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“什么条件？”白莎问，一面小心地把一支香烟装进她的象牙烟嘴。
“当然是对我有什么好处的条件，”那人说。
白莎和蔼地微笑一下。“可以呀、假如你真的看到了我希望你曾经看到的东西，我是可以给你点钱花花。”
“别误会了，老姐。我是真的什么都看到了。你要知道，有的人就是不想出庭去做证人，你也不应该怪他。收到一张传票跑5次法院，只是坐在那里，你浪费5个半天时间，第6 次你去，浑蛋律师会问你一大堆废话，你在那里受窘，律师在那里赚大钞票。官司打完，律师伸手谢谢你，感激你主持正义。你的证词使受害者得到一万元的赔偿，其中一半进了律师口袋。证人才是真正受害者，被骗的人。我妈妈生不出这种笨人来。”
“我看你妈妈是很聪明的，”白莎笑着道：“你正是我想像中的做生意对象。”
“好极了。那就讨论生意吧。”
白莎说；“我最有兴趣是想知道——”
“等一下，”男人打断白莎的话题，他说：“不要从半腰里杀出来，你应该从头说起。”
“我是在从头说起呀。”
“不是，你没有。慢慢来，老姐。志愿先生认为我们应该从里面有多少好处说起。“
“我是在向志愿先生解释呀。”白莎忍耐地笑道。
“那么把支票本拿出来，让我们看看这件事有多少背景。”
白莎说：“也许你先生没有详细看那则广告。”
“也许你广告上登载得不太合理。”
白莎吹口气暴出一句话：“别弄错。这件事里双方我都没有见到过，也不代表任何一方。”
来人装着气馁地说：“不代表任何一方？”
“不代表任何一方。”
“那么你起劲什么？”
“我只是想找到受伤的女人，现在在哪里？”
他向她睨视，冷嘲地笑一下，表示完全了解了。
“不是，”白莎说：“完全不是你所想像的。在我能找到她之后，我就一切都不管了。我不会建议她去找律师，她的死活和我没有关系，她是不是要打官司和我也没有关系。我的目的只是找到她，或是知道她现在在哪里。”
“为什么？”
“为了另外一件事。”白莎说。
“另外一件事？”
“是的，真的是另外一件事。”
“这样说来，她不是我要讨论的对象。”
白莎问：“你有没有撞人汽车的车号。”
“我告诉过你我什么都有。小姐，运气天上降下来，我当然拿出我的记事本，拿出我的铅笔。要知道我一切都记下了。车祸是怎么发生的，汽车车号，什么车，哪一年的式样，有什么特征。”他拿出一本记事本，打开来，将里面满满记着文字的一页在白莎眼前扬一扬。“老实说，这不是我见到的第一个车祸。”他说。然后又很后悔地加言道：“我第一次见到的车祸我做了恶人，律师敲了保险公司一万元。没有上法庭，庭外和解，律师握我手，说我是好公民。嘿！好公民。律师和原告分一万元，我得到的是握手和好公民。从此握手不能打动我的心。从此我也聪明了。口袋里老装着记事本，除非对我有利，我绝不做证人。不过你千万别担心我没有资料。我见到任何事都会详细记录。记事本是随时随身带着的，你懂吗？”
“懂了。”白莎说：“可惜你发言的地方不对，对象也错了。”
“怎么会呢？”
白莎说：“有个人雇我去找那位小姐。我甚至连她姓什么都不知道。我的雇主对她关心，但是她就如此不见了。”
来人把香烟自嘴唇上取下，随意地把烟灰弹在地毯上，把头向后一仰，大笑起来。
白莎气得脖子都红了起来，“有什么好笑？”她说。
“好笑？太好笑了！老天！哈！哈！哈！你的雇主想向她献一束花，只是不知道送到什么地方。‘你有没有撞人汽车的车号？’”
“你不了解，”白莎说：“最后见到她的人说，撞人的人用那汽车送她去医院，我希望知道她去了哪一个医院。”
坐在靠窗凉快一点，很舒服大皮椅子里的男人，笑得前仰后合，脸红脖子粗，最后干脆把两只脚也搬上了椅子。笑道：“哈！哈！哈！老姐，你杀了我算了，你很有意思，真正的有点意思。”
他从口袋摸出一块手帕，擦擦笑出来的眼泪和前额上的汗。“哈哈！真有意思。老姐，你还有没有这种好笑的笑话多讲几个，有一天我没有饭吃的时候，可以去说相声。再不然你自己也是受人骗的，那么天真，容易受骗，有一天会大破财的。”
