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“现实又不是下棋。”
“人世间本就是个大棋盘。”福兰语气很慎重，“你还来得及退出，拿着百万财富离开拜伦，好好享受人生的绚丽多彩。这样才幸福。”
姑娘的眼睛和嘴唇都弯成薄薄的漂亮弧线，露出盈盈笑意，“是呀，不愁吃穿，每天起床的第一件事，就是想着怎么花掉荷包里的钞票，和英俊的男人约会，与名流绅士为友。真是很棒的人生。但，我已经回不去了。”
“回不去了？”
“这你可得负责。是你将我带到了目前地生活中，并让我爱上了刺激与诡计所带来的甜美。”看到福兰想说什么，劳薇塔作了个，“别出声”的动作，继续说，“我知道自个的幸福是什么，所以，别替我选择。”她凑过来，拿着一枚黑色的象，放到国王旁边。“瞧。如果我加入，那黑色的棋子就多了一个，扭转必败的棋局。打倒不可能战胜的敌手，比起平淡地人生，更让我感到快活。”
有个前提她没说出来，只是在心底想，“当然，是待在你的身边。”
福兰凝视着姑娘，城默了一阵子，“有些事，我应该告诉你。”他指着棋盘，“我的敌人。一个是金雀花，拜伦威名赫赫的豪门世家，国王与白象，就代表着它；另一个你也知道，是影王，两枚白车就是他们。而权势、金钱等等，则是白方的八只卒子，我的力量，吞不下任何一个子。而且。随时会被反吃掉。”
“那你有什么计划？”
“第一步，也就是我来到坦丁，一直在做的：让白方忽视我这颗潜伏在身边的黑兵，目前做得还算成功；接下来第二步，则是要制造一个，让他们感到不可思议的敌人。“福兰将一只黑车放到棋盘中间，把白方的车象卒都移了过去，将它围住，“让本不存在地威胁，来吸引了国王地火力。而我的兵，就能更顺利地抵达底线，升变为象棋中威力最大的王后，将白王击得粉碎。”他拿掉王，一把推倒白棋地所有棋子。
劳薇塔兴致勃勃地听着，问道，“你忘了，白方还有一个王后。”
“她是关键。”福兰露出一丝奇怪的笑容，“也许你听说过她：佩姬·唐·莱因施曼。这是个不符合规则的棋子，能吃掉我的兵，也能吃掉自己这方的力量。”
“这倒是个货真价实的王后。”劳薇塔显然早已从报纸上，得知了拜伦储妃的名字。
“敌人之间都存在着利益上的钮带，我得知道，国王想要什么，王后想要什么，臣服于他们的车与象，又想要什么。让他们得不到想要的东西，剪断脆弱地钮带，棋盘上只有黑白双方，对我太不利了，如果能多出红方绿方紫方蓝方，就能一个个分开击败。”
“一座森严的城堡，和一堆互不相干的石块，当然是后者好对付。”劳薇塔赞同道。
福兰站直身子，拿起烟缸，走到墙角的字纸篓，将烟灰倒掉，“还有一件事，我看过你分析影王的报告，在灰岩山脉发生的一切，你再详细地说一遍。”
劳薇塔用手指捋了捋头发，把当时的情景完整地描绘出来，“……
八个拿着武器的精悍枪手，在那女人面前毫无抵抗力。”
“女人？”
“仿佛魔鬼般的女人。”劳薇塔地腿肚子有点抽筋，那种挥之不去的恐怖感让她很不好受，姑娘隐约察觉道，这恐惧，似乎不是心理上的慌乱，而是种仿佛本能般的敬畏，就如免子见了猛兽会逃窜，会颤栗。
“她有多高？”
“比我稍微矮点，一米六五左右。”
“怎样的相貌？比如头发、瞳仁的颜色。”
