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“我想肯定也被盗走了。”
由于过度的愤怒的绝望，莫尔顿的声音已经变得颤抖起来了。
“你究竟把那个宝冠藏在了哪儿？”
“我把它收藏在了我那寝室里的一个大保险柜里。”
“如果是这样的话，就请你放宽心吧！他们根本就没有去过你的寝室。
“啊！真是这样吗？”恐惧了很长时间，刚刚不落泪的莫尔顿，又开始淌起泪来。
“这样的话，我就可以安心了。在我的寝室里放着的那个大保险柜，一共有两把钥匙，一把被我随身带着。”说着，他从内衣口袋里掏出了一把钥匙。
“另外还有一把，就藏在这个客厅里的大保险柜里面。”
也许是由于宝冠没有被盗走，他可以稍稍安心的缘故吧，这时，他的声音变得轻松明快多了。
可是，这个贪婪成性又极其吝啬的莫尔顿，只要一想到那些被盗走的名画和工艺品，就发疯地捶打自己的脑袋，或者两手捂面发出一声声绝望的叹息，并用世界上最恶毒的语言诅咒那些盗贼。
后来，对仆人们进行了严格的询问，但没有找到一点儿有价值的东西。只有那个女管家辟克娣娃，无论是贺木里还是倍休，都以一种怀疑的眼光望着她。
可是，她至今还没有苏醒过来，自然也无法询问了。
再有一个怀疑对象，就是苏妮娅。她在外国出生，而且是一个孤儿，谁也不清楚她的来历，所以，人们不免更产生怀疑。可是，询问过她以后，依然没有找到一点儿能引起人们怀疑的证据，只是认为她有些不可靠而已。
同时，公爵在一旁极力地保护着苏妮娅，反复申明她是一个心眼儿好，性情温柔的女孩子。可是，一直在娇生惯养氛围中长大的吉莫娜，却非常厌恶苏妮娅。她看到自己所热烈追求的公爵，那样起劲儿地保护苏妮娅，就感到非常的嫉妒。
他们询问仆人们的时候，天色正在渐渐暗下去。于是，询问完毕后便去共进晚餐，吃完饭又回到客厅里。
“我想尽快去那边检查检查。”说完，倍休便走出了大厅。
时间不大，从二楼传来了一种好像是老虎吼叫的声音，并伴有咚咚咚地向楼下跑的沉重的脚步声。紧跟着，大厅的门一下子被打开了，莫尔顿凶神恶煞般地跑了进来，他手里还拿着一封电报。
屋里的人见此情景，都吓得不由自主地站起身来。
“电报，又是那个可恶的大混蛋，我读给你们听，简直是狂妄至极！”
说完，他用一种愤怒而又颤抖的声音念下去：
由于急需，兹定于今天晚上11点45分到12点之间，前往贵府拜领那顶宝冠。请务必把宝冠放在寝室里，切记。
亚森·罗宾
“对于这封电报，请大家各抒高见。”
“这是一封恐吓电报，实在是胡说八道。”公爵说，面带微笑。
贺木里接着说：
“是这样。不知道是谁在捣鬼，但这肯定不是罗宾于的，而且，我认为，这个案件，从一开始就与罗宾没有丝毫关系。如果他真的到这里来行窃，那顶宝冠早就丢了。莫尔顿先生寝室里摆放的大保险柜和这个客厅里的保险柜，都有可能被打开。在昨天夜里，在这个寓所里面只有一对仆人夫妻和一个女管家，而且或者被捆绑起来，还堵上了嘴，或者被选药迷倒。这样，罪犯们便可以做任何事情了，可是，他们却没有动这两个保险柜。而现在，寓所的里里外外都有警察在高度警戒着，我们大家也都在这儿看着，没想到对方居然敢打来这样一封电报，按照常理推断，罗宾肯定不会做这么愚蠢的事。正如公爵所说，这一定是某个人想开个玩笑，故意打来这样一封电报吓唬大家的！”
