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抬手擦拭了唇边血迹，年轻人已然看见了酒楼。他平素并不饮酒，这一日却忽想去坐坐。他只要了一角酒，跑堂的用蔑视目光瞅他，他也当没有看见，只是笑笑，不说什么。不久酒便上来了，他倒酒入碗，想要略为喝两碗压压寒气，手却抖了抖，洒出了一些酒。酒辣且呛，让他又咳起来，面上飞红。忽见有一群黑衣人走进酒楼，打头一人道，“哪个是银狐韩钰？听闻午夜门有人在这里，是不是真的？”
叶青看得清楚，那喊话人身长八尺，面皮漆黑，腰间一柄弯弯腰刀，他知是卷入江湖纷争，却不料会在此地，便准备溜走，那时双方已打成一团。叶青往外溜时没注意那跑堂小二正拿一张桌子见人就砸——那桌子砸在他的背上，将他击出门外，他只得又借力翻几个跟斗，落上对面屋檐，立稳之后方觉一阵血气翻涌，险些又要吐一口血出来——他剑已出鞘，剑上染血，然他的眼里，忽又有了种忧伤的光。
方才那小二搬桌子乱砸，本没想到要打食客，而他一剑，却足以让那小二失去一只臂膀——他知那小二武艺不凡，应是江湖中人隐于市井。他咳嗽着，用手指擦剑，身后却忽有声音道，“这位大侠是谁，怎又揽我帮中之事？”
声音清冷，是个女子。叶青转身，见一个女子一身素衣，长发高束，一双眼闪着深紫的光线，不禁道，“邺国人？”
那女子道，“国度不重要，这位大侠，请勿搅我帮中之事。”
叶青见那女子一身素白，左臂袖上一丛修竹，立知她是那近日兴起神秘莫测貔貅帮中之人，于是眨眨眼，道，“姑娘可知道在下是谁？”
那女子声音冷定，“叶公子威名远扬，血樱不敢不知，只请叶公子勿扰我帮平乱，在此谢过。”
叶青遂淡淡一笑，“你如此说，本是知晓在下不会插手的。”他微咳，“在下不过在那酒馆略饮一杯，姑娘知道，酒客喝酒，本不管周围刀光剑影的。”
三
第章 难见新知怅旧年
“叶公子此话一出，便是不准备揽这麻烦上身了，果然机智过人，血樱在此谢过。”素衣女子依旧冷冷道，闪身下房，亭亭走进那已有了血的气味的酒楼。叶青在屋檐上怔了怔，也下了房，见街上已然没有人再想进这店子了，叹了口气，就抱着他的长剑站在街道对过的屋檐下，看着店子里面。
时逢午后，虽是深秋，日头仍颇是毒辣。叶青靠在那日光晒着的墙上，觉得有些温暖了。不久他看见那群黑衣人把那个小二绑走了，他自觉有些对那小二不起，却也无意出手相助，只是看着火焰一点点爬高，将那楼子烧起。纵然隔着一条街道，他还是觉得有些热了。
叶青遂又咳嗽了几声，抱着剑便往别处去了。没走两步，转过一处街角，（奇。书。网）又被一人迎面撞上，这一撞力道颇大，让他差些摔倒。叶青定睛看时，撞他的人是一个白衣小少年，那小少年因这一撞被那叶青见过不久的小苏蘅拽住，两人闹成一团。叶青苦笑，正色道，“小丫头，人前一套背后一套可不是什么好习惯，早晚要被拆穿的。你还欠我一套衣服，可要拖到什么时候呢？”
那少女苏蘅这才注意到叶青，吐舌笑道，“叶大叔，我才发现你比阿隐高啊，不能偷他衣服给你了。”
那白衣少年也注意到了叶青，直抱拳道，“岁余未见，叶先生可好？”
叶青只得继续苦笑，因这小少年却比小姑娘懂礼貌太多，他遂也还礼道，“尚好，小兄弟也别来无恙。”
那少年一笑，“在下无恙，却不愿问先生这句。城月，你也认识叶先生么？”
