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蚁。所有不同事物的接轨处，都表现出混乱的逻辑。光与影的错乱，仿佛有一双眼睛在画面看不到的地方进行窥视。而那些扭曲的时钟，那些黑色的蚂蚁，都像是在唤醒人心深处某种潜藏的恐惧和深深的焦虑……
《被豹子袭击的黑人》及《记忆的持续》这两幅画，虽然出自于两位不同派别的画家，但两幅画所表现出的情绪却有着相似之处，都隐藏着内心的焦虑、不安、悲伤、恐惧，还有一种似乎无法挽救的绝望。普克暗想，这两幅画是谁挂在客厅里的？选这两幅画的人，是因为单纯喜欢它们的画面，还是因为其它更深的原因？
普克想起，当时站在身边的项青看到他注意那两幅画，说了句：“这两幅画，是我从A市美院一位油画家那里买的仿制品，我都很喜欢。尤其是这幅《记忆的持续》。不过，我更喜欢它的英文译名《Thepepersistenceofmemory》。
普克听了曾问：“什么样的记忆才会那么persistent呢？”而他的心里不知为什么，有一丝淡淡的阴影轻轻掠过，原来选这两幅画的人正是项青。
现在，当普克从那样一个梦质中醒来时，他没有来由地想到了那两幅画。画面里隐藏着的无穷无尽的不安、忧伤、恐惧、焦虑，以及那种无法自拔的绝望之情，使普克心跳急促。他不由想：项青的心里究竟隐藏着什么样的秘密呢？
窗外的天空已经蒙蒙发亮。新的一天到来了。
19
三月二十七日，星期一。
早上将近八点钟，普克房间里的电话突然响了。普克接起电话，听到项青的声音。而这个一向柔和平静的声音，今天却显得慌乱和紧张。
“普克，是你吗？我妈好像，好像……”普克第一次听到项青这样的声音，像是紧张得说不出话来。
同时，电话里传来项兰惊慌失措的叫声：“普克，你快来呀，我妈她她她……”项兰也像是口齿打颤，好不容易才说出来，“她好像疯了！你们快来呀。”
普克头脑里像是被泼了一盆水。周怡疯了？
来不及更多思索，普克对电话里说：“别紧张，你们把门锁好，我马上就到。”
这个电话一挂断，普克马上拨了马维民的电话。一听到电话里传出马维民的声音，普克便说：“马局长，周怡可能出事了。项青项兰刚才打电话来，说她们的母亲好像疯了。您有没有车？如果有，我在这里等您，我们尽快赶到周怡家。”
马维民也吃了一惊，立即说：“好，我马上到你那里，你直接在楼下等我吧。”
普克在宾馆楼下等马维民，他利用这段时间整理了一下自己的思路。昨天与周怡谈过话后，普克与马维民都确定周怡与欧阳严的案子有关，但具体关系深到什么程度，暂时还不能肯定。而且，普克通过对周怡的问话感觉到，在周怡与欧阳严之间，除了普通的情人关系之外，似乎还隐藏着其它某种联系。
虽然昨天就看得出周怡内心承受着巨大的压力，以致于短短几天之内，容貌上都出现了明显的变化，但在昨天的谈话中，周怡总的来说，仍然显得比较沉着，虽然也明白在某些问题上已经无法隐瞒，但仍在想方设法为那些可能更严重的问题寻找出路。
而现在，项青项兰却打电话来告诉普克，她们的母亲好像疯了。项青项兰说的时候，都用了一个“好像”，那么周怡到底是真的疯了，还是表现出“疯”的样子，使项青项兰既感到恐惧，又不能确定呢？
普克正想着，一辆公安局的车已经开到了宾馆门口。马维民坐在前排驾驶员旁边的座位上，一位年轻警察开的车，马维民一看到普克，便向他招招手，普克快步跑上前，打开车门，坐进车里。
马维民问：“你也不知道具体情况吗？”
普克说：“还不知道，她们电话一打来，我让她们把家门锁好，便给您打电话了。”
马维民不再说话。普克也陷入沉思。车子飞速地开着，很快便来到项青家那片住宅区。门卫出来看了一下驾驶员出示的证件，没有登记便直接放行了。
到了项青家的院子前，看见院子门开着，项兰神色惊慌地站在门口，一看到车来，马上跑出来，对着匆匆下车的马维民和普克叫：“快点快点，我姐在里面看着她呢。”
马维民与普克急忙往里走。普克一边走，一边问：“项兰，别着急，告诉我，你们什么时候发现她疯的？”
项兰声音颤颤地说：“就是给你打电话前，我都吓死了，赶快让我姐给你们打电话。”