“金发，绿色的眼眸，单纯来看，象个人畜无害的姑娘，但下手歹毒得很，而且，我总觉得她……”劳薇塔捂着额头，秀眉紧蹙。
“觉得什么？”福兰追问，声音中渲染着一种意味不明的语调。
觉得很面熟，就好像 堑淖非蟆？（原文就是这样）
索着，她好像于很久以前，在什么地方见过那个女恶魔，是在……费都？
劳薇塔暗恋过一个好心肠的落魄检控官，那人和妻子，在郊区的市集上开过食摊，自己曾无数次，站得远远的。羡慕地看着他们。
“今天赚了不少咧。”
“咱们的连锁餐厅，又多了两块砖头，再加一座大门口的摆设雕塑。”
“喂，想好名字没有？”
“叫安玫连锁便利餐厅如何。”
“不好，应该叫福兰与安玫连锁便利餐厅。”
黄昏时，他们边收着摊，边充满梦想地交谈着，脸上那种出自内心的幸福微笑。仿佛发着光。
姑娘努力从泛着黯淡的回忆中挣脱出来，“不，没什么。”她回答。
那个女恶魔，不可能是检控官地可爱妻子。虽然模样很像，但气质上截然不同，那位步伐轻快得如只俏皮小猫的女子，怎可能在短短几年内，变成身手恐怖得宛若梦魔的杀手。
劳薇塔以为头听完后，会愤怒，会震惊。或许也会稍微紧张。但福兰沉默地转身，从抽屉里拿出两个小羊皮袋。劳薇塔好奇地打开袋子，闻着从里面飘出来的酸涩草药气味。“植物？”
“一副敷在伤口，另一副煮沸后熏洗，对你的伤有好处，而且不会留下疤痕。”福兰点点头，他对姑娘说，“你先出去吧，让我一个人好好想悲 ”
那种沙哑地声音，和突然流露出的疲惫，让劳薇塔觉得很不安。
这一整天，福兰将自己锁在书房里。谁也没理。
“安玫，那是你么？他们对你做了什么？”
天再次黑透了，房间里昏暗无光，螺形托脚的衣架、深色木纹的红木书桌、胡桃木包革地沙发椅、墙边的书柜、墙上的装饰油画，天顶的吊灯，以及呆坐如雕像的人，这些无生命的与有生命的，都在夜的侵扰中死寂。寒冽的深秋冷风在屋檐壁角撞击、哀号，让玻璃窗轻轻发出细微的颤动。
“请原谅我不够聪明。想不出更快速更有手段地方法，将你从敌人地掌控中拯救；请原谅，我现在还竭力保持冷静……遭天谴的，你们胆敢……”
※※※
第二天的客人很多。
先是芭蕊·席拉娜拎着一袋刚从市集采购地食材，来到福兰家，她一进门就嚷嚷，“我刚在培训班学会了土豆泥花菜填鸭、蘑菇炖牛小脊肉……咦，卡西莫多呢？”她问坐在客厅里的劳薇塔。
“紧急事务，老板正在楼上处理。我想，还是不要去打扰他。”
“哦，那就让你来尝尝我的手艺。”芭蕊已视劳薇塔为亲密的闺友，爱情的参谋。
“算了吧，早餐吃得太油腻了，会败坏胃口。”
好不容易打发走团长，建筑行的穆尔跟着来访。
劳薇塔和他谈了谈最近发生的事。
“也就是说，头最后企图让那个女人忏悔？”姑娘皱皱眉梢，“头的性格怎么也变不了。”
“怜悯也是威严的一种体现。达…”穆尔想了想名字，“达尔马克女男爵如果乖乖地闭嘴，按吩咐前往国外，那她的下半生虽然不能富裕，但能平平安安。总比被装进了海船变成终身奴隶强。”
“但就是怜悯多了些，威严少了些。”灰眸姑娘淡淡地说，“以头地能力，如果处事手腕更强硬冷血，不必被那些虚渺的所谓公正纠缠，他甚至现在就已成为地下世界最有实力的掌控者之一。”
穆尔显然不愿非议自己尊敬之人的价值观，他转变话题说，“伯骑士先生和教父到底是什么关系？”
