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“我知道游艇上发生的事，我知道这是你和埃迪科斯精心策划好的，作出你自杀的假象，就是你们使用的障眼法。我不知道他为什么要这样精心谋划。这正是我想知道的。”
“既然你这么聪明，就自己去寻找吧。”
“我知道，”梅森说，“你是在内华达结的婚，我知道你让把结婚的文件寄到这个地址。我知道埃迪科斯的真正姓氏是巴恩威尔。”
“现在，我可以作一些推测。这种推测可能不是你喜欢让我作的那一种。我可以把我的推测告诉新闻记者，他们一直追着采访我。”
“那就说一下你的推测。”
“记者们已采访过我一次，我告诉他们，根据你的日记，我感到，你已经把埃迪科斯先生快要作父亲了这件事告诉了他。我还告诉了他你和埃迪科斯先生以夫妻名义住过的汽车旅馆的地址，我有认出你的照片的证人。记者们知道了这一切，明天早上报纸就会登出来。”
“你为什么非得这样对付我？”她问。
“这样做不是冲着你的，”梅森说，“我是个律师，办案子就得实事求是。我没有制造事实，也不会断章取义。我只是发现事实。”
“那么，你就不得不透露给报纸？”
“我这么做，是因为就该这么做。埃迪科斯先生不能娶你是有原因的，原因是什么？”
“我不明白我干嘛要告诉你。”
“不明白你干嘛不告诉我。”
她犹豫了一会，然后说：“这正是你的兴趣之所在？”
“我在努力搞清真相。”
“你代表约瑟芬·凯姆波顿夫人？”
“是的。”
“好吧，”她痛苦地说，“如果你想了解有关她的真相，我就把真相全告诉你。她杀了他！”
“你是说她杀了本杰明·埃迪科斯？”
“她当然杀了他。其实，她更想杀的是我，这就是为什么本尼决定制造我已经死去的假象的原因之一。”
“我似乎觉得，”梅森说，“这是一个解决简单问题的极其复杂的办法。”
“问题一点都不简单。”
“他为什么不和他的第一个妻子解除婚姻关系呢？”梅森问。“他掩盖事实的一般办法就是举着枪躲在暗处。”
“因为他不能。”
“为什么？”
她耸了耸肩。“要不你说说看？”
梅森说：“好的，我是一个律师。我认为，埃迪科斯先生不能公开承认你是他的妻子的唯一原因是，在法律上他没有这个权力这样做；而他在法律上无权让你做他妻子的唯一原因是，他还有一个活着的妻子，她可能在赡养费上与他纠缠，他拒绝和他离婚。”
她摇了摇头。
“不对吧？”梅森问。
她痛苦地说：“报纸上已公开报道过好多次了，并多次刊登了他的照片。你从来没听说有人站出来说：我是他的妻子。你对他以前的婚姻一点也不了解。”
“这正是令我感到迷惑的事情之一。”梅森勉强地承认。
她说：“这也使我感到迷惑，但是，我非常希望他别管它，顺其自然。”
“你很在乎他吗？”德拉问。
她若有所思地注视着德拉·斯特里特。她说：“他对我很好，这事他爱怎么办就怎么办，只要……只要不影响我们俩就行。”
“我还没明白这个故事。”梅森说。
“你也不会明白的。”
梅森看了德拉·斯特里特一眼，说：“由于某种原因，这个男人感到他无法结婚。然而，当有了结婚的必要时，为了给他的孩子一个名字，为了给你某种程度的保护，他向前走了，结了婚。但是，在这之前，他又故意绕了好多弯子，让每个人都认为你死了。这一定意味着他……啊，啊，我想我明白了。”
“是什么，头儿？”德拉问。
“他认为不论他娶哪一个女人，她都会遭到极大的危险。”
“但是，为什么？”德拉·斯特里特问。
梅森举起他的手。“第一，”他说着伸出食指，“他认为在法律上他没有结婚的自由；第二，任何一个他特别感兴趣的女人都会有极大的危险。作为一个律师，德拉，这点我看得很清楚。”
“我不明白，头儿。”
梅森看着穿着晨衣的这个女人。“大概海伦可以告诉我们。”
“海伦可能不会说。”
“好吧，”梅森说，“我们就试着猜猜吧，德拉。在埃迪科斯人生的某一阶段，他结了婚，婚约从来没有因为死亡或任何离婚判决而取消。现在明白了吗？”
