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“不瞒皇上，潘美已经在开封府就地正法了。”包拯不慌不忙的回答道。
“啊！”潘贵妃听见父亲已死，大叫一声昏了过去，倒在地上。
“什么？包拯你好大胆，没有朕的允许，竟敢私斩大臣，你知罪吗？”真宗大怒。
“启禀皇上，臣是得到您的许可才这么做的，您不是给了我三道御闸，可以便宜行事吗？”
“朕给你的是御札，不是御闸。”
“可臣听到的是御闸啊。”
“你！”真宗这才明白上了当，无可奈何之下只得宣布退朝。
包拯走出大殿，看到外面灿烂的阳光，和寇准相望一眼，都笑了。
（包公奇案第一部狸猫换太子到此结束，敬请期待第二部刘家庄连环案。）
第二部 刘家庄连环案 第一章 血案发生
东京城外不远的地方有座刘家庄，庄主人称刘太公，是个六十多岁，慈眉善目的老头儿。刘太公膝下只有一子名唤刘远方，年方二十，甚是疼爱。刘太公为人大方、豪爽，凡是有困难的找上门去，他总是有求必应，对庄里的佃户也是宽厚的让人不敢相信，他的身上完全没有同年龄的那些老人的吝啬，心胸狭窄的毛病。因此，方圆百里的人都尊称他一声刘大善人。
这天，阴历七月十九，正是炎炎夏日，天空万里无云，毒辣辣的阳光照得人昏昏欲睡，做什么事情都没了兴致，只想躺下来大睡一觉。而这时，刘家庄却是人声鼎沸，热闹非凡，人人脸上挂着笑意，往刘家庄而来，原来这天是刘太公纳妾的大好日子，在这么热的天，还有这么多的人来捧场，让人不由得感慨，只有刘太公才有这么大的面子！
刘远方正站在门口，替刘太公迎接宾客的到来，客人们一边贺喜，一边还不忘了打趣他几句，因为大家都知道刘太公娶的小妾是个青楼女子，而且年龄还比刘公子小，真是一个名副其实的小妈。刘远方虽然听了心中恼火，但也发作不得，今天毕竟是父亲的大好日子，跟人吵架会丢了他面子的。于是他面无表情的站在那儿，朝客人随意的拱拱手就算过去了。
“咦，我们的刘大公子怎么哭丧个脸啊？听说刘太公娶的可是个绝世大美人啊，以后刘公子可有福享喽！”
“你放屁！”刘远方忍不住大声骂道，所有的宾客闻声都惊讶的看着他。刘远方在人群中搜索，发现刚才说话讽刺的是一个尖嘴猴腮的矮小汉子，正是镇上有名的泼皮无赖，名唤候四，因为他的长相，所以人人都叫他猴子，时间一长反而忘了他的真名。
“吆，刘公子还说不得呢！老牛啃嫩草啃不动，不是便宜了你这头小牛！难道你不要吗？那就送给我吧，哈哈！”侯四一副油腔滑调的样子。
“你！”刘远方气得说不出话来，他忍不住举起了拳头。
“你打！我给你打！我看谁敢打我！”侯四不仅没有躲开，反而把脸凑到了刘远方的拳头底下，根本就不把刘远方放在眼里。
“好了好了，算了，不要吵了，今天是刘太公的好日子，这样子多不好呀。一人少说一句，来，侯老弟我们进去喝一杯。”旁边一直看热闹的客人中终于有人忍不住了，边拉边劝把侯四拉开了。
“今天不是看在这位大哥的份上，我和你没完！走，进去喝喜酒！”侯四骂骂咧咧的跟人进去了。
刘远方看着侯四的身影，脸色铁青，想想真是晦气，平白无故的受人一顿冷嘲热讽，这些都是老父娶妾惹出来的，他在里面快活，自己却在这儿受气，想到此处，气不打一处来，刘远方一摔袖子，掉头就回房去了，客人反正自己都会进去的！
