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当夜马超因怒弟之亡，将所虏中华将士逾万，一并坑杀，置酒筑台，大祭兄弟，曹休、郭淮、朱灵频频劝酒，好言安慰，马超已醉，忽拉过曹休曰：“吾宗族二百余口，皆为孟德所害，今弟已亡，吾家尽绝，汝乃曹家之子，正宜剐心以祭。”曹休大惊，魂不附体，郭淮、朱灵连忙劝开，当夜马超扶醉入帐，曹休便入，摘了马超抚戎王、西域都护使、剽骑将军印绶，两边郭淮、朱灵，早执利刃刺入马超腹中，热血喷出，马超大叫一声而死。有诗叹曰：
汉末多才俊，马超亦出群。潼关思父恨，漠北报君恩。
力造降龙士，生成搏虎身。不甘鹰犬志，终得丧英魂！
曹休等既刺了马超，裹胁中军诸子，却流言西凉军曰：“安宁乃中华重臣，误为马超所害，中华皇帝盛怒，欲尽屠凉州。马超昔立大功，尚且遭忌，况吾等已犯重罪乎？”西凉军思及昔年五溪覆灭，俱各大恐，诸将亦都惶惑不安，曹休、郭淮、朱灵乘乱说曰：“卞太后临终密诏尚在，今复国之机，正在此刻！”遂聚三军，一面教夏侯霸送玺绶前往北地，归罪曹彰，一面假卞太后密旨，誓师起事，杀奔西凉而来。
却说当日周胤返回长安，报到曹休充为马超内应，飘零大惊道：“安宁有难，朕之过也！”急唤流星马直奔西凉，告以曹休之事，飘零心尚不稳，常自生痛，忽有败兵又到长安，道是安宁误中奸计，身丧火中，飘零失声唤道：“安宁又去，朕何其孤零！”哭倒御案之上，有归尘、安清、安静皆到，伏在飘零身前，泪如雨下。满朝公卿努力相劝，飘零方返后宫，染病在床，数日不理朝政。
这时清儿急从江南回返，大哭入宫，飘零亦泣道：“吾等四人同入此间，前后将近四十年，历尽悲欢离合，何如相继而散？”清儿道：“臣当举兵，誓斩马超，报此大仇！”飘零道：“马超反复无情，朕屡相容，今狂妄如此，安得不诛？”正自相诉，又有流星马飞报而来：“曹休刺了马超，并其军马，杀奔西凉。”
归尘怒起道：“岳父之难，曹休难辞其咎！吾当引军，击杀此贼！”飘零止住，道：“曹休不足虑，其人将马超玺绶，送往北地，此欲归罪曹彰，激其同反，可使人先往抚慰曹彰，具言曹休之事。朕当亲发西凉，为安宁雪恨！”
原来归尘知曹休尽知己意，生恐败露，慌忙道：“父皇安可劳动龙体？儿臣代劳，为岳父报仇。”虽恳求再三，飘零坚欲御驾亲征，留归尘与百官监国，用魏延、甘宁、周循、邓艾、陈泰、王基、赵薇为大将，清儿领本部自河北而进，相会西凉。归尘留守，深恐曹休泄露当日之言，时常不安，一应朝中大事，皆由庞统、陆逊、司马懿处置。
却说清儿先到西凉，甫一接战，清儿便出，纵横处，连刺十数将落马，挥军掩杀，曹休大败，退入敦煌城中，郭淮、朱灵断后，一遇王平，一遇牛金，各数十合，未见高低，清儿复还，剑光到处，二将丧命，中华军四面攻打敦煌，一时未下，飘零御驾已到，红罗伞盖推出，飘零唤城上众军曰：“朕躬在此，谁敢放箭？”城中都是中华旧士，虽已拉弓严阵以待，忽睹天颜，一时尽皆手软，约有数百兵士不由自主拜伏参见。
