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“就这样那女人把电话挂了。”
“你怎么办？”我说。
她说：“我用电话找到利南门，我把消息都告诉他。他说第一要调查这消息的真实性。万一确有其事，人反正是死了，要以他的声誉和家属的声誉为第一优先。”
“所以我们整理了几个箱子，好像出去度假。南门把我带到那汽车旅馆，我在门口地毯下找到钥匙，我们进去。我先生裸体在床上，死了。”
“请说下去。”我说。
“我了解我自己的身份，我不但是一个妻子，而且也是妈妈。我坐到天蒙蒙亮，穿上睡衣，惊慌地换上睡衣和展袍，请汽车旅馆给我找医生。”
“经理过来查看是什么事。还好他相信了我的话。”
“显然我丈夫是惟一进办公室去登记的人。既然用的是真姓名，登记的人就没有仔细看车上是谁。”
“我告诉他我们准备去度假，我们晚上走免得明天一早有人打扰，琐事是永远处理不完的。我又告诉他们，我有点神经紧张，临睡前吃了安眠药，到天亮才醒。”
“我们还是找了一个医生来。他必须找验尸官来，他们一起听了我的陈述，又看了病人，决定不必再问问题，病人确是死于心脏病发作的。”
“我回家扮我自己的角色。”
“昨天我接到一个女人神秘的电话。我不知道她是谁，但绝不是通知我丈夫消息的同一个人。前一个女人声音好听，有低的喉音。昨天早上的女人说话快，谈生意的味道，声音尖，有点毛。
“她说：‘我抱歉这样做，但是我也是没有办法。我急需500元现钞。我知道你先生死亡的真相，我知道那个女孩的名字。如果你不能在下午2点钟前把钱给我，我会把消息卖给报馆，我相信至少可以多拿一倍钱。记者对这一类丑闻消息特别有兴趣，我相信这个新闻可以炒好几天。’”
“那女人要我听仔细，她说不要再重复。她要我拿个信封放500元在里面，开到一个指定的十字路口，左转弯，向前开300米，会见到一个柑橘园，路旁有个邮箱。她要我把信封放在邮箱上面，一直开车下去，不准回头。”
“她说她只要500元急用，500元是她的目标，今后再也不会打扰我，她绝对代我保密。然后她挂断了。”
“你拿了500元照她的方法办了。”
“是的。”
“你没有试着去找这个女人是谁？或是她什么时候去取的款？”
“没有，她警告我了，试着做这种事只会使事情弄到大家知道，两败俱伤。她指出一件正确的事，她一旦被捉，这件事就大家都知道了。”
季太太目光自我这里看向利南门，好像希望利南门赞许她已把所有情况解释清楚了。利南门眼光集中在地毯上，他在深思。”
“好，那是他们的第一次收款。”我说。
“你认为还会来？”
“当然，第一次是诱你就范而已。可能会维持500元一段时间，然后突然加多。他们会说要凑点本钱做生意，今后再也不做敲诈的生意。他们会要笔相当大的款子。之后当然生意失败。一来再来。付敲诈钱等于是自杀，他们不会自动停止的。”
“我也想到事情会是这样的，”季太太说，“但是我相信时间久了，变化大了，也许这个女人不干这一套了。或是时间太久了，证明起来有困难了。”
“另外一件事，你先生有很多商业投资？”
“很多。”
“是个资本家？”
“是的。”
“有没有钼钢研究开发公司的股票？”
利南门回答这个问题：“他有这个公司控制数目的股票。据我知道这个公司正在闹委托投票权的问题。你知道些什么？”
“不多。”我说：“他对房地产有没有兴趣？投资新社区？”
“很多。”南门说。
“你认识一位叫狄乔狮的吗？”
利南门想了很久，摇摇头。
“一位丘家伟？”
“从来没听过。”
我站起来说：“谢谢你们对我的信心。你们给了我那么多消息，我要尽量使你们不会后悔。”
“但是，我怎么办？”她问：“假如再来要钱怎么办？”
我说：“和我联络，这里有我名片，找我一个人，不要和办公室其他人讲这件事。”
“你有没有和汽车旅馆的经理讲话？”我问。
她摇摇头。“我尽可能离他远远的。他相信我是和季贝可一起去的女人。我尽量少见他为妙，不能和他讲话。”