此时的刘太公正红光满面的和宾客交谈着，他端着酒杯不停的敬酒，完全不像一个六十出头的人，。他穿着一身大红的衣服，旁边陪着一位娇艳的新娘，羡煞了许多客人，是啊，有的人正当青年，怕也娶不到这样的老婆啊！虽然说这位新娘出身青楼，似乎不大光采，但是男人嘛，美色当前，又有几个会想到出身的问题呢？况且以刘太公这样的年纪，更成了炫耀的一种资本，也怪不得他如此兴奋了。
“太公，讲讲你是如何娶到这位漂亮的新娘的？”有人借着酒兴提出了这样的问题。
“对啊，快给大家讲讲，传授一点经验嘛！让我们每人都娶一个”好几个人在边上起哄。
“这个吗，改天再讲吧，今天我们尽情喝酒。来，来，大家再干一杯！”刘太公欲搪塞过去。
“不行，今天一定要讲，不然我们呆会儿都去闹洞房，我们都不走了！”有人不依不饶，非要刘太公把他的风流韵事当众讲出来。
“啊，老夫醉了，你们自个儿喝，开心点！”刘太公似乎醉了，他就势靠在新娘明珠的身上，明珠只得扶着他进房去休息了。
“哎，真扫兴。这么一点小要求都不满足大家，还喝什么酒啊！”众人纷纷表示不满。
“不如去叫刘公子来给大家讲讲吧。”有人出了这么一个主意。
“好，好！”
“我去找他。”一个宾客自告奋勇去了，有认识他的人知道他叫胡连山，是刘公子的远房亲戚。
于是大厅里又恢复了喝酒，猜拳的喧闹声，人们边喝酒边谈论着这少见的老夫少妻，想像着那红颜白发相拥入怀的情景，有的人不由得大笑起来。“咦，胡连山去了这么久还不回来，怎么啦？”有人突然想起来刚才的玩笑。
话音未落，一个男子从外面跌跌撞撞的跑了进来，大喊道：“杀人了！杀人了！”
众人一看，正是胡连山，连忙把他扶住，问他怎么一回事。胡连山脸色惨白，他大口的喘着气说道：“刘公子被杀了！他被人杀死在他的房里！”
“什么？刘公子被人杀死了！”众人忙赶向出事地点，有细心的人还不忘叫人去通知刘太公，这真是飞来横祸啊，刚才还是喜事呢，这会儿就死人了！
刘远方的死状非常的惨烈，他的喉管被人割破了，流了满地的血，他的眼睛睁得很大，露出了惊恐的神色，他斜靠在床上，头朝着床内，从背后看就像睡着了一样。
刘太公在他人的搀扶下，摇摇摆摆的过来了，他的脸上没有一丝的表情，让人看不出是酒还未醒，还是伤痛欲绝。他甩开别人，小心的蹲下身子，掰过刘远方的身子，只看了一眼，“啊！”的大叫一声“我的儿啊！”就往后倒去。旁边的人眼忙手快连忙把他扶住，刘太公老泪纵横，仿佛一下子老了好多，他哽咽着说道：“是谁杀了我的儿子？快还我儿子命来！”扑倒在刘远方的身上大哭起来。
客人们一下子不知道该怎样去劝他了，有头脑清醒的人说道：“赶快去县衙报官吧，这么大的人命案子谁也担待不起的！”征求刘太公的意见时，他只是一味的哭。众人见刘太公悲伤过度，有上了年纪的长辈就站出来说道：“我们几个人去报官，你们在这儿保护现场，谁也不准进来！”
就在这热闹的喜庆之日，刘家庄的血案就此拉开序幕。
第二部 刘家庄连环案 第二章 无心插柳
北宋仁宗初年的一个夏天，天气出奇的热，朗朗晴空，万里无云，天地之间一丝风都没有，万物都沉寂了，只有几只知了在有气无力的叫着。
