按键盘上方向键 ← 或 → 可快速上下翻页，按键盘上的 Enter 键可回到本书目录页，按键盘上方向键 ↑ 可回到本页顶部！
————未阅读完？加入书签已便下次继续阅读！
“帕麦斯顿路十四号，煤气厂再过去。”
“哦，是的。那么，我想你有工作吧？”
“有的，我是速记打字员，在玛汀戴小姐的秘书社上班。”
“全名是加文波希秘书打字社吧？”
“对的”“你在那里上班多久了？”
“大约一年。哦，确切的时间是十个月。”
“我知道了。现在你就用你自己的话，说明你今天是如何到威尔布朗姆胡同十九号来的。”
“瞎，事情是这样的。”雪拉·威伯说话比刚才有信心，“这位佩玛溃〗愦虻缁暗缴缋铮晃凰偌切〗阍谌阒拥秸饫铮凰晕矣诔酝曛蟹够氐缴缒冢晖〈餍〗惚阋胰ァ！�
“这是例行轮班吧？我是说按照轮班表，这回轮到你——
或者，你们是如何安排这类的工作？”
“事实上，佩玛溃〗闾乇鹬付ㄎ摇！�
“佩玛溃〗闾乇鹬付悖俊惫ㄋ固氐拿济猿鼍鹊难樱拔抑懒耍蛭阋郧霸龉俊�
“没有啊！”雪拉立即回答。
“没有？确定吗？”
“喔，绝对没有。我的意思是说，她不是那种令人容易忘记的人，事情怪就怪在这里。”
“确实十分奇怪。哦，我们目前不讨论这事。你何时到达这里？”
“我敢肯定正好三点钟的前一分钟，因为布谷钟‘布咕’地叫着——”她突然停止不语，眼睛张得好大。“奇怪，多么奇怪啊！我当时没有好好仔细注意时间。”
“你没注意什么呢？威伯小姐。”
“嘎——那些时钟？”
“时钟怎样啦？”
“那布谷钟是叫了三响没错，但是其他的时钟都快了近乎一个钟头。真是奇怪的事！”
“确实奇怪，“探长表示同意地问，“那么你第一次发现尸体是在什么时候？”
“直到我绕过沙发后才发现。他，他就躺在那里——太可，太可怕啦。”
“这种事确实可怕。你可认识这个人？以前见过吗？”
“喔，没有。”
“肯定吗？也许那时他跟平常看起来不一样，这种事你是‘知道的。仔细地想一想，真的肯定从来没见过这个人吗？”
“十分肯定。”
“好罢，就这样说，那么你当时做了些什么事？”
“我做了什么事？”
“是的。”
“嘎——没有……“什么也没做。我没办法做什么。”
“是这样子的哦。你一点也没碰他吗？”
“有——有，我碰过他。只是为了看看——我是说——只是看看——但是他的身体——异常冰冷——而且——还有——还有我的手沾到了血。‘真是可怕——稠调、粘粘的。”
她开始发抖。
“啊，放心，”哈卡斯特接出一副长辈的神气说，“事情过去了，不耍再担心。再下来，一发生了什么事？”
“我不知道……啊，是啦，她回来了。”
“你是说佩玛溃〗悖俊�
“是的，只是当时我不知道她就是佩玛溃〗恪Ｋ涨商嵋蛔殴何锢航础！彼乇鸺又毓何锢喝鲎值囊舻鳎缘煤懿恍鳎路鹗羌薷上抵铩�
“你当时说些什么？”
“我想我没有说话……我想开口，但发不出声音。我觉得这里像是被人掐住了一般。”她指着自己的喉咙。
探长点点头。
“然后——然后她说：‘谁啊？接着，她绕过沙发。我当时以为——我以为她要踩——踩到那尸体。于是我尖声高叫……然后我又开始尖叫，我制止不住。我不知道自己是如何离开房间，奔出前门——”
“一副没命的样子。”探长想起了何林的描述。
