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“谢主君谬赞。臣担当不起！”
宇佐美骏河守定满深施一礼，致以谢意。
“我等下一步该如何行动呢？”辉虎指着书信问他道。
宇佐美稳健的说道：“以不变应万变。”
辉虎明白的点点头。
“你认为我等此次的海津城攻略会赢么？”辉虎突然问道！
“嗯，嗯？”宇佐美猝不及防，他刚才突然走神了。
“你认为我等此次的海津城攻略会赢么？”辉虎再次问道。
宇佐美坦言：“胜负在五五之数。”
辉虎说：“嗯！就是这样。倘若我等攻陷了海津城，那么我等的目的就已经达成。倘若海津城还未被我等占据之前，武田的大量豪族援军就已经抵达八幡原，那么我等就该撤军了。或者说，能够攻陷海津城与否，是关系到我等越后众生死存亡的大事。”
宇佐美也表示同意，说道：“的确，主公派遣使者携带重金联系岩代芦名氏和羽前大宝寺氏，盛情邀约其出兵相助，二位大人深明大义，慨然允诺。此即‘得道多助，失道寡助’！”
“主公！在下尚有一事禀报！”宇佐美说。
“请讲！”辉虎说。
“据混进武田军阵里的轩辕忍众禀报，武田信玄曾于数年前命人潜入川中岛附近，专司观察记录天气水文，以资与我军对阵时可以作为撒手锏使用！”宇佐美花白的眉毛抖动。
辉虎深感震惊：“如何知晓此事的？这个忍者现如今身在何处？”
“在探听到此等消息后，被武田家的透波发现了，就在他用密语将讯息记录在接头地点后，便被杀害了。所幸，消息还是传了出来！”宇佐美略有些高兴地说。
“宇佐美！为今之计，需要做好两点：首先，这个熟知川中岛气侯的忍者必须杀掉！”辉虎吩咐道。
宇佐美慨然应是：“遵命！”
“其次，要保持粮道畅通无阻！”辉虎继续说道。
“是！”宇佐美应道。
上杉辉虎挥挥手：“下去办事吧！”
宇佐美骏河守定满躬身施礼，告辞而去。
－
海津城外面的丛林里，杉树、松树、柏树、榉木及低矮的灌木丛密布，构成了八幡之森的地貌。
梅花鹿、野狗、豪猪等各色动物及鸟雀在此为了生存而苦苦挣扎。
按照城中发布的命令，上忍满作和隶属他麾下的二十名透波受命在此静候传唤，散布居住在这一带的山顶丛林里。白天，他们在此巡逻，勘察翻越山岭而来的可疑人等。夜晚，他们就栖息在树冠的枝桠上。
颠沛流离，风餐露宿，便是忍者生活的全部。
满作仰躺在一棵巨大的松木横枝上，头枕着双手，嘴里衔着一根松针，眼睛看着阴云密布的天空。
“要下雨了么？”
他低声咕哝着。
片刻过后，细细的雨滴便被风吹着四处飘飞，蒙在人的脸上，洒在人的身上，潮潮的，很不舒服。
“见鬼！”
满作翻身落下，数丈高的高度丝毫难不倒他，满作的双手与脚尖不时轻点树干，就像是一片轻盈的树叶般轻轻飘落。
“全体注意避雨，小心着凉！”满作沉声喝道！
身为一个忍者，最怕的便是在执行任务途中生病了。按照惯例，遇到这种情况的忍者头目都只有一个选择——杀了这个拖累大家的病人！所以，谁也不想成为那个被清除掉的人。
“是！”东、南、西、北四个方向都传来低沉但是清晰的回答声。
透波满作满意的点点头。
他对于此次随行忍者的素质是很满意的！武田家和头令六郎次大人都豁出去了，均投下了重注在这场战争上面。要是这场战争失败了，真是难以想象会发生什么事。
