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他只能眼睁睁地看着窃马贼，骑着偷来的好马，消失在夜色里。
“我不介意损失一匹马，但你却让我耽误了最要紧的大事，天。千万别让我再碰到你，否则……”福兰发泄似地朝把枪口对着夜空，拨动着扳机。
风带来了枪声，和远处含糊不清地喊叫，安哈哈大笑，她糟糕透顶的心情，似乎好上了许多。
真是匹不错的马，速度快极了，迎面的风弄乱了姑娘的头发。路边树木的黑影，不断的后退。
她爱怜地拍拍坐骑的脖子，原来骑着马，在风中奔驰，让原主人气急败坏的感觉，是这般的愉悦。
安决定改变当初地想法，不是回到了组织就立即将马扔掉，而是长期饲养起来。
“那么，给你取个名字吧，以后你就是我地了，嗯……”姑娘想着，也许冥冥间真有种妙不可言的灵犀，她打了个响指，“跑得这么快，仿佛连风也会被切开，我就叫你割风吧。”
在分叉路口，姑娘瞟了眼路牌，指示着割风，朝北边奔驰而去。
十分钟后，福兰让洛西南特停下，道路四通八达，他无法分辨窃马贼朝哪个方向跑了，只好叹了口气，收起了枪。
“应该左转，就能到达去南部疆域的主干道。”福兰看着姑娘曾停眸过地路牌，拍拍马，转向南方。
两道相逢却错开的身影，各自朝着截然相反的方向，逐渐远去。
※※※
初起的晨曦和窗根上淡色的帘子柔和地交织在一起。
劳薇塔数着弹匣里的子弹，她留下一颗，将枪的转轮飞快地拨动，然后合上。
“非要受更多的苦才会说实话吗？我把你带在身边，难道你真地认为，已经获得了信任？”灰眼的姑娘残忍地说，“克瑞根如果想异动，一定会先和你这个奸细联络，取得我现在处境的情报，早盯着你了，一直没揭露，只是将你当成帮派主部出状况时地报警器罢了。”
“小姐，我真地没背叛组织……”一位黑帮的枪手被反铐在椅子上，嘴角耷拉着，还流淌着粘稠的血，他痛苦地申辩，“您别道听途说。”
回答他的是枪的一声空响。
“最多还有四次机会，或许，连一次机会也没了。要赌么？”她浅笑着说，笑容里有股冰冷的寒气。
“如……如果，我说了，您会放过我吗？”
“我保证，不再找你麻烦。”
“巨拳老犬……不，克瑞根知道了乌鸦先生将与您会合，已经派遣了杀手，准备一网打尽。”
“哦，杀手们的具体行踪？”
“我不知道，克瑞根不可能和我说这些，他只让我借机在内部搞搞破坏。”
劳薇塔用胳膊肘碰碰正坐在一旁，埋首和丰盛早餐奋战的塞西莉亚，“下面你来处理。”
“讨厌，我不爱吃这种普通货色。”
“好孩子不应该挑食。”
对塞西莉亚而言，世间公认的善与恶，于她毫无意义，这个丫头就像只被驯养，但仍野性勃勃地小豹子，只对熟悉喜欢的人表现出亲密地娇憨，至于陌生人？那和盘子里的冻肉没区别。
叛徒不明就理，他不清楚眼前的兽人小丫头是何方神圣，但从对话中，他察觉到了一丝不妙，于是尖叫着，“你不是要放过我么？”
“当然，只要你能走出这间房，我绝不再做阻挡。”劳薇塔将枪和手铐的钥匙扔进他的怀里，“好好把握住机会哦。”
姑娘走出房间，关紧门，用手捂着嘴唇打着哈欠，“头对完全掌握帮派一直抱着抗拒的心理，不过克瑞根真可爱，恰当时机地来逼着头获取更大的权势。”
她早已有了对策。
