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我后面的车在十字路口犹豫一下，看到了我，把灯熄了。
这些便衣起先想不使我知道，跟踪我一段再说。
我只当完全无知，和他们玩一玩。我假装左转，改变主意，转向右侧，加快了速度，又突然来个回转。跟我的车自正面和我交车而过，我来一个快速左转，立即转入第一条入眼的私入车道，停车，开灯，熄火。
警车又在我车尾后呼啸而过。
我停车，车道里面的房子亮起灯来。一位穿了浴袍的男士开门出来。
“有何贵干？”他问。
我爬出车来。
“比尔？”我有把握地称呼着。
“什么比尔？”
“当然是张比尔啰。”我说。
“我不认识什么张比尔。”
“他不住在这里？”我问。
“不住这里。”
“对不起，”我说，“我拿到的是这个地址。”
我回进车里，发动车子，退出车道。我开了半条街。又把车靠边。我想刚才的警官们也许已经有了我的牌照号码。他们要追究的话，我最好要有一个好一点的理由。他们追问我的话，我绝不敢说丘先生车在这里经过过。目前我自己知道太少，要避免别人问我为妙。
我现在的位置看得到罗德大道。离开丘先生想转入，因为有警车而改变意见的车道不到三条街。
一辆大的奥司莫毕尔车摇摆经过，左手侧有点凹下去。一辆计程车经过。没见警车回到他们守株的地方去。
又有一批车子经过，一辆福特，一辆客货二用车我想是雪佛兰牌，另一辆开得很快，我来不及看厂牌。
于是警车回来了。警官要不是没见到我，就是没注意我。
一辆和我开的公司车相同厂牌的相同年份的车，开过去。开得很慢，可以说在爬。我又看到那辆左面凹下去的奥司莫毕尔。这次跑得极快。
我看看手表，我在这一带已经3刻钟了。
我决定这一带不宜久留。我把车右转开溜。
我走了10条街左右，对面一辆车一个回转跟上了我。
我车左面发现闪光灯闪动时，我只好把车靠边。
警车跟着停我后面，二个警官中的一个慢步向我。
“有什么不对吗？”我说。
“看看你的驾照。”警官说。
我把驾照给他。
“赖先生，行车照呢？”他说。
我把行车执照给他。另外一个警官跟了上来。
“柯赖二氏私家侦探，嗯？”他说。
“是的。”
“在这一带干什么？”
“喔！只是开车兜一兜。”我说。
“有什么认识的人，住在罗德大道吗？”
“没有。”
“你怎么会转到罗德大道上去？”
“我有吗？”
“你自己当然知道的。不要油腔滑调。”
“我在尾随一个人，到了这附近追丢了。我在这一带兜了很久，再也没见到他的车。”
“什么样子的车？”
“一辆凯迪拉克。”
“说下去。”
我摇摇头。
“听到了吗？”警官说：“说下去，不是开玩笑，是公事。”
“什么样的公事？”我问。
“警察公事。”
我说：“罗德大道下面出了一个车祸。我跟的车子主人是个证人。他很快开走。我想他不愿被人请为证人。我要知道是谁，说不定把他弄出来做证人，我可以弄到一点钞票。所以我跟踪他一直下来看他去哪里。”
“车号多少？”
“等一下，”我告诉他，“你问三问四也太多了。我不能告诉你太多。这是我吃饭的依靠。”
“再说说你跟踪他的目的。”
“我要看他停车，我会去看他车里驾驶盘杆上登记的车主姓名地址。然后我回去查那个车祸，把各方的车号记下，看有没有人受伤，受伤到什么程度。”
“你听起来像殡仪馆的人，专门在医院急诊室门口徘徊似的。兜生意，嗯？”
“我也听说过有人干这一行，”我说，“不过，我还没有去兜生意，再说，我自己也有权可以做证人。”
“做车祸的证人？”警察问。
“我可以做证，我看到一辆车，他的位置一定见到车祸的详情，但是他快快开走。”
“车号是什么？”
我把记事本打开。给了他一个我记在最前面，专为这种被逮住使用的车号。
警官把车号记下。“好吧，”他说，“我暂时算你没问题。记住，暂时不要回这一带来。”
“为什么？这一带有霍乱？”
“因为我告诉你不要回来，就如此简单。我们不要一个私家侦探在这一带鬼混。”
“不见得，”我说，“我看这一带一定发生了什么事。”
“没事，”警官说，“你走吧。”