他后半句却是问那小少女的。苏蘅咯咯笑道，“叶大叔对我有相救之恩，苏蘅怎会忘记——而且，他说我比你厉害！”
二人又开始拌嘴，叶青却忽注意到后面不远走来的一个更为年幼的孩子——太像了，和妖精——他见那小小少年走到二人身边，道，“阿隐哥哥，城月姐姐——”，便忽问，“你是菡萏剑客萧荷的什么人？”
问题突兀，让那小小少年怔了怔，然他也没有迟疑多久，便微笑回答，“那怕是家兄，先生认得？”
叶青寻思，就是了——那么妖精在哪里呢？他没有立刻问出来，只是也微笑道，“令兄对在下也有相救之恩，如今想要找令兄叙旧。”
那小小少年眨眨眼道，“我也有两年没见着他了，家兄性子颇似家父，最是怪诞，些日来也未找过我，我也找不着他。”他很高大，身材比叶青还略高一些，眼是茶色的，明亮而活泼，“先生既与家兄为故交，他怕是会来寻先生的。现在我不知道他在哪里，不好意思啊。”
这孩子小小年纪，却用这样一点朝气也没有的言辞。叶青暗自想笑，却突听那少女苏蘅跳脚喊道，“阿隐，走了，那三个人又来了！”
她一面对叶青做个鬼脸，扯着那白衣少年飞也似走了。叶青哑然，叹口气，却见那没朝气的小少年并未跟上去，还在原地，便问，“你怎不去追你友人——是了，还未问你如何称呼。”
那小小少年略微踟蹰了一下，露出羞涩的苦笑，“先生问起名姓，那可真是害甚我了——我姓萧名茧，字梦蝶——”他脸发红，“先生叫小萧便好了，邵门主和苏副门主都这么叫。”
叶青听那少年字号，不由莞尔，想一近八尺堂堂男儿竟有如此秀气字号，他不自觉露出笑容，那少年却愈发愁眉苦脸。叶青见他那样，不由敛了笑道，“名姓父母给之，也不好更改。然你兄长萧荷，岂不连名都比你女儿气，你也不必那样多在意了。怕父母也是以为那样好养活。”
他又想起了妖精——那几乎可以说是与他最接近的孩子。他的兄弟也是同伴。他不能再说友人了吧，友人终会背弃的，而且背叛的人是他——
他回过心神，看那小小少年羞涩露齿一笑，“怕是这样了，少兄他那个诨名也是家父起了四处宣扬的，他怕对此甚是气恼也不定。”
叶青听了，不禁又笑——入关以后，他也很少这么开心了。他看着那小少年，拍拍对方肩，道，“休要再烦恼这名姓了，去寻你同伴罢，那三个小捕快要来了，教他们拿了去可不好。”
那小少年对他鞠躬，道，“在此别过，先生一路走好。”便也一路小跑去了。
叶青遂也叉了路朝长街底端去了。他抱着他的剑走着，这世间又只剩下了他与他的剑，所有的人都只是些过客，他在咳嗽的时候也这般寻思，他自己当然也只是过客而已，希望得到的不曾得到，不想失去的早已失去，他只是一个人。
并且如今，即使回还，他也只是个无法掀起波澜的访客了。叶青走在金陵城中，这繁华富饶的城池不同于他所待过邺的小城。邺的城池散在那星点的绿洲之上，经常有大风带来沙尘——那也是他自己的故乡，但他并不想再想起更久远的过去。
那是他的梦魇，他永远无法忘怀，却根本不欲再提起——那是他的罪，深重地刻在他的身上，印在血肉骨头里。
如今，他的精力也无法再像从前那样集中了，不管因为剑，还是因为什么别的——但是他不能死。
漫步长街，江南温润的空气让他觉得很舒适，不觉又在城中绕得远了。日头渐渐倾西，叶青方发现自己拐入了让他有些面红的地方——他向来不涉足声色之地，想找路出去，却又迷了路，转了好一会，天也黑透了。
