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“一个月的假期，请别介意。”
“好吧，我准许。”佩姬虽然讨厌卓尔法的个性，但对他地头脑还是颇为欣赏，这位大小姐对聪明人往往很大度。
在故意让他当了几天狗保姆后，佩姬将他提拨成自己的秘书总管。
鞭子与糖果，总得轮流来。大小姐喜欢让下属顺从而且随时知道敬畏。
“谢谢。”卓尔法刚准备离开，又被佩姬喊住，“你要去哪？”
“费都。”孤僻的中年人顿了顿，回答。
“费都？”福兰笑着说，“您的秘书官是个懂得享受的人，那城市可是旅游的好地方。”
这是白银大道的豪华酒店，受到邀请，福兰正在和佩姬进行本月的第五次晚餐。他们在等菜的过程中，将话题带到了卓尔法身上。
“但他地性格太怪异了。”
“那您还乐意聘用一位古怪的人？”
“我又不是把隆奇秘书官当成朋友，做为下属，只要他的能力合格，哪怕在其它方面一塌糊涂都没关系。比起打扮干净装成人样的猴子，我更喜欢有头脑会思考的人。”佩姬说。
福兰一边谈话，一边想着卓尔法去费都的事。
他对这个一路上紧咬不放的前暗探的个性深有了解，那可不是个喜爱旅游休闲的人。得弄清楚卓尔法。隆奇的真实目的。
“听闻你刚注册了一家建筑行。”
“对，流金大街64号。”
“本来政府的公共工程不会包给外国的投资商，事实上财政厅提议时，还引起过争议，但我相信阁下的友善，所以帮了点小忙。”
“实在是感谢。”福兰谨慎地说，佩姬的这段话至少透露了三个信息：她在给自己甜头、皇帝党的财务大臣并不能完全掌握财政厅，以及，佩姬在暗示，这并非是家族而是她私人的恩惠。
福兰太熟悉大小姐的言行了，“这是家族的利益……金雀花总是慷慨万分……我希望你能回报莱因施曼的友谊……”她总是将家族挂在嘴边，但这次，她强调地是自己。
正想着，菜来了。侍者托着银盘，褐色的酱汁中，躺着十来个圆滚滚，烧得透烂的大眼珠。
佩姬一如既往地喜欢炖羊眼这道菜，而且以自我为中心的个性，向其他人推荐。
“我喜欢它的口感，而且蘑菇酱很搭配。”姑娘说，看到福兰没有动叉子，奇怪地问，“你不吃？凉了味道差了一大截。”
福兰在费都时，就讨厌这菜肴。他回答，“其实我今天让酒店准备了一道新菜，纯粹的东方口味。”
“图兰卡咖啡么？我曾经吃过，还成，就是洋葱味浓了点。”佩姬放下银叉和勺子，“好吧，我很期待你的推荐。”
侍者很快又转了回来，盘子里一只只油炸成姜黄色的虫子，并配上奶油和生菜叶，并洒满碎核桃与黑芝麻。
“蚕蛹，丝绸就是蚕的创作品，就如丝绸是衣裳最完美的原料，蛹，也是种很棒的食物。”
佩姬望着那些肥胖的小虫子，突然想起了蛆虫，她皱着眉头，感到胃里一阵翻涌。“抱歉，我去下洗手间。”她面色不善地急急站起身来。
大小姐至少吐了三次，她仔细用纸巾擦着嘴角的污垢，脸侧却露出了细微的涟漪，“那家伙不爱吃炖羊眼，所以在拐弯抹角地报复。”佩姬笑着想。
偶尔被人，用聪明的手段小小的戏弄一次，让她感到新鲜。这种小游戏，总比无聊的应酬与纸牌有趣。
如果发怒，显然不符合风度与智斗的游戏规则。
佩姬走出洗手间，喊过路过的侍者，“将我桌上的菜都撤掉，换两份牛肉。”
她走回餐桌，挑了挑眉头，“好吧，我们吃点正宗的拜伦口味。”
