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的窟窿，左手拿着线头，让丝线绷直。
“看，这就是装了尸体的大竹箩。”说着，他松开右手的白玉狮子镇纸。白玉狮子镇纸嗖地一下，沿着丝线滑落到惊诧得瞪大了眼的元宝手上。
赵昊启说道：“租下金字三号的自称蒲商人的人……”
“慢着，为什么一定是金字三号？”元宝大声截断赵昊启的解说，“为什么不能是二楼的玉字号房，或者正对着的金字四号房，那不是更方便吗？”
“为什么？不是明摆着的吗？二楼的玉字号房虽然有窗子跟对面厢房的窗口正对，但是，太矮了，毕竟接尸体的人是弱女子，从高处是接不到沉甸甸的尸体的，只有在低处才能比较轻松地接到。”
“也是。”元宝点头赞同道。
“至于为什么是金字三号房而不是四号房，你忘了吗？伙计不是说了那姓陶的商人在下午四时三十分已经退了房，而且他也没有带着大箱子和竹箩。三号房姓蒲的下午五时到达幸运阁，箱子比他更早被送进房间里头。符合条件的就只有姓蒲的。大概是那房子早早被租去了，姓蒲的只好租下旁边的厢房。那家伙估计不是真的姓蒲，也不是什么商人。”
“但也有可能客栈的伙计是同伙，在陶商人退房后再利用金字四号房。”
“不可能。”
“为什么？”
“没有时间准备尸体。下午四时三十分陶商人才退房，那时，店里看热闹的伙计应该差不多全回去了，在众目睽睽的情况下，你说如何能将一具尸体搬到三楼的厢房里？再说当时只有金字三号房有大箱子之类的大件货物运进客栈。”
“也是。那么三号房的商人是怎么把尸体弄到潆香楼的？”
“那自称蒲商人的人首先是雇人把装了尸体的大箱子运到客栈，然后在约定好的日落之时化装到达金字三号房，将粗麻绳一头固定在屋子里的重物上，另一头穿过预先把里面磨光滑的竹筒，涂上一点儿油，然后把麻绳的另一头抛进斜对面厢房的窗里，潆香楼的小丫鬟把绳子系紧在横梁之类的地方固定。他用小麻绳系住竹筒，将系住竹箩的绳子挂在竹筒上。当然竹筒上会先削个凹位，以卡住绳子。他把竹箩放到窗外用劲一推，竹筒带着竹箩滑到对面。小丫鬟把红衣放进竹箩。他再把竹箩拉回，给尸体穿上衣服，再把尸体放入竹箩。这回只需轻轻一推，装着尸体的竹箩自会滑落，飞快地到达对面的窗下。把尸体移动到潆香楼后，他拉动细绳拖回竹箩，小丫鬟把绳结解开，他就可把麻绳收回。
“然后他从客栈溜之大吉，到河边坐上预先雇好的船，划到琴音姑娘待的厢房的窗子底下，去等着接琴音姑娘。
“伙计说他是六时退的房，时间上正好吻合。把尸体从箩里拉出需要两人合力，因此需要在琴音姑娘停下奏琴的五时四十五分与丫鬟下楼的六时之间，两人合力来完成。这就是为什么我认为尸体运送的时间是五时四十五分。”
“这么说，那小丫鬟铁定是同谋了？”
“当然。”
“那锁门的一定是她！”
“笨！若是她我还会多此一举考你吗？”赵昊启说着用扇子轻敲了一下元宝。
“公子，能不能不要再敲我了，我就是被您敲太多敲笨了。”元宝抱头发出强烈抗议。
“事发后，那丫鬟一直躲在厢房里，在窦威找她之前没有踏出过正对歌舞台的厢房一步。之后，她一直被唐三娘盯着，哪来的机会锁门？”