我说：“好。我保证尽我一切能力帮助你。”
“你要多少钱？”利南门说：“像目前这局势，通常你们如何计价。”
“目前不要。”我告诉他：“目前我是单独行动。我对这案子的兴趣，纯粹是为了另一位客户的利益。”
“我们和你那位客户会不会有利害冲突？”利南门说：“我们也请你代表我们做你的客户，有顾虑吗？”
“没有利害冲突，”我告诉他，“那个客户已经开除我了。但是我不想这样闯来看你们，最后还是变成了兜生意了。我办这件案子算是自己的兴趣。满足自己的好奇心。希望你们也能不介意我的立场。”
“假如你需要花点钱，”他说：“可以……”
“万一需要钞票，我会告诉你们的。”我告诉他们：“目前我自己掏腰包”。
15
我开车回自己的公寓。把车停妥，一辆警车在等候。
一位警官下车走过来。
“赖先生？”他问。
“是的。”
“宓警官要见你。”
“我已经见过他了。”
“他又要再见你。”
“我自己还有事要做，再说……”
“不要熄火，跟我们走就行了。”
在车里的警官发动警车。和我说话的警官用无线电通知总局，赖唐诺马上跟他们来。
“跟我们走，不要搞什么鬼。”警官告诉我。
我就跟在他们后面。
我们向罗德大道方向开去。走了一半以上，另外一辆警车自后面跟上，前面坐了两个警官，后座坐着宓善楼。
他们用手指示我靠边。
善楼从车中出来，坐到我的旁边。
“走，”他说，“跟前面的警车。”
“什么大事？”我问。
“你这浑蛋主意。硬叫我相信丘家伟和这件事有关系。”
“是我的主意吗？”
“不是你的主意是谁的主意，臭得要命。”
“丘家伟是一位警察界有实权老前辈的好朋友。我给刮胡子刮惨了。说我跑去问的都是别人隐私的问题。又说我公务调查的时候带了一个不相干的你一起去。”
“我们现在要做什么？”
“你小子现在什么也不做，”善楼说，“我现在要做点事。”
“做什么事？”
善楼说：“我们又和那计程车司机谈了一下。很多事他以前想隐瞒的都说了出来。”
“他说是又想起来了？”我问。
“他想起来的，你不会喜欢的。”善楼说：“他看到你的公司车停在那里。他看见你给稽玛莲打手势。他认为是你接了她，带她回公寓的。”
“他疯啦？”我说：“有没有说，他为什么没等下去。”
“等什么？”
“等玛莲……或是他的乘客……不管她是谁。”
“那是因为她把他放走了的。我承认我不欣赏那家伙。他不肯一次什么都说出来，我最不喜欢这种人。不过他现在服贴了。他说谈珍妮喜欢用这个方法处理计程车，她不要门口车太多。他知道叫他去街角等是为了什么。他第一次指认玛莲后假装什么都不懂。那家伙现在说实话了。”
“第二回合，是吗？”
“你注意开车，”善楼说，“由我来想。”
我们两个静默了一阵子，善楼说：“你告诉我，你一下开进一个私人车道，躲了一下，又溜出来想回家，但是碰到了巡逻车。”
“是的。”
“你躲在哪里？”
“第一次是在一个私人车道，我不能给你地址，但是开到附近我可以指给你看。”
“我们会开到的。”善楼说。过了一阵，他问：“有人见到你吗？”
“我进去的私人车道离房子很近。一个男人出来问我干什么。我假装我在找人。他有点起疑，所以我退出来，停在街口。”
“离开罗德大道那地址……谈夫人家，有多远？”
“大概6条街口。”
“那地方看不到谈夫人的家？”
“老天，绝对看不到。”
“这里转弯。”善楼说。
我们转入罗德大道。
“找找看，你把车停在哪里躲起来的。”善楼说。
我把车右转，离开罗德大道，把车转回头说道：“我不能大确定。当时天太暗。应该在这附近。大概是……这里！就是这条大车道。”
“这是你被赶出来的地方。”
“是的。”
“赶出来之后你去哪里了？”
“我看看，”我说，“我向前开了半条街……”
“好，你就向前开。”
我向前开了半条街，说道：“大概我就是停在这里。”
“向前开。”善楼说。
我再向前又快到罗德大道。
“右转。”善楼说。
我右转。到了罗德大道上。