“你只需要知道，他值得信任。”劳薇塔回答。
“噢，差点忘了，我是来向伯骑士先生报告的，当局刚派人前来通知，建筑行的地下隧道工程设计图，已经审核通过了。”
“好的，我会转达给头。“劳薇塔话刚说出口，就察觉到失言了，她补充道，“这项工程也有头的私下投资，与伯骑士先生合作完成。”
在让穆尔离开后，姑娘暗自谴责自己的慌乱，她忧心忡忡地望着楼上，头从昨天开始，就关在书房里没下楼。
“刚开始时，头还没不妥。”姑娘思索着福兰地变化，“从我提到那个什么女君王龙脉之后，他就变得很奇怪了，但那不是因为敌人的强大而感到不安……”
她凝视着天花板，悠悠想着。几个小时后，楼梯口的一阵脚步声，打断了劳薇塔的分析，她看到福兰穿着衬衣，步伐缓慢地走了下来，衣服上半截的两颗扣子没系上，袒露出结实的胸口。
“头，穆尔刚才来过，他说政府已经让工程图通过了。”劳薇塔识趣地没有问出她的疑虑。
“以后你负责建筑行明面上的所有事务，不必知会我。另外，给我盯紧马蒂达·赫本。”
“建筑行的事我会处理妥当，不过，那个圣武士，虽然被药剂所控制，但始终是个不安的因素。”劳薇塔趁机说。福兰曾告诉过她一部分关于圣武士的事，虽然尚不清楚他们之间恩怨的来源，但劳薇塔知道，那个姑娘对头怀有敌意。
“她还有用，当然，是指再被控制的情况下。”福兰说，“一旦发现，她有清醒的迹象，就立即清除掉，我要的是一个听指挥的木偶，而不是多出个敌人。”“嗯。”劳薇塔瞄向福兰，继续问，“那关于我们的敌人，准备怎么来把那张棋盘变得混乱？”
福兰语调很慢，流淌着一种很冷的平静，冷得有些苍白，“一个名声显赫，无人可动摇的家族，最需要什么？财富？他们唾手可得。地位？已是他们的囊中之物。所以稳固住现有的辉煌，直到千秋万代，才是他们的追求。
还有影王，一群有着超自然能力，能让黑暗中所有帮派都敬畏的人，为何要依附于他人？因为他们并不满足通过地下世界所带来的利益。
而那位大小姐，从来不喜欢屈居人下，受人摆布。乖乖服从指派，成为家族控制皇室的道具？我想这个念头从未出现在她的思绪里。
人与人之间，总是互不信任的，特别是那些喜欢玩弄权谋的人。一个想牢牢抓住权势，一个想伸手要权势，一个不希望权势掌握到别人手中。就象三条交汇的河流，迟早会因为互相争道，冲垮河堤。
十年，或者二十年，积累财富，寻找敌人的弱点，是最妥善的。但我没耐心慢慢陪他们玩下去了。得将那道脆弱的大堤，提前炸开。”
劳薇塔觉得一夜之间，头有些变了。但她说不上来具体是哪里。
“现在，我需要一个擅长伪造文书，模仿笔迹的专家。”
“专家？”
“须得是此行中顶尖的老手。”
姑娘若有所思地领首，“我印象里，有这么一个人。”
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第三十九章 凶杀
晚上八点三十分，商馆汇聚的流金大道不同干白天的嘈杂，处于一片安静的的氛围里。
门牌号码为六十四号的伯骑士建筑行里，仍还有几盏灯亮着。偶尔有几位晚下班的职员，在路过时，无不同情地想，“唉，加班真是件苦差。”
福兰的公司已经上了轨道，古旧的办公楼被修葺一新，看上去颇有几分气派。一人半高的半墙将室内分隔成许多小隔间，人为的给大楼划，分出区域。保安室、文员室、器材室在底楼，设计工程师们则集中在二楼。