“不是她又是谁？”
赵昊启再次露出别有含义的神秘笑容。
“你别急，我先告诉你琴音姑娘是怎么躲过所有人的视线，运用李代桃僵的手法换上尸体的。”轻啜一口微凉的茶润润喉咙，赵昊启继续道，“前方的人是看不到歌舞台后方的情况的，连站在主宾台上的唐三娘和龟奴也只能看到肩膀以上的部位，守在楼梯两侧的龟奴也同样看不到肩膀以下的部位。因此，只要弯着腰或蹲着，在歌舞台后方做什么事情都无人发现。两人把椅子放倒，椅背靠地，将尸体放上椅子摆成端坐之姿，用披帛将尸身捆直在椅背上，推到歌舞台边，抬上去，把椅子立起来，尸体就端坐在椅子上了。但是尸体无头——至于为什么是无头的，那跟用尸体代替活人的目的一样，要出人意料。尸体无头的话，一时间会被人以为是琴音本人，众人的注意力自然会放在尸体身上，待发现不是她之时，她已经在众人面前藏起来，或是离开了。但是无头的尸体布置起来有些麻烦，虽然有白纱遮挡视线，但在主宾台上站着的人轻易就能看到没被琴案遮住的头部和胸肩部。这就是为什么得在换上红衣以后才能把尸体换到歌舞台上，第一点，就是琴音不能停下弹琴来帮小丫鬟。第二点，就是因为尸体无头，得用前面满是垂饰、新娘装扮时才戴上的凤冠来掩饰。而当时放在尸体颈部之上，用以填充凤冠及代替头部的东西就是那个绣球。绣球是布做的，只要拿两根长针跟衣领一起别住，假头和凤冠就能稳稳当当地固定在颈子上方。布置停当，小丫鬟下楼，众人在楼下出价，准备抛绣球。趁着那时人们的注意力集中在谁得标之际，琴音松开披帛，抽出衣领上的针，一脚踹倒椅子，待绣球滚下，小丫鬟回到了楼上发出叫声，唤来众人登楼，一幕好戏就此开场。”
“等等！如您所言，尸体应该是琴音姑娘推倒的，小丫鬟没有时间去做。但是，小丫鬟一喊，不是有好几个好事之徒冲上了楼梯吗？那么当时琴音姑娘必定不能够待在歌舞台上，否则肯定会被人发现她。这么一来，她就只能躲在歌舞台对着的厢房里头。这就有个问题，后来她是怎么躲过众人耳目走过长长的走廊，到达走廊尽头的厢房里的？毕竟窦大人很快就登上楼，而且三娘和那几个龟奴也随后上去了。在那么短的时间，她还必须贴着走廊靠里的墙壁爬过去，才能不被人看到。在时间上，她不是完全来不及吗？”
“你好像搞错了一点。”
“搞错？”
“琴音并没有躲进厢房，而是就在那里。”
“怎么可能？难道窦大人和那几个龟奴是瞎子，看不到她？”
“他们是看不到她。”
“公子，您是在糊弄我吗？难道琴音姑娘穿了隐身衣，让别人都看不到她？”
“她并没穿隐身衣，只是穿了丫鬟的衣服，代替小丫鬟留在歌舞台旁边的走廊上。”
“那么小丫鬟呢？您别忘了小丫鬟还在楼上呢，按照您所说的，不是就有两个丫鬟？”元宝忽然大声嚷了起来，“我知道了！琴音没藏在厢房，是真正的小丫鬟躲在了厢房！对不对？”
“你总算答对了。琴音脱下红衣，换上丫鬟的衣服，把头发披散，缩在走廊的墙脚，假装受了惊吓。小丫鬟上楼后，扔下铜盆，推倒瓷瓶，躲入厢房。那小丫鬟说话结巴，琴音只要模仿她结巴着说话，尽管声线有巨大差别，但人们会以为小丫鬟是受了惊声音嘶哑了，毕竟说话结巴是小丫鬟最大的特征。”