白莎把椅子推后，“好吧！”她恨恨地说：“你给我听着，你自以为聪明，是不是？你妈生你生得聪明，是吗？世界上人都笨，只你一个聪明，好了吗？又如何？看看你自己，穿的什么地摊货衣服？看你衬衣领子都磨破了，鞋底上有洞了。能干？聪明？你聪明了一半，其他一半见不得人！现在我来教教你这个聪明人。”
白莎站起来，把上身凑过办公桌上面。她说：
“由于你那么聪明，自私，我要告诉你我的雇主是个乞丐，一个盲目的乞丐。坐在路边讨钱，卖领带、铅笔的，他的年龄到了感情丰富的阶段，这位车祸受伤的小姐常常接济他，也许还拍拍他背安慰他。星期一，她没有来上班。他开始担心了。星期二，她没来上班，他要我出马去找她。我白莎也受他感动了。我只收他四分之一的钱。”
“你刚进来我也想到应该给你点报酬，也许找到她后游说她一下找个律师打场官司，给你弄点钱用用。既然你自以为自己聪明，你自己去找律师，我不管了。”
坐在椅子上的男性来客这下不再笑了。连嘴角上的微笑也收了起来。他一半生气，一半惊奇，又有点迷惑地看向白莎。
“好吧。”白莎说：“你可以滚了。否则我也要轰你出去了。”
她开始绕过大办公桌向他走来。
“等一下，太太——”
“出去！”白莎吼道。
男人突然自椅子上跳起来，好像坐垫上冒出了一只钉子。“等一下，太太，”他说：“也许我们两个人合作，可以做生意。”
“我不要这种生意。”白莎说：“我不要伸出干净的手来和心术不正的穷瘪三做生意。你太聪明了，你自己去找要你资料的律师。”
“不过，也许——”
白莎过来的气势有如高山雪崩。她有力气的右手抓住来客上衣后背，只一扭就成了一个把手。她把手向前伸直，开步向前走。
经过外面办公室时，卜爱茜吃惊地看着他们。
通走道的门关上时，镶在门上的毛玻璃差点没有碰碎。白莎还对关着的门怒视了两秒钟，转身来到爱茜桌前。“爱茜，跟他走，我们好好教训教训大骗子。”
“怎么啦，柯太太？”爱茜不懂地问。
白莎抓住爱茜的座椅背，扭转方向，在她来得及站起前，推过了一半地板。
“去跟踪他！看他是什么人，去哪里。他要是自己开车，给我抄下牌号。快！走吧。”
爱茜向门口走去。
“等一下，”白莎说：“等他进了电梯再出去，不要和他乘同一个电梯。到街上再去找到他好了。”
爱茜急急自办公室门出去。
白莎把爱茜的座椅推回打字桌前，自己走回她的私人办公室，拿起抽了一半烟的象牙烟嘴，放进唇间，坐进回旋椅去。眯着眼深深吸口烟。
“这个小浑蛋，”她自言自语道：“到海军去当菜鸟！真是又想他，又恨他！要是他在多好，这混蛋有各种方法可以对付那个瘪三。”
第五章
卜爱茜在30分钟后回来。“怎么样？”白莎问。
卜爱茜摇摇头。白莎把眉头皱起，问道：“为什么？”
“因为，”卜爱茜说：“我不是赖唐诺。我不是侦探；我只是个打字员。再说，可能这家伙比谁都精。”
“他怎么了？”
“他走到街角，在我们雇主——那个盲人前停下。把1元1个的银元投进锡罐去，一次一个投了5个。”
“盲人有什么反应？”
“他每投一个，当银元发出声音的时候，盲人郑重、但很有自尊的点下头，说声‘谢谢。’，一起点了5下头。”
“之后呢？”白莎问。
“之后这个人通过马路，开始很快走路。我加快步伐，希望能跟上。他一直走，走到一个行人灯号快要改变的机会，一下蹿过街去。我想跟过去。警察把我推回来。对面经过一辆街车，我们的人就不见了。”
白莎说：“你该再追踪这辆街车，找他——”
“等一下，”爱茜说：“左侧正好有辆空计程车，我猛挥手，计程车开过来。我指挥计程车超过街车3 次。每次我仔细看街车上的乘客。我看不到里面有我要的人在。我叫计程车先到街车路线前两条街停车。付他车钱，在街车到来时，我上车。但是我们的人不在车上。”
白莎有感长长叹口气。“他奶奶的。”她说。
第六章
5点差9分，卜爱茜打开柯白莎私人办公室的门。门还没关上就看得出她紧张兮兮。门在她身后一关上，就见她开口道：“他回来了。”
“谁回来了？”
“那个看到车祸的证人。”
白莎想了一下，说：“他是来兜生意的。他是个浑蛋玩敲诈的。我要不给他得逞，就根本不应该见他。”