行长办公室占据了大半个顶楼，装潢得很雅致，墙壁镶嵌着隔音的棕黄色雕花软木，门窗的边缘也包裹着一层胶垫，就算里面发生了地震，门外也很难听到声响。
“建筑业利润很高，如果良性发展，每年能获得投资额姚的回报。”劳薇塔查阅着财务报表，评价道。
“我不希望在别人眼里，是个捞一票就跑的风险投机商，拥有稳固的产业，能更好地隐蔽自己的目的。”福兰回答，他坐在带木扶手的皮椅上，正在翻看一份写满暗语的名单。
劳薇塔揉了揉酸痛的肩膀，这两天她忙得不可开交，处理商行的琐事、通过私密渠道拿到一些精通伪造的人士的联络方式，但姑娘洋溢着一股勃勃的兴奋，她正陪着心爱的男人，在一场实力悬殊的赌局中，与敌人角逐较量着智慧。
有什么比这更有乐趣的呢？
“梅莱是个老手，而且与帮派关系密切，忠实可信。”她提议道，姑娘走到窗台边，拉开百叶扇，窗外的夜幕中，满是星星点点的灯火，远远眺望。天上璀璨的星光，仿佛与城市的光亮连为一体，夜空与大地的边疆，模糊不再分明。
“鲁本·奈哲尔……”福兰将目光停留在某个名字上。
“噢，这人我略有耳闻，他很浮夸，而且正处于破产边缘，像这样不够低调而且急需用钱的人。很不安全。”劳薇塔很感兴趣地追问，她提交给福兰的名单上，全是在伪造行当出类拔萃地大师。她奇怪头为何会选他？
“梅莱更可靠，但他不在拜伦，还有几个不错的人选，不过找到他们得花上大半个月。而奈哲尔，目前人就在佩拉斯特，离坦丁只有一天路。”
“应该慎重点。”
“皇室的婚礼就在五天后，当那位大小姐拥有了正式的名分后，会做出什么样的举动呢？”福兰眉宇间流露着莫名的烦恼。“在那之前。
我们得准备好。”
※※※
佩拉斯特是个中产阶级汇聚的富裕城镇，毗邻坦丁，而鲁本·奈哲尔则是镇上有名的人士。他经营着一家艺术品交易行，经常在报纸上发表关于艺术方面地评价，住在私人的豪华别墅，喜欢马球，每年花在马球队上的票子，多达十五万，举手投足间都流露着成功人士的气息。
每个行当都有佼佼者，鲁本·奈哲尔先生对外的身份，是个混得不错的鉴赏家和艺术品商人，但在一些别具用心的人眼中。鲁本是位天才。
他的手指如沾染上了魔力，任何绘画、文字、雕塑，都能在自己的家中，把它们完美地临摹出来，而且与真货难以区分。
行里每年只卖出极少部分厦品，混在真品中，真真假假让人难以察觉。
但现在，鲁本却遇到了麻烦。
他不久前，刚伪造了一副名为《盛宴》。据称下落不明的名画，通过自己地交易行卖出了高价。买家很快又找到他，“天，我花了二十六万，你却卖给我一件赝品！”
“这不可能，一定是某些自以为是地鉴定师又在夸夸其谈。”鲁本反驳，他对自己的手艺很有信心，就连颜料与画布，都使用了特殊的制旧方法，让这副新出炉地画，在任何甄别下，都是百年前的古董。
买家拿出一份报纸，“昨天刚出版的，葡兰的皇家博物馆，宣布获得了一件珍宝，但在两周前，我却从你手里买到了它。为什么会有两副《盛宴》？我是该相信您，还是相信皇家博物馆几十位著名的专家？”
这该死的外国黑市交易！这该死的葡兰博物馆！这该死的，突然出现在市场上的《盛宴》！简直害死他了。