德拉·斯特里特摇摇头。“这没有任何理由。如果他结了婚，他就能离婚，不管付出多大的代价，他都会把这件事了结的。他可能一直对冒险再婚十分谨慎，但是，他肯定从法律上已得到了自由。”
“如果他了结清楚的话。”梅森说。
“你说‘如果他了结清楚的话’是什么意思？”
“这里有一个法律问题，一个非常有趣的法律问题，就是说，他无法完成他想完成的事。”
“什么？”德拉问。
梅森说：“在许多州，要和一个判定为神经错乱的女人离婚是不可能的。”
“那么，假设本杰明·埃迪科斯结婚了，假设那个女人被判定为精神错乱，埃迪科斯的手脚就被捆住了。再进一步说，假如那个女人已错乱到危险的程度，那就……我想，我们找到原因了，德拉。”
梅森向穿晨衣的女人稍稍俯了下身。
她的面部表情很痛苦，她沉浸在痛苦之中。突然，她生气地说：“见你们的鬼！你们是干什么的？是能猜出别人心思的人？你们就非得窥探别人的私生活……？”
“我认为，”梅森说，“你最好给我们说说这事，海伦。”
她说：“我痛苦到了极点，你们根本无法理解。”
“这个女人是谁？”梅森问，“她被关在哪儿了？”
“这正是问题所在，”海伦说，“她没被关住，她逃跑了，她逍遥在外，她是一个杀人狂。你明白了吗？”
梅森深思着眯起了双眼。
“她完完全全地神经错乱，她忌妒，她跟踪本尼，敲诈他。她对他说，如果他结了婚或者想结婚，她就杀死那个女人。她说到做到的，我和本尼的婚姻完全是非法的。”
“那么，为什么要举行结婚仪式呢？”
“因为，为了给孩子一个名份，这是值得的。”
“他的第一任妻子在哪里？”
“为什么不把她关在什么地方呢？”
“你哪里也关不住她。每次把她锁起来，她都能逃出去。所以，本尼不得不这么做，得赶快给她现金。这个女人彻底疯了。她要杀了他，她也想杀我。”
“她没有杀他吗？”
“没有。是约瑟芬·凯姆波顿杀的……如果你把我结婚的事告诉记者，或者假如她认为我是本尼的孩子的母亲，她就会找到我，并杀了我。她诡计多端，锱铢必报。”
“你看，从法律上说，她也是疯狂的，本杰明·埃迪科斯什么也不能干，想离婚法院也不会受理的，他甚至分不清他们的财产。如果他想干点什么，这肯定就暴露他的真名和过去。”
“他过去怎么了？”
“他杀了一个人。”
“我想是他弟弟。”
“不是，那是断章取义的流言蜚语。本尼随时都关心赫曼，但是，赫曼认为本尼死了。”
“你丈夫真的杀过人？”
“他说他真的不知道，他从来没有给我说过详情。当我知道他的感觉后，我从来没有打听过。”
“但是，他的妻子一直和他保持联系？”梅森问。
“当然。”
“如何联系？”
“电话铃一响，准是从公用自动电话收费亭打来的，准是她的声音。她让他把一定数目的现金放进一个袋子里，再把袋子放到某一个指定的地点，神秘得就像索要绑架的赎金一样。”
“埃迪科斯有他信任的送钱人吗？”
“是的。”
“他当然不敢让你去办这种事。”
“当然不敢。是莫提默·赫谢来干，有时是内森·福朗。”
“你知道他们干什么吗？”
“我不知道，梅森先生。我认为他们也不会去做。本尼非常害怕被敲诈。天呀，我把一切都告诉你们了，我不想这样做。但是，我是这样的寂寞……现在，本尼也走了，他是我的一切。”
“等一下，”梅森说，“让我们控制一下感情，巴恩威尔夫人。让我们说一下实质性的问题，约瑟芬·凯姆波顿呢？她知道你和埃迪科斯先生的事吗？”
“她有疑心。”
“你是从报纸上知道那些所谓的被偷走的东西找到了？”
“是的，是从报纸上得知的。我当然知道这种事该怎样解决，上帝，我想到了各种情况，就是没有想到是一只猴子干的。那个淘气的小东西！我太喜欢它了，可是，它真可恶。”
“这只猴子现在在什么地方？”梅森问。
“它……它已得到妥善安排。别担心，它会有个家的。”
“你认为约瑟芬·凯姆波顿说的是真话吗？对于……”
“她这辈子就没说过实话，她喜欢说谎。她是个阴谋家，鬼鬼祟祟的人，背后说坏话，心理龌龊的恶毒女人。她杀了本杰明·埃迪科斯，这事我知道，就像知道我自己在这里坐着一样。”
