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项兰笑着打了项青一下，说：“讨厌，肖岩没有电视机，他都是到朋友那儿去看，好多人呢。”
项青笑道：“只不过看电视，人多怕什么？”
项兰扭身上楼，笑着说：“不跟你说了，我现在就去。”
项青普克都笑起来，对望了一眼，项青笑着摇摇头：“真佩服她那股子劲儿。时间差不多了，咱们走吧。”
普克说：“好。”
项青转身对那个修理工客气地说：“师傅，你看这台电视机怎么处理呢？”
修理工说：“今天我只带了工具，没有带车来。你们要是不急着马上看的话，不如等我回单位跟他们说一下，派人来把电视机拉回去，修好后再送来，你看这样行吗？”
项青说：“好吧，那就麻烦你再跑一趟了。”
修理工笑笑，带着自己的工具包走了。
项青普克正准备往外走时，有人从外面进来，是一个三十来岁的男人，高高的个子，肤色较黑，相貌十分端正，穿着休闲装，牛仔裤，看上去挺精神。看见项青，马上笑了，露出一口雪白整齐的牙齿。
“嗨，小青，出去吗？”他称呼项青用的是一种比较亲密的方式。
普克心里马上想，这是不是项青的男朋友章辉？普克笑着，扭头看了项青一眼，等着项青做介绍。
项青本来笑着的脸上，忽然掠过一丝不易察觉的阴影，虽然仍然在笑，普克却看出那笑里带着些勉强。果然，这人正是章辉。
项青说：“章辉，你来了。正好，我来了一位朋友，跟你介绍一下。这是普克，我以前的校友。普克，这是章辉，我的男朋友。”
普克笑着伸出手，说：“章辉你好。”
章辉似乎犹豫了一下，但随即笑着与普克握手：“你好。”紧接着，转向项青，“你们有事儿要出去是吗？要不要我用车送？”
项青淡淡地说：“不用了，你忙你的吧，我们有车。”
章辉看了普克一眼，脸上的笑容略略褪了些，又对项青说：“我刚好开车路过，想着几天没联系了，所以来看看你。”
项青柔声说：“章辉，我们有些事情要办，晚上我给你打电话，好吗？”
章辉点点头，眼睛一直看着项青：“好。那我们一起出去吧。”
这时项兰正好边穿外套边从楼上走下来，看见章辉，叫道：“哎，章辉，真巧，我要出去，有没有开车来呀？”
章辉说：“有啊，想去哪儿，我送你。”看来章辉与项兰很熟，刚才因为项青的拒绝带来的一丝不快，像是一下子就消失了。
四个人便一起走出小院，章辉的车就停在门口，是一辆黑色的新款本田车。章辉先为项兰开车门，等项兰上了车，才回到驾驶座一边开了车门，回头对项青说：“那我先走了。”
项青含笑点点头，普克也对章辉笑着摆了摆手。章辉坐进车里，但没有立即发动，而是在座位上略静了一会儿，从后视镜里又看了一眼项青，什么也没说便开车走了。
项青与普克一同往外走时，普克不知怎么，心里产生了一丝隐隐的不安。他猜测着，章辉看起来也是个很敏感的男人，会不会对今天这种局面怀有什么特别的感觉。普克暗自觉得，项青对待章辉的态度，正像项兰曾告诉过普克的一样，有一点点勉强出来的亲密，不知道一向如此，还是因为普克出现的缘故。
普克因为想着这件事，一路上便没有说话。而项青不知在想什么，也一直没有开口。直到出了住宅区大门，站在路边等出租车时，项青才说：“我从没带章辉去见过外公，不想让他知道这事儿，所以才说我们有车，不用他送。”
说这话时，项青的声音有些郁郁的，眼睛没有看着普克，而是向路的两端张望，似乎是在看有没有出租车来。
普克本来不想说这件事，项青这么一解释，他反而不好装作不知道，可又不知说什么好，只有对项青笑笑，说：“你熟悉情况，本来就该由你安排。”这句话一说，才觉得局面显得有些微妙，仿佛刚才项青的安排，真的给普克带来某种感觉，而普克之所以会产生这种感觉，是因为他与项青之间存在某种无法言说的默契。
普克不禁有些暗暗烦恼。他一直害怕在工作过程中遇到类似的情况，这些情况往往以一种微妙的方式出现，甚至如果不注意都意识不到它的存在。可普克偏偏是个极敏感的人，对于这种微妙而复杂的状态，总是在第一时刻便会察觉。