飘零呼道：“朕自登基以来，养兵爱民，可曾有亏负汝等之处？何故听曹休之言，犯上作乱耶？长安城外，人民英雄纪念碑至今鼎立，汝等今随乱党，如何对得起朕昔年铸建此碑！朕不欲屠戮本国子民，尔等速杀曹休，尽免兵戈，各归田里，依旧是中华良民。”曹休在城头大怒，张弓搭箭，欲射飘零，清儿急护身旁，严阵以待。曹休驻足良久，毕竟数年来上殿为臣，终日参拜，又深感四周似乎皆服飘零，隐隐只觉手上无力，这一箭终是射不出去，只大喝道：“叶飘零，汝好威风，好煞气！可笑魏家虽灭，汝中华亦有萧墙之祸，未必长存！哈哈，呵呵！魏武收了个好养女，你却真收得好养子啊！”
旁边忽转过数人，喝道：“曹休挟众作乱，罪不容诛，今陛下既到，吾等中华子民，何不相迎？”一时呼应四起，乱军刺死曹休，开门放入飘零，参拜驾前。飘零重收敦煌，尽诛曹休党羽，其余不问，只依佟冲指点，寻到安宁陨命之处，骨已成灰，化入泥土之中，只有一杆蛇矛犹自扭曲而存。飘零与清儿引大小将士伏拜矛前，冬风凛冽，白雪飘飞，痛哭悲泣之声，充塞天地之间。有诗叹曰：
妻离女散是何由？一片丹心念九州。膝下收儿竟不识，身周丧弟致生愁。
英魂竞向山川去，故旧纷随碧水游。公道未成先历劫，此生何必戴吴钩？
君臣将帅，痛悲数日，将安宁身丧之处，连泥带土挖掘装车，运回长安，和蛇矛共葬于高陵，追念前功，谥曰“武桓王”。飘零回京，有夏侯霸因往漠北，幸免于难，回京揭发周胤为监军之日，屡言曹休背反，仗势欺凌，逼得曹休投敌，方有后来之祸。飘零大怒，将周胤下狱，后病亡狱中。小乔因此伤心而死，周循乞退，守孝在家。归尘探得曹休死状，料知无妨，方觉心安，却亦另有隐忧生成：“父皇一手开国，声望如此，我纵拍马也赶不上，如欲废我，果然只在覆手之间！”
时下四藩已撤，军政大权，齐集中央。飘零歇养数年，府库又足，往各地乡村，大建学堂，广施教育，誓灭文盲。建兴十二年，四三计划将毕，飘零又下诏令退侯爵，一众公侯，各提俸禄，皆迁列侯，所有领地发还乡民百姓，任其自主，按期交纳税金，不再隶属他人，百姓安乐。时有陈群上疏进谏，但言皇上不敬士人，必然败国，飘零怒而贬之。庞统、陆逊等上言相救，皆被驳回，后托太子求情不遂，庞统染病，且自归家，朝中士子，皆有惧心。
时有原襄平侯、平北将军公孙渊聚众造反，飘零令司马懿引军破之，斩渊之首，辽东复平，天下重定，群臣见司马懿功重，多有托司马懿上疏者，飘零遂升司马懿为太傅，重其名位，去其兵权。后飘零举行中华首度为官大选，得丞相分设陆逊、清儿，魏延为太尉，甘宁为司徒，邓艾为司空，位列三公，朝中多有民间新进，天下气象日新，歌功颂德之声，漫于朝野。飘零又颁令新法，地方官吏，虽大升俸禄，然平时所行，皆受民众监督，罢免升迁，皆由各地百姓自定，有逐流虽先被贬，只因深得丹阳百姓之心，被群推为丹阳太守，如此越演越烈，终至各地官吏，更换不止，朝政渐趋混乱。司马懿遂请告老还乡，安做一家富户。
这时叶骏成人，生得聪慧通灵，善解人意，游玩之际，或见流离百姓，皆以父皇所赐宝贝赠之，飘零知后，愈加爱之，所求不拒，叶骏也因此折微下辨，前后救人十数，大有曹冲之风。止有归尘自岳父逝后，心智恍惚，平日常携由基弓，带飞鸣镝，督领百卒，皆着素服，于长安城外射猎，以解忧闷。数年之间，归尘屡遇灾异，先是坐骑汗血宝马病死，后有爱妻安静中邪而亡，归尘欲哭无泪，憔悴至极，平时脸色，愈加严峻，常自沉默寡言，郁郁不乐，飘零见归尘如此薄命，大起怜惜之心，为其纳江南针神之女薛灵美为继世，嘱归尘曰：“今天下为官皆由全民选举，太子亦当无异，汝虽多丧亲属，朕又何尝不是妻离子散？万勿因此自弃，平时还需多行仁义，免失朕望。”
