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邦德不得不提高嗓门，以便压过引擎的噪声和摇摇晃晃的救护车发出的颤动声响。司机既不习惯驾驶这样的汽车，也难以对付这样崎岖的山路。那微笑变成了一阵短短的，几乎是愉快的吃吃笑声。
“哦，现在说吧，詹姆斯·邦德，你知道得很清楚，这是怎么回事。”
“我只知道我正打算用汽车带我的女友走一段路，突然我们被劫持了。”他停顿了一下，然后又假装困惑地说：“你怎么会知道我的名字！你到底是怎么知道我的名字的呢？”
斯莫林兴奋得大笑起来。“邦德，我亲爱的好朋友，你可别把我当傻瓜。”他朝海泽尔点了点头。“你知道你的女朋友是谁，知道她干了些什么事儿吧。我相信你清清楚楚地知道她干了些什么事儿，也清清楚楚地知道我是谁。许多外国情报局都有我的档案。英国秘密情报局肯定有关于我的档案材料，正如我们的情报局也有你的档案材料一样，明白吗？你对那个‘奶油蛋糕’的行动了如指掌，如果你不知道我们对这个行动的主角进行惩罚的所有细节，我就感到奇怪了。”
“‘奶油蛋糕’？”邦德对这种混合着疑问和惊奇的谈话感到很开心。
“‘奶油蛋糕行动’。”
“我不知道什么奶油蛋糕——或者巧克力夹奶油的长方形小面包！”邦德调整自己的节奏，慢慢拖延时间，以便让对方的怒火越烧越旺。“我只知道海泽尔求我带她走一段路……”
斯莫林发出一阵苦笑。“这是不是发生在昨天夜晚她的美容院遇到一点小麻烦之后？”
“什么麻烦呀？”
“你是不是打算告诉我，当那几个白痴企图在伦敦把她杀死的时候，你没有和她待在一起？你是不是打算说你没有开车把她送到机场……”他的微笑中浮现出一种捉摸不定的暗示。
“我是在希思罗机场的候机大厅偶然遇到她的。”邦德目不转睛地凝视着他。“以前我只见过她一面。哎，怎么搞的？你们为什么要设置那个路障？你是和北爱尔兰有瓜葛的恐怖分子，还是别的什么人？”
他一边拖延时间，一边打量着对手。海泽尔依然毫无知觉地躺着，斯莫林和他坐得很近，其他四个汉子坐在四周。两个在前面，另外两个把着车门。他们都牢牢抓住扶手，因为车子晃动得很厉害，就像游乐场中的过山车。这个哑谜不能玩得时间太长了，因为他们已经把他的武器缴了，他也不可能考虑逃跑。
“如果我不知道你是谁，如果我没有监视你小心翼翼的举动，我甚至会怀疑我抓错了人。”斯莫林又一次微笑了。“但是，你的安排，还有你携带的武器……”他有意让这结论悬在空中。
“那么你的安排怎么样呢？”邦德天真地问道。
“我相信，在这种情况下，你也会做出同样的布置。当我们出发的时候，我们有一个后援小组对你们进行监视，我们保持着无线电联络。我们只是把那条路前面一英里的地方封锁了。然后，当你们进入我们的包围圈后，再把后面的路封锁了。这就是漏斗战术。”
邦德不能再装聋作哑了。“在旧的霍丁卡机场，你们的训练中心里，有人教给你这些杀人技巧，是吗，斯莫林上校？在那个地方，你们大多数人都完蛋了，以这种方式或那种方式，或者是在火葬场的骨灰盒里安安静静地躺着，或者是苟延残喘，因为你们背叛了自己的情报局——你们开玩笑地把这个组织叫做‘水族馆’，对吧？也许，你是在克纳明斯基大街的办公室里学到这些杀人技巧的？”