普克多少有些明白，自己这种近乎过敏的状况，来自于过去情感经历中木愉快的记忆。普克曾经有过一段单纯幸福的初恋，这段恋情后来由于种种原因，变得十分复杂而且微妙，一度令普克感到深深的羞辱和伤害，却又难以从中自拔。普克至今没有结婚，那段经历便是其中一个重要的原因。多年来，普克一直避免再次陷入类似的局面，他宁愿将所有的精力都放到自己的工作中去，而保持情感生活的单一，甚至是麻木。
站在路边等出租车时，普克心里出现了这样一个小小的波动。好在很快一辆出租车迎面过来，普克马上招手叫住，和项青上了车。
在车上，普克和项青都沉默了一小会儿。项青只是默默地望着车窗外快速向后倒去的景物，车里的气氛有一点特殊。过了一会儿，普克想到待会儿见到周至儒自己是以什么身份出现，这一点必须和项青先商量好。
普克说：“项青，一会儿见到你外公，你怎么介绍我呢？”
项青语气平和，静静地看着普克的眼睛说：“我从来没带朋友去看过外公，如果只说你是普通朋友，他可能会不相信。”普克明白了项青话里的意思。
普克问：“他不知道章辉吗？”
项青平静地说：“知道，但从没见过。我们很少谈这个问题。我外公他……我一时不知怎么描述，你那么聪明，等见了面就知道了。”
普克说：“那我……”
项青说：“我就说是我的朋友，但我会悄悄暗示他更深一些的内容。”
普克没有马上回答，项青也把头转开了。然而普克从侧面看到项青的脸上有一层淡淡的红晕。普克心里微微一动，不禁柔声说：“项青，谢谢你。”
项青没有转过头来，脸上的红晕更重了。她说：“我外公不喜欢多问别人问题，他比较注意观察别人。除了你的工作情况，其它都可以照实说。就说我们曾是校友，很多年不见了，我也不太了解你现在的情况，这样，你说起话来，余地就比较大了。”
出租车经由外环高架路渐渐驶出了城区，普克虽然不熟悉A市的地形，但从外面景物的变化上可以看出这一点。路旁的高层建筑物渐渐少了，没有广告牌遮蔽的道路两旁，出现了大片开阔的农田。初春的田野里，原本褐色的土地上覆盖了薄薄一层新绿。普克将车窗摇下一半，凉风“呼呼”地灌进来，空气比城区里新鲜了许多。
普克问：“你外公住在郊区？”
项青说：“他嫌城区太吵闹，在近郊买了一套房子，离城不太远，就快到了。”从车窗外吹进来的风，将项青柔顺的头发掠起，她抬手轻轻地将头发理到耳后。不知是喜欢这种风吹的感觉，还是想到了什么事情，普克从后视镜里看到项青嘴角微微向上翘着，唇边那个小小的笑涡时隐时现，使得项青的表情显得恬静而柔美。普克马上调转开了目光。
车又开了十来分钟，拐进大路侧旁一条略窄的路。
这条路的两边，错落有致地种了很多樱花树，在嫩绿的枝叶中，隐藏着一些小小的花苞，可能过不多久就会开放了。出租车向前行驶了一会儿，在一个大铁门前停下，司机问项青要不要进去，项青说要。司机按按喇叭，里面有人出来开了大门，和项青家所住的地方一样，门卫让司机下车登记。登记之后，司机将车开进去，顺着一条路开了一会儿，路两边分别出现一些岔路，项青一路为司机指点方向，最后在一个院落前停住。
项青普克下了车，项青抢在普克前面付了车钱，让司机走了。
普克跟着项青走到院子前，项青按了按院门边的门铃，很快有人来打开了门。这是一个五十来岁的男人，对项青说：“来啦。”看情形，像是管家一类。
项青回头对普克笑了一笑，示意普克一起进去，她在前面和那人边走边低声说：“外公午睡起来了？”
“知道今天你来，他特意早起了半个小时，已经在花园里等着了。”那人说。
院子里有个面积不小的花园，一幢小小的二层楼，看上去房间并不多，设计得优雅别致，风格古朴自然。楼的主体是白色的，有着原木色窗框的透明落地大玻璃窗。二楼各个房间外是连通的大阳台，错落地摆放着各种盆栽植物。楼外的墙面上，爬满了绿绿的长青藤，楼外环绕着一圈葡萄架。葡萄架对着院门的方向摆着几张藤椅，一张原木色小方桌，有位老人坐在其中一张藤椅上，手里端着一杯茶。整个园子里种满了各种各样的绿色植物，有的已经开了花，与城里相比，显得春意盎然。在园子靠南的一端，还有一个大玻璃花房，从透明的玻璃窗外便可以看到里面高大繁茂的亚热带植物。