我说：“好了。我走。刚才有一辆车不开车灯跟我走。我认为可能是我跟踪的车发现我了。要把我逼到路边揍我一顿。”
“那你怎么办？”警官问。
“我用了一个脱逃战术。”我说。
“怎么个脱逃法？”
“我突然回转，让过跟踪我的车，转了个弯。”
“他们又跟你了吗？你怎么办？”
“我把灯关了，把车停了，等事情过去。”
二个警官互相望了一下。
“嗯，”二个人中一个人说，“你说的是实话。我们本来就在想你是刚才我们两个在追的车子，但不能确定。”
“你说你们两位是没开灯，跟在我后面吓人的人？”
“没错。”
“好呀！为什么？”我有点赌气地说，“你们要知道我是谁容易得很，亮亮红灯，像现在一样就可以了。为什么要这样吓我。我以为又要挨揍了。”
“你常被别人揍？”警官问。
“我是个私家侦探，”我说，“而且我老喜欢单独行动。”
两位警官有意思地看着我。
我又说：“两位为什么不把红灯亮起？为什么会熄了灯追一个老百姓呢？”
“你看见我们在你后面？”
“当然，你们关灯的时候我就注意上了。”
“你没看出这是一辆警车？”
“我怎么会知道这是警车呢？”
“由我们来问问题，”警官说，“你回答就可以了。”
“我已经耽误了半个小时。刚才想到的案子也泡汤了。而且被你们吓得半死。”
“好，大家说过就算了，”他说，“快些走吧！不要在这里逗留。”
“好吧。”我说。开始发动我的车子。
突然，一位警官说：“嗨，等一下。”
我把引擎熄火。
“有一辆车，从罗德大道下来，就在你车子前面，他煞车，想靠边，又决定转向右去。那辆车是你在跟踪的车，是吗？”
“我认为是的，但是我不能确定。”我说。
“为什么不能确定？”
“因为他离开过我视线一段时间。我本来不想太接近。”
“为什么？”
“我不想让他知道有人在跟他。”
“你已经跟他很久了。为什么反不敢走近呢？”
“实在因为不愿引起他怀疑。我已经在车子很多的地方开近弄到了牌照号。目前也等于够了。再说我对开车的人看到一眼，我也不会忘记他面貌的。”
“那人最后向哪里去了？”
“我不知道，我告诉过你，我把他追丢了。”
“好吧！”警官说，“你走你的，走越远越好。我们今天这里另外有事。不欢迎你们私家侦探在这一带乱搞乱捣。走路吧。”
我点点头：“汽车号码的事，请不要告诉别人。这是我手里牌当中的爱司。”
“好吧，”警官说，“走啦。”
我沿街向前开。警车开回向罗德大道的方向。
我开车来到警察总局。
我要找一个车祸。车祸必须是发生在下午9点40分到10点15分之间。地点一定要在好莱坞。位置也许相差一、二里没关系。但是时间因素是骗不过警方的。车祸的大小也没关系，撞死人脱逃，到二车互相小撞，都可以。时间一定要在这一段时间之内。
像洛杉矶这样的大城市，各种各样大小程度的车祸每小时都有发生，有些损失小的根本连报都懒得报。
我看交通意外报告，找到一则似乎合宜。一个36岁名叫狄乔狮的，开了一辆奥司莫毕尔，在拉布里亚路北段发生车祸。有点争执是他在经过干道十字路口时，有没有停车让干道先行，还是自行直开了过去。被撞的人坚持他没有在路口停车。狄先生坚持自己曾把车停死。狄车的后面有辆车被列为证人。另外还有一个证人是位女人。报告的警官除了上情外没有结论。
我把地点，时间，车牌号，都记了下来。
万一警方再要查证，我有了一点保障。事实上，他们回头想想再来查证几乎是必然的。
我想今天工作已经够累了。回到自己公寓，把公司车停在停车场，爬上床。时间是1点45分。
我把闹钟定在7点钟。
4
在9点之前5分钟，我来到玛莲的公寓。
她和白莎已吃过早餐，在小厨房洗碟子。玛莲在洗，白莎在擦干。
白莎逮住一个机会，向我眨一下眼睛，用头向客厅一斜。
我在客厅里坐下。
坐好了我就问：“昨夜睡得好吗？”
“一夜到天明。”白莎从厨房里喊道。
“玛莲，你呢？”我高兴地问，“你睡得好吗？”
“不太好，”她说，“正在要睡前，来了两次那种电话。”
“什么时间？”
“10点过不久，白莎有准确时间记录。”