雪拉·威伯一双受惊的眼睛凄惨地望着他，出乎意外地说道：“实在抱歉。”
“你没什么好抱歉的啊！你说得很好。不要再去想这件事了。哦，只是有个问题，你怎么会在那房间里？”
“我？”她一脸惶惑的样子。
“是的。你当时抵达这里，大概早到了几分钟罢，我想你一定先接了门铃。但是既然没人，你怎么进来呢？”
“啥，这个。因为她告诉我这么做的。”
“谁说的？”
“佩玛溃〗恪！�
“但是我以为你一直没和她说过话。”
“我是没有。是玛汀戴小姐这么吩咐——耍我进去后在廊道右边的客室等候。”
“原来如此。”哈卡斯特若有所思。
雪拉·威伯怯怯问道。“就——就是这些吧？”
“我想是的。但是请你再多持留十分钟，万一有什么问题，我好向你请教。。之后，我会用警车送你回去。你的家人如何——你有家人吧？”
“我父母都已过世，我和姑妈住在一起。”
“她叫什么名字？”
“洛顿太太。”
探长起身，伸出手。
“非常感谢你，威伯小姐，”他说，“今晚尽最好好休息罢经过这一番折腾，一定很需要的。”
当她穿过门口，走进餐室时，怯怯地对他微笑。
“柯林，好好照顾威伯小姐，”探长说，“现在，佩玛溃〗悖煞衤榉衬憬匆幌拢俊�
哈卡斯特伸出半只手，想要引导佩玛溃∽椋村芍苯耄檬种该髁艘话芽壳降囊巫樱蚯袄鲆徊剑隆�
哈卡斯特关上门。他尚未开口，蜜勒莘·佩玛溃赐蝗晃实溃骸澳悄昵崛耸撬俊�
“他叫柯林·蓝姆。”
“他跟我说过他的名字，但他是什么人？为何到这里来？”
哈卡斯特看着她，微微有些惊讶。
“当威伯小姐尖叫谋杀，奔出房子时，他刚巧路过这里。
之后，他进入这屋子里，想探个明白，他打电话给我。我要他回来侍候。”
“你在呼他的名字柯林。”
“佩玛溃〗悖愕墓鄄旆浅Ｏ肝ⅰü鄄欤科涫涤玫煤懿煌椎保欢惺裁幢日庾指屎夏兀浚铝帧だ赌肥俏业呐笥眩颐呛镁妹患媪恕！彼旨恿艘痪洹！八且晃缓Ｑ笊镅Ъ摇！�
“喔，原来如此！”
“好啦，佩玛溃〗悖绻隳芙庾钊苏鹁氖录晗傅馗嫠呶遥医指咝恕！�
“我很乐意，但恐怕可以报告的很少。““我相信你住在这里有段日子了吧。”
“从一九五0年开始。我是——从前是一位职业教师。后来医生告诉我，我的视力日渐衰退，不久就要全盲，医生也没有办法挽救，于是我便专心学习盲人点字法，以及各种帮助盲人的技术，成为一个专家。我在此地的亚伦堡残障儿童学院工作。”
“谢谢你。现在谈谈下午所发生的事。你今天下午是否有客人要来？”
“没有。”
“我会为你描述死者的容貌，看看是否可以使你想起什么特殊的人。此人身高五呎九或十时，大概六十岁，黑头发，但已开始变白，褐眼，没有蓄胡，脸孔削瘦，方下巴”。营养不错，但不算胖，双手白净，穿深灰色西装，大概是在银行工作，或是会计师，或是律师，或是什么专门行业的人。你可想起是哪个人来吗？”
蜜勒莘·佩玛溃Ш苡眯牡厮伎甲牛挥辛⒓椿卮稹�
“实在是说不上来，这样的描述太平常，适用的人很多。
也许是我曾经见过或认识的人，但无法确定是哪一位。”
“最近有没有人写信，一说要来拜访你？”
“绝对没有。”
“很好。那么，你曾经打电话给加文狄希秘书打字社，要求速记服务——－”她打断他的话。
“对不起，我没做过这种事。”