他就在那暗夜之中寂寂前行，许久之后又见到了本应离去的凌烨之。叶青对于那曾交手过的昔日江南第一名剑客颇有一试之心，然试过之后又觉失望。他走不远，听见小顾大喊大叫的声音，不禁皱眉，寻思，那姑娘又来这地做拦路盗，真不知什么时候才能嫁出去了。
他见那边纠缠得紧，便去一解二人之围。那凌烨之不久走了，他方正色向顾卿怜道，“小顾，你又逃了哪家公子的婚？”
“那梅家公子还没有你俊俏，我怎可能看上。”顾卿怜做个怪脸，“你成天揭我短，我嫁得出去才怪。反正我也不想嫁人，做大盗要比在家里相夫教子舒服得多。”
叶青不由笑道，“也就你能说——你方才那番话要是换了别人出口，保不准我就出手杀人了。”他敛了笑容，低低叹息，“为了那个，我杀了不少人。”
“算我劝你，小叶，你不能再这样下去了。你不该回来。”顾卿怜忽道，望着他，她的眼很亮，“你会害死自己的，云忻早就嫁人了，你这样只会让你的病更重。你的心病比肺病可怕得多，这样下去，早晚死在哪个街角，不是我吓唬你。”她皱起眉，“柳姑娘和你很般配的，要不我做红娘？”她露齿笑笑，“我认识你也有十年了，你什么人我不知道？小影儿那么可爱的人，定会让你开心起来的。”
叶青却沉默许久，方道，“只要希望还在，我不会死。”他微咳，又压抑下去，“但是不要说柳姑娘了，她和我只是对手。”
“你只会说对手吗？你就不把任何人当朋友？”顾卿怜脸色一沉，竖了眉，声音又大起来，“叶青，你什么时候变成这种人了？别人不说，云忻，阿骏，小影儿，妖精，你都不把他们当朋友吗？你我是敌人，我不会忘，毕竟你我第一次见面是你差点杀了我！”
叶青看那女子发怒，也不知应露出什么表情，只得苦笑道，“你也不是不知道……云师姐恨我入骨，阿骏已经死了，柳姑娘是个好对手，而妖精……”他眼中又有了蓝光，“妖精只是一个同伴。小顾，你不是江湖中人，不会明白这些的，而且，我把你当妹妹。你虽然性子骄纵了一些，但我知道你为了我好。”
“叶青，”顾卿怜声音终平静了下来，“以前的事情，现在不要再提了。你这么晚都不睡，病怎么可能好起来。”
“我没有地方可以去。”叶青轻笑，“小顾你倒是夜里一个人在外面跑，却要小心教采花贼劫了去——啊，你可知道，我是这百年间出的最可怕的采花大盗，你怕不怕？”他见气氛太过紧张，便也玩笑起来。
“怕得很呢。”顾卿怜也顺势玩笑，“怕你不仅采花，还会将小女子煮来吃了，你没听他们说大魔头叶青连人肉都吃吗？”
叶青失笑，“但他们口中的叶青却也不是身长丈二青面獠牙，也只不过是这么个病鬼罢了。”
“不过你却是世上最可怕的病鬼。”顾卿怜叹口气，“其实我想不通，他们只要等你一病死了就完事，为何要再追杀——而且那件事已然终了，他们杀你又有何用？”
“因为那是旧时代吧。”叶青直起身子，看东天微微鱼白，喟息道，“旧时代的一切，至今不曾完结——当年你我看到的，不过也是那样。”
他又剧烈咳嗽起来，吐了一口血，顾卿怜扭转身子，不去看他，二人久久都不言语。约有炷香时间，叶青打破了沉默，“你觉那凌烨之是个什么样的人？”
“他应该去找个戏班子。那么好的口才不唱戏太可惜了。”顾卿怜笑道，“你也是一样，总那样奇怪言语，这般下去，却可以当小影儿师弟了——你若和从前中原第一高手学说书，不定也能赚不少钱呢。”她摊开手，“而我现是无甚盘缠了——闹到要饿死地步，叶大魔头打家劫舍惯了，怕定会有些零用罢。”