“听您的。”福兰回答。
煎得正好的牛腰肉与配菜让两人都很满意。临出门，准备告别时，佩姬忽然大声对福兰说，“伯骑士阁下，请放心，你那起在英格玛有伤风化的案子，在拜伦并不算严重，我们可没岛国那么保守，喜欢男人不算什么。”然后她走上马车，“碰”地关上车门。
姑娘在车厢里哈哈大笑，她好久没这么高兴过了。
福兰尴尬地看着周围议论的人群，不少人他在宴会上见过，都是坦丁城的名流。“很有趣不是么。”他耸耸肩，将帽子戴在头顶上。
现在有件重要的事，得通知黄金角海湾的帮派，让他们盯住卓尔法·隆奇，这是个不安定的因素。
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第四卷 金雀花、影王与血骑士 第十三章 暗战
培罗经过那条满是风月场所的街道时，严肃地凝视着前方，觉得这里的空气污秽极了。
他是个颇有洁痹的正经人，很不合群，聚餐时绝不吃别人碰过的菜，不管天气多么炎热，手上永远带着手套。甚至他的同僚在私下调侃，“那家伙在和女人亲热时，会不会在某个东东上也用皮筋绑上厚布。”
在政府的普通档案中，培罗斯图尔是安全厅处理内务的小头子，也就是那种从不出现在第一线，负责评定他人工作表现的官僚。但在最机密，只有极少数人才能查阅的红色文卷中，他是坦丁最隐蔽的部门：血骑士中的一员。
血骑士所有的成员都具备着超自然的能力，也就是被地下世界所称呼的龙脉者。这支特别的队伍，对皇室忠诚不二，执行着暗中保护政要、刺探机密以及暗杀等最艰巨的任务。
街道两旁的站街女郎朝他丢着媚眼，故意舔着嘴唇，发出诱惑的声音。培罗暗暗皱了下眉毛，不是调查到的线索，指向坦丁最放荡的地区，一座名叫猫爪的小酒吧中，似乎隐藏着某个鬼祟的秘密社团，他绝不会涉足半步。
按道理，任何线索应该先提交给机密局，由情报员分析出可靠程度与处理方式。但血骑士的人，总对自己充满着自信，而培罗，更是部门中能力最杰出的一员。
“能单独完成的小事，何必劳师动众呢？”他们笑着说。
自信膨胀到一定程度，就属于傲慢。
培罗看到不远处，站着一个穿着巡警制服的人，正在和一位抹着浓妆的女郎调笑。他走了过去，出示了证件，“我是安全厅的斯图尔探长，根据规章制度，我有权调遣你做任何事。”
那个小警察吓了一跳。他别扭地敬了礼，说，“探长先生，有什么我能效劳？”
“猫爪酒吧在什么地方？带我去。”培罗刚刚遇到了麻烦，从未来过风月区的他，不知道路该怎么走，而道德与肉体上的洁痹，又让他不屑于询问肮脏的流莺。
“哦。我知道，请来。”巡警对他身旁的女郎说，“嘿，甜心，猫爪是你工作地地方，正好一起回去。”
培罗在心里想，“工作时间，却准备与妓女进行下流的交易，这件事明天我会告诉负责此地区的巡警局局长。”他严肃地跟在巡警身后。
在拐过两条街后，他们来到一条漆黑的小巷。巷口的路灯不知何时熄灭了。培罗斯图尔心生警觉。站着不动，厉声喝道，“不是去猫爪酒吧么？”
巡警回过头。脸上毫无表情，“斯图尔先生，不，被称为皇家暗探的血骑士成员，为何会突然对一家小小的酒吧感兴趣，我非常想知道。”
夜的影子中，培罗觉得阵阵黑浪朝他涌来，有种被人拔光了地感觉。他在街边，随意找的两个带路者，居然就是秘密社团的一份子。