“你没有打电话给加文狄希秘书打字社，要求——”哈卡斯特眼睛瞪得大大的——”
“我家没有电话。”
“但是街角有公用电话亭。”哈卡斯特探长指明出来。
“是的，不错。但我只能郑重地向你宣告，哈卡斯特探长，我用不着速记员，我无此需要；而且我也没有——我再说一次，我没有打电话给加文狄希社要求这种服务。”
“你没有特别指名要雪拉·威伯小姐吗？”
“我从未听过这个名字。”
哈卡斯特惊愕地瞪着她。
“你的前门没有上锁。”他强调说。
“白天我经常如此。”
“随便任何人都有可能进来。”
“随便任何人都可能做这案子。”佩玛溃〗憷淅涞厮怠�
“佩玛溃∽椋莘ㄒ降谋ǜ妗Ｕ飧鋈怂劳鍪奔浯笤际窃谝坏惆胫炼闼氖宸种洌梦誓鞘焙蚰闳嗽谀睦锊迓昀＇小姐想了一想。
“一点半时刻，我若非已经离开，便是正准备出去。我得上街买东西。”
“可否请你说出你确实去过哪些地方？”
“让我想一想。我先到邮局，阿尔巴尼路的那一家，寄了一个包裹，买了一些邮票，然后再去买了一些日常用品，对啦，我在布店里买了些扣子和安全别针，店名叫做‘费德＆阮恩’。之后，我就回来了。我可以告诉你回家时的正确时间。
当我推开最外头的铁门时，我的布谷钟叫了三声‘布咕’。它的声音从街道上便可听见。”
“其他的钟你怎么说呢？”
“对不起，我不明白你的话。”
“你其他的钟似乎都快了一个钟头。”
“快？你指的是角落里的那座老爷钟吗？”
“不只是那只——客厅里所有其他的钟也都一样。”
“我不明白你说的‘其他的钟’是何意思。客厅里并没有别的钟。”
第三章
哈卡斯特愕然。
“啊，佩玛编小姐。火炉架上那只漂亮的德勒斯登①瓷钟，你怎么说？还有一只法国小钟——镀金的，以及旅行用的银钟，还有——哦，还有就是钟面一角铸有“Rosemary”（迷迭香）几个字的一只。”
——
①德国的德勒斯登（Dresden）以产陶瓷而闻名。
——
这回是轮到佩玛蠕小姐一脸的惊愕。
“探长，不是你就是我疯了。我肯定地说，我没有什么德勒斯登瓷钟——你刚才说什么来着？一有‘迷迭香’标记的钟——我也没有什么镀金的法国钟——你说还有什么钟呢？”
“旅行用的银钟，”哈卡斯特木然回答。
“我也没有那只钟。倘若你不信，可以问那替我打扫房间的妇人，她叫柯亭太太。”
哈卡斯特探长心里一愣，佩玛蠕小姐的话说得那么肯定，叫人难以不相信。他在心底翻腾了半晌，然后站起来。
“佩玛蠕小姐，不知可否请你陪我到另一个房间去？”
“当然。坦白说，我自己也想看看那些钟。”
“看？”哈卡斯特立即对这个字提出质疑。
“说‘审验’或许比较恰当，”佩玛蠕小姐说：“然而，探长，即使是瞎眼的人，当他们跟一般人一样说话，使用一般的字眼时，倒不必然就是一般的意思。当我说我想‘看’那些时钟时，意思是说我想审验，以我的手指去‘感觉’它们。”
佩玛蠕跟着哈卡斯特，走出厨房，经过小廊道，进入客厅。指纹采证人员抬起头看他。
“我的工作做得差不多了，探长，”他说。“你现在可以随意触摸，没有关系。”
哈卡斯特点点头，拿起钟面铸有“Rosemary”字样的小钟，放在佩玛缩小姐的手里。她仔细地摸抚着。
“它似乎只是一只平常的旅行钟，”她说：“包着皮革的那一种。这不是我的，哈卡斯特探长，而且，我十分肯定，当我一点半离开房子时，它并不在这房间里。”
