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“我和他关系非常好，好得就像一个人。”中年人意味深长地说，“卡西莫多有些私事要办，所以暂时来不了。您是妮可小姐吧，他对我提起过您。”
“呀，提起过我什么？”
他调笑着说，“说您漂亮得如同画中人。”
妮可的小脸抹过一道红晕，嘟着嘴想，“大个子果然对我有想法，哼，等他回来，非让他好看不可。”
“帕丽斯小姐，我会让您得到应有的权利。”中年人严肃起来。
“先生……真、真的吗？”一直躲在油灯阴影里的帕丽斯低着头，小声询问。
“请相信我。”
妮可兴奋地拥抱住帕丽斯，“太令人羡慕了，你居然要成为贵族，到时可别忘记我们哟。”
帕丽斯很勉强地笑了下。
中年人安排，“清晨我和小姐就出发，庭审快开始了。”
“我们也去。”芭蕊团长坚持说，“光凭一封信，我可不能相信你，把小帕丽斯就这么交给别人。”
对方思考了会，同意了。
※※※
佩姬在初次庭审结束的第四天早晨，收到了下属的通知。
此时她正在翻看一份资料，上面是卡尔·蒂文职业生涯的记录。
从地方法庭把他的档案调过来，对金雀花的大小姐来说，易如反掌。
“奇怪，从档案上来看，这个人很平庸。像路边的石子般不值得投入精力。”佩姬沉思良久，命令随从重新调查。
我们应该感谢，这年头，并没有照相机之类的玩意。
而奥法师的影像魔法，可不会浪费在法庭的档案上。
“小姐，达尔马克男爵已秘密到达了圣保罗，马上就要二审了。”
随从提醒，“龙脉者的力量不能维持多久，再拖延，他的尸体就得腐败。”
佩姬只得同意，她后悔没多带几个人手，“立即申请开庭。”
“是人材还是猴子，等官司打完，有的是时间慢慢查。”佩姬合上档案，将它扔进了壁炉里，火焰很快将羊皮纸吞噬，只留下一点点漆黑灰烬。
第十章 狡诈之徒（二）
第二次庭审同样在沉重的氛围中进行。
“女士们，先生们，想必你们已对达尔马克家族的辩护词深思熟虑。试想，诸位的头衔与荣誉，都取决于先祖的功勋和自身的努力，而现在，某位少女，没有任何实质上的证据可以证明她的身份，”白图泰大检控官走到律师席前站定，凝视了马蒂达好一阵子，精神恍惚的姑娘冲着他傻笑，“如果这庄严的法庭突然变得滑稽起来，那么，一个没有文化、头脑不清的女子，摇身一变，进入我们的阶级，成为与在场所有人一道平起平坐的人物。
还有什么比这更能践踏贵族尊严的事情吗？可以想象，全国的人，从今往后，都会嘲笑，所谓的贵族，再不需要优秀的血统、智慧、功绩，而是凭一场官司，就能弄到也许我们得几十年或者几代人，才能拥有的地位。”
律师委屈地抱怨，“法官阁下，控方刚才的话，充满对当事人的恶意攻击。”
但晚了，大检控官的话已经起了作用，旁听位上的人们交头接耳，议论纷纷，连法官象征性地警告了白图泰后，对律师告戒，“请拿出更有利的证据，本席不愿再听到棱模两可不值得信任的说辞，否则，这场严肃的继承权纠纷，将变成闹剧。”
“那么，到底谁的话，才可信赖？”律师看上去很沮丧，他问白图泰。
“真正有权证实她身份的人，比如”，白图泰狡猾地笑了笑，“老达尔马克男爵，而不是所谓的佣工和管家。”
皇室的探子们有千真万确地情报，那位老男爵，除了断断续续地微弱呼吸，和死人没什么区别了。
甚至以探病的名义，皇帝派出了御医和两位大法师顾问。来确保不是装病。
事实上他也没必要装病，假如能早早地立下遗嘱承认女儿，这场官司根本打不起来。
而那位老男爵是个吝啬鬼，从来没起过寻找女儿的念头，宁愿将钱带入棺材，不到呼吸停止的一刻，绝不放手。
所以他才放心地在继承人身份问题上做文章。
律师低着头，没人瞥见。他脸上阴谋得逞地神情，“日前休庭时，我方要传召一位新证人，现在，他来了，已在后室等待。”
“请告知证人的身份，本席得考虑，他的话是否可靠，而不是浪费宝贵地司法时间。”
律师的话让法庭内出现一阵喧嚣。
“法官阁下，新证人就是老达尔马克男爵。目前他的身体虽然虚弱。但经过几位医生的检查，他神智清醒，符合做供的合法性。”
