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由于这个仓库的屋檐是那种向外突出的构造，因此这栋房屋外边缘有大约四五十厘米宽的地面没被今天下午的这场雨淋湿，在手电筒的照射下，呈现出一片与众不同珠颜色。就在这扇被打开的窗户的外面，在其下方的那块少量干燥地面上，印着一个不太清楚的右脚鞋印，这个鞋印的前端指向窗外那条被雨水打湿的马路。
〃仓库外的灰尘不像里面这样集中，所以这个鞋印有些难以确认，但最后我们的好几位专家还是一致确定了这就是凶手的左脚鞋印。〃诺克斯警官振振有词地说，〃根据刚才我所提到的鞋印以及窗边的几个凶手踱步时的鞋印，我想可做出这样的推断：凶手杀了卡尔文之后，走到这个离尸体最近的窗户边，打开窗子，拉开窗帘（窗帘是要拉开的，因为不这么做的话，窗帘会对他的视线造成阻碍），然后又用右脚起跳，一跳而上；他左脚踩到了窗台上，然后顺势用右脚着地，继而就向雨中跑去――他逃跑时的其他鞋印由于雨水冲刷所以无法留下。〃
〃警官，你刚才的推理我想只有百分之八十是正确的。〃吉尔伯特郑重地说道。
〃什么？只有百分之八？……那不可能，这些推论与现场的鞋印都很相符啊！〃警官显得有些不服气了。
〃警官，你刚才的推理有一个矛盾，你知道吗？〃
〃矛盾？！……什么矛盾？〃
〃那就是凶手开窗的时机！〃
〃啊，我懂了，吉尔伯特！〃我插嘴道，〃警官，你看这个凶手用右脚起跳时留下的鞋印，他离窗户还有那么几个公分的距离，而且它也有些模糊，这说明――凶手是在离窗有一定距离的地方（很可能就是在尸体的附近）向前跨出一大步，冲跳时留下的这个鞋印……这点应该不会错吧。〃
〃嗯，是这样的。〃警官仔细看了看现场后，点了点头。
〃这就表明了凶手在杀完人后，冲跳着逃跑这前，与窗户还有一段距离，这样问题就出来了――如果说凶手是杀完人后再去开的窗户，那么在他打开窗和拉开窗帘时，就可以直接在原地跳上那并不高的窗台再逃出去，而完全没有必要再退回到有一段距离之隔的尸体附近，然后又特意地从那里冲跳着出去啊！……吉尔伯特，你是这个意思吗？〃
〃你现在的推理真令我惊讶啊！……和我想的一模一样……看样子，你将有也很有潜力来当侦探啊。〃
受到身为一名侦探的赛勒斯．吉尔伯特的这样的表扬，我不禁有些沾沾沾自喜，甚至不开始飘飘然起来。
〃查理，你刚才的推理的确很有道理，但是――〃警官若有所思地说道，〃你不觉得这里还有一个问题吗？……这扇窗户外面就对着一条大路，虽说这条路上少有行人和车辆，但至少总还是会有一点吧，何况又面对不远处还有一栋公寓――要是真像你们所说的，凶手杀人之前就过早地开了窗和窗帘，那么，他就不怕自己的谋杀行动会被偶尔路过的行人或是对面公寓里的人恰巧看到而遭受不应有的阻碍吗？……我想这样一个冷静谨慎的凶手是不会犯这种错误的〃。
对啊，凶手过早地打开窗户拉开窗帘是很不合理，但要是像我说的那样，凶手是冲跳着逃跑的话，窗户得打开，遮挡用的窗帘也必须拉开（如果不拉开，一来会对起跳造成阻碍，二来看不清外面的状况――要是没选好时机，跳出去时刚好被别人看见、撞着个正着的话，后果将不堪设想）……这到底是为什么？难道说我刚才的推理全都是错误的？凶手真是杀了人后才开了窗和窗帘，再特意退后几步，特意冲跳着出去的吗？他为什么要这么做？