“琴音姑娘好狡猾哦。”
“是聪明。”赵昊启不满地纠正元宝，“然后在众人将注意力集中在从天而降的尸体上之时，琴音就慢慢地往后挪动，神不知鬼不觉地躲进走廊最尽头的厢房。她是蹲在地上后，丫鬟才把瓶子砸碎的，因而衣裙上带了不少溅到的碎瓷片，那些碎瓷片在走廊上零碎地散落就是证据。而那厢房的门原本是开着的，然后在琴音进去后，在某个时候被毫不相干的人给帮忙关上了。”
“咦，是毫不相干的人？”
不理会元宝发出惊讶至极的怪叫，赵昊启继续道：“人们的视线早被尸体吸引，根本就不曾留意一个丫鬟从视线角落退去。等窦威想到要找小丫鬟询问，小丫鬟再从厢房里出来，而琴音早就躲起并关上了门。”
元宝心急地嚷了起来，“公子您还没说是谁锁上的门。”
“别急，那个只是我的猜想，还没证实呢！其实，要是计划紧凑，不锁门时间也是完全够的，大概是没想到官差那么快就来到了，或许又发生了些什么意外，导致接人的船来晚了，琴音才不得不临时找人锁上门以拖延被发现的时间。
“当假蒲商人的船到了窗下，他将粗麻绳一头捆住竹箩上方，另一头抛给在窗边等候的琴音。琴音把绳子抛过窗边最近的一条横梁，再将绳子头丢回给他。他拉动绳子，竹箩升至窗口，琴音爬过窗子蹲入竹箩，他就慢慢放松绳子，琴音这就被接到小船上。然后，拿着系在竹箩上的绳子头，他将绳子收回。”
“原来如此。”元宝击掌感叹道，“这法子真简单！”
忽然想起了什么，元宝追问道：“公子，您还没说是谁关的门呢！既然不是小丫鬟，难道还有别的丫鬟去帮忙？对了，三娘不是说除了琴音的厢房，其他的都关上了吗？难道是她一早就偷了钥匙？不对，那门是我借三娘的钥匙开的，琴音只能偷那间厢房主人的钥匙。”
“错。”
“错了？”
“那间厢房的主人根本没把锁给锁上，钥匙也是她交给琴音拿着的。”
“那么她也是同谋？”
“多半是。”
“公子，我们来了。”随着清朗的童音响起，元寿和元鹤跟在翠晴身后走进书房。
赵昊启招手让两名小童过来，又啜了口茶才柔声询问元寿，“寿儿，昨天那些点心好吃吗？”
“好吃！”元寿回道，接着垂下头，支吾着继续道，“不过……我本想留些给公子尝尝的，结果……吃着吃着就吃光了。”元寿说着声音低了下去，两手不住地搓着衣角，不好意思地用眼角偷偷瞄向赵昊启。
“没事，我不尝也没关系。”
“真的？”元寿歪着头，睁着圆溜溜的眼睛望着赵昊启。
“嗯。”赵昊启点点头，接着他又问道，“寿儿，那点心是不是一个漂亮的大姐姐给你的？”
“是的！”元寿声音响亮地回答，马上又捂住自己的嘴拼命摇头，“不是的。”
赵昊启勾起唇角笑了，“是不是那个姐姐让你发誓不说出来？”
元寿犹豫着不语，一双眼珠子骨碌骨碌地转动着。
“是不能用嘴说，也不可以用笔写，对吧？”
元寿咬着唇，半晌才说道：“延寿是男子汉，不能言而无信。”
“对，寿儿没错。那么只点头或摇头应该没有违反誓言吧？”
“嗯。”元寿点头。
“那个姐姐穿着丫鬟的衣服，样子跟先前在楼上的好看的姐姐很像，是吗？”
元寿很用力地点头。
“你偷偷地跟在我们后头上二楼玩，那个姐姐在门缝里扬手让你过去是不是？”
元寿先是摇头后又点头。