归尘道：“父皇教诲，儿臣岂敢相忘？”飘零道：“如今大法已推行全国，皇室后继，亦当公选，汝太子封号，不宜长留，可乎？”归尘道：“儿臣凡事皆听父皇之命。”因此飘零遂告天下，撤去太子头衔，后继者虽在归尘、逐流、叶骏、叶雄、叶超之间，亦由各地长官依据民意公选，更改此法者，天下共讨之，一时人心大异，众官虽富，亦已苦不堪言。
转瞬之间，已到建兴十三年，飘零六十寿诞，举国欢庆。有归尘与飘零曰：“父皇圣诞，儿臣无以为庆，请往射猎，与父皇一乐。”飘零允准，驾出长安，演武围猎。有归尘进曰：“今天下皆仰父皇恩德，飘萍妹子九泉之下，亦当心安，何不趁父皇圣诞，往高陵一行，再祭吾妹。”飘零道：“吾儿此言，正合朕心。”遂往高陵而来，归尘引御林军相护随从。
既到武昭王府，飘零便往飘萍衣冠坟前，文臣武将，皆在府外营中相候，轮流祭奉。归尘引百余精壮，护驾入府，静待父皇祭于灵棚之间，忽地挽开由基弓，搭起飞鸣镝，往飘零射去。这正是：兴衰亡败十年事，霸业王图一日终。毕竟飘零性命如何，还是下回分解。
第一百八十回雨打萍英雄安在风吹叶豪杰何存
上回说到曹休造反，飘零御驾亲征，在城下一喝，反卒倒戈，杀曹休来降。归尘因此心下暗忌，乃募脱籍无家死士百人，往城外射猎，分食酒肉已毕，归尘曰：〃汝等随吾征战四方，今国家已定，大功已成，吾当与诸位患难与共，生死相随！〃众死士齐声曰：〃誓死追随太子殿下！〃归尘遂引诸人于长安城外原野之中，祭拜天地，众死士誓曰：〃皇天后土，神人共鉴：吾等追随太子至今，深感厚恩，自此以后，唯太子之命是从，倘有违背，神人共戮！〃
归尘甚喜，撮土为灵，曰：〃吾等今日结为兄弟，愿效刘关张之义，今在百神之前立誓，汝等日后听我命令，吾亦万死不负诸位，今有言在先，吾若违此誓，自行了断于此，若诸位日后违令，却又如何？〃众人热血沸腾，皆道惟命是从，倘不从者，皆死神前，归尘遂曰：〃吾中华以武而得天下，男儿不精弓马之术，如何敢充中华之民？父皇每年皆有演武大赛，吾等围猎，正是习学弓马良机，吾愿一众弟兄，皆能驰骋赛场，汝等但听我飞鸣镝到处，立作齐射，不得有违！〃众人道：〃如此新奇，愿遵所命。〃归尘道：〃吾等训练围猎之事，但为演武夺魁，汝等不可外泄，免为他人仿效。〃众人依允，自此归尘选两员头领，名唤王英、王烈，督领百士，自佩养由基弓，携飞鸣神镝，但箭所射之处，百名死士亦跟着齐射，一百零一支羽箭，端端正正，并不相离。
归尘昔征大宛，得飘零所赐汗血宝马一匹，极为神骏，归尘甚爱之，忽有围猎之日，归尘弯弓搭箭，便射宝马，飞鸣镝响处，众死士齐射已出，那马哀嘶一声，身死当场，内有王英数人迟疑未发，归尘喝道：〃吾等有约在先，违命者死！〃教拉下王英等，并皆斩了，重招数人，以满一百。群士震慑，又表安静自生叶雄之后，复又怀孕，归尘甚乐，三日陪伴闺中，不曾围猎，安静道：〃夫君常日郁郁，但以寻猎为乐，如何以我之故而不得行耶？愿随夫君同往。〃归尘即携安静出游，与一干死士来回驰骋，安静于河边观看，忽而归尘翻身一箭，飞镝高鸣，早中安静前胸，众死士不假思索，跟着齐射而出。安静惊异之极，不及出声，先已栽倒，可怜月貌花容，只作一滩鲜血遍地，百支羽箭满身。有诗叹曰：