项青快步走上去，到了老人面前，轻轻叫了一声“外公”，俯下身子，自然而亲密地在老人额上吻了一下，又直起身来，向着普克的方向对外公说：“外公，这是我电话里跟您说的朋友，他叫普克。”
普克走上前，笑着问候道：“您好。”
周至儒是个面容清瘦的老人，爬满皱纹的脸上布满了深色的老人斑，头发眉毛都有些花白。一眼可以看出年龄已经很大了，而且他经沧桑。但一双眼睛却炯炯有神，目光清澈，不大看得出衰老的迹象。普克想起了项青对周至儒的描述，暗想，至少这双眼睛的神采，是周至儒这个年龄的人难以具备的。
周至儒微微一笑，对普克点点头，转脸对项青说：“青青，三个星期没来看外公了吧，在忙些什么？”老人的表情中显而易见对项青充满了疼爱。
项青温柔地说：“最近公司很忙。而且您也知道，爸爸他…”
周至儒点点头，回头对普克含笑说：“请坐吧。”
项青等普克坐下，将椅子拉到离老人很近的位置坐下，然后贴近老人的耳朵，悄悄说了几句什么。老人听了，清亮的目光投到普克身上，打量了一下，又收回去，脸上露出了笑容，抬手轻轻拍拍项青放在椅背上的手。
普克看了看院子，语气自然地说：“您这里环境很安静，这幢楼设计得不错，别致却不夸张。老年人住，这种设计实用，而且舒适。”
周至儒在普克说话时，显得注意力很集中，听完，看了看项青，脸上染上笑意，又望着普克，点点头说：“你眼光不错，一下子就抓住特点了。这个院子，这栋楼，都是青青专门为我设计的，你还不知道吧。”
普克脸上露出惊讶，这他倒真是木知道。但想想项青是做企划的，在与她的谈话中得知她在艺术方面造诣颇深，便又觉得这是很自然的事。普克说：“小青没对我说过，不过我知道，她是很有才气的。”
普克说这句话时，脑子里有一瞬间的迟疑，但没有反映到语气上，他那句“小青”说得自然而亲密。因为普克从刚才项青对周至儒耳语之后，老人态度上非常细微的变化中已经知道，老人对自己的身份有了另一种认识。
周至儒只笑着点点头。这时，院子里传来一阵悦耳的鸟鸣。普克顺着声音看去，见一棵苹果树的技机上，架着一块木板，木板上有两间小小的木制鸟舍，两只黄嘴的画眉停在乌舍前的木板上，亲热地搏戏鸣叫着。令普克感到几分惊奇的是，两只鸟完全没有任何束缚，像是可以自由来去。
普克说：“这两只画眉是家养的吗？”
周至儒笑着说：“养了好几年了。”
普克说：“没有用鸟笼，也没有用什么拴起来？”
项青笑着说：“外公不喜欢养在笼子里的鸟，说不自由的鸟，叫起来声音和自由的不一样。”
普克略有点好奇：“我没有养过鸟，不过听说画眉这种鸟很难驯养，要让它们自愿留在这里，是不是有点难度？”
周至儒笑着说：“有些人喜欢用暴力或者武力去实现他们的控制，有些人却懂得使用更和平但同样有效的方式。同样是控制，前者时刻要提防着被控制者的反抗，而后者一旦真正控制住局面，往往可以一劳永逸了。”
普克听了周至儒的话，脸上露出若有所思的表情。
他暗想，这位目光清澈的老人，除了养鸟采用他所说的后一种方式，在生活中，在他曾经从事的事业中，是否也本着同样的原则呢？
普克在这一刻已经决定，今天他不会再主动向周至儒询问任何有关案情的问题，也包括那些并不直接与案情相关，但相对比较敏感的问题。因为，虽然从目前了解的情况看，项伯远死的那天周至儒并不在场，但也不能排除周至儒与此事间接相关的可能性。而且即使周至儒真的与此事无关，但他是周怡的亲生父亲，如果了解到任何对女儿不利的消息，都有可能透露给女儿，而不惊动周怡正是普克此次调查最大的难点之一。
所以，本来普克想从周至儒这里打探到的一些问题，比如，周至儒送给周怡住房的事，周至儒是否让周怡参与过经济方面的行为等，今天是不能问了。普克想，虽然谈话不多，也不深入，但周至儒的敏锐和城府已可见一斑。看来，周至儒的确不是一位可以轻易欺骗的老人。即使日后真的需要从他那里得到对自己有用的信息，很可能要换一种方式。而今天，普克要做的就是，尽量与老人建立一种相对亲近的关系，这也绝非一件容易的事。在做出这个决定之前，普克心里一直有些隐约的焦虑，希望能够尽快找到一个突破点，进人对自己有利的状况。而现在，普克反而放松了一点心情，只是以一种常态来与周至儒进行交谈。