但现在有件更重要的事，她得去睡上一觉，恢复通宵处理事务带来的疲倦。等头到来时，自己能以精神抖擞的姿态出现在他面前。
劳薇塔充耳不闻墙壁另一侧传出的凄惨叫声，她露出迷人的微笑，寻思到时候是否该打扮得更漂亮些。
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第十四章 男人们
朱利尔斯非常疲惫，这场蜜月之旅几乎耗尽了他全部的精力，没完没了的应酬，妻子的冷淡，夜晚的孤寂以及偶尔出现的噩梦，都让他觉得头昏目眩。
每位有资格出席皇室宴会的名流绅士，都渴望着能和未来的大皇帝单独交流几分钟，当一位市长，谈笑着与朱利尔斯举杯共饮之后，那么，市议会的议员，也得想方设法凑上前来，表现出他和朱利尔斯的关系同样亲密无间。
宽容软弱的天性使得储君殿下不擅长强硬地拒绝任何人，特别是别人笑面相迎时。他苦笑着喝了一杯又一杯，与记不起姓名的爵爷或者官僚，漫谈着琐碎无聊的事儿，每场光鲜浮华的宴会结束后，他的胃就会不舒服好几天。
“殿下真是宽厚慈悲，对每个人都很亲切。”人们赞叹地说。
“不懂得说拒绝的男人，真让人滑稽。就算是驿站的马车，也会为了减少磨损，休息一天暂不待客。”妻子嘲弄地说，有回还随手给他泡了杯醒酒的浓茶，这让朱利尔斯心里暖暖的 虽然佩姬只是不想听到洗手间又传来令人不快的呕吐声。
“如果你是为了拉拢人心，倒可以理解，但我却没看出来，你有这方面的意图。”幽灵也慢悠悠地说道。
幽灵？
他的确遇见了一个幽灵。
这不稀奇，在不少记载或传说中，许多不朽的伟人，都有过类似的经历。比如伟大的诗人丹库，曾宣称遇到了导师的鬼魂，带他遨游过无尽深渊，让他因此写出了让人惊叹的绚美诗篇；又如朱利尔斯的先祖，拜伦的开创者科摩一世，就因为在梦中被魂灵唤醒，走出帐外。见识到了令神秘学者们到现在还津津乐道的神迹，于是修建了王都坦丁。
朱利尔斯用指端抚摸着那枚由研究所带出来地奇异青石。
最开始时，他只感到慌乱与惘然若失，完全不记得，他为什么会瞒着所有人，将它装进自己的口袋，而这个幽灵，仿佛只能与他。透过纯粹的意识，进行交流。
但逐渐，好奇压倒了未知的恐惧。
他们讨论过油画的文艺复兴，探研过古典音乐的起源，无论是历史、各国人文风俗，还是神学，都留下过他们思绪的影子。朱利尔斯沉醉在这种美妙的学识氛围中。
朱利尔斯逐渐开始崇拜这位幽灵，它博学极了，什么都懂，连自认为对艺术颇有涉猎地王太子。刚开始时还能互相辩论。但到最后，他只有虚心地聆听。
旁人无法知晓他们的交谈，以至于佩姬总是瞧见自己的小丈夫。端坐在沙发上，满脸微笑，但眼神茫然，发呆一般。
“这家伙怎么呢？”大小姐偶尔会想，但值得关注的事儿更多，她很快就将朱利尔斯奇怪的举止抛到了脑后。
“噢，您到底是怎样的存在。“朱利尔斯不知道问了多少次。
“我的孩子，还没到时候，装着秘密的宝盒，总得在恰当的时刻开启。”魂灵神秘莫侧地回答他。
虽然疑虑的阴影仍然逡巡不愿离去。但这是出于人类对神秘事物，本能上地敬畏。
“与记载中神圣威严地安诺圣物同在的鬼魂，想必不会是诱引人们下地狱的魔鬼吧。”朱利尔斯如此猜测，“可能它是守卫着永恒之柜百年千年，很寂寞地善良守护灵。”
储君殿下很高兴能慰藉一颗孤寂的心，得到一个看不见的朋友。
