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“老是呆在房间里研究比赛，让我的骨头都硬了，”拉琪尔走到窗前拉开窗帘，迎上清晨温暖的微风，“我们出去走走吧。”
“去哪里？”叶翎合上电脑站起来，离幻焰之战的下一场比赛还有好几天时间，他同样也不想让自己的神经整天都绷得紧紧的。出去散步会有助于头脑清醒，让他做出更好的选择。
“去一趟米兰。”然而拉琪尔的目的地却让他有些意外，要知道他们现在可是在另一个城市——罗马。
“去那里干什么？”他问。
“去某栋房子，收拾一些东西。那里……是我当年在教会的时候，曾经住过的地方。”拉琪尔冷淡地笑了笑，“其实我本来不想邀请你，但意大利是教会管辖地，留你一个人在这里太危险。快点，我们要赶七点半的公共汽车去火车站。”
叶翎微微点头。虽然已经对教会有所了解，但直到那个时候，他还不知道自己将会遇到一个多么可怕的对手。
直到那个时候，他还不知道自己，将会遭遇一场永生难忘的噩梦。
时值初春，亚平宁半岛凉爽的天气惹得人昏昏欲睡。
空荡荡的车厢里，窗外景物的影子投在地板上，轻快地飞舞着。为数不多的乘客随着车子摇晃着，显得惬意而从容。
最年轻的两位乘客，正坐在最后一排的双人座上。
叶翎被摇摇晃晃的车子所影响，自己也东摇西晃，眼睛自然而然地闭上了。橘色的阳光照在身上，温暖而舒适。
“坐过了站，我可不叫你。”耳边传来拉琪尔不带任何语气的声音。
“没关系，你坐在靠窗，走的时候我会感觉到的。”
“要是我从窗口跳出去呢？”
☆、陪我去旅行（2）
“……”叶翎苦笑着摇了摇头，与拉琪尔的对话总是让他又想气又想笑。这种感觉与跟绯翼和雪樱在一起的时候都不相同，虽然平时都是一副冷漠自闭的样子，但拉琪尔有时的一句无心之言，会带着与他年纪不相符的孩子气。
觉得继续与他抬杠的话，只会把聊天演变成斗嘴，叶翎干脆不再说话。而拉琪尔也没有要继续说什么的样子，两个人就这样沉默地并排坐着，沐浴在温暖的微风里。
这时，窗外不知从何处隐隐飘来一阵阵音乐，时断时续，充满异国情调。叶翎闭着眼睛，突然觉得这部车不是开往米兰，而是要去一个遥远的未知的地方。
远的他再也无法回来。
莫名的惆怅和这曲叫不上名字的音乐就这样伴随了两人一路。经过几个小时的车程，再换火车，再换公共汽车，再下车走路，等到了目的地的时候，已经是第二天了。
“到了。”在被拉琪尔带领着走过无数个街道拐角后，叶翎终于听到了让他如释重负的话。
“总算到了……”他定睛一看，面前是一条住宅街上的一幢普通房子，要说它的特殊之处，就是显得有些旧，似乎多年没人住了。
拉琪尔俯身翻开门前的地毯，拾起地上的钥匙打开门：“进来吧。”
叶翎进了房子，面前是一个大客厅，正对面是通往二楼的楼梯。厅的右边有一个小房间，正中央围了一圈旧沙发，地板上积满了灰尘。
“这里就是你以前住的地方？”叶翎问。
“恩。还保持着离开前的样子，”拉琪尔翻出一个鸡毛掸子掸了掸沙发，“你就坐在这里吧，我有别的事。”
“不要我帮忙吗？”
“你要是真的不累，就打扫一下房间吧。”拉琪尔说着往楼梯走去，“别出门。”