不是巧合。可能在踏入风月区的同时，就被人盯上了。培罗眼中滚起绿芒，手指交叉着划出符纹，只要几秒钟，就可以将目标肺腔里的空气固体化，再强壮的人，也只能哀嚎着，在内出血的痛苦中窒息而亡。
但手指刚动了一下，就和躯体脱离了直属关系。不光是指头。手臂、耳朵、鼻子、腿，一瞬间，整个人就变得四分五裂。小巷黑魁畿的空间中，布满了肉眼难以察觉，锋利，蜘蛛网般的线。
有大人物和这个社团勾结，血骑士的资料被敌人掌握了！这是培罗在死前，脑海中最后地思绪。
“别干得太过火。”巡警脱下帽子，抱怨道。
“不用你提醒，我特意把头颅留着完好无损，下面该你了。”艳抹浓妆，打扮成妓女地女龙脉者娇笑着。
巡警拣起培罗还露着震惊表情的脑袋，“好了，让我来读读你的记忆，看看皇家暗探们究竟发现了什么。很抱歉，按影王地命令，我们不能现在和血骑士发生冲突，但不代表，会放过主动送上门的猎物。”
他们没发觉，一枚黑底蓝边，刻着红骑士图案的徽章，从培罗破碎的衣服中，滚落到墙角，血红色的淡光急促地闪动了几下后，黯淡了下去。
※※※
福兰喝着茶，数着邮来的信笺，五十二封。他在坦丁的几家著名报纸，花大价钱买了版面，刊登了伯骑士建筑行的招聘启事，新公司百废待新，从经理、财务到文员，所有的职位都空缺着。
不过这泄露了他的地址，有一大半信都不是求职，有空想家声称自己制造出了不消耗任何能源地机器，呼喊着只要一点小钱，就能分享这划时代的发明；有半宗教性质的小团体，在字里行间喋喋不休地宣传莫名其妙的理念；甚至还有一封带有勒索性质的恐吓信，信里写道：我知道你的秘密，一万块就能让我闭嘴。写这信的人大概向每个能得知地址的富翁寄信，希望有谁私下屁股不干净，因为害怕让他大捞一笔。
而诚心求职的都付上了个人简历，福兰仔细阅读，将那些吹嘘得天花乱坠地都扔进垃圾桶，然后给筛选出的诚实者，回函具体面视时间。
然后他开始看坦丁的报纸，出于掌握信息的目的，几乎所有出名的名牌大报或者销量不佳的小报，福兰都订阅了一份。
坦丁晨报头版刊登了巡警局抽查风月区的行动，报道中说，这次突击行动并没有任何收获。而不少在该市区有投资的富翁，在采访中强烈谴责，他们表明，风月区一贯治安良好，而巡警局的行为显然有歧视的意味。
而另一份经常以出格的报道来吸引读者的小报，以红色的大标题，刊登出一则消息，“政府隧道工程黑幕。”
文章里，记者质疑为何是由外国的富翁接手这份利润丰厚的投资，财政厅是否存在接受赌赂的交易。英格玛勋爵卡西莫多·伯骑士来到坦丁一个月不到，拥有的建筑公司刚刚成立，其人的财政状况与个人信誉如何保证。”
福兰注意了下文章的属名：“黎拉·贝瑞。”是个女记者。
随后由黄金角海湾送到的秘件，很快让福兰把这个名字甩到了脑后。
“款项已到费都，目前存在双鹰银行，本所正在跟进投资。”劳薇塔暗示着卓尔法的动向，这个前秘密警察在来到费都后，第一时间拜访了双鹰银行的行长。
在信中，劳薇塔还提到了卓尔法正在打听一个名叫德博拉的人。
“嗅觉真是敏锐！”福兰想，难道卓尔法是在调查当年的德博拉渎职案？那是自己复活以后，报复的第一个仇人。
比起逻辑的推理，本能的直觉往往能驱散迷雾。
卓尔法现在已不是潜在的麻烦，而是迫在眉睫的威胁。
不能让他再近一步调查下去。