“或许，武田家会就此消散也说不定……”
满作摇摇头，将这种晦气的想法赶出脑海。
他看到所有人都用“隐形布”将身形罩住，隐蔽在烟雨迷蒙之中。
他们有的化为山石，有的化为树皮，贴在参天大树的树干、枝桠上，有的则是化作了一丛灌木、一片草地，种种情状，不一而足。
满作检视过后，认为并无不妥，遂放下心来。他自己也自怀中拿出一片油布，小心翻过另一面，将沾满碎沙石和树叶等物的一面向外，温暖的里子挨着自己，头脚抱成一团，靠在大树下，他的呼吸则陷入到一种独特的节奏里，体温等生命的迹象都随着呼吸节奏的逐渐变得晦涩，迟滞，而且平稳，难以捉摸。
满作生命的火焰维持在最低的水平。
山雨淅淅沥沥的下得更大了，积水逐渐在地上汇成了小溪，潺潺流淌着奔向地势较低的山下。
不知道过了多久。
天色已经完全暗了下来，雨依然没有停的意思。视野很差。
喀！
远处十丈许的山坳处响起一声轻微的踩断树枝声。
“有情况！”
长久的密宗修行给了一众透波的忍者超越常人的灵觉，仿佛心里自然而然的感觉到了危险地迫近。他们几乎同时醒了过来。
透过隐形衣的伪装，他们用眼睛的余光自窥视孔里观察着周围的异常。
一丝淡淡的杀气弥漫在这个小小的山包上。
慢慢的，一个砍柴的山民模样的矮人爬了上来，他一步三回头，小心的，狐疑的审视着周遭的一切，脚尖高抬轻落，手里捏着苦无！
这是敌方的忍者！
就待满作准备发布命令全体攻击之时，仿佛觉察到了什么，伪装成砍柴山民的上杉忍者像是受了惊的兔子般，急速后退，转身就逃！
“是个高手！”透波满作在心里如是评价道！
此人竟然能够觉察到手下忍者散发出来的淡淡的杀气，实在不是一个可以轻易忽略的人物啊！
满作认为这个人极有可能就是上杉家的高阶忍者，特地前来刺探军情的！
“不可让其逃脱！”要是因为自己的原因，使得主君和头领的大计泡汤，满作浑身上下顿时起了一层鸡皮疙瘩，战栗不已。
“那我就死定了！绝对不能让他逃掉！”满作想道。
“追！”
满作低喝道！
嘭！
掩藏起来的透波忍者就像是脱缰的野马般，几乎同时电射了出去！为首一人更是鼻头耸动，大手一挥，一马当先，领着一干忍者顺着上杉忍者刚刚残留在空气中的些微气息追踪而去！
透波满作大马金刀的坐在虬结纠缠于地的树根上，闭目养神，静待手下的归来。
“这么多人，想必很快就会回来吧？”他心里这样想道。
留下护持他的两名下忍分列左右，负责保护他的安全，小心戒备着。
突然，异状突起！
嗖！嗖！嗖！
密密麻麻的暗器如雨打芭蕉一般，夹杂着雨水，朝着稍作放松的三人泼洒而来！
“不好！中计了！”
满作嘴里怒喝道！
他翻身连滚，躲避敌方处心积虑的暗袭。
就着翻滚的间隙，他观察了周围的环境。来人共有九人，皆是褐色油布制的夜行衣，近身搏杀时还兼有防刺的功效，能够起到些微的防身效果。
满作可以明显感到，对方是有备而来！
“糟了！中了对方的调虎离山之计！”
“难道是那次的追杀泄露了？！不可能啊！”满作狐疑满腹。
他清楚地记得杀了那个奸细之后，还曾率人仔细查找过对方的接头地点，并无任何发现。在派人守株待兔了三天，一无收获。
临走前，他们还将此地夷为平地，按理来说，不应该留下任何线索啊！