贺木里走到镶在墙里的保险柜跟前，为了进一步印证自己的观点，他再一次伸手扭动了一下保险柜的把手。
“大家仔细看，难道这个保险柜会被打开过吗？由此，足可以说明昨天夜里没有人动过这个保险柜。如果这封电报被倍休发现了，他一定又会认为这是罗宾干的。我刚刚提到过，倍休组长只要遇见稍稍复杂一点儿的偷盗案子，肯定会说是罗宾所为，他好像对罗宾有一种恐惧症，无论在何时何地，都胆颤心惊地提防着罗宾。咦？”
正说着，贺木里突然停了下来，并把耳朵竖了起来。
“似乎有一种不同寻常的响声。”他一边说着，一边将耳朵贴在了保险柜的门上。
这个保险柜有一人来高，里面装下一个人是绰绰有余的。这时那个把手突然“咕”地响了一声，然后自己转了半圈。正当大家非常惊讶地瞪大眼睛盯着时，保险柜的门猛然自动打开了。正在把耳朵贴在上面的贺木里来不及躲闪，一下子就被弹出2米多远。
大家见了，不禁“啊！”地一声惊叫。原来保险柜里藏着一个人，正是刑事组长倍休。
“哎呀，原来是你！你怎么躲到了这里面？”贺木里从地上爬起来，又急又气，满脸通红地质问道。
“你什么时候钻到这里去了？”
“就在刚才呀。”
“那么，你从哪儿钻进去的？”
“保险柜的后面啊。保险柜后面的墙壁已经被罪犯弄出了一个大洞，而且，他们也撬开了保险柜后面的铁板。所以，我们在正面看不到一点异常现象。他们肯定是在昨天晚上，钻进保险柜里去的。”
“啊！我的钥匙呢？我那寝室里的保险柜的钥匙……是在这个保险柜里放着的！那个钥匙……”莫尔顿的声音颤抖着，几乎已经听不清了。
倍休转身又走进了保险柜里，时间不大，就面带微笑地走了出来。
“啊，感谢上帝的保佑，钥匙没有被偷走吧？”莫尔顿稍稍放松了一下，说。
“很遗憾。”
“但是，里面虽然没有了钥匙，却发现了另外一件不错的东西。”
“到底是什么东西？”贺木里急不可耐地问。
“一件很小的东西，大概是留给你的一件礼物吧。”
“什么？请你严肃一些。”
贺木里的脸被气得通红。这时，倍休把手指上夹着的一个东西送到了他的鼻子尖儿下面，原来是一张名片。
“是一张亚森·罗宾的名片，贺木里检察官阁下。”
保存着宝冠的大保险柜的钥匙被盗走了，却留下了一张罗宾的名片。这样看来，贺木里也不得不承认这起案子是罗宾一伙干的了。
贺木里的心绪非常不宁静，他将自己锁在一个房间里，凶猛地吸起香烟来。莫尔顿因为过度的恐惧和伤痛，只好带着满身的疲倦，回自己的寝室，躺到床上休息去了。
此刻，在大厅里只剩下了两个人，即公爵和倍休。
“倍休组长，知道您是一位精明、能干的著名侦探，我非常钦佩您。我想，要抓住这个案子的主犯罗宾，您一定会有办法的。可是，我可以在旁边给您帮忙吗？”
听公爵这样谦虚地说着，倍休的脸上不禁布满了欢喜之色。夏木拉斯公爵是名门望族的后人，自己的能力得到他的推崇，倍休自然会从内心里感觉到高兴。
“这是再好不过的事情，假如可以得到您的大力支持，那我就同猛虎生翼一般，我求之不得哪！”
“依我看，这个搭在窗子上面的梯子是他们进入室内的工具，窍得东西后，又从梯子那里运走，穿过庭院，从空场上的建筑物旁……”