说着，几个人已经来到大门前，项兰拍着门叫：“姐，姐，开开门，他们来了！”
门开了，项青脸色苍白，但语气比刚才给普克打电话时显得镇静，说：“马叔叔，普克，你们来了。”
马维民点点头，走进大门，普克紧跟在马维民身后，也进了门。项兰站在门口，想看又有点怕的样子，那位开车的警察停好了车，也走进院子，但没有进客厅，而是站在大门口等着。
没看到周怡之前，普克已经对她的状况作了设想。
事实上，普克印象中的精神病人，都停留在他童年时的回忆里。那些人一般都是蓬头垢面，衣衫破烂，甚至赤身裸体，或者狂躁地跑来跑去，或者张着嘴，口水挂得长长的，傻笑不已，或者嘴里念念叨叨，时不时地发出一声怪叫。而当他看到周怡时，心头却被一种很难言喻的感觉占住了。
周怡坐在客厅的沙发上，身上穿着一套黑色的西装，和她平时上班常穿的那种差不多。她的一头短发梳得很整齐，和前一天普克见到时相比，又添了几分灰白。周怡五十多岁了，但身材仍然保持得很好，坐在沙发上时，背挺得笔直。她为自己化了妆，与以往那种淡而自然的妆不同的是，今天，周怡的脸上涂了厚厚一层粉底，那层粉底之白，与脖颈处的黄色形成一道极为分明的分界线。她的眉毛变成两条浓黑的墨线，高高地挑上去，眉梢一直插入额角的发际。平时周怡涂的口红，是一种比原来唇色略深的暗红色。现在，她的嘴唇上，涂满了鲜血般的色彩，并且那血红的唇膏没有被限制在唇线以内，而是大大地延伸开来，使周怡原本大小适中的一张嘴，结结实实变成一张血盆大口。
在这张被夸张得令人毛骨悚然的面孔上，是周怡那种难以形容的表情。她高高地扬着头，下巴翘着，目光里充满着一种僵化的威严，眼睛斜眼看某个方向，嘴旁的两道弧线因为脸上肌肉的紧绷而弯曲起来。整个脸上的神情，就仿佛她是一个傲视四方的君主，正站在她的领土上，检阅着她的臣民。
听到门口的声音，周怡动作僵直地扭动了一下脖颈，将脸转向门口。看到马维民和普克时，她充满威严的眼睛里，流露出一丝明显的疑问。
“你们是什么人？”周怡说话的声音也像是有点改变，嘶哑，带着一丝金属刮擦的杂音。说话的语速也很慢，像是在强调她的尊严。
马维民看了看普克，普克第一次看到他脸上流露出的不知所措的表情。
普克向前走了一步，周怡立刻拔高了声音喝道：“你想干什么？！怎么敢私自靠近我！来人哪，来人哪，给我把这些人都拖出去！”她的声音尖锐凄厉，像是从喉咙深处逼出来的，令人听了，木由汗毛直立。
普克停住了脚步，他的眼睛一直看到周怡眼睛的深处。普克看到，在原来那双虽然不再年轻，但仍然美丽的眼睛里，在那种金属般的威严之下，周怡真正的目光，已经涣散成一堆灰烬。
普克脑海里出现一幅幅法国画家巴费的系列作品《小丑》，在那些画里，每一张小丑的面孔都是线条夸张、色彩鲜艳，而眼里却流露出深深的悲哀。眼前的周怡与画中小丑的不同之处，就在于她涣散的眼神。
普克心里深深叹了一口气。他明白，周怡真的是疯了。
20
谁也没有料想到，事情会突如其来地发展到这种局面。
三月二十六日上午九点多钟，周怡被马维民通过局里联系请来的精神病院医生带去了医院。当精神病院医生准备将周怡带走时，周怡出现过短暂的狂躁行为，像是一个高高在上的君主神圣不可侵犯的尊严遭到了污辱和践踏。她厉声喝斥着，躲闪着，挣扎着，哀求着，声音由高亢凄厉逐渐变得凄凉悲惨，最后，在医生强行注射的镇定药物的作用下，狂躁行为逐渐消失，目光一下子涣散开来，显得水讪、安静而顺从，任凭精神病院的医生将她带走了。
马维民和普克没有马上离开，马维民安排了局里的同志负责周怡在精神病院的安全问题。对于马维民来说，周怡坚决抵赖、周怡暴跳如雷，甚至周怡连夜潜逃，都是可以想象并预料的事，但他无论如何也没想到，周怡竟然会精神错乱。
周怡被带走后，项家客厅里一片寂静，每个人都长时间地保持沉默。马维民垂着头，手指用力捏着眉心的部位一项青坐在沙发上，怕冷似的抱着自己的双臂。项兰斜斜地传着墙，两手不安地时而捏紧时而放松。而普克，站在刚才送走周怡的地方，一动不动地凝思着。