爱茜什么也不说，等候她决定。
“好吧，”白莎说：“叫他进来。”
男人进来的时候带着微笑，一付殷勤的样子。“你不必派人跟踪我的，”他说：“柯太太。不过希望你对我不要有成见。”
白莎什么也没有说。
“我对这件事考虑过了。”那人说：“也许这件事你是在说实话。我肯便宜一点和你做次交易。那个女郎并不知道是什么人撞了她。也许世界上只有我一个人知道。不过，把资料锁在记事本中一点好处也没有。我决心把女郎的名字和地址给你。对你我1 毛钱也不收。你去看她，和她谈谈，她要打官司，一定会赢。我只要四分之一就好了。”
“什么东西的四分之一？”白莎问。
“她从开车的人那里弄来的四分之一。他可能有保全险的。一定会有庭外和解的。”
“打官司的事我不管。”白莎说：“我告诉过你。”
“我知道，你说过。我们不必为这件事争辩。说过就算。不过我也一再声明过，她要想知道是什么人撞到她的，那得花钞票，可以不必先付，官司打赢，或是庭外和解，钞票到手再付。我会请个律师和你们签一张协议书，一切合法化，你看如何？”
白莎把两唇闭紧，固执地摇摇头。
来客大笑。“不必装腔了。你知道这种要求并不太高。你也许对打官司现在没兴趣，你再想一想就不同了。好吧，给你时间想想。你用得到我的时候，再在分类广告登个广告好了。”
“你叫什么名字？”
“钱，鄙姓钱——钱自来。”
柯白莎说：“我告诉你——”
“是的，是的，”他很顺口的打断她的话：“你要找的女郎是戴瑟芬。她住在南费加洛路山雀公寓。她根本没有去什么医院。”
“为什么没有？”白莎说：“那个男人不是说要送她去医院吗？”
“那没有错。”来客说：“说的是要送她去。他要送她去医院检查，免得不放心，但不知什么理由她不肯去。车祸是星期五傍晚。星期六早上，她又酸又痛起不来。她用电话请假。星期天她也没有起床。她可以弄几百元贴补的，但是她不知道撞她的是什么人。”
他站起来，点支烟，深吸一口气，用投机的眼光看向白莎，他说：“现在，你应该知道我的用处了吧。”
白莎看看门，想说什么，自己又停住。
来客说：“又想轰我出去，柯太太？为什么这次客气了呢？其实，柯太太，你可以试试自己一个人去赚这个钱。不过用得到我的时候，我会来的。今天给你的消息免费。这就叫做免费样品。你要想弄大钱还是要我帮忙的，不必客气。再见了。”他用悠闲的步态走出了办公室。
白莎在10秒钟之内，做好了下班的一切准备工作。
白莎来到外办公室的时候，爱茜正在用只罩子把打字机罩起来。她好奇地想问问老板有没有从来客得到她要的消息，但没有问出口，柯白莎也没有主动提供答案。
山雀公寓是公寓流行时南加州大量建造典型的一幢公寓。单身公寓的时价租金应该是27至40元一个月。房子是砖造的。进门口有白色阶梯，突出的走道和人字型的走道檐顶。檐顶由红瓦盖着。房子横宽30尺，共有3 层，门口信箱上挂有住客名字，门铃就在信箱边上，十分方便寻找。
白莎找戴瑟芬的名字，没困难就找到了。她用她短粗的食指，按门铃。
一个年轻的女人声音回答：“请问哪一位？”
“为了那件车祸，我想见见你，小姐。”
女人声音说：“请上来。”电锁打开，白莎走进去。
公寓没有电梯，白莎只好爬楼梯。白莎爬楼用的是不慌不忙尽量减少卡路里消耗的方式。她把上身前倾，每跨一步膝盖提得很高，所以看起来身体起伏很大。她来到戴瑟芬公寓房门口，倒也没有心悸气喘，她理直气壮地用手指节敲门。
开门的年轻女人大概25岁。她红头发，鼻尖上翘，眼睛笑眯眯的，嘴唇稍宽，随时可以笑脸相向似的。
“哈罗。”她说。
“哈罗。”白莎说：“你是戴瑟芬？”
“是的。”
“我可以进来吗？”
“请进，请进。”
戴瑟芬里面穿了睡衣，外罩一件家居长袍，拖双拖鞋。朴实的公寓内状况表示她已在这里居住有一段相当久的时间。旧报纸，旧杂志堆成一堆，烟灰缸已好久没有清理了，房间里有陈旧的烟味。
“请坐。”年轻女人说：“明天我就可以整理家里了。”
“你一直睡在床上？”白莎问。
“卧床观察。”戴瑟芬说：“祸不单行嘛。”