开封府内，包拯仅穿着一件里衣，官帽也脱了，手拿着一把蒲扇，躺在藤椅上，使劲的扇着。天气实在太热了，自从来开封府后，从来没有遇到过，包拯只感到心情烦躁，做什么事情都没了兴致，如果这时候能到一个凉爽的地方去避避暑该多好啊，包拯不由得发出了一声感慨。
“大人，这儿有您一封信。”公孙策跑了进来。
“哦，是谁的？”包拯站起身来接过信打开看了起来。
“是一个公差送来的，学生也不是很清楚。”
包拯没有再问什么，他看完信，脸上竟然展现出难得的笑容来。
“大人，何事如此高兴？”公孙策觉得有点奇怪。
“我刚才还在想这么热的天要是能上哪里去避避暑该多好呀，没想到薛大人就来信相邀了，你说巧不巧？”包拯扬了扬手中的信。
“薛大人？哪个薛大人？”
“薛大人是我的同年，名唤薛子琪，在青州县任县令，青州县隶属开封府管辖，四面群山环抱，是个冬季不冷夏季不热的地方。我和薛大人可算得上是知交，但他还是第一次邀请我去作客，所以我觉得有点意外。”包拯解释道。
“大人，学生觉得这是个好机会，平时大人公务繁忙也没时间放松一下，即使有了时间也没那个心情，如今天气烦闷，出去走走也不失为一种调剂心情的好方法，再说这一阵府衙也没什么大的案子，青州县离开封府只不过是一日的路程，大人尽管去吧，有什么事我会尽快通知你的。”公孙策劝道。
包拯沉思了一会儿，说道：“你这样一说也有几分道理，那我就和展昭去青州几日，看看我的薛同年，这儿就麻烦你了。”
“大人客气了，您放心去吧。”公孙策答道。
包拯和展昭二人骑马赶到青州县衙时，薛子琪早就恭候多时了，他见到包拯，激动异常，完全忘了下属的身份，连行礼都忘了，他把包拯二人引进客房说道：“包兄，路途辛苦，请先休息一会儿，晚宴已经准备好，呆会我会叫人来带你们过去的。”
包拯道声好，他感到见了薛子琪有很多的话都不知道该怎么说了，毕竟二人已是多年未见了，平时也只是书信来往，才对近况有个大概的了解，如今见了面仿佛像见了个陌生人似的。
包拯和展昭刚把行礼收拾好，还没来得及喝口茶，就有仆人来请他们去赴宴了。二人来到客厅，薛子琪已在那里候着了，他忙招呼包拯二人就座，嘴里说道：“包兄，展护卫一定饿了吧，请随意用菜，就当它在家里一样，前万不要客气！”
“哪里哪里！”包拯客气两句坐下了，他这时才感到肚子真的有点饿了。
一番寒暄过后，薛子琪举起酒杯说道：“包兄，那年一别后已有数载，小弟时刻记挂着兄台，今日难得相聚，就让我一尽地主之宜，来，小弟敬包兄一杯！”
包拯端起酒杯一喝而尽说道：“薛兄客气了，其实包拯也没有忘记当年我们的情谊，每每想起，总是不胜感慨，美好的日子为什么总是那么短暂？薛兄，近来可好？”
薛子琪脸上露出了惭愧之色，说道：“小弟羞愧啊，想当年我们一同参加科考，如今包兄已是开封府尹，龙图阁大学士，可我却在这儿当着一个小小的县令！说实话，我给包兄写信后还怕您不来呢！”
“哎，薛兄，话不能这样说，我们不管做什么样的官，目的都是一样的，都是为了天下的老百姓，只要我们尽到了自己的本份，就问心无愧了，官职的高低只是代表着分工的不同而已，你说是不是？”包拯说道。
“是，是，包兄说的对，小弟糊涂了，我们再来喝一杯。”薛子琪刚才那句话一说出口就后悔了，这时连忙认错。
酒过三巡，包拯感到头有点晕了，他站起来说道：“薛兄，包拯不胜酒力，先告辞了。”
