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啪啪！
突然两下爆炸声在他耳边响起，伴随着的是彩色纸碎、塑料彩带和轻微的火药味飘散空中，他讶异地往钟漫看去，她笑容满面，哪里还有刚才的阴阳怪气？
“生日快乐！”钟漫替叶明希戴上皇冠纸帽，然后两手抓了大把纸碎往他撒去。“惊喜吧？！”
“谢谢。”叶明希压根忘了今天是自己生日，但不要紧，钟漫记得。
“来，我们来吃生日蛋糕！”钟漫牵起他的手往屋里走，客饭厅的装饰和七年前他生日时很相似，都是彩带围绕，最显眼的地方挂着“HAPPY BIRTHDAY”挂饰，还有十多个色彩各异的汽球分布各处，庆祝气氛浓烈。
钟漫把叶明希拉到饭桌前，饭桌上有一大块桌布盖着些高高矮矮的东西，钟漫拿着纸卷哨子“嘟嘟”吹了两下，大声道：“现在有请寿星公为我们的生日蛋糕揭幕！”说完她还奋力鼓掌。
叶明希好笑地看了看她的卖力演出，到底谁才是比较年轻的那个？
他双手捏着桌布，配合钟漫的搞怪，先装模作样挺胸收腹，然后才像魔术师般“霍”一声帅气地扯开桌布！
桌布一消失，满桌大大小小的蛋糕盒子在眼前出现，数量之多令他疑惑地问：“这……会不会太多了？”
“不多，绝对不多。”钟漫笑嘻嘻地拉着他坐下来。“我们要庆祝的不是一个生日，而是七个生日。”
七个？！叶明希顿时明白了她的意思，但他数了数桌上的盒子，不对啊，桌上可是有八个。
“有一年我们庆祝了，可蛋糕没有一起吃。”钟漫拿了一个蛋糕纸盒打开，里头那件三角形的黑森林蛋糕立刻出现在二人眼前。她递给了明希一个叉子，自己拿了一个。“你都不知道，那天我赶回公司时，心里都堵着疼。后来想想，又不差那五分钟，我应该先跟你吃完蛋糕再出去，但世上可没后悔药，所以这件蛋糕，现在无论如何都得补回来。”
她说了，叶明希才想起那年跟他独自对坐了一晚的蛋糕，就是樱桃配巧克力的黑森林蛋糕，再细想，那蛋糕店的纸盒跟现在这个样式相同，只是大小有异。
所以，她还真的跑到同一家店，买来了同一款蛋糕？
再想想她那次急着离开，是因为自己让秦心兰把她的货扣了关，归根究底那年孤独的生日是他自食其果，她却为了那小小一块蛋糕内疚了七年，牢牢记着想要补偿他。
“在想什么？来，咱俩一起吃。”钟漫用叉子切了一小块，等叶明希也准备好了，才一起放进各自的口中，一起把七年前的遗憾消灭。
还好她不知道是他搞的鬼……叶明希为自己当年的不懂事而惭愧，但心中亦对钟漫的不知情而庆幸。
第一块蛋糕吃光，钟漫把第二个纸盒拿到面前来，里头又是一件蛋糕。这件蛋糕是长方形的提拉米苏口味，装饰跟刚才那件很不一样，叶明希这才惊觉蛋糕纸盒会各有高矮，是因为它们都来自不同的蛋糕店！
“你跑了八家蛋糕店？！”他瞪大双眼，难以置信地问钟漫。
“是啊，要是在同一家买，那家的蛋糕不合你口味怎么办？”钟漫点点头，回答得很理所当然，并不邀功，丝毫不觉得跑八家蛋糕店是件了不得的事。“而且每年的生日都不同，应该买不同的蛋榚。”
现在正是酷暑，今年中国各地的气温更反常地高，Ｘ市曾经连下水道盖都热得能煎蛋，她要跑八家不同的蛋糕店，这是怎么一个浩大的工程？！
叶明希的心暖烘烘的，这么傻气的举动，也就是她能做出来。
很笨，但他很喜欢。