第五十五章 你，死定了！
这一切都在电光火石的瞬间发生！
嗖～！嗖～！
满作侧身避过对方甩出的忍者镖，抽出腰畔的匕首，迎面架住了对方丝毫不留空隙砍来的短刃，而后，他间不留发的立即后退，闪过了侧方飞来的一柄苦无！
咄~！
苦无深深没入树干，发出渗人的声响。
满作瞥了一眼，发现苦无的刃部蓝汪汪的，应该是在剧毒液体中淬炼过！这要是钉在人的身上，绝对死定了！
“轩辕的毒苦无之术！”满作倒吸了一口凉气！
看来，前期出发追捕那个忍者的手下们应该是凶多吉少了。
他的心沉进了无底深渊……
同时，他的心底反倒涌现出一股执拗的悍勇之气来！
“那就让我看看，你们有没有这个本事取走我的项上头颅吧！”满作反手握刀，深深插进了矮身进前一步准备偷袭的一个忍者的心脏！一刀结果了他。
他付出的代价，就是肋下多了一道十公分长，深可见骨的伤痕！
满作在挥舞短刀格开另一个攻击的忍者，用手背抹去了嘴角呛出的一口血！
纵然身处此等恶劣的局面之中，这三个挂了彩的透波忍者依然精力充沛，斗志昂扬！
作为忍者，首先要做到身处逆境中之时，也不灰心丧气，借助身边所有能够利用的工具、环境，如阳光、山林、石坡、甚至是尘土，只有一个目的——杀掉目标人物，或者被杀！
一切以任务完成与否来作为检验忍者存在价值的唯一标准。
黑暗世界的残酷与血腥远超世人想象。
汗水或者是伤处的血水，迷蒙了满作的眼，此时已经难以分辨了。他一边奋力抵抗着越后忍者的围攻，一边留心观察周围的环境。三人现今被分割包围成三处，另外两人已是岌岌可危，一人可能是中了毒镖，脸色业已发青发黑了。
上忍满作双手持刀，其中一把乃是伸手捞过来的剧毒苦无，背靠着刚才的那棵大松树，全力御敌。
每一次刀剑相击，都会有侧面的刀尖顺着满作的防守空隙刺扎上来！敌方忍者的短刀进攻的路线角度极其刁钻狠辣！他只能尽量的侧身闪躲，以皮肉较厚实的部位抵挡，使得受的伤害较轻一些，可以坚持的久一些。
慢慢的，鲜血浸透了他的衣衫。
呛～！！
一声格外嘹亮的双刀交击声响彻林内。
“好强！”两把刀架在一起，满作和忍者互相都感受到了对方爆炸性的强横力量！
满作的后背死死的靠着树干，并以之作为支点，狠狠地将刀刃向对方的脸推过去！他感觉自己和对方好近，都可以感觉到对方的微喘的呼吸声。
不知道是错觉还是什么，满作感觉好像正在奋力和自己角力的这个对手笑了一下！
突然，满作背后寒毛一炸！
他感到后心一凉。
一把锋利的长刀自树后穿树而过，刀尖顺着透波满作的胸腔贯穿而出，将满作钉死在树下！
“这……究竟……是怎么回事？！”
满作瞪大双目，嘴角溢出一丝黑褐色的鲜血，气绝身亡！
死不瞑目！
透波上忍满作，于永禄四年九月初三日黄昏，在西条山森中，被刺杀身亡！
两个时辰后，前来传达命令的武田家使者简直不敢相信自己眼睛所见到的一切！
透波之里派驻军前听调的二十一名身手高强的忍术高手，全部尸横荒野，死于非命！尸体凌乱的散布在阴面的山坡上，显示出搏杀十分激烈。为首的满作更是死状凄惨，他被一把三尺长刀活活钉死在松树上！
－
“做得好！”上杉平三辉虎眉飞色舞，言笑晏晏！
－
“混蛋！”武田胜千代信玄须发戟指，怒不可遏！
－
