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哪怕是最敬业的下水道清洁工人，都无法相信，在遍布腐泥的管道深处，隐藏着另一个世界。
在两条水道交界处，纯白的微光洗涤着一切肮脏，腐败浓烈的臭味被完全隔绝，地面保持着原本岩石的青灰色，任何偏僻的角落和石头间的缝隙，都不存在一丁点污垢，连豪宅与教堂明亮可鉴的地板，也不能保持如此干净到纯粹的整洁。
红砖把空间分割成几个大厅和数间居所，在室内，光芒愈加强烈，纯洁的白色中，不时游离着一丝丝金色的细线，光是那么的坦然与辉煌，让空气似乎不再透明，宛若阳光下逐渐消散的薄雾。只是站着，就能感受到光中蕴涵的威能，不同于雷电的躁动、火焰的狂野、风的捉摸不定，这是种更不朽的伟力，它鲜活但平衡，激情却又节制，在它暖暖的抚摸下，奇妙的温暖净涤了每一寸皮肤、肌肉、骨髓，已至最微小的细胞。
如果非得以世俗的语句来形容，就如鲜花绽放的瞬间、啄破蛋壳，冒出毛茸茸脑袋的幼鸟，那诞生与成长的象征。
这是生命的力量。
细加观察，源头来自于正厅中间，一人高的柜子，嗯，与其说是柜子，还不如说是块长方型的破烂木头，外观难看到极点，要没有源源不断散发的光辉，只凭坑凸不平的外面，如陈旧腐木般的材质，连最蹩脚的木匠学徒打造的不及格家具，都比它好看。
永恒之柜，圣城安诺最尊贵的圣物，传说中由支撑天地的世界树上取回的一段树枝。
一具赤裸的男子身躯被无形的手托在空中，几十根细细的软玻璃管子，将他和永恒之柜连接在一起，管子如同从身体里额外延伸出的血管，不停从圣物中汲取出暗红色的液体。
不得不说，这身躯真是俊俏得过分，柔顺的眉眼，鲜红的嘴唇，仿佛由最细密的金丝缀成的头发，但面容凝固着的，严厉、桀骜的表情，与肌肤闪烁着类似于金属质地的生硬光芒，破坏了软弱的气质，与容貌揉和成一种奇异的韵味。假如他能站起来，穿上华美的衣服，出现在任何聚会中，连最最挑剔的贵小姐，都会为他迷醉。
天国降临的神子，也不过如此。
在他秀美的额头上，摆放着一枚青紫色的宝石，血色的纹理在晶莹碧透的宝石表面蔓延，让它看上去似乎随时都会破裂成无数碎片。
威严的意志正从宝石中传来，“研究还没取得进展么？”
守护在一旁，穿着白褂的侍从，恭敬地低下头，他知道，这宝石中暂住着主人的魂灵，“身体改造技术已十分完善，但大脑总会产生一点弊端。”
“噢，弊端？”意志嘲弄着，“几百次实验，每次让死者复苏，大脑都无法正常工作，再完美的身体，配上白痴的智力，那又有什么意义？”
“请原谅，我的主人。地面上有大量圣武士正在搜寻神器的踪影，我们必须小心谨慎，不能留下任何蛛丝马迹。”
“效率，需要效率，难道我从教庭偷窃来永恒之柜，并且损失了原本的身体，就是为了被禁锢在石头里吗？”
“研究已经有些眉目了，请您再忍耐一段时间。”
“瞧瞧，多么不朽的身躯，唉，我现在就想拥有他。”意志说，“快去吧，希望时间不会拖得太久。”
※ ※ ※
罗兰大主教烦躁地在黑十字马车里坐立不安。
他刚接到教廷严厉地训斥，而另一位坐镇费都的枢机主教，皱着眉头反复问了几次，“到底情报是否可靠？神器是否还在这个世俗之城？”