〃吉尔伯特，这些完全不符合逻辑啊！〃我诉说出了自己的心声。
〃是啊，看上去的确很奇怪……但是，在这些异常事物的背后，难道真的不存在任何逻辑的联系吗？〃
〃那么，吉尔伯特，你的意思是……〃
〃我想这些不合常理的痕迹只是一个表面现象而已。如果这一切都是为了一个高明而可怕的诡计的话，那么凶手所做的这些，一定有他不为人知的理由！〃
吉尔伯特沉思着，仿佛正在找寻着一把推理的钥匙，但从他的表情看来，似乎这并不顺利。他的视线慢慢地移到了贴在墙上的那几张纸上。纸的正中写着〃死神的怒火在ABC的诅咒中燃烧〃几个字。突然间，他一下子猛地跑到这张纸的跟前，像是发现了什么〃宝藏〃。
我也跟着凑了过去。在我看来，眼前的这张纸并无特别之处：这是一张大约1米长，50厘米宽，质地十分出色的白纸，但在我眼中，这纸似乎白得格外的惨淡，特别是在那纸张上黑字的衬托之下。纸张的大小是经过了精心测量的。纸的四角贴着透明胶带，它就是通过这些胶带贴在墙上的。
〃吉尔伯特，我实在看不出这里会有什么有价值的线索。〃
〃不，你错了，查理。这里非常耐人寻味，说不定，它还是一个破案的关键呢……〃
〃吉尔伯特，你从这张纸里看出了什么？〃诺克斯警官这时也走了过来。
〃嗯――里面大有文章呢。首先，你们认为这纸有什么奇怪之处吗？〃
〃并没有什么啊！〃我和警官异口同声地说道。
〃哦？真的看不出来……那好吧，我这就来说明――让我觉得颇有回味的是这里……〃吉尔伯特边说边用手指着这张纸的边，〃我想你们一定都认为这纸是凶手贴在墙上的吧，那么假设就是凶手贴的好了，但是，现在我有一个疑问，凶手为什么要费一翻功夫来裁剪这张纸？他直接将其贴上去不是一样吗，何必要多此一举去裁剪呢？〃
〃应该是为了刻意追求某种长度和宽度才会裁剪的……可我不懂，到底为了什么非要刻意去追求长宽呢？〃
〃查理，这个问题问得很好，不过，我们它暂且不提……来看另一个疑问，如果是为了某种目的而裁剪的话，如果我是凶手，事先有充分的准备，那我就能先把字打在纸的合适位置，然后在裁纸时只需剪一条长边一条宽边就可达到我预定的长度，而现在的这张纸，却是四条边都被裁过的！――这可说明一个事实凶手是为了配合纸上的字才特意将四边都裁剪了。〃
〃此话怎讲？〃
〃假如现在我纸的正中央写了一行字，要是我只剪掉纸的一边或两边呢，就会出现一个问题――这时纸上的字就不再位于纸的正中央了，刻意追求纸的长宽的想法，就很容易被人发现了――于是，这个贴纸的人将纸的四周都裁剪一番，使那些字仍然位于纸的中央！……这暴露了他的两个特征：1、他事先对纸的长宽毫无准备；2、他害怕别人得知他追求纸张长短的意图。那么我们现在又回到第一个疑问上来了，为什么要追求长宽呢？其实道理很简单，他是为了掩饰某样东西。〃
〃什么东西？〃
〃就是这个！〃吉尔伯特突然迅速地将这张纸从墙上扯了下来，此时展现于我们面前的是一块空白的墙壁……等等，在原先贴着的纸的四个角上还有四个贴过透明胶带的痕迹！
〃这是透明胶带从墙上撕下所留下的痕迹！难道是为了掩饰这个？〃