正当薛子琪想开口挽留时，一个衙役急冲冲的跑了进来，他兴奋的对薛子琪说道：“大人，凶手被抓住了！”
“什么凶手？快说清楚一点！”薛子琪的酒意一下子醒了，包拯也停住了脚步。
“就是那个杀害刘远方刘公子的凶手啊！”
“啊，太好了，总算抓到了！走，马上开堂审问！”薛子琪非常兴奋，他好像要在包拯面前表现一番似的，说道：“包兄，时候尚早，不如同去，指点小弟一二。”
包拯正待推脱，早被薛子琪一把拽住了，于是只得随着他一起来到了大堂。
大堂下面跪着一个女子，年岁尚轻，虽然满脸的惊恐但是仍然掩饰不住那惊艳的美貌，她的身子似乎因为害怕而瑟瑟发抖，她一看到薛子琪过来就哭道：“大人，我是冤枉的呀，我没有杀人！”
薛子琪没有理她，待包拯也坐下后，他把惊堂木一拍喝道：“下跪者何人？报上名来！”
那女子吓了一跳，好一会才稳过神来，低声说道：“小女子叫明珠。”
“你和刘远方是何关系？和刘太公又是何关系？”
“这………………”女子欲言又止。
“快说！”
“小、小女子是刘太公的继室。”那女子没见过这种场面，被薛子琪一喝，脱口而出。
“把你如何杀死刘远方的经过老老实实的交代出来，不然就让你见识一下大刑的厉害！”
“大人，我没有杀他呀，我怎么可能杀他呢？”那女子连喊冤枉。
薛子琪冷笑一声道：“既然你没杀他，那刘远方被杀害的那天你为什么就失踪了呢？你有最大的杀人嫌疑！”
“大人，我没杀他呀，那天，我，我………………”
“没话说了吧，哼，看不出来你这样一个弱女子竟也做出了这种残忍的事，真是人不可貌相啊！来人啊，先把她押回大牢，择日再审！”
薛子琪待那女子被押走后，得意洋洋的问包拯道：“包兄，你看小弟审得怎样？”
包拯已经忍到了现在，见薛子琪问他，就不客气的说道：“薛兄，我看现在根本就不能认定明珠是杀人凶手！你看，第一，她弱不禁风，和男人搏斗必处下风，当然其他的隐秘的杀人方法暂不考虑，我只是从常规来看的。第二，她刚才似有难言之隐，可大人一口认定她是凶手，不容她分辩。第三，既然是杀人案件，可是作为案件最重要的凶器呢，大人为什么没有提到这个？所以这案子还有待进一步侦查，不能轻下定论啊！”
“是，是，是，包兄教训的太对了，小弟愚钝，还望包兄指点一二。明天我去刘家庄重新勘察案情，请包兄同行，可否？”薛子琪不停的擦着汗。
“好吧，包某就陪你走一趟，也算答谢薛兄的地主之谊吧。”包拯原想在这儿好好休息的，没想到遇上了这种事，本想拒绝，但又怕薛子琪见怪，只得答应。
第二部 刘家庄连环案 第三章 初访刘庄
第二天一大早，包拯三人就带上一干人等往刘家庄出发了。刘家庄地处青山脚下，是个绝佳的避暑胜地，众人出了官道，就看见刘家庄遥遥在望了。包拯感到有股凉爽之气扑面而来，不由得感慨道：“这儿真是个好地方啊！可惜却发生了凶杀案，不免让人觉的美中不足！”
“是啊。”薛子琪附和道，“这个刘太公早年在朝中做过官，后来告老还乡在这儿买了块地，建了这个庄园，他为人甚好，四方居民没有不称赞的。可惜的是他妻室早亡，只留下一个独生儿子刘远方，好不容易娶了个漂亮的小妾，却是个杀人凶手，连唯一的儿子都搭上了，真是可怜啊！”薛子琪连连叹息。
包拯看着薛子琪道：“薛兄，话不能这么说，那明珠是不是凶手还要有确凿的证据，破案切忌有先入为主的想法。”
