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四个人到了船长室，陈克生、胡怀玉都先喝酒，陈克生又吸了一口气，才道：「我感到……事情很不对头，有一些古怪之极的事，正在发生。」
胡怀玉喃喃地道：「是，最先是活的菊石，後来……又是活的原始人，现在，又是活的叁棘鱼……时光在倒流？世界会重归洪荒？」
仲大雅早从原振侠处知道了所谓「原始人」的事情，所以他的神色，也极度骇然，脱口说了一句：「再接下来是甚麽？」
陈克生一挥手：「可以是任何古生物的复现！」
大家静了片刻，陈克生才又道：「从阿叁一家变成原始人的经过来看，那活的菊石……
活的叁棘鱼……也可能是渐变的！」
当时，陈克生这句话一出口，各人就齐声问：「你这样说是甚麽意思？」
八、叁棘鱼死後发生「变」
第二天，当所有的潜水员离去——小部分是自愿离去，另部分是被陈克生遣散的，而原振侠医生来到了船上之後，陈克生又说了同样的话，原振侠听了，也发出了同样的问题。
陈克生的回答是：「本来是一只现代的螺，忽然变成了古代的菊石，一条现代的鱼，变成了叁棘鱼，一个现代人，变成了原始人！」
陈克生的结论是：「海中有一股妖异的力量，使现代生物，变成古代生物！」
胡怀玉苦笑：「我还以为我有妄想症！」
陈克生的声音十分低沉：「我不是妄想，是有许多事实，支持着我的设想！所以我才有意遣散所有的潜水人员，以免他们有危险！」
仲大雅的想像力不太丰富，他问：「会有甚麽危险？」
胡怀玉面色煞白，陈克生抿着嘴不出声。原振侠的声音有点无可奈何：「陈克生的意思是，我们都有可能受那股返古力量的影响，变成原始人！」
仲大雅的面色变了变：「怎麽会有这种事？谁有那麽大的力量？」
胡怀玉口唇掀动了一下，可是却没有说出甚麽来，仲大雅又问：「是……当年得自无常鬼的那只盒子？」
也没有人回答他的话，曹银雪立时握住了仲大雅的手，表示了他妻子的抚慰，这种小动作，看得人十分感动。她道：「要不是在海中忽然见到了那条大鱼，我想已经发现沉船了！」
各人都头一次听她提起，仲大雅忙问：「是怎麽一个情形？」
曹银雪虽然身形高大，可是声音仍是柔柔软软的：「我游近一丛海带丛，长得十分茂盛，看到好像有一截沉船在，看不清楚，正准备游近去，那条大鱼就一下子窜了出来，向我撞了过来！」
曹银雪比划着，说着当时的情形，在水中既然受到了大鱼的袭击，是十分危险的事，幸亏她的水性极好——她的家乡，出过一丈青扈叁娘那样高挑身材的女子，也出过浪里白条张顺那样的健泳者。
她一个翻滚，避开了大鱼的撞击，随即发射了随身所带的鱼枪。鱼枪本来是用来对付可能在海中出没的鲨鱼而设的。
大鱼虽然受了伤，可是还是十分凶猛，曹银雪见自己已得了手，也不肯轻易让大鱼逃走，所以一人一鱼，才在海中展开了蔚为奇观的大搏斗。
当时，为了捉鱼，鱼捉了上来不久，又和潜水人员发生了冲突，後来，又急於和原振侠联络，所以就再没有人再潜下水去。
大家听曹银雪说了经过，精神都十分振奋，胡怀玉首先道：「我和陈克生都有合格的潜水资格，仲夫人更不必说了，原医生——」他向原医生望了一眼，他和陈克生都是海洋生物学家，有潜水的资格，十分自然，他这一望，未免小觑了原振侠，原振侠闷哼了一声：「明天一早，我们四个人一起下水，找到了沉船，就有希望了！」
原振侠在和胡怀玉取得了联络之後，是夤夜由直升机送到海面上，自直升机舱，吊落在甲板上的，他到的时候，是午夜时分，经过了讨论，已是凌晨两时了。
他提出明天一早就潜水的提议，没有人反对，原振侠又提出：「那条叁棘鱼呢？倒要见识一下古代的海洋生物，可以制成标本。」
胡怀玉点头：「可以制成十分完整的标本……你想去看看？」
原振侠笑：「是啊，你怕甚麽？我不认为返祖现象会传染，由鱼传到人的身上！」