已嫁南王蛮地去，又于洛水痛飘萍。皆因巾帼逢孤寂，唯愿娇儿享太平。
既得青年能用武，何须弱女效从征？谁知战乱烟消日，亦有穿云飞镝鸣。
只说归尘射死安静，伏于鞍上，喘息许久，悄抹眼泪，跃马向前，俯身抱住安静，细数之下，但见尸身之上，飞鸣镝外圈只有羽箭九十九支，喝问：〃谁人未射？〃众人望去，王烈手中箭在弦上，终是未发。归尘道：〃汝吾爱将也，何故违令？〃王烈抛下羽箭曰：〃吾虽非善，不杀妇女孩儿！〃归尘泣道：〃吾虽误射爱妻，非是本意，然为一干兄弟演武比赛之事，万死不惜，故有约在先，今汝业已违令，不得不诛，汝倘有牵挂，吾当悉心照料，汝勿忧哉！〃遂挥泪斩了王烈，复选二人：成何、成济，亦为头领，自此演武，飞鸣镝所向之处，无人敢不跟随射箭。
安静死，归尘毁尸渭水，哭告飘零，只推爱妻中邪而死，运尸者靠近则亡，说来泪如雨下，自此心神恍惚，飘零思及自身妻离子散之惨，深为感叹，有丹阳太守逐流闻归尘丧妻，便上疏告奏江南赞乡亭长薛业有女，名唤针神薛灵芸，极贤且慧，飘零便为归尘纳之，却说薛灵芸生长民间，最喜织绣，归尘极宠之。薛灵芸自幼贫寒，每做女红，皆在昏灯之下，因此每夜皇宫之中虽灯明火亮，唯有东宫之中尽熄灯火，归尘只点一烛，陪伴灵芸刺绣逢衣，自此归尘身上新装日少，多是往日旧衣，得灵芸以神针补缀，新鲜光彩更胜新装，时人多有叹羡。
已到建兴十三年，飘零方满六十，四方进贡寿礼无数，或有青年男女，自幼已闻飘零白手起家，征战天下，收燕吞魏，威服五胡，思之皆悠然而神往，多有不远千里来京，但盼得见圣颜者，四野山呼万岁之声，绵延不绝。却有清流党人诸葛诞，因治水有功被封扬州刺史，镇东将军，琅邪侯，后因飘零严禁清谈，削藩退侯，诸葛诞深怀不平，不曾上贺。有归尘探得其事，顿时大喜，一面假诏令心腹往丹阳宣逐流来京，只推父皇思念，教往京祝寿，一面称贺进言曰：〃父皇寿诞，举世皆欢，吾妹飘萍，泉下亦喜，父皇何不再往高陵一祭？〃飘零准奏，便率群臣出长安往高陵而来，扎营城外，飘零先入武昭王府，告祭飘萍灵前。
其时文武百官皆候府外，轮流致祭，衣冠坟前，只有归尘引本部百士驻灵棚之外，环绕半圈护驾，见飘零默默祷祝，心念一动，当下挽起由基弓，搭上飞鸣镝，右手一紧，正欲射时，飘零缓缓回过头来，沉声道：〃归尘吾儿，意欲何为？〃
归尘大惊，汗如浆出，慌忙伏地道：〃儿臣死罪，只因……，只因……〃事起仓促，一时之间如何说得出所以然来。飘零淡然道：〃只因何故？汝昔无力开弓，莫非至今不忿，常欲尽力一试乎？〃归尘望见天空有雕飞过，忙道：〃父皇明鉴，正是此理，孩儿文不能定国，武不能安邦，屡屡自恨，既观顶头有雕，故欲一试，但恨至今无力开弓，深负父皇厚望。〃
飘零道：〃原来如此，定天下者，智为先，德为用，吾儿何须计较？〃转过首去重又祷祝，归尘吓出一身冷汗，见状手指再上弓弦，方欲拉时，飘零忽道：〃雕儿复至焉？〃转过身来，双目如电而视，归尘全身一颤，忙道：〃儿臣死罪，多练弓术，常自手痒，一时习性难改，冲撞吾妹神灵，万乞父皇恕罪！〃飘零道：〃汝手难抑，何不掷下弓箭，随朕共祭？〃归尘道：〃父皇之命，儿臣凛遵。〃汗流浃背，正欲弃弓，忽见飘零又已转过身去，俯首灵前，浑身颤抖，归尘暗将牙一咬，闭上双目，拉开弓弦便射，飞镝未鸣，先有破空声到，一股力道撞上，鸣镝顿时脱手坠地。