快一年了，圣枪骑士团连半个异端都没抓到，反而在巡警厅的诱导下，帮忙逮住了不少通缉犯或者走私客。
罗兰深信，神器与里奥。安格特斯的追随者，就狡猾地躲在费都的某个角落，但圣武士们连最不起眼的破房子都翻了个遍，仍然没有一点线索。
到底，他们藏在哪儿呢？
马车颠簸了几下，停了下来。
“出什么事呢？”罗兰把头伸出车窗，问道。
“大主教阁下，您看。”车夫指着前面，清洁工人正揭开下水道的盖子，掏出一堆堆堵塞了下水口的淤泥。
恶臭让路人捂着鼻子远远避开。
“小心绕过去，别把车弄脏了。”罗兰指示，刚关上窗户，他突然灵光一闪，推开车门，跳了下去。
清洁工人奇怪地望着身穿华丽教袍的大人物，不忌讳臭味与泥巴，半蹲在下水道旁，朝里面张望。
“这有多深？”罗兰问，黑漆漆的下水口仿佛一个无底洞的入口，通往某个未知的世界。
“可深了，教士老爷。”清洁工紧张地搓着手，“下面就像个迷宫，曾经有个工人下去疏通，结果再也没找到回来的路。”
“我找到答案了。”罗兰想，他顾不得粘在教袍上恶心的脏东西，兴奋地朝马车夫叫道，“去市政大楼，那儿的资料室应该有整个排水系统的构造图。”
※ ※ ※
怪物用肩膀顶开门，熟悉的消毒药水味与温暖的白光，让它感到亲切。
它像以往那样，站在墙角，用暮气沉沉的眼睛望着自己的脚。
十几名白褂紧张地忙碌着，百具尸骸凌乱地推放在地上，走两步，就得踢到某支胳膊或不知道什么部位的内脏。与其说这儿是研究室，还不如说成是屠宰车间。
无数精致的仪表嘟嘟叫唤着，仪器的水晶屏幕上，红色、绿色的电波不断跳跃，有的渐渐平缓，变成一条直线，有的剧烈上下波动，这又引起白褂们的手忙脚乱，不时接头交谈。
怪物似乎觉得，能听懂他们的话了，以往听起来杂乱无章的声音，组成了熟悉的符号，在脑海中描绘出实际的意义。
“我为什么会懂？我又是谁？”怪物想，但仍然算是低下的智力，让它无法继续思考下去。
“成功率接近九成，但稳定性非常随机，有的活到现在，有的却在苏醒后几小时，肉体就崩溃了。”一个白褂说。
“继续实验，科学就是建立在大量失败的基础上。”鼻梁上架着玻璃镜片，看来是白褂领导者的人叹道，“就差一步了，我迫不及待地想见到神术与科学完美结合的结晶。”
“您的电流力学与医学理论，已经让我们得到了不敢想象的成果。”白褂恭维，“难以想象，被世人视为不入流门派的科学，能创造出奇迹。”
“还不够，微妙的纤维、神经节、人体器官的协调运做，都慢慢展现出了造物的奥妙，但生命最根源的秘密，智慧如何产生，灵魂到底是什么？还没有足够的理论来解答。”领导人说，“假如我有更大的权限，真想把那边大厅里的永恒之柜拆开来好好研究。”
守卫在主厅的侍从恰好推门进来，听到这话，不快地回答道，“博士，主人给您最好的实验器材，最丰厚的薪金，是让您替他研究出媲美大复活术的永生方法，并非为了满足您过于旺盛的好奇心。”
“只要把圣物给我研究几小时，我宁愿一分钱不拿。”博士不以为然地嘀咕着，然后把镜架推了推，“目前急需新鲜的大脑，否则，光凭从坟墓中挖出的枯萎脑干，无法得到更详尽的资料。”
“难道像一年前，深夜跑到地面上猎杀路人么？被圣武士缠住就没法脱身了。”侍从说，“请节约点原料，月前不是刚从海里打捞出一具才死不久的浮尸么？”