原振侠这样说，不过是为了想气氛轻松一点，因为整件事，都十分怪异。一上了船之後，船上和海上的气氛，更有着一股说不出来的重压，船上已人人都知道了「原始人」的事，船员都十分害怕，所以原振侠才故意开个玩笑。
可是他这个玩笑显然开得十分不合时，各人一时之间，都静了下来，再也没有出声。反倒是曹银雪先打破了难堪的沉默，她道：「就算要传染，也一定传染了我，因为我和鱼在海中搏斗过？」
仲大雅狠狠瞪了他妻子一眼，原振侠趁机道：「不怕传染的跟我来，鱼在哪里？」
胡怀玉道：「在冷藏室！」
原振侠笑了一下：「我倒忘了，这是一艘水产研究船！捕捉到了一条叁棘鱼确是大喜讯，不要愁眉苦脸！」
他竭力要使大家高兴，於是说到後来，他自己的声调也兴奋了起来，他过去斟了一大杯酒，一口喝了一半，才向胡怀玉：「请带路！」
胡怀玉、陈克生各自点了点头，仲大雅表示没有兴趣，曹银雪自然「出嫁从夫」。原振侠等叁人进了冷藏室，那是一个设备相当完善的标本制作室，胡怀玉拉开了冷藏库的库门，拉出一只盘子来，盘子中便用布包着那条大鱼。原振侠不等布拉开，就「咦」了一声。
陈克生和胡怀玉两人，也是一呆，互望了一眼，神情惊疑之至——叁棘鱼的特点，就是背鳍上有叁枚长棘，可是这时，白布包裹之下，很明显地可以看出，这条鱼并没有这样的特徵。
胡怀玉首先发了一声怒吼——他，和别的人，都在那时，以为珍贵的古代怪鱼，遭到了破坏，有可能是故意的破坏，也有可能是出於无知的破坏。
可是，当胡怀玉怒气冲冲，解开了白布，看到了那条鱼的时候，人人都呆住了！
那不是甚麽叁棘鱼，只是一条普通的大石斑，任何人，不必是海洋生物学家，也一眼可以看出那是一条大石斑！
在任何人还未曾弄清楚究竟发生了甚麽事的时候，胡怀玉又发出了一下怒吼声，转身就向外冲了出去，原振侠一伸手，没把他拉住。
只听得胡怀玉的吼叫声，不断传来，不一会，就又听到了两个人的叫嚷声，那两个人在不断地叫着：「所长……所长！」
而胡怀玉仍在怒吼，声音造成的混乱，惊心动魄，原振侠想要赶出去，胡怀玉已和两个船员，一起推推拥拥，走了进来。
胡怀玉脸色铁青，伸手向那条大石斑一指：「还说没有，你们自己看！」
两个船员一过来，陈克生就认出，那两个人是抬了那条叁棘鱼离开甲板的。他也知道何以胡怀玉要把他们揪到这里来——叁棘鱼变成了石斑鱼，胡怀玉一定以为他们掉了包，所以才大发雷霆！
那两个船员一看到了盘子中的大石斑，也呆了一呆，又探头向冷藏柜看了一下，看到冷藏柜之中，再也没有别的鱼，两人这才叫了起来：「这是怎麽一回事？」
胡怀玉厉声指斥：「只有你们碰过大鱼，是叫你们掉了包！」
那两个船员又惊又怒，一个脾气躁急的，已直跳了起来：「放你妈的屁，我们要一条死鱼，有甚麽用处？」
另一个船员叹了一声：「所长，你也不想一想，就算要掉包，我们上哪儿去弄那样一条大石斑去？说是我们从海上挑上来的，也得要有人看到！又不是小鱼，我们总不能偷偷钓上来！」
胡怀玉还想说甚麽，原振侠陡然动了一下，扬手制止，他对那两个船员道：「对不起，发生了一连串的事，所长的精神很紧张，我保证，等他情绪平复了之後，定会向你们道歉，两位请回吧，只当甚麽事也没有发生过！」
胡怀玉一听得原振侠这样说，还大不以为然，额上青筋暴绽，声音嘶哑：「这两个人——」原振侠不等他说完，就大声喝：「等他们走了，我再向你解释！」
那两个船员并不知道原振侠是何方神圣，可是看他连胡怀玉也可以大喝，倒也不敢出声，脾气暴躁的那个闷哼一声，转身就走。另一个还向那条大石斑指了一下：「这个……究竟是怎麽一回事？」
陈克生这时，视线正从大石斑上收了回来——他一直在仔细观察这条鱼，这时他扬手道：「回船舱去，别多问了！」
那船员虽然疑惑，也不得不离去，等两个船员走了之後，胡怀玉仍然气呼呼地望定了原振侠，原振侠向大鱼一指：「你看仔细些，大鱼的鱼首部分，受过鱼枪的伤和小刀的刺伤！」
胡怀玉陡然之间打了一个寒颤，失声道：「你想说明甚麽？」
陈克生应声道：「这就是那条叁棘鱼！」