归尘但觉天旋地转，睁开双眼，灵棚之前，早见一人，浑身缟素，通体丧装，身虽女子而多骁气，年过六旬而少衰容，当年曾经威震山河三万里，今业亦可横行海内无人当，正副丞相、大将军，神翎飞将张清儿是也，手挽雕弓，腰环双剑，左首王平、右首姜维，伫立棚前，怒目而视，后有司马师、司马昭，各引数十骑，戎装劲弩以待。归尘一时口干舌燥，头晕目眩，这边飘零踉跄回身，全身发颤，手撑案上，清儿走近轻轻扶住，飘零回首拭泪，良久方才叹道：〃归尘吾儿，朕三番点醒，教汝趁早回头，何故执迷不悟，一至如斯！〃
归尘岂不知岳母既至，自己鸣镝根本无法出手，大举未行，先已一败涂地，只苦笑道：〃儿臣愚鲁，谋划多日，不知父皇如何先行料到？〃飘零望见归尘满脸倔强，并无退避之色，虽是大获全胜，心下殊无快慰之意，轻声道：〃冒顿故事，人所共知，汝何欺朕不读史书焉？父皇此生，多有不义，先负关凤，后损飘萍，更阻不住家破人亡，亦避不了妻离子散，事已至此，夫复何言？昔年夔关覆败，得汝为儿，三十余年，几曾亏负？吾儿绝情如此，是何故耶？〃说着一口鲜血喷了出来。
归尘道：〃父皇昔年收我，不过因夔关一败，江南震动，但恐人心四散，民众流离，故行此施恩之举耳。然父皇此生，已入歧途，终究难定天下，非海内之福也！儿欲登基，非为一己，实为天下，自信儿臣为帝，能胜父皇，此儿不敢念三十年旧恩而失天下大义也！〃飘零道：〃朕一心但为天下，如何却失天下大义？〃
归尘道：〃父皇一统寰宇，克定刀兵，励精图治，积黍屯粮，百姓安定，人民富足，此乃莫大之功，父皇何故又行别举，虽称还权于民，实乱天下之道，恐四十年基业，一旦倾覆也！〃飘零闻得，精神倍增，脱了清儿之手，喝道：〃朕行此举，得汝之助大焉，安有此言？朕播民主于世，还政权于民，使四海皆仰公平之福，众生皆从坦诚之道，官民一体，贵贱不分，此天理也，岂不见一统之初，谤书如云，大举之后，颂歌不绝乎？近日长安城新纳男女数万，皆唱民主赞歌，诚心拥护天朝，朕行得民心如此，何为天下之大不义哉？〃
归尘道：〃父皇所言，虽得天理，岂识人意焉？夫空中楼阁，终难扎根，父皇虽欲还权于民，可知民为何人乎？非乡间百姓，四野村民也，此皆未开发之辈，愚鲁之流，所谓民主，吾犹不知，彼等安知民主何物？全权与之，乃添乱耳。〃
飘零道：〃归尘吾儿，汝亦出身民间，岂不知村野艰难，安得出此忘本之言？〃归尘道：〃父皇既登九五，便思普照天下，如何动辄以出身民间为意，此与门第之念有何异哉？四野村民，得其温饱足矣，安有他望？〃忽地从怀间掏出一卷绢纸，掷于地上，昂然道：〃父皇可知此乃何物？皆迁贬官员之时，父皇所发选票，宣示诸民填写，然而彼等但求温饱，安知民主何益？多有一众，将此选票卖与官吏，换取钱黍，官民各取所需，此父皇所谓公平选举也！〃说着前仰后合，仰天大笑。
飘零往前一扑，拾起一张选票，目中历历，果是自己亲笔御书，不觉张口结舌，目瞪口呆，好半晌大叫道：〃好鼠辈，尽误朕事！杀了，朕必尽杀此辈！杀了！〃踉踉跄跄，站立不稳，正要摔倒之际，清儿连忙上前扶住道：〃陛下，是非功过，一时难定，唯此子杀妻谋父，罪行罄竹难书，可先诛此子，再论国家。〃话犹未毕，忽然飕飕之声大作，却是归尘望见清儿去扶飘零，急拾起由基弓，早搭上飞鸣镝，一箭射到，成何、成济一齐相随，清儿急拔宝剑，荡开箭雨，飘零口中犹在喃