“你不是跟在我们后头，而是当我们在楼上，你从另一边的楼梯上的楼，是吗？”
元寿点头。
“她交给你两条钥匙，跟你约定，你只要把她待着的厢房门锁上，就可以在另外一个厢房里喜欢拿多少点心就拿多少点心，然后把那间厢房也锁上，钥匙就丢掉，是吗？”
元寿再次点头。
“臭小子，原来是你上的锁！”元宝吼叫着跳了起来。元寿被他吓了一跳，抬眼一瞧，只见他面色不善横眉怒目的，怕得差点儿哭了出来。
赵昊启一手揪住元宝的衣袖，“你那么生气干吗？”
元宝怒气冲冲地道：“可是……是这小家伙害得公子的佳人跑了。”
“别傻了，元宝。”翠晴挺身上前挡在受惊的元寿跟前，“那姑娘是早有预谋要逃走的，跟寿儿无关！”
元宝一手推开翠晴，凶巴巴地瞪着元寿说道：“寿儿今天不许到外面玩，要留在书房抄三个小时的书！”
元寿嘴巴一噘，“为什么？”
翠晴瞪了元宝一眼，“元宝，你别搞错了，上锁的人根本不是寿儿。”
元宝愣住了，“他自己刚才不是全招了吗？”
“他只是答应了帮琴音姑娘锁门而已。”赵昊启拿起一册书淡淡地道。
“笨蛋元宝，你想想看，寿儿个子那么矮，怎么可能是他上的锁？”翠晴顺手一把揪住想偷偷溜出房门的元鹤的后领，把他扯了回来，指着他说道，“是这个默不作声的狡猾家伙啦！”
元宝彻底懵了，“你蒙我的吧？”
赵昊启用书捂着半张嘴呵呵笑道：“翠晴没骗你，是寿儿用分享点心的秘密来收买鹤儿上的锁。”
元宝一听，气咻咻地吼道：“两个都给我抄书！”
“公子救我们！”两名小童扑到赵昊启跟前寻求庇护。
赵昊启朝元宝眨眨眼，笑道：“放心，你们抄多久，我就让元宝比你们多抄一倍的时间。”
元宝一听，顿时哇哇大叫：“你们怎么可以合伙来欺负我啊？”
两名小童破涕为笑。元寿乐滋滋地说道：“我抄两个小时。”元鹤马上表示反对，“不行，大哥只抄四个小时，时间太短了，至少得让他抄八个小时！”
“喂，你们这两个臭小子！”
“哇！快跑！”
“别跑！”
“快过来，躲在我和翠晴身后。”
“你们好过分啊！”元宝的叫声响彻晨阳铺洒的庭院，惊起数只早起的鸟儿振翅而飞，越过波光粼粼的湖面，直没入对岸的树丛里。
一阵轻风拂来，被秋风从翠绿吹染成金黄的叶片，一片一片地随风飞舞，缓缓飘落，落在怒放的秋菊旁，替泥地铺上一层金色。一双缀满绣金花纹的软靴踩在金色的“地毯”上，发出沙沙的声音。赵昊启手拿着一卷书册，在湖边的花丛间来回踱步，一边向湖的对岸张望。湖对岸，树丛花影后十步一哨地守满了家丁。
“元宝，你说那些家丁怎么那么精明，简直是无机可乘。我好想到外面去查探，你说要怎么办？”
元宝坐在离他不远的小亭子里，悠闲地嗑着瓜子监督两名小童抄书。听到他的问话，元宝懒懒地抬头瞟了他一眼，“死心吧，今天一早大公子就命家丁守在桥头和湖边了，只要公子一踏出这暖晴阁，家丁就会一直跟在后头；只要公子一下水，家丁就准备好渔网；别说爬墙，就是靠近墙边也是不太可能的事。”
“唉，他们怎么会变得那么机灵啊？”赵昊启双手抱头仰天长叹。
元宝摇头啧啧地说道：“公子您的记性真不好！早在十年前他们就已经被您训练得机灵无比了。被您逃脱一次，可要挨十棍子兼罚薪一个月，无论多么蠢钝的人现在都被揍成聪明人了。”