当老达尔马克男爵在旁人的搀扶下。缓步走进厅内时，白图泰感到一阵慌乱，这是绝对不可能发生的事情。
“情报厅的那些探员，到底是吃什么长大地？他们的疏忽，对我是致命的。”检控官靠在桌子上，不让突如其来的眩晕感打倒自己，而御使站直了身体，瞪目结舌。
眼窝深陷，头发像严冬里衰败毖缩的枯草，脸泛着青白的光泽。从衣袖处露出的手，嶙峋得仿佛骨头上只剩下一层黯淡的皮肤。
如果不是他还能口齿不清地说话，大家都会以为，眼前的是木乃伊般的死物。
“老男爵阁下，请问，坐在右边地这位小姐，是否您地女儿：达尔马克·帕丽斯？”
他茫然地转过头，眼神空洞地看了一会，“是的。”
“您是否愿意立下遗嘱。承认她的继承权利。”
“愿意。”
“因为您地女儿不懂得处理事物，您愿意将监护权交给您的侄儿：希伯·达尔马克吗？”
“我很清楚，小希伯是再好不过的人选。”
老男爵的话是从喉咙管里挤出来的，干巴巴，毫无感情可言，似乎他正交代的，是别人家的事情。
律师向众人摊摊手，“再苛刻的法律，也不会阻止一位父亲，将家业交给女儿。”
白图泰勉力走上前来，“阁下，从您的话中，我丝毫听不到您对女儿的喜爱，莫非您有难言之隐？”
他希望对方是受了胁迫，言不由衷地说出这番话来，这也是他唯一能抓住地线索。
“我的确不喜欢这个孩子，但家业，不传承给自己的后代，难道充公进入国库？”老男爵让检控官再也找不出任何理由，来阻止法官的宣判。
这时，皇帝御使的随从走到白图泰，朝他耳语了几句，检控官面色变了变，犹豫再三，妥协地对法官请求：“申请庭审推迟几日。”
法官看上去并不赞同，“现在当事人已经来了，本席认为这场官司应该就此结束。”
“我方也有位重要证人没有到场，恳求您同意。”
法官碍于皇帝陛下的威严，“你的要求我可以答应，但明天必须再次开庭终审，不得有任何拖延。”
白图泰悲惨地笑了笑，在他的职业生涯中，从没有过如此逆转的失败，他积累地名声被毁了。
而且，一晚上时间，他想不出什么办法，来反败为胜。
到现在，白图泰都不敢相信，老男爵还能清醒地上庭做证。
以这个老东西的病情，早就应该待在几尺深的地下了。
到底是情报错了，还是发生了超自然的事件？
他仰首回望旁听席，不知什么时候，皇帝御使已经离开。
圣保罗十四号大街旧号。
这是一家不大的旅馆，一楼是老板夫妇两人居住，二楼只有四间卧室，这类半住家半出租的旅馆，价格低廉。
波贝德御使站在门前，他刚从马车上下来，几步路，擦得明亮的鞋子上，就被沾染了几块泥巴。
现在，他只能寄希望于那封信所说的，事情还有转机。
不然，波贝德就得直面于皇帝的怒火。
“我来找蒂文先生。”波贝德对前来迎接的老板说。
他很快见到了救命稻草。
一位灰发的中年人，保养得很好。皮肤呈现健康的红润，眼角也没有这个年龄应有的细碎皱纹。
“首先我得道歉，没有相信阁下的话，导致现在处于进退两难地境地。”
“人只有在快淹死时，才会后悔没学游泳；只有在地狱中，才会渴求从不珍惜的阳光。”卡尔，蒂文的腔调傲慢，虽然御使讨厌这种不够恭敬的话，但反而增添了几分信心。智者与先知，都这副德行。
只要他能从皇帝即将到来的愤怒前拯救自己，只要他真能当一回先知，御使觉得一切都可以原谅“其实我一直在关注这场案子，并且有了收获，真正的达尔马克·帕丽斯，就在我这里。”
“您是说，在法庭上的那位是冒牌的？”波贝德摇头，“真假并不重要，关键是。刚才老男爵已亲口承认了。就算是质品，现在已经成为真货。”
“那老男爵符合做证地合法性吗？据我所知，他已病入膏盲。”
“有医生的证明。而且明天就得终审，我们没时间来推翻医生们的不可靠。”
“一位快死的病人，突然间好转了？”
“对，简直匪夷所思，不然就是他收买了情报厅的官员，放出烟幕弹，但，我不敢相信，十几位探员以及顾问大法师，都背叛了皇帝陛下。就算是权高位重的几位大公阁下，也做不到这种事。”波贝德毫无保留地说。
“这倒难办，我们得找到突破口。”
“到底突破口是什么？”