叶青叹口气，道，“近来我也拮据，要不你去吃顿牢饭，我再劫狱救你出来？”他口中玩笑，心口方愈的伤痕却涌上微薄的痛，让他又咳嗽起来，两颊发热。顾卿怜听叶青咳得厉害，又看他目中泛蓝，一手抓了他脉门把住，凝神片刻，叹气道，“再这样下去，你连一年也活不足了——你怎把自己又弄成这样子的？”
“因为我见到云师姐了。”他终还是打算告诉她实情，“她恨我，但是还是没有杀她的小师弟——那时我本准备死在她剑下的！”他的面色又白了下去，眼中蓝光却愈发明亮，“小顾，你还是回家吧，梅公子也不一定不好。”
听叶青说到梅公子三个字，顾卿怜声音蓦然冷了下去，“叶青，你可是知道我是什么人。”她瞪着叶青，“你我认识至今已有十年，我也知道你是个什么人。当年我便说过，我要看着你的死而已。你死了以后我不会因为你而哭，你知道我不喜欢你。”她转过身子，挥手道，“叶青，你知道乌鸦会跟随那些将死之人，我一直在你附近，因为你有死的气味。”
“小顾——”叶青欲说些什么，却又止住了，看那女子身影远去，终低低叹了口气，咳嗽的时候又踏出步伐，那不知向何处踏出的步伐。他记得那一日，他一直记得那样的一日，他永世无法忘记——那样的一日，北风呼啸，在那极西的城墙边上。
为何离开中原便可以，叶青自己也不知晓。他只是靠在关墙上，望着日落的方向，却又不想前往。邺国的夏日惯来漫长，城墙有些烫手了，他却觉得背上仅是温热而已。叶青为那关墙的温热和身上的冷意而微叹，那时起了风，有些刮得他睁不开眼睛。那时他闭上了眼睛，直到听见一个声音，他不曾认为自己是清醒的。但当他听见那个声音，他却愈发不知，一切是现实还是幻梦。
那时一个声音，女子的，在离他不远处响起，“这般大风，师弟身子本便弱，切莫再站在这里了。”
叶青一惊，睁眼之时，风又迷了他的眼，依稀看那狂风之中立着一个蓝衣的年轻女子，青色的眼眸平静而冰冷，她开口的时候，风的呼啸成了她歌唱一般言语的和音，真切地传入他的耳中，“叶师弟，听师姊的，回城中去。”
“云……云师姐！”叶青喊了出来，“师姐，师姐还——那时是为什么？”他话说到一半，又咳嗽起来。女子长叹一般地开口，声音弥散在风中，“那时我不曾死。师弟弑师叛门之前，我不曾死，直至如今。”
“那么师姐是来取叶青性命的，为了师傅。”叶青直起身子，唇角上扬，那是他惯常的微笑，“若是那样，请。”
“我是来取你性命的，因我听闻你在这里。”女子一步步走近他，声音依旧很淡，“为了师傅，也为了少师兄。”说至少师兄时，她轻微地叹息，从肩后抽出了背负的长剑。剑在风中微颤，剑尖的光却明亮了起来，“大师兄为除去你对师傅犯下了罪，你为师门杀他也是应当，但真正杀死师傅的也是你。少师兄也因你而无法再用剑。叶青，你犯下的罪也足够多了。”
叶青苦笑，“我知道，那些我不能辩解，我也不辩解。”他叹口气，“那时我年幼无知，但这些不能做借口。师姐，请掌刑，叶青没有话说。”
“你连反抗都不打算么？”他听见女子的声音，却不愿再回答，只觉疲累至极。如今也终究走到这一步了罢，用不着妖精的承诺，也不用再为其余事操心，他甚至希望那就是他的终结——他是那般希冀着。