〃没错，正是如此！〃吉尔伯特兴奋地说，〃原先这里贴着另一样东西，但后来有人特意进入了这个仓库，又不知出于什么目的，将其撕了下来，但撕下来后，却在墙上留了四个贴过透明胶带的痕迹；他为了掩饰墙上的东西被调换过，就必须不让警方发现墙上这个痕迹，于是他事先早就计划好在墙上贴上另一张纸，贴纸时，还特意把透明胶带覆盖在墙上那些痕迹上。这样一来，就算是以后警方撕开这张纸时看到那四个痕迹，也只会认为是那纸上的透明胶带所造成，而不会想到有人已经调过包了――这么说来，刻意追求纸张的长宽也就完全说得通了，就是为了配合墙上原有的痕迹的位置让那张纸上的透明胶带能够毫不做作地成功覆盖在原先的痕迹上。〃
〃那么，吉尔伯特，照你这么说那岂不是在卡尔文被杀凶手逃跑后，又有个'神秘的第三者'进入了这里，将凶手原来贴在墙上的东西调换了？〃我不禁问道。
〃不错。〃
〃那我就不明白了。〃警官插话道，〃你们怎么知道凶手在这里原来贴了东西？〃
〃警官，你还不明白吗？〃我自信满满地说，〃在第一件伯特伦．阿特金斯被杀的案子里，现场有播放《命运交响曲》――这是听觉的刺激；第二件奥尔登．贝洛克被杀的现场出现了很浓重的印度香味，这是嗅觉的刺激（吉尔伯特，现在想起来，你当时说第二件命案里有一件东西与第一件案子有关，应该就是指的印度香味和《命运交响曲》吧；而凶手洒下印度香味的意义，可能仅是一种象征而已）――照这样推理下去，在第三件案件里，应该会出现视觉的刺激，但这是除了卡尔广文留下的稿纸、死者留言和墙上被调换了的纸外，没有其他和视觉有关的东西，因为可以推断，凶手原来准备的'视觉刺激'被人给拿走了，而且十有八九就是原来贴在墙上的东西！〃
〃查理，你刚才所说的太正确了，我简直对你是另眼相看了呢。〃吉尔伯特赞扬使我愈发得意，不禁一扫久缠心底的阴晦心情。
〃可我这就不懂了。〃警官满脸疑惑地说，〃这里只有凶手和被害者的鞋印，并没有'第三者'出入的鞋印啊！〃
〃对啊，完全没有'第三者'的鞋印，就像是施了魔法一样……吉尔伯特，这是为什么？〃我也困惑地问道。［霸气 书库 ·电子书下载乐园—wＷw。QiＳuu。cＯm］
〃魔法？呵呵……才没有这种东西呢！这个'第三者'只不过是使用了某种障眼法而已，其实他的鞋印仍清楚地呈现在了这里！〃
〃这不可能！我们的确做了很精密的检查，绝对没有发现'第三者'的鞋印！〃诺克斯警官大声叫道。
〃当然不可能发现，因为那些鞋印都被那'神秘的第三者'给处理掉了，不过我们可以看到一点残留的痕迹。〃吉尔伯特清了清喉咙，继续说道，〃你们看，这地板上不是有许多重物磨擦所成的擦痕吗；如果你们再仔细观察一下就会不难发现一个重要线索――这些擦痕虽说是断断续续的没有连成一片整体，但每块痕迹之间的间隔都不大，而且把这些痕迹大致连接起来的话……你们看！这就成了一条从门口到现在所站的这里的完整路线，只不过它有些弯曲罢了。――请你们注意，我们旁边的墙上原来正贴着那张纸！……事情已经很明显了，这些擦痕就是'神秘的第三者'所留下的足迹。〃
听吉尔伯特这么一说，我突然恍然大悟：〃我知道了！原来是这么回事！……这个'第三者'进来时故意绕了许多弯路来到墙边，将墙上的东西调包后，又特意按着进来时的足迹慢慢地出去，他事先准备了类似于箱子的重我．物，在出去是就拖着这重物在地板上磨擦，这么来，他来去时的足迹就都被摩掉而消失了，取而代之的是这里的地板上留下的这么多的擦痕……这上擦痕连接起来所组成的一条'擦痕路线'之所以这么弯弯曲曲，也就是这个'他'之所以进来出去时要故意绕弯路的原因，我想应该是为了掩人耳目，因为如果这擦痕直接成一直线的话，那未免就太容易令人引起怀疑了。〃