有时，朱利尔斯也会朝幽灵吐吐苦水，那些苦恼他无法找人述说，而居住在石头里的的灵魂。却是个非常不错的倾诉对象。
“瞧，我真不知道该怎么来讨取妻子的欢心，鲜花、赞美、举世无双的宝石，我什么都可以给她，只求能在她美丽的眼眸里，看到一丝爱情的火苗。”
“你和我谈论过很多关于她地故事，那是个不一般的女孩儿。”
“所以才值得我去爱。”
“她是个强势的女人，而你，却走错了路，没有对症下药。”幽灵分析着。
“走错路？”
“想征服女强人的心，你必须要显得比她更强大，让她尊敬你的智慧，崇拜你的判断。”
“天，我必须沮丧地说，在文艺方面，佩姬倒远远不如我，但其它的领域里，比如她热衷的法律和政治，我却没有什么经验。”
“孩子，去试着了解你的妻子现在正想着什么，并带上我。”
朱利尔斯迟疑地答应了。
佩姬正半躺在卧室地床上看着一本关于律文解释的专业书籍，灿烂的金发披散在雪白的肩膀上，曲线玲珑的朋体包裹于薄丝的睡裙里，她听见了敲门声。
“是我，朱利尔斯。“门外的人说道。
“当然是你，难道这儿还有第二个男人么？”佩姬放下书，有点不耐烦，“进来吧。”
床上半卧的美人，领口处那片引人注目的白净肌肤，让朱利尔斯有点恍惚，似乎注意到了他暂且的失神，佩姬皱皱眉头，随手把衣领向上扯扯，调你地说，“忍不住了？如果你来硬的，我的力气可无法抵抗一个男人的强迫要求。”
朱利尔斯尴尬极了，不知道从哪里开口。
“天，你居然会被一句话打败，我到底交了个怎样懦弱的朋友！”
这时候，那幽灵在他的意识里喊道，“就如斗兽场上对峙的狮子与斗士，哪一方示弱，想避开眼神，就代表着失败和死亡，你照我的话做……
“一位丈夫，想试着了解他的妻子，这并不是个错误。”朱利尔斯深呼吸，抑制住内心的慌乱，他坐到床边，诚恳地说，“我觉得你最近挺烦恼。”
“你看出来了？”佩姬觉得丈夫的举止，与平日有着那么轻微的不同。
“是的，如果可以，请对我说说。”
佩姬不认为他能有什么好点子帮助自己，随口答道。“我那几位平日互不往来的兄弟，前几天凑到了一块，天知道他们想谋求什么？”
朱利尔斯微眯着眼眸，仿佛正在深思熟虑地思索。
他等待着石中幽灵的解答，良久，才慢慢说道，“你让他们感受到威胁了？”
大小姐吃惊地睁大眼睛，虽然朱利尔斯并非蠢人。但这种话完全不符合他以往的思维模式。正如约安八世所评价的，他地眼睛只会看到光明，而无法察觉阴暗。
“你为何会这么想？”
“金雀花家族内部并不和谐，这很多人都清楚，事实上，也没有任何一个豪门世家，能保持着没有残忍竞争的和谐氛围。”朱利尔斯回答，“按自然的丛林法则，当一个人强势起来时，其他弱小的。会聚集在一起。共同抵御。”
“继续说下去。”
“而且一个互相猜疑的同盟，本身就没有存在的价值，他们都盼着别人先来当出头鸟的。如果遇上阻碍，自己能马上抽身而去。而且，你不会受到伤害。”
“这么笃定的理由是什么？”
“很简单，简直不需要思索，因为你是我地妻子。”
这种威风凛凛的自信语气，也绝对不是平日的朱利尔斯，能说出口的。
“他吃错药呢？”佩姬把书脊顶在下巴，奇怪地摇摇头。
……
当离开佩姬的卧室后，朱利尔斯欣喜若狂，“天。您瞧见了么，佩姬今天居然对我的态度，完全不一样了！我们居然能毫无障碍地沟通了足足大半个小时。”