“谢谢。”
探长从她手里把钟接过来，然后小心翼翼地拿下炉架上的那只德勒斯登小钟。
“小心这只，”当他把钟放到她手里时这么叮咛着，“摔了会破的。”
蜜勒芽·佩玛蠕纤长的指头，仔细触摸着这只小瓷钟，之后，摇摇头。“一定是一只很可爱的钟，”她说，“但不是我的。
你说，它是摆在哪儿？”
“炉架的右上方。”
“那里原来应该摆着一对瓷做的蜡烛台才是，｛奇书手机电子书网｝”佩玛蠕小姐说。
“是的，”哈卡斯特说：“那里是有一对烛台，但是被推到边边去了。”
“你说还有别的钟？”
“还有两只。”
哈卡斯特拿回德勒斯登瓷钟，交给她那只镀金的法国小钟。她很快地摸遍，然后递还给他。
“不，这只也不是我的。”
他再递给她银钟，她也还了他。
“平常这房间里唯一的钟是窗边角落里的那座老爷钟——”
“不错。”
“以及房门附近墙上的布谷钟。”
哈卡斯特不知要说什么才好。他的眼睛放心而仔细地搜视着眼前这个女人，他知道她不会目瞪他。她的额头微微一蹙，露出困惑的颜色，突然说道：“奇怪，我不明白。我就是不明白。”
她伸出手，毫无困难地便找到椅子坐下来。哈卡斯特看看站在门口的指纹采证员。
“这些钟你都采过指纹了罢？”他问。
“每一样东西都采过了，镀金的那只，粉扑不上去，钟面沾不住。瓷钟也是一样。但是那只旅行皮钟或是银钟也打不上粉就奇怪了，一般情况应该沾得上才是——还有，每只钟的发条都没有上紧，而且都停在同一个时间——四点十三分。”
“其他的呢？”
“我一共采得四组不同的指纹，根据判断，应该都是女人的。死者袋里的东西都在桌上。”
随着那人的头点指的方向，他看见桌上堆着一小堆东西。
哈卡斯特走过去，看了一看。有一只皮夹子，里头有七英镑和一些零钱；一条丝质手帕，没有标记；一小盒消化药锭，以及一张名片。
哈卡斯特弯下腰。
都会和地方保险有限公司
R．H．寇里先生
伦敦西区二，丹弗街七号
哈卡斯特回到佩玛蠕小组坐着的沙发前。
“你是否可能和保险公司的人约好要见面？”
“保险公司？没有，绝对没有。”
“一家叫‘都会和地方保险公司’的，”哈卡斯特说。
佩玛蠕小姐摇摇头。“我不曾听过这名字。”
“你没打算过申请任何种类的保险吗？”
“不，没有。我已在‘木星保险公司’投了火灾及窃盗险，他们在本地设有分公司。我没有投人身保险；我既无家人，也无近亲，没有必要投人寿保险。”
“我明白了，”哈卡斯特说。“寇里这个名字对你可有任何意义？R·H．寇里先生？”他趋前注视着她，但不见她有任何反应。
“寇里，”她把那名字重复了一次。然后摇摇头。“‘这名字不常见＿是吧？没有，我没听过，认识的人中也没有姓寇里的。这是死者的姓名吧？”
“有这可能，”哈卡斯特说。
佩玛编小姐犹豫半晌，然后说：“你要我去——去——摸那——”
他立刻明白她的意思。
“麻烦你好吗？佩玛编小姐。如果你不认为要求过份的话？我不善于描述，你的指头也许比我的形容更能使你把握住那人的长相。”
“确实如此，”佩玛编小姐说。“我同意这件事做来的确不舒服，但如果你认为会有帮助的话，我愿意去做。”
