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外，后宫的每个住殿都只有一名女官，由其掌管殿内所有事宜，独受皇后殿的旨意，因此就女官15人足以。”“恩，各位多年劳顿了。”“谢娘娘体恤，都是奴婢等的本分。”“各殿中都有多少侍女？”“每殿侍女人数不等，每位娘娘都有贴身的侍女，另每个女官也备有二至三名侍女供传话等差使用。”待各人一一具名请安后，李皇后对于后宫的分布便也有简略的了解了。
一连几日，摩苏夜夜都陪伴在中秀的身畔，唯独有一事让中秀不解。为何司礼来请旨挑选侍寝的妃子，都在每日晚膳时来问？让她即为难也尴尬，但自己并不知其中细节。几次想询问，都怕被误会生性好妒而作罢，但此事总是悬在心上，让人不适。
中秀看着远处的御花园，若有所思。雨儿和苏卡照例静候一旁。忽闻其问道“姑姑，本宫有一事相询。”“请娘娘吩咐。”“陛下挑选嫔妃侍寝之事，现下是由谁来安排？”苏卡恭敬地回秉道“是衣贵妃，这些年都是她在安排。”“本宫可否变更一下请旨的时辰呢？”苏卡看了看李皇后的脸色，小心地说道“当然可以的，但是多年来陛下已经习惯了这个时辰挑选，倘若忽然更改，似乎对于陛下来说会不会有些唐突呢？”中秀暗暗瞟了苏卡一眼，看她神情非常郑重，于是轻叹口气道“恩，就这样吧，本宫只是问问而已。姑姑累了吧，去歇息一下也可。”苏卡应命退下。雨儿上前扶中秀坐下，端了茶轻声言道“娘娘，初到此处，凡事还应从缓啊。”“本宫也知道，可是每晚用膳时直觉得有如芒刺在垫，该如何应付呢？”“若是多年的习惯，看来也不是衣氏故意为难，装着没事样也就行了。”“恩，你也下去歇息吧。”退去了侍女，中秀不禁柳眉微簇，真的是多年的习惯吗？不知怎的，眼前总浮现出衣氏那妩媚的笑脸，唉…
凡事都容不得人惦念，越是担心的事情，往往会来得很快，终于一日晚膳时，摩苏平静地对司礼女官吩咐传唤衣贵妃侍寝。中秀强陪笑脸送他出殿后，整个人无力地瘫坐在内殿，这一天还是来了，苏卡轻轻走了进来，拉开正欲安慰皇后的雨儿，一反先前的低眉态势，冷冷地说道“请娘娘自重，娘娘贵为皇后，万不可以寻常百姓之家来比拟皇室天家！”中秀抬眼严厉地看着她，虽话语阴冷但却一脸正气，不由长叹一声“谁说不是呢！本宫累了，都退下吧。”“娘娘，陛下宠幸嫔妃就在右前边的侍上殿，此时廊道内都是过往侍奉的婢女，还请娘娘一如往常，早些歇息，奴婢告退了。”整夜，雨儿听见中秀在床榻上辗转难眠，想着苏卡的话还是有些道理，强忍着起身安慰的欲念，回想在大明宫，这也是必须经历的。
清晨，李皇后早早起身，侍女正在为其梳妆，不想侍上殿的女官特来通秉，说陛下在那里用早膳后直接上朝了，中秀怔住了，问道“那么谁在侍奉陛下用膳呢？”“秉娘娘，是衣贵妃和元妃。”“元妃？她何时去的？”“陛下非常喜欢元妃配的茶，因此清早衣贵妃特意叫她去的。”苏卡断然插嘴道“娘娘知道了，你回去侍奉吧。”
中秀独自坐在窗前，看着御花园中的石莲花，盛开后渐渐凋谢与新近绽放并蒂生长，杂乱无序地想着，可脑海中的空白却越来越多…
正文 第六章 临渊，空影而已