客厅里的座钟“嘀嗒嘀嗒”地走着，因为安静，每一下听起来都那么清晰。
过了很久，马维民终于开口了。他的声音有些暗哑，说：“项青，你把今天早上的情况详细地讲一讲吧。”
项青没有立刻说话，停了片刻后才说：“今天的情况是阿兰先发现，然后告诉我的。”她的目光投向了项兰。
项兰轻轻打了个冷额。说：“今天早上我起得早，洗过脸，觉得有些饿，便想下楼找东西吃。刚出门，就听到我妈房间那个方向有点声音，我随便回头看了一下，看到那个房间门开了条缝儿，好像有人躲在门里偷看我。
我觉得挺奇怪的，便停下来，叫了一声妈。谁知门马上关上了。“项兰说到这里，又不自禁地打了个冷颤，看了看项青。
项青站起身，走到项兰身边，伸手握住项兰紧张不安的手，安慰他捏了捏。
项兰谁也不看，又接着说：“当时，我站在那里，就隐隐觉得有一种怪异的气氛，那是一种说不清的感觉。我想了想，觉得有点不对，便悄悄往我妈门前走，走到门口时，听不见里面有声音，便倒过头，想把耳朵贴到门上去听。突然……”
项兰抓着项青的手一紧，项青也跟着一抖：“……突然，门一下打开了，我妈就像你们刚才看到的那个样子站在门边，一张脸像鬼一样，表情又那么恐怖。她像是也吓了一跳，退后了一步，又站住了，说话声音很凄厉，喝问我是谁，想干什么，为什么要偷窥她的房间？我先是惊呆了，然后就有些失控，一步步退到姐姐的门前，刚一敲门，姐姐好像也听到声音，正准备出来，门一下子就打开了。我妈从房间里一步一步慢慢走出来，你们知道那是什么步子么？就像戏台上那些古代的人走路一样，一步一步踱着走，每一下都把腿杨得高高的……”项兰说不下去了，脸上的表情显得又恐怖又空洞。
等项兰停下来，鲁克说：“项兰，你发现你妈不对的时候，是几点钟？”
项兰说：“你接到我们的电话是几点钟？”
普克说：“八点左右。”
项兰说：“那就是七点五十五左右，因为发现以后，我们马上就给你打电话了。”
普克点点头。想了想，又问：“项青，在项兰之前，今天早晨你有没有见过母亲的面？”
项青摇摇头，说：“没有，早上我虽然也是不到七点就起床了，但去卫生间洗漱时，没有听到我妈房间的动静。也许那时候她还没有出来。洗过之后我回了自己房间，在房间里准备一下今天公司里需要的东西。后来听到门外有说话声，但你也知道，我们家房间的隔音效果很好，如果关着门，外面声音不大的话，在房间里基本听不见。所以听到外面有说话声，我有点儿奇怪，心想一大早，谁在外面那么大声地说话。准备打开门去看一看，刚开门，阿兰正好敲门，我看到她脸上那么惊慌的样子，也吓了一跳。后来的事，你们就都知道了。”
马维民说：“项青，昨晚你和项兰都在家吗？”
项青说：“下午你们给我打电话时，我就在家了。阿兰是十点钟左右回来的。”
项兰在旁边也点点头，证实项青说的是事实。
普克问：“你们母亲回来时，是几点钟？”
项青说：“阿兰回家时，我妈还没有回。她是什么时候回来的，我也不清楚。”
普克的目光转向项兰，项兰说：“我也不知道。我回来后，到姐姐房间聊了一会，吃了点东西，然后便洗洗睡了。一觉睡到今天早晨。”
普克听完，有一会儿没做声。马维民也沉默着。
又过了一会儿，普克问马维民：“马局长，要不然就这样吧，让项青项兰去做她们自己的事，我们回去？”
马维民说：“好吧。”他的脸上显出应付不及的倦意，简单应了这么一句，对项青项兰点点头，转身向大门外走去。
普克也跟着走出来。临到门口，停了一下，回头对项青说：“你母亲的事情，先不要告诉你外公，也不要对其他人说。”
项青点点头，没有说话。
普克走出来，他们早上来时乘的那辆车仍停在院子外，但那位开车的警察已跟着周治他们去精神病院了。
马维民便直接上了驾驶座，由他自己来开车。
车开在路上时，马维民看着前方，说：“真是没想到，周怡会疯。”
普克说：“也许她的心理压力已经超出承受极限了。”
马维民迟疑了一下，说：“会不会是昨天的谈话有些过激了？”
普克思索着说：“马局长，这里面有点问题。我们应该好好考虑考虑，好像不是那么简单，只因为我们跟她谈过话，她就疯了。”