“谢谢，”哈卡斯特说。“请让我引导你——”
他领着她绕过沙发，指示她跪下去，而后缓缓地引导她的手接近死者的脸部。她非常的镇静，脸上没有表情。她的指头循头发、耳朵摸下去，在左耳后侧越趄了一会，又续滑下鼻脊、嘴巴、下颚。之后，她摇头，起身。
“我摸不出他长得像什么样子，”她说，“但我十分肯定，这个人我一点也不认识。”
指纹采证人员已经收拾工具，离开了房间，又把头伸了进来。
“他们要来将他搬走了，”他说，指着尸体。“可以搬走吗？”
“就搬走吧。”哈卡斯特探长说。“佩玛编小姐，请你过来这里坐好吗？”
他将她安置在角落里的椅子上。两个人进入房间，熟练而迅速地将已故的寇里先生移走。哈卡斯特走到屋外的铁栅门，然后又回到客厅里，在佩玛编的旁边坐下来。
“这是一桩非常之事，佩玛编小姐，”他说。“我把重点对你重述一次，看看是否正确，倘若有错，就请更正。你今天并没有等待什么人要来，你也没有查问过任何种类的保险，也不曾接过任何信，说今天有某家公司的代表要来拜访你。对不对？”
“完全正确。”
“你并不需要速记员的服务，也没打电话给加文狄希社，或是要求他们在三点钟时派人来这里。”
“再次正确。”
“大约一点半钟，你离开房子时，这房间里只有两只钟，一只布谷钟，一只老爷钟。除此，没有别的钟。”
佩玛编几乎要开口回答时，又顿了一下。
“如果说得更严谨一点，我不能对这句话发誓，因为我的眼睛看不见东西，我无法常常去注意屋内是否短缺或增添了什么，这房间里有什么东西，我最后一次有把握是在今天大清早我清扫灰尘的时候。当时一切井然有序。通常这房间的打扫工作都是我自己来的，因为清洁妇人对装饰品比较粗心。”
“今天早晨你曾经离开房子过吗？”
“有的，十点时候，我像往常一般到亚伦堡学院，一直上课到十二点十五分。我大约在差十五分一点时回到家里，在厨房里炒了一个蛋，喝了杯茶，之后，如我说过的，我在一点半时又出门了。顺便向你提起，我当时在厨房里用餐，不曾进过这房间。”
“我知道了，”哈卡斯特说。“既然你肯定认为，今早十点钟以前这里没有多出来的时钟，那么它们可能是在之后的那段时间里出现的。”
“既然如此，你就得去问柯亭太太罢。她通常十点钟来，十二点离开。她住在迪波街十七号。”
“谢谢你，佩玛蠕小姐。好啦，现在我们只剩下下面的几点事实，希望你能提供你的看法或建议。就在今天的某个时候，有人进到这房间里摆了四只钟，而且每只钟的时间都定在四点十三分。这个时间，提否使你想起什么呢？”
“四点十三分。”佩玛缩小姐摇摇头。“对我没有任何意义。”
“嗯，我们暂时不提钟的事，谈谈死者罢。替你打扫的那位柯亭太太，是不会让他进来，更不可能让他留在屋里，除非你有过吩咐，说你和这人有约，不过这件事我们自会问她。
让我们假设，他到这里来看你是有原因的，无论是为公事或私事。就在一点半至二点四十五分之间，他被人刺死了。如果说他是来此赴约，但你又说你对此一无所知；倘若假设他和保险公司有关——这点你也一样无法帮忙我们。因为门没有上锁，所以他能进来，坐下等你——可是为何呢？”
“信口开河，”佩玛编太太不耐烦地说。“那么你是认为这些钟是这个——叫什么寇里的带来的罗？”
“我们四处