“这样说来，邦德，你确实很了解我们的情报局。你知道苏联军事情报局。你也知道我是谁。我感到荣幸之至，也感到高兴——终于和你见面了。”
“当然，我知道，任何人只要不怕麻烦读几本书就能了解这些情况。在我们情报局有一种说法：我们这行的手段早已不是什么秘密了。你可以到查令十字路的几家书店去找些书看看，你就能了解全部内容了：行业手段，地址和机构。只要浏览一下就行。”
“可能还要下点别的工夫吧，我想。”
“也许是吧，因为苏联军事情报局喜欢让克格勃去邀功请赏，假装自己是坐冷板凳的孩子，要向德采尔金斯基广场上那些穿灰衣服的人卑躬屈膝。其实，你们更狂热，更机密，也更危险。”
斯莫林的微笑明显地带着几分得意。“危险得多。很好，我很高兴，我们都知道了我们所处的位置。我一直有个愿望：希望能和你见面，邦德先生。策划出这个糟糕透顶的‘奶油蛋糕’计划的人，恐怕就是你吧？”
“这回你可错了，斯莫林上校。我跟这个计划一点儿关系都没有。”
司机在救护车驾驶室里喊着什么，斯莫林几乎是抱歉地说他们很快就要采取一些措施，让邦德和海泽尔都沉默下来。救护车减速了，左右摇晃着，最后向左倾斜过去，他们必须抓紧扶手，好像在越过坎坷不平的地面。汽车轰隆隆地渐渐停下来。砰的一声，从前面传来关车门的声音。然后，后面的车门被打开了，一个身材短小，面孔发红，穿着深色救护车驾驶员制服的汉子向里面窥视。
“他们还没到达，上校先生，”他用德语对斯莫林说。
上校毫不在意地点点头，让他们继续监视。邦德伸长脖子，试图从救护车后面向外边观看。布满岩石的山坡衬托着孤零零的几棵树，这证实了他的感觉：他们沿着一条路进入了荒凉的威克洛山。
“把那个姑娘处理好。”
斯莫林把头转过去一些，对他前面的一个人发出命令。那个汉子在手提箱里摸索了一阵，邦德看见他正在准备皮下注射器。他朝那个拿注射器的人移动了一下，他的伙伴立即抽出一只自动手枪，枪口一动不动地指着邦德。斯莫林抬起一只手臂，似乎既是在保护，又是在限制邦德。
“好了。那姑娘不会受到伤害，但是我想她应该暂时进入一种轻微的镇静状态。我们还要开车走很远的路，我不希望她处于清醒状态。至于你，邦德朋友，你要躺在一辆小汽车后面的地板上，过几分钟它就开过来。你的脸也要蒙上，只要规规矩矩的，你就不会受到伤害。”他停了一下，微笑着，然后又说：“暂时不会！”
海泽尔轻轻蠕动着，咕哝着，仿佛重新恢复了意识。那个拿着注射器的汉子静悄悄地准备为她注射，他的动作很熟练，按照精确计算的角度把针头刺进了她裸露的前臂的皮肤。
“喂，詹姆斯·邦德，你说你对‘奶油蛋糕’行动一无所知？”
邦德摇了摇头。
“我估计，”斯莫林继续说，“你还从来没有听到过艾尔玛·瓦根这个名字吧？”
“这个名字我真没听过。”
“可是你知道海泽尔·戴尔？”
“是的，我在机场候机大厅里遇见她之前，我们只见过一次面。”
“以前你是在什么地方见到她的？”
“在一次聚会上。通过朋友们介绍。”
“是一些同行？我相信，用你们情报局的行话来说，‘朋友’就是那个情报局的其他成员。或者，你们的外交部把他们称做‘朋友。’”
“是一些普通的朋友。一对叫做哈兹里特的夫妇——汤姆和玛利亚·哈兹里特。”