而那同一日，他也记得，直到他自己的死也不能忘记。那同一日，他看见顾卿怜缁衣敛容，在不远处安静地望着他。
他摇摇头，或许不应再这样想了，事已至此，他要寻找的应是——年轻人微叹口气，又露出微笑，他自己知道，那么不用再想了。
走在街道上，他听见有人在歌唱，在那暗夜的最深之处漾起的歌，他知道那是谁，遂停了脚步，凝神听那有着北地口音的歌声，一曲快乐的歌谣。她也还在回忆从前么，那个总是在歌唱的小姑娘——想到她，他几乎笑出了声，听着那不远处传来的歌声，却不欲去寻找唱歌的人。他不能与她相见在此时此刻，他只能站在深夜的街道上听她的歌。
那歌声并未持续很久，叶青也继续踏上他的路途。他在金陵城中寻找，在夜深时也没有困意。他并不知何时能找到他要寻找的人，他只知找到之前他决不能这样死去。他愈发多地想到死亡，并不期待，却也毫不惧怕。
天色鱼白，叶青也终于被一个睡眼惺忪的巡捕以三更半夜在街上闲晃，违反了槿国宵禁令为由关进了衙门，他在长凳上坐到天亮才被长胡子的府尹教训了一顿放出来。叶青觉这规矩颇是好笑，却在街上走时连打了好几个哈欠，头昏脑胀，几次险些连剑都从手中滑掉。他觉这样不好，便找了家小饭馆要了一客饭，却未动筷箸便伏桌睡着。叶青平日睡得很少，那一觉却直睡到了小饭馆主人用扫帚将他打出去为止。被赶出饭馆，他方觉又是入夜之时。
叶青本打算找那府衙继续被关，却又迷了路途，不知走至何处，一夜将将过去，他也阴差阳错到了城东门。出了城门，他听见远远有笛声，向东行去，那笛声渐清楚起来，他听得那笛韵清越孤高，不由步履合了音律，便朝那笛音处走。
笛声愈发傲岸起来，他却真开始好奇那吹笛人了，行了阵子，笛音到了上方，他抬头去看，那是一个小少年，披发白衣，坐在树枝上吹他的玉笛。不久笛声止住，那小少年低头下望，浅紫的眸清澈明亮，“一曲终时，先生方至。请问先生有何见教？”
“好笛，只是小兄弟年纪轻轻，不应吹此孤傲之音。”叶青微笑，那少年微愣，跳下了树。他个子不高，比叶青尚矮了三四寸，容颜清秀，似是个小少女装扮而成。叶青觉得好笑，却也不便问，只道，“过客叶青，听此笛声，不由驻足。”
“叶青？”那小少年显是一愣，忽又笑了，“久仰大名，没想竟是如此清奇相貌。”他笑着开口，“在下姓蓝，名字不便说起。对叶先生失礼，还请见谅。”
叶青微皱眉，“惠宁伯蓝氏，原来你是——”那少年忙开口打断，“先生既然猜出，也请不要再说，以免隔墙有耳。在下早已辱没家族声名，隐姓埋名至此，且命不久矣，只因是叶先生，方未谎言——先生恕罪。”他露齿而笑，“先生既在此与在下有缘，在下也有事相询——先生可知晓貔貅帮之事？红袖失火之时，在下不在，是否是貔貅帮——”
“那时我确在场。我所看见的，是个自名血樱的姑娘。”叶青回答，见那少年面色顿地发白，久久才重挤出笑，“多谢先生，在此别过。”他俯身行礼，转身便掠出去。叶青又皱了皱眉，想那孩子真是性情古怪之人，又觉未说出反好。邺人在别国，也是个个都喜欢隐姓埋名。
不过那样的笛，也并非每个吹笛的人都能吹出。如若是那个孩子，那一家——叶青思忖，暗自慨叹，一面咳嗽起来。那孩子自言命不久长，然谁又知道自己能活多久呢？叶青不知晓。他本就不知任何人的归期，他只是一个普通人，拥有着怀中的剑，他甚至除了那柄剑一无所有。
那些旧日曾熟识的名姓，也都逐渐淡落下去了罢。