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①放焰口：“焰口”，佛教用语，形容俄鬼渴望饮食，口吐火焰。“放焰口”，即“和尚向饿鬼完施食”的一种佛事。
第041回 昆山县巧逢奇巧案 赵玉贞守节被人欺
话说赵福、赵禄二人正卖历狗石，从外面进来二人，问：“这块石头要卖多少钱？”赵福说：“白银一万两整。”那二人一语未发，回头就走。和尚说：“二位请回来，我们要的多，也不算卖了。你二位还个价钱，我们满天要价，你二位就地还钱，倒是给多少？”那二人说：“我们是有人送给我们一条狗，它尽跑。我想用镇子把这狗锁在这块石头上，他就跑不了啦！你们要的价钱太大，我们要还价，你可别恼，给你一百钱罢！”和尚说：“一百钱也不少，你给满钱罢。”那人说：“也好，我就给你满钱。”把钱给了，雇了一个闲汉，扛着要走。赵福说：“济公，这种宝贝卖～百钱，那如何行？”和尚哈哈大笑，说：“这块石头除却他还怕没主要哪。”赵禄说：“一百钱够挨压的钱了。”和尚说；“你二人二一添作五，一人五十文，我一文不要。你们赚钱，我再给你二人去找宝贝，短不了，不定什么人遇见。”二人一听，也不敢说别的话，无奈说：“去罢，我二人这一回差事白当了，分文不落己。”和尚说：“快走。”正往前走，只听对面有人说：“快躲开，来了疯妇人了！见人就打，这可不好。”济公一听，这件事必得我算算，按灵光连击三掌，口中说：“好好，这件事，我焉能不管，这还了得！”正自思想，只见从西边来了一个疯妇人，年有二十以外，姿容秀美，身穿青布带，蓝布衫，青丝发散乱，口中说：“来呀！你等随我上西天去见佛祖。”济公一听，早已明白，说：“好哇，闪开，我也疯了！”撒腿往前就跑。赵福、赵禄随后追。书中交代，这是怎么件事呢？原来昆山县有一家绅土人家，姓赵名海明，字静波，家中豪富，膝下无儿，就是一个女儿，名叫玉贞。生得秋水为神，白玉做骨，品貌端严，知三从，晓四德，明七贞，懂九烈，多读圣贤书，广览烈女文。赵海明爱如掌上珠，家大业大，又是本处绅士，姑娘长大十八岁，尚未许配人家。皆因赵海明有一宗脾气不好，先前常有媒人来给姑娘提亲，海明不是把媒人骂出去，就是赶出去，因此吓的媒人多不敢去了。他有一个本族的兄弟，叫赵国明，乃是乡绅人家，也是个本处大财主；在外面做过一任武营里千户，后来告职在家中养老，为人极其正直。这一天，来除他族兄赵海明，二人在书房谈话，赵国明就问；“兄长，今年高寿？”赵海明说：“我今年五十八岁，贤弟你忘了？”赵国明说：“今年嫂嫂多大年岁？”赵海明说；“她今年六十，比我长二岁。”赵国明听罢，点了点头说：“兄长你还能活五十八岁么？”赵海明说：“贤弟此言差矣！寿夭究通是命，富贵荣华自修，寿数焉能定准。”赵国明说：“既然如是，我有几句话劝你，我侄女已然十八岁，媒人一来说亲，你就骂出去，再不然抢拨出去，你莫非等着你死了，叫我侄女自己找婆家去？自古以来，男大当婚，女大当嫁，人之常礼。”赵海明一听，长叹一声，说：“贤弟有所不知，这并非是我不给你侄女找婆家，皆因来的那些媒人，有提的不是浮浪子弟，就是根底不清，都不对我的意思。我要给你侄女找婆家．倒不论贫富，只要是根本人家，本人五官相貌端正，不好浮华，就可以行。