马维民也说：“是啊，周恰能坐到副市长的位子，大大小小的风浪也算经过不少。在我想象中，她的心理承受能力应该超过现在这种状况啊。昨天谈话的时候，她也没有放弃为自己辩护，而且最后言语里还有点威胁的意思。这种态度，不像是个已经走到穷途末路的人应该具备的。”
普克说：“我跟您的想法基本一样。马局长，您现在准备怎么安排？去哪里？”
马维民想了想，说：“不管怎么样，我还是先回局里一趟。出现这种局面，已经不能再由我个人控制了，必须要摊牌了。还不知会怎么样。反正顺路，我先送你回宾馆，你在房间等一会儿，也安静地考虑一下问题，估计过不多久我就会给你打电话。现在你也该露面了。”
普克看到马维民的脸上有着深深的忧虑，他能够理解马维民现在的处境。对于周怡的调查，从头到尾都是马维民私下的安排。本来，如果一切顺利，能够找到充足的证据证明周怡的嫌疑，事情都好解释。可现在，在事情真相还没查清之前，周怡突然疯了，马维民该怎么化解这种僵局呢？
可普克也不想说什么劝慰马维民的话。普克觉得现在最重要的，就是集中精力，全力以赴完成这次调查。只有弄清事实真相，才能真正给马维民以帮助。
将普克送到宾馆后，马维民开车回局里了。
普克回到了自己房间后，努力让自己有些不安的情绪稳定下来。他想起早上看到疯了的周治，想起昨晚做的那个梦，想到梦醒之时突然想起的挂在项青家客厅的两幅油画，想起其中那幅《记忆的持续》带给他的焦虑的感觉，想起了项青，想起了和项青一起去看周至儒时，普克无意中看到的周至儒对项青的注视，那注视里藏得很深的怜悯和痛惜……
普克的思绪渐渐不再那么纷乱了。一幅幅场景，一个个画面，按照时间顺序一个个排列连接起来。普克发现，几乎每一个场景，每一幅画面中，都少不了一个人的存在，那便是项青。从在这个房间里第一次见到项青以来，项青在普克心目中的印象，一直是柔和、细致、聪明。
善解人意的，曾克明白这是一种不可否认的好感。然而几乎与此同时，在这层好感之下，普克内心深处的某个地方，却隐约潜伏着某种另类的情绪。普克意识到这种情绪的存在，却捕捉不到这种情绪的细节和出现的缘由。然而，普克还是被这种情绪提醒着，当项青若明若暗地流露出对他的好感时，普克始终与项青保持着若即若离的距离。
当今天清晨从梦中惊醒时，普克刹那间产生了一种明晰的感觉。他忽然有些明白了为什么他对项青始终不能真正做到心无芥蒂，除了一个刑侦工作者必不可少的警觉之外，还有另一种深藏于普克潜意识中的警惕。
那是普克作为一个男人的本能的警惕。普克从来最怕的事情，就是失去自我。这么多年来，普克最伤痛的记忆，便是初恋中那段因为不成熟的爱情而失去自我的回忆。一个人没有了自我，所谓的价值、尊严、目标等等一切，都成为一个个虚无的词汇，没有任何实在的意义。因为，这个人不再是真正的自己。
项青几乎从来不会对普克说一个“不”字，而此刻想起来，普克没有因此觉得项青温柔是因为她没有自己的思想。项青当然有自己的思想，不仅如此，项青的思想潜伏得很深，像一股暗流。但项青的思想又有很强的力量，几乎令人无法抗拒。她的思路清晰，感觉敏锐，理解力极强。项青只是用了一种温和的形式将这些内容表现出来。这种温和的另一面，其实是柔韧与坚持。
普克想，在对项青产生越来越多好感的同时，为什么自己一直感到隐隐的不安？正是因为普克的潜意识在提醒自己，项青正在用一种水一般的方式，来影响普克，控制普克，扭转普克的方向，使普克在不知不觉中，渐渐迷失自我。项青如同水一般，看上去清澈透明，柔弱无力，但实际上，向着她设想中的方向，弯弯曲曲地，百折不回地，一直向前流淌，所经过的障碍，或者被磨平，或者被扭转，或者被绕开。总之，按照她的设计，永不停息地向前而去。
天下之至柔莫若于水，而攻坚强者莫能胜之。项青身上便蕴含着这股力量。
这才是普克不能真正靠近项青的根本原因。
项青出于一种普克尚未体察到的原因，设计了一个方向。
项伯远死了，项育项兰与母亲周怡一起将他送到医院，抢救无效，宣布死亡。然后便是办理后事，追悼会，遗体告别，火化。在整个过程中，项青一言不发。直到项伯远的尸体火化之后，项青才找到马维民，向马维民