如项青所说，周至儒不是个十分多话的老人，但他的眼睛却总是冷静地观察着身边人的举动。普克相信，在周至儒那双深陷的眼睛下，可能存在某种隐藏的力量，会对进入脑海的事物进行理智的分析。所以，在与周至儒聊天时，普克除了自己目前的工作不主动提及，其它内容基本全是普克生活中真实的一面。
周至儒没有问及普克的工作，而这是一般人初次接触时比较容易进行的话题。周至儒与普克谈的，多是他养鸟种花的一些经验，也稍微谈了几句过去的经历，包括文革时的遭遇。谈到这些内容时，周至儒的语气很平淡，似乎那些往事，并没有在他心中筑起深深的怨恨，或者那种怨恨经过多年的过滤沉淀，已经淡如白水了。
周至儒还带着淡淡的微笑说：“毛泽东真是大智大慧的人，让人敬慕。”
在普克与周至儒谈话时，项青很少说话，大多数时间都是面带微笑，目光明亮地看着老人，有时，也会将视线调转到普克脸上，片刻又会转开。周至儒并没有刻意去观察，但显然他已经注意到项青的微妙举动。
项青去给周至儒和普克茶杯里加水的时候，周至儒对普克点点头，意味深长地说：“青青是个聪明的姑娘，不过也有她的伤心事，你要好好待她。”
只是这么一句，普克明白，周至儒已经对自己产生了分量不轻的信任。普克心里却没有什么喜悦，而是略微有些歉疚，像是自己在对这位老人做一件不够诚实的事情似的。虽然，普克不会违背自己工作的原则，在取得证据之前就排除对周至儒的怀疑，但这并不影响他对老人的尊重。
普克没有说什么，只是轻轻对周至儒点点头。
项青用一个托盘端着两杯续过的茶水走来，周至儒微笑地看着她。普克忽然从老人的目光里看出一种新的内容。那是一种不同于喜爱的情绪，像是怜惜，或者是比怜惜更深更复杂的情感，好像……那种目光一瞬间便消逝了，普克拿不准，那种情绪是怜悯，痛惜，还是苍凉。
普克脑子里想到刚才周至儒的一句话。周至儒说：“青青是个聪明的姑娘，不过也有她的伤心事，你要好好待她。”
项青的伤心事？周至儒知道项青的伤心事么？项青的伤心事是什么？项伯远死了，对项青来说固然是一件伤心事，但普克觉得，周至儒所指似乎并非此事，像是比这件事更早、更持续。那么周至儒指的究竟是什么？他对普克这样说，又是否是一种暗示呢？
普克脸上微笑着，心里却像有一堆乱丝，越理越乱，越理越没了头绪。
直到太阳西斜时，周至儒要留项青普克吃晚饭，普克心里挂念着欧阳严的尸检结果，便礼貌地对老人说，自己晚上还有点其它事情要办，以后一定找机会再来看望老人。周至儒也不勉强，送项青普克出了自己的院子，招招手，便走了回去。
项青今天下午的脸色一直透着红润，和普克一起往外走时，她淡淡地说：“没想到，外公第一次见你，就这么喜欢你。他通常对人是很挑剔的。”语气虽淡，但却有种掩饰不住的喜悦。
普克微笑着说：“你外公比我想象中的还丰富，我也很敬重他。”
到了大门外，项青说：“这一带不容易等到出租车，我打电话到出租车公司叫一部好了、”用手机拨了一家出租车公司的叫车电话。过了十几分钟，便有一辆出租车驶来了。
进了城区，快到一个路口时，项青说：“现在你有安排吗？
普克简单地说：“我要回宾馆去。”
项青说：“好吧，那过了前面的路口我就下车，你直接回宾馆，我另外找车回去。”
项青下车后，普克直接回到了宾馆。上楼来到自己的房间时，一眼看到门上贴着一张纸条，纸条上仅写着：“一回来马上跟我联系，打我的手机。”普克知道一定是马维民来过了。
马维民带来的是什么样的结果呢？普克带着一丝急切的心请拨通了马维民的手机。
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马维民在接到普克的电话之后，很快来到了普克住的房间。
一见到普克，马维民就说：“小普，不出我们所料，欧阳严是被谋杀的。”马维民说着，将从局里带来的结果递给普克。
检查结果表明，欧阳严，男性，四十五岁左右，身高一米八一，体重七十六公斤。死者被发现时，是在自己家的卧室床上，当时着装整齐。死者身上没有任何外力致伤的痕迹，经检验确定，死亡时间在三月二十四日晚八点至十点之间。血液检查表明，死者胃液及血液中