梅森问：“你如何知道的？”
“我拿不出什么证据来，但是，我绝对肯定是她干的。”
梅森说：“你不想让新闻记者采访你，对吗？”
“对的。”
“好的，”梅森说，“开始收拾东西吗？”
“这是什么意思？”
梅森说：“我要把你安置在一个以后会比较安全的地方。你若认为在这种地方他们就发现不了你，可就完全错了，你留下了太多的蛛丝马迹……”
“我想是这样，”她说，“但是，我……哎，我心里太烦了……坦率地说，我从来没想到过本尼真的会娶我，我想他是为了孩子……我也说不清楚，我想他会为孩子而感到骄傲的。”
“孩子？”
“是的，他是一个十分强壮的男孩，”她说，“他会继承本尼的全部智慧。如果说我为他做点什么，那么，我会为他做的更多，他不会有本尼那种病态的恐惧……你知道的，梅森先生，本尼犯了一个大错，他走了。当一个人开始逃避生活时，他就碰到了一连串的麻烦和恐惧。”
“我的儿子不会走这条老路的，他会平静地面对现实。”
“好的，”梅森说，“我会尽量提供帮助的。”
“你会做什么？你又能做什么呢？”
梅森说：“你收拾行李吧，德拉·斯特里特会带你和孩子到另一个汽车旅馆去，由德拉·斯特里特来登记，你作她的妹妹，你不要用埃迪科斯这个姓氏，也不用巴恩威尔。”
梅森看了看表。“你大概有15至20分钟的时间，不会再有更多的时间了。德拉帮你收拾东西。”
“你可说到点上了，梅森先生，我现在为什么不能公开露面呢？我突然明白了我正在做本尼做过的事，我要逃走……”
梅森猛地打断她的话，“走和走是不一样的，在没有合适的时间，合适的地点可以战斗之前，只有走。”
“有一个疯狂的女人要杀死你的孩子，勇敢是好的。但是，在对那个女人有更多的了解之前，我们要寻找机会保护那个年轻的生命，这是你的职责。”
她犹豫了一下，然后拿起几件衣服走进了卫生间，“让我穿上衣服。”然后，关上了门。
“头儿，”德拉·斯特里特说，“你敢把她藏起来？”
“我不得不把她隐藏起来，德拉。”
“为什么？”
“因为如果让记者知道了凯姆波顿夫人杀了本杰明·埃迪科斯，就会引起敌对舆论的连锁反应，我不敢冒这个风险。”
“但是，藏匿证人不是有罪的吗？”
“她和证人有什么关系？”
“有，她给你说了一切。”
“她给我讲了许多有关海伦·凯德穆斯失踪的事，”梅森说，“她给我讲了许多她听说的有关本杰明·埃迪科斯过去的生活，但是，这并不能说明她是这些事的证人。她可以给新闻记者谈，但是，不能给陪审团说。她不是证人，除非她能证明什么事。目前我们调查的是本杰明·埃迪科斯的谋杀案，有关此案她一点也证明不了什么。”
“就是如此，如果警察发现……”
梅森笑了笑。“请记住命运饼里的话，德拉，‘勇气是危险的唯一克星’。”
16
佩里·梅森会见记者引起了一连串的反应。
本杰明·埃迪科斯生前的律师西德尼·哈德威克以及遗产执行人西德尼·哈德威克，立刻对此发表了看法，说这是“一个完全一厢情愿的想法，企图把水搅混，这是一个狂热的幻想，妄图为他的委托人寻找开脱的方法”。
地方检查官汉米尔顿·伯格则更尖锐地说：“这种推脱的企图是通过败坏一个死去的姑娘的名誉来实现的，而这个姑娘已经不能再为自己辩护了。这是一种卑怯的、可鄙的、在绝望中企图以欺骗的方式来渡过危机的办法。这也立即把她的委托钉在了十字架上。”
梅森胳膊下夹着报纸走进法庭，参加公诉人诉约瑟芬·凯姆波顿一案的预审。
詹姆斯·埃特纳和他并排走着，他低声说：“我想我们要让诉讼延期并不是太麻烦的，梅森先生。”
“谁想让诉讼延期？”梅森问。
“天呀，在目前这种情况下，我们不想开庭，对吗？”
“我们是不想开庭，”梅森说，“但是，我非常想听听他们在预审中能拿出什么证据来。”
“好吧，你是老板，”埃特纳对他说，“我知道地方检察官的确想诉讼延期，但是，他当然想让被告提出来。”
法官马迪坐在了他的位子上。开庭了。
“公诉人起诉凯姆波顿。”马迪法官宣布。
“被告方准备好了。”
地方检察官伯格的脸上呈现出又吃惊又愤怒的神色。“我得知被告方要求诉讼延期，原告决定同意诉讼延期。”
