坏了。而林坦则还是精神奕奕。自从复活过后，虽然还不能做到不需要睡觉就能够保持一整天精力充沛，但是所需要的睡眠时间也少得可怜，现在他一点儿倦意都没有。
躺在床上，林坦手里抱着一本书。这是一为曾经游历过兽人帝国的吟游诗人写的游记，向人类社会介绍那个死敌种族。不过在林坦的眼里，这本书写的可谓是荒诞不羁，夸张无比，所是一本游记，不如说是一部小说。实际上，就林坦对兽人帝国的了解，恐怕现在人类中还没有一个人能够超过他。他拿着这本‘游记’，也只是当做消遣的。
因为无聊，所以林坦的思绪就总会飘啊飘的飘到一个自己都不知道的地方去。比如，现在他就开始在想，昨天晚上的宴会中，林坦去埃里克森首相的书房的那段路上，碰到的那位穿着白色晚礼服的女孩是谁。倒不是他春心萌动，实际上，连神圣教廷的圣女，全身上下他又有什么地方没看过呢？只是林坦没有看到那个女孩的脸，但那身形却给了他一种十分熟悉的感觉。他在回想，似乎隐约抓住了什么，可总是隔着一层薄薄的面纱。拍了拍脑袋，林坦想起来了下午还有一些事情要办，温布利王国的朝会将会在下午举行。
虽然已经跟埃里克森伯爵有过一次深入的交谈了，但是实际上，林坦还必须要去见一见那位病入膏肓的老国王，毕竟形式还是要走一下的。虽然不见得那位老国王能不能在朝会的时候清醒……
时间匆匆而过，很快，午饭过后，林坦在高级酒店房间内的魔法调温器所创造的十分舒适的温度下，美美的睡上了一个午觉后，起床前往坐落在埃博拉城中央的温布利国王的王宫。
王室派出了一辆十分豪华的马车来迎接林坦。整个车身都是用珍贵的原始局瞥桑庵帜静氖侵谱髂Хㄕ鹊募判愕牟牧希壑挡环疲墒侨茨美粗谱髀沓担踔亮镪ざ际怯迷键木制成的。拉车的四匹魔法兽，也根本不是什么普通的骏马。银白色的后背上，从两边伸出一对洁白的、如同天使一般的羽翼。
林坦‘啧啧’称奇，这可是有名的飞马啊！居然拿来拉马车……
第255章 国王之死
第二百五十五章 国王之死
一架马车，就让林坦再度认识到了这个国家的繁荣和富有。飞马这东西，可是许多骑士梦寐以求而求之不得的东西啊，市面上你就是掏出万金都难得一见。飞行速度极为优秀，且灵活性很好，虽然不如狮鹫那么凶猛，但是飞马的卖相可比狮鹫强了不知道多少倍，简直是泡妞之神器，拉马车……实在是太糟践东西了。
林坦心里对这东西品头论足，跨步坐上了马车之中。前面驾车的马夫，林坦也感觉得到，实力绝对不差。起码是一个八级以上的正规骑士。
林坦在感慨。他倒不是对温