“公爵，请稍停一下。我以为，那架搭在窗子外面的梯子，只不过是一个欺骗孩童的小把戏，想以此蒙弊我们罢了。如果从那里着手进行调查，绝对不可能查出事实的真相。从那个窗户爬过来的，只要从旁边空场上建筑工地搬过来梯子的两个人而已。他们进来时，脚印留在了院子里，可是，我们却没有发现他们逃走时的脚印。换言之，有人从梯子上了楼，却没有人顺着梯子下楼去。关于这一点，我想证实，只要我们检查一下脚印的方向就可以了。可是，贺木里检察官偏偏认为这个梯子是一个重要线索，结果只能是钻进了罪犯设下的圈套，枉费了许多时间。”
“可是，掉到地毯上的书本表面的脚印又怎样解释呢？”
“那肯定是一个罪犯坐在沙发上，把从建筑工地上带来的水泥涂抹在一只鞋子上，然后特意在地上走来走去，之后又把一本书放在地毯上，故意在上面踩一脚，他们的目的无非是想让我们以为他们是经过建筑工地上来的。”
“你又是怎么知道的呢？”
“这是很容易调查出来的，这么大的房子里摆着那么多名画和工艺品，想要把它们全部运走的话，肯定需要许多人手。假如他们都是从工地上过来的，那他们的鞋上一定都沾有水泥，这样，地毯上不就到处都是脚印了吗？即使把全巴黎的清洁工都请来，那些水泥脚印也无法清除干净。可是，当我用放大镜非常细致地搜查时，居然没有发现一点点痕迹。由此可以看出，他们是故意把脚印留在书本上的。这的确是一个非常狡诈的阴谋。我们不必再去理会那个脚印了。”
“我明白了，这真是缜密至极的推理。”
“如此看来，调查的范围就可以缩小很多了。罪犯是把那些东西从哪里运走的呢？现在，我们可以推断，既不是窗户，更不是经楼道由正门而出。因为，我们没有发现留下一点儿形迹，而仆人们也没有听到搬运东西的响声。他们虽然被绑了起来，而且嘴也被堵上了，可是，他们的耳朵还在起作用。于是，那些东西既不经由窗户，也不是由楼道运走，那么，就只剩下一个出口了。”
“这个仅剩的出口是烟囱吗？”公爵说。
“没错儿，按照应用理论学上的排除法法则，我们把一切可以作为出口的地方罗列出来，然后排除掉不可能的，最后仅剩的一个就是烟囱了。”
倍休虽然说的这样肯定，但他也不得不再沉思了好久，才继续非常自信地说道：
“假如是烟囱的话，恐怕只能是那个大壁炉的烟囱了。可是，那个人壁炉只能容纳辟克娣娃一个人。但是，应该引起我们注意的是，为什么罪犯们要把她藏在那里面？按我的看法，实在没有必要把她藏在那里面。但像罗宾这样的人，他肯定不会去做一件劳而无功的事正如同这个案子，他有意地设计出许多令人怀疑的圈套，制造出今人不解的奇异情节，企图以此打乱我们的侦破思维。当然，我也承认，直到现在，我也无法查清事实的全部真相。可是，我并没有承认失败，我一定要把这件事调查个水落石出，给您一个交待。罗宾那家伙，是我一生中所遇到的最足智多谋的敌人，不，应该说他是一个最出色的对手，我怎么会心甘情愿地在他面前服输呢？怎么样？公爵，您肯帮忙吗？我有十足的信心，揭开他的面纱，让他把原形现出来。”
“我能与这样一个闻名已久的大怪盗进行一场较量，感到十分荣幸，无论是什么运动或最艰险的探险，都不如这场较量这样刺激性十足！能够战胜罗宾，比到南极去探险，更能体现出男子汉大丈夫的勇敢和才智。”