“我不知道你这是怎么理解的。”
“这是一个和你的副律师詹姆斯·埃特纳谈过话的人告诉我的。”
“你能肯定吗？”梅森问，“这个人是谁？他说了些什么？”
“我不想泄露消息的来源。”
梅森说：“我没有请求过诉讼延期，我肯定埃特纳先生也没有请求过。”
“我没有说他请求过诉讼延期。”
“如果被告方希望继续审理，就继续进行。”马迪法官裁定说。
“我们准备继续进行。”汉米尔顿沉闷地说。
“好的，继续进行。”
伯格让接到指令后去斯通亨格的一个警官作第一证人。警官描述了到达现场时的情形。他说，那天晚上守门人拿着枪在巡视，狗把一只大猩猩赶上了树，还有两只大猩猩在屋子里乱逛。还说了关于大猩猩的笼子的事以及为了控制那些大块头的大猩猩所遇到的麻烦。
最后，在动物园的专家的帮助下，警察和消防队通力合作，用掺了麻醉剂的水果，在天快亮了时候，大猩猩才返回了笼子。
“提问。”地方检查官说。
梅森微微一笑。
伯格叫出了发现梅森和凯姆波顿夫人的警官中的一个。他说，他看见他们“在露丝街上逃跑。”后来，德拉·斯特里特也来了。他说，他要求他们去总部接受讯问。
“提问。”伯格说。
梅森说：“我相信我明白你的话，你是说我和被告人沿着露丝街逃跑。”
“是的，先生，我是这么说的。”
“你让我们进了警车？”
“是的，先生。”
“你怎么知道我们在逃跑？”
“从你们的举动中可以看得出来，你们走得非常快，还有，你还回头往后看。”
“我明白了，”梅森说，“那么，你让我们坐进警车后不久，你就逃到总部去了，不对吗？”
“我干什么了？”
“你逃到了警察总部。”
“我把他们带到了警察总部。”
“你把魔窟和各种危险留了下来，大猩猩在房子里乱跑，狗在叫，警报在响，这些你都抛在了身后。”
“我是按照命令去做的。”
“但是你逃跑了，不是吗？”
“我没逃跑。”
“你把混乱的场面留下了吗？”
“为了把你们送到警察总部，我不得不这样做。”
“还有，即使你不是逃跑，你回了好几次头，不是吗？”
“嗯，我看了两三次反光镜。”
“你回头看了吗？”
“我想我可能这样看了……非常短暂。”
“当然了，”梅森说，“是得很短，因为你开着车。但是，你回头看了好几次。”
“啊，可能我回头了，我是说我回头了。”
“你记不清了？”
“我不是记得十分清楚。”
“你还会那样说，用你刚才的话是，‘我是说我回头。’”
“是的，我承认你说的。”
“你现在准备发誓说你回过头？你现在证实你回过头？”
“是的。”证人大声说。
“法官阁下，”汉米尔顿·伯格向马迪法官提出抗议，“我认为这个问题已问过、回答过好多遍了。”
“抗议有效。”法官说。
“我只是想搞清楚，”梅森说，“我想让法官阁下明白证人的态度。他记不起曾经转过身回头向后看过，但是，他愿意说他回过头，只是因为他可能做过。他现在已经明确地发誓做过记不清楚的事。这就是证人的态度。”
“我告诉你，我是转过身回头看过。”
“可是，你想不起来这样干过。”
“好吧，”警官挑战地说，“我现在想起来了，我回过头。”
“你什么时候真正想起来的？”
“刚才。”
“那么，你发誓说你记不起回头看过时，你没想起来？”
“是的。”
“那么，你想都没想就回答了这个问题？”
“是的。”
“换句话说，你说的比想的快？”
“我不知道。”
“那么，如果你不是逃跑，你为什么回头向后看？”梅森问。
“只是有点好奇。当你听见那混乱的声音，并且知道猩猩在乱跑，当你要离开这里时，回头看看是很自然的事。”
“那么，我现在按照你的证言理解，”梅森说，“谁也不能证明我和被告人是逃离那个地方的。”
“我说过是的。”
“什么？”
“你们转过身，回头看看……等一下，你们和我做的不一样。”
“你怎么知道？”
“那当然了，你的动作不对。”
“你一听见警报声，你也可以说有什么事不对，不是吗？”
“是的。”
“那么，”梅森说，“你是想让法庭这样理解，你离开现场时，回头看看发生了什么事对你来说