叶翎一个人坐在沙发上，他环视客厅，发现房子虽然大，却空空荡荡，非常寒酸。在无事可做的情况下，他还是打算按照拉琪尔的建议，跳下沙发打扫一下房间。
然而就在这时，他听到了一些不寻常的声音。
有人在开门。
☆、黑发美女，心如蛇蝎（1）
拉琪尔上了二楼，左转是一条长长的走廊，靠左是窗，靠右是并列的房间。在令人窒息的寂静中，他似乎可以看到跨越许多年的回忆。
儿时戏耍玩乐的身影，在走廊上追逐，奔跑。
“你们不要那么用力地跳啦，地板已经很旧了！！”记忆中，雪梨小姐恼怒地双手叉腰。对于她的话，艾莲娜和拉琪尔只是以彼此间的对话回应。
“这个走廊跑起来真的好过瘾。”
“没错。”
“你们这两个捣蛋鬼，通通给我滚下楼去～～～！！”
他打开某一扇房门。
“这里的每一个房间采光都很好，只是没什么家具，委屈你们了。”脸上泛出微微的红晕，雪梨小姐显出些许歉意。
“你愿意收留我们，就令我们一生感激不尽了。”艾莲娜站在房间的窗口，背对着阳光微笑。记忆还清晰地留在脑海中，然而现实里却只剩下了触摸不到的幻影。
“那时谁也不会想到，今天事情居然会演变成这个样子吧？”伴随着令人忧伤的回忆，拉琪尔一边自言自语，一边打开所有可以储藏东西的地方，但是一无所获。
“果然是有人来过了。”他冷冷地笑了一下。
正当拉琪尔在二楼忙碌的时候，位于一楼的叶翎正惊讶地看着一名突如其来的不速之客。就在刚才，这个人打开了没有锁上的大门，是一名非常漂亮的黑发少女。
“你……”
“嘘！！”叶翎刚想出声，便被少女止住了，“你不用担心，也不要怕，我是拉琪尔的好朋友。”她说着关上房门转过身，声音悦耳动听，“我很久没见他了，刚才恰好看见你们走了进来，就跟来了。”
“朋友？”
“是啊，非常要好的朋友，”少女走近几步，“我想给他一个惊喜，你可以帮我吗？”
“帮你？怎么帮？”
“跟我来。”
“可是拉琪尔叫我不要出去。”
“没事，我跟他非常熟悉的，他不会怪你。还是说，你不信任我？”
“不……”叶翎微微摇头，眼中的神色稍稍缓和。
“那就好！”少女笑着与他握手，“你叫什么名字？”
“叶翎。”
☆、黑发美女，心如蛇蝎（2）
“啊，你是今年幻焰之战中，常春藤二队的队员？”
“你知道我？”
“陌生的参赛者总是引人注目的，我怎么会不知道呢，”少女笑了笑，“哦，对了，我应该介绍一下自己，大家都叫我海伦。”
“海伦……”叶翎默念着这个名字，在已知的教会成员里，并没有这个人。
到现在为止这个少女所说的话他一句也不相信，但是他并不打算拆穿。假如海伦是普通人，对于她的目的叶翎根本不放在心上；而假如她是幻焰能力者，那他没有忘记拉琪尔说过的话。
“意大利是教会管辖的范畴。”
在这个范畴以内，幻焰能力者属于教会成员的可能性相当大。如果真这么走运，叶翎盘算着自己是不是应该铤而走险，就跟这个身份不明的少女走一走，看看教会究竟要耍什么花样。
“你说，想要给拉琪尔一个惊喜吗？”他微笑着向前一步，“我能帮什么忙？”
“不用做什么，跟我走就行了。”海伦向他递来同样善意的微笑。
“人烟稀少的地方我可是不会去的哦。”叶翎故作担忧地提醒海伦，然而双脚已经动了起来。
就这样，在没有通知拉琪尔的情况下，他跟着海伦离开了这栋大宅。