“公爵能够这样全力以赴地给我帮助，使我深受鼓舞，我们同心协力来从事这项工作吧！既然我们已经认定这个惟一的出口是大壁炉的烟囱，那么，他们又是怎样逃走的呢？我们就以它作为调查的突破口吧！”
说完，倍休找来一盏手提灯，点燃，便向大壁炉里走去。公爵则跟在后面。这个壁炉非常大，足有回米半深，3米多宽，里面一片黑暗。
倍休把手提灯举得高高的，灯光照亮了壁炉后面的墙壁。那面墙从上到下大约2米高的范围内，已经被烟熏得非常黑了。可是，下面的砖都清晰可辨，有的还是红色的，有的则也被熏成黑色了。
上面的砖墙大约有2米宽，至于高度，因为手提灯的光照不到，所以也没有办法看清楚，可是，一般来说，它的高度不至于比三层楼房的屋顶更高的。
“这个烟囱可能比我预想的还要高，因为这里还有台阶哩！”
说着，倍休便登上了烟囱里的台价，同时挺起了腰，右手则使劲儿地按在了漆黑的砖墙上。没想到，这一用力，竟把五六块砖推到外边去了。于是，那里便出现了一个洞。
从那个洞里射进来微弱的光亮，倍休的脸上立刻现出一片欢悦之色，好像在说：“我猜得非常准确吧！”
随后，他又用力去推那些砖块，“轰隆”一声，有许多砖掉到外面去了，烟囱壁上立刻形成了一个大约有2米方圆的洞。
“公爵，跟着我上来吧！”，
倍休隐在洞穴的那一面，不能看见了。公爵也走上台阶，向那边一看，发现洞穴的那边居然是一个房间，如同客厅一般大小。墙壁上钉着架子，刚才掉下去的几块砖就落在了架子上，除此之外，架子上再无他物。
公爵从架子上跃了下去。
“原来他们事先在这里开了这么大的一个洞，才得以运走那些名画和工艺品的。看来，那帮家伙一定为此准备了很长时间了。”倍休如此说道。
“对，罗宾肯定在很久以前就派人潜入了这个寓所。”
“没错儿，自从莫尔顿一家人长住城堡之后，这个寓所里仅留下了两个仆人夫妻和一个女管家。每当深夜时，他们就会悄悄地从这里进去。依我看，这至少要花费他们一个多月的时间。”
倍休一边说着，一边哈下腰，把那些掉下来的砖头翻看，居然在里面发现了一包镜框的碎片。
“呀，你看，这一定是名画的框子被撞破后留下的碎片。可是，他们又是怎样从这里把东西运走的呢？走，公爵，我们去查一查。”
他们离开这个房间，从台阶上摸着黑走了下去，又进入了另一个房间。他们把百叶窗拉起来后，光线便射了进来。他们仔细查看着每一个地方，不放过任何死角。铺着瓷砖的地板上，布满了厚厚的一层尘土，上面有许多杂乱无章的脚印。
“侧”倍休突然停了下来，弯腰从地上拾起一朵小花。
“非常新鲜，还没有枯萎呢，肯定是摘下来时间不长。”
“这是不是鼠尾草的花？”公爵仔细地看了看，说。
“是的。这种粉红色的花非常少有，而且，能栽培这种花的人，全法国也只有一个，那就是莫尔顿先生别墅里的那位花匠。虽然我对花草方面的事非常外行，但关于这一点，我了解得清清楚楚。”
“如此看来，昨天夜里的盗贼肯定是先去了别墅那边，然后这里来的。”
“我想也是这样。”
“很可能就是夏洛力父子了。”
“应该是这些人吧！”
“那么，罗宾肯定是扮成了那个夏洛力，那个家伙的化装水平挺高嘛！”
“的确是这样。我想，夏洛力父子一定是驾驶着从莫尔顿先生那里偷来的汽车，赶回的巴黎。从正门进来后，偷得那些东西，又从烟囱里运了出去。”