“我的孩子，别过于兴奋，她只是因你突然的改变，产生了些微的好奇心，离真正的爱情，还差得很远。”
“有您地帮助，我总会解开她拒人千里之外地冰冷外壳。触碰到她的内心。”储君殿下衷心地说，“你必须有些叫人刮目相看的成就，比如……嗯，主持某项大型法案地实施，或者支配重要政策的运行。”
“我想想，有您的帮助，我此刻充满了信心。”
“孩子，我不是万能的。”幽灵谦虚地说，“我随着圣物沉睡了几千年，并不懂当代政治的变迁和法则。而且很多事我明白，但不愿意去做，政治的阴暗面，无论哪朝哪代，都会存在，而它们令我难受。”
这说辞很符合朱利尔斯的猜想：一个古老的、良善的、见多识广的魂灵。
“那我该如何是好？”
“噢，永恒之柜，对它地研究，不但可以拯救你父亲病弱的身体，我也乐见其成，能使得诸神伟大的创造，重现世间。”幽灵喊道，“而且整个凡世，又有谁能比我更了解它呢？”
“由我来主持皇家研究院？”朱利尔斯觉得这个提议不错，他高兴地感谢着，“有您这个特别的朋友，真是我的幸运。”
幸运？幽灵想，假如它能拥有人的躯体，那么，它现在的表情，将充满着嘲讽和渴望。
能和它的灵魂波长相吻合，并能接收到它意识传讯的人，并不多。
它原以为，自己得永远被困在那件石子似地魔道具中。
现在，它看到了复生的一丝曙光。
“别着急，让他更信任我，一步步落入到陷阱里来。”幽灵邪恶地想，“堕落的安诺，还有那只破坏了我的计划，罪该万死的缝合怪，我的怒火与报复，迟早会伴着雷霆而来。”
※※※
马蒂达·赫本将整个身子囊在厚重的斗篷里，步伐飘忽地在街道上穿行。她也不知道自己应该去哪里。
一个匆匆路过的男人，碰到了姑娘的肩膀，将她撞得一个趔趄。
“该死，你这个小乞儿没长眼么？擦脏了我的衣裳。”男人厌恶地看着那斗篷上肮脏的污渍，不由得一边拍打着衣袖上刚才被碰到地方，一边骂骂咧咧。
圣武士姑娘面无表情，直到男人骂得没趣了，自认倒霉地离开后，才继续前行。
“乞丐？他们至少还有生活的目标，但我呢？我活下去的意义在哪里？”她恍惚着自言自语。
熟悉的钟声在建筑的上空飘扬，黄昏时分，正好是夜间弥撒开始的时刻。
她停下了脚步，昂起头，凝视着街道的尽头，那栋在顶端竖立着圣洁尖塔的教堂。
一个教会的老修士摇着铜铃，走了过来。
他朝马蒂达递来一张教会的传单，“如果愿意，你可以来参加弥撒，每个教友都是我们的兄弟，天国爱世人，不会因为信徒的身份、容貌和肤色而偏倚。”
那张传单仿佛是炙热发红的烙铁，马蒂达发出一声尖叫，像被毒虫扎到似地，缩起手，裹紧斗篷，飞快地跑开了。
“如果天国爱我们，那为何它会对我干出那样亵读的事情？光明之印啊，我信仰您，将全部的身心都服侍着您，请显灵告诉我，那是为什么？我怎么才能消除心里堕落的仇恨？”
她不知跑了多久，身边的人流和建筑越来越稀少，她跑出了镇子，来到了郊外的野地。
“这一切都是那个费都下水道的异端怪物引起的，如果不是他，我现在还沐浴在天国的光辉里，不是他，我就不用记起那些让我陷入无尽深渊的回忆。”马蒂达把整个身子缩成一团，用手捂住脸，像只孤立无助的小鹿，“也许，杀了他，我就能回到以前……”
姑娘眼神明亮了起来，她似乎找到了继续活下去的理由。