后宫比中秀想象的要复杂的多，自己已经是摩苏的第三任皇后了，并且后宫中的许多妃子，是有着相当朝廷背景的，美丽、妖艳甚至是放荡，在她的面前公开的和摩苏调情，极尽勾引，都无暇顾及她作为皇后的尊严和地位，有时连摩苏也是。贵妃衣朵，的确有她成功之处，总是以贤惠的姿态出现，至少在摩苏的心中，信任的天平向她直垂！对于摩苏来说，外貌且不论，后宫中绝没有丑妇，贤惠的女人是最为他中意的！这些年衣氏将摩苏的生活安排地丰富多彩，而且将其他嫔妃的生活也安排地恰到妥当。中秀暗地里也曾细心观察，不得不承认这个事实。朝中大臣也与她非常亲近，常进宫请安请托。忍耐一下吧，中秀常常如此劝解自己。现在多少已经了解了摩苏的生活方式了，这种方式可以叫做平衡，也可以叫做分享。除了每天例行的礼节性请安问候之外，其他的事情几乎都由衣贵妃主持安排！
权力等同于机会，衣氏也加紧一切“不经意”的机会，或是以为国节俭等等借口来克扣皇后应得的待遇，衣物用度不断减少，甚至许多女官名义上在皇后殿侍奉，实际整日呆在她的住殿中听候吩咐。一天，中秀在内殿听到侍女轻声向苏卡通报，说是衣贵妃下令以后除陛下在此外，皇后娘娘的每日用膳减少一半的菜样和点心，苏卡退下了侍女，走进内殿仍站立一旁，并不言语，中秀眼神有些呆滞，轻声问“又有什么事吗？”“没什么事的。”“姑姑觉得还要怎样才算是有事呢？”“奴婢知道娘娘什么也没听见，什么也不知道。”中秀回过头，愤怒地提高了嗓音道“本宫到底算是什么？啊？是瞎子？聋子？白痴吗？”“娘娘请自重。”“本宫当皇后虽然仅有月余，难道我大唐的人是可以任人宰割的吗？”“请娘娘忍耐一下。”“本宫忍耐够了，受够了，还从未有人敢如此对待，来人，备轿，去大殿见陛下。”苏卡手一拦，厉声道“都给我退下！”屛退所有人后，苏卡喘了口气，缓声道“娘娘，请恕罪，奴婢失礼了，但今日既然已失礼了，就让老奴失礼到底吧，可否请听老奴直言？”中秀看了她一眼，无力地坐在榻上道“你说吧。”“娘娘，你虽是大唐的公主，可如今大唐国力不如从前而且远水也救不了近火，衣氏一族是本朝大族，出过两代皇后，族中多人曾跟随先帝和陛下南征北战，立下过赫赫战功，所以在这里想要生存下去，只有忍耐，只要在后位上，一定会有机会的。”“要忍耐多久才是尽头？”“不知道，对于娘娘来说，目前即便是掌管后宫，也是不合时宜的，娘娘毕竟尚且稚嫩。”“稚嫩？！是啊，话虽刺耳但用意实在，”转脸凝视了苏卡一会儿，由衷地说了句“谢谢你的直言。”“老奴自知是唐突失礼了，请娘娘见凉。”
因为衣氏的“贤惠”，摩苏留宿皇后殿的日子越来越少了。在石莲国，一同用膳是国王夫妇必不可少的礼节，不知为何也时常常常有其他嫔妃的加入，中秀默默地承受着，虽努力地强颜，却做不到迎声欢笑，这一切摩苏看在眼里，心里也有所感触，先父曾叮嘱过，后宫与朝局有着千丝万缕的关系，男人不应插手管后宫的事务，否则只会造成越来越复杂的局面，因此后宫的环境，他心下非常清楚，这个地方对于年少清纯的中秀来说，压力可想而知。这日，独自在大殿批阅条陈，想起早膳时中秀有些红肿的双眼，也有些于心不忍，于是命人通知皇后和衣氏，今晚和皇后一同用晚膳时，任何人不得打扰。