“进这条巷子。”
我进这条巷子。
“在这里回转。面向罗德大道，但是不要过大道口。”
我照他指示做。
“把灯关掉，把引擎熄火。”善楼说。
我们两个坐在暗处，不开口。
善楼开门出去，一面关照我：“留在这里，不叫你离开不要离开。”
善楼沿罗德大道走下去。来到762号凶宅。我从停车的地方可以看得很清楚。他走到警车前和车里人说话。两个人一起开车走了。
一辆计程车过来，开得很慢。沿了方块在兜，又经过我前面。
第二次沿了方块兜的时候。宓善楼在车里，计程车在巷口停了下来。
善楼自车中出来。计程司机让车灯开着，引擎不熄火，自车中出来，跟在善楼后面。两个人走到我车前。
“这辆车吗？”善楼问。
计程司机镇静，傲慢地仔细看向我的车。我也看看他，是贺汉民。
“车子厂牌，车子年份都没错，”他说，“连里面坐的人，我也可确定没有错。”
“等一下，”我说，“你乱讲什么，我……”
“闭嘴！”善楼说，“这里由我说话。”
他转向计程车司机：“那晚上的事，再说一下。”
司机说：“她离开车子，走向前门。她没有按门铃……我至少没看见她按门铃。她犹豫一下……退下来，绕到屋子后面去。”
“之后呢？”
“我看到她的影子在侧门上。侧门打开了，我看到灯光下她透明的影子。”
“她进去了吗？”
“她进去了。”
“之后呢？”
“她告诉过我开下去一条街，在街口等。”
“你去了吗？”
“是的。”
“等了多久？”
“她只要我等10分钟。”
“你等了？”
“足足等了15分钟以上。”
“但是没有等到她，你开走了。为什么？”
“她走到我边上来，告诉我不再要车了。付了我车钱，我当然走了。”
“你知道她怎么回去的吗？”
“这辆车的司机，接了她，送她回去的。我见到他向她打信号了。”
“什么信号？”
“擦根火柴或是打火机。”
“多少次？”
“我没有计数。不是4次就是5次。”
“之后呢？”
“我没有开走之前，看到她钻进他的车子。”
“之后呢？”
“他们开走了。”
“但是前次也是你说的，你没有拿到车钱，你不想再等了。”
“我对你说过了，警官。谈夫人这里对计程车司机是摇钱树。我在这个站，赚了不少钱。那女人是常客之一。我以前不知道出了谋杀案。我当然要罩着他们一点。”
我说：“就像你现在要自己罩自己了。”
“闭嘴。”善楼对我说。
“这个人是极像的，这辆车和年份是绝绝对对没有错的……我也的确看清楚火柴或打火机是信号。我也的确知道她是跟他走了的。”
我说：“善楼，我并没有把车停在这里。我并没有打什么信号。我并没有接走稽玛莲或任何人。不过我是见过一辆和这辆车同厂同年份的车，还见过一辆计程车。”
善楼可能没有听到我。
“仔细看看这个人。”善楼对计程车司机说。
“我看过了，他就是不久前向我问话的人。”
“你确认这个人是开车带她走的人？”
“这样说好了。我不能在宣誓后说他是那个人。但是我可宣誓后说车是这辆车相同厂牌，相同年份的。”
“好了，”善楼说，“你可以走了。”
善楼爬进我的车，坐我边上。“好了，小不点，”他说，“回你公寓去。一路上你可以好好解释一下。”
我说：“那司机真疯了。”
“我知道。”善楼说。
“再说，这种指认方法，你是违规的，”我说，“你要指认，你把嫌犯放在一行差不多的人当中，让……”
“多谢，多谢，”善楼说，“我总是很喜欢请你们外行人来教导我们怎样做警察业务。”
“小不点，我想帮你一个忙。我不知道为了什么，反正你在保护这个女人。我不说是她杀了人，我也不说是你杀了人。我可以确定她告诉了你她和谈珍妮之间，缠不清的关系。你告诉她有个什么办法可以保护她自己。你跑到这里来，执行你告诉她的办法。她把白莎弄睡着后乘计程车赶来。她绕房子看看一切无问题后，把计程车遣回，给你打信号。你给她打信号，然后你们两个一起去做你设计的办法。告诉我你们去做什么了？”
我说：“善楼，你完全想左了。”