胡怀玉尖声叫了起来：「你和我都知道这不是叁棘鱼，叁棘鱼有着珍贵无比的学术研究价值，这条鱼，只能拿来炒鱼球！」
陈克生忽然问了一句：「这些日子来，我们对於活菊石的身体研究，有甚麽成绩？」
胡怀玉陡然打了一个突，陈克生忽然叹了一声：「我想坦白讨论很久了，相信你也一样，活菊石的身体，根本就是普通鹦鹉螺的身体！对不对！所以你一直无法把结果公布出来！」
关於这一点，原振侠也是这时才知道，而这个事实，更充实了他的假设，所以他的神情，在刹那之间，也变得古怪之极。
陈克生示意原振侠向胡怀玉作进一步的解释，胡怀玉已经叫了起来：「那和鱼叫人换走了有甚麽关系？」
原振侠沉声道：「鱼没有叫人换走！就是这条鱼！」
胡怀玉的身子又震动了一下，哑着嗓子叫：「不是！」
原振侠提高了声音：「六个渔民的体，被送到医院之後，医院中凡是接触过体的人，都没有发现体有任何异状，而他们的生前，确曾头脸上都生出长毛，而且连行为也类似原始人！」
胡怀玉看来已经明白了原振侠的意思，他神情骇绝，伸手指着原振侠，身子一直退，退到了一角，退无可退了才停止。
原振侠的声音十分镇定：「所以，可以假设，死亡之後，怪变就会停止——这条鱼的遭遇，正和阿叁一家六口一样！」
原振侠说到这里，顿了一顿：「都是不知受了甚麽影响，使得他们的生命形式，由现代变成了古代，而在死了之後，又恢复原状。」
他说到这里，陈克生接了上去：「那只活的菊石，情形也是一样。」
胡怀玉的声音如同呻吟：「那是一种甚麽力量？」
原振侠沉声道：「不知道，但是可以肯定，来自海洋，而且就在这一带海域——」他用力一挥手：「我们是继续追查下去，还是就此退缩，再追查下去，任何人都可能遭到不可测的变化！」
胡怀玉虽然十分神经质，这时，他连口唇都是白的，一点血色也没有，而且身子在发抖，可是同时，他也表现了他极度的勇气。
他立即道：「当然追查下去，事情和生命的奥秘有关，作为一个生物学家，怎可以放过这样的机会？」
原振侠喝了一声来：「好！」
陈克生也道：「义无反顾——事情既然如此奇诡，仲先生伉俪可以不必参加了！」
原振侠苦笑：「你有甚麽方法可以使他退出？他坚信找到了那只盒子，就可令他子孙满堂！」
胡怀玉向前走了过来，原振侠在他的肩头上，重重拍了两下，这样的行为，很能给对方予以鼓励。胡怀玉问：「一切，都和那只盒子有关？」
原振侠眉心打结：「可以这样假设，那盒子，被仲文量抛进了海中，从盒子之中，产生一种神异的力量，可以影响生物的生命形式，从现代到古代——」他说到这里，停了一停，陈克生失声道：「那是一种反进化的现象！」
胡怀玉摇头：「那多不顺口，和进化相反的，就是退化现象！」
原振侠忽然感到了一股寒意，因为他又有了进一步的设想：他先道：「是的，退化现象，用「退化现象」这个词，比「返祖现象」好。这种退化现象，相信一直在海中进行着，只不过没有人知道而已。」
陈克生支持原振侠的设想：「可能受影响的生物不是很多，几条鱼、几只螺……受了影响的生物，如果一直在退化，那麽，鹦鹉螺退化到了菊石之後，还会继续退化，到最後……
到最後……」
原振侠接了下去：「到最後，不论原来是甚麽生物，都会退化到最原始的单细胞生物！」
胡怀玉和陈克生都是生物学家，当然知道原振侠的话，不是在开玩笑，因为根据生物学界公认的进化论，任何生物，都是由最简单的单细胞生物进化而来的，循进化的过程退化回去，唯一的结果，自然也就是变回单细胞生物，不，甚至变成原生命质，一些具有生命初级形态的蛋白：那是生命的最初形式。
叁个人都默然半晌，为这种假设，感到诡异莫名。
好一会，原振侠才道：「生命最初形式在地球上形成至今，不知道过了多少亿年，那多少亿年，全是生物的进化过程。相信退化过程会快很多，阿叁一家，不到一个月，就退化了千万年。」
胡怀玉的声音带着兴奋：「如果他们不死，再退化下去，会变成——」陈克生沉声道：「根据进化的程序相交进行，下一步，一定是猿人。」