“糟糕，看来我得解雇行里负责收购的鉴定师了，不瞒您说，我这回赔惨了，为质品付了二十万，还搭上了交易行地声誉。”鲁本只能这么说，“我将钱退还给您，是要现金还是支票？”
因为这件事，交易行的生意一落千丈。鲁本开始周转不灵了。
往往伪造大师只在初出茅庐时，会从外人手中，接一些领域内的活计，当他们有了钱，通常只选择性地接受老熟人的委托，和陌生人合作，风险太大。
鲁本现在需要钱，来维持自己的开销。他向道上放出风声：奈哲尔开始重操旧行了。只要有钱，我就给你干。
所以他正待在交易行的办公室里，用手扶着下巴，仔细聆听顾客的需求。
“一套指纹模具？”鲁本·奈哲尔奇怪地问。指纹学的理念最初是由四十年前，拜伦一位司法界的人士提出地，他认为这是鉴别罪犯身份最有利的武器，但流通并不广，而且没有便捷的检测器械，来完善他的观点。
“对。”回答他的，是位长得非常俊俏的年轻男子，栗色的柔顺头发，眼眸深邃如墨，手指修长干净，身上的衣饰均价值不菲。
鲁本懂得行当的规矩，绝不询问顾客的名字和目的，他转入正题，“那你可找对人了，但这活很烦琐，所以……”
“钱不是问题。“客人回答，将一只小提箱放到桌面上，打开，里面是一叠叠崭新的票子。
“两天。”鲁本贪婪地看着钞票，“我需要留着原始指纹的纸张或者布料，而且，最多７成象。”
“已经够了。”
交易很快谈妥了。
敲门声。一位模样不错的交易行秘书走进来，她偷偷望了眼福兰，脸有些红。
鲁本问，“什么事？”
“老板，有位先生坚持要见您。”
又有客人上门了，他的手艺简直是赚钱机器。鲁本点点头，“莫莉，你先送这位先生出去后。再请他进来。”他喊着秘书的名字。
“我两天后再来。”变身后的福兰站起来。
“请随我来。”莫莉秘书说道。
走廊上，福兰与一个穿着高领风衣，戴着帽子的男人擦肩而过，当肩膀相碰时，福兰突然觉得胸口有些闷，体内的圣力瞬间窜动了下，马上又波澜不惊地恢复平静，似乎错觉般。
“抱歉。”风衣男子稍微颌首，“奈哲尔先生就在走廊尽头地办公室吧。”
“对，您直走。朝右转。第一个房间就是。“莫莉认出了，这男人就是刚才在大厅，要求见老板的那位客人。
望着男人消失在转角处。秘书嘀咕着，“不是让他在厅里等着么，居然乱闯，真没礼貌。”她又转向福兰，“您……”
福兰摸着胸口衣服下的项链吊坠，那是威廉法师临走前留给他的，能隔绝超自然能力的窥探，隐藏住自己的非人。
“那个男人……”他体会着方才瞬间体内的变化。这种圣力不受控制，仿佛受到吸引般的情况，曾出现过一次。
那发生在圣武士马蒂达·赫本身上。
“先生、先生。“莫莉秘书地连番呼喊让福兰回过神来。
“怎么啦。”
“我看您站着没动。”
“噢，刚才我在想，贵行的生意不错。”
“谢谢夸奖。”莫莉回答，她不清楚老板私下的勾当，以为交易行的生意开始好转了。
“我自己能出去，你去忙吧。”福兰笑了笑，唇红齿白的笑容，让莫莉的脸开始发烫。
瞧他的模样和打扮，一定是个喜欢艺术的贵公子。天。我有未婚夫了，明年就要结婚了，别在胡思乱想，离这种危险的花花公子远点。莫莉想。
她语无伦次地说，“您今晚有空么，我六点整下班，也许，我能为您介绍下佩拉斯特镇。”
※※※
鲁本·奈哲尔小心翼翼地朝装着一满底海草灰的小铁桶里，倒入硫酸，铁桶中央搁着一条三角支架，