“不，我不知道，有个条件，明天终审，我代替白图泰先生，成为主审检控官。”
“噢，您根本说不出办法。我又如何相信您呢？”
“假如你二审前能找到我，目前的局面根本能够避免，现在，我只能去庭上想办法。”福兰微笑，摸着贴在嘴巴上的小胡子“我有信心，能让案子回到皇帝陛下希望的轨道上。”
“您有上庭的资格吗？”
“当然，我也是位检控官。”他拿出证件，上面地印章地确不是伪造的。
波贝德叹了口气，愁眉苦脸地模样使他看起来更加衰老，“那好吧，靠你了。”
说实话，波贝德并不看好明天会有转机，但他想保住白图泰的职位，私下，有好几桩纠纷，都是白图泰帮忙解决地。
“如果你能成功，那皆大欢喜；如果失败，至少白图泰，不会一个人承担所有罪责。到时他在报告上玩点花样，让这家伙成为失败的最大原因。目前的案情进展，是不会有哪位检控官敢接手的，他只好自己撞了上来。”
福兰也在想，只有找到理由，来证实，老男爵的话在司法上不能做为证据。
这是唯一的出路。
“将上庭前，你们准备的所有资料给我。”福兰说。
“马上送到。”
晚上，福兰翻看着桌子上一大叠文书。
帕丽斯敲门进来，“蒂文先生，你有把握吗？”
“有的，现在你只需要好好睡一觉，养足精神，明日上庭。”
“也许我能直接找表哥，也就是希伯子爵大人，一家人，在法庭上争个你死我活，多不好。”
“别抱这种想法。”福兰警告，“他可没安好想法，而且，即便赢了官司，你当上继承人，也得提防那位表哥，他可是野心勃勃地想控制你的采邑。”
“我们是一家人啊。”帕丽斯眼眶红红的。
“在利益面前，感情，是件奢华到无价地东西。”
帕丽斯还是好心肠的为别人着想，“但表哥和皇帝对着干，他不怕吗？”
“他的身后，可是金雀花，最尊贵的豪门世家。”福兰为姑娘纯洁的良心感动，“想必，他已经把采邑一半的所有权，送给了金雀花，来换取支持。”
姑娘吃惊地睁大眼睛，在普通人心目中，金雀花，就代表着所有的贵族阶级。
“不要担心，去睡吧。”福兰拍拍姑娘的脑袋，送她出门。
他继续投入文书中，“有很多事情都可以显示，男爵吝啬得连半块钱都不舍得给别人，他的儿子，就因为没钱，只能购买一匹廉价地劣马，结果被摔断肋骨。
更可笑地是，在养病阶段，他还舍不得为儿子花钱请有名的医生和昂贵的药物，导致帕丽斯的哥哥落下病根，身体虚弱，最后不到35岁就过世了。”
这么贪婪的人，会合作地同意，把监护权——等于对自己财产的所有权，交给侄儿希伯子爵？
按佩姬的思维模式与行事风格，老男爵肯定有问题。
他不能让金雀花，得到金矿，再茁壮地增添实力。
“明天，我一定要在老男爵的身上，找出破绽。”福兰想。
※※※
东城旅馆。
“你干得很好。”佩姬说，接受夸奖的人，正是在法庭上，搀扶着达尔马克男爵上庭的随从。
那人微微鞠躬，表示感谢。
“龙脉者，真是奇妙的人，可以凭借意念，操纵死尸，让他们仿佛还活着。”
“我的能力，在地下世界，并不算要出众。”
“你过谦了。”
在老男爵活着时，金雀花就一直想把金矿弄到手。但吝啬的老东西油盐不进，抱着财产不肯松手。
于是一剂慢性毒药，就解决了这个麻烦。
挑起希伯子爵的野心、让皇帝以为机会到了，派御使前来西部……
所有的事，都是莱因施曼所策划。
当然，得干得小心翼翼合乎情理，不然，金雀花将面临贵族长老会以及皇室的围攻。
还有件得仔细衡量的事情。
佩姬在龙脉者离开后，皱起眉毛，她从情报网得知，地下世界正藏蕴着一场即将到来的风暴。
她的扶植人，黑道大佬伊戈·安德希，面临被推翻的危险。
对手是一群拥有奇异能力，自称为龙脉者的人。
“那么，我就放弃你吧。”佩姬决定，自从费都那只不听话的猴子，被伊戈谋杀后，她就一直有这么想法。
但一群龙脉者的集合，也不是好事，那样难于控制。
十个龙脉者，一支军队就能解决掉，但五十个、一百个，存在反噬主人的危险。
得让他们分裂，彼此残杀，使力量不过于强大，能玩弄于股掌。
佩姬记得，龙脉者中，有对叫考利昂的兄妹，特别是有“暗影行者”之称的哥哥，挺有威信，但又不足以驾御整个地下世界。