真要给一个浪荡子弟，岂不把侄女终身耽误？再说女儿姻亲大事，也不能粗率就办。”赵国明说：“我来就为我侄女的亲事而来，咱们这西街李文芳李孝廉，他有一胞弟叫李文元，新进的头一名文学，小考时也中的小三元，人称为才子，今年十八岁，我想此人将来必成大器。”赵明海说。“好，明天你把这位李文元约来，我求他写两幅对联。我要看看此人人品如何。”赵国明点头答应。次日早饭后，把李文元带来，赵海明一看，果然生的丰神飘洒，气宇轩昂，五官清秀，品貌不俗，连忙让至书房。家人献上菜来，赵海明说：“我久仰大名，未能拜访。”李文元说：“晚生在书房读书，所有外面应酬都是家兄，故此我都不认识。”谈了几句闲话，又盘问些诗文，李文元对答如流，赵海明甚喜。然后书憧研了墨，求李文元写了一幅对联，写完～看，上写是：“书到用时方恨少，事非经过不知难。”写的笔法清秀，赵海明甚为爱惜。写完了，又谈些闲话，李文元告辞要走，赵海明送至外面，回来就托赵国明去说这门亲事。三言五语，这也该当是婚姻，就停当了。择日下礼行茶，过了有半月，又择了日子，搬娶过门，赵海明陪送嫁妆不少。自过门之后，李文元夫妻甚是和好，过了一年之后，这也是该当李文元下场。自到场以后，自己以为必中，焉想到：“不要文章高天下，只要文章中试官。”三场之后，竟自脱科不第，名落孙山。李文元心中郁闷成疾，到家总说：“考试官无眼，这样文章不中。”越病越厉害，不知不觉病体深重。赵氏玉贞衣不解带，昼夜伺候，不想大限已到，古语说的是：“好花偏逢三更雨，明月忽来万里云。”李文元一病不起，呜呼哀哉，竟自死去。派人给赵海明送信，海明一听这话。如站万丈高楼失脚，扬子江断缆崩舟。老夫妻连忙来到李宅，一见死尸，痛哭不止。到了女儿房中，只见赵氏玉贞连半滴眼泪都未落；赵海明合黄氏安人说：“儿呀，你这样命苦，你丈夫去世，如何你不伤心？”赵氏一听，说：“娘亲，为孩儿，红颜薄命，我怀中有孕，已然六个月之久，我此时虽然五内皆裂，就不敢哭，怕伤损胎，为之不孝。久后生养，要是一男哪，可以接续李氏门中香烟，要是一女，也是我那去世丈夫一点骨血。”说着话，甚是悲惨。那赵海明夫妻，又是劝解，又是悲哀。李文芳请人开吊念经，过了几日，发引已毕，赵氏玉贞暂守贞洁。过三四个月，腹中动作，派人把赵海明夫妻请来，临盆之际，有收生经伺候，生了一男，起了一个乳名，叫末郎儿。每逢丈夫去世，守节嫣妇，生这个孩儿，讹传叫慕生，正字是未生儿。人秉天地阴阳之气所生，孤阴不生，独阳不长，阴阳合而后雨泽降，夫妇合而后家道成。闲言少叙，赵氏自生了此子之后，单打出一所院子，守节三载。儿童非呼唤不准进那院中去，赵海明夫妻也时常来看女儿来。一天，赵氏向他父母说：“爹爹，娘亲，明天备一份寿礼来。明天是我哥哥李文芳的寿诞之辰，前来给他祝寿，好叫他照应你这苦命的外孙子。”赵海明夫妻点头说：“我夫妻明天必到，给他祝寿。”说完了话，夫妻二人回了家，次日先叫家人送来烛酒桃面，又送一轴寿樟，然后安人坐着轿，员外骑马，带领仆从人等，来到李宅门首。一看，真是车马盈门，白马红缨。那些不是亲的也来强说是亲，本来李文芳又是本处的绅士，又是财主，又是孝廉公，本处难不恭敬？