不管是除却心头鲠喉之刺的关东管领上杉辉虎，还是战略部署受挫的武田大膳大夫信玄，双反都开始紧锣密鼓的调兵遣将，希望把自己真实的军事意图掩藏在看似迷乱不堪，让人挠头的兵力集结部署中去，使得对方难以觉察出己方的战略，以期取得突然猛烈，出其不意地打击效果！
善光寺，上杉本阵。
晨起后，辉虎散布在军营里，与越后的兵丁们打着招呼，激励着士气。
他来到粗木扎成，插进土里而成的守备墙边上，看向苍茫翠绿的山林。
嗖～！一支响镝发出刺耳的鸣声，向着辉虎飞来！
一个矮小的身影自辉虎旁边不惹人注意的地方闪出来，将辉虎虚挡在身后，伸手将箭捉在手里。箭支已经被截取了箭头，一卷纸页绑在箭上。
忍者单膝跪地，将飞箭传书双手奉过头顶，呈与上杉平三辉虎。
辉虎手紧紧攥着箭支，回头就往居所赶去。
【关东管领大人明鉴！武田军所用之计乃是分进合击之策！分兵两路，期望将贵军两面夹击，歼灭之！】
上杉辉虎眼睛死死盯着纸条，一言不发，粒米未进，整整坐了一天。
咚咚的脚步声响，辉虎不用抬头就知道是宇佐美定满来了。
“你说，这个‘有心人’究竟是谁呢？”辉虎抬头问道。
宇佐美盘膝坐下，回答道：“是谁并不重要！重要的是，取得胜利！凯旋回到越后！”
辉虎很兴奋：“对！我们只要胜利！”
他坚定地点点头，心里已经有了计较！
宇佐美离去后，他立即派人将甘粕近江请了过来。
“甘粕近江守，此战事关重大，你擅长平原作战，我将一千精兵的身家性命交与你手！给你临阵决断之权！请务必保护好我军的背后！”辉虎诚挚的拜托道！
“主公……！”
看到主公形同托付性命的郑重之举，平生头一次担当如此重任的甘粕近江守感动的热泪涌动，几不能言！
俯身于榻榻米的辉虎使劲的抿了抿嘴。
九月初九日，登高时节，重阳聚首之日。
善光寺里，粗大的褐色巨木横梁及门廊处都加塞着一束束茱萸的枝叶，重阳糕和菊花佳酿的香味弥漫在上杉军营内的每一个角落。
越后群臣汇聚一堂，辉虎与民同乐！
“据汉籍《吕氏春秋》之《季秋纪》记载：‘（九月）命家宰，农事备收，举五种之要。藏帝籍之收于神仓，祗敬必饬。’，‘是日也，大飨帝，尝牺牲，告备于天子。’三国时，魏文帝曹丕殿下也曾于《九日与钟繇书》中说：‘岁往月来，忽复九月九日。九为阳数，而日月并应，倍嘉其名，以为宜于长久，故以享宴高会。’吾在此预祝众位旗开得胜，武运长久！”上杉辉虎言罢，深情诵读了一首唐国诗圣的七律作结：
“风急天高猿啸哀，
渚清沙白鸟飞回。
无边落木萧萧下，
不尽长江滚滚来。
万里悲秋常作客，
百年多病独登台。
艰难苦恨繁霜鬓，
潦倒新停浊酒杯。”
越后众将，不管是听得懂听不懂的，一致高声叫好！唯恐让别人看出自己其实对汉诗一无所知，无形之中，使得宴会的气氛变得热烈起来！
宇佐美骏河守心里很是嘀咕了一番，不明白为何主君突然作此哀伤之鸣。
但是，他表面上还是欣悦的称赞道：“真不愧是曾经蒙关白近卫前嗣公夸赞‘文采风流今尚存’的主公您呢！一出口就是不凡，竟然是号称‘千古七律第一’的《登高》呢！萧瑟的秋风中，清水白沙，回旋的飞鸟徘徊在江中渚洲上。还真是妙呢！”
群臣纷纷鼓噪着，胡乱赞扬起来。
海津城里却是静悄悄的。
大战临近的压抑感让人几乎喘不过气来！