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第四卷 金雀花、影王与血骑士 第十四章 另一只野猫
墓园看门人将长至脚踝的灰色外套扔到小屋的椅子上，摇了摇破铜壶，里面的粗麦酒空了。他叹了口气，颓然地坐到简易木床上，咳嗽了几声。
在两年前，他还是穿着有十几个扣子的华装，踩着小牛皮靴，领着两万恺撒的年薪。就连身家百万的富豪，看见他都会满脸堆笑，亲切地拍着他的肩膀，凑到耳边说，“嘿，德博拉分行长，我需要一笔贷款，如果你能尽快批准，我愿按常规多付百分之一的利息，当然，这多出来的利息不用写进合同里……”
德博拉非常会享受生活，吃穿用度都比拟着真正有钱的富翁，喝着最上等的红酒，乘坐私家马车，在几个上流俱乐部都拥有会员名额，身边的情人换了一批又一批。
但显然有魔鬼在嫉妒他，一个狡猾的骗子，用一副烂画让自己挪用了十五万的公款，而当他为月末的报单四处借钱时，那些平时殷情地邀请他参加奢华聚会的富翁们，连一块钱都不愿拿出。
他惟有变卖房产，填补了亏空，才躲开了牢狱之灾。但这件丑闻，让他在金融界中变成了人人避之不及的，臭得发酶的狗屎。
最后，他只能离开物价昂贵的费都，去了海湾的某个小镇，好不容易寻觅到一份看守墓地的工作。
一个月十个恺撒，这真是讽刺，他可是受过高等教育，管理着费都规模最大的银行，曾经掌握过千万资金的大人物，现在却整天与墓碑和死人为邻。
这时候，门外传来了人声，“德博拉先生在吗？”这让他吃了一惊，傍晚的墓园寂静得只有蟋蟀的虫鸣，而且小镇的居民，也只会称呼他“管理员”或者“老头”，而不是“先生”。
他打开门。看到一个神情阴沉，眼睛中闪烁着狐疑与不信任的陌生中年男子。
“你是谁？”
“阁下就是曾担任过费都双鹰分行行长的德博拉先生？”男人说，“我是坦丁司法厅的隆奇特派员，想和你谈谈。”
德博拉皱起了眉头，飞快地在脑海中想，难道银行还不肯放过他？
为什么都城司法厅地人会找上门来？“什么事。”他小心翼翼地回答。
“我对你受骗的经历很感兴趣，希望阁下能详细地说一遍。”
“那件事我不想提了，请回吧。”德博拉知道公民的权益。也不愿回想那段难堪的经历，“除非你有搜查令，否则我可以不说。”
“阁下难道不恨那个骗子么？”卓尔法·隆奇说，“没人会再关心一个信誉有污点的人，而能帮助你的，只有我。”
怎能不恨！那个骗子毁了他的一切。
德博拉犹豫了一会，让开门，“请进吧。”
他把蜡烛燃亮，仔仔细细描叙了一遍骗局的全过程。当然，德博拉特意说明。自己一贯表现良好。只是偶尔地贪欲，使他犯了错，人怎么可能不犯错呢。这应该被谅解与宽舒。海湾的银行家们不能排挤和忽视一个经验丰富的同行。
但卓尔法对他的自辩毫无兴趣，“从法律上来说，那个骗子没有触犯任何的律文，他从来没说过画下有画，也没有主动提出交易，这一切都是你自愿的，的确够狡猾。”
“天国在上，难道法律不能保护我这个正经人吗？”德博拉呢喃着。
“你有没有什么仇家？”
“没。”德博拉说，他顿了顿，想起自己曾为了讨好赫赫有名的金雀花家族。做了份假帐，陷害过一个人，但据说那个倒霉的检控官早就死了，死人可不会来报仇。
“那个骗子，眼睛与头发都是黑色？”
“对！”德博拉恨恨地拍了下大腿。