所有昆山县的举监生员，绅董富户，都来给他祝寿起来。李文芳才三十岁，家中大排筵宴款待亲友。赵海明夫妻来到里面祝寿，李文芳说：“亲家翁，自我兄弟去世，你我久未得畅叙。今天趁此佳期美景，等晚间应酬亲友散去，家中现成的粗酌野芹，你我今天可以畅谈。”赵海明点头。天至掌灯以后，众亲友俱各散去，在书房摆了一桌酒，李文芳同赵海明慢慢小饮，吃着酒谈了些闲话。天有初鼓之际，只见由外面进来一使女，手中拿着一个灭灯进来，站在桌前说：“亲家老爷，员外爷，可了不得了，方才吓了奴婢一惊。方才余家太太同大奶奶在上房屋里吃酒，叫奴婢等去请二主母。我方到东院门前，紧对着书房那里，只见那边一条黑影，我一害怕，也没瞧出是什么来，把灯笼也灭了。”李文芳、赵海明一听这话，心中诧异，把灯笼点上，二人跟着来到东院门首，叫使女叫门。使女叫了一声：“二奶奶开门！”只听里面脚步响声，把门一开，跑出一个男子，赤身露体，赵海明、李文芳一看，“呀”叫了一声。有一宗岔事惊人。不知后事如何，且看下回分解。
第042回 贞节妇含冤寻县主 济禅师耍笑捉贼徒
话说使女正叫赵氏守节的院门，从里面跑出一个赤身露体的男子。李文芳一把没揪住，气得颜色更变，说：“赵海明你来看，这是你养的好女儿！咱们来书房说。”二人来至书房。酒也不能喝了。赵海明气得颜色改变，在那里默默无言。李文芳说：“咱们是官罢是私休？要是官罢，咱两个人到昆山县打一场官司。你愿意私休，你写给我一张无事字，我写给你一张替弟休妻字。我李氏门中，世代诗书门第，礼乐人家，没有这不要脸的人，给我败坏门风。”赵海明是一位读书明理的人，一听李文芳这一遍话，自己本来是没得活，赵海明说：“官罢私休，任凭你罢。赵海明要是不讲理，也有的话，我女儿在我家好好端端，到你家这是你家的门风，我能管三尺门里，不能管三尺门外。无奈，赵海明不能这么说。”李文芳说：“要是依我，咱们私休。”赵海明说：“也好，我先写给你无事字。”使女站在一旁，听明白了，跑到里面上房说：“亲家太太、大奶奶，可了不得了！奴婢去请二奶奶去，走在东院门首把灯笼灭了。我到书房点灯笼去，亲家老爷跟员外爷送我出来，一叫二主母的门，由二奶奶院里跑出一个男子，浑身上下一点衣服也没穿。员外爷跟亲家老爷都瞧见了，也没抓着这个人。我听员外说，要写替弟休妻字，亲家老爷要写无事字，这怎么好？”黄氏老太太一听这话，吓的颜色更变，女儿院中出这个事，酒也喝不下去了。大奶奶本是贤德人，素常抽理报和美，一听这话也愣了，赶紧同黄氏老太太够奔东跨院。来到赵氏玉贞这屋中一看，地下还点着灯，阴阴惨惨。这西里门是顺前橹的床，见赵氏杯中抱着小孩，脸冲里合衣而睡，已然睡熟，在他旁边有一身男子裤褂，男子鞋袜各一双。使女过去叫二奶奶醒来，连叫数声，赵氏惊醒，睁眼一看，娘亲、嫂嫂带着许多丫环、仆妇在地下站着，赶紧问：“娘亲还没回去么？方才我抱着孩儿睡着，也不知天有什么时光。”黄氏说：“儿呀，你怎么做出这样事来，叫我夫妻二人有何面目见人！”赵氏一听，说：“娘亲，孩儿做了什么事呵？”旁边有个使女爱说话，就把方才之事，如此如此述说一遍，说：“二主母你不必装憨，这男子的衣裳、鞋袜还在这里。”大奶奶就问说；“妹妹，这是怎么一段事情？素常你不是这样人。”