〃查理，我的想法是和你一致的。〃吉尔伯特说，〃此外，其他地方也有不少零乱的擦痕，这些就是那个'他'为了掩盖这条'擦痕路线'的真正含义而故意加上去的，目的是分散我们注意力，扰乱我们的视线。〃
〃没想到这些痕迹竟有这样深层的意义！〃诺克斯警官似乎深感不可思议地说。
吉尔伯特觉得警官的这一番感慨有些愚昧，不禁轻声地叹了口气，用手搔了搔那久未整理过而十分凌乱的头发，微微摇了摇头，说：〃要想的事还多着呢！别的先撇开不谈，首先，我们至少得考虑一下，这个'神秘第三者'是何方人士？他与凶手或与被害者有着怎样的关系？另外，他为什么要来调包？〃
〃对啊，他为什么要调包呢？……我怎么想也想不通……吉尔伯特，你是怎么认为的呢？〃
〃查理，现在我们对些毫无线索和依据，所以是不应妄下判断和胡乱猜测的，这容易造成先入为主错误观念。我之所以提出上述的几个问题，只是为了明确一下侦查的方向，能够随着问题有的放失地去探究这个事件的真相……好了，我看现场就检查到这里吧。查理，诺克斯警官，我们回警署去吧。〃
于是，诺克斯留下了技术人员，叫上了科尔曼、吉尔伯特和我走出了这个杀人现场。仓库门外是一条极其寂静的很窄的小巷，我们从小巷走到了格林大街上。警官要我们上了一辆小警车，接着我们便径直名署奔去。
一路上，我的思绪反复地围绕着这件命案，试图从种种疑点中理出个头绪，可怎么想都无法想透彻――这个案子越来越复杂了。此刻，我看了一眼吉尔伯特，令我意外的是，他的神情竟前所未有的沉重和焦虑了起来。
随着案情的深入； 愈来愈复杂的事实正一一摆在Cyrus Gilbert的眼前。。。。。。
第六章 愈加复杂
在距卡尔文被杀后的七小时，也就是12月14日的晚上十点左右，诺克斯警官招集了吉尔伯特、科尔曼和其他有关人员在警署开了个紧急会议。我以吉尔伯特的助手的身份参与了旁听，而官方侦探格伦则是因为调查那位擅长搏击的怪人而此时未能赶到警署。
首先，诺克斯警官神情严肃地发表了一番动员式“演说”，他振振有词、热情澎湃，反复地强调着目前的势态已十分的严峻，连续三天之内，已经有三人被残忍杀害，而且这其中还包括一位社会名流，但警方却还没有理出任何的头绪。国家警署，这个全国最高警察机构的能力正受到了社会各界舆论史无前例的质疑，而国家警署的荣誉正受到了社会上空前绝后的考验。在这种紧急的关头，他希望全体办案人员能够团结起来，闯过目前的这一难关，揪出这些杀人事件的幕后真凶，以保全警方的自尊和颜面。
在进行完这番动人肺腑的“演说”后，诺克斯警官开始进入案情讨论的正题。他先是把吉尔伯特对卡尔文被害现场的分析和推理向大家说明了一下，在座各位也都表示了对吉尔伯特的赞同。然后，警官发表了一下他自己的看法：“这个案子的确十分棘手复杂，十分扑朔迷离。就此我把整个案情从头到尾的梳理一下，归纳出以下六个疑点：一、动机是什么？凶手是A．B．C的顺序来杀人，到底与阿特金斯家ABC的诅咒有什么关系？而第三个被害者卡尔文是否也与阿特金斯家庭有着联系？