信玄居所内，灯火通明。
“香阪弹正忠虎纲！马场民部信春！真田弹正忠信纲！”武田大膳大夫点名道。
“属下在！”三人站立躬身。
“吾名你等三人，以香阪弹正为主将，率领一万两千兵卒，迂回敌方之侧后，伺机突袭之！敌军后阵大乱之日，便是我等一起合击上杉军的一刻！”信玄言辞激烈的说道。
“胜利！胜利！胜利！”武田大膳大夫站起，振臂高呼！
武田众将群情激烈，影从而呼喊！
其中，尤其以山本勘助晴幸道鬼斋叫的最凶。
信玄和勘助对望一眼，相视而笑。
“你，死定了。”
两人心里均如是想道。
信玄和勘助，笑的更欢畅了……
第五十六章 内分泌失调的人们！
道鬼斋回到住处时，已经是月影西斜时分。
夜色凉若水，迷蒙清丽。
理津娇俏的身影站立于山脊门廊前，翘首以盼。看到道鬼斋回来，她像个小姑娘一般扑进他的怀里，蹦蹦跳跳的，嘴里叽叽喳喳的埋怨个不停。
侍妾理津姬竟然被他偷偷的带了过来！
兵凶战危之地，道鬼斋竟是如此的自信么？
回到家里的他在理津的侍候下，换上了一袭素色的睡服，惬意地躺卧于玄关处的廊前地板上，眼前摆上命人准备好了的酒肴、花糕、以及必不可少的清酒菊正宗。一个人对月邀饮，理津不时的给他满上，道鬼斋神情恬静自然，眼神澄清，明亮。
信玄寓所内，同样灯火通明。
“启禀大人，山本道鬼斋大人回家后，独坐饮酒，未予任何人联络。与这段时间以来的表现并无异常！”
家忍单膝跪地，声音短促有力的禀奏道。
他一手支地，一手扶膝，语声恭敬无比。
信玄只在睡服的外面披着一件外衣，手执一卷书文，嘴里念念有词的默读着。
他闻听这个消息，也只是稍稍侧首听过，懒洋洋的用鼻音“嗯”了一声，表示已经知道了。
“你去将马场民部信春和小幡丰后守昌盛喊来！”信玄抬头，命令道。
“遵命！”
忍者叩首退下。
信玄看完数页书后，咚咚的脚步声在门外走廊上响起，安静的夜里，听的分外真切，脚步声来到门前，停住了。
“禀报！马场信春、小幡昌盛前来参见！”以马场为首，二人恭敬施礼后，马场朗声说道。
武田大膳大夫的声音自房内传出来：“信春和昌盛啊，快进来！”
从声音之中可以觉察出来，他对此二人的信任。
马场民部与小幡丰后守心里感觉到暖暖的，如沐春风。
身为上位者，信玄时时刻刻不忘拉拢臣属，让臣属从生活中的一些细枝末节上感受自己对他们的信任与关怀。
凡事尽善尽美，或许就是信玄的个人魅力所在吧！
待到二人盘膝落座，整好衣袖。
信玄问道：“二位，越后的那个人善使计策，我军此次应否出城攻击呢？”
大敌当前，纵然久经沙场的甲斐之虎，也是心里颇为不平静呢！
……
哑～！哑～！夜枭刺耳的鸣叫划破了静寂的夜空。
夜，更深了。
－
海津城外，距之约莫三十里地。
夜色掩映之下，千曲川河川沿岸。
一队黑乎乎的人影，默不作声的在急行军！
目标，海津城方向！
－
后半夜，大约凌晨三点多。
信玄被慌乱的小侍从凌乱的脚步声唤醒。
“扑通！”他在小步迈进室内的时候，被自己的脚给绊了一下，摔倒了。
小侍从手忙脚乱，狼狈的自地上爬起，来到信玄床榻之前。
他年轻白皙，姿容俏丽。
因为是老情人了，所以也就不必拘于礼节了，小侍从就着醒来后附耳过来的信玄，小声嘀咕了一句：“……启禀大人，百足众快马禀报