“那具没块整肉的尸体，也就脑子能用用。”博士朝墙角站着的怪物努努嘴，“它算是最成功的改造了，用每具尸体上最完整的部位拼凑的身子，再加上浮尸的大脑，用乱七八糟的原料制造的新生命，居然还拥有了一点点智商，起码懂得自个吃饭，有时还出去散散步。”
侍从兴致勃勃打量着怪物，老天，这是多么恐怖的样子啊，近两米高的身材，左边与右边的胳膊大小不一，明显取自两具体格不同的尸首；眼球的神经已经坏死，让血液充盈到虹膜，把眸子染得暗红，宛若地狱的魔王；从脚踝到面孔，根本找不出巴掌大的完整肌肤，浑身上下遍布着密密麻麻的针孔，就好象一件被打了无数补丁的旧衣服。
如果不是微微起伏的胸膛和偶尔转动一下的眼球，侍从还以为这是博士无聊时创作的无生命标本。
“您说，这人，有智力？”侍从不相信。
“请别说是人，和主厅那被神术维持的身躯相比，这根本是涂鸦似的渣滓。”博士说，“我喊它缝合怪，智商还是低下了，连话都听不懂，否则能让它打打杂。”
“不，比起那些复活后，大脑如糨糊般的实验品，这已经算值得期待的进步。”侍从命令，“主人等不及了，以后你重点研究它，看能否让智力提高，由此探索到大脑的奥妙。”
缝合怪不知道过了多久。
时间对它而言，还是个抽象模糊的概念。
每隔一会的电击，和神力的修复，让思维与感官越来越清晰。许多不连贯的记忆碎片，开始逐渐浮现。有林木相间于翠绿的草地合为一体的景色、带着青草香味的风、水珠在阳光下舞蹈的喷水池、街道两侧繁荣的店铺和络绎不绝的人群、某位秀美的姑娘，而最清晰的，是威严肃穆的房间，黑色长袍，戴着假发的人站在台子上大声宣判，随后，有热情的掌声与怨恨的咒骂。
“那是我以往的人生么？我为什么会在这儿？”怪物在无人的时候，拼命地想着，用拳头敲着脑袋，直到将自个打晕。
纷至遝来的思绪在脑海沸腾，让它无法平静，当有天，它暴怒地将一位白褂掐得半死后，怪物的两只脚开始捆绑住系着重重铁球的镣铐。
对身体的掌控也日愈熟练，现在，它已经能像个正常人般拖着铁球缓慢行走，不，某种意味上，它已经超越了正常人，不知道是电流的刺激，还是神术的不断加持，怪物的肌肉中蕴涵着越来越磅礴的力量，只用手指，它就能轻易地从水道坚固的石壁上扣出深深的洞。
狡猾与自我保护的本能，让怪物隐瞒了这些事。
直到有一回，它被带到另一个大厅，几根连接着柜子样木头的透明管子，扎进了它的大脑。
暗红色的液体流入脑内后，那种萎靡的植物找到了久违的养分，干旱的土地遇见大雨的感觉，让怪物舒服得呻呤起来，每一个细胞都在活跃的欢鸣。
但很快，如同涨潮时吞没所有浅滩的海水，膨胀的压力似乎要把整块颅骨从内由外挤裂，剧烈的痛楚让怪物像被电击的青蛙，四肢不停抽搐，然后昏厥。
冥冥中，它听到有人交谈：
“看来身体无法承受圣物的力量。”
“可怜的家伙，看起来快死了。”
“哈，本来就是个死人，再死一次应该轻车熟路了。”
“不一定，它壮得很，应该能挺下来。”
然后一股愤怒的意志在呐喊，“该死，你们以为永恒之柜的能量是无限的么？不要再浪费到失败的实验中了。”
完全丧失知觉前，一个名字跳进了怪物的思绪中。
它记起了曾经拥有过的名字——“福兰。弗莱尔”。
………………
第一卷 傲慢之都 第十七章 狙击