白莎拿出一本记事本。“都记在录音机里，”她说，“我用我的时间和标准时间互相查对过。”
“第一个电话是10点零7分打来的。我拨电话报时台，标准报时10点零7分20秒。第二个电话打在10点16分30秒，也是标准时间。”
“之后就没再打来？”
“没有。只有两个。我们正想上床，玛莲说这电话使她睡不着。”白莎犹豫一下，又说道：“这狗娘养的没有吓倒我，我一觉睡到了大天亮。”
“没有说话吗？”我问。
“晚上没有，”白莎说，“只是沉重的呼吸。”
“你没刺激他？”我问。
“所有想得起来的都用过了。可惜没有能够出版，否则准是损人大全。”
“还有什么事吗？”我问。
突然，白莎说：“你一个人弄吧，亲爱的。我去和唐诺谈谈。”
白莎把干的擦碟布向水槽上一放。走出来向我坐的长沙发旁边一坐。
她把声音降得低低地说：“不好玩了。”
“怎么啦？”我问，也把声音降得低低的。
“看看她脸，”白莎说，“眼泪都要快笑出来了。”
“谈下去，”我说，“怎么回事？”
白莎说：“有人把我们当作二百五，只是我无法证明这一点，所以我假装不知道。”
“出了什么事？”
“这个小娼妇给我蒙药吃。”
“你怎么知道？”
白莎说：“昨天上床前她做了热巧克力。巧克力又是我从不拒绝的。她问我想吃点喝点什么。我告诉她自从减肥后一直想念睡前的热巧克力。我们又说到我可能要用力气保护她。我也想到偶一为之不会增加太多体重。保持力量也是重要。反正左说右说她去弄了二杯热巧克力。我说我很高兴她想得周到。”
“你想她放了药了？”
“我现在完全清楚她一定放了药了。”
“凭什么？”
白莎说：“在上床之前，我看到她看我几眼，眼光中有计算的样子。我看出这小娼妇想搞什么鬼，所以告诉她我要去睡了，准备躺在床上假睡，看她做什么。”
“我躺在床上假装睡觉，但是老天，唐诺，我就是张不开眼来。我曾拼命想把眼睛睁开，但是没有用。一下醒过来已经是今天早上。嘴里的味道和以前吃安眠药时的味道完全一样。”
“你几点钟上的床？”
“那些电话来过后不久。我们两个人都上床早了一点，她说电话很乏味。电话来的时候我们正在喝巧克力。”
“你认为她昨晚又起来，出去了？”我问。
“我怎么会知道？”白莎说，“反正她做了什么。我个人认为这个保镖工作只是个借口。照我的意思我要立即给她好看。”
“不要那样，”我说，“我也有一些好玩的发现。我们暂时什么都不说，先陪了他们玩一阵家家酒。还有什么事吗？”
“我依次序一件件说给你听。”白莎说：“今天早上7点钟来了一件限时专送。”
“你怎么处理？”
“你叫我不要拆开的。”
“不错。”
“我们就没有拆开。”白莎说：“现放在她一直放信件的那个小桌上。”
“还有什么？”我说。
“电话在7点30分来了。老花样，重重的呼吸。”
“有没有记录时间？”
“有，不过我不知道会有什么鬼用。”
“不必管这些。”我说：“还有什么事？”
“8点钟的时候，有个女人来电话。玛莲拿了电话不肯放，说是私人的电话。她做作着她认识她，而且是朋友间的闲聊。因为我在身旁，所以玛莲很小心地在说话。我说我要去洗手间，就进去把门闩上。我想她忘记了有录音机，或者她根本不懂那玩意儿完全是自动录音的。我离开这里，可以让她畅所欲言，以为我听不到，然而，事后我们可把录音带倒回来听听她搞什么名堂。”
“结果呢？”我问道。
“她的电话聊完之后，”白莎说，“她打了个电话给丘家伟。叫他一定要过来看她一下。她要他准9点钟来。”
“你有没有把录音带倒回来，听听她和女朋友到底聊了些什么？”
“没有，还没有机会。我本来想你来了之后，我们两个人捉住她，问清楚昨天晚上到底搞些什么鬼。这当然撕破了脸，我们可以大模大样当了她面倒带，看她表情，会不会不准你听她的私人隐私。”
“你相信她不会把录音机关掉？”
“我相信她对这东西毫无知识。不懂得怎样开关，反正后来她打电话给丘先生时，上面的小红灯还在跳呀跳的。我没有把扬声器打开，所以她根本不知道录音机工作。”
“很好。”我说。
我从沙发起来，走向小厨房。
“白莎告诉我你曾给丘先生电话。”我说。
“是的。”
