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“喂，雄二兄弟，”先头说话的那人象发现了什么稀奇事似的，用一只满是泥垢的手指着晴明的鼻子。“这小子的脸皮真白，比你那个姘头的胸脯还要白上几分。该不是抹了粉吧？不然就是娘儿扮的？”
“岂有此理！”听那人如此侮辱晴明，博雅不由得大怒，同时试图抽出佩刀。但他的举动却被晴明拦下。
“我来找一个叫若野的人。”晴明不动声色地说道。“如果你们知道他的下落，请告知；不知道的话就让开吧。”
“找人？”两人互相望了望，爆发出一阵哄笑。“上这儿来找人的倒不多见啊。”名叫雄二的人说道，而他的那个伙伴则伸出一只手来，挑衅似地去摸晴明的脸。
手在离晴明面孔尚有数寸的地方停住了。脸上不屑的轻佻笑意突然凝固，紧接着面孔逐渐扭曲，“啊”地一声大叫，忙不迭缩回了手，然后奋力甩手，仿佛沾上了什么可怕的东西，一边叫道：“蛇！蛇！”
“喝多了吧？”雄二看着同伴，不满地嘟哝道。“什么也没有啊。”
先前那人定睛望去，手中果然什么也没有。面前只有那个穿着白色狩衣的人，微微挑起眉毛望向自己，面上表情无喜无嗔。
“见鬼！刚刚我明明看见手里多了一条毒蛇……”
两人对望一眼，不约而同地向晴明站立之处扑过去，看上去就好像两座小山，将阴阳师身形完全笼罩在内。
“晴明！”博雅大吼一声，刚准备冲上去，只听见砰地一声巨响，满地尘土飞扬，两个庞大的身躯已经撞在了一起，倒在地上。而阴阳师站在离他们一尺远的地方，好整以暇地用扇子挥开空中的尘雾。
“妖怪！妖怪！”两人从地上爬起，瑟瑟发抖，拔脚便想奔逃，腿却好像被什么东西捆在了一起，分毫不能动弹。
“说对了。”晴明悠然道。“我正是蛇妖化身，特地来向若野寻仇。如果找不到他，就拿你们顶替。”
“不不不！”雄二一边叩头如捣蒜一边结结巴巴地道。“我知道若野那小子在哪里！他就住在河边柳树下那间茅屋中，两天之前，刚刚拐了一个女人过来，正在找人脱手呢！”
“既然如此，那就带我去。找到他我就放了你们。如果找不到……”晴明摊了摊手，表示“那后果你们知道”。
于是两人一瘸一拐地搀扶着行走，一人迈左腿，一人迈右腿，再同时拖动中间那两条被咒缚捆绑在一起的腿，带着晴明与博雅直奔河边。那里果然有一间小小茅庐，依傍在柳树旁。博雅抢先一步，撞开了房门，但屋内却是空的。
“啊，不关我们的事……”雄二几乎要哭出来，指天誓日地说道。“昨天还在这里见到他……”
晴明没有理会这两人，直接奔向河岸边。那里的柳树上有一道明显的凹痕，原来应该是系着小船的地方。
“糟了，”晴明脱口而出。“一定是过了河。”
“没关系。这河不算宽，我们可以游过去。”
“唔……”
“怎么？”见到晴明突然现出了少有的为难神色，博雅不由得奇怪。
“问题是……我不会游泳。”阴阳师老老实实地说道。
“呃……原来晴明也有不会的东西吗？”习惯了自己的朋友无所不能的博雅，此刻不由自主地冒出了这一句，脸上露出诧异的表情。
阴阳师看了博雅一眼，没有说话。伸手摘取了一片柳叶放入水中，随后口中喃喃念咒。那叶子逐渐变大，最后竟然变成了一只小船。
“好了，这样就行了。”
两人来到河对岸，果然，有一只船系在那里，船上却没有人。柳叶舟尚未停稳，晴明已经一跃而下。
“快！”很少见到晴明如此急切的表情，武士也跟着紧张起来。两人穿过一片低矮的芦苇，面前是一片茂盛的树林。就在此时，树林中传来了一声惊叫。
“不好！”晴明循着声音来处，直奔过去。突然，他停住了脚步——就在林间的空地上，呆呆地坐着一个浅绿衣裳的少女，身体不停颤抖着，手中握着一块尖利的石头。在她身侧，一个男人俯卧于地，一动不动，后脑全是鲜血。
卷九 竹上秋霜
第三章
博雅迅速上前，探了探地上那人的鼻息，随即松了口气。“还好，这人没死，只是晕了过去。”
没有回答。武士惊讶地抬起头，却看见晴明已将那少女抱入怀中，轻拍她的脊背以示安慰。而就在此刻，少女才“哇”地一声，哭了出来。