“理想的新扶植人。”佩姬推开窗户，阴郁云雾让夜空如同一大团活泽地最深处的黑泥，没有半点星光。
※※※让大家久等了，元旦过后，本书更新恢复正常。
每天最少刀口字，当个合格的飞党。
另外，感谢读者的意见，我居然把皇帝的称呼写成殿下了，是陛下没错。
PS：这段题外话不算钱的，大家别说我骗字数哦。
第十章 狡诈之徒（三）
这是一场必输的诉讼。
福兰推敲良久，一时间也这么认为。
面前，是胜卷在握的狡猾敌人，背后，是毫无诚意的临时盟友。
从昨晚开始，他就感到身体有些不适，今天起床时，四肢象绑上了铅块，如风湿发作的病人，走几步路都颇觉吃力。
“也许是熬夜的原因，坚持住。”福兰想，他只睡了三个小时，满桌的文件耗费了他大量的精力。
早餐时，福兰破例喝了满满一壶磨得香浓的咖啡，让精神更加振作。
帕丽斯无精打采地吃完面包，他能从姑娘的眼神中看到恐惧和……
渴望，“先生，我什么时候上庭？”她问。
“看情况而定。”福兰回答。
巡回剧团落魄的小演员，在上流社会眼中，是不屑一顾的渣滓。
“我来改变你的命运吧。”福兰继续为杯子里倒上咖啡，袅袅轻烟自棕黑液体里蒸腾出，带有刺激性的特殊香味，奇……書∧網在屋子里四处慵懒地散溢。
开庭前，律师团接到法庭的通知，对方变更了主审检控官的人选。
律师代表嘲弄地说，“有个可怜的人要被糊弄了！白图泰想保护自己的名望，那么，就得有个小羊羔来替他承担失败。”
这话让律师们一阵哄笑，“一小时内解决”，他们信心满满地想，然后，就能领着丰厚的酬劳，为银行帐户里多增添一串看上去很美的数字。
最后，他们说：“等会开庭，非给他点颜色看看不可，倒是希望新检控官能多抵抗一下，没有悬念的辩护，实在提不起激情。”
龙脉者集中精神，十指投射出肉眼无法识别的线，如操作木偶般。
让老男爵的尸首随着他的意念行走、说话。
“木偶师”，是他在地下世界的绰号，在不少诈骗案中，他的能力起了至关重要地作用。
同时他也是伊戈·安德希的亲信，伊戈一直再向金雀花的大小姐示好，但结果都是冷淡的反应。
“我真不知道，那小子是她的旧情人。”黑道大佬不只一次地抱怨，“虽然我们的主人是莱因施曼大公阁下。但得罪他最看重的女儿，并不是件好事。”
希望这次的成功，能让关系有所好转。
老男爵地躯体已经有了些微的臭味，内脏开始腐坏，不得不用洒满呛鼻的香水。
当代很多医生都提出过，卫生与沐浴，对身体并无坏处。
但有些老人，还是遵守着古老的传统，一生只洗三次澡：出生、新婚与死亡。就算迫不得以，也只会在医生的建议下进行沐浴。将这视为治病的处方药。
“那些像腐尸样的老头。”年轻人捂鼻埋怨。
“洗浴是堕落的行为。会让精力从毛孔里流失。”古板的老人则看不惯晨浴晚浴的流行。
所以用浓烈地香水来掩盖肮脏地气味，并不会让旁人起疑心。
木偶师搀扶着老男爵，离着越近。他的能力越强。
“我以自由的意志，宣布席上地帕丽斯·达尔马克为我合法继承人。”马上，他就要支配着尸体，斩钉截铁地向众人宣布。
终审在燎亮地钟声中开始。
出现在审判席上的福兰，让希伯小小地吃了惊。
“卡尔·蒂文？这个杂碎欺骗了我，投到了皇室的那边。”子爵恶狠狠地瞪着福兰，“如果是在二审，我还怕你说出秘密，但现在，就算圣穆图转世。也不能扭转局势。”
佩姬马上得到了下属的报告，出于避嫌，她没有正大光明地去厅里旁听，随时有人为她通告法庭上发生的一切。
此刻她咬着嘴唇，思考到底是怎么回事。
“没人会笨到在这时候接手案子，来影响自己的前程，除非，他有自信帮皇室打赢官司？”佩姬笑了笑，“如果你真有这个本事。那我更想得到你了。”
至少在大小姐眼中，过人的智慧比十条金脉都重要。
刚开始时，情况对福兰非常不利。
老男爵一上庭，就宣布了视马蒂达为自己的血亲，拥有合法继承权。
“检控官，本席认为该结束了。”法官建议。
但一个小细节，引起了福兰的注意。
真正的帕丽斯曾经说过，连她地母亲，都不知道，孩子是否是老男爵的骨肉。
相信老男爵在一定程度上，也是因为这个缘故，将母女俩赶走。
那先前“我