“有什么困难吗，玛莲？”
“我受不了了。”
“又有电话给你？”
“是的。”
“像以前的一样？”
“是的。”
“都在录音带上？”
“应该是的。所有电话上声音都会录下来，是吗？”
“是的，”我说，“我来听听看。看能不能想到什么特别的。白莎有没有每次拨报时台？”
“我想她有，是的，最后一次电话正好是7点30分。”
“你们正好用早餐？”
“不是，是早餐之前。我又睡了个回笼觉。昨晚我根本没睡好。”
“玛莲，别泄气，”我说，“千万别泄气，因为他们就是要你泄气。拿出勇气来。现在我们来听听他说话时什么声音。”
我走回去，把录音机开到倒带位置。只稍稍倒了几圈。再打开扬声器。
我听到重重的呼吸声。然后是白莎滔滔不绝、邪毒的猛力抨击，然后对方挂断了。跟着是拨电话声，远处的电话铃声，一个女人的声音，说话时间是10点零7分20秒……10点零7分30秒……
然后是电话挂断的声音。接下来带子在走，什么声音也没有。
我对玛莲说：“这是昨晚上的第一个电话。昨晚上第二个电话，和今天早上两个电话的录音哪里去了？”
“我不知道，”她认真地说，“不在上面吗？”
我看看录音机上录音次数的指示。说道：“骗我们有什么好处？玛莲。你当然知道不在带上。是你把带子倒回来听到第一次电话的结束，然后把以后的录音统统洗掉的。”
她坚定地看向我：“我有权把我私人的电话对白洗掉。你和白莎受雇保护我，但没有受雇探听我的隐私。”
“你什么时候把它洗掉的？”
“白莎装模做样去洗手间的时候。她那样明显的急着去洗手间，脑子里想什么清清楚楚。她对我私人电话非常有兴趣。她表演了各种表情，要去洗手间，把门关上的声音又响了一点，拼命开水，冲水大大忙着，给了我一个太好的时间，处理我认为是我私人的事务。她出来故意不看电话，就想要你来处理。这也是她为什么急着要和你讲话，放下厨房里的擦干碟子工作的原因吧。”
“要知道我不是小孩，也不是昨天才诞生。我根本不喜欢金鱼一样的生活方式。等一下丘先生来，我要告诉他我受不了了，我要走了，他雇用的你们，他可以叫你们走，反正我不需要你们了，我什么都不干了。”
门铃声响，一长二短，一长二短。
“这是丘先生来了。”她说。
她走过去，把门打开。
丘先生充满精力地进来。“各位好，”他说，“又是所有人都到齐了。玛莲，又有什么困难了？”
她说：“丘先生，我受不了了。”
“受不了什么？”
“那些电话，那些限时专送，那些鱼缸里金鱼的生活方式。保镖到东到西跟着我。我不干了，我要走了，你把看门狗弄回去！”
“你要去哪里？”
“你永远不会再知道了，”她说，“什么人也不会再知道了。我要先确定没有人跟踪我，而后去一个没有人知道的地方。我要在那里多留一下等事情过去再说。”
“什么事情？”我问。
“我怎么知道？”她向我生气地说。
她又转向丘先生说：“不必和我争，我已经完全决定了，此外，我还要一点钱。”
“等一下，等一下，”丘先生说，“这一切对我太突然了。玛莲……我建议我们坐下来，好好谈一下。而且我希望你在真决定前，能好好想一想。”
“我不要再想，”她说，“我只要决定没有人跟踪我。我什么都准备好了，计划好了。你身上有多少现钞？”
丘先生犹豫了一下，拿出一只皮夹，拿出来一些钞票。
“我正好有相当的现钞，”他说，“大概有750元。”
“我要300……不，我要400元。”
“但是，玛莲，”他说，“这一切……”
“你说你帮我解决，”她阻止他说下去，“现在，我要你照我的方式来进行。我们试过你的方式，不见得有用。你请来保镖，我看一点用处也没有。要来的还不是照来。我受够了。”
丘先生伤心地数出4张百元面值的钞票。
她说：“现在，你好好的和这两位侦探坐在一起。我要你帮我看着他们，没有人跟踪我，或是想跟踪我。”
她镇静地走进卧房，打开衣柜门，拿出一只小的旅行箱。箱子显然是白莎不知道的时候，她整理好的。她把箱子拖到门口，走出门口说道：“丘先生，你要合作，15分钟内希望没有人离开这公寓。15分钟，我只要15分钟。而且不必做太明显的事