“肯定是这么回事儿，他们把放在城堡里的一串巴黎寓所的钥匙偷走了。”
“可是，这里面还有一个问题。寓所的正门里面是装着门栓，没有钥匙是没有办法进来的。那么，是谁把门栓摘下来，放夏洛力父子进来的呢？”
“也就是说，在巴黎寓所里面应该有一个接应他们的人。”
“绝对是这样，可是，假如说这个接应者真的存在，可能就是……”
“女管家辟克娣娃！”公爵脱口而出，倍休没有回答，沉思起来。
贺木里看到烟囱上的大洞后，非常惊讶。可是，那些被盗走的东西，从那里运出去以后，又去了什么地方呢？
尽管那些警察们费尽心机地四处查找，但总也发现不了把东西运出去的路线。那么多的名画和工艺品被盗走了，但值得庆幸的是，那顶著名的宝冠保存了下来。可是，罗宾已经在电报中写明，他要在今天夜里11点45分到12点之间，亲自来取那顶宝冠。
如果这封电报真是出自罗宾之手，那么，千万不要粗心大意，一定要加紧警戒。
这时，公爵走到莫尔顿的寝室门前，轻轻地敲了几下。
“进来。”
听起来，莫尔顿的声音好像非常脆弱。公爵走进去，见莫尔顿正躺在床上，满脸的疲倦。前一天还是极为刚强固执，肥肥胖胖的大块头儿，今天却没了一点儿精神，原本闪着亮光的两腮已经变得憔悴不堪了，眉头上也骤然增加了许多皱纹，红润的皮肤更是变成了一片灰白，毫无血色。
“呀！你明显消瘦了！”
“咳！那封电报对我的打击实在是太大了！啊！我的宝冠一定会被他们盗走的。”
“已经偷走了？”公爵不禁吃了一惊，问道。
“虽然现在还放在大保险柜甲，可是，与被偷走了没有什么不同。今天子夜时分肯定会被盗走的。届时，罗宾那一帮强盗肯定会来的。”看样子，他已经完全丧失了个智。
“不会的！既然现在宝冠还在大保险柜里放着，那一定不会被他们轻易盗走的。现在，寓所的每一个地方，都已经非常严密地警戒起来了。而且，贺木里检察官和倍休刑事组长今天晚上要在这里亲自守候。当然，我也会留在这里给你帮忙的，请不必担心！宝冠还放在保险柜里吗？”
“你去打开亲自检查一下吧，的确应该还在里面。”
说着，莫尔顿从内衣的口袋里掏出大保险柜的钥匙，伸手递给公爵。
公爵把大保险柜打开，见中层的一层格子上放着一个装宝冠的摩洛牙皮箱。突然，他回过头去，看了看莫尔顿。这时的莫尔顿，正紧闭双眼，横着在床上躺着，似乎特别的疲倦。
公爵轻轻地吹着曰哨，把箱子打开，双手捧出那顶宝冠，睁大了眼睛，把全部的精神都倾注在了这个宝冠上。他完全被眼前这个闪耀着光辉的宝物吸引住了。
呆了很长时间，他才长长地出了一口气，把那顶宝冠放回箱子里。
“你看怎么样？这是不是一件非常珍贵的宝物？”
“太棒了，我今天真是大长了见识，难怪罗宾要千方百计地得到它！”
公爵盖好箱子盖儿，放回到保险柜里，又把保险柜锁好，并将钥匙交还给莫尔顿。他走到窗子前边，一面望着窗外的景物，一边小声地吹着口哨，过了一会儿，他说：
“我想离开这儿一会儿，去把驾驶服和长筒靴子脱掉。”
听到公爵这样自言自语似的一句话，莫尔顿不禁打了个寒战，一骨碌身就从床上坐了起来。
“请你行行好吧！可不能离开这儿，我一个人待在这儿非常害怕，你大概不了解，我现在已经有了神经质了，每时每刻都处于一种胆颤心抖之中。”
“倍休正在这里，还有贺木里，以及四名刑警、六名警官，你会受到他们