门被关上的声音惊动了在二楼忙碌的拉琪尔，正当他懊恼自己没有抢在教会之前拿回屋子里的东西时，楼下传来了砰的一声。
“你在干什么？”他皱起眉，一边说着一边走向楼梯口。然而视线之内，客厅里却没有任何人。
“喂！叶翎，你到哪里去了？”他提高了声音。
没有回答。
室内的空气寂静到令人窒息，然而混合在空气之中的，却似乎有些奇怪的味道。拉琪尔警觉起来，他使劲嗅了嗅鼻子，感觉到一阵香水味隐隐约约地飘过来。
“……是她？……”
此时跟着海伦离开大宅的叶翎，已经绕过迷宫般的小路，穿过喧闹市区，在海伦的带领下渐渐接近了另一个完全陌生的地方。
今天还有几更哦，亲们，加油看哦。
☆、黑发美女，心如蛇蝎（3）
令他意外的是，海伦并没有把他带去见什么可疑的人，也没有让他陷入危险，而是领着他走进一座林子里。这是一片面积相当大的森林，很难想象它会离闹市区这么近，脚下传来树叶被踩碎的声音，走在这片绿意盎然的森林里，叶翎完全猜不透海伦到底想做什么。
“我们到底要去哪里？”他问。
“很快就到了……也可以说，已经到了。”海伦幽幽地说。
“你究竟想做什么？”
“只是想玩一个游戏而已。”
“游戏？”
“对，通过游戏来学习一点东西……嗯？你看那是什么？”海伦说着，忽然抬起头看向天空。叶翎条件反射地跟着抬头。就在这一瞬间他感觉脚下的土地摇晃了一下，等他慌忙低下头的时候，海伦不知何时已经跑到了几十米之外。
“我们来玩捉迷藏吧！”她微微一笑，忽然转身就跑。叶翎连忙追上去，然而此时脚下的土地却像突然有了生命，化作柔软的海绵般包围了他的双脚。土地扭曲着，浮动着，就像是海面上的波涛，无论叶翎怎么跑，不停扭动着的土地都会把他送回原位。
在这副诡异而恐怖的情景下，他眼睁睁地看着海伦越走越远，最后完全消失在了视线里。当她消失的一瞬间，叶翎脚下的土地也顿时恢复了原样。
但此时的叶翎已经彻底迷路了，天色越来越暗，似乎快要下雨。
直到这时他才意识到自己犯了一个大错——他忘了事先探查海伦的幻焰能力。很明显她是地元素的能力者，土地就是他的武器。而身处在纯天然的泥土中的时候，她的能力更加可以百分之百地发挥，将泥土变为自己身体的一部分，自由地控制它们。
就像雪樱可以在一定的空间范围内瞬间转移一样，海伦在自己所控制的土地上也能自由移动。所以无论叶翎怎么跑，都绝不可能追上她。
只是现在想什么都晚了，独自站在乌云密布的森林里，他现在唯一要做就是尽快离开这里。海伦一定在整座森林设下了幻焰力场，他必须提高警觉，再也不能疏忽了。
☆、黑发美女，心如蛇蝎（4）
在寻找森林出口的时候，他的水元素能力派不上用场，只能发挥自己的日常知识。然而正当他企图用太阳的方位来确定方向的时候，天公不作美，几分钟之后太阳不但没有从乌云里冒出头，而且天上居然下起雨来。
雨丝打在身上有些冷，叶翎缩了缩肩膀。雨很快越下越大，在细密的雨雾中他漫无目的地四处行走，很快连路也看不清了。
一个不小心，他被石头绊了一跤，狠狠跌在冰凉的草地上。
鼻梁上的眼镜被巨大的冲击力甩出很远，几滴雨水也呛进了嘴里。叶翎一边咳嗽一边挣扎着站起来，无奈地摇着头，不知该哭还是该笑。