柯白莎把自己在椅子中坐舒服。
“车祸之外还有什么不好的事情？”
“是呀！你不知道吗？”
“不知道。”
“我失业了。”
“你说因为你几天不能上班，就被开除了？”
“喔！不是的。是因为梅先生过世，一切倒霉事才接踵而来的。我以为你都知道的。你先说你是什么人，你要什么，我们再谈其他的。”
白莎说：“我并不代表任何保险公司，我什么好处都不会带给你。”
瑟芬的脸上现出失望的神态。“我倒真希望你是代理保险公司的。”
“我就怕你有这种误会。”
“车子撞到我的时候，我根本认为自己一点伤也没有。当然，我吓了一大跳，我从小要做个坚强的女孩，我定一定神．就自己告诉自己不要哭出来。至少，骨头都没有断，只是一下撞昏而已。”
白莎同情地点头。
“开车的年轻男人倒是非常好的。他马上停车出来。我一下醒回来的时候，他抱着我正要向他车子里装。他一再坚持我至少应该到医院去检查一下。我觉得没有这个必要，但随即想到，他这样好心也许为的是他自己的保护，所以我就说好吧，上了车之后，我们聊得很投机，我说服他我一切都很好，什么问题也没有，也不会告他或请求赔偿。我告诉他我绝不请求一毛赔偿。所以他把我送回家中。”
白莎继续同情地点头，给对方自信和鼓励。
“我正以为什么问题都不会有的时候，奇怪的症状出现了。我找个医生，医生说脑震荡经常都是如此的，好几天完个正常，但过了一段时间之后，才感觉到症状出来。医生觉得我能像现在的状况还算幸运的。”
“是的。”白莎说：“这一点我完全相信。不过，假如你还想找到那个男的是什么人，机会总是有——”
“真的？”戴瑟芬看白莎自动停下，就问白莎。
“应该是的。”白莎说。
“你到底和这件案子有什么关系？”她问。
柯白莎给她一张名片。“我是一个侦探社的头子。”
“一个侦探！”戴瑟芬惊奇地叫出来。
“是的。”
戴瑟芬说：“我总以为侦探是怪里怪气的人，但是你和平常人没有区别。”
“是没有区别。”
“你为什么对我有兴趣呢？”
“因为有人聘请我，要我找到你。”
“什么人？”
白莎微笑一下说；“给你猜1000次，你也绝对猜不到。有一位男士对你有兴趣，他知道你受伤了，要知道你情况。”
“但是，他为什么不自己打个电话过来？”
“他不知道怎样和你联络。”
“你说他不知道我在哪里工作？”
“他不知道。”
“他是谁？”
“一个老年人，”白莎说：“他好像—－”
“喔！我打赌是那个盲人！”
这下轮到白莎惊奇，她怎么可能一下就猜到了。他问：“你怎会想到的？”
“等于是你告诉我的，你那么有信心我猜不到什么人请你来找我，所以这个人一定非常出乎常情之下。你要知道我也常想到他，今天早上还在想，怎样可以通知他一下，我已经没有事了。”她笑笑又道：“当然对一个站在银行大厦门前卖领带的盲人，你总不能写封信寄给他，是吗？”
“你说对了。”白莎说。
“所以，只好请你转告他，我对他的关心真是十分十分感激了。”
白莎点点头。
“请告诉他我谢谢他，要是没有其他并发症，我会在明天早上或后天自己去看他的。”
“他倒真的对你很关心。”白莎说：“他自己也是很特别的，用耳朵几乎可以代替眼睛。”
“还是请你一定要先告诉他一下我很好，谢谢他，我会去看他。”
“当然。”
白莎自椅中站起来，犹豫一下，说道：“我也许有办法——替你弄到一点补偿，不过我先要花一点钱，才能查到那个撞你的年轻男人是什么人。除非你认为有必要，否则这件事就如此结束，我要结案了。”
“你说你有办法知道是什么人撞了我的？”
“我说我有可能有希望，不过也需要花不少钞票的。”
“要多少钱。”
“还不知道。也许是你能得到的几分之几，我估计别人要的是你能得到的一半。假如你有其他方法查到，我不鼓励你走这条路。”
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“不过你会代理我做一切的事情，是吗？”
“假如庭外和解，我当然可以替你办，要是要上法庭，当然只有你亲自出马。”
“喔！不可能上法庭打官司的。那个年轻人良心好，非常体贴。我相信他是有保险的，假如他