傍晚时分，摩苏踏着夕阳走进皇后殿，在内殿更衣后突然想一把抱起中秀，中秀慌乱失措中下意识地推了他一下，摩苏怔住了，无趣地坐在榻上，适逢雨儿来上茶，直觉得空气中弥漫着尴尬，怎么会事？雨儿悄悄地瞥了中秀一眼，看中秀的样子，肯定是做了什么错事了，忙退出外殿去找苏卡。内殿中异常地沉闷，中秀为刚才的举动胆战心惊，甚至可以听见自己慌乱的心跳声。摩苏邹着眉自顾饮茶，过了好一会儿，终于抬头凝视着中秀，用冷漠的口气打破了沉闷的气氛“我知道这些日子可能冷落了你，不想你竟如此介意，这实在非一位皇后所为。”“我刚才不是故意的，请陛下原谅。”“你我之间没有外人，你还如此生分，还说什么不介意？”“你误会了，我真的不是故意的，刚才我”“够了，就是因为不是故意的，我才生气！这只能证明你心胸的狭隘，已经从心底里排斥我，我是一国之君，非一般的平民，你连这起码的道理都不懂吗？我已经非常体谅你，事事为你着想，因为你年少，让人暂时辅佐你，怕你不习惯，让御膳房尽量按大唐的饮食做，为了体恤你的孤独，我尽量在你身边，还特意命人不准打扰，难道我所做的这一切你都熟视无睹？视作无物？还是终究是我看错了你？”摩苏的话越来越重，已经让中秀无法自持，泪水像雨珠般淌落，卟的一声跪下道“你真的误会了，莫非你不知道你在我心中的地位吗？我怎会排斥你，怎会和你生分？”“从我进门开始，就没见你笑过，刚才又，你还狡辩！！来人，吩咐御膳摆到侍上殿，命衣贵妃前来侍奉。”说完，抬腿就走，仍下了跪在地上泪眼摩挲的皇后李中秀，待苏卡等人进来时，中秀已瘫倒在地，再无力自持了。
好些日子没有见到摩苏了，因为自己无意识的错误，两心之间的距离越来越遥远，越来越冷谈。中秀近来越发的消瘦了，郁郁寡欢，雨儿的担心暂且不论，苏卡眼见中秀苍白的脸色，也猜到几分，小心地说，“这里就是这样的，皇权说一不二，只有受宠才能得到一切。宠妃，还有她们的族人才能过上锦衣玉食的生活。”是啊，哪儿不是这样呢，在大唐或是这里，哪儿不是呢，中秀微微点头，“衣贵妃进宫几年了？”“已近十年了。”“她既是那么好，为何陛下再没有封她为后呢？”“没有人知道原因”唉，怪不得呢，她连眼睛都在滴血，可为什么不封呢？这是个奇怪的男人。
深秋的后宫，依然景色秀丽，现在中秀最愿意做的事情，就是浏览这个依山傍水的后宫，呼吸远处飘来的清新的海风，努力让自己沉静下来。既然已无法改变现状、无法解释连自己也不清楚的过错、无法与强力抗衡，不如做个随心的游客，或顺势而为，或冷眼旁观。苏卡，总能在关键时刻告诉她该做什么，在中秀和雨儿的心中，她已是个值得信任的长者。
石莲皇宫不像长安那样宏伟壮观，却有着异样的别致。石莲岛的地势北高南低，依次而行，宫殿建造于岛的北端，是全岛的最高点。云宇楼阁虽不至宏伟壮观，却有着海岛的特色。皇宫依山而建，循泽向上，后宫处于三面环山自然镶嵌而成，山上有天然的山泉冲入山涧，形成了圆形的深泉环绕整个后宫，中庭就象一坐桥梁，成了后宫与外界的唯一连接平台。不禁让人赞叹工匠的巧夺天工之妙。
圆形，是石莲国的特色。整个岛屿是圆形的，御花园也是圆形的，御花园的北面是大山，山脚下有两个偏殿，和整个后宫以山泉相隔，用石桥连接，据秉那里是冷宫，景色虽也别致，都是竹，却是女人们（包括侍女）最不愿意去的地方，东西南三面都是宫殿，东北角是太后殿和太妃殿，目前已是空殿了；东南是皇嗣殿，供皇子和公主居住，其中最南端是太子独自居住的太子殿；西面并列着三座殿，供所有嫔妃参差居住；西南角，和皇后殿并列的，有一处独立的宫殿，便是国王摩苏独自居住的侍上殿，而正南面就是皇后殿，在皇后殿外空旷的广庭两边则是女侍卫休息的侍卫殿和侍女们休息的内司殿。由于整个后宫的地势为岛的最高处，自皇后殿向南眺望，可领略海天一览的美景，向北又可领略御花园中红叶鲜簇的惬意景象。