二、凶手在杀人现场留下的《命运交响曲》、印度香味等东西到底是不是有一种象征性的意义？他为何留下这些东西？三、卡尔文那半张纸的‘死者留言’是什么意思？事实上，我觉得这点最为关键。如果能解开那个‘死者留言’，那务必会给我们一个重要线索。当然，那半张稿纸或许也可能根本不是什么留言。四、凶手在卡尔文被害一案中为什么冒着被看见的危险，过早地打开仓库的窗帘和窗户？或者也有另一种可能，他杀人后，去打开窗户，然后又毫无必要地退后了几步，再冲跳着从窗户逃了出去。他为什么要做得这么麻烦呢？五、在第三宗命案中出现了‘神秘第三者’，他是何许人物？他为什么要来调包？凶手原来贴在墙上的是什么？六、这点可能有些无关紧要，那就是格伦现在正在找的那个怪人是谁？他和本案到底有没有关系。”
说到这里，警官有意停顿了片刻，并且还用期待的眼神看了看吉尔伯特，似乎是想要他发表一下见解。然而，令我感到奇怪的是，吉尔伯特此刻竟完全心不在焉，以致于警官的用意完全没有察觉，直到警官大声地叫了他好几声，他才回过神来：“啊，实在抱歉……请问有什么事吗？”
“对于我刚才总结的那几个疑点，你有什么看法吗？”
“疑点？”吉尔伯特先是怔了一下，然后又马上反应了过来，“我……没有任何看法。”
此时，我疑心吉尔伯特对于警官刚才的那番整理根本没有用心听，或者说完全没有听，还是听了一半，觉得与自己的想法不相吻合，而中途就不愿再听了？以我对吉尔伯特的了解，我更相信是最后一种情况，在吉尔伯特的心里，一定有一张与诺克斯警官大不相同的疑点表，这也就是说，他一定是发现了不少我们所没有看到的可疑之处。此刻在他的脑海里，肯定是我们不同而且更深层次的问题，以致于对诺克斯警官的振振之词完全不屑一顾。但我这又想不通了，在我看来，警官刚才对案件疑点的整理是十分中肯和准确的，应该不会漏掉什么或是多余了什么。如果吉尔伯特心中的疑点和这大有迥异的话，那在他的心里到底是洞察到了哪些与众不同之处呢？
这时，由于吉尔伯特的沉默，使得在场的各位也都噤若寒蝉，一声不吭，现场的气氛既尴尬又死闷，空气似乎都凝结成了硬绑绑的固体，禁锢得让人窒息。正当我觉得如坐针毡的时候，吉尔伯特竟出人意料地发话了，而且其内容在当时也绝对具有冲击性。
他是这样不经意地说出口的：“我……感觉凶手……可能是个左撇子……”
在坐的都很惊讶，一是因为他此话的突然，但更多的还是无法理喻他是如何得出这一或许是价值重大的结论的。
过了半响，才有人回过神来，半信半疑地问：“你是怎么知道的？”
“我并不是知道，只是猜测而已。”吉伯特的声音不大，更像是在自言自语，“其实也很简单。你们看看卡尔文被杀现场的照片，尸体是背对仓库的门而且头朝门的右侧到下的，也就是说，尸体是右侧着地，而心脏所在的左侧是朝天的……我们发现，刺杀卡尔文的刀子当时是被由下往上倾斜地插入胸膛的，换句话说，如果我们把尸体摆正了而使之面对我们的话，那刀子就该从左向右倾斜的！这意味着什么？如果凶手在正面刺杀死者，要是他使用的右手，那刀子最多会从右往左倾斜，绝不会从左向右斜。只有使用左手才会造成自左向右倾斜的现象。但是当然也有可能是凶手站在被害者的身后，然后用右手绕到被害者的身前再给他一刀，这样做刀子的斜度也会是自左向右，但凶手为什么要站在被害者身后呢？这十分不可理喻。当然也有