“这沟鼠般龌龊的罪人啊。”圣枪骑士团的神佑战士怨恨地看着下水道入口，那发酵垃圾与排泄物形成的恶臭，内壁粘稠发黑的黏泥让他们裹足不前，精神上的洁癖往往会影响到肉体，圣武士们宁愿面对无尽深渊的妖魔、最邪恶的巨龙残忍的吐息，也不想如疏通工人般，在世上最肮脏的环境里跋涉搜寻。
罗兰大主教暗自谴责着当初设计师宏伟的创意，如果将整个七弯八曲的水道摆成直线，足足一千多里长，难道他想修建的，是一座匹敌弥诺陶斯迷宫的建筑群？
费都资料室里的构造图破损不堪，几个虫蛀的大洞让人分辨不出完整的道路，看来只能用最原始的方式：一条一条的水道进行探察。
这又将花费大量的时间与精力。
罗兰已经没时间再耽搁了，安诺的耐心到了极限，如果还不能成功找到圣物，那么他下半辈子，只能远离教廷枢秘院，去偏僻未开化的地区当传教士，再没出头之日了。
但成功，他将得到梦寐以求的红衣，利益，永远同风险成正比。
“光明之印的圣焰们，请务必忍耐，这一切都是为了不朽天国的尊严与荣耀。”罗兰劝告着犹豫不肯进入水道的圣武士。
“阁下主教说得没错。”罗兰前程的救星终于出现了，马蒂达。赫本，圣枪骑士团最尊贵的少女团长站了出来，她虔诚地告喻，“主掌控凡世，身为御座的圣焰与枪，于他意旨的指引下前行，主说，背弃荣光，冒犯权柄的，必得惩戒，卑微的仆人怎敢迟疑不前。”
少女合上双目，喃喃做了个弥撒，然后，果然地顺着与墙壁老垢连成一体的小铁梯，爬了下去。
污秽很快玷污了娇嫩的花朵，白色红边的女式三角领骑士服因为摩擦，被划出一道道黑呼呼的痕迹迹，裸露的纤细手臂与白皙的脸庞也无法避免，模样狼狈极了，她浑身打颤，红润的嘴唇因为厌恶肮脏的天性丧失了血色，变得苍白，但仍坚持着没有逃避。
“天国的命令，即是圣焰与枪卑微的命运。”马蒂达抬起头，精致的小脸蛋已经恢复了冷静，那双永远只有虔诚的蓝色眼睛，不染一丝杂质。
脏水与垃圾，似乎被少女圣洁的光辉所影响，宛若这儿并非肮脏的下水道，而是最庄严的，镶嵌着五彩玻璃的礼拜堂，阳光照耀，在倘开的阴沟口子处形成了光柱，那在光柱中飘飞的秽土，如天使般在舞蹈。
被泥巴弄得半黑半白金的头发，也仿佛是戴上了荣耀的荆棘王冠。
那种近乎迷幻的神圣与信仰，感染了在场的所有人，圣武士羞愧着，为先前的迟疑不前而忏悔，他们念颂着，“天国的命令，即是圣焰与枪卑微的命运。”
他们像面对着千万异教徒的军队，准备慷慨赴死般，列着整齐的队伍，一个接一个爬进了下水道。
“我爱狂信徒。”罗兰满意地想，“只要把信仰搬出来，狗屎也会被当成圣餐，噢，我不该有如此亵渎的念头，恳请天国超凡的眼睛，没注意到我不够虔诚的想象。”
用信仰，人们能挖穿高耸的山脉；用信仰，人们能填平奔流的江河，圣武士们不分昼夜，在迷宫般的水道一点点搜索，只用了九天时间，他们就将范围缩小到延伸出城的三十二到四十五号水道。
罗兰幸福地考虑，该请哪位珠宝大师打造枢机主教的教冠，来搭配已在眼前歌舞的红衣教袍。
※ ※ ※
福兰仍然活着，这让所有人吃惊不小。
被圣物的力量灌输时，他悲惨的样子和几天不能动弹的身体，让每个白褂都认为活不过几天了。
“我无意中制造了怎样的怪物啊，这么强悍的生命力！”博士感慨，但他的喜悦并没有感染到里奥。安格特斯，前枢机主教，教会历史上最渎神的背叛者，已经用无形的意志预感到即将到来的危险。