宫殿建筑用料特别讲究，都是邻近岛上运来的樟树、柏树、杉树等，厅院用平直石板铺设，屋墙石料也多用上等石材，房屋的建制与大唐不同，都较简单古朴，虽无飞檐画廊，精雕细琢，但极富岛国坚实、实用的特色，井然有序，布局严谨、结构牢固。也许是因为石莲国是岛国的关系，因此屋檐之间都有很宽的长廊，雕木的护栏与廊边的长椅连为一体，既美观也可供小坐歇息，设计者的心意可见一斑。殿楼周围装木栏干，可以凭栏眺望御花园幽径，楼鳞次比，竹篱环绕，隐蔽在绿荫丛中，园中的摆设多为精雕皇家花纹的竹制品，每个殿内都悬挂各种美丽的手工绣花帘布，陪衬着御花园中的景色，别有一番情趣。
雨儿每日里陪伴着中秀在后宫中的御花园浏览、散步，初时还见她有些兴趣使然，可没过几日，便开始在亭台内怔怔地发呆，日渐消瘦得已快不成人形了，就和当初在大明宫中一样的沉默，甚至更为憔悴。是夜，雨儿和苏卡商量着想办法缓和一下摩苏的怒火，几番打听下来，原来近来朝中将有大事发生，难怪摩苏国王的情绪近来如此敏感，而她们能做的，也只有照顾好皇后的身体，尽管已经非比从前。
朝廷近来为了古拉国的事异常紧张，古拉国在石莲国的西面，古拉岛土地贫瘠，古拉族是个好战的民族，近年来为了获取物资和奴隶一直在不断拓展领土，实力不断加强。对占有有利地理位置的石莲国向来虎视眈眈，经常授意国中海盗肆意截取石莲国的商船物资，摩擦不断且渐渐升级。近日，古拉国王派来使者送来了文书，让石莲国臣服纳贡，对于古拉国的猖狂宣战，摩苏国王决意领兵亲征，国中上下忙碌之极。
一片红叶随风飘落，深秋的季节，尤其让人伤感。镜中人也似乎随着季风开始凋零。中秀开始自责，为当初的一见钟情而自责；为轻信摩苏的话而自责；为自己的懦弱而自责，其实中秀自己也没有意识到，她对于摩苏的感情，并非是毫无缘由的，而是满足了她的内心对于英武果断的英雄式男性的仰慕！自幼亲眼所见父皇的懦弱，虽说审时度势实属无奈之举，但无法抹去内心深处的不满甚而有些鄙夷，当踏上石莲国土初次见到摩苏时，刹那间被他的独断英武而吸引，弥补了内心深处的创伤，对她来说，或许这个夫婿就是上天所赐予她来弥补父皇所不曾给予的，一见钟情的缘由恰恰都是让深埋心底的意识有了浮飘的际遇。
中秀极尽忍耐，没有胃口进食，甚至开始呕吐，脸色也极差，且时常有昏厥的迹象。彦太医来为皇后娘娘请脉，不料竟发现皇后已经怀有身孕，喜得众人相拥而庆。在众人的恭贺声中，中秀没有一丝高兴，对腹中的新生命也没有一丝的欣喜，命众人退去，只留下了雨儿，空旷的皇后殿只有两人，中秀满脸的悲伤，如此冷漠的宫帷生活，连皇子的到来也无法冲谈摩苏发怒时留在她脑海里的阴影！这个冷漠的世界，中秀抱着雨儿不禁悲声大哭起来。