黄氏也是这样说。赵氏玉贞一听此言，是五内皆裂，气得浑身立抖，身不摇自战，体不热汗流，自己长叹一声，说：“娘亲，孩儿此时也难以分辨，有口也难以分诉。这叫浑浊不分鲢共鲤，水清才见两般鱼。”正在说话之际，只见赵海明同李文芳进来，赵海明一瞧，气往上撞，告诉黄氏：“你还不把你这不要脸的女儿带了走，我如今与李文芳换了字样，外面轿子已然都预备在院中。”赵氏玉贞抱着小孩，来到外面，方要上轿，李文芳过去一把抓住说：“赵氏你这一回娘家，不定嫁与张、王、李、赵，这孩儿是我兄弟留下的，趁此给我留下。”由赵氏怀中把孩儿夺过去。赵氏放声痛哭，坐着轿，母女同赵海明回了家。到了家中，母女下轿，来到上房，赵海明气昂昂把门一锁，拿进钢刀一把，绳子一根，说：“你这丫头，做这无脸无耻之事，趁此给我死。如不然，明天我把你活埋了！”黄氏老太太一心疼女儿，身子一仰晕过去了。赵氏玉贞一想：“我要这么死了、死后落个遗臭万年，莫若我死在昆山县大堂上去，死后可以表我清白之名。”自己想罢，拿刀把窗户割开，自己钻身出奔。到了外面一看，满天的星斗，不敢走前院，直奔后面花园子角门。开了角门一瞧，黑夜光景，自己又害怕。往外一迈步，门槛绊了一个筋头，拿着这把刀，把手也碰破了，流了血。擦了一身的血迹，把刀带好咱已往前行走，深一脚浅一脚，心中又害怕，又不认得县衙门在哪里。心中暗想：“倘要被匪人惊抢，自己是活是死？”走到天光亮了，自己也不知东西南北，正往前走，只见有一位老太太端着盆倒水，一见赵氏头上青丝发散乱，一身的血迹，不由的心中害怕，说：“哟，这不是疯子么？”赵氏玉贞一听，借她的口气说：“好，好，好！来，来，来！跟我上西天成佛做祖！”吓的老太太拨头就跑，见人就告诉来了疯妇人了，甚是厉害。过路人又要瞧，聚了人不少。赵氏玉贞也找不着昆山县，天有已正，正往前走，只见对面有人喊嚷：“我也疯了，躲开呀！”赵氏抬头一看，由对面来了一个穷和尚，口中连声喊嚷：“我也疯了！”赵氏看这和尚，头发有二寸多长，一脸的污泥，破僧衣短袖缺领，腰系绒绦，疙里疙瘩，光着脚穿着两只草鞋，走道一溜歪斜，脚步猖狂。赵氏一瞧，大吃一惊，心说：“我是假疯，这和尚是真疯，倘若他过来跟我抓到一处，揪到一处，打到一处，那便如何是好？”吓的不敢往前走。来者这疯和尚，正是济公。后面赵福、赵禄跟着，一听和尚说“我也疯了”。可是气就大了。他俩想：“花二百三十七两银子买了一块石头，压的我二人力尽筋乏，卖了一百钱，他无故又疯了，倒要看看怎么样。”只见济公来到疯妇人跟前，止住脚步，和尚口中念道：“要打官司跟我去，不认衙门我带着去。”说着话，和尚头前就走。赵氏一想：“莫非这和尚也有被屈含冤之事？他要打官司，我何不跟他走？”和尚头里走，赵氏后面就跟着，大家看着真可笑。往前走了不远，只见对面来了轿子，和尚口中说：“得了，不用走了，昆山县的老爷拜客回来，我和尚过去拦舆喊冤告状，有什么事都办的了。我和尚过去一喊冤，轿子就站住，我非得打官司，谁也拦不了。”赵氏一听昆山县老爷来了，心中说：“这是该我鸣冤了。”不多时，只见从那边旗锣伞扇，清道飞虎旗、鞭牌、锁棍，知县坐轿，前护后拥，跟人甚多。这位知县姓曾名土侯，乃科甲出身，自到任以来，两袖清风，爱民如子，今日正是迎宫接送回来。