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牛车在回程的路上，晴明仍旧横抱着那少女，而她已经停止了抽泣，一言不发地偎依在他身边。这种不同寻常且不避嫌疑的亲密举动在阴阳师来说是从未有过的，博雅想要询问，却觉得难以开口，只得干咳了一声。
“还没有见过他吗？这位是源博雅，我的朋友。”晴明的口气显得与那少女极为亲近。“你该谢谢他。”
“嗯。”少女抬起头，用一双明亮的眼睛注视着博雅。“谢谢你。”
“呃……”被这样美丽的眼睛盯着，博雅突然觉得脸上微微发烧。尤其是，在他感觉到晴明似乎也发现了这一点的时候，脸上的红色就更浓了。
“喂，博雅。不要这么失礼啊。”阴阳师的口气中含着戏谑。“至少也该说一句‘不用客气’之类的话吧？这位便是前川家中的小竹姑娘了。”
“啊……对……不客气。”尽管天气不算炎热，博雅的鼻子上还是冒出了汗珠。
“刚刚是怎么回事？现在可以告诉我了吗？”晴明问道，声音温柔而低沉。
“那个若野……他是坏人。他告诉我他可以带我离开家，我就跟着他一起出来……没想到，他说什么要把我卖掉还赌债。我害怕极了，一直想要逃跑，却被他看管起来，直到后来我们在树林里，我骗他说我摔破了腿，不能走，趁他低头检视的时候，用石头砸晕了他。如果不是见到了你们，我真不知道该怎样找到回家的路。太可怕了……”少女的身体又微微颤抖起来。
“呵呵，真是个聪明的姑娘啊。本来还担心来得晚了，没想到你自己解决了问题。不愧是……”说到这里，晴明突然顿住了。而小竹此刻，却因听到晴明的称赞一下子高兴起来，没有注意到晴明的语气。
“对了，为什么要离开家跑出来呢？”晴明不露痕迹地转换了话题。
“因为……因为若野说，他要带我去找晴明君……”说到最后三个字的时候，声音已经非常低了。
“找我？”晴明蹙起了眉。“有什么事吗？”
“嗯……其实也没什么事……”少女有点慌张地答道，同时将脸深埋进晴明的狩衣之中。
“这样啊，”晴明的声音一如既往的平静。“那么这次之后，可要多加小心，不要随便轻信别人了。”
“知道了。不过……不是有晴明君吗？”
“唔？”
“是父亲说的，”少女仰起脸，目光中有着信任与依赖的神色。“他说晴明是我的保护人，所以，无论我出了什么事，晴明都会帮助我的。对吗？”
“……对。”
听到这句迟疑却肯定的答复，博雅惊讶地抬起头来。少女露出了安心的微笑，而博雅却注意到，晴明的脸上现出一种奇怪的表情，有点像洞悉世事的怜悯与无奈。
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三人回到了前川幸永家中，幸永自然是喜出望外，晴明却仍是一贯的冷静神色。和幸永道了别，正准备与博雅一起出门，少女奔了出来。
“这个送给您。”她将一卷东西交给了晴明，同时红了脸。“是我让若野教我画的……”
“是画？”
“嗯。”见晴明准备打开它，小竹立刻出声阻止。“不是现在……请您回去之后再打开，好吗？”
“好。不过，可以先告诉我画的是什么？”
“是……是可以保佑我的神明。”少女的脸上绽出羞涩的微笑，如同花朵在阳光下骤然盛开。
卷九 竹上秋霜
第四章
“不打算看看那幅画吗？”此刻两人正坐在牛车内，阴阳师没精打采地靠着车壁，相反，武士倒是一副兴高采烈的样子，咧开了大嘴起劲地笑着，模样就象挖到了什么宝贝。
“喂，究竟有没有听到啊！”看见好友索性闭上眼睛，武士不高兴地拉长了下唇。“看看画的是什么也好，毕竟是那姑娘送的……”
“不想看。”晴明简单地回答道。
“真不象话！”博雅的脸拉得更长了。“未免太无情了吧？”
“嗯？”晴明睁开了眼。
“嗨，连我都看出来了，你就别抵赖啦。那姑娘对你可是含情脉脉，还有，你不是对人家说了要保护她吗？说起来晴明还真是奸诈啊，这样的事居然一直瞒着我……”
“不是那样的。”晴明打断了博雅口沫横飞的猜测，简单地回答道。
“什么？！”
“我的意思是，你猜错了。”晴明似笑非笑地说。“她的保护人并不是我，我只是代行职责而已。”
“啊？”这回轮到博雅张口结舌了。
“呵呵，不过，你很快就可以见到。”