想他叶翎在双羽社里一向是文质彬彬，协助绯翼和雪樱担任着收集情报的工作，即使偶尔需要出手战斗也不会把自己弄得很狼狈。而如今却被教会的一个少女轻易就耍成这样，真是丢脸，现在他明白了拉琪尔为何对教会恨得如此咬牙切齿，就连一向好脾气的他，都有些不爽了。
——今天这笔帐，他日后一定会加倍讨回来的。
天色越来越暗，似乎一瞬间就到了晚上。捡起眼镜戴回去，又拍去泥土从地上站起来的时候，叶翎无意中发现不远处有个巨大的障碍物，似乎是个山洞。
于是他想也没想就跑了进去，暂时躲避了又冷又湿的雨。站在洞口，深处黑漆漆地什么也看不见，但是凝神细细感觉了一番，他皱起了眉。
是幻焰，这座山洞里有幻焰的气息。也许是谁在内部布下了幻焰力场，又也许——是幻焰能力者！
神经骤然紧绷起来，他迅速启动了自己的幻焰能力，在全身布下水元素的防护层，慢慢走进山洞深处。洞里的地面出乎意料地平坦，简直就好像被人工精细打磨过。借着洞外透进来的一点光，叶翎摸着石壁慢慢向前走，在绕过一个拐角之后身后的光线完全消失，让他的视线整个陷入黑暗。
然而黑暗只有几秒钟，一瞬间远处像是有什么东西苏醒了，一道白色的暖光照射过来。叶翎反射性地闭上眼睛，感觉全身都暖洋洋的。身上的雨水似乎很快就都被烘干了，几秒钟的适应之后，他睁开眼睛，加快脚步向光源奔去，看见光源越来越大，越来越近——
☆、黑发美女，心如蛇蝎（5）
最后，他冲出山洞，冲进了这团温暖的光晕里。
眼前的情景让他失神了一秒钟，视线里看见的不是城市，不是街道，而是一望无际的草原。
似乎突然离开了米兰这座现代化城市，叶翎有些呆滞地看着眼前的美景。深绿色的草原从脚下铺开去，一直延伸到地平线的尽头，与碧蓝的天空融为一体。柔软的青草随着微风浮动着，飘舞着，发出温柔的沙沙声响，感觉十分舒适。
在绿色的青草之间，有鲜艳的野花在争相盛开，鼻尖能够嗅到淡淡的花香。这样一副美景，让叶翎简直好像身处梦境。
但是在这片如梦如幻的草原上，他能感觉到更加强烈的幻焰气息，强烈到让他全身都不舒服。远处有一栋小木屋，打算去看看里面有没有人，叶翎迈开了脚步。
微风拂面，花香淡雅，这本该是一趟轻松的散步，然而随着叶翎深入草原深处，他越发感觉到那幻焰的气息越来越强烈，简直浓到难以想象的地步。像是被人体无法承受的高压气体所包裹，他渐渐觉得呼吸困难，双腿沉重地好像灌满了铅。心脏剧烈地跳动着，胸口传来的疼痛感仿佛有人狠狠捏住了他的心脏，几乎要把他的血管捏炸。
随着他每接近小木屋一步，身体的感觉也越发痛苦，途中他加倍放出了自己的幻焰能力，使得水元素防护层更加坚固。这样的行为让身体稍微舒服了一点，却没有维持多久，直到他放出的能力渐渐增多，从两成到四成，到六成，八成……直到百分之百，幻焰的气息还在压迫着他的全身。
从身体到神经都绷得紧紧的，叶翎觉得现在的自己就像一名训练中的运动员，一直在保持着最大的运动量。幻焰能力就像是人的体能，通过训练会变得越来越强大，所以他知道长期待在这片草原，保持幻焰能力百分之百发挥的话，绝对会让人变得更强。
但是他现在已经支持不住了，再不离开的话他恐怕会死在这里。最后他只能遗憾地放弃了前往小木屋的打算，拼着最后的一点力气逃离草原，回到了山洞里。
踏进山洞的一瞬间，幻焰气息也立刻消失。叶翎扶住石壁半跪在地上吃力地喘息着，就像溺水的人终于抓住了一根救命稻草。