“看来我是出不去了。”赵昊启沮丧地垂下头。半晌后，他又抬起头充满希望地对元宝说道：“元宝，你扮成我的样子把他们引开。”
“您以为这招还有用吗？”元宝斜眼瞥了两眼发光的赵昊启一眼，啪地嗑开一粒瓜子，吐出瓜子壳，淡淡地继续道，“您的记性实在太差了，这招您已经用过十多次，早就没用了。”
“是吗？”赵昊启再度颓丧地低头盯着自己的鞋尖。过了好一会儿，他才勉强振作起来，“元宝，你去找两个干练的家丁，让他们装扮成普通人轮流盯住潆香楼的后门，然后你去幸运阁客栈给我打听些事情。”
元宝停下动作，转过头不解地望向他。
赵昊启两眼无神地凝视着平静的湖面，“那个假商人的行踪是无从查探了，小丫鬟是琴音的同谋，若是她能脱身的话，定然会去找琴音。”
“对。”元宝用力地点头，“那我去客栈该打听些什么？”
“首先，你要去看看邵老板账房里的地板有没有什么异状，然后去打听一下客栈里有没有丢了柴刀或是菜刀。还有，那天正午到晚上七时客栈里都有些什么人，每个人什么时候在何地方，给我详细做个记录。”
元宝站了起来，“我去拿上笔墨。”
“大哥，你要去哪里？”两名小童晶亮的双眼紧盯着元宝，眼里写着“我也好想去”。
赵昊启轻叹一口气，“带上寿儿吧。让他给我画张客栈布局图。本来我想亲自去瞧瞧的，大哥他们不让我出门，你这家伙又不肯带我翻墙……”说到最后，成了絮絮叨叨的抱怨。
元宝打断他的抱怨，“公子，盯住潆香楼后门已经可以找到琴音姑娘，为什么还要我去打听客栈的事情呢？您不是对那个老板被流寇所杀不感兴趣了吗？”
赵昊启惯性地拿起折扇敲了敲元宝的脑袋，“元宝，你何时才肯动动你这猪脑袋想想事情呢？这两件案子有着千丝万缕的联系。为什么琴音姑娘要拖延时间？因为尸体没有遵照原定时间送过去。为什么会迟了呢？因为出了状况。出了什么状况？因为尸体有头！假商人慌了神，要去找刀具把头砍下。为什么尸体会有头？因为那具尸体不是原定的那具！凭什么判定不是原定的？因为那具尸体太新鲜了，是在被放上歌舞台的两个多小时前，也就是在下午二时至四时之间身亡的。你认为一个早策划好的计划，会临时找具意外溺水身亡的尸体吗？”
看到赵昊启终于打起精神，双眼里的颓气亦有所消减，元宝放下心来，继续追问道：“公子，您的意思是假商人谋害了那妇人的性命？”
赵昊启不赞同地摇头，“我不认为有人会为了让一名女子私奔而去犯下杀人的滔天大罪。”
“那么还是偶然得到的尸体啦？”
“不是，尸体是早就很有把握地准备好了的。”
“那他们是怎么弄来尸体的？”
“这就要靠你去打听了。”
“那溺水妇人的尸体呢？难道是偶然发现了，觉得比原来准备的更合用就换成了那具？”
“怎么可能？”
“怎么不可能？”
“你认为一户人家少夫人的尸身会被这样糟蹋后抛弃在青楼里吗？所以，楼里的那具尸体一定不是原来准备的那具，而且还是在假商人不知情的情况下被调换了。最大的可能是，那妇人是被谋害的，凶手为了掩饰，借机换了尸体，假商人以为那是预先准备好的，说不定还埋怨弄来尸体的人没按吩咐去处理好呢。”赵昊启双眸闪动着熠熠神采，“所以呢，这是件颇有趣的事。”