牛车在一处荒僻的地方停住了。推开柴门，内里是一个幽静的小小庭院。一派秋天景色映入眼帘，庭院里红叶正浓，因为风吹的缘故，一片片飘落在晴明的白色狩衣上，看上去有幽雅之趣。偌大的庭院中空无一人，连落叶的声音都可以清楚听见。
“你来了，晴明君。”一个女人的声音响起。并不清脆，甚至也谈不上动听，但不知为何，却有一种浓得化不开的倦慵之意，仿佛香醇的美酒，令人未饮先醉。氤氲的光线中隐隐透出帘中人影，不知何处传来一阵桂花的香气，沁人心脾。
晴明在帘外坐了下来，一反常态地恭敬。
“许久不见。”
“嗯……事情解决了吗？”
“解决了，很顺利。”
“非常感谢。”
“不必客气。”
最普通不过的对话，然而或许是此地环境使然，总觉得暗藏玄机。
“那孩子……让您多费心了。”帘中的女人说道。
“……一直没有让她知道，这样好吗？”
女人静了下来。过了很长时间声音再度响起，倘若不用心去听，察觉不到声音中一些细微的变化。
“就这样吧。她现在这样，很好。”
“谨遵命。”
晴明站起身来，作出告别的姿势，然而又重新坐了下来。
“您还有什么事？”
“小小愿望，尚请俯允。”
“请说。”
“能否再见一面？”
“呃……”这一声却是博雅发出的。自从进了这个院子，他就没有说过一句话，也许是这里入骨沁心的莫名优雅气氛让人觉得，一旦多言妄动，便配不起这样的地方了。然而那女人的声音实在是太过魅惑，令听过它的每一个人都不由自主地产生急欲一见的渴望。
帘中再次沉寂下来，过了不久，竹帘微微动了一下。不知为何，博雅的心跳在此刻突然加快，喉咙也不由自主地发干。
从帘后伸出的是一只修长的手，手上拈着一片枫叶。叶子的颜色鲜红，更衬得那一只手洁白如玉。
“叶落当秋至，残红亦可叹。我今无色相，安得请君观？”
悠然的吟诵声弥散开来，融入一派秋色之中。
“明白了。”晴明接过了那片红叶，再次恭敬施礼，与博雅一同走出了院门。这一去，不再回头。
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两人回到一条戾桥宅第的时候，夜已经很深了。一轮圆满无缺的月亮挂在空中，映得整个院子清澄如同水洗。
“这回是真的解决了。”晴明舒舒服服地在廊下坐了下来，接过蜜虫递来的酒杯。看他现在的懒散模样，即使是天上突然掉下一个霹雳，也不能让他从自己的座位上站起身来。
“什么？这样就算解决了？”博雅突然叫了起来，声音之大连蜜虫都吃了一惊。
“嗯？”这个反应显然也出乎晴明的意料。“怎么了，博雅？”
“呃……对不起，”意识到自己反应过度的博雅脸孔红了一下。“不过，我怎么觉得自己好像什么都没弄清楚……”
“那么，你想知道什么呢？”晴明脸上出现了熟悉的促狭微笑。“这样吧，关于这件事，我可以如实解答你的三个问题。只不过，一旦你问完，这件事就不要再提了。这样行吗？”
“行！”武士立刻来了精神。但想了想，却又觉得不解之处甚多，无从问起。最终决定，还是从事情的起源入手。
“式神送来的木匣是什么意思？
“哦，你是说那支枯萎的抚子花？是一个女人请求我救她的孩子。”
“女人……孩子……”博雅的眼前倏然一亮。“难道，那女人便是前川幸永的妻子，小竹姑娘的母亲？”
“答对了一半。她是小竹的母亲，却不是幸永的妻子。”晴明笑容可掬地说道。“不过，这应该是第二个问题了。”
“啊？这个也算……”刚想说出那个“吗”字，突然想到，这样一来，就成了第三个问题，连忙伸手捂住了自己的嘴。
“哈哈，博雅。反应相当快呢。好吧，最后一个。”
“这……”博雅拼命地抓挠着头皮，冷不防迸出了一句。“晴明和这件事有什么关系？”
一阵默然。博雅疑惑地抬起头，却发现晴明举杯不语，眼神停留在夜色最暗处。
“喂？”博雅试探地叫了一声。
“记得我曾经对你说过爱恋之咒的事情吗？”
“记得。”
“是她。”
“谁？”
“小院中的女人。她是教会我爱恋这个咒的人。”
“啊！”
博雅张大了嘴，不知说什么是好。
“不早了，还是回去吧。”阴阳师如常说道。“明天来的时候，记得带上几尾香鱼。”
“好。”