假设已经相当完整：那盒子，有一种力量，能使生命形式，迅速退化！
那个白无常鬼的盒子，当无常鬼赐给姚正年的时候，是为了满足他追求异术的愿望，能够影响改变生命的形式，自然也是「异术」之一。
和能使生命形式退化的这种惊人的能力相比较，使一个人能生育或者失去生育力量，实在太简单了。
叁个人都像有一块重铅压在心头上——他们达成的假设，已经把事情初步从扑朔迷离的境地之中脱困而出，因为他们肯定了那只盒子有改变生命形式的奇异能力。
而这种能力，可以用一种极简单的方法进行，姚正年没有把这个方法记下来。那自然是他的「私心」，他自己掌握了这个能力，就不想别人知道。这也是中国的社会传统，对於一些秘技之类的能力，有传子不传婿的措施，以保守秘密。
还有一点，他们可以肯定的是所谓「仙音」，并不是真的有声音发出。当姚正年听到「仙音」的时候，仲文量就没有听到。由此可知所谓「仙音」，只是一种讯息，刺激了姚正年的脑部活动，使他听到了声音而已。
对於这种「听」到声音的方式，原振侠再熟悉不过——女巫之王玛仙，甚至是几千里之外，可以听他想念她的声音！
用同样的方法，不但可以使人「听」到声音，而且可以使人「看」到东西。人的一切感觉，来自脑部活动，只要有讯息可引起脑部活动，就可以有任何感觉，这是不移的事实。
不论是巫术、异术，或是应用科学的方法，都可以达到同样的目的。
问题是：那只盒子的力量，是属於哪一类？是不是真是来自冥界，黑白无常的不可测的力量？
他们沉默了好一会，胡怀玉才道：「当年，姚仲两人，遇到的……真是无常鬼吗？」
原振侠扬了扬眉：「是不是无常鬼，并没有甚麽特别的意义，不管他们遇到的是甚麽人，那两个人有十分超特的异能，能力高强到不可思议，这才重要！」
胡怀玉的身子有点发抖，他用力点着头，显然他同意了原振侠的话。陈克生也同意：「是的，是鬼也好，是神仙也好，是比地球人进步了不知多少的外星高级生物也好，是巫术之祖也好，总之，他们有如此不可思议的强大异能，而且……而且……」
胡怀玉接了上去：「而且可以用那麽简单的过程，就达到目的……我相信姚正年要令一个不孕的妇女怀孕，可能只要做一个手势就行了！」
陈克生望向原振侠：「你是医生，妇女不孕的原因有多少种？」
原振侠用力一挥手：「别和我讨论不孕的问题，我学的是实用科学，我不以为我们现在所面对的事，属於现代实用科学的范围！」
他在说这几句话的时候，有若干程度的暴躁，自然是由於他联想起了许多事，又使他的情绪低落，他所想起的，主要的是想到，在实用科学之外，不知有多麽玄秘奥妙的天地，人类不知何年何月，才能得窥其中的奥秘！
原振侠来回走了几步，把那条大石斑，推进了冷藏箱，他的声音显得十分疲倦：「如果白天要潜水的话，那麽要多休息才好！」
这一点，胡怀玉和陈克生两人，都没有异议，他们都知道，潜水，需要上佳的体力作支持，一个体力不支的人，在水中是极度危险的。
他们回到了船舱中，胡怀玉想也不想，就把叁颗安眠药抛进了口中，在床上躺了下来。
船上有两个十分舒适的房舱，一个让给了仲大雅夫妇，另一间他们叁个人共用，陈克生和原振侠互望了一眼，原振侠晃了晃一瓶酒：「我用这个！」
陈克生苦笑了一下：「我可以参加！」
原振侠没有说甚麽，只是点了点头。
他们几乎不交谈，因为在没新的发现之前，实在没有甚麽好说的了。
原振侠只是说了几句：「神奇的巫术，也可以做出这种不可思议的事来！」
陈克生回了一句：「我不认为巫术可以使生物产生退化的现象！」
原振侠已经很有酒意，立时向陈克生狠狠瞪了一眼，吓得陈克生不敢再对巫术有任何非议，索性两个人都喝起闷酒来。
酒精在人体中多了，自然会昏昏沉沉睡过去。
九、黑白无常同时现身说法
一直到第二天中午，他们才被仲大雅大呼大叫地叫醒，叁个人几乎同时睁开眼来，看到的是一张惊怖莫名的脸。同时他们也听到，船上有相当程度的嘈杂之声。
原振侠首先一跃而起