薛子琪发现自己又失言了，露出了羞愧的神色，忙说道：“包兄明见，小弟愚钝，还请包兄指点一下破案的真谛。”
包拯哈哈大笑道：“包某哪有什么真谛！其实侦破案件全靠一个心字，就是要用心去做，包某觉得这破案就像行医一样也需要‘望、闻、问、切’。”
“何谓望、闻、问、切？”薛子琪不解。
“所谓望，就是要观察与案件相关人等的神色，举止与平时有何出入；闻，即多方听取案件发生周遭之地各类人的看法；问，很简单，询问疑犯，询问证人，一切与案件有关的人都不能漏过；切，就是综上所述，分析案情，得出最终结论。”包拯娓娓道来。
“包兄真是厉害啊，怪不得能当开封府尹呢，听君一席话，胜读十年书啊！”薛子琪听了包拯的话不由得脱口赞道。
二人说话间已到了刘家庄，刘太公早已得了消息，带了家丁们候在了庄口
“二位大人远道而来。一路辛苦，老夫失礼了。请随我进庄吧。”刘太公的脸上还隐隐留着一丝悲伤。
包拯他们下得马来，不免又安慰了刘太公几句，慢慢走进庄内。刘太公止住悲伤问道：“不知二位大人今日前来有何要事？是不是抓到了杀害小儿的兄手？”
“这倒没有，不过太公放心，我已抓到了一个和本案有极大关联的疑犯，并且本县给你请来了鼎鼎大名的包龙图包大人，相信案子的侦破指日可待！”薛子琪这回没有贸然就说那明珠是凶手了。
“什么？包大人来了！”刘太公似乎吃了一惊，他打量着包拯，说道：“您就是那个断案如神的包大人，小老儿怠慢了，快请就座，上茶！”
包拯当然谦虚一番，对薛子琪道：“这案子还是由你主审，我在旁听着就行了。”
“这哪行呢，您是上司，小弟怎敢班门弄斧呢？”薛子琪慌了神，他哪里还敢在包拯面前审案。
“既然这样，那你就把案情的起因大概和我说一遍吧。”
“事情是这样的，十天前正好是刘太公大喜的日子，那天宾客很多，刘太公高兴多喝了几杯，就先和新娘回去休息了。后来有人想到刘公子，也不见他出来招呼客人，就派人去叫，没想到却发现刘公子已被人杀死在自己的房里了，待到把刘太公唤醒，才发觉新娘明珠也失踪了。太公，我说的对吗？”看得出来薛子琪对刘太公颇为尊敬。
“薛大人讲的大致不差，包大人，您一定要把杀我儿子的凶手绳之与法，可怜我就这么一个独子，叫我下半辈子怎么过啊！”刘太公说到伤心处，不禁老泪纵横。
“太公，人死不能复生，不必过悲伤。刘公子被杀之前可有什么异常行为？他和人结过怨吗？”
“哦，那天他的神情是有点不对紧，我叫了他几次也没听见，就让他到门口去接待客人了，后来我光顾着招呼客人也没注意到他。听客人说，他在门口时和侯四有过争吵。”
“那个侯四是何人？他俩为何争吵？”
“侯四是本县的一个无懒，平时好吃白食，又爱无事生非，那天不知怎么被他知道了这儿在办喜事，他大概出言不逊，所以小儿才和他争吵的，后来在别人的劝说下也就散了，大人，侯四不会是杀小儿的凶手吧？”刘太公露出了怀疑的神色。
“在真凶没有伏法前任何人都可能是杀害你儿子的凶手！是谁首先发现刘公子被害的？”
“是胡连山，他是我的远房表侄。”
包拯点点头问薛子琪道：“你怎么看？”
“这两人一定和本案有着极大的关联，可是我已仔细盘问过他俩，并没什么重大的发现。”薛子琪小心回答道。
“明天把他俩带来县衙，