卓尔法从箱子里拿出一副画像，那是当年在西部的通缉令，“你看看，是否是他？”
德博拉对着烛光，认真地看着。然后大喊起来，“是他，就是这个人！”
“散乱地线索接上来了。”卓尔法想，“费都地骗子，与曾经冒充过西部巡回法庭检控官的乌鸦，是同一个人。”
他站起身，“很感谢你的信息。”
“噢，好先生，看，你能不能帮助我，找到份银行地职务？”德博拉迫切地说。
卓尔法没有回答，直接走了出去。
帮他？且不说自己有没有这个能力，就算有，他也没必要帮助一个，再无价值的人。
“下一个目标，是达尔马克女男爵小姐，我要弄清楚，她以前是做什么的，以及乌鸦为何会帮她夺得遗产。”
“该死，我还以为这是个机会。”德博拉小声说，他沮丧地关上门，走到屋子一角的炉子旁，朝煨在炉上的瓦罐中，撒了几根菜叶，拿勺子搅了搅。
等蔬菜汤烧开时，又传来了敲门声，德博拉以为是那位特派员转回来了，立即跑去开门，嚷着，“好先生，您忘了什么东西？我得说，只要你帮点小忙，回报……”他停住嘴，门外是一位非常漂亮的姑娘，眼镜下灰色的眸子炯炯有神。
“我是紫鸦投资商行的法琪亚投资经理，您是德傅拉行长？”姑娘笑着说，“似乎刚才有人拜访过您了？”
投资商行？而且称呼他为行长！德博拉觉得自己的心脏快跳出来了。
“您毕业于名牌大学的金融系，有多年地商务经验，虽然，曾有不名誉的事发生在您身上。”投资经理看了看对方的表情，继续说，“但商行看中了阁下的能力。”
“噢，世上总有欣赏我的人！”德博拉兴奋地期待她说下去，但姑娘话锋一转，“刚才是谁来拜访您的？很抱歉，按商行的规定，雇员的简历，以及与其他同行接触过的经历，我们都必须清楚，这事关本行地商业机密。”
德博拉开始恨那个特派员了，什么忙都帮不上。却阻碍了从天而降的大好机会。
“不，那个人不是什么投资所的员工，而是从坦丁司法厅来的一个，小调查员，我能发誓，并非自己又犯了什么过错，而是在配合官方提供线索。”
“那请您把方才地经过再描叙一遍。”姑娘拿出笔，记录着，“那个人是谁？又想知道什么？”
※※※
“黎拉·贝瑞。坦丁街报的记者，资力浅薄，才入行不到半年。”
佩姬挥手请福兰坐下，用手指敲打着桌面上的报纸，“这篇《政府隧道工程黑幕》的报道哗众取宠，你不准备控告么？司法厅贵族法庭也会为异国勋爵服务。”
“我在英格玛时就听闻拜伦是个言论开明的国家。而且一篇小小的报道，并没什么。”福兰说。
“你倒是很大度。”佩姬奇怪地耸耸肩，“不过由外国富翁取得政府工程，的确会引起拜伦本国财团的不满，你有想过加入本国国籍么？
拜伦承认双重国籍。”
“但根据法律。，必须在拜伦有五年以上地居住期。”
“特殊人材不受限制。我可以用司法厅的名义邀请你，比如法学客座顾问。”佩姬拉拢的意图已十分明显。
“嗯，这点我会仔细考虑。”福兰回答。他看了看表，告辞道，“我的公司在下午有场招聘会，已经和求职者约好了面视时间。”
“好吧，祝你找到有用的人材而不是愚笨的猴子。”大小姐笑道。
等福兰离开后，她歪着脑袋想了想，喊来秘书，“替我带话给文化局的摩尔局长，我觉得新闻的尺度不能过于放纵，比如坦丁街报就是个，不好的例子。”
“欢迎您来到伯骑士建筑行。”
“我们会在周三前通知阁下。是否被聘用。”
“很抱歉，您并不适合监工经理这个