背负着特殊任务的安诺教皇厅长老圣武士迦太莫托维塔，正叼着一根浓香的雪茄。
“头疼啊，想在拜伦找个人，还真不是件简单的活。”他嘴里虽然抱怨，但神情轻松极了，“我还不知道，自己打不打得过马蒂达呢？失踪了长达三年，也不知道禁锢解开了没有，万一让她记起了曾经的经历，那么，我就得当次肮脏的杀手了。”
“这世道，总不能让人轻松的逍遥几天。”迦太吐出萦绕的烟雾，吹了声轻浮的口哨。
※※※
欣喜、怨恨、茫然无助、杀意，无数的情绪就像密织的大网，覆盖着世间每个凡人的心灵。
有男人正在为自己的转变而兴奋；有男人正在为手头的麻烦事而觉得没趣。
而在南部，有一个男人陷入了绝望和无穷无境的阴暗。
人的承受力，总有个限度。
而且，有什么比满怀希望，却在短短几日内，让命运又残忍地把希望捏碎，更令人崩溃的事情呢？
福兰·弗莱尔抵达南部，与劳薇塔会合，已有大半周时间了，但毫无线索，他想了各种办法，查询着一切蛛丝马迹，但没用。期盼再一点点的冷却，刚来时，他以为自己能见到妻子，两天后，他找到了一点线索，到现在，他却什么也不愿想，宁愿回避这难以接受的现实。
“很久以前，我只是个游手好闲的坏胚子，一个母亲早逝，父亲钻进研究室，对外界不闻不问的家庭，能教育出什么高尚的人呢？”他想。
“然后，我找到了信仰，找到了爱情，为曾经放荡的行径感到难堪和无地自容，公正无畏的法律、爱人柔软的手，还有那平静的生活，是我的全部。”他呢喃。
“直到现在，我还作着迷幻的梦，也许有天，我能回到过去的生活，可能出国，去个小镇，找份法庭的工作，下班回去时，安玫正站在门前，夕阳下飘着饭菜的香味。”他苦涩地笑。
“我早就该明白，一切，真的已经回不去了。”
………………………………………………
第十五章 迷乱
树影的轮廓在夜色下宛若游离的鬼魂，巨拳大佬的忠诚下属小比斯，挥手命令随行的十四名精悍枪手暂且修整，他借着朦胧的月光，用稀疏眉毛下面那只阴毒的小眼睛，再次翻阅了一遍由内线传回来的路线图。
目标藏在一处郊外的私人别墅，对即将要发生的事毫不知情，整栋房屋只有几个人，趁着黑暗冲进去，解决掉他们，并不算件难事。
哪怕他亲眼目睹过，那位乌鸦先生，拥有着超自然的治愈能力，但在乱枪扫射下，又能派上什么用场呢？
今夜过后，黄金海湾的帮派总部，每年获利达近百万凯撒的走私渠道，以及劳薇塔投资的前景良好的大额度债卷，全部都会属于克瑞根，而他也会是实实在在的二把手。
“准备好，还有几里路，位置很偏僻，所以不怕枪声会引来麻烦，做得干净俐落点。”小比斯说道，把手枪的枪身在外套的下襟狠狠地擦了一擦。
※※※
“滴答滴和……”
大厅里的坐式大钟发出沉闷的声响，揉碎了寂寥漆黑的空间。福兰·弗莱尔就坐在黑暗里，他有些烦躁不安，胸腔里空荡荡的。深夜独自一人落寞地待着，让人觉得糟糕透了，但更糟糕地是他那纷至沓来，乱成一团，难以用语言阐述清楚的思绪。
“滴答滴和……”
午夜十二点四十，他喝着杯中冰冷的液体，好像是酒、或者咖啡，还是茶？他没空去想自己正在喝什么。
他想干点什么，看看书？去屋外慢跑几圈？还是呐喊几声？
他不知道。
“滴答滴和……”
他突然觉得时钟的声响是种刺耳的聒噪，仿佛就是它带来了不详的阴影，他握紧杯