隐藏在下水道的巢穴，随时会被圣武士找到。
用法术制造的魔法阵，虽然能隔绝一切远距离探测的神力，但不代表，无法用肉眼观察到。
永恒之柜启动时，无法停止的光辉，会叫每位进入四十四水道的人瞧得一清二楚。
但那该下地狱的实验进程，却让里奥困惑。
所有的实验结果都是：随机。
人工制造出的肉体，是否能保持持久性、大脑精细的构造，在重新开始运转后，是否会莫名其妙地罢工，都无法以科学擅长的严密逻辑来考证，只能归结为运气。
也许等等，用科学配合神术，模拟大复活术的理论应当更完善，但迫近的敌人没有给他机会，里奥似乎已听到，圣武士越来越清晰的脚步声。
他得选择，要不要冒险了。
“全力启动永恒之柜，吩咐博士，我要占据准备以久的身躯了。”里奥最终下了决定，他暗暗祈祷，司职运势的神灵站在他这边。
福兰。弗莱尔，博士嘴中的缝合怪，已经拣回了所有的记忆。
他不知道距被恶棍谋杀那天，已流逝了多少日子。
实验室里超越认知和经验的见闻，让他害怕现在已是一百年以后，所有爱过与恨过的人，都消失在时间的洪流中。
而从污水的倒影中朦胧见到的，自己丑陋非人的容貌，叫福兰消极了一段时间，但他很快振作起来。
“能活过来，已经是伟大命运的恩赐，我有什么理由拒绝呢？”
出去，离开这里的愿望越来越强烈，有好几次，他都想趁着他人忙碌时，偷偷溜走。
但福兰经过细致的观察，这里至少有三个人，属于超自然的存在，一旦被发现自己回复了智力与记忆，他会被毫无留情的销毁。
福兰强迫按下蠢蠢欲动的心思，依然装成无害的白痴，他知道为了实现计划，就得等待好机会。
“在这个神秘的巢穴中，我赤手空拳，没有任何人可以帮助我，也不知道外面的世界是怎样的光景，活下去，才有未来。”福兰想。
缝合怪如以往一样，无精打采地待在角落，没人知道，那具让人发寒的身体，已经属于某个曾经死过的人，重返世间的魂灵。
福兰等待着，无聊时他开始回忆往事，初入第七街法庭的憧憬无知、在每个晚上熬夜背诵法律条文的艰苦、于第一庭成功时的兴奋，很多人都视他为司法天才，但没有谁理解，他为此付出过怎样的努力。
可能是死而复生的后遗症，福兰发现，他是以完全客观的角度，来审视过去，仿佛读着一本详尽的人物传记，再残酷的经历，也能平静地看待。
只有想到小野猫与奶奶时，福兰的心痛得慌，为了不被旁人察觉到情绪的波动，福兰拼命不去想她们。
他只有想那些仇人，佩姬、伊戈。安德希、狂妄傲慢的莱因施曼家族，让世道不公的人渣。
小时候福兰玩过一种游戏：用手挡住太阳后，握紧拳头，以为自己将穹苍上不朽的光体捏在了掌心中。
那些权高位重的大人物，傲慢随意地举起了一只手，使他失去了本应幸福的未来，永无出头之日。
※ ※ ※
幽暗水道里的光辉，让七位圣武士神色凝重。
十三天焦急与恶心欲呕的探索，终于到了尽头。
“是否等待后援？”他们询问领队的马蒂达，狭小漫长的管道只能让骑士团分散成小队行动。
“退缩便是不够虔诚。”狂信少女说，“主指引我来到这里，生或者死，至高的意志自有安排。”
对少女的话，圣武士颇有些不以为然，在战场上，信仰并不能决定一切，决定一场战斗的胜负，更取决于事先的谋划。
以单薄的人手进入陌生的环境，根本是犯了大忌。
“先用传讯术