钟漫在蛋糕上插上蜡烛、点火，接着是唱生日歌的时间，她清了清嗓子，轻轻唱出生日快乐的旋律，歌词却是叶明希没听过的。
“！ Cumpleanos feliz！！ Cumpleanos feliz！……”钟漫唱毕，瞧见叶明希的疑惑，便好心地替他解惑。“同一首歌唱七次实在太没趣了，要是你在国内，我肯定不会这样干。所以除了中文和英文，我还学了五个不同语言的生日歌，刚才的是西班牙文，怎样，唱得还不错吧？”
她献宝时眼睛亮堂亮堂的，唇瓣在昏黄的烛光中仍然红艳娇嫩，比蛋糕上的草莓还要诱人。叶明希心中一动，俯首轻轻在她的唇上咬了一口，还用舌尖浅浅地勾划了她微翘的唇角，才依依不舍地离开，带点惋惜地吐出评语：
“是不错。”
“谁、谁问你这个啦！”钟漫没料到叶明希忽然会有这举动，没来得及阻止便被他偷了香去，回过神来立刻胀红了脸，拿手狠拍了他一下，见他犹自在偷笑，佯装怒道：
“给我正经点！”这人长大了，连脑子都不纯洁了！
“我很正经啊，国外生日的人都能收到香吻，嗯，西班牙也有这个传统没错。”说罢，叶明希还很不厌足地用舌尖舔舔唇，意犹未尽地道：“我很期待其他几首生日歌。”
这下钟漫都不知道还要不要继续唱了，要是他说法国的传统是法式湿吻，她还要不要活了？还有德语、意大利语等等，谁知道这些国家庆生有什么传统？
她眼珠一转，把椅子搬到饭桌的另一边，隔着饭桌远远地跟叶明希道：“你快许愿吧。”
“这也太夸张了吧？”他挑眉看着她的举动，一脸促狭。
“别管我，你快许愿！”钟漫催促道。
“十七岁时的愿望？”他隔着烛光凝视她，视线如火。“你知道我七年来的愿望都只有一个。”
“愿望是不能说出来的，不然不灵验，所以你什么都别说！”钟漫红着脸瞪他。“许了就吹蜡烛！”
“我怎么觉得我的愿望说给你听，灵验的可能会比较大？”他笑着回道，知道再逗下去钟漫就要恼了，便不再说，闭目许愿后把蜡烛吹灭。
钟漫隔着桌子跟他分了蛋糕，到第三件芒果雾丝蛋糕时，她把蜡烛点了，一边警惕着叶明希的动静，一边唱法语版的生日歌。正唱到一半，叶明希动了动，吓得她跳起来，歌也唱不下去。
叶明希知道自己刚才太急进了，微笑着安慰她道：“漫漫，你别怕，要是你不想，我不会再亲你。”
“嗯……”钟漫有点不好意思地坐回去，小声继续唱歌。
如是者到最后一块蛋糕，最后一首歌，钟漫唱完“祝你生日快乐”后，暗暗下了决心，对叶明希道：“你先坐着别动。”
“嗯？”
钟漫站起来走到他身边，手抚上了他的脸颊，姆指划过他的眉，盯着他的脸犹豫了会，深吸口气慢慢俯首在他的唇上轻吻了下，再抬首时已经满脸通红。
叶明希怕又惹她恼，真的动也不敢动，这僵硬的反应让钟漫笑了，又再亲了他一下，“我想多练习几次，应该就能习惯了吧？”
“无论做什么，多练习总是好的。”叶明希佯装正经地点点头，视线在钟漫益发红艳的唇上恋恋不舍地徘徊了会，缓缓上移，经过她绯红的脸庞，看进她水盈的眼眸，认真地问：
“那现在……还练习吗？”
88
圣菲兰的年度广告在十月终于推出，并且在全球各地都大洒金钱打广告，叶明希的知名度一下就涨上去了，成为炙手可热的超级模特。
对于爱面子的中国人来说，叶明希更是国人的骄傲，加上他是先在美国红了才回中国，好比镀了一层金似的，这身价又更吃香了，摸上门来的厂商不绝，乔治笑得合不拢嘴，甚至觉得叶明希当初赔了夫人又折兵地保住圣菲兰的合约也是划算的。