虽然摩苏国王出门在外尚不知情，但在后宫中皇后怀孕的消息就像是颗重磅炸弹，一下子炸开了！贵妃衣朵为首的一些妃子，甚至是现皇太子摩利尔得知后真是嫉恨得咬牙切齿，皇后生子，对于皇位和国家来说非同小可，便暗下决心几番联手，绝不能让这个孩子出生人世。嫔妃们照例来恭贺皇后，却被苏卡以皇后欠安挡了回去，众人更是狐疑，不知皇后殿中的真实情景，聚集在衣贵妃的寝殿内不断商议也无果。深夜，衣贵妃的侍女唤来了苏卡，请安后衣氏直言道“姑姑近来陪着小皇后辛苦了，本宫想知道现在皇后殿的情况，请姑姑如实相告。”“娘娘容秉，娘娘所言不妥，皇后娘娘姓李，应称李皇后娘娘或是皇后娘娘，而且现在已有皇后娘娘了，贵妃娘娘就不再使用本宫称呼了。”衣氏猛地站起，一挑眉道“姑姑变化大呀，过去可从不是这样和本宫说话的，看来皇后娘娘对你不错啊。”“老奴是皇后殿的侍女官，仅凭旨意从事，旨意在哪里，老奴便听候哪里的吩咐，本分而已。”“好个本分而已，我们就来说说旨意吧，陛下的旨意好像还在本宫这里。”“娘娘错了，娘娘仅仅是辅佐皇后娘娘，旨意已经归入皇后殿了，只是皇后娘娘信任衣娘娘的能力，暂且放手而已。”“你，你以为找了个靠山就行了？也不看看你那个小皇后有没有能力照顾你，你这么聪明，该想清楚再行事。和本宫为敌的下场你应该知道！”“娘娘，老奴告退了，至于称呼，还请娘娘三思。”说完便退了出来，留下衣氏气急败坏地在房中发怒。
回到皇后殿，苏卡站在廊道内坐着并不进去，心里还在回想着衣氏刚才的话，她的目的已经很明确了，自己保得住一时却难保今后会有什么事情发生，看来娘娘这个孩子是凶多吉少啊，只能想办法让陛下出面保护皇后，但陛下正在前方克敌大战，真希望他能早日班师回朝，自己一个小小的女官，实在不是衣氏的对手。想着想着，冷汗湿透了衣襟，一阵夜风吹来冷得她直发抖，慢慢进入内殿，看见雨儿正候在中秀身边看着她睡觉。苏卡按住想起身让坐的雨儿，轻声问道“娘娘睡得怎样？”“还好，喝了彦太医的药睡得挺沉，好久都没这么睡了。”“这就好，真该早些让太医来看看，兴许陛下出征前就能知道娘娘有喜了呢。”“是啊，咦，姑姑，你的衣服都湿透了，不舒服吗？快去换身衣服早些休息吧，这儿有我呢。”“恩，你侍奉的周全些，现在不比往日，要更仔细才行。”“雨儿知道了。”苏卡回到内司殿住处，直感觉浑身疼痛，不久便睡去了。
苏卡再次醒来，已经是两天后了，长时间的高烧让太医们都急出汗来，苏卡虽醒，但身体却不听使唤，无力而且头昏昏沉沉地，太医们也觉得用药的结果和药方应得的效果差别很大，苏卡听了，警觉地吩咐侍女拿药来看，未有什么异样，苏卡心里略知一二，正好雨儿奉命来探访，便求她帮忙向皇后请旨，在自己的住所内煎药，不几日便好转了。
中秀越来越无力，连躺着身子都痛，彦太医的药越吃越觉得难受，连着几日都见红，皇后殿内人人担心不已。这日听传苏卡来了，中秀强打精神，连拉苏卡的手都在抖，脸色更是不堪入目，苏卡一问便知症结，急急地令人传太医请脉，一边让人将所有药都拿来看。彦太医看见皇后的脸色，吓得跌坐在凳子上，喃喃自语道“坏了，孩子不保了，怎么会这样？我的药呢？”雨儿赶紧拿来了药让他看，彦太医看了许久，便问“这药是谁拿来的？”“是个侍女，内司殿的，说是您让她每日送来让煎服的”“去找了她来，这是番花，是下孩子用的。”一语道破，整个皇后殿就像是水滴进油锅般炸乱了，中秀向内侧了侧身，泪水止不住地往下流淌，无声无息地流淌，唉，算了，就是找到了又能如何？也是命该如此，算了…
正文 第七章 细腻的扶持
孩子最终没有保住，中秀虚弱的躺在床上，目光黯