☆、死里逃生（1）
体力几乎被耗尽，呼吸变得毫无规律，心脏也在狂跳着。走在草原里的那几分钟让他宛如经历了一场噩梦，漫长地就像过了几个世纪。他不知道是谁能够放出这么强大的幻焰力量，更不知道如此恐怖的草原存在于这个世界上，究竟是为了什么。
唯一能确认的，就是他现在筋疲力尽，只想彻底地休息一下。
并且，他知道自己永远都不会忘记，刚才那种恐怖的感觉了。
就当叶翎在草原里痛苦不堪的时候，位于意大利的圣罗兰教会技术中心，也迎来了一位不速之客。随着门发出悲惨的响声被狠狠踹开，拉琪尔怒气冲冲地闯进一间幽暗的办公室。
“叫她出来！！”他愤怒地狂吼一声。
坐在写字台后面的人慢慢把椅子转了过来，窗外的光反射在一边的镜片上。他就是教会意大利分部技术中心的总负责人，通称上校先生。
“我记得你应该已经不是教会的人了。”他冷冷地说。
“当然不是，我根本不想来这种地方！是你们这些下三滥的家伙一个劲地把和教会无关的人牵连进来！”
“对我们来说世界上永远没有无关的人。”
“那你们想怎么样？”
“不想怎么样，你可以尽管自己看着办。”
“哼？这倒象是你一贯的作风，我就在这里等她回来！！”猛地踢了一下桌子，拉琪尔的眼中盛满了怒火。就在他说出这句话之后，身后传来了微微的响动，是海伦来了。
“很远就听见你的声音了。”她笑意盈盈地靠在门边。
“果然是你。”拉琪尔冷笑着说。
“那么久没见，就不能稍微热情点吗？好歹我们以前也算是同学，”海伦叹息着走到拉琪尔面前，“如果你表现好的话，我就告诉你，你想知道的一切。”
拉琪尔狠狠瞪了她一眼，一言不发地拽住她离开办公室。等到两人来到走廊之后，海伦停下脚步，反拽住拉琪尔的手臂：“你有两个选择。”
“不用选了，我不去见雪梨小姐。”
“那就非常遗憾，我帮不上什么忙了。你只能自己去把朋友找回来——去那个你最不愿去的地方。”
☆、死里逃生（2）
听了她的话，拉琪尔显出一丝犹豫的神情。在他沉默的时候，海伦已经走回了办公室门口：“拉琪尔，你知道知道我今天，为什么要玩这个游戏吗？”
“当然知道……只要你们想……随时都可以让我回来……”拉琪尔低下头，带着非常不情愿的语气，轻轻地说。
“你明白就好。”海伦笑了笑，“教会是无处不在的，我们会不断地有所行动，你们是逃不开的。这一点，你千万不要忘记。”
“我知道！”拉琪尔握紧了拳，“我知道你们的行动一直没有停止过，而且你已经参与了那个‘庞大的计划’。为了最终获益，你甚至不惜与自己的姐姐反目成仇！”
“我没有姐姐。”海伦瞬时收起了笑容，转身走进办公室。
随着一记关门声，走廊陷入了死一般的寂静。
窗外下着雨，淅淅沥沥的雨声令空旷的走廊显得越发凄清。拉琪尔孤寂的身影被拉得很长很长，独自站了很久，他才下定决心地抬起头，快步离开技术中心。
一个小时之后，天色完全黑了下来。远在郊外的那座困住叶翎的森林里，雨丝毫没有减弱的意思，风也越来越大。抱住双肩站在洞口看着外面的大雨，叶翎感觉越来越冷，他本可以冒雨闯出这片森林，但是山洞深处那片可怕的草原耗去了他太多精力。现在的他就像一个贫血患者，眼前又模糊又晕眩，连双脚都快要站不稳。
就在这时，林子里传来“沙沙”的叶子摩擦声，叶翎猛然抬起头