虽然工作日渐繁忙，但在钟漫看来，叶明希却像个没事闲人似的，经常都能赖在她家里，美其名曰照顾她，实际？不就是寻找“练习”的机会。
只是钟漫现在也知道了，他能这么闲，肯定是排工作时先迁就她的作息。她就见过乔治在她楼下等，一见叶明希下楼就塞给他衣服，风风火火地开着车走了，显然是去工作的，但那时已经是晚上十一点多。
他就是这样，默默地对她好，不邀功，不以付出来勒索回报。
他不想她知道，她就装不知道，只是心底里为他的体贴感动，想为他做更多，例如怕他买菜会被人认出来，她会打电话问他要买什么，下班时顺路带回家；例如怕加班晚了他要饿着肚子等她，最后还会误了他晚上的工作，她午饭都留在公司吃，腾出的时间全用来工作。
她这心有挂碍的情况太明显，公司里有人来问她，甚至中秋时的公司聚餐让她携伴出席，但她觉着明希现下的身份不适合把这事公开，便只跟陆友良说了，其他较要好的也只隐约知道她有新的对象了，但不知道是谁。
她事先没告诉叶明希，后来转念一想，怕明希以为她不当他一回事，便跟他商量一下。他听完后没生气，也没赞成，而是以怨妇的口气道：“别人都恨不得全世界都知道自己有个帅男友，你倒刚刚相反，想全世界都不知道才好，我就这么见不得人吗？”
“你知道就好！”钟漫用抱枕扔他，叫你装！“我是怕让你担麻烦，你现在好歹也是个红人。”
叶明希扑前搂着抱枕，也搂着钟漫。“我知道你为我好，所以你想怎样就怎样吧，我不介意。”
“真的？”当地下男友也没关系？
“嗯，不过别因为这影响了我们的正常生活，不然日子都没法过了。”叶明希见钟漫还是有点惴惴不安，大手抚上她的发，替她理好略显杂乱的青丝。“你别担心，这事我也是想慢慢来的，或者，等我们结婚了再告诉他们？”
钟漫红着脸拿抱枕打他，叶明希大方地随便她打。这事儿听一两次脸红，听上十来二十次，或者百来二百次，该也能习惯了吧？该也能答应了吧？
而且让钟漫打几下，能让她别再烦恼也很值得。她工作忙，圈子很窄，见公司里的人比见任何人都多，偏偏公司里的人都认识莫霖，要是钟漫把他俩的事公开了，叶明希还比她小九年，517Ζ公司里的人明里暗里肯定有不少闲话说，要是这样还不如不公开的好。
虽然叶明希同意慢慢来，但钟漫也不想委屈她，于是她时不时跟同事透露有个男朋友，但不说是谁，决定让别人慢慢习惯她有一个男朋友的事实。
十二月时公司的圣诞联欢会，钟漫仍是单身出席，很多人都跑来问原因，她不再如中秋聚餐般顾左右而言他，而是说：“他今天要工作，下次会来的。”
然后是春节，她带着叶明希回家，没跟父母说是她的男朋友，只说他没有亲人照顾，便跟她一起回来过节。
“才这么几天，他留在Ｘ市也不会怎样。”钟母对叶明希没什么好感，悄悄拉过钟漫说。
“别人家都在高高兴兴地过节，谁有空搭理他？再说，他父母都没了，要感受一下过年气氛能上哪儿去？”
钟母也不是这么绝情的人，想起叶明希的身世，这事也就算了。
可钟漫的循序渐进计划才进行了一半不到，她和叶明希的事就被爆出来了。
说“爆”，当然是狗仔队干的好事。
三月三十一日，美国的小报以头版刊出了叶明希跟钟漫联袂到超市买东西的照片，叶明希一手提着两大袋的东西，一手牵着钟漫，而钟漫另一只手则意思意思地提着一个没甚份量的塑料袋。