他说出一个在汉普斯泰特的地址，他知道这个地址可以坦然地接受检查，因为汤姆和玛利亚是一对热心的夫妇，他们乐意为邦德他们提供不在现场的证据。如果有人查问他们，即使是用巧妙委婉的方式：是否认识邦德或者海泽尔？他们准会回答：“认识，海泽尔特别漂亮是不是？”或者：“当然了，詹姆斯是老朋友了。”他们甚至还会用急行军的速度对询问者派出一个监视小组。这是情报局训练出来的人。
“这么说，你肯定你不知道艾尔玛·瓦根和在‘潇洒一回’美容院的那个海泽尔·戴尔是同一个人？”
“我从来没听说过什么艾尔玛·瓦根。”
“没有，没有，当然没听说过，詹姆斯。顺便说一句，你一定要叫我马克西姆。对爱称马克，我不接受。你从来没有听到过艾尔玛，也没听到过那个注定要失败的‘奶油蛋糕’行动。”他依旧微笑着，但是，他的言辞中流露出不信任。然后他走出去，大声喊着。“詹姆斯·邦德，我就是不相信你。我没法相信你。”
“随你便吧。”邦德满不在乎地说。
“你刚才要开车把瓦根小姐带到哪儿去，你认为是海泽尔·戴尔的那个姑娘？”
“到恩尼斯克斯去。”
“为什么要到恩尼斯克斯去？”斯莫林摇晃着脑袋，仿佛要强调他的不信任。“那么你打算先到哪儿去，然后才能帮助她到恩尼斯克斯去？”
“我们只是在机场认出对方来的，而且在飞机上坐在一起。我告诉她我打算到沃特福德去，她就问我能不能搭个车。”
“那你到沃特福德干什么去？”
“去买玻璃器皿，还能干什么别的？我非常喜欢沃特福德的水晶玻璃。”
“你当然喜欢了。而且在伦敦几乎买不到，是不是？”尖刻的嘲讽显示了斯莫林苏联人的血统。
“我正在休假，斯莫林上校先生。我再重复一次，我不认识艾尔玛·瓦根，而且也从来没有听到过那个叫做‘奶油蛋糕’的行动。”
“我们等着瞧吧，”斯莫林平静地回答说。“但是，为了消除怀疑，我要告诉你我们所知道的关于那个名称荒谬的行动的一些情况。人们常常把这样的行动叫做甜蜜陷阱。你们的人用四个非常年轻、非常有魅力的姑娘做诱饵。”他伸出四个手指，说出一个名字，握住一个手指，仿佛在给她们打对勾。“弗朗兹·特劳本，艾丽·祖克尔曼。艾尔玛·瓦根和艾密里·尼克拉斯。”他又开心地笑起来。“我们经常把我们的甜蜜陷阱的目标也叫做文密里，这个名字多好听呀。你对这些都很了解。”他用一只手梳理着头发。“每个姑娘都有一个精心安排的目标，她们本来可以侥幸取得成功的，但是，他们把我牵扯进来了，因此，她们失败了。”蓦地，他的情绪高涨起来。“她们把我当做她们行动的一个目标。我，马克西姆·斯莫林，似乎我也会被一个姑娘的裙子罩住、俘虏似的，仿佛我是个没见过世面的新手，一勾引就上钩了。”他的声音提高了。“我永远不能原谅你们的人，就因为他们的这种做法。一个半吊子也来勾引我？她真是外行，刚见到我只有几分钟，她就要对我耍花招，最后，那个肮脏的小圈套失败了。邦德，你们的情报局简直把我当成了大傻瓜！一个专业人员绝不会这样，但是，像她这样的半吊子，”他用一个手指指着俯身趴着的海泽尔，“我绝不饶恕一个半吊子。”
可以看出，这就是真正的斯莫林——骄傲，妄自尊大，而且无情。
“苏联军事情报局肯定也经常雇用一些临时工，是吧，马克西姆？”邦德带着一丝笑容问道。
“临时工？”当斯莫林说出这个词的时候，他的嘴唇前面喷出了一层薄雾状的唾沫。“当然，我们也训练一些临时工，但是我们绝对不会利用他们去对付我的重要目标。”