“我老实给你说，这件事现在你已经脱不了身。小不点，你别糊涂，这是谋杀案。我不相信你杀人了。但是你知道的比说出来的要多。女的告诉你和谈夫人的关系。你告诉她怎么可以脱身，可以不使丘家伟知道。你们的方法在执行的时候发生意外，谈夫人死了。”
“我说过我不认为你是凶手……至少现在还没有。”
“我也说过，稽玛莲去查看了现场，然后你和稽玛莲一起去执行一件工作。我要知道你们本来想做什么工作。结果怎么样？”
“我告诉过你，你完全想左了。我根本没有在那里停车。”
“贺汉民，那计程车司机说得清清楚楚，你自己听到的。”
“我是听到了。”我说。
“但是你还是对我说，是丘家伟因为什么理由要稽玛莲离开这个城市，所以弄出恐吓电话和恐吓信来，这一套。”
我说：“你也疯了。只因为计程车司机告诉了你，你想要听的，于是你就相信了他。市区里像这样的车子，至少有一万辆。一个计程车司机在巷口经过，怎么可能记住什么车停在巷子里，车上又是什么人在里面。这简直是疯话。我告诉你实话，你又因为丘家伟认识什么有势力的人，不敢查下去。不过你千万不可找我来顶罪。”
“我从来不会查不清案子弄个人顶罪，”善楼说，“我是在清查这件案子。但是我也不会为了认识你，有点私交，而放你过去的。我太了解你了。你聪明，动作快，鬼点子多。邪门得厉害。老实说，我总觉得你，早点晚点会在什么地方牵进谋杀案去的。你要了解，这一次我是想给你脱罪，所以在给你机会先回答我的问题。”
“我本来就没有罪。”
“好了。你表示很清楚了，你不必后悔。也不要说我没给你机会。赖，假如你现在说实话，我保证我支持你到底。尽一切使你脱罪。”
“我已经告诉你实话了。你支持我到底吧。”
善楼说：“好吧，你一定要吃罚酒也没办法。我明天还要问你话。你不要想离开本市。目前你是嫌疑犯。把车靠边。”
善楼招呼一直跟我们来的警车，走过去，进了车子。警车一下经过我，很快离开了视线。
据我仔细观察，他们已经摔下我。没人在跟踪了。在天亮前我还有很多事要做，但是时间不多了。
16
天堂汽车旅馆是在去圣大芒尼加的路上。
晚上这个时候，公路上车辆极少。那汽车旅馆有一块大招牌，下面一个小牌子表示尚有空位。
我把车停下，走两级木制阶梯，登上他的办公室。
我按晚上服务铃。
20秒钟，30秒钟，没有反应。
我又按铃。
办公室内电灯亮起。一个男人睡态地说：“来了。”
过一会我看到里面移动的影子。一个男人一面拉裤子拉链，一面披上一件外套，站到门口亮处来。
“有单人的吗？”我问。
“还有一间。”他说。
“多少钱？”
“6元。”
我给他6元，他给我一张登记卡，我填起来签上名。
“车子牌照号多少？”他问。
“喔，随便写什么都可以。”我说。
“不行，”他说，“我一定要牌照号。前几晚我们这里就出了点事。幸好我总是登记牌照号码。”
我说：“我一时忘了。你等一下，我去看看。”
“我跟你去看，我反正要对的。”他说。
他跟我出去，把公司车车号记了下来。
我说：“出了点什么事？”
“喔，没什么大不了。”他说。
我说：“你一定是说那个男人，在这里心脏病发作。”
“你怎么会知道？”
我说：“我正在调查这件事呀。”
“我以为你是来住店的。”他冷冷地说。
“我是要住店，”我告诉他，“所以我选了这里。我钱也给过了，你也把钥匙给我了。住店的手续是完成了。我只想问你一、二件事。”
“朋友，我知道的都说过了。”
“我知道，我要你再说一次。”
“你是什么人？”
我打开我的皮包，把我的职别证给他看。“我是个侦探。”我告诉他。
“好，好，你要知道什么？”他说。
我说：“告诉我发生的一切。”
“也没有什么好说的，”他说，“那家伙开车进来，登记……”
“大概几点钟？”
“我不知道。大概9点钟……也许9点半。”
“好，他登记，怎么登记法。”
“当然用他名字，他是个名人，季贝可夫妇。”
“他开的车怎样？”
“他开一辆凯迪拉克。我走出去看过车号。我一定要看的。”
“见到那女人了？”
“隐隐约约。事实上等于