标题翻译成中文，是：“忧郁王子的中国公主？”
当叶明希提心吊胆把打印版本交给钟漫时，她竖着看了会，又近近远远地看了会，终于单手一拍，激愤地下了个结论：“我不上相！”
叶明希差点没吐血，她又补了句：“这什么文艺标题，有没有文化啊？”
枉他担心了一整天就怕她不悦，岂料她只在意照片和标题。他终于明白为何钟漫经常拿抱枕打他了，他现在也很有这种冲动。
“漫漫，你没不高兴？”叶明希见钟漫的表情不似作伪，有点疑惑地问。
“为什么要不高兴啊？”钟漫不在乎地挥挥手，“你以为我跟你在一起之前没想过？这甚至比我想的时间晚了。”
“现在出了报导，媒体就会扑上来了，我怕会影响到你的正常生活。”
“不就是要多花几分钟化个漂亮点的妆嘛，没问题没问题。”钟漫笑着点头。
“漫漫，正经点！”叶明希很怕她低估了媒体的杀伤力。“媒体是很可怕的。”
“你放心，我不是不当一回事，我真的有想过，也做好了心理准备。”钟漫稍稍敛去笑容，轻轻拍了拍叶明希的肩，“要是你很想做点什么，后天你有空吗？”
“有。”后天是周末，不用工作。“要去哪？”
“去炫耀我的男朋友啊。”钟漫笑眯眯地答。
※※※※ ※
复活节对美国人来说是很重要的节日，在外资上班的所有人也觉得此节日十分重要，因为复活节放假不是一天两天，而是差不多一星期，简直如同多放一次春假！
平常见面比吃饭多，放假绝对不会再相约外出的同事，在复活节都愿意破例，一起到郊外野餐。
当钟漫宣布周末将会携伴出席郊游活动时，报名人数激增，大家都想看看钟漫的新情人是谁，跟莫霖比起来怎样。
众人怀着好奇的心情，看到钟漫牵着叶明希出现时，除了知情的陆友良，全都仿如被雷劈中一样，眼珠下巴差不多都掉地上，连在客户前扯漫天大谎也不眨眼的营业员都不能幸免。
这不是圣菲兰年度广告里的男主角吗？
这不是近日炙手可热的模特吗？
这不是太帅太年轻了吗？
“应该有不少人已经知道他吧？叶明希，我的男朋友。”钟漫落落大方地介绍，这出场词是她特意琢磨过的。
据她经验所得，通常被说闲话说得最厉害的，都是把事情藏着掖着的人，如果当事人坦率地承认了一切，猜测的空间少了，闲话的杀伤力和传播速度也较低，所以她要乘着她跟叶明希的事还未在中国爆发之时，抢先把猜测的空间减至最小。
陆友良哪能不知道钟漫的主意，于是帮腔问：“我记得明希比你小吧？”
“是啊，比我小九年，证明我魅力不减！”
“你魅力本来就是负数，减不减差别不大。”陆友良闲适地吐糟，众人配合着哄笑，气氛这才自然了点。
“既然人到齐了，那就走吧。”陆友良暂代总经理之位，今天林诚又没来，理所当然地由他领头。
叶明希和钟漫在队伍中间走着，野餐时吃的鸡翅当然是在叶明希手上，钟漫则拿着摺扇不断扇风，扇自己的时候少，扇他的时候多。
“这样看来，经理跟男友还挺好的。”女同事们小声分享观察后的心得。
“但是他男友好帅喔，又有钱，竟然会看上经理……”一个女的眼睛牢牢盯着叶明希，有点愤愤不平地道。
“这就是你进公司晚了，都不知道这男的追我们经理追了八年啦！”张明仪现在算是资深员工了，又跟了钟漫七年多，心里自然是向着钟漫的，所以钟漫跟她提了这事后，她便答应在同事之间散布正面讯息。“他父母双亡，没有亲戚愿意照顾他，也是经理心肠好，无亲无故的也愿意收留他，我还亲眼见过经理四处找人帮忙解题，为的就是让他能交作业。”