这次他说对了。“我的重要目标。”马克西姆·斯莫林把自己看作是不容侵犯、至关重要的人物，在苏联，最机密的秘密机关的顺利运行离不开他。另一个秘密机关，是邦德的老对手，曾经叫做“龙卷风”，现在整个机构都被改组为S理事会的第八处，他们也像在维克多的五处一样失去了可靠性。斯莫林喘着粗气，邦德觉察出那只古老的，冰凉的手用一个看不见的手指沿着他的脊梁在滑动，这是恐惧的象征。他认出了一个杀手的铁石般的面孔，肌肉发达的身体，黑色眼睛中的闪光。
远处传来小汽车的喇叭声，三短一长。
“他们来了，”斯莫林说，这次他还是用德语。
救护车的门打开了，展现出一片绿色的山坡，点缀着灰色岩石，还有一片半圆形的树林。他们的车停在离开道路很远的地方。那两辆小汽车，一辆宝马，一辆奔驰，朝着他们缓缓驶来。邦德看着斯莫林，冲着海泽尔点点头。
“我保证，我不知道这个‘奶油蛋糕’的事。”他平静地说，希望大发雷霆的斯莫林会相信他。“看起来，这可能是内政部干的，不是我们的人……”
斯莫林反驳道：“詹姆斯·邦德，那是你们情报局干的。我有证据，请相信我，正如你肯定相信：直到你们的每根骨头都化成了水，我们才能让你出汗呢。这里还有两个谜需要解开，我到这儿来就是为了解开这两个谜的。”
“两个谜？”
这时那些小汽车开过来了，从救护车里下来两个汉子，准备把他们的俘虏交过去。
“我们曾经和两窝蜘蛛打过交道——特劳本和祖克尔曼。如果把他们称做布里奇特·哈蒙德和米利森特·赞佩克，你就更清楚了。他们是一些小鱼苗，但是必须把他们压扁。这个姑娘，我的姑娘，在头脑里可能会保存着某些答案。这儿还缺少一位。尼古拉斯——艾比·海瑞提吉。这两个人，还有你，在我们打发你们到地狱里受惩罚之前，要交出答案。”
如果他打算让海泽尔和艾比活着，那么，为什么要派那个恶棍拿着锤子去杀人，还有那两个追踪她的人？刚才斯莫林说到那个事件时，他说“几个愚蠢的傻瓜打算杀她”。当邦德看着海泽尔被抬进奔驰的时候，他头脑中的思绪如同一团乱麻。他吃惊地看到司机把他们在都柏林买的几包东西都装到后备箱里。邦德心想，他们的动作非常快，在这样短的时间里就能把每件东西都从他租来的汽车里取出来。但是，苏联军事情报局是按军事原则组织的，这次劫持理当按照军队的准确性进行。这是他第一次和苏联军事情报局打交道，他对他们的一丝不苟留下了深刻印象。
在莫斯科，他们在克纳明斯基大街建造了一座装潢漂亮的大厦，在沙皇时代那里是一位百万富翁的宅邸——他们一直和克格勃争斗不休，克格勃经常要占上风，尽管由于苏联军事情报局的军事渊源，它已经有效地与那个更庞大、更著名的情报和安全机构脱钩了。
他感觉到斯莫林的手臂搭在他的肩头上。
“该你了，邦德先生。”
他们抬着他的四肢，让他面朝下，向宝马走去，在那儿，他们拉出一条厚厚的麻袋套在他的头上，把他的两臂牢牢铐在背后，把他推向车门。麻袋散发着谷物的气味，他的喉咙立即就感到发干。他听到了救护车发动的声音，斯莫林走到座位上去的时候，一只脚踩在邦德的背上，邦德感到沉甸甸的。过了一会儿，小汽车开动了，他们开始出发了。