赵氏在道旁喊：“冤枉哪！”轿子立刻站住，老爷一看，只见那道旁跪定一个妇人，年约二十以外，身穿编素。知县看罢，吩咐“抬起头来”，只见那妇人抬起头来说：“老爷，小妇人冤枉！”知县一看，说：“你为何叫冤？从实说来！”赵氏说；“禀大人，小妇人赵氏，配丈夫李文元，丈夫去世，小妇人守孀。只因昨天是哥哥的寿诞之辰，天有初鼓，小妇人在东院抱着末郎儿已然睡熟，使女叫门，从小妇人院中跑出一个赤身男子，上下无根线。我婆家哥哥，见事不明，也不知道怎样，写了一张智弟休妻字样，我父亲见事不明，写了人家一张无事字样，把小妇人带回家去，给了绳子一根，钢刀一把，叫小妇人自寻死道。小妇人非惜一死，怕是死后落一个遗臭万年，故此求老爷给我辨白此冤。”老爷一听这件事，心中一动：“她告的她娘家爹爹赵海明，婆家哥哥李文芳，清官难断家务事。”打算要不管，只听人群中有一穷和尚说：“放着案不办，只会比钱粮。”知县一听，说：“什么人喧哗，别放走了，拿住他！”官人过去一找，踪影全无，老爷吩咐把那妇人带着回衙，到了衙门之内，下轿升堂，又把赵氏叫上来一问，只见赵氏一字不差，照方才所说之话不二。知县知道赵海明李文芳二人，是本处二个绅士，传来一间便知。想罢，吩咐：“来人，先把赵海明、李文芳传到。”听差人等答应，立刻就到赵宅门首，一叫门，有人出来问明白，到里边一回话，赵海明一听，心中一动道：“好丫头，你上县衙去，现在我有什么脸在昆山住着？”就跟人到了衙门。先禀见，知县一看，是五品员外模样，五官淳厚，看罢问道：“赵海明，你女儿告你，你要从实说来！”赵海明说：“老父台在上，职员家门不幸，出这样事，求老父台给职员留脸，不必问了。我要不亲看见，如何能答复？”知县说：“事已到堂，焉能糊里糊涂下去？本县必要问明白。”只见来人回话：“李文芳到！”不知此案如何办法，且看下回分解。
第043回 巧取供审清前案 赵凤鸣款留圣僧
话说知县正在公堂之上，审问赵氏，下面差役士来禀报：“将孝廉李文芳传到。”知县吩咐带上来。原来李文芳正在家中料理家务，外面家人进来宾报说：“老爷，现在外面有昆山县的差人来传老爷过堂，是咱们二奶奶把你告下来了。”李文芳一听，勃然大怒，说：“好一个赵海明，这厮反复无常。你既不要脸面，我还怕羞耻？”自己把赵氏屋中那身男子的衣裳带着，用包袱包着，跟着差人来到县衙。京见知县，口称：“老父台在上，孝廉李文芳给老爷行礼。”老爷抬头一看，见李文芳年有三十以外，头戴粉绫缎色幅巾，迎面嵌片玉，绕带双飘，上面走金钱，镶金边，绣三蓝花朵，身穿一件粉经缎色柏，绣三蓝富贵花，腰系丝绦，足上篆底官靴，面皮正白，眉分八彩，目如朗星，五官清秀，透着精明强干。老爷看罢，说：一李文芳，赵氏是你什么人？他把你喊冤告下来，你可知道？一李文芳说：“回老父台，晚生知道。”说：“皆赵氏犯七出之条①，我兄弟已然故去，故此我写了替弟休妻的字样，赵海明写了无事字，他情愿把女儿领回，不必经官，免致两家出丑，不想，赵氏又听他父亲赵海明串唆，来捏词诬告。”
①七出之条：即封建时代丈夫休妻的七个理由。
老爷一听，说：“赵氏犯七出之条，有何为凭据。”李文芳说：“老父台，有凭据。若没有凭据。晚生也