“哇，他那时还是学生，这不是传说中的正太养成么？”一个戴着粗黑框眼镜的女生激动了。“我竟然见到活的正太养成！”
“经理那时可没这样的心思，不然后来怎么嫁给总经理了？我想是叶明希到了美国后念念不忘经理的好，刚巧碰上这么一桩事，逮着机会跑回来追人吧。”
“好深情的正太啊，萌死了！”全公司最年轻的女生抓着另一女生的手臂狂摇，眼里冒出红心。“经理好幸福啊！”
“这两人也不容易，年纪相差九年，又分开了七年的时间，竟然还能在一起。”说实在的，张明仪也很佩服钟漫的勇气，年纪也不轻了还敢冒险。
随后的爬山活动，女同事之间不时传来尖叫，例如：
“啊啊，经理替正太抹汗呢，好温柔啊！”
叶明希都二十三了，还正太……
“快看快看，正太在替经理赶跑蚊子，好细心啊！”
这山上蚊子多，有什么好稀奇的……
“经理脸红了，是不是刚才正太干了什么，快告诉我快告诉我！”
童鞋，那是阳光给晒的……
到了饭点，众人来到山腰上的一处平地，纷纷拿出各自备好的食物，叶明希做的一盘鸡翅洒了香草和切了丁的三色椒，色彩缤纷，甫出场已经被扫清，大家都啜着手指意犹未尽。几个贤妻良母跑去问钟漫要菜谱，岂料她指指身边的叶明希笑道：“你们都得问他，是他做的。”
女同事们当下又尖叫了，叶明希却只对她们微微一笑，仍是专心地为钟漫挑选食物，服务周到得叫人眼红。
“我觉得我这辈子都嫁不出去了……”一女同事哭着跟别人诉苦。
“为啥？”
“见过真正的男人，以后还要怎么跟猪结婚啊！”
众女当下同声一哭。
89
尽管风暴逐渐逼近，叶明希不用上班时仍会跑去找钟漫，周末更从早到晚都窝在她家。
钟漫以前是跟叶明希一起生活过的，对他的存在很快就习惯了。两人同在一屋通常各干各的事，不会硬找话题或者同进同出，但看到有趣的会拉对方一起看，有好吃的会问对方吃不吃。
此时叶明希如以往般在沙发上看电视，钟漫则从书房搬了自己坐惯的电脑椅出来，用笔记本在饭厅上网。
忽然，钟漫一溜烟地奔往洗手间，水声响了几下，她又跑到睡房，再跑回洗手间，然后鬼鬼祟祟地手执面纸溜回饭厅，背着叶明希不知在折腾什么。
“怎么了？”叶明希哪能不发现她的怪行。
“没事，没事，你继续看，别管我。”钟漫没什么底气地挥挥手，这令叶明希更好奇了。
“你在干什么？”他连电视也不看了，走过去看看钟漫在干什么。
“都说没事了！”钟漫背过身来想挡住叶明希的视线，偏偏叶明希现在比她高，低头一看就看到浅粉红色的电脑椅上有几点突兀的殷红。
“这……”叶明希有两分诧异，钟漫这时脸都红了，仍努力想把叶明希赶开。“说了没事，你快回去坐着！”
叶明希知道自己再不离开钟漫就要恼了，乖乖回沙发上去坐着。钟漫松了口气，马上转回去卖力折腾那张电脑椅，偏偏椅子的座垫是很难清洗的麻棉材质，想取又取不出来，她只好反覆地用面纸去印，清理到最后还是有点黄褐色清不掉。
“不知道干了后颜色会不会淡一点……”钟漫咬着唇烦恼，又低咒了句“当女人就是烦”，然后轻手轻脚把椅子推贴桌沿，眼不见为干净，把笔记本电脑搬到另一位置继续上网。
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