博雅的身影消失了。晴明从袖中取出了小竹交给他的那幅画，缓缓打开。画上是一个白衣男子，红润的嘴唇含着漫不经心的微笑。
“我不是守护你的神明。”阴阳师自语道。“但你的神明会在你看不到的地方，一直守护着你。”
卷轴在秋风中飘然落下，上面的墨迹逐渐变淡，化成一片模糊。
（完结）
卷十 咒杀
第一章
正是晦日，天上并无星月。寒风骤起，连鸣蝉之声都已绝迹，想必它们那朝露一般的生命已经无法抵御这瑟瑟秋意。夜黑如墨，却在某一处角落中，有一星火光跳动，看上去并不能给人以温暖之感，相反地，更似磷火，带着一种惨绿之色，颇为诡异。
那人坐在火前，长发披散，遮住了身体，看不清面貌，甚至无法分出男女。奇怪而绵密的声音从这人的口中发出，象是诅咒，又象是歌吟。随着他肢体俯仰的动作，面前的火光也忽起忽落，就象是有生命的物体。
突然，那人站起身来，抽出一柄木剑，猛地刺向案头的草人，将它挑在剑尖。同时咬破自己的手指，让殷红的鲜血缓缓地滴在草人身上。
“再过三天……”声音就象是从牙缝中摩擦而出，尽管不大，可是那话语中的怨毒之意似乎比这天气更加酷烈，令人听了不寒而栗。
“再过三天这咒语便会应验了吧，”那人接着道，同时惨白的脸上出现了可怕的笑容，露出森森白牙，让这张脸形同鬼魅。“到那时候，妖狐野鬼将噬咬你的身体，而地狱之门也将为你而开……”
仿佛是为了回应这句话，绿色的火焰升腾而起，直冲上去，燃着了木剑上的草人。突如其来的光线一瞬间照亮了草人背面的一张纸：那是“安倍晴明”这四个血写的名字。
火光熄灭了。深不可测的暗夜之中，一切重归于寂。
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“晴明！”
还没有走进土御门的宅第，博雅就这么高声叫着。这是十月的天气，一连数日的寒风冷雨到了此刻才稍稍停息，变做了随风飘过的雨丝。但没有撑伞的博雅依然淋湿了衣裳，脸上也是湿漉漉的冰冷。
“你来啦。”阴阳师坐在廊下，出声招呼。清秀的脸庞满是笑意，嘴角上扬成有趣的弧度，看起来心情相当好。“草菇呢？带来了吗？”
“带来了。”武士一边将手中的东西交给蜜虫，一边在自己熟悉的位置坐了下来。“呃……没出什么事吧？”
“没有……为什么这么问？”
“是吗？你可吓了我一跳，今天早上听见那只鸟在我耳边用你的声音说什么带着草菇上我这儿来，我差点就愣住了。”
“那是传话用的式神。”晴明不在意地说道。“你该见过吧。”
“见是见过。”博雅搔着头。“可是，用这么不寻常的方式叫我来，我还以为发生了什么特别的事……”
“嗯……是想吃草菇了。早上起来突然想到，过了这个季节就不生长了。但要我自己去的话，这样的阴雨天又非常不想出门。所以，就委托博雅去买了。”阴阳师笑容可掬地说。
“就是这件事？”博雅目瞪口呆地看着自己的朋友。
“对，就是这件事。”
“可是，完全可以让式神去买吧……”
“式神的话，没办法陪我一起喝酒。”阴阳师回答得理直气壮。
“呃……那就是说，只是为了喝酒。要是这样，可以用更简单的方法……”
“对于我来说，这就是最简单的方法啊。”晴明微笑着拿起案上的酒盏，递到好友手中。“呐，这是四国一带出产的米酒，相当醇厚。一起喝一杯吧。”
两人一边喝酒，一边看着廊外飘过的雨丝。水滴从廊檐上落到地上的水潭中，发出清脆的响声，溅起一朵朵水花。偶尔连续两滴水珠一同落下，彼此的涟漪便交错着，形成荡动的纹样。院中的落叶似乎从来没有扫过，积了厚厚一层，看上去有松软的质感，而入夏以来曾经无比繁盛的花草，此刻也已落尽了。
“一到秋天，不由自主就会有些感慨。秋天给人的感觉相当无情。”
“无情有情都是人心里想的吧。”晴明啜了一口酒，懒洋洋地说道，一边取了盘中烤好的草菇放进嘴里。
“嗯。所以说不由自主啊。人的念头很奇怪，有时候自己也控制不了。”
“这倒是。完全能控制自己思想的人，只怕这世上还没有过。”
“对了。”博雅突然想起了什么，放下手中的酒杯。“最近有一个传闻，不知你听说了没有？”
“传闻？”
“呃，就是扫帚星的事情。说什么三日之后，便有毁灭一切的扫帚星临世，平安京