斯莫林刚才说过：“那个甜蜜陷阱……用四个非常年轻，非常有魅力的姑娘做诱饵。”他只提到四个姑娘。他没有提到京格尔·白斯里，也没提到娘子军连长迪特里希，可是海泽尔把她们说成是两个主要目标之中的一个。为什么？在他集中精力试图分辨他们的速度和方向时，一个更为险恶的计划开始浮上心头。难道京格尔作为这个网络的成员，还没有暴露？难道M对他介绍情况时，巧妙地要了把戏，把他引入歧途？或者，这里还有更加危险的工作？这是否和诺曼·穆雷的谣传有什么联系，他说有一个比斯莫林职位高得多的军官到现场来了。是不是斯莫林受到了压力？
他回想起穆雷说话时笑嘻嘻的面孔：“马克西姆·斯莫林……有个愚蠢的代号——蛇怪。”邦德开始苦思冥索他那少得可怜的神话学知识。蛇怪是形象地描述一种怪物的说法，它是由蟒蛇从小公鸡的蛋里孵化出来的。即使是最纯洁、最无辜的人，只要看到了蛇怪的眼睛，也要遭到毁灭。这个怪物要把整个世界变为废墟，只有它的两个天敌是例外，那就是小公鸡和黄鼠狼。黄鼠狼可以避免受害，而听到公鸡的叫声，蛇怪就要死去。
邦德不知道自己是个公鸡，还是个黄鼠狼，或者，什么都不是。
9 可怕的施克罗斯
邦德苦苦思考的时候，他们已经行驶了大约三个小时。时间过了一半，邦德就完全失去了对方向的感觉，尽管他的知觉告诉他，他们一次又一次穿过了他们原来的道路。在黑暗中，在令人透不过气来的麻袋里，被人捆绑着，很不舒服地躺在小汽车的地面上，他力求准确估计出他们打算到什么地方去。当他不得不放弃这个想法的时候，他又开始核对他刚进救护车时想到的种种推测。
斯莫林威胁说，要从他们这里入手把“奶油蛋糕”行动彻底调查清楚，邦德并不怀疑他能够做到这一点。这个家伙的名声足以证明，他干得出来。如果诺曼·穆雷含糊其词的消息还有一点真实性的话，那么，斯莫林就完全可能变成另一个人。如果他在救护车里表现得狂妄傲慢，受到了压抑，那么，这个苏联军事情报局军官的行动就有可能丧失理智，而这可能就是邦德的杠杆。他知道现在是他可以对这个事件多少施加一些影响的时候了。
他们又停了一次车。斯莫林没下车，但是，他对邦德说：“你的女朋友好像要醒过来，因此他们带着她去走一会儿。她很安全。无论如何，还要让她顺从地待会儿。”
邦德动了动身子，打算换换姿势，但是，斯莫林狠狠用脚跟端了一下他的肩头，疼得他几乎叫出声来。他意识到对他的审讯——如果来临的话——将会在一种残酷的气氛中进行。
最后，他们似乎离开了平坦的道路，沿着一条崎岖的路向上驶去。他们行驶的速度大约是每小时30英里，颠簸得很厉害。这之后他们驶上了一条平滑的路，拐了一个弯，停了下来。他听到引擎熄灭了，车门开了。他感觉到一股清新的空气。斯莫林用手把麻袋扯去，打开他的手铐。
“现在你可以下车了，邦德先生。”
邦德眨了眨眼，以便适应明亮的光线，同时，他摩挲着双臂，让它们恢复活力。他僵硬地从地上向座位爬过去，然后穿过车门。他觉得两条腿已经不是自己的了，他的后背和胳臂疼极了，几乎动弹不得。他不得不扶着汽车，才能站稳脚跟。
花了几分钟的时间他才站住脚，他充分利用这几分钟，仔细观察了周围的情况。他们似乎是停在一座坚固的灰色楼房前面的环形车道上，楼房后面的两侧各有一座方形高塔。房顶上，像城堡似的建了一排排牙齿形的城垛，还有一些用厚厚的橡木建造的大门，嵌在一个诺曼底式的拱券中。那些